Мальчики из Фоллз Дуглас Пенелопа
– Подойди, – приказываю ей.
Не переставая мотать головой, Аро пятится назад, но Хьюго Наварре ловит ее за воротник.
– Нет! – Девушка сопротивляется.
Делаю шаг, готовый помочь, только этого я и хочу – чтобы он заставил ее подойти ко мне.
– Я же сказал тебе, не возвращайся домой с пустыми руками, – говорит Хьюго ей в лицо.
Он подталкивает Аро. Правда, она кусает его за руку, и громкий рык парня пронзает воздух. Я бросаюсь к ней. Вырвавшись из хватки босса, Бунтарка отступает назад, спотыкается, ускользая и от меня.
Доносится вой сирен, в конце улицы мигают огни полицейской машины. Когда наши взгляды вновь пересекаются, на ее лице явно читается страх.
Нет, не страх.
Ужас.
Она боится меня.
Неужели Аро думает, что я действительно ее покупаю? Шагаю ей навстречу, но она разворачивается и убегает. Я замечаю что-то зеленое, торчащее у нее из кармана. Полиция все ближе. Запрыгнув в черный «Мерседес», девчонка уезжает.
Развернувшись кругом, провожаю взглядом пролетевший мимо автомобиль. Меня гложет догадка, колесики в голове начинают крутиться. Что-то зеленое…
Наварре орет, погнавшись за ней:
– Аро!
Они все бегут следом, однако девчонка поворачивает направо и быстро скрывается из виду.
– Твою мать! – беснуется Хьюго. – Аро!
– Багажник! – кричит Аксель, будто напоминая ему о чем-то.
Парни отправляются в ту же сторону пешком, и я наконец-то понимаю…
Она забрала машину Хьюго. Из «Ривертауна» Бунтарка уехала на «Джипе Чероки». Повернув голову, замечаю старый темно-синий внедорожник перед домом мистера Вудсона.
Девчонка взяла не ту машину.
Меня охватывает чувство вины – она воспользовалась ближайшим средством для спасения, – а через секунду озаряет. Зеленое…
– Черт, – шепчу я.
Из ее кармана свисала лента. Потрепанная. Зеленая. Лента.
Я поворачиваюсь к Кейду, указывая на его пикап.
– Едем!
Мы бежим к машине – Столи и Дирк следуют за нами, – все запрыгиваем в кабину.
Включив зажигание, срываюсь с места, сворачиваю за угол и выпаливаю:
– Она забрала талисман Джареда.
– Отпечаток большого пальца? – спрашивает Кейд.
– Он лежал в комнате Дилан. – Выжимаю газ по полной, не заботясь о возможных штрафах. – «Бунтари» были бы рады заполучить этот гребаный трофей.
Отпечаток большого пальца принадлежит маме моей кузины. Она сделала его в детстве. Он особенный и является важной частью истории Джареда и Тэйт. Дядя всегда носил этот кулон, участвуя в гонках, а в прошлом году подарил его Дилан, чтобы ей тоже сопутствовала удача на треке. Несмотря на стоимость в пять центов, он – самая ценная реликвия нашей семьи.
– Проклятье! – Обогнав другую машину, ускоряюсь еще больше. Хьюго с компанией появляются впереди. Я пролетаю мимо, наблюдая за ними в зеркало заднего вида.
– Ее нигде не видно. – Часто дыша, всматриваюсь вдаль.
– Это всего лишь кусок глины, Хоук, – говорит Столи.
– И единственное, чем дорожит Джаред, помимо своей семьи, – парирует Кейд, после чего переводит взгляд на меня. – Не упусти девчонку. Я хочу забрать кулон из ее грязных воровских рук.
Куда она, черт побери, делась? Преодолев очередной поворот, гоню по пустой улице, смотрю по сторонам. Вдруг в глаза бросается отблеск фар. Резко повернув голову, вижу, как в парк въезжает машина.
Задние фары не похожи на «Мерседес», но я узнаю этот автомобиль и ударяю по тормозам. Визг шин разносится вокруг.
– Уф, прощай, слой резины на десять долларов, – ворчит Кейд.
Я сдаю назад, разворачиваюсь, вновь давлю на газ и въезжаю в «Игл Пойнт». Свернув, поднимаюсь вверх по дорожке. Впереди лежит поваленный сетчатый забор – этот вход был предназначен только для пеших посетителей.
Это Бунтарка сделала? Она добивается ареста?
Я еду дальше – сетка скрипит под колесами – и оглядываю территорию в поисках каких-либо признаков присутствия Аро. Ландшафт украшен столиками для пикника, детскими площадками, здесь также есть павильон, амфитеатр и…
Посмотрев налево, замечаю «Мерседес», стоящий у края гряды высотой примерно метра три, откуда открывается вид на рыбный пруд. Водительская дверь распахнута.
Я спешу туда.
– Где она? – произносит Кейд.
Подъехав к машине, не глушу двигатель и выпрыгиваю из салона.
– Не знаю.
Я подхожу к обрыву, смотрю вниз. Родители Дилан поженились здесь. Это небольшой искусственный водоем, окруженный каменной террасой и скалистыми стенами. Подо мной плещется маленький водопад, ручейком стекающий в пруд. При солнечном свете вода сине-зеленая, но сейчас кажется черной.
Где она, черт возьми?
Вернувшись к «Мерседесу», обыскиваю машину, только девушки и след простыл.
Багажник.
Про него говорил Аксель. Он беспокоился о том, что в багажнике. Открываю крышку и заглядываю внутрь. В глубине бок о бок стоят две черные спортивные сумки.
Я достаю одну, расстегиваю молнию.
На дне лежат пачки денег в герметичных пакетах, сверху – два больших красных брикета кокса.
Сукин сын.
Кейд тоже смотрит внутрь.
– Это…?
– Ага.
– В Шелбурн-Фоллз? – восклицает он.
Я качаю головой. Кейд не обращает внимания на то, чего не хочет видеть, включая тот факт, что у нашего милого городка есть темная сторона.
Выдернув вторую сумку, тоже нахожу деньги.
На наличку мне плевать, но если эти наркотики принадлежат тому, о ком я думаю, сдавать их копам бесполезно. Внутри все сжимается. Я знаю, как бы поступил мой отец. Особенно после того, что случилось несколько лет назад.
Это дерьмо лишь вредит людям.
Взяв пакеты с кокаином, спускаюсь с небольшого холма, достаю из кармана свой перочинный нож.
Кейд преграждает мне путь.
– Хоук, что ты делаешь?
– Отойди.
Не дожидаясь, когда кузен сдвинется, обхожу его и обнажаю лезвие.
– Хоук!
Я останавливаюсь у забора, который отделяет нас от утеса, возвышающегося на тридцать метров над рекой с баржами, плотиной. А на противоположном берегу расположен Уэстон.
Разрезаю ножом упаковку. Белый порошок взмывает в воздух. Задержав дыхание, я высыпаю это гребаное дерьмо над пропастью. Ветер подхватывает облако кокса; пролетая над верхушками деревьев, оно уносится на юг.
– Нет! – доносится сзади девичий вопль и топот.
Однако второй брикет уже разорван, и я вытряхиваю его содержимое.
– Черт! – выкрикивает Аро. – Остановись!
Развернувшись кругом, выбрасываю оба пакета, хватаю девушку за ворот и кричу Кейду:
– Уходи! Бери парней, и сейчас же уходите!
– Хоук…
– Просто уезжай! Не отходи от Дилан. Я поеду сразу за вами.
Он колеблется, похоже, хочет возразить, но затем убегает. Столи и Дирк следуют за ним.
Я обхватываю Аро обеими руками, оттесняю назад к дереву.
– Мне крышка, – бормочет Бунтарка. – Что ты наделал?
Потянувшись к ее карману, достаю амулет и поднимаю его.
– Это все, что мне было нужно.
Девушка ударяет кулаками по моей груди, оскалившись.
– Не трогай меня.
Я едва сдерживаю смех, потому что ни разу даже не подумал прикоснуться к ней так, как она подразумевает.
Хотя это не смешно. В ситуации, в которую она попала, нет ничего смешного.
– Тебе не стоит возвращаться к ним. – Убрав кулон в карман, встречаюсь с ней взглядом. – Найди себе настоящую работу и пересмотри свои дружеские отношения, дорогуша. Всего хорошего.
Я оборачиваюсь, собираясь уйти, но замираю, увидев офицера Ривза.
Дерьмо.
Он подходит к нам. Без униформы, один.
Буквально ощущаю присутствие Аро сбоку. Ноги внезапно будто свинцом наливаются.
– Ты в порядке? – спрашивает коп у меня.
Я сжимаю челюсти. За спиной мужчины его «Челленджер» стоит на холостом ходу с выключенными фарами. Он тянется к своей кожаной куртке. Ривз сейчас не при исполнении. Жаль. С ним больше проблем, когда он не на службе.
– Мисс Маркес. – Офицер кивает. – Какой беспорядок вы устроили. Вооружены сегодня?
Бросаю взгляд на Аро, однако она смотрит на копа, не отвечая. В ее глазах снова появляется страх. Совсем немного, но он есть.
Именно машину Ривза я видел въезжающей в парк и последовал за ним, потому что он, вероятно, тоже ее искал. Наверняка Хьюго позвонил ему, ведь Наварре не главный. Не самый главный.
Мне давно известно о связи Ривза с Грин Стрит. О том, кто на самом деле ими управляет.
– Ты можешь идти домой. Твои родители будут волноваться из-за всей этой суматохи. Дальше я сам разберусь. – Ривз подходит ближе. – Передавай привет своей маме.
Я вижу Бунтарку краем глаза и понимаю…
Наказание за случившееся понесет она. Не знаю, о чем я только думал.
– Я должен пойти с вами, – говорю наконец. – Дать показания. Я выбросил наркотики, которые нашел.
Ривз останавливается, его взгляд ожесточается.
– Ты уничтожил улики?
Улики. Хочется рассмеяться. Нет, я только что стоил тебе нескольких тысяч долларов.
Однако я просто отвечаю:
– Да, сэр.
– Нет, – выпаливает Аро. – Нет. Он просто геройствует. Это сделала я.
Я смотрю на нее. Почему она лжет? Ривз изобьет ее. Или того хуже.
– Это… прискорбно, – произносит офицер тихим, до жути спокойным тоном.
Проклятье. Девчонка на самом деле пытается помочь? Он мне не угрожает. Все мои друзья знают, что я здесь. Меня хватятся, если я исчезну и окажусь в какой-нибудь безымянной могиле, а мой дядя – лучший юрист штата. Мне не грозят реальные проблемы.
Что Ривз сделает с ней?
– Хоук, ты можешь идти, – повторяет он.
Нет.
Коп подзывает Бунтарку к себе.
– Иди сюда, девочка.
Слышу, как дрожит ее дыхание, но она медленно проходит мимо, вздернув подбородок.
Мои мысли несутся с бешеной скоростью. Что-то не так. Он не задержит ее, а если задержит, то ему хватит времени сделать с ней все что угодно. Никто не верит ребятам вроде нее.
Как и моему отцу в ее возрасте.
Я ухожу, оставляя Аро позади. С осознанием, что ничего не способен сделать. Я мог бы вызвать еще один наряд полиции. Проследить за тем, чтобы девчонка не осталась с копом наедине.
Но потом Ривз посадит ее в следственный изолятор, где Бунтарка окажется в его полном распоряжении.
С другой стороны, если ее отпустят, она станет мишенью.
Так уж бывает. Дерьмо случается каждый день, по всей планете, и продолжит случаться. Люди вроде Аро будут и дальше принимать неправильные решения, и их всегда будут использовать. Такова жизнь.
Все-таки Бунтарка сама виновата. Она ограбила нас, угнала машину своего босса. Она по собственной воле попала в эту ситуацию. Она просто ходячая катастрофа.
И она взяла вину на себя. Глупая девчонка.
Миновав машину Ривза, действую, пока не одумался. Я открываю дверцу «Челленджера», сажусь за руль, отгоняя панику из-за того, что намеревался сделать. Включив передачу, смотрю вперед и вижу их. Ривз ласкает рукой лицо девушки, затем, запустив пальцы под лыжную шапку, сжимает ее волосы в кулаке.
Она вздрагивает, и я включаю фары.
Ривз оборачивается, обнаруживает меня в своей машине.
Жму на газ. Я не позволю какой-то оборванке из Уэстона взять мою вину на себя, даже если во всех остальных сегодняшних происшествиях виновата она. Более того, не позволю Ривзу использовать детей для заработка денег.
– Хоук! – кричит коп.
Сорвавшись с места, тараню «Мерседес». Он накреняется, катится по склону к пруду и разбивается. Со всеми его гребаными деньгами в багажнике. Отпустив девчонку, Ривз подбегает, бьет кулаком по капоту собственной тачки.
Я останавливаюсь, открываю дверь, выхожу и говорю Бунтарке:
– Беги!
Тяжело дыша, она смотрит на меня своими темными глазами.
– Учти, я помогаю тебе в последний раз, – рычу на нее. – Проваливай отсюда!
Мне удастся выкарабкаться из этого бардака, ей – нет.
Аро на нетвердых ногах отступает в сторону, словно еще не обрела равновесие, после чего бежит – ее волосы развеваются за спиной – и растворяется в ночи.
Пожалуйста! Только я не произношу этого вслух. Понятия не имею, каким образом сложится ее будущее, но, по крайней мере, сегодня она получила крошечный шанс.
Ривз бросается в погоню за девчонкой. Обогнув машину сзади, валю его на землю.
– Мелкий говнюк! – огрызается он.
Я сдаюсь, подняв руки вверх. Правда, коп встает, хватает меня за голову и толкает вниз.
Мы кубарем катимся по склону, падаем на камни. Высвободившись из его хватки, пячусь назад.
– Прямо как твой гребаный отец. – Ривз наступает. – Вечно мешаетесь под ногами.
Я стискиваю зубы, когда он набрасывается на меня с кулаками, однако его нога застает меня врасплох. От пинка падаю в пруд. Поймав ртом воздух, ухожу под воду, но тут неглубоко, поэтому я нахожу опору и всплываю.
Едва успеваю распахнуть глаза, а коп уже рядом. Схватив за волосы, он окунает меня обратно. Какого хрена?
Мой рот открывается, перед лицом мельтешат пузыри. Единственное, что слышу под водой, – свой приглушенный крик. Я хватаюсь за руку копа в попытке вырваться. Как раз в тот момент, когда собираюсь утянуть Ривза за собой, он отпускает меня. Всплыв на поверхность, делаю глубокий вдох и отплевываюсь.
Какого черта?
Я протираю глаза, поднимаю голову и вижу стоящую надо мной Бунтарку. Ривз лежит на земле, держась за кровоточащее ухо, и пытается отползти от нее.
У Аро в кулаке камень. На секунду я оцепеневаю. Она не сбежала.
Глупая девчонка.
– Ты труп, – заявляет ей коп почти шепотом.
Вылезаю из пруда. Она смотрит на меня, я на нее.
Затем мы медленно отдаляемся друг от друга. Девушка бросает камень и бежит вправо, а я, глянув на Ривза в последний раз, устремляюсь влево.
– Стойте! – орет он нам вслед.
Только каждый из нас уходит своим путем. Теперь мы оба в дерьмовом положении. Мне просто нужна секунда, чтобы сообразить, что делать дальше.
Я спрыгиваю с валунов, мчусь через парк и выхожу через главный вход, направляясь в единственное место, где могу быть уверенным в своей безопасности. Мне нужно перевести дух. Подумать.
Твою мать! Что, черт побери, случилось? Что я натворил? Все произошло так быстро.
Я ударил полицейского. Уничтожил его собственность. Даже если семья сможет обеспечить мне защиту от него, они не уберегут меня от Грин Стрит.
И девчонка не жилец, несмотря ни на что.
Сняв мокрую футболку, засовываю ее в задний карман шортов и внимательно осматриваюсь по сторонам, пока пересекаю Хай-стрит.
Протягиваю руку вверх, опускаю пожарную лестницу, взбираюсь на крышу, после чего иду к двери в потолке, которая находится между пекарней Куинн и «Ривертауном». Я был здесь всего час назад.
Замерев, пытаюсь успокоиться. Тут я вне опасности. Всю крышу этого ряда предприятий закрывают кроны деревьев. Я вдыхаю и выдыхаю; мысли бешено носятся в моей голове.
Все в порядке. Мне пришлось это сделать.
А может, и нет. Возможно, был другой путь.
В любом случае со мной все будет хорошо. Я справлюсь. Во всем разберусь. Когда расскажу им о Ривзе, он сдаст своих лакеев. Их арестуют, и Грин Стрит перестанет существовать. Мне не придется жить в постоянном страхе.
Я могу выиграть время и решить эту проблему.
В ночи вспыхивают красно-синие огни. Подойдя к краю крыши, смотрю вниз. Полицейские машины летят по Хай-стрит. Ривз, вероятно, понял, что у него нет другого выбора, кроме как рапортовать о нашем происшествии. Теперь он будет вынужден контролировать ход событий.
В следующую секунду вижу ее. Бунтарка бежит по тротуару. На дороге появляется еще несколько патрульных машин; они вот-вот ее догонят.
Спотыкаясь, девушка сворачивает в переулок. Я следую за ней по крыше. Ей тяжело. Даже отсюда слышно ее дыхание.
Подняв глаза, замечаю, что копы сбавляют скорость по мере приближения к той улице, где скрылась Аро.
Они видели ее.
Девчонка скоро сдастся. Она больше не в силах бежать.
Еще немного, и ее схватят.
Глава 3
Аро
– Я пока не умерла. – Судорожно втягиваю воздух. – Пока нет.
Понимая, что зря трачу время, дергаю каждую дверь в переулке. Уже поздно. Везде закрыто.
Вдруг одна поддается, и я даже не задаюсь вопросом почему. Быстро проскользнув внутрь, ищу замок, чтобы полицейские не смогли войти, однако здесь темно. Мои пальцы нащупывают только засов.
Черт. Я подавляю страх, тяжело дыша. Отступая от двери, прекрасно осознаю – они ее откроют. Точно откроют. Вряд ли копы видели, куда я пошла, но они догадаются. Вот и все.
Мэтти. Бьянка. Они останутся совершенно беззащитными перед жестокостью окружающего мира, а меня не будет рядом.
– Проверьте все двери! – слышу приглушенный крик.
Делаю резкий вдох. Они прямо за дверью. Пошатнувшись назад, натыкаюсь на что-то. Ножки стола со скрипом проезжают по полу.
Я оборачиваюсь и вижу, что нахожусь на какой-то кухне, как раз когда полицейский выкрикивает:
– Сюда!
Нет.
Обогнув стальной стол, бегу мимо печей, расположенных вдоль стены. В воздухе витает остаточный запах вишни и сахара. Через двустороннюю дверь врываюсь в магазин с кофемашинами, витриной и прилавком, под которым сложены тарелки, чашки и другая посуда.
«Глазурь». Я замечаю название пекарни на бумажном меню, лежащем у кассы.
Остановившись перед входной дверью, дергаю ее, но она не открывается. После этого бросаюсь к окнам, лавируя между круглыми столиками. На мгновение колеблюсь, прикидывая, стоит ли разбить стулом стекло. Внезапно снаружи вспыхивают фары – по улице едет патрульная машина. Я разворачиваюсь кругом и прячусь за стеной между окнами.
– Проклятье, – цежу сквозь зубы.
Дверь черного хода захлопывается, слышится громкий окрик:
– Тебе некуда идти!
Спотыкаясь, отступаю в сторону. Мой взгляд прикован к двусторонней двери. Трясу головой, глаза щиплет.
– Мы сейчас войдем! – предупреждает мужчина. – Подними руки над головой! Скажи «хорошо», если поняла.
Я пячусь, врезаюсь в стену, однако мои ладони прижимаются к более гладкой поверхности. К чему-то холодному.
Доносится шорох шагов полицейских. Стены будто сдвигаются. Выхода нет. Опустив голову, понимаю – Хьюго оказался прав. Это был лишь вопрос времени.
Дверные петли скрипят, копы уже на подходе. Приготовившись, зажмуриваюсь.
Но потом… сердце уходит в пятки – распахнув глаза, я падаю назад.
Что?
Я всхлипываю. Чья-то ладонь закрывает мне рот, рука обвивает талию, и меня тянут назад именно в тот момент, когда дверь кухни открывается.
Какого черта?
Мы останавливаемся, наши тела соприкасаются. Проход передо мной закрывается, и я наблюдаю за вошедшими в кафе копами. Они освещают помещение фонариками.