Тёмный травник. Обрести тело Атаманов Михаил
Навык Дипломат повышен до 21-го уровня!
Навык Воевода повышен до 21-го уровня!
Навык Бригадир повышен до 70-го уровня!
– Надеюсь, теперь никто не скажет, что клан Хохочущей Выдры проявил недостаточное уважение к Тёмному Владыке или его воспитаннице! На этом считаю инцидент исчерпанным!
По мере того, как я говорил, выражение покорности и отчаяния на морде седого шамана сменилось сперва удивлением и робкой надеждой, а затем благодарностью и восторгом. Когда я закончил свою речь, шаман рухнул на колени и от переполняющих его чувств даже попытался поцеловать сапоги моего Гоблина-Травника:
– Владыка, тебе нигде не найти более преданных слуг и бойцов, чем ругару клана Хохочущей Выдры! Твоя приёмная дочь Чайни-Шу получит самую надёжную стражу, какая только существует в нашем мире!
Использовано 2 единицы Очков Прямого Вмешательства. Осталось 127 единиц.
Отношение ругару повышено на +3
Я не сразу понял, на что были истрачены два бесценных Очка Прямого Вмешательства. Смотрел по сторонам и не находил никаких произошедших изменений, разве что вместо двух выточенных из ядовитого дерева голов ругару в спинке трона уже были вставлены недовольно корчащиеся головы двух неразумных братьев. Две головы – два потраченных очка, так что ли? А затем обнаружил, что на мини-карте в непосредственной близости от меня появилась золотая отметка. Уникальное существо?! Я встрепенулся и постарался соотнести положение этого золотого маркера с находящимися в тронном зале персонажами. Похоже, принцесса ругару. Да, точно она! И действительно, в описании принцессы Чайни-Шу произошли серьёзные изменения:
Чайни-Шу. Приёмная дочь Тёмного Владыки. Охотница 91-го уровня (уникальное существо).
Вот это да! Я пару раз назвал забавную юную девушку-ругару своей приёмной дочерью, и программные алгоритмы «Бескрайнего Мира» внесли эти коррективы в игру в явном виде, сделав принцессу уникальным существом, дочерью самого Тёмного Владыки. Хорошо это было или плохо, не знаю. Для принцессы новый статус означал ведь не только непререкаемый авторитет среди НПС-слуг, но и пристальное внимание со стороны неумирающих – желающих убить уникальное существо всегда было более чем достаточно.
Случившееся к тому же являлось наглядным примером того, что существу уровня Тёмного Владыки нужно всегда тщательно обдумывать свои слова, поскольку они имеют свойство воплощаться в игровой реальности.
Задание для Наяды-Торговца мы стали обсуждать уже после того, как вся эта суетливая и шумная группа «неписи» покинула тронный зал. Леон к тому моменту тоже нас оставил – шёл уже девятый час вечера, и нашему другу нужно было ехать забирать младшую дочь из музыкальной школы.
– Макс, я вижу отличную возможность для тебя вернуться к нашему старому плану и развивать бизнес по продаже морской рыбы, – предложила моя сестра, у которой также произошли изменения в игровом профиле:
Валерианна Быстроногая. Сестра Тёмного Владыки. Мастер Зверей 102-го уровня
Прежде всего, исчезла ранее прописанная в явном раса Лесная Нимфа. И хотя эта информация сохранилась в более развёрнутой игровой справке о персонаже, да и внешне Валерианна Быстроногая по-прежнему выглядела лесной нимфой – хрупкой длинноногой девушкой с волосами цвета свежей листвы и огромными глазами – но сестра уже обнаружила, что произошли важные изменения в её навыках и характеристиках. Какие-то разделы магических наук стали вдруг недоступными (например, Магия Жизни и Магия Порядка), произошла перебалансировка расхода маны, длительности каста и получаемых эффектов различных заклинаний, много чего изменилось по мелочи. Во всём этом нужно было тщательно разбираться, и Лерка собиралась этим плотно заняться после завершения игровой сессии, чтобы к завтрашнему утру уже составить новый план развития своего персонажа.
Макс Сошне после слов мавки встрепенулся и насторожился:
– Что-то я не понял. Валерианна, ты хочешь спровадить меня отсюда?
– Вовсе нет! Подумай сам – тут возле замка Тёмного Владыки и в самом замке уже сейчас собралось тысяч тридцать существ, примерно половина из которых живые и регулярно нуждаются в пище. А вскоре, если план Амры по призыву переселенцев сработает, обитателей станет намного больше! Провизии фактически нет, а охотники едва ли смогут обеспечить пищей всех нуждающихся. Селянам же, когда таковые появятся и начнут свою деятельность, тоже нужно будет время для выращивания урожая, тем более в условиях здешнего густого тумана и недостаточной солнечной активности.
– И что ты предлагаешь? – заинтересовался я словами Валерианны Быстроногой, поскольку вопрос обеспечения пищей подданных сильно меня тревожил.
Лесная Нимфа заулыбалась, показав острые хищные зубки, и с готовностью ответила:
– Я подумала про подводный посёлок Оокаа, где обитатели живут исключительно за счёт рыбной ловли. А ещё есть остров Распутной Вдовы, а также множество других мелких островов и прибрежных рыбачьих посёлков, где можно очень недорого купить выловленную в океане рыбу. У Макса имеется торговая галера «Захмелевший Баклан», которая ходит примерно в тех водах по замкнутому торговому маршруту. Так пусть скупает всю рыбу, которую только сможет, а потом отправляет сюда с помощью свитков портала! Я как раз на сотом уровне научилась их изготавливать, так что к завтрашнему дню сделаю в достаточном количестве. Цены на рыбу тут на территориях Тёмного Владыки нужно установить такие, чтобы и подданные могли себе позволить покупки, и Макс Сошне не остался в накладе.
Наяда-Торговец воодушевлённо расправил ярко-красные спинные плавники и с готовностью развил идею моей сестры:
– Отличная идея, Валерианна! Я как законопослушный купец буду выплачивать положенную десятину в казну Тёмного Владыки, да и все расходы на создание свитков телепортации тоже возьму на себя. Предполагаемые объёмы торговли вполне позволят тратиться на свитки, чтобы не заморачиваться с доставкой. К тому же отправка грузов может… да что там может, должна быть двусторонней! Тут на недосягаемых для остальных игроков территориях наверняка найдётся то, что заинтересует и обитателей побережья, да и всего Южного Континента! Уникальные минералы и растения, что-либо редкое и ценное… Та же древесина анчара! – Макс указал перепончатой лапой на мой трон. – Редчайший материал, который весьма востребован игроками! Если ядовитую древесину тут добывать и в очень небольших объёмах реализовывать в разных точках континента, чтобы не сбить цену и не выдать раньше времени источник поставок, это же просто Клондайк!
Насчёт анчара я бы не стал так заранее торопить события – совершенно не факт, что данные опаснейшие деревья произрастают на моей территории, и что смертельно ядовитую древесину можно так легко заготавливать в достаточных объёмах. Да и идея с регулярным открытием порталов требовала самой серьёзной проработки по части безопасности, поскольку это было очевидной брешью в обороне моих земель. Самые сильные кланы игроков имеют в своих рядах очень толковых аналитиков, которые быстро соотнесут появление редких артефактов и минералов с маршрутом торговой галеры, а её владельца Макса Сошне с одним засевшим в недосягаемых местах Тёмным Владыкой. И при открытии очередного такого портала как бы нам вместо доставки грузов не получить полноценное вторжение того же «Стального Легиона» или «Лордов Хаоса»!
Но в любом случае в словах Макса Сошне имелось рациональное зерно. Общее правило любых виртуальных игр гласило: чем дальше от оживлённых облюбованных игроками мест находится локация, тем интереснее там добыча и ценнее имеющиеся ресурсы. «Бескрайний Мир» в этом плане исключением не был, так что тут на очень удалённых от любых городов землях Тёмного Владыки наверняка можно будет встретить что-нибудь «эдакое», что торговцы с руками готовы будут оторвать.
Да, требовалась полноценная разведка местности для обнаружения подобных ценностей, особенно если речь шла о находящихся глубоко под землёй рудных жилах и минералах, но у меня появилась интересная мысль на этот счёт. Я подошёл к хрустальному шару:
– Тондик Пышный, Гнум Злобный, вы оба нужны мне в тронном зале! А ещё мне нужны твари любого вида, знакомые с местными пещерами и подземельями! Если таковые имеются, прибыть срочно к Тёмному Владыке!
Навык Бригадир повышен до 71-го уровня!
Мать моя женщина! Нет, появление Гнума Злобного с его обожжённой и так не отросшей бородой, а также искалеченного одноглазого-однорукого Тондика Пышного я ожидал. Но вот не ждал явившихся вместе с ними двух десятков привидений самого жутковатого вида, трёх Полуночных Умертвий, едва заметного практически прозрачного Духа Вечного Шахтёра, а также громадную Чумную Летучую Мышь и целую стаю самых разнокалиберных Крыс с уровнями от первого до сто пятидесятого. Тем не менее, работа нашлась для всех:
– Твари подземные, укажите двух этим дварфам все входы в пещеры и катакомбы, которые вы знаете! И охраняйте их от всяческих неприятностей и опасностей, пока дварфы будут изучать подземелья!
Навык Бригадир повышен до 72-го уровня!
Теперь я обратил своё внимание на двух почтительно замерших и ловящих каждое моё слово дварфов:
– Мои боевые друзья! От вас жду профессиональной консультации. Всему «Бескрайнему Миру» дварфы известны как непревзойдённые специалисты в горном деле – никто не сравнится с представителями вашей расы по части нахождения ценных руд. А потому я хочу, чтобы вы облазили самые глубокие пещеры и катакомбы, осмотрели доставшиеся мне горы и нашли пригодные для разработки руды железа, меди, серебра и всего, что представляет интерес…
– Эээ, капитан Амра… – неуверенно перебил меня Дварф-Механик Гнум Злобный. – Ты слишком хорошего мнения о наших с Тондиком навыках. Да, мы оба дварфы, и кое-что знаем о металлах и рудах, но я по профессии Механик, он Повар, какие из нас рудознатцы?!
– Владыка, я согласен с Гнумом, что хоть мы и подземные жители и немного разбираемся в минералах, но лучше тебе поискать профессиональных мастеров горного дела… И двух тут для разведки точно не хватит, нужны хотя бы дюжины две-три. И я знаю, где таких можно найти! Да половина шахтёров подземного города дварфов Дотур-Хаве готовы отдать свои бороды за право покопаться в горах, где до них никто не бывал!
Получено задание: Лучше гор могут быть только горы. Класс задания: Обычное. Описание: наберите в городе Дотур-Хаве бригаду дварфов-шахтёров (не менее тридцати) для исследования гор и подземелий на территориях Тёмного Владыки. Награда за выполнение: 800 Exp.
Что? Всего восемьсот единиц опыта? На моём семидесятом уровне персонажа это уже были такие крохи, что просто несерьёзно. Да за каждого убитого врага игровая система недавно начислила мне по триста тысяч опыта, что мне какие-то жалкие восемьсот единиц?! Тем не менее, отказываться от полезного квеста я не стал. Дотур-Хаве? Далековато, конечно… Хорошо, что будучи в Дотур-Хаве в прошлый раз, я запасся парой свитков телепортации в столицу дварфов. Не будь их, даже на быстроходной СТЕРВЕ дорога по воздуху в каждую строну заняла бы порядка двух суток, и то если моя Королевская Лесная Виверна сможет пролететь над лежащими на пути к городу дварфов ледяными горами с их жуткими ветрами и низкой температурой, затем опасным туманным краем реки смерти и жаркой пустыней.
Вот только даже при помощи порталов тащиться самому в Дотур-Хаве и выискивать там нужное количество согласных на работу шахтёров, признаться, казалось мне нерациональной тратой времени. Тем более что у меня прямо перед глазами стояли двое, которые с удовольствием посетили бы родной город и выполнили бы там за меня всё в лучшем виде. Оставалось только подвести дварфов к мысли совершить небольшой визит в родные края.
Сделав вид, что серьёзно задумался, я помолчал с полминуты, а потом ответил:
– Хорошо, Тондик и Гнум, вы меня убедили. Для подобной работы действительно нужны профессионалы, и найти их проще всего в Дотур-Хаве. Поручить это важное задание я намереваюсь именно вам, так как вы лучше других знакомы с городом дварфов, к тому же вам я доверяю. Свиток портала в Дотур-Хаве выдам, обратный возьмёте у Валерианны Быстроногой. Запомните, нужно нанять минимум тридцать опытных шахтёров и как можно скорее вернуться вместе с ними. Не сомневайтесь, друзья, работа ваша будет щедро оплачена. А тебе, Тондик, хочу сразу выдать задаток! С двумя руками и глазами жить тебе явно будет комфортнее!
Миг, и на месте обрубка у тучного дварфа вновь появилась рука, но не привычная из плоти и крови, а словно сотканная из шевелящейся непроглядной мглы. Таким же странным и тёмным был глаз, возникший на месте пустой глазницы. Тондик Пышный с сомнением пошевелил новыми пальцами, затем попробовал взять тёмной рукой поварской половник, висевший у него на поясе, и остался вполне доволен.
Использовано 8 единиц Очков Прямого Вмешательства. Осталось 122 единицы.
Интересно, а почему сто двадцать две единицы, а не сто девятнадцать? Было сто двадцать семь очков, минус восемь… или я начисто забыл курс элементарной школьной арифметики, или что-то в расчётах не сходилось. Неужели успели новые очки сгенерироваться? Но в таком случае почему три, а не два?
На мой озвученный вслух вопрос Валерианна Быстроногая осмотрела трон и подтвердила, что после добавления голов вождей ругару магический артефакт действительно стал генерировать три Очка Прямого Вмешательства в час. Круто! Да уже хотя бы ради этого бунтовщиков стоило казнить!
Я считал вопрос с поручением для дварфов закрытым, но Тондик и Гнум почему-то не спешили уходить и нервно переминались с ноги на ногу, переглядываясь между собой и похоже намереваясь о чём-то попросить меня, но стесняясь. Наконец, Тондик решился:
– Владыка Амра, мы при всём желании не сможем вернуться быстро. Как только появимся в родном городе, моя мать Пирона Усердная непременно узнает о том, что я вернулся, и что у меня появилась красавица-невеста. Да и родня Ванессы тоже ни за что не отпустит её без проведения пышной многодневной свадьбы, таков обычай дварфов!
Мда, проблема, об этом я как-то не подумал… Лишь немногие в моём отряде знали, что под личиной бойкого острого на язык Дварфа-Механика Гнума Злобного скрывается бородатая женщина подземной расы Ванесса Рукожопая. Я и сам об этом периодически забывал, так как внешне мужчины и женщины дварфов отличались несильно – такие же бородатые, кряжистые и низкорослые. Даже сами дварфы не всегда могли распознать женщину, переодевшуюся в мужскую одежду. К тому же Гнум Злобный вёл себя словно задиристый и сварливый мужик-дварф, любитель выпить и при любой возможности лезущий в драку.
Что же делать? Отпускать эту влюблённую парочку на свадьбу, а потом ждать их возвращения вместе с нанятыми мастерами-шахтёрами хорошо если через неделю, а то и две? Однозначно плохой вариант. Не отпускать дварфов домой? Тоже не годится, особенно после того, как только что я расписывал, что доверяю им обоим и всё такое… Замигало окошко чата – пришло приватное сообщение от Валерианны Быстроногой:
«Предложи провести свадьбу тут, как особую милость со стороны Тёмного Владыки. Заодно пусть пригласят на свадьбу как можно больше своей родни. Уверен, тебе будет что предложить дварфам – тут для их мастеров непочатый край работы»
А что, отличная мысль! Я озвучил это предложение жениху с невестой. Тондик и Ванесса сперва предсказуемо опешили от такого неожиданного предложения и явно искали предлог вежливо отказаться, но мне всё же удалось их убедить:
– В тысячелетней истории расы дварфов вы будете единственной парой, которой выпала такая великая честь! Во всех летописях подгорного народа будет описан этот редчайший случай, вы станете знаменитыми наравне с великими королями древности! Уверен, поглазеть на это уникальное событие соберутся тысячи гостей, а пропустившие свадьбу дварфы будут с досады рвать волосы у себя из бород! У меня найдётся, куда всех гостей разместить, чем накормить и чем развлечь – уверен, твои сородичи захотят своими глазами поглядеть на диковинки этого далёкого неисследованного края. А может, для кого-то из них найдётся тут интересная работа, а кто-то возможно и вовсе захочет переселиться в эти земли!
Навык Торговля повышен до 32-го уровня!
Навык Дипломатия повышен до 22-го уровня!
На том и порешили. Свиток портала в Дотур-Хаве я сразу же передал новобрачным, а Валерианна Быстроногая пообещала как можно скорее изготовить и свиток обратного портала. Макс Сошне, внимательно прислушивавшийся ко всем этим переговорам, остался очень доволен:
– Зная пронырливость и любознательность дварфов, уже на второй день свадьбы все местные горы будут изрыты и перелопачены до самых глубин в поисках всевозможных ценностей. А у тебя, Владыка Амра, будет полная карта полезных ископаемых и рудных жил с записями, какой из дварфовских кланов вызвался их разрабатывать! Отличная работа!
Тондик и Ванесса поблагодарили меня за участие в их судьбе, попрощались и ушли готовиться к возращению в родной город. После их ухода Макс Сошне сослался на то, что рабочий день его как тестировщика уже закончен, и он также прощается с нами до утра. Фигура рыбо-человека села на корточки прямо в шаге моего трона и через полминуты бесследно растворилась.
Наконец-то впервые за этот бесконечный день я остался наедине с сестрой! У меня накопилось столько важнейших вопросов, которые хотелось обсудить с ней, и которые абсолютно не были предназначены для ушей посторонних! Как быстро выяснилось, не только я с нетерпением ждал возможности поговорить без свидетелей с глазу на глаз – едва фигура Наяды-Торговца исчезла, как Валерианна Быстроногая достала из инвентаря волшебный жезл и подняла вокруг нас магический не пропускающий звуки купол, после чего потребовала:
– Тимур, я совершенно перестала понимать некоторые твои поступки в игре, а особенно твоё поведение в реальном мире. Ты не отвечаешь на телефонные звонки. Ты не пришёл ко мне в больницу после завершения операции. Ты не пришёл на похороны бабушки Киры. Должно быть какое-то очень серьёзное объяснение происходящему, и я хочу его от тебя услышать. Давай, братишка, рассказывай!
День первый. Разговор с сестрой
– Как там Кира? Сильно обиделась из-за моего отсутствия на похоронах?
Начал я разговор с того, что волновало меня в данный момент сильнее всего. Но сразу понял, что ошибся с выбором темы, поскольку Лесная Нимфа вместо ответа состроила недовольную гримасу:
– Тимур, сейчас не Кира, а я обижусь! Ты не видел родную сестру три долгих дня, вот наконец выпало удобное время поговорить. И первый вопрос, который слышу, вовсе не про сложнейшую двенадцатичасовую операцию по приживлению биотических ног, не про моё самочувствие после выхода из наркоза, а про твою подружку! Нет, Тимур, ты совершенно бесчувственный чурбан!
Пришлось извиняться. Да, был неправ. Да, действительно я – чёрствый толстокожий дурак, который не ценит, насколько же ему повезло с такой замечательной сестрой. В своё оправдание сказал лишь, что связаться и поговорить раньше не мог, так как мобильник у меня временно отобрали, и потому связь с внешним миром пока что сильно ограничена. Валерианна слегка кивнула:
– Да, мне говорили, что ты с кем-то подрался на работе, и руководством на тебя наложено взыскание…
– Что??? – вот тут я не смог сдержаться и перешёл на крик, поскольку такой нелепой версии случившегося со мной точно не ожидал услышать. – Попытка моего убийства сотрудником корпорации в то время, пока я находился в вирткапсуле, и два приникающих ранения в грудь с разорванной брыжеечной артерией теперь называются «с кем-то подрался»?! Да я едва не умер от потери крови!
И без того огромные глаза Лесной Нимфы стали ещё крупнее:
– О чём ты говоришь, брат?! Какие ранения, какая попытка убийства, какая потеря крови?
– Помнишь, перед операцией ты из игры вышла, когда мы с ругару на лодке плыли? Так вот, не прошло и пяти минут после этого, как на меня было совершено покушение в реале! Техник корпорации по имени Артём заточенной отвёрткой дважды пробил крышку моей вирткапсулы! А потом, когда я всё же сумел откинуть крышку повреждённой вирткапсулы, он попытался меня задушить. К счастью, помощь пришла вовремя, прибежала охрана, нас растащили. Я истекал кровью и потерял сознание, меня двое суток потом хирурги штопали!
Плохое качество связи. Если проблема со связью сохранится, игровой клиент «Бескрайнего Мира» будет принудительно закрыт.
Предупреждающее системное сообщение возникло и замигало перед глазами. Не понял, какая может быть «проблема со связью», когда вирткапсулы тестировщиков корпорации находятся буквально в полусотне метров от игровых серверов – в том же самом здании, всего парой-тройкой этажей ниже? Ну или в моём случае несколькими этажами выше, но тоже в пределах одного здания!
– Лерка, у тебя игра не лагает? Нет проблем со связью? – поинтересовался я и получил отрицательный ответ. У Валерии «Бескрайний Мир» работал нормально, хотя вирткапсула сестры находилась гораздо дальше от игровых серверов.
Понятно, не дурак… Руководство корпорации таким способом показывало, что поднятая в разговоре с сестрой тема им не нравится, и если я срочно не изменю своего поведения, то меня снова «забанят» и принудительно выкинут из игры. Пришлось вносить коррективы в разговор и сменять тон на более позитивный, чтобы не потерять возможность общения с Леркой:
– Сестрёнка, наверное, в корпорации просто не стали тебя пугать и расстраивать. Да и вообще не хотели, чтобы информация об этом неприятном инциденте просочилась наружу. Именно поэтому, чтобы мои зрители не заподозрили неладного, два дня за Амру играл настроенный программистами бот, а видеоролики составляли какие-то другие люди. Я же два дня находился в «отключке» и потому не имел возможности ни прийти к тебе в больницу, ни выразить соболезнования Кире.
Лесная нимфа глубоко вздохнула и подняла на меня огромные печальные глаза:
– Всё это очень и очень странно… но я тебе верю, Тимур. А вот сейчас, когда ты пришёл в себя, сможешь приехать ко мне? До десяти вечера посетителей в клинику пускают, так что ты успеешь. Братик, я очень соскучилась, мне не хватает живого общения с тобой. Я привыкла видеть тебя каждый день, и сейчас после нескольких дней разлуки просто сама не своя…
Замигало окошко чата. Я предположил, что это сестрёнка написала мне что-то приватно, не желая по каким-то причинам озвучивать это голосом, однако ошибся. Сообщение пришло от некого сотрудника корпорации под ником «support_013»:
– Тимур! Ты ведь при приёме на работу подписывал соглашение о неразглашении, где имелись пункты про «информацию, порочащую деловую репутация корпорации». Поэтому если ты немедленно не прекратишь разговор о случившемся, будем вынуждены снова забанить твоего Гоблина-Травника, на этот раз уже навсегда. И напоминаем про десять дней без права выхода из рабочего кабинета.
Угроза была более чем серьёзной. Пришлось с тяжёлым сердцем сообщать сестрёнке, что сегодня не смогу с ней встретиться, «а дальше будет видно, как врачи скажут». Валерия ещё сильнее расстроилась, едва не заплакала. Но всё же нашла в себе силы сдержаться и ответить на самый первый заданный мною вопрос:
– Кира на тебя действительно обижена. Причём сильно. Но готова к примирению, как мне показалось. Причём она считает, что первым ты на неё обиделся: отключил телефон, перестал появляться у неё дома, что-то там откровенно ей солгал… Ладно, это сейчас неважно. Вы оба взрослые люди и сами разберётесь в своих отношениях без моих наивных детских советов. А вот об игре в новых условиях, когда ты стал Тёмным Владыкой, получив армию и земли, действительно стоит поговорить. В этих вопросах я готова тебе помогать своими советами.
Системное сообщение о плохой связи, так раздражавшее меня последние несколько минут, сразу же исчезло – внутриигровые темы моей с сестрой беседы надзирателей вполне устраивали. Такая неприкрытая назойливая цензура и слежка безусловно раздражали. Я намеревался поднять этот вопрос ребром при следующем разговоре со своими нанимателями, вот только сейчас был ещё не готов – я многого в происходящем вокруг меня пока что не понимал и боялся наломать дров.
– Прежде всего, братишка, стоит подумать насчёт новой внешности твоего гоблина. Лопоухий смешной коротышка-гоблин безусловно забавный персонаж и на начальных этапах игры нравился зрителям, вот только в качестве сурового жуткого Тёмного Владыки совершенно не годится! Нужно нарисовать новый образ, гораздо более страшный и брутальный, и я готова этим заняться…
– Нет! Категорически нет! – редко когда я спорил с сестрой по игровым вопросам, но сейчас был именно такой случай. – Я привык к такому облику, и он меня полностью устраивает! К тому же на возникшем контрасте и несоответствии можно строить интересную игру. У меня масса идей, как специально подчёркивать и обыгрывать этот момент в моих видеороликах, зрителям должно понравиться!
– Хорошо, брат, – встретив столь яростное сопротивление, Валерия пошла на попятную. – Но иногда, согласись, тебе всё же нужно выглядеть жутко, чтобы производить должный эффект на подданных или врагов. Ладно, я в таких случаях буду накладывать на тебя иллюзию. Подумаю сегодня ночью над образом жуткой твари, поищу в Сети картинки и заготовлю заклинание, чтобы быть готовой в любой момент применить.
Навык Бригадир повышен до 73-го уровня!
– О! Квест от тебя как раз на эту тему, – рассмеялась мавка и вчиталась в описание задания. – Причём какая интересная награда за выполнение предлагается: возможность мне самой бесплатно сменить облик персонажа. Очень необычно! Ты как хочешь, но я вот однозначно собираюсь перерисовать себе Валерианну Быстроногую, чтобы она больше соответствовала образу сестры Тёмного Владыки.
Бум! Прямо внутри воздвигнутого сестрой магического купола возник новый персонаж:
Управляющий замком. Вездесущий слуга Тёмного Владыки
Маленький, лопоухий… Даже более ушастый, чем мой Гоблин-Травник, хотя соотношение размеров ушей по отношению к телу у Амры были поистине впечатляющими. Хищная мордашка, острые мелкие зубки, густой серо-бурый мех. Да это же гремлин, или я ничего не понимаю в фэнтезийных расах!
– Ты способен проникать сквозь магические барьеры? – поинтересовалась удивлённая мавка у Управляющего, и гремлин довольно оскалился:
– Да, госпожа! В пределах этого замка я перемещаюсь мгновенно и могу проникать в любые комнаты, несмотря на запертые двери и любые магические барьеры. И способен проводить с собой в портал одного-двух спутников.
– А вне стен замка? – сразу же заинтересовался я уникальными способностями Управляющего.
Это же получался поистине идеальный вор – никакие стены, замки и решётки не могли его удержать! Возник в нужном месте, схватил самое ценное и мгновенно исчез с добычей! Какие интереснейшие возможности вырисовывались!
– А вне стен замка я не существую…
Я разочарованно вздохнул, хотя ответ Управляющего меня, в общем-то, не удивил – ну не могли программисты корпорации добавить в игру настолько «читерского» НПС-персонажа, ломающего все игровые правила и баланс!
– Хорошо, Управляющий, перенеси меня и Валерианну Быстроногую в личные покои Тёмного Владыки!
Едва успел я закончить фразу, как обстановка вокруг сменилась. Мы все трое находились в небольшой круглой комнате, в которой горели закреплённые на стенах коптящие бронзовые светильники. Уходящая вверх и вниз винтовая лестница. Пять одинаковых выходящих в разные стороны стрельчатых окон, за которыми уже стояла глухая ночь. И… собственно больше ничего. Ни мебели, ни предметов роскоши, даже кровати не было. Голые каменные стены и ничем не закрытые окна, через которые продувал сквозящий холодный воздух. Зашибись обстановка! Даже не спартанская, а рассчитанная скорее на отрешённого от мира и истязающего своё тело всевозможными испытаниями отшельника-аскета.
В комнатах Валерианны Быстроногой, в которые я также потребовал гремлина нас перенести, ситуация оказалась и того печальнее: тут не было даже светильников, лишь голый камень стен и холодный покрытый сырой плесенью пол. На моё вполне справедливое возмущение Управляющий лишь усмехнулся:
– Владыка, в замке можно обустроить всё, что угодно. Мебель из редчайшей розовой древесины пальм с островов Вечной Молодости, ковры из шкур саблезубых тигров-альбиносов, стёкла из глубинного хрусталя с вкраплениями крупных алмазов. Любой каприз за ваши деньги! Но в казне денег нет. А раз нет денег – нет и капризов!
– Никогда не сталкивалась с настолько откровенным и наглым требованием вливания денег в игру! – фыркнула возмущённая Валерианна Быстроногая, но Управляющий её слова предсказуемо проигнорировал как не относящиеся к игровым событиям и продолжил:
– Есть, конечно, вариант поручить изготавливать мебель и проводить отделочные работы орков и зомби, вот только результат едва ли вас обрадует, Владыка. Или можно… – тут Управляющий резко замолчал на полуслове, так что мне даже пришлось требовать от него досказать мысль. – Извините, Владыка, просто решил, что лезу не в свои дела. Я хотел сказать, что можно ведь потребовать нужное вам в качестве дани. Все в «Бескрайнем Мире» знают, что ваши войска вот-вот вторгнутся в провинции Тори, Ларс и Амати. Правители расположенных там королевств и вольных городов наверняка дрожат сейчас от страха и возможно согласятся откупиться, лишь бы избежать вторжения!
Мы с сестрой переглянулись, поражённые новизной данного предложения, и Валерианна проговорила:
– А действительно, почему бы не попробовать, брат? Ты ничего не теряешь и даже наоборот подобным ультиматумом усилишь репутацию жуткого Тёмного Владыки. Вот только понять бы ещё, как технически это возможно проделать? Сев на трон и потратив какое-то количество Очков Прямого Воздействия?
– Или один за другим показав через хрустальный шар дворцы правителей и каждому из них по-отдельности прокричав свои угрозы и требования. Вот только у меня нет ни карт крупных городов, чтобы можно было их просматривать через Око, да и времени нет этим заниматься.
Вот только Лерка с таким моим пренебрежительно-негативным отношением к подобной возможности не согласилась:
– Карты крупных городов и центральных провинций можно купить за сущие гроши. Это лишь карты удалённых локаций представляют ценность в «Бескрайнем Мире», но чем большее количество игроков обитает в какой-то местности, тем больше предложений на рынке, и тем дешевле карта. Так что я бы советовала тебе, ушастик, заняться скупкой игровых карт соседних регионов – расходы минимальные, а возможности открываются интересные. Займись этим прямо сегодня, так как Очки Прямого Вмешательства – слишком ценный ресурс, чтобы его вот так транжирить.
– Разве я транжирю? – спросил я удивлённо, на что Лерка тяжело вздохнула и подтверждающе кивнула:
– Ещё как! Пять очков туда, два сюда, затем ещё восемь… И ведь без всех этих трат вполне можно было обойтись! Я вообще была поражена и шокирована, когда ты сразу восемь очков потратил на исцеление Повара! Тондик и без руки вполне нормально жил, его свадьбе однорукость никак не мешала. Пойми, братишка, при таком беспечном отношении к столь ценному ресурсу в один прекрасный день Тёмному Владыке просто не хватит очков открыть портал для переброски войск, вторжение не состоится, и твои работодатели будут крайне недовольны!
Сестра, конечно, несколько утрировала, хотя я готов был согласиться с тем, что к столь редкому ресурсу нужно относиться бережнее. Ладно, учту на будущее. Я готов был общаться с сестрой до глубокой ночи, но в этот момент раздался странный пиликающий звук, вроде сигнала установленного будильника, и Лесная Нимфа сразу же всполошилась:
– Тимур, извини, но мне нужно выходить из «Бескрайнего Мира». Я обещала… новым подружкам встретиться вечером, погулять по парку клиники. Хорошо?
Вот это новость! Моя младшая сестра, у которой уже много лет не было никаких интересов кроме компьютерных игр, вдруг сообщает мне, что выйдет из игры ради общения в реале! Причём, судя по тому, как сестрёнка тушевалась и заметно стеснялась, в прогулке по парку собирались принимать участие не только «подружки», а может даже и вовсе «не подружки».
– И как зовут этого молодого человека? – закинул я наугад удочку и не ошибся в своих предположениях.
Лесная Нимфа совсем покраснела и ответила, смущённо опустив глаза в пол:
– Его зовут Андрэ. Очень интересный и весёлый парень из хорошей семьи, начинающий гонщик-стритрейсер. Полгода назад попал в жуткую аварию на электробайке… ну ты же сам знаешь, как они гоняют. Лишился обеих рук.
В этот момент я хотел было съязвить, что гонщик без обеих рук – это уже не «начинающий», а скорее «заканчивающий», однако промолчал. Понимал, что для сестры данная тема весьма болезненная и серьёзная, и Валерия может сильно обидеться.
– Послезавтра у Андрэ операция, будут приживлять биотические руки-протезы. Волнуется он ужасно, хотя хорохорится и старается вида не показывать. Заказал себе гитару, чтоб пальцы потом тренировать, чувствительность нарабатывать. Собирается после выздоровления вернуться в уличные гонки, постоянно про электробайки разных моделей и гоночные трассы рассказывает. А вообще Андрэ на редкость интересный и позитивный парень. Очень начитанный, кажется, он всё-всё на свете знает. Я очень рада, что познакомилась с ним. Ну так что, отпустишь меня погулять с ним вечерком, братишка?
Ну как я мог отказать? Девушке как-никак пятнадцатый год идёт, вполне самостоятельная уже, и интересы в такой период жизни меняются. Тем более что я прекрасно понимал, что Лерка всё равно выйдет из игры. С моим одобрением или без него, но выйдет. В общем, я разрешил. Лесная Нимфа радостно взвизгнула, чмокнула в щёку моего ушастого Гоблина-Травника и уселась по-турецки на полу своей комнаты, собираясь выходить из «Бескрайнего Мира». Через полминуты силуэт мавки замигал и исчез, бесследно растворившись.
Оставаться тут в тёмном помещении смысла никакого не было, и я потребовал от Управляющего перенести меня к Гуу Гэлу Всезнающему – интересно ведь было узнать, как у орочьего шамана обстоят дела с отправкой моего сообщения по всему «Бескрайнему Миру».
– Не могу, Владыка. Шамана в замке нет, свои ритуалы, жертвоприношения и пляски он проводит где-то на открытом воздухе. Могу сказать лишь, что большая группа шаманов и их помощников ушла в сторону дальних гор.
– Хорошо, перенеси меня к выходу из дворца! – приказал я Управляющему, и гремлин моментально перенёс меня к входным воротам.
Успешная проверка на Сопротивление Холоду!
Ух, какая же тут холодрыга и пронизывающий ветер! Без палатки, костра и горячей пищи до утра можно и совсем окочуриться. Ветер дул со стороны ледяных гор, свистел и пробирал до самых костей. По небу проносились чёрные рваные тучи, хорошо хоть дождя или скорее более ожидаемого по такой погоде снега не было. Вдали горели многочисленные костры – отряды живых существ Тёмного Владыки разбили шатры, грелись и готовили ужин. Нераспределённых по шатрам и палаткам существ я не видел, и это было хорошо. Неплохой шанс, что все мои воины до утра уцелеют, несмотря на непогоду. Нежити ни палатки, ни еда не требовалась, но мертвецы тоже куда-то убрались с пронизываемой всеми ветрами площади. Я стоял и смотрел по сторонам. Где искать ушедших творить свои ритуалы шаманов?
И тут вдалеке сквозь сырые клочья облаков я увидел взметнувшийся в хмурое небо столб яркого зелёного света!
Духи были благосклонны к вам. Сообщение отправлено всем НПС «Бескрайнего Мира»!
Получен следующий положительный эффект: c каждым днём в глазах потенциальных НПС-переселенцев Тёмный Владыка будет выглядеть всё более интересным хозяином, он также станет ежесуточно получать следующие бонусы:
• Навык Бригадир +1
• Навык Воевода +1
• Навык Дипломат +1
• Навык Контроль Животных +1
Срок наложенного эффекта: не ограничен.
Ух ты! Срок эффекта не ограничен… очень необычно. Получалось, что рано или поздно, но все потенциально поддающиеся призыву существа «Бескрайнего Мира» признают меня своим хозяином и встанут под мои знамёна. А между тем далёкий столп зелёного огня с каждой секундой становился всё тусклее и наконец растворился в клочьях низких туч и потоках хлынувшего-таки дождя. Судя по всему, самое интересное я уже пропустил, и теперь можно было никуда не спешить.
Можно было, конечно, вызвать СТЕРВУ или Серую Стаю и куда-нибудь с ними отправиться. Вот только без друзей и сестры, да ещё по такой ненастной погоде, играть мне что-то совершенно расхотелось. К тому же я как-то резко вспомнил, что весь день провёл в вирткапсуле, сразу накатили усталость и апатия. Появилось и чувство голода. Не игрового голода – мой персонаж был почти сыт, да и шкала Жажды Крови была наполненной, поесть требовалось моему телу в реальном мире. Я тяжело вздохнул и последовал примеру сестры, тоже покинув «Бескрайний Мир».
В кабинете кто-то был, я понял это сразу, едва приподняв крышку вирткапсулы. Из соседней комнаты доносилось цоканье каблуков, негромкая музыка и другие звуки, которых по идее не должно было быть в пустом кабинете. Неужели Кира отбросила всю свою обиду и нашла меня? С этой волнующей мыслью я вылез и поскорее оделся – не хотелось предстать перед своей шикарной подругой в одних лишь трусах. Прошёл в соседнюю комнату… и замер в дверях.
Помощница моего босса Тина, разодетая в золотое шикарное вечернее платье и туфли на высоченных каблуках, расставляла на столике тарелки и бокалы. Свои яркие фиолетовые волосы красавица заплела в сложную причёску и перекрасила часть локонов в золотой в тон платью, явно потратив на эти приготовления уйму сил и времени. Я обратил внимание на аккуратно расставленные многочисленные салатницы с чем-то интересным, закрытое серебряной крышкой большое блюдо, фрукты в хрустальной вазе, бутылку игристого вина в ведёрке со льдом… Похоже, не только у моей сестры сегодня вечером намечалось свидание. Вот только хочу ли я этого?
– Добрый вечер, Тимур! – заметила моё появление и обернулась длинноногая красавица. – Вот, решила навестить тебя в твоём временном жилище. Надеюсь, ты не против.
Я пока что не определился, рад ли подобному вторжению в своё личное пространство или нет, но прогонять девушку конечно не стал и ответил вполне вежливо.
– Вот и отлично! – обрадовалась моему разрешению Тина. – Тимур, мой руки и садись ужинать, ты наверняка проголодался. Не знаю, что ты любишь, поэтому заказала на свой вкус.
Ужин прошёл в несколько напряжённой обстановке. Тина пыталась шутить и делала разной степени откровенности намёки на готовность к более близкому общению, я изо всех сил «не замечал их». Почему? Причин тому было много. Прежде всего, развешанные по всем углам видеокамеры. Некоторые из них я заметил, хотя подозреваю, что на самом деле камер было гораздо больше. Не привык я к подобному пристальному контролю, он меня сильно раздражал и сковывал. Во-вторых, сама ситуация заточения, пусть даже вынужденного и временного, тоже раздражала. Ну и самое главное – чувствовалась во всём происходящем какая-то фальшь.
Откуда Тина узнала, где я проживаю? Простейший вроде вопрос, но моя собеседница на нём «споткнулась» и ответила крайне уклончиво. Затем вполне логичное размышление, что идущую в пустой вроде кабинет девушку с подносом еды для кого-то неизвестного видно через систему видеонаблюдения здания. А раз разносчицу видно, то рушилось основное обоснование моего заточения – что якобы НПС-Таиша может меня увидеть через систему видеонаблюдения и насторожиться, догадавшись, что человек по имени Тимур вовсе не умер. Таиша очень даже неглупа, и быстро сообразит, кому носят еду. И что, никого это не смущает? Что за ерунда?
Ну и немаловажным фактором моего достаточно осторожного и даже холодного поведения с Тиной, безусловно, была другая девушка, ничуть не уступающая в красоте этой «мисс компании». Мои отношения с Кирой хоть и пребывали сейчас в непонятном натянутом состоянии, однако окончательного разрыва с рыжеволосой красавицей всё же не произошло, а потому я ощущал определённые моральные обязательства по отношению к своей сумасбродной, но всё же замечательной и шикарной подруге.
– Тимур, мне пора домой! – видимо поняв, что большего от ужина со мной всё равно не вытянуть, Тина стала собираться. – Тебе должно быть скучно одному сидеть тут в кабинете. Ты не будешь против, если по вечерам я иногда буду к тебе заглядывать?
Собственно, почему бы и нет? Если к концу первого дня заточения я уже испытывал определённые неудобства от невозможности связи с внешним миром, то через день-два, а уж тем более через неделю и вовсе на стену полезу от тоски. Так хоть какое-то общение будет, тем более с симпатичной девушкой. В общем, я дал согласие. Набравшись смелости, Тина чмокнула меня в щёку и, захватив в собой поднос с грязной посудой, вышла в коридор.
Едва дождавшись ухода ассистентки директора, я кинулся к компьютеру. Столько всего сегодня ещё нужно было сделать! Прежде всего, я собирался составить для своих зрителей очередной видеоролик о приключениях ушатого Гоблина-Травника, тем более что интересного материала у меня хватало в избытке. Ещё бы, мой маленький гоблин стал Тёмным Владыкой! Уже одного этого хватало, чтобы заинтересовать и даже шокировать зрителей. А ещё три новых слуги, войско и замок, поединок с ругару и многое-многое другое. Нет, полностью раскрывать свои планы и секреты я вовсе не собирался, но вот частично сбросить для миллионов игроков завесу тайны с жизни мифического Тёмного Владыки представлялось мне очень и очень интересным.
Вот только… расположенный тут в кабинете компьютер по-прежнему был очень сильно ограничен в доступе к разным сетевым ресурсам. Я не мог даже скачать бесплатные программы для монтажа видео, не то что делать покупки в интернет-магазине «Бескрайнего Мира» или писать комментарии на форуме. Нет, так дело не пойдёт! Я написал в техподдержку, вот только не на общий адрес, а конкретно на сотрудника с ником «support_013» – того самого, что следил за мной во время разговора с сестрой. Тот сотрудник был в курсе моего ограничения в передвижениях по зданию, так что объяснить ему требования казалось более простым.
Ответили мне практически сразу. Вот только вместо положительного решения и предоставления нужных программ и доступа я долго получал лишь какие-то глупые отговорки. Вроде того, что:
«Амра, зачем тебе самому париться с видеороликом? Поручи это дело своим коллегам из отдела маркетинга, они профессионалы и сделают все в лучшем виде»
Или вот ещё пример шедеврально неадекватного ответа:
«Разрешение проведения финансовых операции на этом терминале требует долгих согласований с разными службами. Тем более сейчас ночь, и принимающие решения лица всё равно отсутствуют. Может вместо всех этих сложностей просто сообщишь, какую сумму ты планируешь получить? Пяти тысяч кредитов в виде перевода тебе на карту от анонимного лица хватит?»
Мои возражения и претензии, что сделанные чужими руками видеоролики зрители назвали самыми скучными, в расчёт совершенно не принимались. Как и то, что пришедший непонятный перевод на столь крупную сумму наверняка вызовет вопросы у налоговиков. Не хотели мне давать и полноценного доступа к форуму, и к интернет-магазину, ссылаясь на какие-то внутренние инструкции и параграфы правил.
Пришлось давить и обещать пожаловаться директору по внутриигровой безопасности Андрею Соловьёву, а то и самому Президенту Томасу Хейвуду, раз мои коллеги срывают важнейший ивент корпорации «Бескрайний Мир» и не дают работать Тёмному Владыке. Подействовало. Мои просьбы наконец-то были услышаны и одобрены. Сразу бы так!
Я ожидал, что ко мне в номер придёт кто-то из сотрудников техподдержки и всё настроит, но работы были проведены удалённо: сам собой по экрану забегал курсор, открывались и закрывались какие-то окошки, вводились непонятные служебные команды. Прошло буквально три минуты, и тот же сотрудник техподдержки с ником «support_013» сообщил мне, что всё готово. Наконец-то!
Готово! Не скрою, я был очень горд проделанной работой. В тридцатиминутном сюжете удалось уместить всё: от дороги через горы к замку, до моего признания Тёмным Владыкой и первых распоряжений в роли воплощения нового супербосса «Бескрайнего Мира». Я специально указывал зрителям на контраст между внешностью крохотного мирного Гоблина-Травника и его новой должностью воплощения вселенского зла. Много шутил и в язвительных комментариях описывал происходящее, нарочно выпячивал недостаточную лояльность своих подданных, не видящих в скромном Амре того, кому эти жуткие чудовища обязаны подчиняться.
В самом конце ролика я сообщал, что поставил на продажу координаты замка Тёмного Владыки. Всего десять игровых монет – сущая мелочь за столь ценную информацию! Цена казалась мне не просто доступной, но даже низкой, так что я был уверен, что многие игроки заинтересуются данным предложением.
Скажете, я поступал неразумно и опрометчиво, раскрывая столь секретную информацию о местонахождении своего логова? Я так вовсе не считал. Добраться до замка Тёмного Владыки, даже зная нужные координаты, по-прежнему представлялось крайне непростой и практически невыполнимой задачей, если у тебя нет летающих маунтов. Да и с летающими тоже дорога была не такой уж простой и безопасной.
К тому же теми или иными способами, но информация о координатах замка Тёмного Владыки всё равно бы вскоре появилась у игроков. Методом триангуляции с разных точек при помощи тех же магических почтовых вестников нужная область достаточно быстро очерчивалась, я лишь упрощал задачу и убирал эти лишние итерации. Так что если и продавать координаты замка Тёмного Владыки, то именно сейчас, поскольку уже через пару дней все заинтересованные игроки и так уже будут их знать. К тому же считал, что именно сейчас на волне нового патча и проводимой корпорацией «Бескрайний Мир» бешеной рекламной кампании любые сведения о новом боссе игрового мира вызывают повышенный интерес, а уж тем более информация о месте его обитания, так сказать, из первых лап.
Закончив с видеороликом и созданием публичного предложения на продажу координат, я решительно свернул все связанные с «Бескрайним Миром» программы и окошки браузера. Да, хорошо было бы ещё по совету сестры купить карты соседних регионов и крупных городов, да и вообще присмотреть всякое полезное для обустройства замка, но глаза уже слипались от усталости, я еле соображал и боялся наделась глупостей. Но прежде чем ложиться спать, у меня оставалось ещё одно неотложное дело. Я открыл поисковую систему и попытался найти информацию о гонщике-стритрейсере по имени Андрэ, лишившегося обеих рук в результате аварии – нужно же было мне как старшему брату и вообще единственному родственнику проконтролировать, с кем общается сестрёнка! Вдруг это какой-то мошенник или бандюга, наплётший доверчивой девушке историю про гонки на электрокарах, а на самом деле потерявший руки за воровство в мусульманских кварталах мегаполиса или в кровавой разборке с другими бандитами?
Информация нашлась моментально, трагический инцидент на нелегальных гонках широко освещался и обсуждался в сети. Мнения и комментарии по данному поводу высказывались диаметрально противоположные: от «жалко такого молодого и красивого парня, жизнь себе сломал» до «из-за вседозволенности золотая молодежь совершенно от рук отбилась, будет остальным уроком». Андрэ действительно оказался молодым гонщиком, в «слепом» повороте трассы на огромной скорости влетевшим в завал из нескольких упавших электробайков.
Я всмотрелся в фотографию кучерявого темноволосого паренька лет восемнадцати на вид, сделанную перед тем роковым стартом. Высокий худощавого телосложения парень с обаятельной улыбкой и весёлыми глазами позировал перед дорогущим спортивным электробайком, держа гоночный шлем в руках. Эх, знал бы Андрэ тогда, чем закончится эта гонка…
Среди множества сопутствующих статье ссылок меня заинтересовала одна: «Вице-чемпион шокирован аварией сына и уходит из спорта», и я кликнул на гиперссылку. Ого! А Андрэ-то, оказывается, из гоночной династии! Его отцом был четырёхкратный вице-чемпион «Формулы-Ноль» Поль Эрнандес, очень известный пилот одной из лучших команд планеты, «мистер вечно второй», как прозвали этого популярного гонщика зрители. Тридцативосьмилетний ветеран проводил один из лучших сезонов в своей карьере, за четыре гонки до конца чемпионата сохраняя неплохие шансы на итоговое первое место, но трагедия с сыном перечеркнула все чемпионские амбиции «мистера вечно второго».
Мать же Андрэ… тут у меня перехватило дыхание. Неужели это «Стальная Жаннет» – та самая капитан команды виртуальных гладиаторов «Цифровые Амазонки», пятнадцать лет назад не знавших себе равных в мире киберспорта?! Да, точно она! В младших классах школы я целый альбом вкладышей от жвачки собрал с портретами известных игроков мужских и женских гладиаторских боёв, и «Цифровые Амазонки» в моём альбоме располагались на самой почётной первой странице. Никогда даже в самых смелых фантазиях я не наделся познакомиться с этой легендарной звездой киберспорта. Но вот моя родная сестра Валерия накоротке общается с её старшим сыном Андрэ… Да, жизнь удивительнее и непредсказуемее любой самой продуманной компьютерной игры.
Я встал из-за стола и подошёл к окну. За толстым пуленепробиваемым стеклом миллионами огней горел ночной мегаполис, светились небоскрёбы крупнейших корпораций планеты, по расположенному неподалёку автобану вереницей мчались электромобили. Но у меня перед глазами стояло лицо Андрэ с фотографии перед тем роковым заездом. Какой гордый уверенный взгляд был у молодого гонщика, он просто излучал силу и убеждённость в своей победе. Жаль, что машину времени учёные так и не изобрели, я бы обязательно предупредил этого позитивного весёлого парня и попытался отговорить от участия в заезде. Хотя… в таком случае моя сестра бы с ним не познакомилась.
День второй. Новые возможности, новые хлопоты
Выспался я замечательно. Послеоперационные швы уже не болели, настроение было боевым. Умывшись, приведя себя в порядок и позавтракав, подошёл к компьютеру. Я специально до последнего оттягивал этот момент, так как очень сильно нервничал. Как мой ролик воспринят зрителями? Насколько адекватно игроки приняли информацию о том, что Гоблин-Травник Амра стал тем самым Тёмным Владыкой, появлением которого пугали весь «Бескрайний Мир»? Экран монитора просветлел, и мои глаза моментально округлились.
ЧТО ЭТО??? Восемнадцать миллионов зрителей уже просмотрели видеоролик за утро, причём счётчик показов продолжал мелькать, ежесекундно добавляя десятки тысяч новых просмотров. Вот это да! Также удивило и порадовало сообщение видеохостинга, что созданный мною канал вошёл в десятку самых популярных посвящённых «Бескрайнему Миру» и находится сейчас на шестом месте по количеству подписчиков. Администрация предлагала мне ознакомиться с высланным на почту шаблоном контракта на монетизацию канала, чтобы получить возможность зарабатывать на рекламе. Признаться, от всего этого я находился в состоянии, очень близком к шоковому.
Окончательно же меня добил просмотр данных о количестве покупок координат замка Тёмного Владыки. Один миллион триста сорок тысяч покупок за первое утро!!! Нет, я конечно подозревал, что товар будет пользоваться у игроков спросом, но не настолько же… На нетвёрдых ногах я встал из-за компьютерного стола, подошёл к холодильнику и достал банку ледяного, аж зубы свело, пива – мне нужно было слегка прийти в себя после таких новостей.
Я – миллионер? Выходило, что так. Даже с учётом однопроцентной комиссии «Бескрайнего Мира» со всех торговых операций и всех положенных налогов, обналичивание такой колоссальной суммы игровой валюты потенциально давало мне более миллиона кредитов. И хотя пока что на руках у Амры были не серебряные монеты, а векселя «Подземного Банка Торина Девятого» и «Надежнейшего Банка Гремлинов», которые сперва нужно как-то конвертировать в игровую валюту, но это уже был чисто технический и вполне решаемый вопрос.
Когда совсем недавно Тина назвала меня без пяти минут миллионером, я лишь рассмеялся в лицо этой симпатичной девушке, не поверив её словам. А ведь она оказалась права! Нужно будет при случае извиниться перед Тиной и сделать ей какой-нибудь приятный подарок. Но это потом. Сейчас же нужно было решить, что делать с этими свалившимся на голову богатством.
Действительно вывести средства из игры и обратить в реальные кредиты на банковском счету? Можно конечно, вот только смысл таких действий? В деньгах в реальном мире я совершенно не нуждался: порядка трёхсот тысяч на банковском счету имелось, лечение сестры уже было оплачено, как и её вирткапсула, других же крупных трат в обозримом будущем не предвиделось. К тому же жаба душила терять сотни тысяч вполне реальных кредитов из-за возникающих в случае вывода игровой валюты налогов на доходы. Оставить эти тринадцать с лишним миллионов игровых монет лежать без дела? Тоже глупое решение. Деньги должны работать, это правило было справедливым и для игрового мира.
Но что делать в сложившейся ситуации? Первым делом, видимо, посетить отделение одного из игровых банков и обратить полученные расписки в серебряные монеты, чтобы получить возможность полноценно распоряжаться деньгами. Вот только где находится ближайший филиал «Подземного Банка Торина Девятого» или «Надежнейшего банка гремлинов»? В подземном городе дварфов Дотур-Хаве, наверное…
И тут меня посетила мысль, поразившая своей новизной: зачем мне самому куда-то тащиться, когда можно наоборот открыть отделение банка прямо у себя на территориях Тёмного Владыки?! Банкиры обычно рады возможности экспансии и расширения своего бизнеса, так что наверняка с ними можно будет договорится. Как раз в Дотур-Хаве отправляются двое моих дварфов, так что можно будет с ними передать это предложение для подземных банкиров.
Я посмотрел на часы. Было начало одиннадцатого. Мда… Передать сообщение с дварфами я похоже уже опоздал – Валерия обычно заходит в игру рано утром, в семь утра или даже раньше, и наверняка уже изготовила и выдала свитки порталов и Максу Сошне, и Тондику Пышному с Гнумом Злобным. Скорее всего, мои дварфы уже пару часов как убыли в свой родной город. Хотя оставался Управляющий – как раз гремлин по расе, и через него наверняка можно будет узнать, как связаться с его родичами-банкирами. С этой мыслью я поскорее направился к вирткапсуле.
Загрузка… Возник я возле самых ворот замка, где и выходил из игры. Стоял тёплый безветренный день, было пасмурно, не жарко и весьма комфортно. По такой приятной дневной погоде в недавний ночной холод, грозивший смертью всему живому, верилось с большим трудом. Не успел я прийти в себя и осмотреться, как перед глазами промелькнуло целое полотнище сообщений о росте показателя Известность:
Повышен параметр известности. Текущее значение 23.
Повышен параметр известности. Текущее значение 24.
…
Повышен параметр известности. Текущее значение 37.
Наверняка изменения были вызваны стремительным распространением среди игроков информации о том, что скромный Гоблин-Травник стал Тёмным Владыкой. Хотя не исключено, что свою лепту вносило и посланное для НПС сообщение, и меня как потенциального нанимателя обсуждали. Что же, Известность – весьма полезная характеристика, влияющая на отношение к тебе НПС, а также на успешность торговых сделок и всевозможных переговоров. Пригодится на будущее. Но это что ещё такое?
В нескольких шагах от меня стали вдруг собираться плотные клубы тумана, с каждой секундой становясь всё гуще и темнее. Бумс! Из этой образовавшейся мглы, цокая копытами по брусчатке площади, выехал огромный чёрный всадник на коне цвета безлунной ночи.
Тёмный Всадник. Эмиссар Тёмного Владыки.
Так это же мой собственный гонец и представитель! Вот только что ему от меня нужно? Не слезая со своего скакуна, облачённый в тяжёлые доспехи рыцарь отсалютовал мне копьём и прогрохотал громовым голосом так, что даже эхо отразилось от замка и далёких холмов:
– Владыка, вторжение! На дальних подступах к вашим землям над рекой смерти замечены пять всадников на серебристых пегасах. Летят в эту сторону, причём очень быстро. Через семь часов будут тут у замка!
Серебряные Пегасы, причём сразу все пять штук? Понятно. Лидеры «Стального Легиона» захотели воспользоваться своим уникальным преимуществом перед всеми остальными игроками и с помощью летающих маунтов первыми оказаться у крепости Тёмного Владыки. Известие было весьма и весьма тревожным. Пять игроков с уровнями 300+ даже сами по себе способны натворить тут бед, а уж если они откроют портал для прорыва остальных бойцов своего грозного и могущественного клана… Это стало бы концом как для всей собравшейся тут армии, так и для самого Тёмного Владыки.
Семь часов? Времени для реагирования на угрозу было ещё более чем достаточно. Я повернулся к Тёмному Всаднику:
– Скажи, ты способен перенестись к этим летящим пегасам?
– Да, Владыка. Я могу появиться везде, где клубится туман и мгла. Вдоль Стикса везде туман, так что я могу попасть в любую точку на берегах реки смерти.
Уже хорошо. Кстати, нужно будет помнить об этой возможности на будущее – из эмиссара выйдет отличный гонец, способный практически мгновенно развозить приказы и небольшие посылки. В этот момент к нашему разговору присоединилась вышедшая из замка Валерианна Быстроногая, хотя я едва узнал свою сестру. Вместо худощавой зеленоволосой девушки в легком платьице передо мной стояла высокая грозная воительница, облачённая в расшитую серебром чёрную магическую мантию до самого пола. Поверх мантии сестра накинула расшитый непонятными серебристыми рунами чёрный бархатный плащ с капюшоном, скрывающим верхнюю половину лица магички. Собеседнику оставались видны лишь кроваво-красные губы и острые хищные зубки, а также белый точёный подбородок волшебницы. Выше же в темноте опущенного капюшона особенно жутко смотрелись сверкающие оранжево-красные глаза Сестры Тёмного Властелина. Всё это в целом выглядело жутко и одновременно притягательно, сестра явно очень постаралась добиться именно такого эффекта своим новым внешним видом.
Быстро поздоровавшись со мной и сообщив, что отправила Огра-Фортификатора в компании циклопов и великанов строить запруду на горной речке, Валерианна обратилась к Тёмному Всаднику:
– Скажи, а ты сможешь выстрелить в летящих игроков или их крылатых коней своей смертоносной стрелой с Полуночным Умертвием?
Кстати да, интересный вариант! Я тоже с очень большим нетерпением и вниманием ждал ответа. Заключённое в наконечнике Проклятой Стрелы жуткое Полуночное Умертвие всегда по уровню было вдвое выше самого сильного из противников. Соответственно, если на одном из пегасов находится лидер «Стального Легиона» Тилль Быстрые_Пальцы – самый прокачанный игрок Южного Континента с уровнем 350+, против него и товарищей возникнет смертоносный летающий монстр заоблачного уровня 700+, справиться с которым не в состоянии никто из игроков «Бескрайнего Мира». Вот только ответ Тёмного Всадника меня разочаровал:
– Госпожа, у меня больше нет Проклятой Стрелы. Была одна, но я её использовал, когда выстрелил в Мифического Пса моего Владыки. У трёх моих братьев Проклятые Стрелы ещё остались. Вот только никто из нас не сможет попасть в юркую цель, летящую на большой высоте, причём очень быстро…
Жаль, очень жаль… Вариант с Проклятой Стрелой представлялся мне весьма интересным, но на практике не работал. Кстати, я воспользовался случаем, раскрыл свой инвентарь и протянул Тёмному Всаднику потерянный им смертоносный предмет:
– Держи обратно свою стрелу.
Тёмный Всадник торжественно отсалютовал мне копьём и убрал смертоносную стрелу в колчан. Валерианна неодобрительно закачала головой – кажется, сестра полагала, что Проклятой Стреле можно было найти лучшее применение.
– Братишка, а как ты собираешься различать этих четырёх всадников? Нужно ведь не путать их, чтобы не забывать кому из эмиссаров что было поручено. Может дашь этим жутким всадникам собственные имена? Например, можно назвать их как четырёх всадников Апокалипсиса: Раздор, Война, Голод и Смерть. Чем не вариант?
Но мне такой выбор имён категорически не понравился. Во-первых, кони всех моих всадников были одинаковой чёрной масти, что противоречило каноническим текстам о Судном Дне. Во-вторых, не хотелось лишний раз приплетать к обычной виртуальной игре персонажей святых текстов и вызывать вполне возможные претензии всяких религиозных фанатиков.
– Да будут они Тьма, Мгла, Ночь и Мрак! Три сестры и брат. И каждый из всадников будет отвечать за дозор и охрану дальних границ моих владений. Север, Восток, Запад и Юг. И будут они возрождаться в случае смерти, так как персонажи прикольные, и найти ещё таких же будет трудно!
Использовано 4 единицы Очков Прямого Вмешательства. Осталось 148 единиц.
Фигура находящегося передо мной высоченного всадника приобрела вполне уловимые глазом женские пропорции, к тому же появились выбивающиеся из-под шлема распущенные длинные волосы, да и доспехи с оружием тоже изменились. Пропала длиннющая кавалеристская пика, вместо неё на боку Всадницы появилась кривая призрачная сабля, словно сотканная из самой непроглядной кромешной тьмы.
Ночь. Эмиссар Тёмного Владыки. Призрачная Всадница 250-го уровня
Вообще-то я надеялся, что Очки Прямого Вмешательства тратить не придётся – давал же я ранее имена волкам Серой Стаи, и всё нормально тогда прошло. Но видимо для экономии очков нужно было ограничиться просто именами, а не высказывать всякие другие пожелания и дополнения. Ладно, переживу. Зато теперь буду уверен, что мои эмиссары заняты делом по охране границ, а не болтаются невесть где, и способны возродиться после встречи с чрезмерно сильным противником.
Читать бесплатно другие книги:
