Звездный факультет. ЗаГАДочный поклонник Никольская Ева

Белые стены, белые стеллажи, белый большой диван и ковер на полу тоже белый! Ненавижу белые интерьеры! Они мне с детства больничные палаты напоминают. Некомфортно, жуть! А этот паршивец именно в белый «склеп» меня и притащил. За что?

– Прости, не знал. – Сказал телепат, разворачивая меня лицом к себе. – Расслабься, мы тут ненадолго.

– Хорошо бы, – проворчала я, недовольная тем, что Элрой теперь в курсе моей фобии. Нельзя открывать перед посторонними свои уязвимые места.

– Разве я посторонний? – очаровательно улыбнулся парень, приподнимая мое лицо за подбородок. Пальцы его скользнули выше, очерчивая центральную часть моей трехцветной метки. – Значит, вот какой у тебя дар… сломанную технику «оживляешь».

– Угу. А исправную «убиваю», – сообщила я. – Не уходи от темы, Эл. Что там внизу только что произошло? Я активировала любимую игрушку твоего отца?

– Вроде того.

– И чем это плохо? Или, наоборот, хорошо?

Я чуть отстранилась, пытаясь избавиться от контакта, потому что убирать руку старшекурсник явно не собирался. Стоял напротив, смотрел мне в глаза и гладил по щеке, едва заметно прикасаясь подушечками пальцев к коже.

Нервирует, черт возьми!

– Ральф – любимый роботон моей младшей сестры.

– О! Так у тебя еще и сестренка есть?

Отступив от парня, я принялась с деловым видом расхаживать по шикарно обставленной комнате, выполненной в отвратительных белых тонах. Но чтобы развеять неловкость, надо было заняться хоть чем-то.

– Я тебя смущаю?

– Да, – не стала таиться я. Смысл? Он ведь все равно слышит, о чем думаю. – У меня стойкое ощущение, что ты меня клеишь.

– Клею. Слово-то какое, – рассмеялся Элрой. Он развалился на диване, подогнув под себя одну ногу, и продолжал изучать меня. А говорил, что мы ненадолго… ну-ну. – Хотя, может, и клею. Ты против?

– Не знаю пока, но это сильно отвлекает. Так, Эл! – Я обернулась к нему и демонстративно уперла руки в бока, показывая всем видом, что настроена решительно. – Кончай мне зубы заговаривать. Что там за история с Ральфом, твоей сестрой и папой? Почему ты пытался прикрыть меня, когда я «разбудила» роботона? И зачем вам, вообще, эти жуткие ходячие куклы в доспехах? Их же выпускать перестали, потому что программы вечно сбоили и роботы врубались сами по себе, пугая хозяев.

– Отец – большой фанат земной истории. Вот на совершеннолетие дед ему и подарил… коллекцию. Стоили эти, как ты выразилась, куклы в доспехах, как целая просторная квартира в приличном районе. Папа был счастлив.

М-да, у богатых свои причуды.

– Именно! – поддакнул телепат, отвечая на мои мысли. – А Ральф потом стал еще и любимчиком сестры. Она шагу без него не делала, всюду за собой эту груду металла таскала. Маленькая хорошенькая девчушка и двухметровый рыцарь – колоритная парочка.

Взгляд Элроя неуловимо изменился, смешинки, плясавшие в его светлых глазах, исчезли, а линия губ стала напряженной и жесткой. Что-то неприятное было связано с этими двумя, если не сказать – болезненное.

Поделится или увильнет от ответа? Первое было бы справедливо, учитывая, что у меня от него тайн нет, потому что ментальные блоки я пока ставить не научилась.

– История давняя, Кристи, – вновь заговорил Эл. – Десять лет назад Джени пропала прямо со двора. А Ральф, гулявший с ней, окончательно и бесповоротно сломался. Мастер, который его осматривал, сказал, что все электронные «мозги» напрочь выжжены. А заменять их новыми отец отказался.

– Нет, погоди… – Я присела рядом с парнем, неотрывно глядя на него. – Как так сестра пропала со двора? Это же, насколько понимаю, самый элитный район Таалиса. Я чуть невинности не лишилась, пока нас сканировали на входе в Малахитовую ветвь. Да и в доме вашем наверняка были камеры, прислуга, еще что-то… КАК отсюда можно было пропасть?! Ее нашли? Сестру твою.

– Нет. Не живую, не мертвую. Хотя искали везде, не сомневайся. И в Таалисе, и за его пределами. Отец нанял лучших частных детективов, которые вели расследование параллельно с полицией. Папа владелец сети банков, денег на поиски любимой дочурки он точно не пожалел. И выкуп бы заплатил… любой. Но его так и не потребовали.

Улыбка, кривившая губы телепата, вызвала неприятные чувства. Закралось подозрение, что брат сам причастен к исчезновению сестры, и подавить эту мысль я, увы, не успела.

– Представь себе, да! – Сев прямо, заявил Элрой. Дернул головой, тряхнув волосами, с вызовом уставился на меня. – Именно я тогда был дома, и именно меня отец винил в пропаже Джени. Не вслух конечно, но ты же понимаешь…

– Расскажи!

Я схватила его за руку, а второй начала легонько поглаживать ребро ладони, как делала с Евой. Неосознанное движение, без какой-либо задней мысли, просто хотелось успокоить парня, ободрить.

На секунду он замер, а потом снова улыбнулся, на этот раз в присущей Элрою-некроманту манере.

– Ты такая милая, Кристи, – мурлыкнул старшекурсник, на глазах из хмурого мальчишки превращаясь в опытного сердцееда. – Начинаю понимать, почему Кай тебя опекает.

– Он не меня, а Еву опека… эй! – возмутилась я, треснув его по руке. – Опять увиливаешь? Рассказывай давай! Обещаю, что дальше меня это все не пойдет. Я умею хранить чужие тайны. Разве что Ева узнает, но только если на то будут действительно веские причины.

– А Ева тоже умеет хранить чужие тайны? – вкрадчиво уточнил он.

– Не сомневайся!

Уголки его рта чуть подрагивали, прищуренные глаза загадочно блестели, а я сидела и ждала, готовая при необходимости тянуть из этого интригана информацию любым доступным мне способом. Недоступным тоже.

– Ладно, Кристи, уговорила, – рассмеялся Эл, слушая мои мысли, но вышло как-то совсем не весело. – Отца с матерью дома в тот день не было. Домработница уехала за покупками, а няня Джени заболела и потому отпросилась пораньше. В доме остались только мы с сестрой, садовник, копавшийся на заднем дворе, и пара активированных роботонов. Отца прикалывало, когда они бродили по территории. Мне тогда тринадцать стукнуло – глупый безответственный подросток, подсевший на новую компьютерную игру. Я был готов резаться в нее день и ночь, ничего вокруг не замечая. Телепат, ха! Малолетний идиот! – Парень снова скривился, и я опять сжала его пальцы. – Если честно, я не знаю, что именно тогда случилось. Никаких панических мыслей до меня не долетало. Последнее, что уловили камеры – это как Джени радостно бежит к воротам, кому-то активно махая, а за ней плетется, гремя доспехами, бедняга-Ральф. Все! Это же, как ты верно заметила, элитный квартал. Тут дети не пропадают! Потому и не было леса камер, охранных дронов и прочих мер предосторожности. У нас здесь никогда ничего, страшнее ссоры на вечеринке, не происходило. Даже папарацци сюда не просачивались, не то что… маньяки.

– Думаешь, Джени украл… маньяк? – последнее слово далось с трудом. У меня аж в горле запершило от его тяжести.

– Ну, а кто еще? Выкуп ведь так и не затребовали. – Элрой прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана, однако руку свою отнимать не стал. – Кто-то знакомый или безобидный с виду, иначе бы она к нему не подошла.

– А роботона никак допросить нельзя? Я понимаю, что это всего лишь ходячий болванчик с примитивной программой, но вдруг что-то где-то записалось?

– Ему же «мозги» выжгло, забыла?

– Теперь-то он работает!

– Хм.

Мы оба задумались.

– Отец твой не будет против? Я могу попробовать… Хотя нет, лучше не я, а мой учитель. Иначе, чего доброго, угроблю вашего железного свидетеля, не успев толком ничего выяснить. Как считаешь?

– Мне нравится ход твоих мыслей, – протянул парень, перехватывая мою ладонь. – Давай попробуем, Кристи! – сказал он, крепко ее пожав. – Только у меня есть одно условие. Джени пропала давно, и прямо сейчас все равно мы сделать ничего не сможем, разве что разворошим воспоминания и дадим ложную надежду родителям, поэтому действовать будем тайно. Договорились? – Я кивнула. – Ну а пока, чтобы отвлечься от грустных тем – прогулка по Малахитовой ветви. Ты ведь все еще хочешь попасть в дом Арса Гроу?

– Гроу! Точно! – Я хлопнула себя по лбу. – Веришь, нет? Совсем про него забыла.

– Верю, Кристи… точнее, знаю, – снисходительно улыбнулся Эл. Потом нехотя выпустил мою руку, поднялся и, подойдя к раздвижному шкафу, принялся шарить в нем на предмет… – О! То что надо! – заявил он, вынув пару красных кепок с эмблемой в виде забавной собачки. – Держи, напарница! – один головной убор телепат протянул мне, второй надел сам, взъерошив длинную челку. – Будем косить под команду поддержки, собирающую подписи в пользу строительства элитного питомника в нашем квартале.

– Элитного? – примеряя кепку, переспросила я.

– Да! – усмехнулся парень. – В Элитном квартале все должно быть элитное. Даже если этого питомника пока нет в проекте. А вообще… пофиг! Главное, найти повод попасть на чужую частную территорию. Может, и не сработать, конечно, но мы попытаемся. Готова к очередным приключениям, ведьма?

– Всегда готова! – охотно подтвердила я, тоже поднимаясь.

– И к чему же вы готовы, молодые люди? – войдя в комнату, спросил отец Элроя. – Надеюсь к ужину, который я заказал на троих? Очень хочется познакомиться поближе с такой интересной девушкой как вы, Кристина.

– Пап, у нас…

– Дела подождут, – голосом, нетерпящим возражений, припечатал банкир.

Миры обетованные!

Кажись, мы с Элом влипли.

Глава 5

Еванжелина

Ситуация нервировала.

Дар поющего у меня проснулся год назад, и за это время было всего несколько вылазок в горы с интервалами в три-четыре месяца, а тут вдруг одна миссия за другой. Причем последнюю мы благополучно провалили, не добыв кристалл.

Счастье, что сами живы остались! И вот теперь я снова стояла в небольшом прямоугольном помещении, похожем на лифт, и «наслаждалась» всеми прелестями санобработки. По завершении оной дверь должна была открыться, пропуская меня в отсек для поющих.

Именно в отсек, потому что апартаменты, расположенные глубоко под землей, сильно напоминали каюту космического корабля. Считалось, что под зданием Таалисской академии находится тот самый звездолет, на котором наши предки прилетели на Геру.

Официально эту версию никто, правда, не подтверждал, но, судя по ощущениям, так оно и было. Хотя вариант, что строители специально скопировали легендарный космический корабль, проектируя подземные этажи, я тоже допускала.

Серебристая переборка отъехала в сторону, открыв моему взору комнату, которая озарилась мягким светом, едва я переступила порог. Тут было все необходимое для сборов.

За ширмой из похожего на черное стекло материала располагалась кабинка, где поющие облачались в специальный костюм с кучей полезных примочек. Он не только защищал псиоников, подобно доспеху квазара, но и полностью маскировал нашу внешность.

А легкий черный балахон, как и плотная голографическая маска, менявшая черты лица, добавляли особый штрих образу, делая нас похожими на загадочных чародеев из сказаний о земном средневековье.

Привычно убрав в сейф личные вещи, я заколебалась, не зная, снимать ли кулон телепорта, одолженный папой. В прошлый раз вся моя связка непонятным образом разрядилась, что едва не стоило мне жизни во время засады в пещере.

Вдруг и сейчас повторится нечто подобное? И хотя правила предписывали оставлять ВСЕ электронные устройства под замком, переодеваться я пошла с телепортом на шее и гаджетом на руке, который одобрительно заурчал, довольный моим решением.

Поглядывая на свое отражение в темном стекле, думала о Крис, которая, судя по сообщениям, полученным мною в больнице, окончательно и бесповоротно застряла в элитном квартале, куда соваться не стоило вовсе.

Одно радовало – застряла сестренка там не одна, а с Элроем, обещавшим за ней присмотреть. И до таинственного Арса Гроу она так и не добралась (в идеале, и не доберется), потому что их пригласил на ужин отец старшекурсника.

Вот и славненько! Поест, пообщается – и домой спать поедет. Надеюсь, мне тоже к ее возвращению удастся вернуться.

– Ой! – сорвалось с губ, когда я вспомнила о договоренности с господином Рэйном встретиться в восемь вечера. За размышлениями о внезапности очередной миссии и беспокойством о сестре, я умудрилась о нем забыть.

Вот черт! Видать, установка не думать о безопаснике, которую внушала себе в выходные, наконец-то сработала. Как всегда, не вовремя! Не явиться к назначенному часу в данном случае означало выказать неуважение его высокопревосходительству, что чревато. Не знаю, чем именно, но чревато точно.

Например, домашним арестом, под который жаждал посадить нас Кристинкин учитель для нашей же безопасности. И поначалу я даже была не против, но… вдруг эти господа так и не найдут тех, кто покушался на нас с сестрой и на Кая? Что тогда? Годами торчать в заточении? Нет уж!

Аккуратно расправив блузку, я повесила ее на вешалку. Но прежде чем избавиться от юбки, набила сообщение господину Рэйну, лишний раз радуясь, что оставила гаджет при себе. Извинилась, сославшись на непредвиденные обстоятельства, после чего попросила перенести встречу на завтра.

С чувством выполненного долга сняла юбку и собралась приступить к чулкам, как вдруг почувствовала странный сладковатый запах… которого тут точно не должно было быть.

Хаос первозданный! И что это? Какой-то дополнительный метод санобработки? Или, может, проблемы с кондиционером?

Нахмурившись, принюхалась, пытаясь угадать аромат, и чуть не упала от внезапно накатившего головокружения. Потянулась к гаджету, чтобы позвать на помощь безопасника – другие варианты на ум почему-то не пришли, но не успела. Во-первых, потому что ослабевшие пальцы плохо слушались, а во-вторых… он явился сам.

Серебристое сияние телепорта ослепило, вызвав слабое удивление. Вернее, удивление как раз было сильным (я и представить не могла, что телепортироваться можно прямо сюда, минуя кабину санобработки), но сознание стало каким-то заторможенным, а эмоции блеклыми.

Высокая фигура ведьмака материализовалась прямо напротив меня, и в раздевалке сразу стало тесно. Оттого, наверное, у меня и начались проблемы с дыханием.

Мысль, что я в нижнем белье, посетила мою бедную голову уже в печально известном кабинете, по температуре воздуха больше похожем на морг или на склеп, куда мрачный, как туча, иоширец доставил меня на руках.

Дышать сразу стало легче. Правда, дыхание сбилось, а лицо вспыхнуло, но это не так уж и важно.

Кристина

– Нет, это просто невозможно! – воскликнула я, отложив кусок самой обалденной пиццы, которую когда-либо пробовала.

Хотя такой выбор блюд для банкира из элитного района и показался мне поначалу странным, отведав угощение, я поняла, почему отец Элроя подсел на эту вкуснятину. Я бы тоже на нее подсела… не цари за столом вселенская несправедливость.

Телепат читал и меня и отца, отчего уголок его рта то и дело подрагивал.

Папа Эла сканировал меня взглядом, а я сидела, как на иголках, и никак не могла по-настоящему насладиться лучшей пиццей в городе.

Не честно это, вот!

– Что именно вас беспокоит, Кристина? – спросил Виктор Картер, просивший называть его просто Вик.

– То, что он, – я совсем невежливо ткнула пальцем в сидящего рядом телепата, – меня читает. И вас, полагаю, тоже.

– Он ментал, с этим ничего не поделаешь, – пожал плечами хозяин дома.

– Очень даже поделаешь! – заявила я. – Давайте говорить вслух то, о чем думаем. Вы, уверена, хотите задать мне какие-то вопросы. Я – поделиться впечатлениями… например, от пиццы. А Эл… ему тоже не помешает немного раскрыться. А то строит из себя мистера Загадку.

– Отличная идея! – рассмеялся банкир. – Так, значит, вы девушка моего сына?

– Э…

Моя готовность говорить честно и обо всем дала позорный сбой, столкнувшись со столь неожиданной темой. Я-то надеялась о роботонах поболтать, а тут…

– Она не моя девушка, пап, – ответил за меня парень. – Мы в субботу только познакомились.

– А! То есть ПОКА она не твоя девушка, – сделал вывод Вик.

Странный, кстати, вывод. Но спорить с пеной у рта я не кинулась, ибо рот был занят пиццей. Прожевав очередной кусочек, сказала:

– Я ничья девушка, – и, немного подумав, добавила: – пока что.

– У вас необычная метка, Кристина, – все так же заинтересованно поглядывая на меня, проговорил банкир. – А пси-способности, надо полагать, связаны с электроникой и разными механизмами? – Я кивнула, заметив, как насторожился Элрой. – Это вы вернули Ральфа в строй, я так и понял. – Вик немного помолчал, вытирая салфеткой губы, а потом широко улыбнулся и искренне поблагодарил меня за воскрешение роботона.

– Не за что, – пробормотала я, смутившись.

– Пап, может, мы все-таки пойдем? Поели, попили… а пообщаться и в другой раз можно.

– В другой? – переспросил банкир. – Эл, это первая твоя девушка, которая чудом оказалась в моем доме. Ты же не только прячешь от меня всех своих друзей, но и сам прячешься.

– В академии большая загрузка, – отвел глаза парень, а я и без телепатии поняла – врет. Похоже, детские обиды давно переросли во взрослые и, чтобы не выяснять отношения, Элрой предпочитал заглядывать к отцу как можно реже. Но это же глупо! – Много ты понимаешь, – буркнул парень, легонько щелкнув меня по носу.

– Ну вот, опять ментальные односторонние диалоги… не работает ваш метод, Кристина, – вздохнул Вик, хотя глаза его смеялись. – Вы, кстати, на каком курсе учитесь?

– На первом.

– Восемнадцать уже есть? – уточнил он и тут же переключился на сына: – Элрой, надеюсь, ты не планируешь вскружить голову этой юной леди? – Тон его снова неуловимо изменился, на сей раз в нем проскользнуло предостережение.

Опасения его, конечно, понятны, но… я совершеннолетняя! Могу и встречаться, с кем хочу, и сексом заниматься… ой!

От взгляда, которым окинул меня Эл, я чуть под стол не сползла. Решив, что думать в присутствии телепата вредно, принялась старательно описывать (про себя, естественно) пиццу, мысленно проговаривая, какая она аппетитная, красивая, вкусная, прочее.

– Ну, хоть не потные мужские ляжки, уже прогресс, – буркнул парень, едва сдерживая улыбку.

Рэтбол мне припомнил, ну-ну.

Следующее, что я представила, была команда рэтболистов, смачно уплетающих пиццу и почесывающих свои потные…

– Кристи-и-и! – простонал старшекурсник и, не выдержав, рассмеялся. – Она чудо, правда, пап? – сказал он отцу.

На что тот уверенно кивнул. В принципе, оба они правы, ибо чудить я точно умею.

Мы проговорили еще около получаса, и с каждым каверзным вопросом, шутливым ответом и тычком под столом, которые время от времени получал от меня Эл, обстановка разряжалась.

Вик оказался классным дядькой, совсем не похожим на толстосумов, как я себе их представляла. Умный, простой, обаятельный, с хорошим чувством юмора и большим желанием наладить отношения с сыном.

Не знаю, что за траблы у них были в прошлом, но мне очень хотелось как-то посодействовать наведению мостов в настоящем и будущем.

Про Джени речь за ужином так и не зашла. И хотя у меня язык чесался что-нибудь про нее спросить, я старательно его прикусывала, дабы не сболтнуть лишнего.

Элрой прав: надо действовать тайно, не давая напрасных надежд человеку, однажды уже потерявшему дочь. Ральф, скорей всего, ничего не знает – он же просто робот, к тому же примитивный.

Или знает… правда, понять его могу только я. Что-то ведь такое почувствовала в холле. Будто кто-то звал меня, пытаясь поделиться своим секретом.

Я снова поймала на себе взгляд телепата. На этот раз задумчивый и… не знаю, какой. Придумать для него достойное название не успела, потому что Эл обратился к отцу:

– Спасибо, пап. За мою любимую пиццу и за вечер тоже. Но нам действительно пора. Передать привет маме?

Вик кивнул. Элрой поднялся, потянув за руку и меня. Надеюсь, не потому, что я выглядела довольной, как колобок, и такой же упитанной после большущего куска пиццы с кофе. Не самая полезная еда… вообще, не полезная, но при этом нереально вкусная. Хотя, может, я просто проголодалась.

Поблагодарив за все хозяина дома, попрощалась с ним и покорно поплелась за парнем в ванную комнату.

– Акция в пользу элитных собачек, как понимаю, в пролете? – спросила, сунув руки под теплую струю воды, настроенную старшекурсником.

– Кристи, детка, – улыбнулся он, встав позади меня и глядя на наши отражения в большом зеркале, занимавшем почти всю стену. – Я слов на ветер не бросаю. Ты пока заканчивай тут свои дела, а я сгоняю наверх за кепками. Главное, не выходи до моего возвращения из ванной, а то попадешь в лапы отца и не заметишь, как откроешь этому «милому» человеку все свои тайны, с помощью которых он сможет тобой в будущем бессовестно манипулировать. Осторожней, ведьмочка, – как-то слишком серьезно добавил телепат. – Папа мой умеет быть «классным дядькой», когда ему это надо. Только среди акул бизнеса такие долго не живут. Делай выводы.

Еванжелина

Я снова сидела в большом кресле, растирала озябшие плечи и пыталась не думать о том, что на мне чужая рубашка. Мужская. ЕГО рубашка! От мысли, что Аллегро Рэйн сам меня одевал, застегивая каждую пуговичку… что касался моего полуобнаженного тела… ой-е!

В космос эти мысли! Меня чуть не убили опять, а я непонятно о чем думаю.

– Как вы себя чувствуете, госпожа Ландау? – прошипел безопасник, вызывая во мне неосознанное желание забиться в угол кресла.

Будто это я виновата в кознях, которые нам с сестрой строит тот, кого найти никак не может ОН.

Где, черт возьми, логика?

– Нормально чувствую, – пробормотала, исподлобья взглянув на блондина, стоявшего напротив меня и моего кресла. Вернее, его кресла. – Что это было?

– Хотел спросить вас о том же.

Ехидство в голосе, смешанное с раздражением… А это точно господин Рэйн? Его не заменили клоном, нет? А то кто этих иоширцев разберет.

– Вы не знаете, чем именно меня пытались отравить? – уточнила я с вызовом.

– Усыпить.

– А, ну тогда полбеды… наверное.

– После такой порции газа, полагаю, вы уснули бы насовсем.

– Хаос первозданный! – выругалась я, опять начиная тереть плечи.

На самом деле прохлада, присущая кабинету господина Рэйна, оказалась очень кстати. После укола, который он мне сделал, возвращаться в реальность из вязкой пучины сна здесь было проще, чем в более комфортных условиях.

Наверное, именно поэтому его высокопревосходительство выделил мне свою рубашку, а не китель, как в прошлый раз. И все же частые визиты в это мрачное помещение напрягали. Как и частые встречи с безопасником.

Вдруг он сам все подстроил, чтобы притащить меня сюда? У него ведь в разгаре эксперимент с моим непосредственным участием, о сути которого я до сих пор ничего толком не знаю.

– Значит так, госпожа Ландау, – после довольно продолжительной паузы, проговорил Аллегро. – Либо вы мне сейчас ВСЕ рассказываете, либо…

– Да что все-то?! – вспылила я. – Получила сообщение о новом задании для поющей, явилась на место, переоделась… почти. Потом пришли вы и меня спасли.

– Азвисадрал, Ева! – снова зашипел он. – Какое задание? Вас никто никуда не вызывал.

– Нет, вызывали! – уперлась я. – Можете у Уржика спросить… у вас же с ним доверительные отношения, – слетело с языка прежде, чем успела прикрыть рот.

Ну а что он на меня шипит? Не моя вина, что я кому-то жить мешаю. У меня, между прочим, стресс!

А еще новый виток подозрительности, вскормленный странной реакцией тела на этого конкретного мужчину. И сейчас, когда он взял меня за руку, чтобы пролистать входящие сообщения на гаджете, я это особенно остро ощутила.

Лучше бы он в перчатках был!

Или не лучше?

– Действительно, вызвали, – мне показалось, что безопасник озадачен.

Неужели опять меня в чем-то подозревал? Но в чем? В том, что я специально себя чуть ли не до смерти усыпила, чтобы он пришел и меня спас, непонятно как узнав о случившемся? У него точно проблемы с логикой.

Пока рассуждала, он продолжал держать меня за руку, тоже о чем-то раздумывая. В попытке избавиться от неловкости, я спросила:

– Что означает это ваше «азвисадрал»?

– Тоже, что и «черт побери», но куда менее цензурное, – по-прежнему глядя на экран, ответил ведьмак.

– Гм… то есть вы только что обложили меня матом? – сделала вывод я.

Аллегро вскинул голову и впился взглядом в мое лицо. Я заерзала, пытаясь вырвать руку, но он крепче сжал пальцы, удерживая мое запястье.

– Н-нет, – проговорил медленно. – Это другое. – И я бы даже потребовала подробностей, потому что неловкость, от которой собиралась избавиться, только усугубилась, но его высокопревосходительство заявил: – Вспоминайте, Ева! Кто точит на вас зуб? Кому выгодно вас устранить? – Я растерянно моргнула, не имея ни малейших догадок, и это вывело его из себя окончательно. – Я запру вас в моем кабинете до окончания расследования, если вы немедленно не начнете говорить.

– Прекратите на меня наезжать! – возмутилась я. – Это вы, глава безопасности нашей девятой колонии, до сих пор не нашли преступника. Вы и все ваши подчиненные! И что вы теперь хотите? Чтобы я вам на блюдечке с голубой каемочкой преподнесла ту мразь, которая на меня охотится? Знала бы кто – сама бы разобралась. Или друзей попросила, а не… вас.

Было обидно. Зачем он так со мной?

– Доступ на подземные этажи академии есть у ограниченного числа ученых, военных, охраны и обслуживающего персонала. Ментал из СБ второй день проверяет этих людей. Одного за другим. Но пока его поиск не дал должных результатов, – перейдя на нейтральный тон, сообщил безопасник. А я снова дернула руку в попытке избавиться от физического контакта с мужчиной, понять которого не могла. То он холодный, точно айсберг, то загадочный, как далекая звезда, а то злой, как черт – и все эти ипостаси почему-то демонстрируются исключительно мне. С Крис учитель – сама сдержанность. – Вы нервничаете, Ева. Не стоит, – сказал Аллегро, разжимая пальцы. Ф-ф-фух! Будто оковы спали! – Проверка записей с камер, поиск следов, опрос возможных свидетелей – все это занимает время. Как и анализ ситуации, изучение улик, отработка основных версий. Человек, покушавшийся на вас, слишком умен и изворотлив. Он чувствует себя здесь, как рыба в воде. Это не засланный из Арэйи квазар, и не шпион из Даора. Это кто-то свой, тот, кто, возможно, в курсе расследования, и потому вычислить его с каждым днем все труднее… даже мне и моим подчиненным, – съязвил он, заложив за спину руки. – Ваша откровенность, госпожа Ландау, заметно увеличит наши шансы. Вы точно что-то знаете. Возможно, неосознанно замечали чью-то агрессию или другие странности. Думайте, Ева! Или я вас, а не тех бедных ученых, отведу на сеанс к менталу.

– Точно! – воскликнула я, и даже в ладоши хлопнула, вспомнив то, что лежало на поверхности, но почему-то забылось за глупыми переживаниями, которые накатывали на меня в присутствие Аллегро. – Ментальный блок.

Ведьмак чуть склонил к плечу голову, заинтересованно глядя на меня. И пока он смотрел в лицо, я даже немного расслабилась, но как только его взгляд скользнул ниже, снова начала ерзать, пытаясь выбрать позу поудобней… и позакрытей.

– Что за блок? – напомнил господин Рэйн, и я, со вздохом, ему все рассказала.

Про танец на балу, когда Джет упоминал сцену, которую забыть было невозможно. Значит, либо он что-то напутал, либо кто-то подтер мне память. И про визит к практикующему менталу, на который записал меня отец, тоже рассказала.

– Скажите профессору отменить прием. Будет вам другой ментал, Ева, – снова взяв за руку, Аллегро потянул меня на себя, вынуждая встать с кресла. – Тем более, к нему появилось много вопросов.

– К кому? – спросила я, видя, как замерцали вокруг нас нити телепорта.

– К Ио… Иоши, как принято его здесь называть.

Мысль, что мы, похоже, сейчас нанесем визит в капсулу, о которой рассказывала сестра, ошеломила и напугала. Но то, что со мной там будет безопасник, придало сил и помогло справиться с эмоциями. Как минимум, с этими.

Глава 6

Кристина

Я и не заметила, как пролетело время. Вроде, недолго пробыли в гостях у Картеров, но когда вновь очутились на улице, небо было уже золотисто-алое, а винтажные фонари тускло горели, освещая обрамленные живой изгородью тротуары.

Красиво, будто в сказке! И ладно бы только это! Воздух тут казался чище, свежее, нежели в академгородке. Вдохнув его полной грудью, я посмотрела на клонившееся к горизонту светило из-под длинного козырька красной кепки, и счастливо улыбнулась.

Настроение было прекрасное, да и погода не подкачала. Хотя не удивлюсь, если ее в Малахитовой ветви заказывают, как меню в ресторане. Элитный квартал – это вам не хухры-мухры!

– Нравится? – спросил наблюдавший за мной Эл.

– Очень, – честно ответила я.

– Прогуляемся? – предложил он, искушающе улыбаясь.

– Рада бы, но… – Я снова вздохнула, теперь печально. – Сестричка мне голову открутит, если поздно домой вернусь. Она сильно переживает.

«Особенно в свете недавних покушений на нас», – добавила мысленно, просто потому что добавилось.

– Никого так и не поймали? – Элрой перестал улыбаться, а его светлые глаза пытливо сузились, изучая меня.

Отрицательно мотнула головой и пожала плечами. На что он кивнул и тоже уставился на нереально яркий и завораживающе красивый закат. Вот так просто: без лишних вопросов, уточнений и удивленного: «Разве та авария не несчастный случай?»

Зря я считала, что с телепатом трудно. На самом деле, наоборот, с ним очень даже легко, потому что понимает он меня без слов. Правда, эта схема работает, только если нет секретов, которые от него следует скрыть, но… работает же!

Парень хмыкнул, реагируя на комплимент. А я толкнула его плечом и насмешливо фыркнула, мол, не зазнавайся.

Какое-то время мы еще постояли, изучая позолоченные облака на кроваво-красном небосводе, после чего Эл активировал мотолет, пообещав мне вместо пешей прогулки незабываемую поездку.

Искомый особняк располагался на соседней улице, где каждое второе (если не первое) здание притягивало взгляд. Мы подъехали к дому Гроу минут через двадцать, хотя вполне могли домчаться и за две-три.

Но Элрой решил, что экскурсия мне все же необходима, потому и летел медленно и низко, комментируя то, что вызывало мой интерес. Отличная экономия времени, кстати! Я едва успевала о чем-то подумать, а он уже отвечал на вопрос.

Несмотря на шитый белыми нитками план, ворота нам открыли. Переглянувшись с парнем, мы бодрым шагом направились по широкой аллее к мрачному дому с массивным балконом, который сейчас пустовал. Я невольно поглядывала на него, ожидая увидеть темную мужскую фигуру, но… никто так и не вышел посмотреть на незваных гостей с высоты.

Эл держал наготове планшет, где наскоро была состряпана страница несуществующего питомника, на которой, собственно, и следовало оставлять подписи, коих там пока было всего две: моя и его.