Моя воля Нэльте Нидейла
– Ждёте? – тут же заметил Фаар.
– Не хотелось бы отражать ещё одно нападение, – откликнулась предводительница.
Провела рукой по браслету: в мыслях вертелась очередная ассоциация. Цепочка в пепле кострища. Кольцо Малит…
– Вы не знаете, – пробормотала, – кто… ещё умеет использовать украшения… – Сафира замялась, пытаясь сформулировать хотя бы на своём языке.
– Личные украшения? – уточнил Фаар. Она кивнула:
– Да, личные. Для каких-то ритуалов… или… – предводительница развела руками, не представляя, как объяснить.
– Можете описать подробнее?
– Не могу, к сожалению. Знаю только, что кто-то забрал вещь знакомого мне человека, и она нашлась в каком-то… нехорошем месте.
– Нехорошем?
Сафира попыталась описать церковь, болото – собственные впечатления оставила при себе, но увиденное хотелось передать точно. Если королевский брат действительно занимается всякими колдовскими проблемами, возможно, и с этой знаком. Мор вряд ли выгоден королю.
– А с человеком что? – уточнил Фаар.
Глаза его странным образом оживились, сделались внимательными и заинтересованными. Сафире казалось, уже и на неё он смотрит не так, как несколько минут назад – без этакой кошачьей ленцы, а будто бы даже с симпатией.
– Пропал, – вздохнула предводительница.
– Обязательно займусь этим вопросом, – чуть поклонился Фаар.
Сафира кивнула, снова задумчиво скользнула взглядом по небу.
Откуда-то появился слуга с вином и травяным чаем. Пить вино девушка поостереглась, а от чая решила не отказываться. Ей вдруг подумалось, что Фаар, наверное, как достаточно приближенная к королю фигура, должен знать о тех, кто имеет дар и способности.
Вот в Роге все знают, у кого какой цвет, какие силы – и уровень, и направленность. Не случайно же именно её, совсем ещё молодую девчонку тогда, три года назад, отправили выяснить всё о волне, всколыхнувшей их мирок. Потому что у неё всегда была повышенная восприимчивость к различным энергетическим проявлениям, да и военные умения с детства легко давались.
Сафира качнула головой, отгоняя воспоминания.
Конечно, огромные территории и разрозненные селения гораздо сложнее контролировать, но ведь у короля и помощников не в пример больше. Целая тайная служба работает.
Лунар, похоже, налетался – она заметила спускающегося гнарана. Быстро он. То ли принял какое-то решение, то ли не хочет оставлять «несмышлёную варваршу» без присмотра.
Сафира снова машинально провела рукой по браслету. Интересно, Фаар чувствует энергию Лунара?
– Если пожелаете, можете оставить себе, – отвлёк от раздумий его светлость.
– Что? – не поняла Сафира.
– Браслет, – улыбнулся он.
– Ваш фамильный? Зачем?
– Многие дамы почли бы за честь. И многие уже видели его на вас. Возврат могут неверно истолковать.
Сафира мысленно взвыла, эти условности и истолкования! Она брала браслет для помощи, а оказалось, окружающие могут выстроить целую цепочку выводов!
– Меня давно уже не волнуют чужие домыслы. Я взяла браслет с определённой целью, и уж точно не для того, чтобы давать пищу для истолкований окружающим.
– Хотите вы того или нет, но окружающие не слепые.
– Иногда хочется, чтобы они были немыми, – усмехнулась Сафира, бросая взгляд на мадам Кальян, которая не первый раз мелькала в пределах видимости.
– Ваше слово, леди, и это можно будет устроить, – отозвался Фаар.
От его тона и улыбки у предводительницы пробежали мурашки. Одно дело пленный враг, но чтобы вот так… Или это он в очередной раз демонстрирует собственные полномочия?
– Меня пугает лёгкость, с которой вы готовы пожертвовать своими подданными, – отозвалась Сафира.
– Вам не нужно меня бояться, леди.
Предводительница решила, что, пожалуй, пора заканчивать разговор. Ответов он либо не знает, либо не хочет давать. Зато пищи для сплетников слишком много. Правда, нападения Адама при нём наверняка можно не опасаться.
А вот куда пойти, никак не могла решить. Видеть Лунара хотелось почти невыносимо, однако она не представляла, как теперь себя с ним вести. Зато почти присутствовала рядом мысленно: вот он рассёдлывает гнарана, протирает ему спину. Интересно, что решит делать дальше?
Девушка поднялась, размышляя, не мог ли воин заметить сверху её с Фааром. Собеседник бросил взгляд на почти полную чашку чая, но ничего не сказал. Тоже поднялся:
– Я провожу вас.
– Благодарю, – кивнула Сафира, вспоминая: нельзя отказывать только королю, или его брата это тоже касается. – Когда, по-вашему, Адам Хэл может повторить… попытку?
– Наблюдайте за браслетом, – отозвался Фаар.
Сафира кивнула, направилась в сторону своего шатра. Однако за ближайшим поворотом резко остановилась, обнаружив Лунара в окружении мадам Кальян и её подруги, имя которой Сафира никак не могла запомнить.
– … по ночам к королевскому бастарду в шатёр захаживала, а теперь уже и днём не стесняется…
Предводительница ощутила, что если прямо сейчас приблизится, то мадам Кальян не избежать удара загадочной силой, которую Лунар именует током. Всё внутри буквально взбурлило от возмущения, и тем неожиданней прозвучал спокойный, почти ленивый голос Фаара:
– Это вы обо мне, леди?
Дамы вздрогнули, обернулись, поклонились. Сафира поймала себя на том, что сжимает рукоятку меча. Взгляд Лунара показался ей мрачнее обычного.
– Простите, ваша светлость, – пробормотала мадам Кальян. – Я просто…
– Я желаю, чтобы вы сейчас же собрали вещи и поехали проведать вашего дядюшку в Твайр.
Волей-неволей вспомнился предыдущий разговор: не хотела бы Сафира, чтобы таким тоном говорили с ней.
– Но… – начала было мадам, однако Фаар так глянул на неё, что она тут же поклонилась: – Как прикажете, ваша светлость.
Дамы поспешили отойти. Сафира заставила себя разжать пальцы.
– Приятно было с вами пообщаться, леди Альяра, – обернулся Фаар уже к ней. – Не забывайте о браслете, – прикоснулся к нему рукой.
Лунар задержал хмурый взгляд на фамильном перстне.
– Надеюсь, вы сможете ответить на мои вопросы, – откликнулась Сафира. Попрощалась лёгким поклоном, как учила Китилья.
– А вас, – обратился Фаар к Лунару, заставив предводительницу насторожиться, – я попросил бы освободить шатёр наших дам: пользоваться их гостеприимством, бросая тени на репутацию, благородному лорду не пристало. Я распоряжусь подготовить вам…
– Вы можете распорядиться, ваша светлость, но я покину шатёр леди Альяры только после того, как ей перестанет угрожать опасность. Надеюсь, вы достаточно цените безопасность леди, чтобы не препятствовать мне.
– Как захочет леди, – Фаар перевёл взгляд на неё, снова заставляя усомниться в том, что ему известно.
Сафира ощутила приливающее к щекам смущение, не зная, как поступить. Хотелось по привычке спросить совета у Лунара, но он снова лишь выжидающе смотрел.
Гордость требовала отказаться от его опеки, рассудительность наоборот, внушала, что никто не будет более надёжной для неё защитой.
А сердце только колотилось, не в состоянии справиться с ритмом и определить, чего же ему хочется больше. Уязвить? Заставить… если не ревновать, то хотя бы разозлиться? Возможно ли пробить его извечное спокойствие? Или наоборот, объявить, что он по-прежнему её жених?
– Лорд Л…Лавр останется со мной, – отозвалась девушка, направляясь к шатру.
От одной мысли, что он обустроится где-то один, и всю ночь туда будут ломиться всякие мадамы, злить его резко расхотелось.
– Как пожелаете, моя леди, – откликнулся вслед Фаар.
«Моя» Сафире очень не понравилось, а идея сбежать подальше из этого мира казалась всё более привлекательной.
– Давно ты стала его леди? – поинтересовался заходящий следом Лунар.
– Не знаю, меня не уведомили, – хмыкнула Сафира. Покосилась на воина: ему-то что?
– Ты с ним поосторожнее.
– Мы просто разговаривали.
– О чём? О его фамильном перстне?
– Я подумала, он может знать, кто в этом мире таскает украшения и прячет в странных местах.
– Может, – согласился Лунар. – Но вовсе не обязательно поделится этим с нами.
– Ты тоже со мной не делишься, – сердито откликнулась предводительница. – С тобой тоже не разговаривать?
– Я стараюсь рассказывать, что могу.
– Теперь, когда ты освободился от фитарели, и вовсе вряд ли дождусь ответа.
– Поехали домой, к Алтее я имею в виду, там и поговорим. Нас здесь ничего не держит. Если, конечно, ты не определилась с отцом ребёнка, – мрачно-саркастический тон воина разозлил предводительницу. Она же ему доверила, от души предложила! А он?!
– Объяснять мужчинам причины точно больше не буду. А от постели вы редко когда отказываетесь. В остальном положусь на силу.
Лунар стиснул зубы, отвернувшись. Потом снова взглянул на девушку, приблизился. Произнёс тихо:
– Я знаю, для тебя это важно. Но разве тебя устраивает, что не ты распоряжаешься собственной жизнью?
– Жизнь предводительницы ей не принадлежит.
– Твой предшественник любил свою женщину.
– Ему повезло.
Сафира бросила взгляд на выход, поинтересовалась:
– Ф… он… может понимать, о чём мы говорим?
– Откуда мне знать? Если тебе показалось это возможным, давай лучше не говорить ни о чём… важном.
– Мы и так никогда не говорим о важном, – снова фыркнула она.
Лунар окинул её мрачным взглядом.
– Так уезжаем или остаёмся?
– А Адам? Ты уверен, что справимся сами?
– Я не уверен, что ты интересуешь Фаара только в свете Адама. Но мы решили не обсуждать этого здесь.
– Тогда пойду разомнусь, давно не тренировалась.
– Пошли, – пожал воин плечами, словно это само собой разумелось. Сафира не решила, радует ли её такая реакция, или наоборот. – Ты только мечом владеешь?
– Меч – моё оружие, я проходила азы разных техник, но остановилась на нём. Не считая и-плети, конечно.
– Давай поработаем с палкой. Она более универсальна. Даже если меча нет под рукой.
– Ладно, – согласилась Сафира.
Чем им обоим меч не угодил? Может, в их мире это действительно нечто зазорное или смешное? Так она вроде бы сказала, что не собирается туда.
Сейчас поупражняться предводительнице хотелось больше всего. Разговаривать было слишком тяжело: бояться выдать свои чувства, слушать незаслуженные упрёки или иронические замечания. Не понимать его.
Тренировка успокоит, даст выход энергии, поможет собраться.
Лунар выбрал поляну подальше от посторонних глаз. Сафира посматривала на браслет, впрочем, не зная, что должна там увидеть. Лунара это почему-то злило.
Однако рядом с воином чувство тревоги отступило, сменилось привычным ощущением надёжности. Ей почти хотелось, чтобы Адам появился прямо сейчас, и Лунар одним движением меча разобрался с ним. Ну, может не одним, но разобрался сам, с той лёгкостью, с какой умел только он.
Но Хэл не появлялся. Воин срезал две одинаковые толстые ветки, избавил от сучков, протянул одну Сафире.
Девушка приняла, вспоминая навыки, встала напротив. Лунар слегка повёл своей, приноравливаясь к балансу.
Сафира давно уже привыкла сбрасывать эмоции, вступая в бой, даже тренировочный. Воинов Рубинового Рога учили оставлять разум холодным.
Малознакомое оружие заставляло сконцентрироваться, не допускать ни малейшей посторонней мысли. Предводительница получала удовольствие от новых умений, постепенно нарастающей сложности приёмов, объяснений, осознавая, что учитель из Лунара всё-таки хороший.
Неожиданно ощутила себя почти счастливой – ей так давно этого хотелось! Видеть его перед собой, слышать учащённое дыхание, ощущать единство движений. Чувствовать, словно настраиваясь, почти соединяясь ментально, предугадывать ходы.
Казалось, присутствие воина придаёт лёгкости, ловкости. Волосы вспыхивали, взметались, им отвечали редкие золотистые искры.
Плавность, с которой он атаковал и уходил от ударов, и вместе с тем проскальзывающее напряжение – иногда казалось, ему непривычна собственная грива, хотелось засмеяться.
Временами он улыбался в ответ на хорошо поставленный блок или неожиданный уход, одобрительно кивал.
Здесь не было других женщин, не было недоразумений и пропасти, разделяющей миры. Только техника, только движения. Только они вдвоём.
Предводительница впервые за последние дни испытала успокоение и даже не заметила, что вокруг собираются зрители – любопытные, брезгливо-досадливые, восторженные.
– Что-то вы совсем леди утомили, – заметил с недовольством король, который, как оказалось, тоже зашёл посмотреть, что происходит.
Лунар остановился, выравнивая дыхание, бросил взгляд на Сафиру. Она хотела было возразить, что не устала. Однако Лунар успел откликнуться раньше:
– Леди уже идёт отдыхать, ваше величество.
Подумав, предводительница решила не спорить. В конце концов, Адам Хэл может напасть в любой момент, и лучше ей быть действительно отдохнувшей.
А заодно ответ Лунара позволит избежать лишних задержек. Взгляд Фаара, например, её слегка смущал.
Глава 4
– Что ты ей наговорила?
– Ничего.
Кажется, после обеда Сафира задремала – и проспала до вечера.
Она не помнила возвращения Китильи с марагом, да и сейчас… Вроде бы лежала на своей постели, и в то же время не только слышала, но и будто видела происходящее. Однако никак не могла сориентироваться откуда, словно бы снова оказалась в воспоминаниях Лунара, почти слилась с ним.
Или просто громкий разговор с той стороны шатра разбудил?
– Китилья! – в голосе воина послышались нотки, слегка напугавшие даже предводительницу. Однако его подруга пожала плечами:
– Спроси у неё.
– Я у тебя спрашиваю.
– Если она не захотела ничего говорить, то я тем более не скажу.
– Что это значит? – Сафира почти видела обманчиво-спокойный взгляд. Почти чувствовала.
И холодок от амулета. Интересно, Фаар тоже может его ощущать?
– А почему не поговоришь с ней? Ведь тебе есть что скрывать, правда? Боишься сказать, для чего пришёл в её мир?
– Она ещё не готова это услышать.
– Вот и не впутывай меня!
Воин помолчал немного.
– Не могу понять, – произнёс вдруг. – Я разговаривал с Арайей. И сказал… много чего. Не важно. Иногда кажется, Сафира что-то услышала.
– Она спрашивала про Тайсу. Видела, как ты с ней отрывался.
– Я в курсе, – мрачно откликнулся Лунар. – Какие-то издержки связи…
– Издержки? – хмыкнула подруга. – Ты моё мнение знаешь.
– У тебя во всём виноваты глубинные проявления.
– А они и есть самая большая сила в мире. И вообще, почему тебя вдруг стало волновать, что она слышала? Проболтался о чём-то?
– Арайя кое-что узнала, пришлось объяснять. Теперь не могу понять, Сафира злится на то, о чём говорилось, или дело в другом. Она молчит. Я хотел попытаться вернуться в их мир через наш, но она категорически против. Так скажи мне, против ли она из-за каких-то твоих слов, или из-за того, что ей не понравились мои?
– Какие сложности, – фыркнула Китилья. – Не узнаю тебя. Ты же не ждёшь моего сочувствия, что тебе сорвали гулянье?
– Я рассчитывал на помощь напарницы.
– В улаживании твоей личной жизни?
– В планировании наших дальнейших действий, – Сафира ощутила, что воин начал сердиться, но почти сразу вернулся к обычному равновесию. – Ладно, забудь. Сам разберусь. Лучше скажи, ты уверена, что нас никто не понимает? Амулет блокирует полностью?
– Ну как я могу быть уверена? Должен блокировать. Если бы Сафира могла нас понимать, давно знала бы твоё отношение.
– Я не про Сафиру, – мрачно откликнулся Лунар. – Я про Фаара.
– С ним я тоже ни в чём не уверена.
– Тогда прекращаем. Дома поговорим. Пошли спать.
***
– Подвинуться? – это уже Сафира слышала наяву, окончательно просыпаясь, словно выскальзывая из паутины видений.
В душе всё ещё болью отдавались последние слова. Знала бы… Она и знает! А глупому сердцу всё хочется на что-то надеяться. Сейчас он ещё уляжется рядом с Китильей, и останется только держаться, не показывать, насколько это обидно и мучительно.
– Да я так перекантуюсь… – начал было воин, но вдруг остановился.
В тот же миг Сафира ощутила словно осторожное прикосновение чужой сущности; то ли в памяти, то ли в мыслях промелькнула проекция тёмного силуэта. Перед внутренним взором поднялась Арифас, отражая чужое проникновение, но как обычно сразу же исчезла.
Горячее прикосновение ладоней к запястью. Сафира открыла глаза, не в силах пошевелиться, увидела встревоженный взгляд Лунара. На несколько мгновений сковал ужас, шатёр словно отдалялся, казалось, её нестерпимо куда-то тянет. Только взгляд синих глаз, привычный поток вкусной разноцветной энергии удерживали здесь.
Волосы разгорелись, за их сиянием предводительница не сразу заметила, что засверкали и рубины в браслете. И камни на лежащем рядом мече.
Воин приподнял её. Страх распространялся по безвольному, непослушному телу от одной мысли, насколько оно сейчас ей не принадлежит.
– Сафира! Сопротивляйся!
Слова, казалось, пробудили что-то, предводительница судорожно вздохнула, по рукам и ногам пробежали иголочки, как после долгого бездействия. Она улыбнулась, купаясь в синих глазах, осознавая, что Лунар действительно встревожился, и так крепко держит, прижимая к себе. Словно никому не отдаст.
Быстрее, чем сообразила, обхватила его шею, положила голову на плечо. Здесь было уютно и как-то правильно. Как будто под защитой его силы.
– Порядок? – поинтересовался воин шёпотом. Сафира кивнула, наконец-то по-настоящему возвращаясь в реальность. – Что ты видела?
Девушка промолчала. Никак не могла понять, связано ли случившееся с тем, что до этого она словно пребывала вне собственного тела, в каком-то ментальном контакте. Мог ли Адам Хэл это почувствовать? Или просто повторил попытку?
Рассказывать, что видела и слышала разговор с Китильей, очень уж не хотелось.
Лунар чуть отстранился, поднял к себе её голову, пристально всмотрелся в глаза.
Шаги и шум голосов избавили предводительницу от необходимости отвечать. Фаар, пригнувшись, прошёл сквозь полог, с ним ещё двое – Сафире показалось, из охраны.
Почему-то бросился в глаза распахнувшийся плащ, расстёгнутая сверху рубаха. Похоже, его светлость тоже вырвали из сна.
Фаар приостановился на пороге, сузив глаза. Лунар бросил на него взгляд, не спеша отпускать предводительницу.
– Зачем вы задержали её? – с плохо скрываемым раздражением поинтересовался королевский брат.
– Мне не понравилось воздействие. Леди Альяра не могла сопротивляться.
– Я же сказал, что последую за ней, – сухо сообщил Фаар. – Вы помешали нам отследить его. Снова упустили.
– Не похоже, что вы успели бы.
– Для того, чтобы переместиться по нити, мне не нужно бегать меж шатрами, – тон Фаара показался Сафире излишне колючим и саркастичным. Что эти мужчины снова выясняют? – Будьте любезны отпустить леди, я заберу её с собой.
Сафира посмотрела на Лунара, пытаясь понять, как он отреагирует. Хотела было возмутиться, что сама способна решить, где ночевать. Однако по телу всё ещё перекатывались отголоски слабости, не оставляя энергии на споры. Подумалось, хорошо, что Фаар не переместился прямо сюда, ведь тоже, наверное, мог.
Воин пристально глянул в её глаза, на миг показалось, будто мимолётно улыбнулся. После неожиданно отпустил, поднялся, смотря на гостя.
– Вы планируете забрать мою леди, ваша светлость? Я не ослышался?
– Указом короля госпожа Альяра уже не ваша леди.
– Король всего лишь не хочет видеть во мне её жениха. Но уж вы-то должны понимать, что есть силы, гораздо более могущественные, чем желание либо нежелание короля.
По волосам Лунара скользнуло несколько золотых искр – в полумраке шатра зрелище оказалось впечатляющим.
Фаар сузил глаза, бросил взгляд на сопровождавших стражников.
– Вы не предупреждали, что Альяре придётся куда-то переместиться, – добавил воин.
– Надеюсь, не придётся, хотя вероятность есть. Главное засечь, куда откроется проход. Но это леди должна позволить сделать, не сопротивляясь. О чём я, смею заметить, предупредил.
– Если хотите нашей помощи, будьте любезны рассказать больше о том, с чем предстоит столкнуться.
Сафира облегчённо улыбнулась, снова испытывая желание расслабиться. Лунар опять взял всё в свои руки, и наверняка всё решит.
Предводительница откинулась на постели, прикрыла глаза. Голоса раздавались будто вдалеке, невероятно хотелось спать.
– Если бы я знал намного больше, не стал бы обращаться к леди Альяре, – отозвался Фаар. – Женщины пропадают бесследно, за все годы Хэл ни разу не выдавал себя. Впервые подозрение пало на него после появления госпожи Алтеи, – Фаар слегка поклонился в сторону Китильи. – Об этом сообщил мне личный помощник, как вы знаете, меня здесь тогда не было.
– Можно подробнее? – нахмурилась Китилья.
– После какого-то из разговоров с вами он уехал раздосадованным, а наутро обнаружили серьёзный погром в его фамильном склепе. Доказательств, что погром устроил именно он, у нас нет, но внимание, как вы понимаете, это к нему привлекло. Тогда же на кладбище пропала девушка.
– Кто похоронен в склепе? – поинтересовался Лунар.
Повернулся, опустился обратно на постель к Сафире, ближе к голове. Провёл рукой по её волосам, почти не отблёскивающим огоньками силы.
Его светлость проводил воина взглядом.
– Фамильный склеп, несколько поколений по мужской линии – похоже, с тех пор, как Хэлы впервые здесь поселились. Однако в их семье, как и во многих аристократических семьях, принято сжигать усопших. Поэтому склеп представляет собой хранилище урн с прахом.
– Неплохое место для тайника, – предположил Лунар. – Что-нибудь пропало?
– Сложно судить, большинство урн оказались разбиты. Но о пропаже он не говорил.
Лунар посмотрел на Китилью:
– О чём это вы так побеседовали?
– Ни о чём, – пожала та плечами. – Пытался гипнотизировать сладкими речами, но от меня за ними тёмную сущность не спрячешь.
– Есть что-нибудь ещё, о чём нам нужно знать? – поинтересовался Лунар.
Фаар пожал плечами:
– Не уверен, что вам и это нужно было знать.
– Как давно всё началось?
– Несколько лет назад… точнее – около пяти, после смерти жены он исчез на полгода, если не больше. Потом появился. Примерно тогда и началось. Конечно, мы не можем всех пропавших женщин связать с Хэлом.
– Жена… тоже покоилась в склепе?
– Естественно.
– Кем она была?
– Не ведьмой, если вы об этом. Но и не из знатного рода. Между прочим, – Фаар бросил быстрый взгляд на Сафиру, – тоже воительница. Редкость в наше время. Хэл нашёл её в каком-то гарнизоне, ну а после свадьбы она уже туда, естественно, не вернулась. Он вообще мало кому её показывал, на приёмах ни на миг одну не оставлял.
Читать бесплатно другие книги:
