Dragons corporation Свободина Виктория
Сомневалась недолго, Лэйк умеет уговаривать. Мои и без того короткие волосы укоротили еще больше, но теперь это именно прическа, которая подчеркнула достоинства и словно придала мне какой-то хрупкости, трепетности и нежности, которых во мне нет, но теперь начинает казаться, что есть. И глаза у меня кажутся больше, и личико миленькое. Не знаю, может, это все одежда и прическа, а может, я взглянула на себя по-новому.
Нелард новую стрижку, кажется, и не заметил, только поворчал, чего мы так долго. Тайра с усмешкой шепнула мне на ухо, что парни вообще редко замечают такие вещи.
С момента шопинга прошло уже две недели. Ощущаю себя самым счастливым человеком на земле. Каждый день общаюсь с драконами, гуляю по их территории. Мне кажется, впервые у меня появились самые настоящие друзья, и какие. Драконы! Мама так и не верит всему, что я ей рассказываю, фотографиям тоже, брат упрямо твердит, что это фотошоп, а сестра, что у меня крыша едет на почве любви к драконам. А папа, на удивление, мудро молчит, никак не комментируя мои рассказы, зато заметил, что я загорела, повеселела, похорошела и больше не напоминаю бледную ученую поганку. Сестра на эти папины комплименты почему-то обижается.
Ну и пусть не верят. Я сама-то не очень верю. Может, лежу сейчас в комнате с мягкими стенами, и все, что сейчас со мной происходит, мне только кажется, но тогда в этой фантазии мне настолько хорошо, что лечиться я не желаю.
Лэйк и Шторм знакомят меня и с другими драконами. После происшествия на лестнице обо мне многие узнали, и теперь, когда я иду по коридорам, со мной многие здороваются, называют по имени, останавливаются, чтобы перекинуться парой слов. Даже в отделе все стало хорошо. Все стало меняться невероятно быстро, новички смотрят на меня с долей благоговения, как к приближенной дракона. Новая должность пока кажется интересной, Нелард поощряет нововведения, и знания, полученные за долгие годы учебы, я наконец могу применять в полную силу. Все так хорошо, что даже страшно и не верится. То и дело ждешь какого-то подвоха, но ничего не происходит.
Сегодня вечером я и Нелард договорились встретиться с Тайрой на драконьей парковке, чтобы вместе съездить погулять в городе. Лэйк опоздала, причем заметно, что она чем-то сильно опечалена и мыслями далеко от нас.
– Знаете, езжайте сегодня без меня, – сказала драконица, подойдя к нам. – Я так подумала. Не могу ехать развлекаться, останусь на вторую смену.
– А что случилось? – озабоченно поинтересовался Шторм.
– Помните, я рассказывала вам о припозднившемся яйце из мертвой кладки? Кажется, момент настал. Дракончик умирает. Снимали утром показания, сердцебиение замедляется, шевелений практически нет. Я буду рядом, когда все случится, не оставлю его одного.
Настроение идти гулять сразу пропало и у нас со Штормом, он подошел и утешающе обнял Тайру.
– Я пойду с тобой.
– А мне можно? – тоже делаю шаг и обнимаю драконицу.
И тут случилось то, что мне очень напугало. Тайра зарыдала. Надрывно, жутко. Впервые вижу, что драконы плачут, они всегда такие позитивные, уверенные в себе, сильные, и лучше бы никогда не видела.
Через некоторое время, когда драконица успокоилась, мы вместе в полном молчании отправились обратно в горы. Не знаю, почему, но я ожидала увидеть лабораторию, стерильное помещение, а за стеклянными стенами множество наблюдателей, врачей и ученых. Нет, все совершенно не так. Яйцо, высотой где-то в два моих роста, покоится в основании горы, в просторной полупещере, прямо на поросшей травой земле. Даже гнезда, как такового, нет, и людей и драконов вокруг. Ну, кроме нас со Штормом и Лэйк.
– Почему яйцо не в гнезде? Или у вас не принято строить гнезда под кладки? – поинтересовалась я, разглядывая гладкую пеструю поверхность яйца.
– Принято, но дракон слабенький, контакт с землей нужен, тогда и подпитка будет сильнее, – ответила Тайра.
– Понятно. А где охрана, там, врачи, ученые?
– Зачем? Все под наблюдением камер, врачи и ученые тут никак не помогут, да и повредить как-то яйцу очень трудно. Оно очень прочное. Вскрыть его можно только изнутри.
О, как.
– Ладно, – Тайра вздохнула. – Сейчас сделаю стандартные вечерние замеры, а вы отдыхайте.
Шторм лег прямо на траву, заложил руки за голову и, нахмурившись, смотрит в закатное небо. Я навернула несколько кругов вокруг яйца, наблюдая, как Тайра самым натуральным образом замеряет яйцо по длине и ширине, потом, как мне кажется, стала измерять специальным прибором плотность скорлупы. Не зная, что мне самой делать дальше, просто подошла и обняла яйцо. Ну как обняла, скорее полулегла, раскинув руки, и стала гладить скорлупу, рассказывая, какой же сидящий в яйце дракончик хороший, жалела, с глазами, полными слез, сказала, что понимаю, как ему тяжело, когда и родители не хотят прилетать, и братья с сестрами умерли. Как могла утешала и снова плакала, просила, чтобы ничего боялся, рассказывала, как его тут ждут, что я его тоже жду, люблю и буду рядом.
