Влюбись в меня, девочка! Алексеева Дана

Чувство возмездия питает меня получше всякой морали. Нет, я не подставлю вторую щеку после первого удара. Не дождешься, Адриан! Никогда. Только не тебе.

- Сколько помню Адриана, он всегда был странным, – задумчиво продолжает Рон. - Хоть мы живем одной семьей не первый год, чувствуется его отчужденность… Я уже привык к его заскокам.

 Рон решил, что я не знакома с Адрианом. Не знаю, стоит ли посвящать его в то, что было между мной и его братом?

Мы сидим под озелененным навесом в тени и за неспешным разговором, попивая лимонад, погружаемся в недалекое и неоднозначное прошлое семьи Рона.

- Ты сказал, что вы сводные, а как давно вы породнились?

Я нашла человека, который может откровенно рассказать все, что знает про Адриана. Узнать чуточку больше про своего неприятеля - всегда преимущество. Хотя простое любопытство я тоже не исключаю.

- По-моему, ему тогда было двенадцать, а мне четырнадцать. Я был счастлив обрести брата, а вот он… Трудно смирялся с обстоятельствами, с новым домом и  родственниками.

- Он сразу не взлюбился тебя, – догадываюсь я.

- Ну попросту говоря, да. Огрызался на всех и часто закрывался в комнате, не ел за одним столом с семьей, школу прогуливал – в общем, всем тогда пришлось не сладко.

- А как реагировала его мама? – сразу вспоминаю свою школьную жизнь, когда старалась радовать хорошими отметками свою мать. Она женщина лояльная, но справедливая. С ней не забалуешь особо, хотя… Моя сестра умудрялось это делать на «ура».

- О, у Ольги железные нервы и ангельское терпение, - тепло отзывается Рон о своей мачехе. -  Она была убеждена, что Адриану надо время свыкнуться и принять все, хотя в это время тот открыто ненавидел свою мать за то, что она вышла замуж за моего отца.

От услышанного лимонад по трубочке пошел не туда, и я поперхнулась. Такого я даже от Адриана не ожидала… Откашлявшись, я не скрываю возмущенного недоумения:

- Зачем он так с мамой? Что в такого в её замужестве?

- Не знаю… Видно он сильно любил своего отца, поэтому считал мать предательницей.

- Какой кошмар… Получается его родители развелись?

- Нет, насколько я знаю, его отец умер,  - с сожалением поджимает губы Рон. - Позже Ольга познакомилась с моим отцом.

- Как все не просто, - вздыхаю я, перенося сложившуюся картину на свое детство. Мои родители тоже в разводе. -  Но однозначно она не виновата перед сыном.

- В жизни в принципе все непросто, но у Адриана видимо развился аномальный дальтонизм – он видит только либо черное, либо белое. Все.

- Это ужасно…

- Не то слово. Но к счастью, я отходчивый и не злопамятный, - усмехается Рон, не желая слишком сильно загружать меня негативом. – А ты?

- Как сказать… Если человек сделал мне больно, то я запомню это. А чтобы простить и отпустить надо время.

- Ты права. Но все-таки хорошо, что это ты, а не я врезался в тачку… Не хочется делать тебе больно, и чтобы потом припоминала меня недобрым словом.

- Брось, неужели я похожа на злючку?

- Нет, но шутить с тобой из-за глупой забавы, я не стал бы.

Ох, его слова да Адриану в уши… Какие же они разные с ним. Небо и земля.

- А вот это правильно, - кивая я. -  Не стоит глупо шутить.

- Принял. Понял. Записал, - ёрничает Рон, очаровывая открытой улыбкой.

Я смущенно опускаю глаза в стол и пальчиками играюсь с трубочкой. Даже не знаю, чем меня так привлекает Рон. Его сила в его простоте, в хорошем смысле. С ним легко говорить, не боясь выглядеть глупой или оказаться непонятой. Он может рассмешить и обогнуть неловкую тему, чтобы не обидеть. Тактичный и воспитанный, да к тому же еще и красавчик… Конечно, он понравится любой здравомыслящей девушке, не обязательно как парень, но как человек и собеседник - однозначно.

Час, проведенный с ним, пролетает очень быстро, я бы даже сказала незаметно. Мой матиз отремонтировали, и теперь он как новенький, «июньский жук» сверкает на солнце.

- Спасибо большое, - благодарю еще раз Рона, садясь в машину. Пришло время покидать просторы элит-поселка.

- Может, увидимся еще? - щурится Рон, стоя возле водительской двери. По глазам вижу, что не хочет прощаться так скоро. Мне приятно.

- Может, - неоднозначно выдаю я и, как надежду, дарю ему кокетливую улыбку.

Парень ловит её и понимающе кивает в ответ. Рон найдет меня. Позвонит, напишет, да что угодно… Хоть второй раз врежется в матиз, лишь бы пересечься со мной еще раз – вот, что я читаю в его провожающем взгляде. Как девушке, мне это льстит и нравится… Тем более, это первый достойный мужчина на моем пути.

- Пока, - завожу машину и пристегиваюсь.

- До встречи, Стефания, - уточняет он, нежно произнося мое имя. Наверно впервые мне нравится мое полное имя. Раньше оно казалось мне слишком помпезным и пафосным, но сейчас… Кажется довольно приятным на слух.

Я уезжаю, замечая через зеркала, как Рон провожает меня взглядом до тех пор, пока машина не скрывается из виду.

* * *

На следующее утро на телефон прилетает сообщение, которое является полным подтверждением моим догадкам. Я понравилась Рону.

«Доброе утро)))»

Два слова и несколько жизнерадостных смайликов поднимают настроение и заставляют улыбнуться в этот облачный день. Так ненавязчиво и просто – все в духе Рона.

Я быстро строчу сообщение в ответ:

« Доброе)) Хорошего тебе дня)»

« И тебе)» - прилетает через секунду.

Сладко потянувшись в кровати, я переворачиваюсь на бок и спрыгиваю на пол. Сегодня провалялась дольше, чем обычно. Возможно, из-за того, что солнечные лучи, обычно пробивающиеся из-за штор, сегодня спрятались за серыми облаками.

Одергиваю шторы – дождя не наблюдается. А это значит, что впереди утренняя пробежка. Умываюсь, натягиваю лосины и футболку – моя возня мешает спать Миле, и та недовольно ворчит себе под нос и закрывается одеялом с головой.  Я усмехаюсь, сестра и спорт – вещи несовместимые.

Зафиксировав на голове повязку, а в ушах – наушники, я выхожу из квартиры и начинаю с лестничной пробежки вниз. По пути встречаю дядю Ваню с Жужей. Они возвращаются с прогулки.

- Ты сегодня поздновато, спортсменка, - подмигивает мне хозяин таксы.

- Ага, как погодка, дядь Вань?

- О, отличная! Как мы любим, да, Жужа?

- Тогда я побежала скорее, - смеюсь я.

- Давай-давай…

Я выбегаю на улицу и направляюсь по привычному маршруту. На ходу нахожу любимый плейлист и хочу включить на максимум первую композицию. Хочу, но не успеваю… Реагирую на голос со стороны, который окликнул меня:

- Эй, Степашка!

 Торможу и разворачиваюсь. О, нет… Что он здесь делает?

Прислонившись на капот машины пятой точкой, Адриан поджидает меня возле подъезда. Голос дерзкий, на губах кривая усмещка, а в глазах – вызов.  Уверен, что отвечу и подойду к нему. Но не тут-то было… Я игнорирую его, и словно обознавшись, отворачиваюсь и врубаю музыку.

А вот сейчас беги, Стеша, просто беги…

Глава 17. Адриан

Она что удирает от меня? В наглую проигнорировав, будто и не слышала, что позвал на разговор. Еще и посмотрела на меня, как на грязное пятно… Клянусь, эта девчонка доведет меня!

Не долго думая, я рванул за ней вдогонку – кажется, даже машину не закрыл… А, плевать! Все-равно далеко не убежит. Не дам.

Поймаю этого зайца за пушистый хвостик и накажу за плохое поведение. Что она о себе возомнила вообще?

- Стой! – кричу ей в спину, хотя взгляд зафиксирован чуть ниже. Упругая попа, обтянутая лосинами, заманчиво перекатывается в интенсивных движениях.

На мои угрозы, Стеша не только не остановилась, но и ускорила темп. Провоцирует.

Вот, зараза… В догонялки решила поиграть? Ладно, черт с тобой.

Я вскипаю, ускоряюсь и догоняю эту дерзкую малышку. Хватаю за локоть и хочу развернуть на ходу.

- Попалась!

 - Ай! Отвали!

 Стеша сопротивляется, пытаясь вырваться, но по итогу, запинается о мою ногу и падает на спину. Я успеваю уберечь её от удара, придержав за руку, и располагаюсь сверху. Теперь точно никуда не денется.

- Сейчас же слезь с меня, мерзавец!

Будучи пойманной, девчонка брыкается резвым зверушкой, дубасит меня, отпинывается, и тем самым вынуждает обездвижить её насколько это возможно.

- Успокойся, бешенная! – сжимаю её запястья.

Стеша пыхтит от возмущения и кривит лицо.

- Ненавижу! Что тебе надо от меня?! – выплевывает она. Щеки горят, глаза стреляют, вот-вот взорвется.

Что мне надо? Ха! Это что тебе надо, малявка? Чего ты добиваешься? Невинную дурочку решила из себя построить – ну давай, не долго будет музыка играть. Сломаю к чертям.

- Ответь, чего ты прилипла к моему брату? Исчезни с горизонта – и будет тебе счастье.

- Ничего я не прилипала!

- Ну да, а приперлась к нам в дом ты просто так – мимо проходила, и обжималась  с ним тоже  без целей.

- Ты придурок?

Сжимаю челюсти. Так бы и придушил за дерзкие словечки… Совсем страх потеряла! Думает под защиту братца встала, и все?

- Просто признайся, что отомстить мне решила через Рона!

- Чего? Да плевать я на тебя хотела, понял? Живи.

- Охренела? А ну повтори!

- Слабоумным не повторяю. Бесполезно , - фыркает она и закатывает глазки.

- Стеша, не зли меня, - шиплю, приближаясь к её губам.

- О, ты вспомнил мое имя? – ёрничает она, не боясь обжечься. Или не видит, как я горю? На грани разойтись до пожара, уничтожающего все на своем пути. - И что дальше, Адриан? Что ты мне еще можешь сделать?

Она не думает уводить взгляд, как делала это раньше. Самоотверженно таращится, отвечая мне не менее угрожающим взглядом. Еще эта новая прическа с челкой… Маленькая стерва. А ведь знала, что мне нравились её длинные волосы – специально все наперекор мне делает.

–  Я поведаю Рону «прекрасную» сказку о тебе, открою ему глаза, - говорю первое, что приходит в голову.

Стеша будто ждала этого. Она выпускает ответные стрелы сиюминутно:

- Так давай, валяй! Похвастайся своим подвигом! Или решил соврать и выйти сухим из воды?

- А раньше я не замечал, какая ты сучка…

- Да? Поэтому так поиздевался надо мной? – в синих глазах разряжается вспышка.  Пухлые губы поджимаются, усмиряя дрожь. Ей до сих пор больно… Несмотря на внешние защитные иголки, я просматриваю ранимость. Она страдала и её не отпустило.

- Мало получила, - рявкаю я, отбрасывая жалость, которую вызывает тремор в её голосовых связках.

- Так бей сколько тебе вздумается! Сильнее! Больнее! Мне плевать! – кричит она в лицо с ненавистью. У самой глаза покрываются  слезной пеленой. Нет, ей далеко не плевать.

- В бессмертные заделалась?

- А тебе какая разница? Умру, и слава богу! Хоть твоего противного лица больше не увижу!

Стеша зажмуривается, и на её прекрасном белом личике рождаются морщины презрения ко мне. Ненавидит всей душой и телом.

- Даже не надейся, - усмехаюсь я, склоняясь к её уху.

Она по-прежнему приятно пахнет. Нежным персиком, чистой росой с розы – не удерживаюсь  и вдыхаю аромат глубже. Клетки мозга и чувств будоражатся, унося в  воспоминания, когда наслаждался беспрепятственно этой девушкой. Делал это искренне и с желанием.

На мгновенье я расслабляюсь, любуюсь её нежной бархатной кожей, и Стеша пользуется этим моментом – отталкивает, сбрасывая меня с себя.

- Ненавижу тебя! – вскакивает на ноги, готовясь удрать подальше.

Я возвращаюсь в реальность полностью неудовлетворяющую меня. Растираю лицо, чтоб выйти из мешающих сладких грез. Соберись, Адриан и покажи этой стерве её место!

- Держись подальше от Рона и моей семьи – это единственное условие, к которое спасет тебя, - рычу угрожающе.

- Спасет от чего? От тебя?

- Я тебе предупредил. Ты сильно пожалеешь, Стеша!

Не знаю как, но я накажу эту девчонку, если она сделает все наперекор. И никакие чувства её не спасут. Никому не отдам, лучше уничтожу собственными руками.

- А что, если Рон сам захочет быть со мной? – с вызовом говорит она.

- Что?

Стеша делает ко мне два шага, отчетливо и громко повторяет:

- Твой брат хочет меня. Что тогда?

Я вижу в её глазах провокацию. Понимаю, что травит, но не могу сдержать  эмоций.

- Ты не посмеешь воспользоваться этим!

- Это еще почему? Мне нравится Рон. А я ему…

Вот, чего я боялся больше всего. Стеша готова отдаться брату, раздвинуть ножки перед кем-то еще – все, чтобы сделать мне больно.

- Предпочтешь роль подстилки богатенького парня? – шиплю я, резко одергивая её руку.

- А тебе то что? Может и предпочту… Сами разберемся.

- Он выкинет тебя потом!

- Ага, первый раз что-ли? – изливается в сарказме, жаля прищуренным взглядом. - Мне не привыкать. Ты научил, как с этим жить дальше, спасибо.

- Дура…

- Конченный, - показывает средний палец, удаляясь от меня.

- Ты пожалеешь!  Я обещаю! – кричу ей вслед, не находя себе места.

Брат её захочет… Отдастся она… Как же…  Тварь такая! Да я отравлю её жизнь настолько, что на метр приближаться в сторону нашей семьи  не посмеет!

Глава 18

Внезапное появление Адриана и громкие угрозы - яркий признак того, что его горделивое эго задето. Я «нечаянно» пнула по короне, и та покосилась, дав трещину. И самое смешное, что он бесится больше от своего бессилия. Я уверенна, не расскажет он Рону ничего, если только соврет с три короба. Но его брат – порядочный парень и не глупый, к тому же он на моей стороне, и Адриан это прекрасно понимает.

О, а как полыхали его глаза, когда сказала, что Рон захочет меня, а я буду не против… Котелок закипел, забурлил вместе с фантазией, которая обрисовала пошлую картинку нашей близости.

Да, я специально спровоцировала его. Догадывалась, что по своей природе этот парень – собственник, и оказалась права. Хотя он сам бросил меня, но осознание того, что я с удовольствием отдамся его брату, лихо ударило по взрывным ревнивым мозгам.

Пусть думает так. Пусть бесится и не находит себе места. Пусть ревность  ужами кусает его во все мягкие места, не давая спокойно спать.

Ну что он может сделать мне? На что он еще способен? Кажется, после его поступка я должна быть готова ко всему, но в голове ни единого предположения его дальнейших действий, поэтому остается только ждать.

К моему несчастью, недолго.

- Готова, Стеша? – в комнату для обслуживающего персонала заглядывает голова Надюши Стрельниковой. – М, я говорила, что тебе идет новая форма?

Я уже переоделась и строчу последнее сообщение в телефоне.

- Ага, сейчас… - бубню, не открываясь от экрана. – Красный фартук – очень фирмовый, мне самой нравится.

Мысли вообще не о фартуке. Рон пригласил встретится сегодня вечером после работы. Я подумала и … согласилась.

- Ухажор никак не отпустит? – любопытно интересуется Надя, мой опытный бро, главный помощник и подсказчик в официантском деле.

- Все-все, - тараторю я и милым смайликом завершаю нашу переписку. Блокирую телефон и выбрасываю его в сумку. – И никакой он не ухажор, а просто…

- Просто? – женская бровь вопросительно изгибается, требуя продолжения.

А кто для меня Рон? Я задумываюсь и не нахожу однозначного ответа даже для себя. Все еще совсем «сыро» и неясно.

- Друг.

- Да, я так и поняла, - закатывает глаза Надя и кивает на двери. – Выходим, дорогая, девочки уже ждут. Смена.

Я проработала в ресторане уже неделю, за которую уяснила основные функции официанта. Ксения Викторовна, наша управляющая, была права, улыбаться - это важно. И сложно. Особенно когда паршивое настроение, а тебе надо быть приветливой и обходительной с дорогими гостями. В остальном, я все вызубрила и запомнила, не придерешься.

Гости могут быть разными: приятными, воспитанными и не очень. Все-таки деньги в карманах и внутренне чувство власти оставляют отпечаток на общение и отношение к обслуживающему персоналу.

Но все было в рамках терпимости, ведь как говорится, клиент всегда прав… Так считала я до сегодняшнего рабочего дня.

- О нет, только не это… - торможу я на полпути, не веря своим глазам, когда в ресторан входит троица парней и располагаются за столиком в моей зоне.

Их лица я узнаю сразу. Серж, Ленар и Адриан – три молодых дьяволенка в облике симпатичных мажоров.

- Что такое, Стефания? – слышу озадаченный голос управляющей, когда иду назад с растерянным видом.

- Я… Надя хотела взять тех гостей,  - на ходу выдумываю я и смотрю в сторону подруги, которая и без того занята.

Да блин! Что делать-то… Прислуживать этим чертятам, ой, как не хочется. И получать по голове от начальства тоже.

- Сейчас же ноги в руки и вперед, - шикает на меня Ксения, разворачивая сверлящим взглядом.

Плохое предчувствие отчетливо и громко бьет в барабанные перепонки – неспроста здесь эта троица. Издалека сталкиваюсь взглядом с Адрианом – нет, он не удивлен, увидев меня. Он выжидает.  Так и знала! Прознал, что я  работаю в этом заведении и заявился с определенными целями. С какими?  Явно, чтобы не примирится - играющая ухмылка на его губах мне совсем не нравится.

Сглатываю, настраивая себя на дежурный отточенный разговор, и шагаю к столику. В конце концов, это всего лишь работа – сделаю, что должна и буду свободна.

- Добрый вечер, - как можно непринужденнее здороваюсь  я истараюсь не смотреть на Адриана, сконцентрировавшись на его друзьях.

Они в отличие от него удивляются, увидев, кто их обслуживает:

- О, ты здесь работаешь? – скользит озадаченным взглядом по рабочей форме Серж. - Не видел тебя раньше…

- А что удивительного? Местечко как раз для неё… - ехидно слышится сбоку. -  Поближе к деньгам. Ради такого и услужить не стремно, да?

Игнорирую. Очень сложно, на языке вертятся пару ласковых, но я улыбаюсь  в ответ.

- Сегодня я буду с вами. Нужно ли что-то подсказать? Или готовы сделать заказ?

- Да подскажи… - не сдается назойливый гость, физиономию которого на дух не переношу. - Сколько будешь стоить на целый вечер, а то и ночь? Ты же хорошо обслуживаешь, а?

Я молча поджимаю губы. Пытаюсь абстрагироваться, ведь мне нужна эта работа.  И терять её из-за придурка я не собираюсь. Терпеливо жду заказа хотя бы от парней, но они ржут на Адриановские заскоки, «съедают» их лучше любимого десерта и хотят еще.

- Чего молчишь? У кого я могу поинтересоваться расценками, может у брата? Или уже у каждого второго посетителя с толстым кошельком?

Он не отстанет. Вдохнув поглубже, я  поворачиваюсь к нему и довольно сдержанно отвечаю:

- У тебя не получиться оскорбить меня или задеть. Я жду заказ. Или мне подойти позже?

- Нет уж, постой тут. Обиделась? Я спрашиваю про обслуживание официанта и хорошие чаевые… Или есть какие-то доп-услуги?

Представление продолжается. Зрители довольны.

- Чаевых от тебя мне не надо, - сквозь зубы говорю я, вдавливая бедный колпачок от ручки до предела.

- А ты пока их и не заслужила. Старайся, девочка, и я подумаю.

Как же он доволен собой. Противный до тошноты… В моей голове стоят одни маты.

- Ваш заказ? – чеканю я металлическим голосом. Улыбаться уже не могу, хоть убей.

Нервным подчерком записываю блюда и напитки, выбранные Ленаром и Сержем, и поворачиваюсь к Адриану, который даже не заглядывал в меню.

- Вам ничего?

 - А мне принеси на свой вкус. Справишься? Смотри, не огорчи.

Кусок говна тебе на тарелку – будет самое то.

- Хорошо. Ожидайте, ваш заказ будет готов в течении пятнадцати минут. Желаете, чтобы напитки принесла сейчас или позже?

- Желаем. Здесь и сейчас, - горящим взглядом окидывает меня Адриан.

- Как скажете.

- Какая послушная девочка, ты смотри, - усмехается он в спину и пришлепывает мне ладошкой по пятой точке на прощанье.

Я вспыхиваю от такого «приятного» жеста, останавливаюсь, чтобы развернуться и треснуть ему в ответ. Закрываю глаза и считаю до трех… Успокойся, Стеша, он этого только и добивается – хочет вывести из себя. Не дождется.

Молча ухожу, оформляю заказ и забираю готовые напитки из бара. Ксения сегодня глаз с меня не сводит. Испытательный срок еще не закончился, и она следит за тем, как я справляюсь со сложными клиентами.

Я само спокойствие, - повторяю мантру, успокаивая тряску пальцах, и возвращаюсь к гостям с коктейлями.

- Ваши напитки, пожалуйста, - аккуратно раскладываю одинаковые бокалы, заполненные до краев, перед клиентами.

Выставленный локоть Адриана  становится преградой, которую нечаянно зацепляю и содержимое бокала частично выливается на стол и на мужские джинсы.

- Прошу прощения, - выдыхаю я и принимаюсь затирать салфеткой скатерть.

Нервничаю. Красная мигающая лампочка тревоги уже горит рядом со мной. Адриан точно не оставит это просто так.

- Прощаю. Джинсы промокнуть не забудь, - раздвигает он пошире ноги.

Я передаю ему чистую салфетку, давая понять, что не собираюсь там у него лазить.

- Это не входит в мои обязанности.

- А заплатить за коктейль и новые джинсы входит? Накосячила, исправляй.

Я сжимаю салфетку, свою гордость и мысленно его глотку. Сильно прикладываюсь рукой к паху и усердно тру джинсу.

- Эй, понежнее, малышка. Я знаю, ты можешь…

- Сухо уже, - фыркаю я и собираю в кулак растрепанную салфетку.

Ногти впиваются кожу ладоней – мои нервы на пределе.  Под смешки парней удаляюсь от греха подальше.

Пересекаюсь с Надей, которая сразу замечает мой расстроенный настрой. И причину она определяет легко.

- Твои знакомые?

- Лучше бы не знала… - ненавистно кошусь я на троицу.

- Да уж, самая противная категория. Поиздеваются, еще и чаевых не дадут. Ладно, не кисни, справишься.

- Выхода нет. Справлюсь.

Неужели Адриан рассчитывает на то, что своим паршивым поведением отвадит меня от брата? В голове возникает идея - на прощанье, при выставлении счета, обрадую парня информацией о вечерним свидании с Роном? А что… Пусть знает, что не зря старается.

Минуты спокойствия проходят, и я покорно несу приготовленные дорогие блюда за вражеский стол. Адриану выбрала блюда по самым высоким ценникам, ибо на свой вкус оценить еду не могу – не по карману.

- Так, так, и что тут у нас… - берет первую тарелку Адриан и оценивающе изучает содержимое.

Недовольно морщится и… На моих глазах опрокидывает все на стол.

- Дрянь какая-то, - обвиняюще смотрит на меня. – Хочешь отравить меня? Я не буду это есть.

- Тебе придется заплатить за блюдо в любом случае! – возмущаюсь я на свинское поведение, которое переходит всяческие границы.

- А это что? – не обращает внимание на мою истерику в глазах он и берет второе блюдо. – Нет, детка, ты разочаровала меня…

Страницы: «« ... 56789101112 ... »»

Читать бесплатно другие книги:

«Серая степная корова черкасской породы жила одна в сарае. Этот сарай, сделанный из выкрашенных снар...
Все мы родом из семьи – благополучной или нет, счастливой или несчастной. Мы априори знаем, что тако...
В это юбилейное издание включены два романа «Берег» и «Тишина», получившие высокое общественное приз...
У Саймона Фредерика Синстера было все, о чем только может мечтать мужчина: деньги, положение в общес...
В третий том входят очерковые и автобиографические произведения писателя, статьи, письма и архивные ...
Молодой афинянин Лизандр добивается руки афинской красавицы Гермии, но ее отец против такого брака, ...