Свидетель Кистяева Марина

Пролог

Он смотрел на сенсорный экран и отказывался принять истину.

Что за хрень они там удумали?

Нет, дорогие, с ним этот номер не пройдет! Пусть, знаете куда катятся!

Он нажал на сенсор, намереваясь отправить обратное сообщение, где в красочных подробностях собирался сообщить, что они могут делать с их информацией, когда понял, что обратная связь заблокирована.

— Да мать вашу!!!

Его рык раздался на всю комнату.

Дарен откинулся на спинку кресла и снова выругался.

Значит, решили с ним поиграть…

Вот таким образом…

На загорелом лице мужчины появилась хищная ухмылка, от которой в своё время в дрожь бросало даже близких и знакомых.

Потому что те знали — добра ждать от Дарена не придется.

Глава 1

Таисия смотрела, как вверх взмывает беспилотник, и задавалась вопросом — а маршал точно знал, что делал? Куда её отправлял. И главное — КАК.

— Оденьтесь потеплее, — сказал он ей накануне, не отрывая взгляда от монитора, где шли новости.

Тая стояла в его кабинете и переминалась с ноги на ногу.

— Зачем… теплее?

Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.

— Отправляетесь на Дизоль.

Вот теперь сердце и вовсе скатилось куда-то в область живота.

— На Дизоль? — шепотом переспросила Тая.

— Совершенно верно.

— Но это же… это же край света.

— Не такой уж и край.

Маршал так и не поднял голову.

— Постойте… — Тая положила руку на горло, она всегда так делала, когда сильно волновалась, и ей никак не удавалось справиться с волнением. — Я не могу на Дизоль… там же… снег… крутом один снег!

— Дизоль обитаем. Вам не о чем волноваться.

Тае в тот момент надо было поинтересоваться у матерого маршала — обитаем кем? Животными? Монстрами?

Но она упустила возможность, а после маршал и вовсе её выпроводил, посчитав, что и так достаточно с ней провозился, уделил время.

Тая послушалась совета и оделась теплее. Комбинезон, сверху куртка. И всё же она совершенно не была готова к тому, что увидит.

Снег.

И горы.

Всё.

Больше ничего.

И снова снег…

Беспилотник, на котором заранее был задан маршрут с точными координатами, доставил её к месту назначения. Открылись шлюзы, выкатился снегоход.

Всевышний, помоги ей… Снегоход! Да она никогда им не управляла. Этим черным огромным монстром, который не реконструировался прорву лет. Он даже не летал! Только передвигался по снегу и то лишь на топливе. Не на энергии, а на топливе.

Таисия снова обвела взглядом окружающий её пейзаж и поморщилась.

Её же должны были встречать…

Разве нет?

Девушке всё сильнее становилось не по себе. Она приблизительно знала, куда ехать. Но, помилуйте, почему нельзя было её высадить рядом с домом некого Дарена? И всё, все бы проблемы отпали сами собой. Почему её необходимо было депортировать именно здесь?

Борясь с нарастающей паникой и каким-то непонятно откуда взявшимся чувством неправильности происходящего, Тая направилась к снегоходу. Она разберется. Обязательно. Вещей она с собой вязала немного — одну сумку. Сейчас она находилась в багажнике снегохода. За последние годы Тая привыкла обходиться минимумом.

Оказывается, много и не надо. Особенно, если ты переезжаешь с места на место.

Погода не баловала. Маршал сказал, что край суров, но Тая считала, что он ещё сделал Дизолю комплимент. Край не просто суров, он ужасен. Куда ни кинь, одна белизна, пробирающая до дрожи.

Ко всему прочему посыпал снег.

Замечательно.

На глазах невольно навернулись слезы.

И что ей делать?

Вопрос был риторическим — заводить двигатель и ехать по указанным координатам. Там где-то в горах должен находиться дом, большой и светлый. Где её встретят, накормят и обогреют. Дадут приют. Но почему тогда внутренности Таисии скручивало от дурного предчувствия?

Облизнув губы и тотчас почувствовав, как холод повторил её движение, Тая заставила себя поторопиться. Простоит ещё немного на морозе и уже отогревать будет нечего. Некого, вернее. Она — девочка, что выросла в южных широтах, снег видела только однажды — когда отдыхала на лыжном курорте. И то из окна отеля, потому что в первый же день подвернула лодыжку и наотрез отказалась присоединяться к родным. Ей было на тот момент тринадцать лет.

Несмотря на теплый комбинезон и плотно сидящие на глазах очки, которые закрывали пол-лица, мороз начал подбираться к коже Тае. Ещё один повод поторопиться.

Протяжно выдохнув и обозвав себя трусихой, Тая подошла ближе к снегоходу. Так, и как его заводить? Ей же показывали.

Она уже намеревалась занести ногу и залезть в него, когда сквозь завывание ветра услышала нарастающий шум. Сердце сделало кульбит, и девушка повернула голову.

Среди снежного заслона прямо на неё летел снегоход. Летел — не в плане передвигался по воздуху, а в плане скорости. Казалось, он едва соприкасается с землей, и его скорость виделась запредельной. На фоне всего белого, черный снегоход казался ещё большим чудовищем, чем её собственный.

Тая замерла, не в состоянии сдвинуться с места.

Незнакомец, у которого, скорее всего, она и будет жить, несся по заснеженным холмам, не сворачивая и не меняя траектории.

Прямо на Таю.

Сначала она подумала, что он попросту её не видит. Ну, мало ли…

Через секунду она была вынуждена изменить своё мнение.

Снегоход намеренно пустили прямо на неё.

Девушка интуитивно сделала шаг назад.

Черный монстр надвигался.

Ещё один…

До их сближения осталось не менее десяти метров.

Бежать?

Всевышний, но куда?

И главное — зачем?

Рваное дыхание вырвалось из груди Таисии, и она попятилась назад, чем навлекла на себя беду. Не видя, куда ступает, она не заметила неровности и провалилась ногой в неглубокую снежную яму, что привело в конечном итоге к падению. Девушка негромко вскрикнула и всплеснула руками.

А черный снегоход тем временем уже фактически сблизился с её машиной.

Таисия крепко зажмурилась, понимая, что при данных обстоятельствах она не в силах повлиять на ситуацию.

Она даже не успела по-настоящему испугаться.

И правильно.

Потому что снегоход чужака резко свернул, обдав её маленькой лавиной снега. Засыпал, что называется, с головой.

Тая задохнулась. Начала отплевываться. На глазах навернулись слезы. Очки защитили большую часть лица, но то, что незнакомец учинил с ней подобное сознательно — не оставалось сомнений.

Вот тебе и первая встреча.

Тая повернула голову и увидела, что он остановился в нескольких метрах от неё. Всевышний… Она не знала к кому едет, ей не показали его фото, но мужчина, сидящий за рулем снегохода, был огромен. Если, конечно, он не носил разом несколько комбинезонов, а сверху мужской тулуп, или как называется та меховая штука, что была на нем. Плечи… Неужели в природе бывают такие плечи?..

Мотнув головой и прогоняя наваждение вместе с ненужными воспоминаниями, Тая попыталась встать, дернула ногой. Но куда там. Застряла она знатно.

Мужчина не поворачивался.

— Эй… Помогите, пожалуйста! — не обращая внимания на лезущий в рот снег, крикнула Таисия.

Она крикнула громко, и ветер дул в его сторону, так что он точно услышал её призыв о помощи.

Но в ответ даже не повернул голову.

Лишь сильнее газанул, давая понять, что она раздражает своей медлительностью.

Тая отказывалась верить в происходящее. Как же так… Маршал заверил, что её встретят, что о ней позаботятся, окажут надлежащее уважение. Сейчас же она столкнулась с прямо противоположной реакцией.

Она не была дурой, по крайней мере, так ей казалось.

Сейчас ей четко давали понять, что ей не рады.

Что возиться с ней не будут.

Мол, встретили, и на том спасибо.

В области груди разрастался жар. Было обидно и горько. Не думая о том, как она выглядит, Тая кое-как выбралась из снежного плена, потеряв одну перчатку.

Плевать, искать не будет.

Как только она выпрямилась, черный монстр с незнакомцем стартанул.

Сорвался с места…

Проклятье!

Он что — кидает её? Оставляет среди снега?

Да что это такое?

Черт побери, что вообще происходит?

Тая бы ни за что и никогда не унизилась и не последовала за незнакомцем… в другой жизни. Где она была счастлива, где имела будущее. Но не сейчас. Не здесь и не сегодня.

Наплевав на гордость и начавшую душить обиду, девушка едва ли не бегом добралась до своего снегохода, залезла на сиденье и завела его. В голове что-то перемкнуло, и она мигом вспомнила инструктаж по управлению этой громадиной.

Если она сию же минуту не отправится следом за «гостеприимным» хозяином, она заблудится. Снежный буран усиливался с каждой секундой, заметая следы и ухудшая видимость.

Как Таисия и предполагала, управлять снегоходом оказалось непросто. Железный зверь рвался, метался и пытался её сбросить. Руки дрожали от напряжения. Более того, она несколько раз едва не свалилась в сугроб. Хлюпая носом и стараясь не поддаваться накатившему на неё чувству раздавленности, она следовала за незнакомцем. Тот уехал далеко вперед, приходилось напрягать зрение, чтобы не потерять его из виду.

Снова всплывал вопрос: почему её так далеко высадили от его дома? Что за блажь.

А потом ей стало не до вопросов, потому что дорога резко начала подниматься в гору. Чего-чего Тая никогда не любила, так это экстрим и всё, что с ним связано. Ненавидела рисковать, считала глупостью, ненужными понтами. Да, бывали в жизни случаи и профессии, когда риска избежать невозможно, но добровольно — увольте.

Казалось, у Таисии тряслось все — тело, руки, ноги. Душа. Болела каждая частичка тела. Снег лепил в лицо, очки не спасали. Надо было на голову накинуть капюшон да комбинезон максимально высоко застегнуть, но куда там. Она так торопилась, что не подготовилась к элементарному.

Плюс обнаженная рука. Хорошо, если она её не отморозит. Не должна вроде бы. Они же недолго по морозу. В голове промелькнула шальная мысль — а сколько градусов ниже нуля? И дальше сразу красной нитью — а если она завалится на снег, тот бугай вернется или кинет её помирать?

Какие только шальные мысли не приходят в голову, когда на сердце частым гостем поселяется отчаяние.

Тая вроде бы только недавно успокоилась, перестала вздрагивать от каждого шороха и вот, пожалуйста, снова Судьба её окунает в водоворот непонятных событий, знакомств, испытаний. Хотелось плакать. Она крепилась из последних сил, приказав себе не сметь расслабляться. Может, незнакомец просто её проверяет непонятно на что. Например, на пригодность переносить плохие природные условия. Только для чего…

Они сделали ещё один крутой поворот, и у Таисии вырвался вздох облегчения — показался дом, большой, заснеженный, стоящий прямо рядом с горой. Значит, она всё-таки добралась до пункта назначения.

Незнакомец остановился, заглушил своего монстра.

Таисия тоже кое-как припарковалась, подняв завесу снега. Она до такой степени себя накрутила, что уже не обращала внимание ни на снег, ни на надвигающуюся ночь. Главное — её путешествие завершилось. Её ждет теплый дом. С остальным разберется чуть позже.

Когда Тая увидела, как мужчина выпрыгивает из снегохода, у девушки что-то ёкнуло в груди. Сработал некий предохранитель, возвещающий об опасности.

Что-то знакомое…

Что-то, что она пыталась вытравить из себя долгими одинокими ночами.

Ночами без сна, наполненными отчаянием и разъедающим душу чувством вины.

Нет, глупости всё это. Таисия тряхнула головой, сбрасывая снег на плечи. У неё окончательно расшатались нервы. В каждом крупном мужчине видит того, кого пыталась безрезультатно забыть. Потому что помнить было слишком больно.

Её первое впечатление оказалось верным — мужчина обладал огромным ростом, за метр девяносто точно. Про плечи она вообще молчала.

Она по сравнению с ним вообще будет пигалицей.

Как и с ТЕМ…

Выдохнув, Тая заставила себя слезть со снегохода.

Пора знакомиться.

Мужчина встал, расставив ноги по ширине плеч.

Ждал.

Ничего не говорил.

В дом не приглашал.

На подгибающихся ногах, Тая направилась к нему.

— Добрый день. Вернее, вечер…

— ТЫ!!!

Договорить ей не позволили.

Молниеносный бросок, и очки с её лица были бесцеремонно скинуты.

А у неё душа закатилась за горизонт.

Он узнал её первым. По голосу.

Как и она. По его рыку.

Таисия действовал интуитивно. Сорвалась с места и побежала. Ноги не слушались, вязли в сугробах. Мороз обжег внутренности. Она судорожно глотала холодный воздух, отказываясь принимать действительность.

Она не сделала и двух шагов.

Её поймали.

Развернули.

Она не устояла на ногах и снова упала.

На этот раз на спину.

Огромная тень нависла над ней.

— Ты…

На этот раз от его рыка, казалось, эхо прокатилось по горам.

И по нервам, по сердцу Таисии.

Он и с себя сорвал очки.

Чтобы она имела возможность взглянуть в лицо, в глаза того человека, которого предала.

Глава 2

Таисия уже испытывала такое чувство — когда мир рушится и именно на тебя. Обрушивает всю мощь, давит, погребает под собой. И не вздохнуть, не выдохнуть. Когда от страха, от ужаса парализует каждую мышцу, ты немеешь, и забываешь, как дышать. Тьма вокруг тебя сгущается, и оттуда протягивают свои мерзкие, липкие щупальца ночные страхи, что намереваются засосать тебя в черную воронку, сделать безликой тенью. Уничтожить.

Да, с Таей бывало такое… совсем недавно…

И вот снова.

Она молча взирала на красивое, обветренное, загорелое лицо и не могла поверить, что видит его вновь. Сердце остановилось, чтобы в следующую секунду, получив удар под дых, заработать с новой силой, погнав кровь по телу, давая понять, что она ещё жива. Ещё жива…

Она знала, что когда-нибудь с ним снова встретится. Вселенная и обитаемые миры не такие и большие, чтобы им двоим затеряться и никогда больше не пересечься. Да и возмездие рано или поздно должно было её настигнуть.

Оказалось, что рано.

И вот тут, где вокруг лишь одно белое безмолвие, и нет больше ни души.

Где они будут только вдвоем.

Таисия смотрела в злые мужские глаза и наотрез отказывалась принимать истину.

Мужчина оскалился.

— Сууууккааа…

Его большая ладонь безошибочно нашла её тонкую шею и сжала. Он перекрыл ей воздух, сознательно. Имея на то полное право. Несмотря на то, что градус на улице понижался с наступлением сумерек, что стремительно опускались с гор, Тая чувствовала на себе яростное, обжигающее дыхание. Оно коснулось лба, щек, губ. И какая-то часть Таисии ловила это дыхание интуитивно, принимая всё, что мужчина ей уготовил.

Другая, та, что научилась сопротивляться обстоятельствам и не желала сдаваться без боя, та, что вынимала Таисию из пучины кошмара и безумия, захрипела в ответ и вцепилась пальцами в мужскую руку в тщетной попытке убрать её с шеи. Давление усиливалось, и, казалось, мужские пальцы, что когда-то прикасались к ней с необычайной заботой, с трепетом, с затаенной тщательно сдерживаемой страстью, сейчас сломают ей шею. Не удушат, а именно сломают.

Безжалостно. Как и положено специально обученному человеку. Человеку, умеющему убивать.

Тая в отчаянной попытке освободиться зачерпнула горсть снега и кинула в лицо того, кто сейчас себя называл Дарен. Уже позже она поймет, как наивна и глупа была её попытка. Но всё же лучше, чем ничего. Чем просто лежать на холодном снегу и позволять себя растаптывать, уничтожать.

Дарен снова оскалился и выдавил из себя:

— Дрянь.

А дальше спружинил и молниеносно поднялся, предварительно отзеркалив её поступок — зачерпнул ворох снега и послал уже ей в лицо.

Тая закашлялась и перевернулась на живот, не в состоянии принять жестокую правду. Горло саднило, из глаз всё же полились слезы, что мгновенно кристаллизовались на морозе, обжигая щеки.

Но девушке сейчас было не до них. Ей вообще сейчас было не до своего физического состояния. Несмотря на то, что её освободили, внутренняя дрожь сотрясла тело, перед глазами замелькали мушки, и она стала сильнее давиться кашлем.

Кое-как откашлявшись, провела рукой по лицу, стряхивая наваждение и раздражающую мокроту.

Она не спешила поднимать голову — боялась.

Но мир вокруг неё, казалось, замер. Ни звука, ни шороха. Лишь её рваное дыхание нарушило тишину да завывание ветра, что мистическим стоном врывался в сознание да будоражил никчемные сомнения и призраки.

Наконец, Тая повернула голову в ту сторону, куда отступил Дарен.

Никого.

Его не было.

Ушёл…

Тая села и, уже сознательно зачерпнув снега, провела им по лицу.

Ей ничего не приснилось? Происходящее с ней — реальность?

Место, которое должно было стать её защитой, обещало превратиться в ад.

В ушах звенело, а в голове не могла сформироваться ни одна маломальская полезная здравая мысль.

Он ушёл.

Оставил её.

И что дальше?

Тая зажала рот руками. Всевышний… Как же так… Почему…

Она не верила в подобное рода совпадения. Чтобы из множества мест, куда её могли направить, выбрали дикий снежный край с одним единственным обитателем, что готов её разорвать голыми руками.

Об их истории знали. Не могли не знать.

Тогда что получается… Что её специально направили в Дизоль, к НЕМУ?

Тая стиснула зубы с такой силой, что послышался скрежет. Получается, её подставили по полной. Или она слишком накручивает себя?

Дрожащими пальцами незащищенной руки, которые уже отказывались сгибаться, она кое-как достала фонод. Один раз провела по его панели, второй. Панель не реагировала на её отпечаток. Наконец, с третьей попытки ей удалось включить фонод, чтобы тотчас громко не то застонать, не то зарычать. Фонод показывал, что сигнал полностью отсутствовал. Более того, высветилась информация, что аппарат подвергается максимальному температурному воздействию, и рекомендует его отключить, что Тая и сделала, снова сунув его в узкий карман комбинезона.

Забытый край, полное отсутствие связи с внешнем миром, один единственный дом на тысячи гар.

И находящийся в нем мужчина, у которого имелись десятки причин, чтобы не пускать её внутрь.

Ему и не понадобится её убивать собственноручно. Зачем? Вместо него отомстит набирающая обороты метель.

Дарен, войдя в дом, уперся руками в стену прихожей. В глазах помутнело. Всё тело изогнулось, готовое принять боевую форму. Пришлось сосредоточиться, чтобы не порвать новенький теплозащитный комбинезон. В последние годы он выработал новую тактику самоконтроля — в минуты экстремального напряжения заставлял себя абстрагироваться от происходящего, думая о материальных, приземистых вещах. Как сейчас о комбинезоне. Его собственная доработка. Надо же себя чем-то занимать бесконечными, долгими днями.

Но дыхание не выравнивалось, и кровавая пелена не исчезала из глаз. Напротив, в глазах появилось жжение, что свидетельствовало о потере контроля.

Если он сорвется…

Всё, это будет конец.

Он порвет её на части.

Дарен углубил дыхание.

Она здесь…

Мать вашу, она здесь!

Грудь обожгло космической лавой. Дыши, мужик, только дыши… И не смей открывать дверь, выходить на улицу!

Где она лежит в снегу, распластанная и растерянная. Испуганная.

Дарен тряхнул головой и сорвал с себя шапку, запульнув её через всю комнату.

Когда он получил информацию, что к нему на «зимовку» отправляют девушку, он поморщился, решил устроить ей теплый прием, чтобы она не рассчитывала, что тут будет прохлаждаться. Прежде чем ехать на край света к мужчине, что выбрал уединенный образ жизни и не жаждал обзаводиться компаньоном, надо было понимать, что последствия могут быть неоднозначными.

Он давно не работал в структуре, не был обременен клятвами, так какого, спрашивается, к нему ее направили? Чтобы охранять? Оберегать? Защищать?

Тут впору было гомерически засмеяться.