Зная, как драконы чувствительны к эмоциям, просто постаралась послать ему все свое внутреннее тепло.
– Сабрина, ты уже так долго обнимаешься с яйцом и бормочешь ему что-то, что я скоро начну ревновать, – шутит Нелард, но глаза грустные, он и Тайра сидят рядышком на пригорке. Оказывается, солнце уже скрылось за горизонтом, и землю накрыли сумерки. Видимо, нам пора, вот Шторм и привлек мое внимание.
Подошла к драконам и поинтересовалась у Тайры:
– Ну как там с замерами?
Лэйк отрицательно покачала головой.
– Все так же. Сердцебиение замедленное, едва прослушивается. Да и все сроки для рождения уже вышли. Не бывает чудес.
И тут землю сотряс не прямо чтобы мощный, но все-таки толчок. Драконы повскакивали.
– Землетрясение? – ошеломленно произношу я.
– Нет, – ответили мне драконы одновременно и устремились к яйцу, я за ними.
– О, небо! – воскликнула Тайра. – Он проснулся и собирается вылупиться!
Не сразу поняла, как землетрясение может быть связано с вылуплением, да и в принципе плохо осознавала, что происходит, пока земля не стала сотрясаться вновь и вновь, все быстрее и быстрее. Это не земля трясется, а само яйцо от мощных толчков изнутри. Шторм схватился за голову и изумленно смотрит на яйцо, а драконица прижала руки к лицу, в глазах Тайры полнейшее неверие и вместе с тем безумная надежда. Ничего не предпринимая, мы так и стоим возле яйца, наблюдая за тем, как постепенно на скорлупе начинают появляться трещины.
Да уж, такого не увидишь по бибиси. Я знаю уже о многих правилах драконов, в том числе и о тайне рождения. Люди не допускаются к моменту, когда драконы появляются на свет. Вроде там это даже как-то обосновано чувствительностью драконов к эмоциям и чем-то о магических биополях. Но сейчас меня не только не прогоняют, но даже наоборот – Нелард с силой прижал меня к себе, а подошедшая Тайра взяла за руку.
Вот, на гладкой поверхности наконец проклюнулась небольшая часть острой мордочки, еще немного, и дракон окончательно вылупится. К нам со всех сторон вдруг стали подъезжать, не жалея травы, машины, и даже пара драконов именно что подлетели, сев прямо на горный склон и там застыв. Из машин срочно выбираются драконы, судя по одежде, на этот раз это именно врачи, ученые, охрана. Кажется, даже Рандар Кредо. На поляне становится не протолкнуться, но рядом с яйцом почтительное пустое пространство.
– Почему человек рядом с новорожденным?! – вдруг зло взревел стоящий рядом дракон.
Ко мне тут же подскочила охрана, меня практически насильно оторвали от Неларда и Тайры и потащили от яйца в сторону машин. Лэйк и Шторм увязались за мной, пытаясь что-то объяснить охране, но их слова заглушает еще одна подъехавшая машина скорой помощи. Жаль, конечно, что я полностью не успела увидеть рождение дракончика, но и того, что увидела, хватит на всю жизнь.
Глава 7
Меня не успели посадить в машину, раздались радостные крики, аплодисменты, и вот уже я слышу громкий треск скорлупы и победный рев новорожденного дракона. Про меня даже охрана забыла, внимание всех присутствующих обращено к малышу, хотя там, где сейчас мы с охраной, вообще ничего не видно.
На некоторое время наступило затишье. Сирены смолкли, только драконы тихо переговариваются, возле пещеры суета. И вдруг округу оглашает новый рев дракончика, но на этот раз не победный, а какой-то разочарованный, надрывный. Встаю на цыпочки, вытягиваю шею, но это мне никак не помогает. Переживаю за малыша, неужели что-то не в порядке?
– Нел, что происходит? Что с дракончиком? – взволнованно спрашиваю я у стоящего неподалеку начальника, на что тот только недоуменно пожимает плечами.
– Все должно быть в порядке.
И совсем уж неожиданно толпа драконов стала постепенно расступаться, и я, наконец, увидела его. Уже достаточно стемнело, но освещения от машин достаточно, чтобы заметить, что дракончик изумрудного цвета, размером с маленького слона, голова и лапы непропорционально большие, но это только придает малышу еще большего очарования.
– О, полевой, – весело произнесла Тайра. – В папу, значит. Полевые обычно крупные, летать любят, но землю предпочитают больше, любят открытые пространства.
Дракон болезненно щурится, яркий свет фар ему явно не доставляет удовольствия, вертит головой по сторонам, принюхивается, медленно продвигаясь вперед, словно кого-то ищет. На лицах окружающих драконов написано полнейшее недоумение. Вот так вертя головой, новорожденный дракон идет все дальше, не знаю, случайно или нет, но почему-то в моем направлении. В какой-то момент взгляд дракона останавливается на мне, малыш начинает принюхиваться сильнее. А что я? Я просто стою и радостно улыбаюсь.
И вдруг полевой дракон счастливо взревел, встал на задние лапы, а когда опустился, уже на всей скорости побежал ко мне. Нет, со стороны это, наверное, очень милое зрелище, когда к тебе нежно курлыкая бежит очаровательный дракончик, но мне вдруг стало невесело. Он ведь размером со слоника и тормозить не собирается. Еще немного, и я могу оказаться смятой или превратиться в лепешку.
Понимаю, что все происходит слишком быстро, я не успею увернуться от несущейся на меня смерти. Да и если бы и успела – все равно бы дракончик последовал за мной, а он явно быстрее. В последний раз беспомощно оглядываюсь. Нел стоит неподалеку, улыбается, да и Тайра безмятежна. Они не понимают. Не понимают, что я всего лишь хрупкий человек. Крепко зажмурилась.
Резкий толчок, но почему-то сносящий меня не назад, а вбок, а потом недолгое чувство полета и… Открываю глаза. Я на руках у черного дракона. Опять. Рандар спокойно и виртуозно отпрыгивает от дракончика на огромные расстояния, а тот с обиженным ревом преследует, причем тоже довольно шустро.
– Чем плохо иметь дело с новорожденными драконами – они совершенно неуправляемы поначалу и не признают авторитетов, – с убийственным спокойствием прокомментировал совершенно не запыхавшийся Кредо, запрыгивая на горный уступ.
Дракончик упорно карабкается за нами вверх, неловко поскальзывается, но все равно забирается, тогда Рандар запрыгивает еще выше, на отвесный уступ, сюда у малыша уже никак не получается забраться, он отчаянно машет крылышками, но те его пока плохо слушаются, тогда дракончик начинает жалобно скулить, причем настолько, что у меня сердце начинает разрываться, и я уже чуть ли не готова начать вырываться из рук Кредо, чтобы не дать маленькому дракону себя убить.
– Тихо! Успокойся и замри, иначе ты ее больше никогда не увидишь, – произнес суровые слова Рандар, и дракончик тут же превратился в неподвижную статую, весь его вид выражает тревогу. – Хорошо, теперь слушай. Она человек, а не дракон, она хрупкая и может легко сломаться, обращаться нужно очень бережно, сломаешь – и вполне возможно, что мы ее починить уже не сможем. Все понятно?
Не удержавшись, хмыкнула. Кредо сейчас этому ребенку словно инструкцию по эксплуатации человека прочитал. Дракончик так и стоит не шелохнувшись, но Рандар удовлетворенно кивнул и спрыгнул вместе со мной к этому большому малышу. Теперь Кредо дает указания мне: когда протянуть к дракончику руку, что сказать, где лучше гладить. Малыш ластится ко мне своей большой мордочкой, словно щенок, еще и хвостом радостно виляет.
– А когда ему дадут имя? – спрашиваю у Кредо, сама при этом все внимание уделяя дракончику. Я даже не уверена, что Рандар все еще здесь. Испытываю просто невероятный позитив и счастье, и вообще, я снова готова умереть, только теперь от умиления и восторга.
– Имя рода у него уже есть, а личное он выберет сам, когда захочет, – черный дракон все еще здесь и совсем близко, он берет мою руку и кладет ее дракончику за ушко. Со стороны не видно, но там есть небольшая ямка с нежной кожицей. – Тут чувствительное место.
Глажу малыша за ушком, и теперь он начинает урчать как кошка. А-а-а! Я думала, умиляться больше уже невозможно.
– И какое у него имя рода?
– Грасс.
– Приятно познакомиться, Грасс! А меня зовут Сабрина. – Дракончик попытался прорычать мое имя. Все, меня можно выносить.
Довольно долго вожусь и играю с малышом, лишь отмечая происходящее вокруг. Черный дракон оставил меня наедине с Грассом и сейчас стоит у подножия горы вместе с остальными драконами. Там какая-то суета, а Нелард и Тайра стоят рядом с Кредо и, активно жестикулируя, что-то ему говорят. Удивительно, но никто не пытается вмешиваться в мою возню с дракончиком, нас с ним попросту оставили наедине.
Тем не менее, когда большинство драконов разъехалось, в том числе и черный, к нам с Грассом все-таки подошли, судя по всему, врачи и Тайра с Нелардом. Врачи аккуратно обступают ныне благодушного и спокойного дракончика и обследуют его, а мои друзья подсаживаются ко мне.
– Я ничего не понимаю, – сразу сказала я.
– Мы думаем, что он почувствовал твои позитивные мысли, настрой и слова, благодаря этому проснулся, а вылупившись, инстинктивно стал искать пробудившую его позитивную энергию, чувствуя в тебе свою поддержку, защиту и силу. Бывало раньше, что дракончики, только родившись, безошибочно определяли среди других драконов своих родителей, поскольку имели с теми эмоциональную связь. Видимо, Грассу требовалась именно такая вот эмоциональная поддержка, только странно – ему вроде бы и так все сочувствовали, – произнесла Тайра.
– А я вот не удивляюсь, – ответил Нел. – У Сабрины и правда замечательные теплые эмоции, она как солнышко, хочется греться и греться.
Про свои ощущения Шторм сказал с невероятной теплотой, при этом с нежностью и проникновенно на меня глядя. По спине пробежали мурашки, и дыхание на мгновение перехватило. Гоню от себя глупые мысли.
– И что теперь? – задаю я насущный вопрос. – Я просто пообещала дракончику, когда он был в яйце, что буду рядом и любить его. И он что, меня как маму воспринимает, что ли?
Друзья ответить не успели.
– Грасс полностью здоров, все параметры в норме, – бодро и радостно отрапортовал один из врачей. – Мы можем уезжать, – врач посмотрел на меня. – Надо только накормить дракона и показать, где его гнездо.
– Мы с Сабриной об этом позаботимся, – за меня ответила Тайра, и хорошо, потому что я не знала, что отвечать.
Когда на склоне мы остались вчетвером – я, Грасс, Шторм и Лэйк – драконица вынесла решение:
– Да, он тебя практически как маму воспринимает. Минимум недели на две придется взять отпуск на работе, а то горевать будет, а потом попроще. И придется потерпеть неудобства – молодые драконы, еще не умеющие перевоплощаться, живут в обычных пещерах, никак под людей не оборудованных, придется пожить на природе. Палаткой и всем необходимым мы тебя, конечно, обеспечим, но не знаю, согласишься ли ты на такие усло…
– Я согласна! – жить с милым дракончиком на лоне местной потрясающей природы, от которой у меня поет душа и тело? Да я готова за это приплачивать!
В темноте драконы отлично видят, потому до места мы добрались быстро и без проблем. Нелард вез у себя на спине Грасса и меня, а Тайра шла впереди. Настроение драконицы выдавал хвост, Лэйк весело им размахивала под какой-то беззвучный, но почти узнаваемый мотив.
В пещере, где мне предстоит жить с Грассом, довольно холодно, это особенно хорошо ощущается, когда заходишь с теплой улицы. И правда, здесь никаких удобств. Но зато тут просторно и, кажется, я слышу, как журчит вода, возможно, ручей. Еще один плюс – есть, где наскоро воду набрать и умыться.
– Вы, наверное, пока на улице побудьте, – сказал задумчиво Нелард, водя своим фонариком, который он включил на телефоне, по сторонам. – Здесь слишком холодно и сыро, а я сбегаю договорюсь о покрывалах, отоплении и всем прочем.
Я думала, все будет скромно, но Нелард постарался – не требующие электричества мощные обогреватели, просторная палатка, куда даже дракончик поместился, запасы еды на год, шкаф с одеждой и обувью, оборудованная полевая кухня, светильники, не только походные, но и декоративные, сделавшие пещеру очень уютной, ковры, множество одеял, десятки подушек.
– А мне тут нравится, – сказал в итоге Шторм, оглядывая дело рук своих. Впрочем, не только своих, но и сотрудников центра. – Хорошая пещера. Ладно, решено. Остаюсь с вами, – и хохотнул. – Прямо полноценная семья.
Тайра посмотрела на Шторма неодобрительно, но промолчала. А я не смогла промолчать. Грустно улыбнулась.
– Какая-то не особо полноценная семья. Мама – слабый хрупкий человек – и детки: дракон-подросток и дракон-малыш.
В глазах Неларда вдруг промелькнуло что-то темное, он тоже перестал улыбаться. Наступила неловкая пауза, благо, ее разрушил Грасс, громко забавно зевнув. Почти сразу после дракончика зевнули и мы с Лэйк. Денек выдался насыщенный, а уже середина ночи.
– Так, ложимся, – скомандовал Шторм.
С готовностью полезла в палатку, за мной пробрался Грасс, за ним Нел, а после него Тайра. Мы все обернулись к драконице, и та, заметив всеобщее внимание и вопрос в глазах, хмыкнув, пояснила:
– Мне домой уже лететь неохота, у вас тут интереснее, и вообще, в семью требуется няня.
Спать легли чинно и благородно, а проснулись эпично. За ночь Грасс подгреб меня к себе, и я спала в кольце его лап, голова дракончика у меня под боком. На пузе малыша спит Тайра, а Шторма наш новый друг завернул в хвост.
Позже Нелард убежал на работу, а мы с Грассом и Лэйк отправились купаться в ее любимом лесном озере. Все было классно, малышу вода пришлась по душе, в озере мы втроем резвились с полдня, а в обед Грассу доставили теленка. За обедом дракончика я предпочла не следить, да и тот не горел желанием трапезничать при всех, утащил свою добычу в лес, и теперь из чащи доносятся чавкающие и довольные урчащие звуки.
– Тайра.
– М-м?
Драконица в человеческой форме лежит на траве и загорает, довольно жмурясь.
– Я хотела с тобой посоветоваться насчет Нела.
– Советуйся.
– Понимаешь… Шторм мой друг, он, по сути, сразу сказал, что ему от меня нужно, и почти всегда показывает себя именно как самый замечательный друг, но я стала иногда замечать… – мучительно краснею, решаясь сказать. – Нет, ничего такого, но порой мне кажется, что он смотрит на меня не как на друга.
Лэйк мрачно хмыкнула, но я не дала ей ответить.
– И еще я не понимаю. Он подросток, но это ведь довольно условно у драконов, это не то что подросток у людей, вы куда более осознанные, что ли, и сформированные. Да и в человеческой форме Нелард вполне взрослый, но ни с кем из человеческих женщин не встречается, хотя я, часто бывая сейчас в вашей среде, заметила, что драконы с удовольствием встречаются с людьми, пусть и недолго, но весьма и весьма охотно.
На это мое высказывание драконица засмеялась.
– О, сейчас я открою тебе страшную правду. Нелард встречается с человеческими женщинами. Разными. И вполне регулярно, познавая для себя новые грани удовольствия и набираясь опыта.
– Как? Но я ни разу не видела его…
– Он крайне осторожен, – перебила меня Тайра. – Не хочет, чтобы ты знала. Поэтому ты до сих пор и не переехала к нему, хоть и гостишь довольно часто.
– Не понимаю. Нел что, скрывает от меня, что встречается с человеческими женщинами?
– Ага.
– Но зачем? Мы ведь друзья, между нами ничего нет.
Лэйк вновь помрачнела.
– А вот тут сложнее.
Глава 8
И драконица замолкла.
– Тайра?
– Понимаешь… ты только не обижайся на то, что я сейчас скажу. Для драконов это объективная реальность. Как я предполагаю, Нел изначально и хотел с тобой только дружить. Молодым драконам нужны друзья среди людей, чтобы лучше начать понимать вашу расу. Но, как мне кажется, он привязался к тебе больше, чем сам рассчитывал, и вот тут проблема. В разовых отношениях с людьми драконы себя никак не ограничивают, вы другой расы, и, как правило, мы не смотрим на вас, как на пару, но порой случаются исключения, и вот это плохо. Знаешь, почему? Потому что ничего хорошего из этого ни разу не вышло. Драконы моногамны, пару создают только с одним партнером, и это на всю оставшуюся жизнь. Люди обычно, скажем так, не считаются, это ничего не значит, но если нет… правда плохо. Пара дракон-человек – бездетная пара, это во-первых. Во-вторых, ваша жизнь по сравнению с нашей – мгновение. Вы умираете, а дракон, если не оканчивает жизнь самоубийством (что вряд ли, это нам не свойственно), всю свою оставшуюся очень долгую жизнь страдает (память у нас отличная) и уже не может ни с кем завести новые отношения.
Испуганно смотрю на Лэйк.
– И что, у Неларда ко мне именно такое?
– Нет.
Фу-у-ух.
– Точнее пока нет. Сейчас скорее искренняя симпатия. Возможно, дружеская, возможно, иного толка, я у Нела спрашивала, он не признается. Что бы там ни было, это не страшно, если вы не переспите. Если дракон имеет близость с кем-то, к кому у него настоящее, искреннее и взаимное чувство любви, тогда все, закрепление происходит на эмоциональном и физическом уровне.
– А если не взаимное?
– Тогда есть варианты, но тоже приятного мало. Но если речь идет о драконе и человеке, то человек влюблен всегда, у него просто нет шансов против нашего обаяния и настойчивости, если мы, конечно, захотим их проявить.
Все понятно. Ни в коем случае не спать с драконом. Нел мне дорог, и я не хочу, чтобы он страдал.
– Знаешь, – продолжила Тайра. – Я решила за Штормом присматривать, чтобы он не наделал глупостей, но он умный дракон, хоть порой и азартный, часто эмоциональный. Думаю, сейчас он и сам раздумывает, что со всем этим делать, при этом все равно держит тебя поблизости, бережет и не хочет, чтобы ты знала о том, что он с кем-то встречается, все-таки это о чем-то, да говорит.
Подбежал сытый и довольный дракоша, и сразу стало не до разговоров, детям нужно много играть.
Дни с Грассом пролетают незаметно. Я словно пропитываюсь солнцем, энергией и позитивом. Кажется, скоро я смогу летать даже без крыльев. Семейка у нас и правда выходит довольно милая – сплю в компании трех драконов. Наверное, это странно, но мне нравится. Днем, как правило, взрослые драконы уходят на работу, а мы с Грассом развлекаемся. Вечером обычно Шторм и Лэйк возвращаются. Мы ужинаем в свете костра, поем песни, болтаем и вообще очень душевно проводим время.
Сегодня с утра как обычно отправилась с Грассом на озеро. Спустя час водного веселья, где дракончик изображал дельфина, катающего меня на спине, запросила пощады и выбралась на берег, в то время как Грасс продолжил купаться и ушел на дно. Упала на траву, широко раскинула руки. Улыбаюсь, загораю.
– Вы хорошо ладите.
Подскочила от неожиданности. Ладим-то хорошо, но что-то тут неладное, если мне об этом сообщает сам черный дракон. Фух. Чуть сердце из груди не выскочило.
Судорожно пытаюсь нащупать рукой полотенце, оно ведь должно быть где-то рядом, а сама во все глаза смотрю на стоящего надо мной Рандара. Я в одном купальнике. Конечно, смотреть у меня особо не на что, но это же главный дракон, а я тут перед ним в таком виде несерьезном. Никак не могу найти искомое, паника усиливается.
Полотенце спустя некоторое время моих слепых шарений вокруг себя мне подал сам Кредо. Дракон просто щелкнул пальцами, и оно само материализовалось в его руке. О-о-о. Легендарная драконья магия. Далеко не все драконы владеют такими приемчиками.
Выхватила полотенце, не забыв поблагодарить, и с огромной радостью обернулась в кусок махровой ткани. Увы, полотенце коротенькое, так что вышло у меня белое, не совсем приличное платьишко, едва прикрывающее бедра.
– Почему вы меня так боитесь и стесняетесь? – полюбопытствовал черный дракон.
– А не должна?
– Вам виднее. Однако, кажется, я еще не успел вам сделать ничего плохого. И стоит учесть, что вы здесь спокойно гуляете в одном купальнике, нисколько не смущаясь случайных людей, которые здесь следят за чистотой и растениями, да и мимо пролетающих драконов с их острым зрением тоже, а тут такая острая реакция. Это как-то непоследовательно.
Пожала плечами и потуже затянула полотенце. Ну вот такая реакция.
– А вы сами что-то конкретное хотели или мимо пролетали? – полюбопытствовала я. По-хорошему, надо бы встать, поклониться почтенному старому дракону, но момент упущен, да и с моим полотенчиком на мокрое тело это будет смешно смотреться.
Неожиданно Рандар улыбнулся, сдержанно, но все-таки.
– Можно сказать, что пролетал мимо. И заинтересовался. Грасс так активно с вами резвился. Первый случай, когда рядом с новорожденным драконом человек, и тандем выходит пока весьма хороший. Из-за вас наши ученые уже пересматривают теорию о вреде нахождения человека рядом с драконьим молодняком. Правда, пока получается, что вы скорее исключение, чем правило. У меня уже просят отдать вас на опыты, вот раздумываю.
Широко распахнула глаза и замерла от ужаса.
– Вы не шутите?
Рандар очень серьезно на меня смотрит.
– Почти не шучу. К вам и вправду хотят обратиться для проведения ряда исследований, но обратились за разрешением сначала ко мне. Там нет ничего страшного, тесты, несколько анализов. От силы пару дней все займет.
– Мне что-то не хочется, – умоляюще смотрю на дракона. За отказ проходить обследования меня и уволить могут, тут все строго, так что соглашусь, если будут настаивать, но что-то мне эта идея совсем не нравится.
Рандар в ответ лишь кивнул. Что это значит? Не будут проводить исследования? Или что он учел мое мнение? Надеюсь, первое. Но теперь буду переживать.
– Вам, как посмотрю, здесь нравится, – уже не глядя на меня, произнес дракон.
– А что здесь может не нравиться? – просто ответила я. – Место потрясающее, Грасс очарователен. И… мне кажется, здесь вся моя жизнь и душа.
Рандар скосил на меня взгляд, но ничего не сказал. Тут на поверхность озера выплыл довольный дракончик, заметил Кредо и радостно зарычал, провокационно хлеща хвостом по воде.
– Зовет, – прокомментировал действия Грасса черный дракон, затем встал и… снял с себя футболку, а после взялся за ремень.
Чувствую, как мои щеки становятся горячими от прилившего к ним жара. У Кредо тако-о-ое тело.
– А вы что, не зайдете к Грассу в образе дракона? – мямлю я, поспешно отворачиваясь. Рандар стянул с себя брюки и вместе с ними все остальное. Я заметила, да. На долю секунды, но заметила. Боюсь, картинка врезалась мне в память на всю жизнь. И, кажется, у Кредо там было все такое… возбужденное. Большое. Но мало ли, как оно там у драконов все устроено.
– Думаю, не стоит, это озеро для меня тесновато, вода из берегов выйдет. – Ой, да, говорят, что черный дракон самый большой среди всех.
Плеск воды. Решаюсь посмотреть, а там черный дракон вместе с зеленым уже вовсю резвятся. Кажется, идет шуточная борьба, причем побеждает Рандар, даже несмотря на то, что находится в человеческом обличье. Кредо невероятно быстрый, сильнее Грасса и периодически помогает себе магией. То и дело две фигуры драконов мелькают над водой, и я имею честь лицезреть голый зад главы драконов. Не знаю уж, за что мне эта честь, но любопытство у меня эта часть тела Рандара вызывает какое-то нездоровое. А может наоборот, естественное.
Решила под шумок уйти с берега и отправиться в сторону гнезда Грасса. Так, на всякий случай. Пугает меня все-таки черный дракон, даже несмотря на то, что не единожды спас. Благоразумие подсказывает, что лучше будет держаться от него подальше. А Грасс нагонит, он мои следы по запаху легко находит. Единственное, чего только не поняла, зачем все-таки Рандар появился на озере. Неужели просто так? Спросить у меня о согласии на исследование – ну как-то много чести.
Вечером Тайра, придя раньше Неларда, очень удивилась, когда я ей рассказала о встрече с Кредо и посоветовала Шторму об этом не говорить, просто чтобы не волновать.
К концу третьей недели моего случайного декретного отпуска Грасс стал куда самостоятельнее и независимее, мог надолго один уйти в поле, там тренируясь в полетах. Когда отлучки дракончика стали продолжительными, рискнула уйти на полдня поработать. Когда вернулась, Грасс ждал меня в гнезде с крайне обиженной и грустной мордочкой, а остальные полдня ходил хвостом, и мы с Нелом и Тайрой пытались объяснить малышу, что маме тоже нужно отлучаться. На следующее утро дракончик остался в пещере и, когда я сделала попытку уйти, горестно заревел. От такого горя я и сама расплакалась. И ведь не хочу возвращаться на работу, тут, в пещере, мне куда лучше, но возвращаться придется.
Постепенно-постепенно сначала, но все равно стала уходить на час, потом на два, три, полдня, день, но ночевать все равно приходила к дракончику, это стало непреложным правилом. Совместные вечера и ночи радовали, кажется, не только меня, но и Тайру с Нелом. Драконы уже давно могли бы вернуться к себе, но нет, живем одной большой странной семьей.
Постепенно все вошло в стабильную колею. Мне выдали «служебную» квартиру на территории Центра. Не такую, как у Нела, у меня скромное однокомнатное жилище на этаже постоянно проживающего в Центре обслуживающего персонала, но эта квартира все равно круче, чем та, что я снимала, хотя с моей нынешней зарплатой я могла бы позволить себе за территорией что-то посолиднее, но не хочу. Нет, не из-за того, что это бесплатное жилье, а из-за того, что здесь я всегда поблизости от Грасса. И пусть дракон уже достаточно подрос, самостоятелен, независим и живет один в своем гнезде, важно не это, а то, что я живу там, где мне и вправду хотелось бы, всегда могу навестить Грасса и делаю это очень часто, дракончик всегда в восторге, когда я к нему прихожу.
И все было хорошо, просто замечательно, но… с тех прекрасных пор я работаю в компании вот уже почти год, еще каких-то полмесяца, и Нелард навсегда уйдет из нашего отдела, его возьмут в отряд воздушного патруля, о котором дракон грезит, кто знает, возможно, переведут, и тогда наше с Нелом общение сведется на нет. Чем ближе час икс, тем печальнее становится на душе. Год работы Шторма так быстро пролетел, самый счастливый год моей жизни, а для драконов год – всего лишь мгновение.
Не представляю, как буду без Шторма в отделе, я очень привязалась к дракону. Такого друга у меня никогда не было и, наверное, не будет. С Тайрой мы, конечно, тоже очень близки, но с Нелом как-то иначе, с ним мы были вместе куда чаще, порой днями и ночами. А к Грассу совершенно иное чувство, как к родному ребенку, уже самостоятельному и независимому, но все равно ребенку, без него вообще не мыслю своей жизни, но здесь мне спокойнее – как минимум тридцать лет Грасс будет жить на территории Центра, и меня вряд ли переведут, зная нашу связь.
Когда Шторм уйдет, буду плакать ночами, днем некогда будет, потому как Нел хочет перевести меня на свою должность начальника отдела, забот прибавится.
И в это довольно грустное для меня переходное время я никак не ожидала иных проблем, но они появились. Проблемы, в сравнении с которыми все остальное показалось детскими печалями. Драконы. Мои обожаемые драконы. Это они могут принести мне огромное счастье и не менее огромные несчастья.
Все началось довольно-таки давно, но нарастало постепенно. После того, как родился Грасс, я куда глубже проникла в драконий мир, в Центре теперь уже точно обо мне знали все, я привлекла к себе внимание, интерес, любопытство. В том числе и мужской интерес. Симпатии драконов к людям мимолетны, а тут почти взрослый дракон и драконица постоянно рядом со мной, про маленького дракончика и вовсе молчу. Нашлись те, кто захотел меня «попробовать».
Начиналось все безобидно, то один дракон невзначай подойдет познакомиться, то другой. Приглашения посыпались рекой: в рестораны, клубы, на край света – драконьи крылья многое позволяют. Когда Нел узнал об этом, жутко разозлился, и какое-то время я везде была только с ним, моим «поклонникам» пришлось подходить в его присутствии, и тут Шторм всех грубо отсылал, несмотря на звания, чины и возраст, говоря о том, что я «его человек» и сотрудник. На удивление, конфликтов не возникало, видимо, аргумент был достаточно весомый, и на какое-то время все затихло, но чем ближе окончание адаптационного периода у Неларда, тем более откровенные взгляды на меня бросают другие драконы, многообещающе при улыбаясь. Становится не по себе.
Глава 9
Сегодня Нела в конце рабочего дня вызвало начальство на личную встречу, а я, закончив пораньше, решила подождать своего дорогого начальника в кафе на территории центра, чтобы потом вместе отправиться к Грассу. Заказала кофе и легкий перекус. С удовольствием, не спеша приступила к трапезе. Когда в кафе наступило странное затишье, огляделась.
А, понятно. Сюда заглянули драконы. Компания огненных. Я теперь достаточно хорошо различаю драконов даже в человеческой форме. У троих из новоприбывших рыжие шевелюры, у одного огненно-красная, а у последнего темно-бордовая, он, кстати, чуть повыше остальных. Но дело не только в ярком цвете волос. Четкие быстрые движения, чеканные шаги, выражения особой значимости и самцовости на лицах, взгляд хозяев. Просто огненные по назначению как у нас военные, их посылают в самые горячие точки решать конфликты силовым путем. Ну и огненная стихия наверняка накладывает свой отпечаток на характер и поведение. Все вошедшие огненные прямо как на подбор очень высокие, с внушительными фигурами, даже для драконов. Возможно, из элитного отряда какого-нибудь.
Я немного напряглась. С драконами мне трудновато нынче становится. Сгорбилась и прикрыла лицо чашкой кофе. Так, на всякий случай. Драконы, на радость людям, сели в центре кафе, заказали себе еды и принялись увлеченно о чем-то своем переговариваться. Я вздохнула спокойно – не приметили. Однако расслабилась я рано.
Спустя пару минут вот прямо чувствую, что что-то не то, поднимаю голову и встречаюсь взглядом с драконом, у которого темно-бордовая шевелюра. С грустью смотрю на экран мобильного. Нел освободится еще не скоро. Кофе не допит, десерт не съеден.
– До свиданья, – произношу я, вставая.
– Подожди. Пожалуйста. Я не сделаю ничего плохого. Только захотелось с тобой познакомиться и пообщаться, – на удивление очень мягко и вежливо произнес этот военный дракон.
Ну ладно, предположим. Кофе же надо допить. Сажусь на свое место, но все равно настороженно смотрю на дракона. Общаться желания нет, но бегать от всех драконов (это при моей-то к ним любви) тоже глупо. Скоро Нел уйдет, и я останусь практически одна с этой проблемой.
– Меня зовут Иртиарн Фаер. Для вас можно просто Ирт, прекрасная мисс Эванс.
Он еще и льстит. Кивнула в знак знакомства. Тщательно контролирую эмоции, стараясь показать ровное настроение и безразличие. Лесть не люблю, но дракон явно старается. Молчу дальше, не собираясь ни в чем помогать Фаеру, тот помолчал немного, оценивающе и вместе с тем задорно на меня глядя, а потом вдруг спросил:
– А ты знаешь, как можно юного дракона быстрее научить летать и связно мысленно разговаривать? И разговаривать уже прямо сейчас. Я знаю секрет.
Подобралась, но виду, что меня заинтересовали слова мужчины, не подаю.
– Мне уже рассказали обо всех принципах работы с юными драконами и способах их развития. Сомневаюсь, что вы можете рассказать мне что-то новое.
– Ты можешь поинтересоваться у своих друзей, как быстро драконы моего рода встают на крыло и начинают полноценно общаться со взрослыми. Никто не знает, кроме драконов нашей семьи, а тебе расскажу. Скажем, завтра. На корпоративной драконьей вечеринке.
Скептично посмотрела на мужчину.
– Мне нужно прийти на эту вечеринку, и только за это вы мне расскажете свой секрет?
– Ну… еще за один медленный танец в твоей компании.
Больше похоже на развод.
– Знаете, я, наверное, откажусь.
– Твое право, но у тебя есть возможность подумать до завтра.
После моего отказа от столь неожиданного предложения дракон не ушел, остался и завел светский разговор, постепенно вовлекая и меня в беседу. В целом, даже приятно провела время, а этот Фаер, показавшийся мне, когда только вошел в кафе, грубым самоуверенным самцом, несколько изменил впечатление о себе. Увлеклась разговором настолько, что забыла о том, что Нел должен мне написать, когда освободится, и зайти в кафе. Собственно, сообщение пропустила, а Шторма заметила только тогда, когда он уже оказался возле моего столика. Повисло напряженное молчание. Не только за нашим столиком. Замолчали все в кафе. Ого, глаза Неларда мечут молнии.
– Ирт, вот что тебе надо, а? – не здороваясь, произнес Нелард.
– Не кипятись, малыш, – огненный дракон расслабленно откинулся на спинку дивана, к Фаеру сразу вернулась его «самцовость», на Нела смотрит самоуверенно, с эдаким снисхождением. Осталось только мышцами поиграть на публику. – Просто общаемся с твоим человеком. Это запрещено?
– Я уже говорил, что я против. Ты не мог этого не знать.
– Да брось, что ты чахнешь над девочкой, словно над сокровищем? Какой толк? Скоро тебя переведут. Кстати, я даже знаю, куда. Это на другом краю планеты. Сюда особо не налетаешься. Главный сам выбирал тебе место новой работы. Видимо, ты и его утомил своими выходками и капризами.
О, как печально. Нел тоже расстроился, особо не заметно, но я уже слишком хорошо знаю Шторма и распознаю его настроение. А этот огненный, как посмотрю, осведомленный тип. Возможно, приближен к руководству.
– Пока я здесь и год практики не завершен, все будет оставаться так, как есть, – тем не менее, твердо и уверенно произнес Нелард. – А что будет в будущем – кто знает. Сабрина, пойдем.
Поднялась из-за столика и пошла к выходу вслед за Штормом. И все это в полной тишине, царящей в кафе.
– Меньше месяца, Шторм. Ты улетишь, и она будет моей, – когда мы уже почти вышли, кинул вслед Фаер. По спине пробежали мурашки. Одно дело разборки драконов между собой, а тут публичное обещание.
Всю дорогу до Грасса Нел меня ругал и выносил мозг. Главный вопрос, заданный раз десять, а то и двадцать – зачем я общалась с Иртом. Я отвечаю, но Шторм меня и не слушает, сразу снова ругается. Буквально вваливаемся в пещеру дракончика.
– Нел, да успокойся уже! Я все сказала. Он сам подсел. Да, поговорили немного. Ну, что мне теперь, от всех драконов убегать? Я не могу. Я тут работаю. И в чем-то он прав – ты улетишь, а мне здесь еще работать. Что будет, даже не представляю.
– О чем вы говорили?!
– Оу-оу. Что за страстные семейные разборки? – насмешливо произнесла Тайра. Оказывается, драконица уже в пещере, пьет чай и вместе с Грассом недоуменно и вместе с тем весело на нас со Штормом взирает.
Пришлось объяснять все по второму кругу. В присутствии Тайры Шторм стал спокойнее, так что драконы узнали про предложение Фаера с раскрытием секрета и корпоративом. У Лэйк зажглись глаза.
– Иди на корпоратив. Мне нужно знать эту тайну. В работе с юными драконами о-очень пригодится.
– С ума сошла?! – возмутился Нел. – Никуда она не пойдет.
– Почему? Хоть что-то с этого дракона поимеем. Подумаешь, сходить на корпоратив. Вместе пойдем, присмотрим за девочкой.
– Не просто туда сходить. Он еще и совместный танец хочет.
– Ну, знаешь, от одного танца еще никто не умирал, – Тайра сложила руки на груди и упрямо смотрит на Шторма. – Пусть идет. Развлечется, развеется. А то в последнее время у нашей девочки только работа да гнездо. Жизнь людей слишком коротка, надо больше разнообразия. И в конце концов, может, у нее и правда с Иртом сложится, будет ей покровительствовать, дракон влиятельный, хоть и молодой. А может, она еще кого присмотрит.
Читать бесплатно другие книги:
