Книга воды Булганова Елена
– Пойдем-ка домой, Лазарь уже приехал. – Анна тихонько подергала ее за рукав.
– Откуда знаешь? Телефон в виброрежиме?
– Нет, просто чувствую, – хихикнула Анна. – Помнишь, что я говорила про руку или ногу?
– Скажи, все вечники однажды встречают себе подобных?
– Не знаю, я со всеми не знакома. Наверно, кому как повезет. Многие живут веками и даже не знают, что существуют такие же, как они.
– Веками? Кошмар… Слушай, еще хотела спросить: а кто придумал это слово – вечники?
– Не знаю, в России мы впервые услышали его от Валерия. Лазарь, конечно, сразу заявил, что сие есть полное искажение смысла. Вечность – это отсутствие времени, то есть та жизнь, что ждет нас на небесах. На земле можно скорее говорить о бесконечности. Хотя и это слово в принципе неверно, поскольку сам мир конечен. Однажды он придет к финалу, и мы, полагаю, вместе с ним. Впрочем, до этого наш профессор подверг обструкции еще триста тринадцать терминов на двухсот пятидесяти языках мира, – рассмеялась Анна.
Лазарь в самом деле приехал, сидел рядом с Верой, демонстрировал ей какие-то брошюрки. Вид у старшей Весны был уже несколько ошалелый от избытка информации. Проводив гостей, Лида без сил опустилась на коврик рядом с диваном. И сразу ощутила ласковое, утешающее прикосновение материнских рук. В этот миг она уже скучала по маме.
– Лидочек, неужели все это правда? – тихим, жалобным, как у ребенка, голоском произнесла Вера. – Неужели и у меня еще есть надежда? Я ведь об этом даже не молила… компетентный источник на небесах. А только о том, чтобы ты без меня не пропала, чтобы у тебя все было хорошо.
– Да ну тебя, мам! – вспыхнула Лида. – Как мне может быть хорошо без тебя? Вот подлечишься, встанешь на ноги, увидишь, как здорово мы с тобой заживем. И ничего, что продали городскую квартиру – зато здесь встретили Анну и Лазаря. Правда же, они отличные?
Вера с энтузиазмом закивала головой:
– Угу, правда. Рядом с Анной я чувствую такую надежду… трудно даже объяснить. И брат ее мне очень нравится. Старается выглядеть взрослым брутальным мужчиной, но иногда – дитя дитем. Сколько ему, девятнадцать?
– Ой, ну уж за двадцать, – сообщила Лида, надувая щеки, чтобы не фыркнуть от смеха.
Материнское лицо окрасил нежный румянец мечтательности. В уме она рисовала картины того, что случится, когда дочь немного повзрослеет, и мужчина «за двадцать» перестанет ей казаться ветхим стариком.
– Знаешь, я вот думаю – а люди ли они? – вдруг сказала Вера.
– А кто? – обмерла Лида.
– А вдруг ангелы? – по выражению лица Веры и не понять было, шутит она или говорит серьезно. – Может, вот сейчас вышли из нашего дома и растворились в пространстве.
– Ага, вместе с двумя иномарками, – хихикнула Лида.
– А что, современные ангелы – они такие!
Задушевную беседу прервал телефонный звонок. Звонили на домашний, а, значит, это не мог быть Алеша. И все равно сердце сорвалось с законного места и ноги предательски подкашивались по пути к аппарату.
Звонила Мила:
– Болеешь или прогуливаешь? – Ее тонкий голосок звучал как-то невесело.
– Второе, – призналась Лида.
– Ясно. Уроки продиктовать или ты пустилась во все тяжкие?
– Продиктовать, конечно, я завтра как штык, – заверила девушка. – А ты что грустишь, подруга?
– А с чего мне веселиться, – не стала запираться Мила. – Тебя нет, сижу весь день одна, как сыч в дупле. И Марата тоже нет…
– Ой, прости. – Лида ощутила стыд и раскаяние: узнав об отсутствии Вельшина, она не поспешила в школу, чтобы утешить и поддержать подругу. Вместо этого отправилась на прогулку, за что и была наказана новой порцией позора.
– За что простить-то? – пискнула изумленная Журавка.
– Неважно. Завтра я приду в школу. И Марат тоже… наверно. Эй, ты ведь не думаешь, что мы где-то вместе тусили?
– Лучше бы вместе, – прозвучал крайне загадочный ответ.
– Что? – растерялась Лида. – Ты чего говоришь-то, Мил?
Некоторое время Мила тихонько дышала в трубку, потом выпалила с ожесточением:
– Я места не нахожу, когда не вижу его! Рисую себе всякие жуткие картины. Понимаю, это бред, но что я могу с собой поделать?
– Это любовь, – уважительно произнесла Лида.
– Поганая это любовь!
– Чего? Да что с тобой, Милка?
– Поганая, потому что, если любишь, нужно быть с человеком рядом.
– А если это невозможно? Если человек не хочет, чтобы с ним были рядом? Я не конкретно про вас с Маратом сейчас говорю…
– Он и не хочет, – проигнорировала ее оговорку Журавка. – И это моя вина. Я не сумела стать нужной самому дорогому для меня человеку. На что я вообще после этого гожусь?
Тут уж Лида разволновалась всерьез. Прежде она даже не задумывалась, какой непостижимой глубины была школьная любовь этой тихой девочки.
– Мил, давай, я сейчас прибегу к тебе? – взмолилась она. – Ну, то есть подъеду на такси. Посидим, поболтаем. Мне прямо страшно, что ты в таком состоянии.
– Да я уже много лет в таком состоянии, и ничего, – безрадостно рассмеялась Журавка. – Не надо приезжать, уже почти ночь. Лучше делай уроки и завтра приходи в школу, договорились?
– Ага!
На следующее утро Лазарь отвез в школу Лиду и окрепшего Славика. И сразу рванул в Питер за какими-то документами для Веры, сказав напоследок, что дело может решиться всего за пару дней. Он еще раз напомнил девушке, чтобы была осторожна и по парку одна не бродила. Впрочем, с друзьями тоже.
С Милой перед занятиями они поболтать не успели, да и на первый урок Лида опоздала – провозилась с племянником. А на входе в класс первое, что неприятно кольнуло в сердце, – Марата снова не оказалось за партой. Мила, бледная и решительная, коротко ей кивнула и уперлась взглядом в парту. Просидев без движения весь урок, со звонком она разогнулась, словно сжатая пружина, и рысцой припустила к двери. Лида метнулась за ней.
– Стой, куда ты? – от нее и прежде убегали со свистом, но на этот раз Лида была уверена – дело не в ней.
– К директору, – кратко бросила на ходу Журавка.
– Ой! А зачем это?
– Я хочу поговорить с ним насчет Марата.
Лида всерьез заволновалась – уж не сошла ли подруга с ума?
– Мил, да при чем тут директор? Может, он просто заболел? Или прогуливает. Ты же его попросту заложишь.
– Марат никогда не болеет. И никогда раньше не пропускал больше одного дня!
– Но директор-то что может сделать?
Мила виновато опустила глаза, ласково коснулась Лидиной руки ледяными тоненькими пальцами:
– Лидочка, прости, я не могу тебе рассказать. Это… в общем, не тема для обсуждения, даже между друзьями.
– А если я кое-что уже знаю? – спросила Лида. – Эта тайна не связана с чем-то очень мерзким на букву «с»?
Широко распахнутые глаза Журавки выдали ее с головой.
– Откуда ты знаешь?!
– Да уж знаю. Сначала мы в парке налетели на этого психа – отца Марата, а потом Санин мне все рассказал. А ты откуда?
– У меня мама работает в администрации города, – торопливо проговорила Мила. – Она сама много раз общалась с этими деятелями из секты. Им позволили остаться на территории района при условии, что не будет никаких безобразий и их дети станут нормально ходить в школу. А насчет Вельшина был отдельный договор – ему дадут окончить одиннадцать классов. Хотя эти типы остались ужасно недовольны… И сейчас я хочу, чтобы директор связался с главой секты. Чтобы не терять времени, понимаешь?
– Да, конечно. – Лида ничего не понимала.
– Больше всего я боюсь переброски, – шепотом сказала Мила и до хруста сжала кулачки.
– А это еще что такое?
– Это у них практика такая существует: человека или семью забрасывают неожиданно в другой город, без денег, без вещей. Там они должны не только выжить и себя прокормить, но и собрать пожертвования для секты. И только если справятся, через какой-то срок на них выходят члены секты, живущие в той местности.
– Господи! – У Лиды мелко затряслись ноги.
Ворон, хоть и здорово доставал ее, все же стал за эти дни таким близким… даже думать невыносимо, что он может исчезнуть из ее жизни навсегда. А как же тогда Алеша без него? А Мила?
– Я пойду. – Мила бросилась к кабинету директора.
Оставшись одна, Лида вытащила телефон и сделала то, что не совершила бы десять минут назад даже под дулом пистолета, – набрала номер Санина. Тот ответил сразу, но голос его звучал сухо и натянуто.
– Привет, тебе Ворон вчера не звонил? – в два раза суше спросила Лида.
– Нет. А ты почему спрашиваешь?
– Потому что его нет в школе и Журавка уже отправилась к директору. Хочет, чтобы он связался с сектой. Она все знает, ты в курсе?
– Теперь да. Слушай, пожалуйста, позвони мне, когда она выйдет от директора, ладно?
– Ладно, – бросила в трубку Лида и отключилась. Попутно отметив, что Санин даже не подумал извиниться за вчерашнее. Наверняка думает, что все сделал правильно: укрыл в своем доме от дождя, как продрогшего щенка, даже накормил, а потом сдал на руки отцу – пусть возится.
Со звонком она на автомате побрела в класс и уже за партой сообразила, что нужно было дождаться Милу у кабинета директора. Вдруг та куда-то помчится спасать своего любимого? Но было поздно. Не слушая учителя и не понимая толком, какой сейчас урок, Лида размышляла о своей подруге. Мать в городской администрации – это ведь круто, а Мила об этом – ни словечка, хотя о родителях они говорили. «Здесь у каждого свои тайны», – вспомнились слова классной руководительницы.
– А это что за явление в середине урока?
Лида вздрогнула и подняла голову. В дверях маячила Мила, взъерошенная, с пылающим лицом, от доски на нее грозно взирала учительница английского Кира Андреевна, школьный тиран и деспот, жестоко карающая за малейшее нарушение установленных ею правил.
– Простите, Кира Андреевна, я была у директора, – пробормотала Мила.
– Хорошо, пока садись, Журавка. На перемене я проверю эту информацию.
Мила тяжело плюхнулась на стул рядом с Лидой, и по ее лицу отчетливо читалось – все очень плохо.
– Что там было? – шепотом спросила Лида.
– Директор пытался дозвониться куда-то сразу по нескольким телефонам, городскому и мобильному. Но никто не берет трубку. Будто они все куда-то уехали с острова. В общем, я хочу туда добраться и все выяснить.
– Я с тобой, – быстро проговорила Лида.
– Спасибо, – с чувством отозвалась Журавка. И тут же подняла руку: – Кира Андреевна, я забыла, что меня послали за Весной. Мы сейчас должны вместе идти к директору.
И потащила ошалевшую Лиду к выходу.
– Я проверю эту информацию! – раздался им вслед растерянный голос учительницы.
Миг – и они уже в раздевалке. Натягивая ботинки, Лида поглядывала на Милу даже чуточку испуганно: она не узнавала свою подругу. Откуда этот напор, эта непреклонная решимость? Неужели в эфемерной девочке дремала такая сила? На ее фоне Лида начинала чувствовать себя бессердечной эгоисткой. Грядущее приключение не вызывало у нее особого восторга.
– А ты вообще знаешь, куда нам нужно попасть? – спросила она.
Журавка решительно кивнула:
– Конечно. Это не очень далеко, за полчаса доберемся. Только не знаю пока, как попасть на остров.
Мила вдруг перестала застегивать пуговицы на пальто, заморгала и виновато посмотрела на Лиду:
– Ой, наверно, мне не стоит тебя в это втягивать. Это я совсем что-то с ума сошла… подумала, что ты обидишься, если я отправлюсь туда без тебя.
– Конечно, я бы страшно обиделась! И конечно, я с тобой! Только сперва перезвоню Санину. Он тоже волнуется.
– Что, появился Марат? – с надеждой спросил Алеша. – Вот же чертяка!
– Нет, не появился, – сердито буркнула Лида. Другим голосом говорить с этим типом пока не получалось. – И директор не смог дозвониться ни до кого из организации. Мила хочет сама туда добираться, на остров. Я с ней, конечно.
– Совсем с ума спятили?! – с ходу заорал Алексей. – Даже не думайте!
– Не вопи, пожалуйста, – отодвигая трубку от уха, сухо попросила Лида. – Мы сами решим, что нам делать. Но ты можешь присоединиться. Если, конечно, у тебя нет дел поважней.
Алеша, тяжело дыша, помолчал, потом спросил:
– Где вы сейчас?
– Пока в школе, одеваемся.
– Оставайтесь там, скоро буду!
– Эй, сколько тебя ждать-то? – Но связь уже прервалась.
Лиде ничего не оставалось, как передать подруге слова Алексея. Та отреагировала спокойно и взвешенно:
– Ну, раз он сам предлагает помощь, то нужно подождать. Алеша не подведет.
И застыла скорбным изваянием у двери раздевалки, строгая и бледная.
Лиде же на месте не сиделось. Она вышла в пустой холл, побродила из угла в угол, не выпуская телефон из рук. Ее посетила идея позвонить Анне или Лазарю, попросить о помощи, и теперь она обмозговывала эту идею. Да, с ними было бы безопасней… к тому же она обещала держать их в курсе относительно своих перемещений в пространстве. Вот только важны ли для ребят дела ее школьных друзей? Что, если они запретят Лиде влезать в сомнительную авантюру, разозлятся и не станут помогать маме? Все еще так хлипко, так неопределенно, и, наверно, ей стоит быть очень осторожной и мудрой…
Тут в холл школы влетел Алексей. Кивнул Лиде, дружески приобнял Журавку. И скомандовал:
– Ну, поехали!
Машину, притулившуюся у школьной ограды, Лида сразу узнала – видела ее во дворе Алешиного дома, и сразу определила как мужскую, отцовскую. Ее черные грани хищно поблескивали на солнце. Наверху была приторочена резиновая лодка. Девушка была готова обнаружить за рулем Евгения Львовича, даже запаслась дежурной улыбкой, но в машине было пусто. А на водительское место тут же запрыгнул Алексей.
– Только не говори, что у тебя есть права, – буркнула она, заползая на просторное заднее сиденье.
– Ага, международные, – хмыкнул Санин. – Не переживай, в нашем лесу гаишники не водятся.
И тут же рванул с места.
Насчет леса Алеша погорячился: ехали они по размытой дождями желтой проселочной дороге, мимо незнакомых деревень. Мила объяснила: до нужного места пешком можно добраться напрямик через лес, а сейчас они едут объездным путем. Некоторое время следовали вдоль железнодорожной ветки, затем пересекли небольшую деревеньку, взорвавшуюся собачьим лаем. А потом впереди выросла стена корабельных сосен. Машина затормозила, и тут только Лида заметила, что сосновый лес отделяло от них полотно водной глади, мерцающей на солнце и пенящейся, словно шампанское.
– Это и есть тот самый остров?
– Ага, он самый, – с отвращением в голосе подтвердил Алексей. – Обычно вот там, – он махнул рукой в сторону сбегающей вниз тропы, – дежурит человек с лодкой. Но… сейчас его нет.
– Дыма не видно, – в страхе прошептала Мила. – У них же печное отопление, а сегодня холодно. Неужели они все покинули остров?
– Нет! – резко, словно гоня от себя саму мысль о подобном исходе, ответил ей Санин. – С какой стати им смываться с острова? У них же в администрации все схвачено и подмазано – твою маму, Мил, я не имею в виду. Наверняка главарь секты придумал какую-то новую мерзость! Сейчас сплаваем туда и все узнаем.
Глава 12. Апостол Петр
Несколько минут спустя компактная резиновая лодка весело запрыгала по озерной зыби.
– А что будет, если нас поймают? – поинтересовалась Лида. – Что станем говорить?
«Мне нужно быть очень осторожной. Чтобы не стать объектом агрессии. Не стоит прямо сегодня начинать карьеру убийцы».
– Так нас по-любому поймают, – хмыкнул Алеша. – А говорить будем по ситуации. Во-первых, мы не обязаны знать, что остров обитаемый, могли просто так заплыть, в поисках, к примеру, местечка для пикника. Имеем право, остров некупленный! Но лучше сразу предупредить, что о нашем местонахождении кое-кому известно, ну там родители остались в машине на берегу. Во-вторых, можно сказать, что заочно прониклись их учением и приплыли сдаваться в члены секты.
– Слушай, а ты прежде бывал на острове? – спросила Лида. – Вы ведь с Маратом столько лет дружите.
– Не-а, никогда. Я, вообще-то, очень хотел там побывать, осмотреться. Но Ворон всякий раз становился на дыбы. Нет, и все!
– Почему? – вновь подала голос Журавка. – Ты ведь все о нем знал? Чего он стыдился?
– Да не то чтобы стыдился… мне даже казалось, что Ворон за меня опасается… Что я поведусь, что ли.
– Как это? – изумленно пробормотала Лида.
– Ну, он как-то рассказал, что глава секты проделывает перед паствой такие фокусы, которые Марату до сих пор не удалось разгадать.
Алексей выразительно хмыкнул и замолчал, мерно работая небольшими веслами. Молчала и Мила, не сводя глаз с желтых песочных отрогов соснового острова. Лида исподлобья косилась на ребят и размышляла о том, как поведет себя, если на чертовом острове возникнет опасность. Ясное дело, она тут же возьмет удар на себя, главное, ни на секунду не терять их из виду.
«Но я не должна, не должна никого убивать! Это ведь не враги, не бандиты, а просто кучка свихнувшихся фанатиков. Но и убежать в критический момент, бросить ребят я не смогу. Господи, помоги мне не стать убийцей!»
Тут лодка глухо шваркнула о дно, Алексей, привстав, схватился руками за провисший над водой корень и подтянул ее к берегу. Выскочив первым, он помог выбраться девочкам – берег был высокий, глинистый, скользкий после дождей.
Все вместе они вытащили лодку на берег и на всякий случай хорошенько спрятали ее между деревьями, забросав сухими ветками и листьями. После чего двинулись гуськом к центру острова, молчаливые и готовые к любым приключениям.
Сосновый лес поначалу казался очень большим, но кончился неожиданно, когда, продравшись сквозь колючие кусты, они вышли на ровную, почти голую сердцевину острова. И замерли, пораженные.
В центре высились настоящие хоромы из камня и дерева. Здание было двухэтажным, с деревянным куполом без креста и узкой колокольней. Окна первого этажа весело отсвечивали цветастыми витражами, двухстворчатые арочные двери были плотно закрыты. Вокруг строения были разбросаны разномастные домишки, некоторые покрепче, другие совсем хлипкие, завалившиеся набок или еще недостроенные, с оголенными балками.
Никаких заборов вокруг домов не наблюдалось, все стояли на виду друг у дружки и казались вымершими, давно заброшенными. Ребята осторожно приблизились к тому, что находился почти на самой кромке леса, с распахнутыми настежь окнами и дверью.
Вблизи все выглядело еще хуже: дом словно бы покидали в страшной спешке. У порога в грязи валялась сбитая в ком одежда, взрослая и детская, чуть поодаль перегородил тропинку бидон с вытекшими остатками молока. Дом окружали грядки, на них еще сохранились какие-то посадки, каждый листик и побег с трогательной заботой подвязан к деревянному столбику. Но и поперек бережно вскопанной грядки протянулись вереницы глубоких следов.
– На жителей как будто напали и утащили куда-то! – в ужасе выдохнула Мила.
– Эй, есть кто дома? – тихо, без надежды позвала Лида, и дверь, подхваченная сквозняком, гулко хлопнула ей в ответ.
Ребята по узкой тропинке прошли к следующей постройке, но и там обнаружили почти то же самое: предметы одежды, детские игрушки, две чашки, заварочный чайник – все это валялось вокруг дома. Окна были распахнуты, и белые в синий горошек занавески беспрепятственно трепал ветер.
Так, переходя от дома к дому, они приблизились к центральному зданию.
– Возможно, они все там. – Алеша ткнул пальцем в сторону странного подобия храма. – В этом их… зале искупления, что ли? В общем, на собрании.
Все разом поглядели в ту сторону. И очень вовремя, потому что основательные двери вдруг начали медленно открываться. Они были тяжелы, и, прежде чем полностью распахнулись, ребята успели укрыться за угол ближайшего дома.
Двое рослых парней в белоснежных одеждах наподобие хитонов возникли на пороге и принялись озирать окрестности. Оба держали черные, словно обугленные, палицы, у одного рука была обмотана цепью, и только она удерживала на месте огромного черного волкодава, который, широко расставив лапы, весь вытянулся в сторону ребят, дрожа и издавая жуткий вибрирующий рык.
Некоторое время охранники осматривались и совещались. Потом один с невероятным усилием подтянул к себе пса и начал шарить в густой шерсти в районе шеи.
– Он сейчас его спустит! – ахнула Мила.
– Нужно выходить, – сказал Алеша и сам первым выступил на открытое пространство, размахивая руками над головой. – Эй, парни, привет!
Те переглянулись, но собаку отвязывать прекратили. И сделали ребятам знак подойти поближе, что те неохотно, но исполнили. Один из стражников вполне миролюбиво поинтересовался:
– Вы чего тут забыли, ребятишки? Это частная территория.
– А откуда нам это знать? – искренне удивился Санин. – Мы думали, остров пустой, а тут целая деревня. А где же все люди?
– Идите-ка сюда, – пригласил второй парень, пониже, с добродушным круглым лицом. – Идите, не бойтесь!
– Да мы и не боимся!
Пока они шли, охранник уволок пса, который яростно сопротивлялся и в тщетной надежде клацал челюстями, а второй страж дождался их на пороге.
– Заходите в дом, – отступая в сторону, пригласил он.
– А кто тут живет? – крутя во все стороны головой, спросила Лида.
Помещение было темным, из углов проступали разве что круглые силуэты каких-то баков. Зловеще поблескивала острием коса, угадывалась на стенах еще какая-то деревенская утварь.
– Сейчас вам все расскажут, – посулил круглолицый парень и растянул рот в щербатой улыбке. – Вы вон в ту дверочку проходите и подождите маленько.
В следующем помещении обнаружилась вроде как приемная: квадратная комната с несколькими кушетками наподобие больничных. Как ни предлагал им парень присесть, ребята, взволнованные ожиданием, бродили из угла в угол и пытались выглянуть в окна, узкие, как бойницы, и расположенные слишком высоко.
Вскоре где-то рядом зашелестели шаги, и охранник так и вытянулся по стойке «смирно». В дверь мелкими шажочками ступил невысокий сутулый мужичонка, чье круглое губастое лицо тонуло в обширной бороде, а волосы спадали свободно на спину и грудь пегими нечесаными лохмами. Одет он был в длинную черную рубашку-косоворотку и шаровары, босые ноги потемнели от грязи.
– Здравствуйте, добрые люди, – произнес он таким глубоким и звучным голосом, что ребята вздрогнули и вразнобой ответили.
Мужичок вдобавок отвесил им поясной поклон, а затем шустро приблизился к кушетке и взгромоздился на нее с ногами, с лукавым любопытством разглядывая гостей.
– Что привело вас сюда, юные сердца? – спросил он.
Голос его словно обволакивал. Лида заметила, что под пегой густой растительностью лицо было достаточно молодое, а глаза хитрые и веселые.
– Мы искали место для пикника, – осипшим голосом сообщил Алеша. – Родители остались на берегу, а мы сюда приплыли. Там нигде не написано было, что это частная территория.
Мужчина взмахом руки остановил оправдания:
– Полно, полно. Добрые ангелы на деле вас сюда привели, да еще и в праздничный день.
Тут Мила ткнула Лиду локтем в бок и взглядом спросила: какой праздник-то нынче?
– Наш праздник, островной, – ответил мужичок на незаданный вопрос. – Вы уж сделайте милость, погостите у нас до вечера, можете и родителей сюда пригласить. Мы здесь всегда рады новым лицам.
– А где все жители? – снова поинтересовался Алексей. – Мы видели много домов, но все пустые, брошенные.
– Не брошенные, что ты, милый, – расплылся в улыбке хозяин, а не было сомнения, что именно он – хозяин острова. – Здесь они все, к празднику готовятся. Ну а я вроде как за главного тут. Петром меня зовите, слышите, рабом Божиим Петром.
И посмотрел на каждого с таким умоляющим выражением, что все поспешно закивали головами. С этим типом просто невозможно было не соглашаться.
– Ну, пожалуй, отведу вас в комнату потеплее, а то, упаси Боже, застынете тут. – Петр спрыгнул с кушетки так же стремительно, как забрался на нее. – Пойдемте, пойдемте, милые, вам туда чайку принесут.
Они пронеслись следом за ним через вереницу помещений, даже не успев толком заметить, чем те заполнены. Люди им на пути так нигде и не попались, и кругом было тихо. Только шлепали по доскам босые ступни Петра да откуда-то извне доносился глухой навязчивый стук.
Помещение, куда привел их мужичок, было вроде комнаты отдыха, уютное, с кожаным красным диваном и напольными светильниками. В углу жарко пылала пузатая печь. Придвинут был к окну деревянный стол, отполированный до золотистого блеска, на нем – настоящий самовар и вазочки с вареньем и с пряниками. Вошедший следом за ними парень живо начал разводить самовар, используя для этой цели сапог. Пока ребята таращились на это представление, Петр куда-то испарился. Местный же словно оглох и на вопросы даже не вел бровью, зато споро довел самовар до кипения, после чего также исчез.
– Ну, что теперь? – выпалила Мила, бледная и измученная ожиданием. – Где же люди?
Ей никто не ответил. Лида поймала себя на том, что все это время думала о Петре и что он произвел на нее непонятное, но сильное впечатление. Устыдившись, она навострила слух: если вся эта масса людей где-то здесь, в деревянном доме их должно быть слышно. Но слышен был только стук с улицы.
– Нужно осмотреть верхние этажи, – предложил Алексей. – Нам ведь не запрещено покидать эту комнату, верно?
И пошел к двери. Неожиданно Мила вцепилась в его руку:
– Стой! Там кто-то…
За дверью слышались крадущиеся шаги. Потом она начала очень медленно и беззвучно приоткрываться. Ребята сгрудились у стены, Лида словно ненароком закрыла их собой. И тут на пороге возник Марат Вельшин. Растрепанный, в несвежей влажной футболке, растянутых трениках и тоже босиком. Ничего не было в нем от прежнего Марата, образца элегантности и невозмутимости.
Но самое страшное: лицо его было разбито в кровь, от уголка губ протянулась вниз засохшая алая струйка. Глаза – белые от ярости, чужие.
– Вы какого черта сюда приперлись?! – с ходу налетел он на ребят.
– Эй, осади, друг! – Алексей схватил Марата за плечи и встряхнул. – Своих не узнаешь? Мы тебя искали, ясно?
– Убирайтесь отсюда! – Ворон отпихнул его легким ударом ладони в грудь. – Прямо сейчас!
– Так, меня послушай! – повысил голос и Алеша. – Ты на нас не ори. Ты на того ори, кто это с тобой сделал.
Он ткнул пальцем в распухшую багровую скулу. Марат поморщился, но вроде как начал понемногу приходить в себя. В глаза вернулось осмысленное выражение. Он мрачно спросил:
– Вы как сюда?..
– На нашей лодке. Помнишь ее? Вот, пригодилась. Ты исчез, на связь не выходишь. Что нам было делать?
– Ничего, – процедил Ворон. – Сколько раз тебя просил…
Он безнадежно махнул рукой. Потом поинтересовался:
– Лодку хоть хорошо спрятали?
– Нормально.
– В общем, так: постарайтесь свалить отсюда как можно скорей. Только осторожней с псом, он совершенно отмороженный. Там на входе серпы всякие лежат, топоры. Вооружитесь на всякий случай чем-нибудь.
– Никуда мы без тебя не уйдем, – тонким, но спокойным голосом твердо сказала из угла Мила. – Что тут вообще творится?
Марат ее будто не услышал.
– Мы видели этого вашего Петра, – снова заговорил Санин. – Он и есть тут главный? – Вельшин оскалился и кивнул. – Забавный мужичишка. Ты думаешь, он может нам причинить какой-то вред? Мы его предупредили, что нас родители ждут на берегу.
Разбитые губы растянулись в недоброй ухмылке.
– Зря старались. Петра не обманешь. Он знает, что вы здесь одни.
– Ну, так и что с того? Съест он нас, что ли? Чего ты психуешь?
– Есть точно не станет. Только вы потом отсюда не выберетесь, предупреждаю. Я прошу вас, ребята, уходите! – вдруг горячо взмолился Марат. – Вы не знаете, на что он способен! Он очень опасен, поверьте мне!
– Так, спокойно. – Алеша снова сжал плечи друга. – Где все остальные? Где твоя семья?
– Они внизу. – Марат ткнул пальцем себе под ноги. – Там есть подвал.
Читать бесплатно другие книги:
