Жестянка Денисов Вадим
– Снимай, сказала! – категорически потребовала Кретова. – Уже всё ясно, шмон тебе эти чуваки устроят качественный…
Я послушно снял с ремня любимый Randall-5 с шестидюймовым клинком и компасом в торце рукояти, поставил на скамью ещё пустой тактический рюкзак-однодневку.
– Похоже, этого Волкова действительно крепко напрягли, – проворчал я, заметив на крыше мэрии второго стрелка. – Рацию-то брать?
– Бери.
– Ладушки, не хулигань тут без меня.
Разоружившись, я направился прямиком к нужному крыльцу, остро чувствуя на себе настороженные взгляды и перекрестье снайперского прицела. И уже через пятьдесят метров был остановлен громкой командой жандарма.
Служивый небрежно отдал честь, вскинув ладонь к кожаному кепи с каким-то значком сбоку, после чего со сдержанной вежливостью на «вы» поинтересовался «откуда – куда – зачем?». Было заметно, что вынужденное постоянное общение с самыми разными людьми и в самых причудливых ситуациях давно притупило агрессивность, отполировало его нервы, покрыв их хромом. Скорее всего, это бывший мент, которого очень сложно чем-то удивить. Выслушав объяснение и глянув мельком на особый мандат, он вернул документ и в сомнении покачал головой.
– Из Пятисотки? Государственник? Редкий гость… Вряд ли главный вас сейчас примет. Сами видите, что у нас творится, все на ушах стоят. Оружие имеется? Хорошо. Попробуйте, может, получится.
Совсем другой приём ожидал меня перед входом в административное здание. Здесь на страже высились настоящие назгулы, судя по свирепым мордам и наглым манерам, отмороженные быки, не имеющие никакого отношения к службе в правоохранительных органах. По обе стороны двустворчатых дверей стояли двое: молодой качок и стражник постарше. Тот, что помоложе, был вооружён редким гладкоствольным ружьём «Протекта» двенадцатого калибра, построенным в ЮАР по револьверной схеме, с самовзводным курковым ударно-спусковым механизмом и питанием из барабана на две дюжины патронов. Всегда мечтал пострелять из такой редкой машинки… Ёлки-палки, надо же, какое только оружие не сбрасывает ЦУП на Жестянку!
Владелец «Протекты» старался выглядеть предельно круто. Он явно красовался специально выпяченной челюстью, чёрной футболкой с обрезанными рукавами и очками-каплями, как у молодого Сильвестра Сталлоне. Во рту торчала зубочистка, которую качок старательно гонял губами в разные стороны. Этот гигиенический аксессуар местный бизнес вряд ли предлагает на продажу, так что у назгула всегда есть интересное занятие – выстругивание очередной зубочистки вместо измочаленной. Он и начал базар, по-другому такое общение не назвать.
– Стоять! Стоять-бояться, я сказал! – слово «вы» назгулу было незнакомо.
– Кто такой? Чё здесь забыл, а?
Я вздохнул и молча полез за мандатом.
– Руки держи на виду! Чё ты мне карточки суёшь?
– Читай! Я спецкурьер из Пятисотки. Имею особый мандат и секретное поручение от своего шефа и важные документы для вашего главного.
– Завтра приходи, сегодня никаких приёмов. Ты меня услышал?
Ах ты, чёртушка! Попался бы мне такой лихой в чистом поле. Уж тогда бы я пострелял из африканской «Протекты».
Я недобро прищурился.
– Скажи, боец, а вот если весь этот разбазар в обраточку полетит вместе с понтами, а? Если ваш главный пошлёт к нам, к примеру, своего курьера с малявой, мне тоже забыковать на понтах дешёвых? Может, он тебя и пошлёт, кстати, вполне в масть… Мне тебя тоже развернуть носом от периметра, свернуть в свиток и выставить в саванну к волкам? Чтобы ты там попробовал дожить до утра.
– Чего-о? Я не понял, Зяма. Разводняк какой-то…
– Нишкни, Глум, стой тихо, не искри, – резко приказал ему второй назгул, тот, что постарше и поумней. – Что за мандат, показывай ксиву.
Я опять отдал документ для изучения. Тем временем молодой «сталлоне», сломав от злости зубочистку, всё не мог успокоиться.
– Секреты у него, падла… Что ещё за секреты?
– Если я тебе скажу, то или твой босс тебе башку скрутит, или мой на кол посадит. Хочешь услышать?
– Да ты не быкуй, брателло, не быкуй, ща разберёмся, – предложил мне старший. – Глум, метнись-ка в штаб и приведи Эрика, расскажи вкратце. Походу, этот из наших будет, а тут реально что-то серьёзное… Оружие на теле есть? Пистолет, пика, кастет?
Я отрицательно покачал головой, внутренне возмутившись допущению «этот из наших». Никогда не был своим для братвы. Надеюсь.
– Зла не имей, обшмонаю, – честно предупредил Зяма, подступая ближе. – Рацию здесь оставишь, если секретарь даст добро на приём. Сотовый?
Причём тут сотовый? А-а, понял, там есть функция диктофона, они боятся записи разговора.
Минут через десять пришёл помощник босса – щуплый человек по имени Эрик в очках с большими диоптриями, небрежно перекинулся с назгулами двумя фразами. Он взял мандат, быстро скользнул глазами по строчкам, рассмотрел подпись Деда, кивнул, бережно повертел в руках, пальцами оценивая качество картона.
– Серьёзная бумага. Теперь вот здесь распишитесь.
Быстро поставил автограф на листочке, после чего въедливый Эрик начал изучать уже мою подпись на мандате.
И меня, наконец-то, повели наверх.
Предбанник главного кабинета украшала сногсшибательная красотка с огромными глазами и сиськами, и портила обезьяна в человеческом обличии – ещё один рубеж охраны, последний. Красотка встала, демонстрируя стать женщины средних лет, высокой, стройной, с короткой стрижкой тёмно-русых волос. Этакий живой талисман в компании мордоворотов… Подумалось, что некогда субтильная, тихая и скромная дама из какой-нибудь бухгалтерии, живущая в строгих рамках офисных приличий, в новом отечестве быстро приобрела другие черты – появилась надменность, жёсткость во взгляде, и вместе с тем капризность. А как же, новая среда всех форматирует под себя.
Помощник босса забрал мандат и привидением скользнул за тяжёлые двери. Через несколько минут на стене возле секретарши звякнул сигнальный колокольчик.
– Входите, – молвила она постельным голосом.
Уже оценив специфическую атмосферу встречи и облик персонажей на ближних подступах, я ожидал увидеть в кресле типичного криминального авторитета, пахана. Человека, вышколенного и окончательно сформированного тюрьмами, пересылками и зонами, невысокого, без атлетики в мышцах мужчину с нездоровым цветом кожи и словно замороженным лицом: давным-давно перебитый нос, почти полностью затянувшиеся шрамы и тяжёлый изучающий взгляд, способный за несколько секунд посадить фраера ушастого на задницу.
Всё оказалось не так. Я зашёл, он резко встал – полноватый и, как мне показалось, немного рыхлый мужчина без внешних признаков принадлежности к миру «синевы». Глаза спокойные, без видимой угрозы, даже ласковые. Волков оказался похож на доброго сельского врача, заслуженного бухгалтера небольшого предприятия или преподавателя в начальных классах.
– Присаживайтесь, немного подождите.
Я кивнул, что ж ещё делать.
Хозяин просторного кабинета сидел в новенькой чёрной сорочке с карманами и какой-то надписью над правым, на пальце – увесистый перстень-печатка, на груди массивная золотая цепь. Как-то недемократично. Пухлые губы, редкие волосы с сединой, излишне яркий румянец на щеках. С первого взгляда, человек совсем не тревожный.
Однако после первых минут его резкого общения по рации с гориллами и очного с Эриком подтвердилось очевидное: Волков – жёсткий человек далеко не простых и совсем не скромных устремлений и амбиций. Таким, наверное, и должен быть шериф сложного городка на фронтире, который магнитом притягивает к себе всякую шваль, – настоящим лидером и борцом за фактическую власть. Попробуй только, пойди поперёк, товарищ главный сталкер-бандит.
Ох, не завидую я тебе, Барон, такого монстра с трона запросто не спихнёшь. С виду добренький да приветливый толстячок. Видал я таких мимикрирующих обманщиков, умеющих мгновенно превращаться из доброго доктора в начальника расстрельной команды, укус, как у аллигатора. С потрохами сожрёт.
Гм… А ведь он ради меня этот спектакль разыгрывает. Показывает занятость и обозначает реальный характер.
– Как там поживает Владимир Викторович?
– Спасибо, жив-здоров, учит молодёжь уму-разуму, стреляет всё так же точно.
– Вот не хватает мне его здоровья, не хватает! – решительно заявил глава города, легонько хлопнув рукой по столу. – Давайте пакет.
Я протянул папку. Возникла ещё одна длинная пауза, во время которой мне довелось увидеть на лице главы города смену отражений самых противоречивых мыслей. Жаль, что не умею читать мысли, хотя внутренняя борьба, происходящая в душе собеседника, была очевидной.
За то время, пока Волков изучал содержимое папки, я успел хорошо рассмотреть помещение. Кабинет как кабинет, похож на штабную комнату Владимира Викторовича. Поменьше немного, там зал, а здесь обычная большая комната. Обязательный стол буквой «Т», стулья, шкафы, пара картин. На столе проводной телефон с ручкой-крутилкой сбоку, такой же, как у Деда.
Сейф куда-то спрятан. Штор на окнах нет, их заменяют раздвижные стальные щиты высотой в половину проёма. Выше, пожалуй, и не нужно, ведь поблизости нет стрелковой позиции, откуда теоретически можно прицельно выстрелить через незащищённую часть стекла… Учитывая местные разборки, такой ход можно признать разумным. А что, сдвинул щит в сторону, посмотрел сверху на народ, вздохнул горестно, и опять за работу для всеобщего блага.
Стена за спиной чиновника надёжно занавешена тяжёлыми шторами. Редкий материал, дорогущий, теперь я могу это утверждать почти профессионально.
Наконец глава города закончил изучение депеши, и я сразу увидел, как он чуть-чуть расслабился. Не знаю, поверил ли Волков до конца написанному в документах или нет, но результат был заметен – он уже думал о чём-то другом, проигрывая в уме какие-то варианты и устраивающие его повороты событий.
Чёрт побери, да что ж такое важное я ему привёз?
– Эрик, подойди-ка сюда, почитай, потом раскинем глаза на фактуре. И это… – он сделал указательным пальцем несколько кругов в горизонтальной плоскости. Я ничего не понял, а вот помощник босса врубился сразу.
– Вам, уважаемый, придётся отвернуться и посидеть некоторое время в таком положении, – произнёс он тихо. – Да прямо со стулом…
– Вертеть головой не надо, не люблю – грозно предупредил меня босс уже совсем другим тоном.
Так, это в доставленной мною папке была «география», ясно, что в секретном документе указано точное месторасположение какого-то природного или рукотворного объекта! Или же артефакта.
Я от греха замер и принялся интенсивно шарить глазами в поисках любой отражающей поверхности: стекла, вазы, какого-нибудь отполированного кубка или плафона. Нету! Отчаявшись, попытался по-быстрому отрастить на затылке третий глаз. Ускользает важная Тайна!
– Ну, как тебе? – послышался голос босса.
– Вполне по косвенным, кидалова не вижу, – тихо ответил Эрик.
– И я не вижу, – признал Волков к моей большой радости.
Уф! Похоже, меня тут не четвертуют за подгон туфты. Хотя большой опасности я не ощущал. Если Волков мужик реально тёртый, то даже при укороченной памяти он ещё по прошлой жизни знает, что настоящий политик с важными соседями не ссорится без острой необходимости, предпочитая вступать во взаимовыгодные альянсы. Не понимающие этого быстро сгорают.
Далее словесный обмен между ними происходил с помощью ничего не говорящих мне междометий и коротких фразочек типа «А вот так?», «Не, чуть в стороне» и «Вот здесь нужно внимательно». Они смешно мычали, пыхтели, вот только мне было не до смеха.
Наконец эта интермедия закончилась. Заскрипели по карнизу кольца, зашелестели плотные шторы. Тайна спряталась.
– Спасибо за отлично выполненную работу, молодой человек, – похвалил меня Волков, тем самым давая команду к возвращения стула в исходную позицию. – В чём-нибудь нуждаетесь? Жильё, питание?
– Я без нужды, гостиница «Медея» меня вполне устраивает, – эту информацию можно было разглашать без опасений, так как его нукеры наверняка уже пробили тему нашего размещения.
– Эрик, давай пакет.
Начальство Переделкино не расщедрилось на стильную кожаную папочку. Жмоты. Ответная депеша была упакована в фабричный, скорее всего почтовый, пакет земного происхождения из прочной крафтовой бумаги под ностальгического вида сургучными печатями. В углу стояла короткая надпись на французском языке, которым я не владею.
– Надеюсь, доставите без происшествий, не отвлечётесь и в плен к каким-нибудь «фрицам» не попадёте.
– Не сомневайтесь, – уверенно ответил я, подумав, причём здесь фрицы?
– Тогда наслаждайтесь нашей замечательной ярмаркой и не обращайте особого внимания на последние новости, – усмехнулся он. – Город находится под моей надёжной защитой.
– Немного в курсе, да, – кивнул я и пояснил: – Что-то услышал мельком от людей, что-то от хозяйки отеля. Разное говорят, но меня чужие дела мало…
– И это правильно! Кстати, о свежих новостях, – прервал меня Волков, выставленной вперёд ладонью показывая, что всё нужное он уже получил, весьма доволен и далее тратить на меня время не собирается. – Говорят, что вы недавно удачно поймали баррель с тремя выжившими? Редкая удача…
Ответить что-то сходу я не сумел. Зараза, кто ему мог об этом рассказать, если между поселениями практически нет никакой связи? Неужели кто-то извне систематически наблюдает за периметром Пятисотки, а наши часовые не замечают замаскированного шпиона? Хреновые новости, очень хреновые…
– Что насупился, брателло, не каменей рылом! – неожиданно бросил главный босс развязным тоном и хлопнул меня по плечу оказавшейся весьма тяжёлой рукой. Он всё-таки подпустил той самой уголовщины, старый опытный хрен – Вот я и интересуюсь, нет ли в вашей больничке живого Гонца с Инструкцией?
Я напрягся, мысли крутились в голове, как бешеные.
– Людишки на улице болтают… – ехидно заявил он. – Они же не только про тёрки мэра города с отморозками рассказывают, а ты как думал? Народ наш всегда склонен к фантазиям и смелым ожиданиям. Эх… Расслабься, шучу. Эрик, проводи.
В самом отвратительном состоянии я спустился по лестнице, сгрёб временно конфискованную назгулами радиостанцию, кивнул Зяме и вышел на почти пустую площадь. Всего два человека шагали по брусчатке. Вот в двери монетного двора зашла женщина, её я вроде бы помню, это владелица молочной лавки на рынке. Где она нашла то колечко, которое, можно предположить, сейчас сдаст клерку? География, география… И карта.
На скамейке из высокохудожественных коряг меня с нетерпением ждала Кретова, которая давно извелась в неизвестности. Вопреки завету интенданта, я вышел к ней не гордым Д’Артаньяном, королевским мушкетером, а изрядно расстроенным мужиком, сжимающим в правой руке радиостанцию, а левой придерживающим на бедре офицерский планшет с депешей.
– Садись быстрей! – выпалила она. – Меня тут чуть не склеили, пока тебя ждала. Все малохольные, из таких фраеров мальчика на ночь не выберешь. Ты чего такой смурной? Есть что рассказать прямо сейчас?
Ну, бабы, что у вас за образ мышления такой! Меня там чуть не запугали до смерти, а у неё на уме ухаживания и «мальчик на ночь».
– Оружие давай, – подсказал я, усаживаясь рядом и протягивая руку. Закинул автомат на плечо стволом вниз, навесил на ремень ножны, выдохнул с облегчением и только тогда ответил, поглядывая на приметные окна второго этажа. Вроде бы, щиты не сдвинуты. Или всё-таки есть щелка?
– Прямо сейчас лучше не надо, давай свалим куда-нибудь, где поспокойней, там и расскажу. Пить хочу, в горле пересохло.
– Тут на Центральной, совсем рядом, одна бабка свежей выпечкой торгует. У неё всегда отличный квас и пиво. Прохладненькое. Там можно во дворике посидеть, она даже скамейку со столиком поставила для желающих, – сразу же отреагировала Кретова. – Что ты всё на окна пялишься?
– Да так… Бабка это хорошо, – устало произнёс я. – Пиво будет лишним, ещё не вечер, надо побродить. Пошли!
Уходя с площади, я ещё раз посмотрел на окно волковского кабинета. Щель между стальными плитами имелась.
В означенном дворике действительно было уютно, тенисто и тихо. Хозяйка оперативно вынесла нам два холодных кувшина и глубокую тарелку с пряниками, испускающими умопомрачительный аромат. Я жадно припал пересохшими губами к глиняной кружке. За время моего короткого доклада Кретова так и не притронулась к пряникам, что для группера нехарактерно.
– Значит, папка была не про Инструкцию… – задумчиво вымолвила Ирина.
– Не про Инструкцию, родная. А про что?
– Какой-то интересный объект на карте, местоположение которого Волкову было неизвестно? – повторила Кретова мои соображения, возникшие ещё в кабинете.
– Я тоже так думаю. Но зачем Деду сдавать такой ресурс, и почему о нём не знаем мы с тобой?
– Сама не понимаю. Ерунда какая-то получается. Обмен на действительно важный для нас объект?
– Вполне может быть.
– А ответ-то в пакетике! – кивнула она на лежащий рядом со мной планшет. – Близок ответ, да не вскроешь.
– И не говори. Но меня сейчас интересует совсем другой вопрос. Весьма тревожный и неприятный. Если казенным языком – факт утечки важной информации. Как?! Не понимаю… Никто из наших не может сбегать туда-сюда по магистрали и обернуться, допустим, за ночь! Все друг у друга на виду. Это невозможно чисто технически.
– Не может… О-па! Радиосвязь! – чуть ли не закричала Ирка.
– В смысле? Дальности не хватит.
– В коромысле! Достаточно подкрасться к посёлку километров на восемь – десять, и можно пробовать связываться с радистом Пятисотки!
– Ты хочешь сказать, что радист Некрасов – крот? – усомнился я.
– Самой не верится, Денис. Радист заслуженный, проверен многократно.
– Я уже подумал про внезапное появление на горизонте Зацепина. Но что-то тут не сходится, не клеится. Хорошо, пусть он встал на позицию двенадцать дней назад… Необходимо заранее договориться с радистом Некрасовым о времени, частотах и порядке связи, иметь соответствующую радиостанцию. Сообщить о своём прибытии и надеяться, что не будет перехвата. Слишком сложно.
– Ты прав, геморятина получается, завирально. И всё равно радиосвязь! Кто-то из сталкеров прослушивал эфир, а?
– Вариант. Упустил Мустафа, с позиции ушли не все, кто-то остался подглядывать.
– Зачем? Неужели сталкеры озаботились изучением технологий спасения?
– Похоже, так, тогда это плохая новость, – нехотя кивнул я. – Но ведь у них с Волковым контра!
– У одних сталкеров контра, а у других чики-брики, вместе дела делают… Там такие расклады, что сам чёрт ногу сломит.
– Зараза. Или действительно крот завёлся?
Кретова поморщилась.
– Типун тебе на язык, не приведи господи… Ладно, доложим обо всём Деду, а уж там разбираться будем, – она встала и начала распихивать пряники по карманам. Я допил третий стакан.
Ладно, так ладно. Будем решать проблемы в порядке поступления. А теперь нужно отвлечься. Жара спадает, самое благостное время для неспешной прогулки с шопингом.
Глава 11
Вечерний шопинг
Ветки в саду слабо качнулись, затем прогнулись сильнее, недовольно зашелестели листья. Прохладный северный ветерок налетел на вечерний город, сорвав с него горячее одеяло перегретого воздуха. Он чуть прикрыл распахнутые окна домов и освежающе прошёлся по Центральной – какой кайф! Я давно адаптировался к местному климату, уже не потею после каждого физического усилия, как сыр на тарелке. И всё же днём жарковато. Дышать стало легче, футболка быстро высыхала. Ещё бы тени побольше.
Связавшись по рации с Троцким, Кретова терпеливо выслушала длинный монолог интенданта, после чего сообщила мне:
– Похоже, эти гаврики спелись. Троцкий убедительно доказал, что у них всё идёт успешно и по плану. Амбар уже наполняется, а мы с тобой, как мне дали понять, будем только мешать сложившемуся тандему хапуг. Предложено заниматься своими делами и не париться. Далее связь по требованию.
– Они ещё долго будут торговаться?
– Сказал, до темноты. В общем, неопределённо, – пожала плечами Ирина.
– Так даже лучше, лично мне не очень-то и хотелось впрягаться в тряпки. Меня больше интересует редкая мелочёвка.
Отдав должное большой политике, век бы её не знать, мы приступили к поиску и отбору редкого, штучного товара.
В своё время Дед предложил следующую стратегию закупок – на Пятисотке нужно аккумулировать как можно больше предметов, изготовленных на Земле. «Новоделы ещё успеем наклепать, сейчас же чрезвычайно важно сохранить в образцах земную материальную культуру, как основу будущего развития уже этого общества» – вот такая декларация легла в основу нашей торговой политики.
Я с таким подходом полностью согласен. Любой предмет, изготовленный на Земле и заброшенный на Жестянку, несёт на себе отпечаток знаний и технологий, которые так легко забываются…
Люди попали сюда не эволюционным путём, а перебросом, скачком, инерционно сохраняя привычки, взгляды, память если не о личных, то об общих успехах и неудачах, нормы общежития и морали. Поэтому отстраиваемый заново мир лепится не с фундамента, а сразу с некого ростверка на свайном поле. Этот мир не дикий, первые поселенцы сразу по прибытии обнаружили на Жестянке матрицу цивилизации, определённую материальную базу непонятного генезиса, состоящую из каменных дорог и мостов, речных плотинок, полуразрушенных военных и промышленных объектов, а также неплохо сохранившихся жилых домов. Последних, правда, очень мало, но именно они задают планку: «Видите, как добротно сделано? Изучайте, пробуйте! Добывайте камень, изготавливайте цемент и стройте капитальное жильё!».
А материальная подпитка, осуществляемая извне таинственным ЦУПом, исключила падение новой цивилизации до уровня мрачного Средневековья, милостиво разрешив общинам погрузиться в порой киношный Дикий Запад.
С другой стороны, каждому предоставлен ещё один Шанс, ведь начать новую жизнь в новом же амплуа на Жестянке легче, чем на Земле. Но здесь гораздо больше опасностей и несравнимо меньше комфорта. Именно это становится стимулом. Люди и хотели бы купить, да нечего. Нет никаких признаков сытости, а уровень потребления нижайший. Здесь отсутствует само понятие гонки за успехом. Никто никуда не торопится. Не надо платить за такси и метро, машину не купишь, нет переменчивой моды и соблазнов к периодическому обновлению одежды, кулинария простая, если не скупая. Огромная часть дневного времени уходит на организацию быта: заготовку дров, перетаскивание воды от колодцев или из реки, нагрев, вынос бытовых отходов… Тем не менее, люди радуются жизни, работают, влюбляются, рожают детей.
В общем, жить на этой планете можно.
Но что произойдёт с Человечеством-2, если небеса планеты раз и навсегда очистятся от цветных куполов? Риск скатывания в то самое Средневековье будет огромен. Нам же надо зацепиться за маячки высокой материальной культуры и задержаться хотя бы в Петровских временах.
«Понятно, что мы не можем выловить все малые бочки с красными парашютами, большая их часть приземляется вне зоны нашего контроля. Но мы вполне можем позже выкупить из доставленного на них ассортимента самые ценные и важные в будущем артефакты!» – вот ещё одна замечательная мысль Казанникова, которую смело можно отливать в бронзе. Вот поэтому Кретова приобрела уже второй складничок и целый пучок вилок-ложек.
Попутно пополнили коллекцию городских новостей и выполнили два общественных поручения: забрали у одного из башмачников связку ортопедической обуви, заказанной с месяц назад. Я передал в аптеку большой заказ Магды на поставку целебных трав, многие из которых в окрестностях Пятисотки просто не растут. Медицина Передела представлена полудюжиной лекарей, занимающейся, в основном, траволечением. Кто-то имеет медицинское образование, остальные – народные целители. С ходу и не разберёшь, кто из них приносит реальную пользу, а кто просто шарлатан.
Урок, полученный от пройдохи Троцкого, не пропал даром. Забирать перевязанные бечевой пахучие мешочки не придётся, сын хозяйки поутру сам притащит скомплектованный заказ в гостиницу.
Аптека, сразу видно солидное заведение, обосновалась в одном из самых красивых зданий Центральной. А вот лавка башмачника спрятана в переулке, и её месторасположение выдаёт висящий на гнутом крюке огромный жестяной сапог. Да чего там, её и без сапога найдёшь, народная тропа к мастеру не зарастает. В этой лавке, кстати, на самом видном месте хозяином-юмористом прибита табличка с надписью «Ведётся видеонаблюдение!». Народ с удовольствием читает, ностальгически вздыхает… В городе есть и другие обувщики, но этот мастер наиболее популярен у тех покупателей, которые требуют особого качества. Вот только работает он очень медленно, здесь оптовую партию не закажешь.
– Ты бы, Рубин, рюкзак понадёжней застегнул, – предупредила Кретова. – Сопрут что-нибудь, здесь могут.
В толпе покупателей и продавцов тут и там действительно мелькали бойкие мальчишки с горящими глазами. Мне пришлось остановиться, скинуть рюкзак и присесть.
– Молодое сталкерское пополнение подрастает, мать их, – буркнул я.
– Да уж, не пересыхает ручеёк…
Здешний сталкер сильно отличается от сталкера книжного или игрового, но молодняк этого не понимает и не хочет понимать. В игре толпа романтических отморозков оперирует на огрызке в пару десятков квадратных километров, то есть они бродят и что-то ищут там, где уже каждый куст осмотрен сотню раз. Реальная экономика сталкеров из игры не интересует; редкие ништяки они продают задёшево, но средств удивительным образом хватает даже на экзоскелеты. Их постоянно бьёт током, окутывает облаками ядовитого газа, по ним чиркают пули, их кусают и травит ядовитая сопля, свисающая с потолка.
Однако молодёжь из Передела видит в игре лишь одно – жизнь у сталков весёлая и интересная. Они свободны, разгульны, вольны в выборе мишеней. Сталкеры сидят у костров, слушая рулады под гитару, и всякий, кто умеет как-то брякать на инструменте, гарантированно найдет своих благодарных слушателей. Они вольны чатиться с помощью смартфонов. У них нет начальников – лишь условные главари. Не понравилось в сообществе – ушел, везде одинаково романтично и ядовито. В рот ветерану смотрит молодняк, ловя каждое слово, впитывая каждую новую легенду. И про них напишут новые книги.
Много полезного можно найти у жестянщика, специализирующегося на изготовлении посуды, однако мы опоздали. Здесь уже побывали наши торговые монстры, и большая часть продукции была убрана со стен и прилавков для доставки в «Медею».
Я высмотрел четыре книги, за которые пришлось заплатить много-дорого, и рублями. Теперь уж Казанникову точно придётся вводить в штат должность библиотекаря. Ведь за один день путешествия фонд значительно вырос, такой нельзя пускать на самотёк. Растащат или испортят, нужен контроль и учёт.
Пряжки от ремней, металлические пуговицы, иглы и мелкий инструмент и сломанный самокат без руля, мы сгребали всё. Левша починит, и в общине появится ещё одно транспортное средство, самокатов на Пятисотке еще не было.
Забавный эпизод случился возле прилавка, за которым субтильный юноша среди прочего продавал музыкальные инструменты. Губная гармошка-тремоло известной немецкой фирмы Weltmeister была в рабочем состоянии, что продемонстрировал, и весьма умело, сам продавец. На гармошке отсутствовала одна из перламутровых накладок, но это не проблема, можно выточить. Рядом с гармошкой в синей коробке с бархатом лежала новенькая блокфлейта из чёрного дерева с декоративными вставками из белой кости. Настолько красивая, что даже я, солдафон, умеющий играть только на нервах командиров и начальников, невольно залюбовался.
И тут флейту взяла Кретова. Повертев инструмент в руках, она поднесла его к губам, и по улице Центральной рекой полилась прекрасная мелодия. Такого восторга я давно не испытывал! Ирина играла чисто, абсолютно профессионально. Прохожие и продавцы замерли, начали подходить ближе, вслушиваясь в чарующие звуки.
То, что я слышал, было фантастически чудесным, смутно знакомая мне мелодия была грустная, но одновременно восторженная. В ней сочеталась непонятная боль и вдохновение, тоска от неудачи и счастье от возможности выразить свою грусть… Мгновенно образовалась толпа. Когда Ирина закончила и принялась разглядывать инструмент уже с каким-то удивлением, я шёпотом потрясённо спросил:
– Подруга, что это было?
– А? – очнулась прекрасная флейтистка под бурные аплодисменты. Кто-то протянул ей цветок, торопливо сорванный из стоявшего рядом горшка.
– Это Вивальди, Денис. Представляешь, я внезапно вспомнила, что когда-то играла даже в оркестре! Помню какой-то большой зал с отличной акустикой, огромное количество зрителей и аплодисменты… Это не я, это руки.
– Эй, мужчина толстый! Стоп! Уже куплено, не трожь инструмент! Шеф, берём! – сердито проорал я продавцу. – И гармошку, и флейту!
Молодняк Пятисотки давно мечтает создать рок-группу, а с инструментами просто беда. Пока ребята разжились лишь двумя самодельными барабанами, фирменной медной тарелкой Paiste и чиненной-перечиненной укулеле. А тут блокфлейта и готовый преподаватель! Эти драгоценности я сразу упаковал в рюкзак, который вынужден таскать вместе с планшетом, на время взятым у группера. Транспортирование важной депеши я не имею права передоверить даже Кретовой.
На нас посматривали с любопытством, и не больше. Все заняты делом, глазеть некогда. По улице медленно протарахтел небольшой квадроцикл полицейского патруля, я зло скрипнул зубами. Такую технику невозможно найти в красных бочках, подобным способом её даже по частям не переправить. Ясно, что этот квадр прибыл на Жестянку в барреле из числа тех, что статистически приземляются за пределами боевого поля. А где пассажиры, что с ними стало? Выжили они или умерли позже, вовремя не получив должной медицинской помощи? В распоряжении управления полиции есть два или три таких квадроцикла. А может и больше, Большой Амбар на главной площади хранит немало тайн. И каждый квадроцикл – это чьи-то жизни, которые не удалось сохранить.
У Волкова имеется служебный автомобиль ВАЗ-2106, найденный здесь. Большую часть времени машина простаивает, так как глава города редко выезжает за его пределы. Так вот, эти «жигули» у меня даже зависти не вызывают, ну нашли и нашли, молодцы. Точно так же Пятисотка в своё время разжилась «уазиком». А вот квадроциклы… Не могу на них спокойно смотреть.
Полицейские были по-праздничному расслаблены, добры лицом. Помповухи в открытых чехлах засунуты стволами вниз, сами улыбаются девчатам, перебрасываются шутками. Чрезвычайное положение у них, твою мать!
Вскоре мимо нас медленно прокатил удивительный самодельный драндулет, похоже, что сталкерский. Что попало, не багги и не квадр, какие там мосты и подвески… Кустарно изготовленные рессоры, круто выгнутые, как на дешёвых бричках. Грубо собранная рамная конструкция, небольшой кузов, накрытый парашютным шёлком. И антураж апокалипсиса – два короткоствольных дульнозарядных карамультука на примитивных шарнирах по курсу. На морде самоделки болтами закреплены большие рога, способные напугать любого мирного путника.
В экипаже сидели двое сталков. Скорее всего, они из общины «ковбоев». Их деревня расположена за рекой, к западу от Передела, километрах в пятидесяти. Парням было лет под тридцать, оба в банданах, длинноволосые, один в жилете песочного цвета, другой в чёрной футболке. Личное оружие у них имелось, и очень неплохое. Между седоками вертикально стоял отлично мне знакомый «колчак», а под рукой водителя на обшивке кузова была закреплёна полуавтоматическая «беретта-рафаелло» двенадцатого калибра. Оживлённо переговариваясь, они беззаботно помахивали девчатам, предлагая прокатиться. Никого не боятся.
Странный мир. Дороги и каменные мосты в нём есть, а автомобили большая редкость… Вдоль магистралей стоит жильё, а вот автомобилей почти ни у кого нет. Встречаются квадроциклы и самоделки самого ужасного вида. Да и с топливом всё-таки тяжеловато, многие используют суррогаты.
Салон-мастерская «Вольный стрелок» – объект повышенного интереса группы. Не магазин или лавка, а именно салон! Иначе и не назови, на этом настаивает сам Мэнсон, мастер-оружейник и владелец единственной мастерской подобного типа. Обидится. Вместе с младшим братом и в кооперации с кузнецом, поставляющим Мэнсону заготовки, они мастерят неплохое холодное оружие и арбалеты, чинят и модернизируют огнестрел. А вот луки Мэнсон принципиально не делает, считая это колхозной кустарщиной. Желающие приобрести длинный лук обращаются к какому-то фермеру, я с ним не знаком, а у Мэнсона с ним, похоже, глубокие противоречия.
Как ни зайди в «Вольный стрелок», всегда обнаружишь там что-нибудь интересное из огнестрельного оружия. Чаще всего из гладкоствольного, но попадается и нарезное. Однако цены тут… Атомные! Скидок или распродаж покупателю ждать бесполезно, таков рынок. Хорошее ружьё может лежать на прилавке хоть битый год, почтенного оружейника это ничуть не волнует. Кто-нибудь купит, торопиться не надо… К примеру, армейская ракетница в комплекте с семью патронами красного огня лежала, по утверждению мастера, полтора года. Никто не знал, что с ней делать, когда иссякнет запас ракет. Надо сказать, что в салоне имеется весьма обширный выбор боеприпасов. Есть калибры для такого оружия, которого я на Жестянке не встречал и даже не слышал о его существовании… А вот ракет, как назло, было всего семь штук!
В общем, в один прекрасный день Мэнсону всё эти покупательские рефлексии надоели, и он снабдил ракетницу вкладышем под унитарный патрон кольцевого воспламенения 22 LR. В результате получился однозарядный малокалиберный пистолет, из которого на ближней дистанции вполне можно продырявить злодею череп. И ракетница ушла в добрые руки на второй день.
Со временем я всё больше убеждаюсь в том, что Мэнсон занимается огнестрелом чисто из любви к стреляющим предметам, он не живёт с «оружейного оборота». Местные заходят сюда, в основном, за простенькими ножами, топорами и мачете, заказывают популярные арбалеты и берут комплектующие для релоадинга патронов двенадцатого калибра. Да и мы пришли ровно за этим же.
Когда-то неизвестному счастливчику попалась редкая красная бочка, битком набитая капсюлями, гильзами, пыжами, дробью в ассортименте и пулями. Никто не знает, каким путём всё это богатство попало в руки Мэнсона. Может, сам же и нашёл, а может, удачно выкупил оптом… Так что бизнес братьев построен на расходниках, в конце концов, обычный нож – тоже расходник.
Тут такой нюанс: в качестве оплаты в салоне принимают только полновесные рубли, никакого натурального обмена. Перед открытым настежь входом в мастерскую я посмотрел на часы. Скоро лавочка закроется, остаток дня пролетел быстро.
На первом этаже салона, кроме привычно полусонного охранника – недалёкого и даже туповатого брата Мэнсона, которому мы, согласно строгих правил заведения, сдаём на время визита своё оружие, со скучающим видом сидел приметный дрыщ в солнцезащитных очках. Длинные чёрные волосы ниже плеч, косая чёлка, закрывающая правый глаз, кожаные штаны в облипочку и жилетик с карманами на клёпках. На поясе справа висит открытая кобура с пистолетом Beretta 92FS. Пожалуй, это самый крутой пистолет в русском секторе.
Дрыщ не дремал, вскинул голову, сразу одарив меня и Кретову, на всякий случай, взглядом добермана, но глаза его тут же смягчились.
– Какие люди пожаловали! – хрипло вскричал Мэнсон, неожиданно крепко пожимая мне руку и целуя в щёку Ирину. – Вечные странники дикого поля, которым открываются тайны Большого мира! А мы сидим тут, понимаешь, как в конуре…
– Слушай, на площади увидел саблю у жандарма и подумал, не приобрести ли такую же? – сказал я, улыбаясь старому знакомому.
– Никаких проблем! Сколько у нас сабель, Федюня? Четыре?
– Пять, если с абордажной, – не приходя в сознание, ответствовал брательник.
– Да шучу я…
– Мимолётная шутка вполне может породить большие решения, – философски заметил Мэнсон. – Вы как нынче, опять по мелочёвке будете работать, или от меня уйдёт что-то посерьёзнее?
– По мелочёвке, Мэн, – ответила Кретова. – Зато возьмём много.
– Да и на реальные богатства посмотреть хочется, – дополнил я.
– Чего на него смотреть попусту, брать надо! Все знают, что в конвое Пятисотки едут самые богатые клиенты! Прошу! – он, приглашая нас первыми подняться на второй этаж, элегантно махнул рукой.
В торговом зале царила стабильность.
Здесь было светло и просторно. Первое, что бросается в глаза – масса холодного оружия. Небольшие ножи и тесаки, кастеты, кинжалы и стилеты, скрамасаксы и мачете, всё вперемешку. Имелись и сабли. На стене висели три готовых арбалета – большие, мощные и тяжёлые устройства. Лупят такие далеко, а вот удобства маловато. Отчего-то братья не делают компактные арбалеты, которыми славится Камиль Левашов, не хотят или не получается. Зато у них даже томагавки есть.
– Ирина, если мне память не изменяет, Пикачёв хотел купить небольшой томагавк, – напомнил я групперу.
– Примерно такой, да? – мастер тут же снял со стены один топорик и подал мне. – Это «хачита», маленький томагавк на языке сиу.
– Точно! – подтвердил я, любуясь изделием. Углеродистая сталь, хорошее твёрдое дерево красноватого цвета, полировка, кожа. Захотелось метнуть, как в детстве туристический топорик – в дерево.
– Не надо вам его покупать, – вздохнул Мэнсон с сожалением. – Я же честный бизнесмен, обманывать вас не буду. Часа два назад приходили двое из ваших – юркий парнишка и кислый дяхон в очках, похожий на счетовода. Явный специалист по миру чистогана и наживы. Так что молодой себе хачиту уже купил.
– Троцкий со Спикой, – оглянулся я на Кретову. – Вот же какие бодрые! А как ты узнал, что они из наших?
– У молодого арбалет работы Левашова. Чего ж тут думать… Троцкий? Что, серьёзно? – не поверил Мэнсон.
– Зуб даю, – поклялся я.
– Понятно с ними. Что-то ещё покупали? – поинтересовалась Кретова.
– Нет. Молодой очень хотел задержаться, рассмотреть тут всё, но этот перец Троцкий чуть ли не за уши его на улицу вытащил. Они собирались пойти к кому-то из башмачников, потом, вроде бы, к галантерейщику, и далее к стеклодуву, что на Овражной. Покупку всего оружейного Троцкий предложил оставить «этим двум бездельникам». Не про вас ли сказано, случайно?
– Хорошенькое дельце! Это мы-то бездельники? Ира, может свяжемся с реактивными коммерсантами? по рации.
– Плохая идея, День, – без раздумий отвергла предложение Кретова. – Тебе что, плохо гуляется? Ещё припашут… Давай товар смотреть. Кстати, Мэн, вот эту красавицу «хачиту» не убирай, я её заберу, давно хотела положить в машину… Между прочим, стеклодува в плане не было.
– Забей, Троцкому виднее.
Вот и первая покупка.
Огнестрельное оружие занимает в «Вольном стрелке» отдельное место, подальше от холодняка. Итак, что у нас тут имеется на сегодняшний день?
Две ижевские вертикалки разной степени изношенности. Ну, эти простенькие ружья у братьев всегда водятся. Малокалиберный карабин CZ 513 Farmer с двумя запасными магазинами, очень симпатичная машинка для богатых людей, которые крупные калибры уже приобрели. Легкая и точная. Да, у братьев и экзотика встречается. Помню внезапно появившуюся у них винтовку Husqvarna Model 46 под 9,3x62, до этого я был убеждён, что знаменитая фирма выпускает только бензопилы и мини-тракторы.
– Была ещё и немецкая винтовка, недавно забрали.
– Да и ладно. Мэн, а оптика какая-нибудь есть? – вспомнил я.
– Не могу пока обрадовать, Денис, – с сожалением ответил мастер, который всегда хотел бы угодить уважаемому клиенту. – Я помню про твой заказ, как что-то появится, придержу.
– Эх, жаль, – откликнулся я уныло.
Глаз порадовал нарезной карабин «Беркут» в калибре 7,6254R, хорошая машинка, и такая же труднодоступная по стоимости даже для не бедного торговца Передела. Как и чешская мелкашка, впрочем.
А вот это что-то новенькое – старинный мушкет, прямо как из музея! Можно не спрашивать, рабочий или нет, всё, что я вижу на стене, исправно стреляет и попадает, Мэнсон не развешивает массогабаритные макеты. Рядом висит пара гладкоствольных дуэльных пистолетов, тоже раритеты.
На самом видном месте расположился настоящий бриллиант коллекции – АПС, автоматический пистолет Стечкина. Я уже целый таз слюней пролил возле него. Дикая вещь! Может стрелять очередями, ёмкий магазин, патроны на складе Пятисотки имеются, а это очень важное обстоятельство, даже определяющее. В комплекте к пистолету идёт легендарная жесткая кобура-приклад футлярного типа, превращающая оружие в пистолет-пулемёт. Как же я хочу его заиметь! Стекла на витрине нет, стекло у нас редкость. Поэтому АПС отбывает срок на строгом режиме, пистолет прикован к прилавку петлёй стальной проволоки. Посмотрел, господин покупатель? В руке повертеть разрешили, если хозяин увидел в тебе уважаемого человека? Повздыхал? Отваливай.
М-да… Цена бешеная. И даже нам с Ириной, при всех материальных возможностях спасателей, очень трудно собрать требуемую для покупки АПС сумму. Как-то Кретова предложила мне в удобный момент и под хорошее настроение шефа подкатить с этой темой к Владимиру Викторовичу. За спонсорской помощью, так сказать. Я не решаюсь и, пожалуй, никогда на такой шаг не решусь, язык не повернётся озвучить такое числительное, Казанникова кондратий хватит.
– Ну как, созрели? – провокационно поинтересовался стоявший рядом мастер.
– Зрелость у нас давно есть, у нас нужных средств нет, – прекратила мои мечтания Кретова. – В общем, Мэн, вываливай капсюля, нам много потребуется.
Пыжи брать смысла не имеет, народ их сам делает, а вот запас новых гильз, в том числе латунных для двустволок, нужно пополнить.
– Дробь брать будете?
– Не, этого добра пока хватает, – отклонил я позицию. Мужики приспособились самостоятельно отливать, от утиной до картечи, свинец ещё остался. Правда, его уже немного, пора изыскивать. И почему в общине до сих пор нет геолога?
– Порох нужен.
Читать бесплатно другие книги:
