Лесовик. Абсурд Старухин Евгений

© Старухин Евгений

© ИДДК

Книга 1. Детский дом

Книга 2. Рудники

Книга 3. Вор поневоле

Книга 4. В гостях у спящих

Книга 5. Хранилище

Книга 6. Хаос повсюду

Книга 7. Пророчество

Книга 8. Отверженный

Книга 9. Абсурд

День первый

В игру я заходил с ожиданием больших неприятностей. Да что там больших – огромных! Так и ожидал полчища противников вокруг замка. Но, к моему удивлению, всё было тихо. Нет, мои соклановцы деловито сновали и что-то делали, а гномы уже доделывали крышу донжона. Он получился довольно высоким и должен был открывать потрясающий вид на окрестности. За пределами замка царила и вовсе прямо-таки пасторальная картина: никаких тебе войн, вражеских войск и прочих разведчиков-магов-рыцарей. Складывалось полное впечатление, что на меня просто забили. Даже как-то обидно стало. Я тут, понимаешь, переживаю, строю планы, как бодаться со всем миром и мериться своим посохом с самыми крутыми игроками мира, а они тупо не пришли. Как в лицо плюнули, честное слово! Но, с другой стороны, какое же облегчение! Можно немного расслабиться и выдохнуть хотя бы на мгновение.

А чем заняться, когда выдыхаешь и расслабляешься? Правильно: распределением свободных очков от новых уровней, насыпавшихся мне от последней битвы. Так, очков характеристик тысяча двести сорок девять. При моём двойном множителе на удачу это выливается в колоссальные цифры. И теперь у меня четыре тысячи триста шестьдесят восемь пунктов удачи.

Система тоже не преминула отметить этот факт и высыпала мне ворох табличек.

«Ваша характеристика “Удача” превысила 1000 пунктов и стала больше любой другой вашей характеристики в шесть раз!

Поздравляем! Вы получили достижение “Удача лепрекона 4”.

Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Вы первый, кому удалось получить достижение “Удача лепрекона 4”.

Награда за него увеличена вдвое.

Добавлено: Слава +10. Вам доступно 25 очков характеристик, 5 очков навыков, 2 очка таланта.

Ваша характеристика “Удача” превысила 2500 пунктов и стала больше любой другой вашей характеристики в шесть раз!

Поздравляем! Вы получили достижение “Удача лепрекона 5”.

Слава +25. Вам доступно 100 очков удачи.

Вы первый, кому удалось получить достижение “Удача лепрекона 5”.

Награда за него увеличена вдвое.

Добавлено: Слава +25. Вам доступно 100 очков удачи».

Свободные очки характеристик опять в удачу, то бишь плюс сотня, а бонусные очки к удаче, к глубокому сожалению, на двойной множитель не умножились. Ну да ничего, и так неплохо отсыпало.

Триста пятьдесят пять пунктов навыков отправляются в критический удар. Параллельно с этим отметил, что моя «Магия крови» уже перевалила за двести пунктов, а ведь совсем недавно составляла всего полторы сотни. Видимо, сказался массовый эффект от заклинаний. Была пара мыслей о том, чтобы вложить очки навыков куда-то ещё, но так ни к чему и не пришёл, потому раскидал, как привык. По-моему, критический удар от моих заклинаний показал себя как нельзя лучше.

Ещё обнаружился титул за первое место в рейтинге игроков, и он давал бонус к отношениям со всеми неигровыми персонажами на плюс тридцать. С учётом моих уже плюс шестидесяти он дорастал до девяноста. Очень даже неплохо.

Таланты. Самое сложное. Хотелось попробовать всё. После осознания возможностей таланта «Мне нужнее», становилось понятно, что пункты, вложенные в «Лесное оружие», можно было использовать гораздо интереснее. Ну и, конечно же, начал увеличение таланта «Мне нужнее». Но осталось всего пять пунктов. И на одиннадцатом уровне талант опять сделал качественный скачок. Он теперь вне зависимости от уровня погибшего отнимал у него опыт, равный количеству от начала текущего уровня до следующего. И всё это сливал мне. При таких раскладах мне очень выгодно воевать с игроками высоких уровней. Я их буквально буду в землю втаптывать и расти как на дрожжах. Ещё пару таких армий у замка – и мне будет не страшен никто в этом мире, разве что боги. С ними, пожалуй, не рискну связываться.

В этот момент гномы, копошившиеся на башне, углядели меня и начали махать руками, пришлось подниматься туда.

Когда я поднялся, наверху меня поджидало всё руководство клана, гномы-строители и глава Спящих.

– Что здесь за консилиум?

– А сам головой покумекать не желаешь? – поддел меня Сирано.

Я огляделся. Всё почти доделано. На крыше башни даже мою звезду для гекатомбы вывели отдельно. А прямо посередине сделали ещё какой-то столбик. И в этом столбике явно не хватало какого-то элемента. По крайней мере, выемка под него там имелась, а вот самого камня или ещё чего нет.

– Что, и здесь я последним должен быть?

– Ну разумеется, друг ты наш ситный! – Сирано приобнял меня за плечи и вёл по направлению к невысокому столбику. – Неужели же мы позволим кому-то ещё, кроме тебя, заканчивать наше клановое гнездо? Ты и только ты достоин таких почестей! Я бы тебе ещё рекомендовал как-нибудь увеличить свой уровень удачи для этих целей, супчику своего наверни, что ли… И ещё что-нибудь.

– Со своей стороны, – подал голос глава Спящих, – могу посоветовать запустить «Печать» сразу после вставки камня. Что-нибудь это непременно даст. Неизвестно что, но печать – такая печать, ведь её благословитель непредсказуем, впрочем, как и его святой.

Возглавляющий сейчас гномов-строителей мастер Гравиус посматривал на меня с каким-то сомнением и даже тревогой, словно я собирался украсть его славу. Мастер же Гронхельм улыбался во весь рот и смотрел на меня, явно предвкушая интересное зрелище. Неизвестно, когда на крыше нарисовалась неразлучная парочка из Силестрия и Лютика, они о чём-то вполголоса спорили и в нашу сторону даже не смотрели. Из Безликих присутствовал только Лицо. Он старался спрятаться за нашей толпой от своего дедушки, явно не желая лишний раз с ним встречаться.

Бармаклей и ГрумБараш ждали нас с Сирано около столбика. Ну что ж, надо всё-таки вложиться в завершающий этап работ по замку по максимуму. Я подошёл и принялся по-быстрому поглощать свою порцию супа, приносящего удачу. Не так уж и много на фоне имеющейся удачи, но пусть лучше её будет побольше.

Пока я ел, ко мне подошёл Лютик:

– Тут для тебя подарочек завалялся, на новоселье. Ты не подумай, что это я тебе решил отдать, это глава приказал. Я думал чего поинтереснее придумать, но он сказал, что это будет лучше. Он открыл кулак и протянул мне две клипсы в виде перекрученной проволоки и прищепки на конце.

Я невольно посмотрел на главу Спящих: тот улыбался, я перевёл взгляд на свой подарок ещё раз и обомлел. Это были «Клипсы истинной сути хаоса». Вот так подарочек! А ведь я на карте ещё недавно смотрел – они располагались чёрт знает где и в разных местах к тому же, а теперь их протягивают мне и на карте больше нет никаких отметок.

– Огромное спасибо! Глава был прав! У меня просто нет слов! Это невероятный подарок, просто невозможный!

– Комплект должен был рано или поздно оказаться у тебя. Так что поздравляю!

– Спасибо!

Ребята ошеломлённо смотрели на подарок, и в глазах было непонимание. Но с учётом моего внешнего вида – драная рубаха и штаны, линялые плащ и цилиндр, потёртые сандалии, ржавые медные браслеты – моя радость понемногу находила объяснение. А Сирано тут же поинтересовался:

– Что-то скрытое? – В ответ я только кивнул и нацепил на себя больно прикусившие уши клипсы.

Я даже не успел просмотреть свойства новых элементов своего прикида, как выскочила табличка от системы.

«Вы собрали полный комплект истинной сути хаоса.

Вы обладаете титулом истинного виконта хаоса.

Поздравляем. Вам даруется титул истинного барона хаоса! Вы можете управлять характеристиками вещей комплекта хаоса из всех возможных вариантов. В случае выбора одинакового эффекта от всех вещей, эффект увеличивается вдвое. Изменение эффекта от вещей комплекта возможно после каждого боя. Также увеличивается сила всех заклинаний, связанных с хаосом. Отношение с фракцией хаоса + 5000».

Отношения с фракцией – это, конечно, хорошо, но я сейчас завис от количества возможных вариантов у моей амуниции. К счастью, я нашёл нужный сейчас мне эффект – «Увеличение удачи». Каждый элемент одежды давал по плюс двадцать пять да двойной бонус – итого пятьсот, а в общей сложности перевалило за пять тысяч, но при увеличении моей удачи заклинанием «Любимчика Фортуны» пункты от одежды задействоваться не будут. И тогда до десять тысяч мне не хватит. И не хватит мне жалких восьмидесяти шести пунктов. Обидно…

– Ребят, есть у кого кольца на удачу? Мне чуть-чуть не хватает… Самой крохи буквально.

– Блин, я даже боюсь спрашивать, до чего тебе не хватает крохи. – Сирано смотрел на меня с диким сомнением. – Если уж тебе не хватает удачи, тогда кому её вообще хватает? Кстати, ты оценил хоть, что мы запасной пункт управления замком вынесли наверх, тебе под руку. Чтобы ты мог делиться удачей с замком, и он мог делиться с тобой. Но это заработает только после вставки камня. Так что ты уж постарайся как-нибудь там наскрести свои крохи. Кстати, сколько надо-то?

– Восемьдесят шесть.

– Это с учётом супа?

– Да.

– Если восемьдесят шесть – это крохи, то я даже боюсь предполагать, до какого числа тебе их не хватает. И нет, не говори мне об этом, я не хочу почувствовать себя убогим и ни на что в этой игре не способным. Пусть я лучше буду в неведении.

Внезапно вперёд подался ГрумБараш.

– У меня есть пара колец на плюс восемь. Но этого явно мало.

Добавил свою лепту и мастер Гравиус:

– У меня два кольца по плюс двадцать пять. Но только чур с возвратом!

– Конечно, мастер Гравиус!

Спящие развели руками, но они и так нас уже завалили подарками, требовать от них чего-то ещё – настоящее свинство.

– Я могу дать один интересный ядик… – проговорил Лицо. Все тут же повернулись к нему. – А что? Он даёт плюс десять к удаче, но резко забирает почти сотню выносливости сроком примерно на час. Интересный эксперимент был когда-то.

– Беру, – тут же согласился я.

– Прелестно, тогда и я могу кое-чем помочь, – подключился к беседе маг Силестрий. – Есть у меня заклинание на плюс десять к удаче. Как раз вся твоя недостача и выходит подчистую. Только действует оно всего десять минут. Я просто на области наложения благоприятных эффектов как-то не специализировался.

– Ничего, хватает – и ладно.

В результате все ждали, когда же я наконец доем. Это оказалось несколько неприятно, никогда ещё не было настолько сложно есть рассольник. Вообще довольно сложно питаться под таким количеством уставившихся на тебя людей и ожидающих неизвестно какого чуда. Но вот тарелка с супом опустела, я надел протянутые мне кольца. Выпил ядик, от которого меня слегка перекосило и пару раз дёрнулся глаз. Яды почему-то не отличаются приятным вкусом… И с чего бы это?

Дальше запустил своё заклинание «Любимчик Фортуны», а Силестрий тут же наложил своё. И я любовался на гордые десять тысяч в графе характеристики «Удача». Меня прямо потряхивало от этого. Взяв протянутый мне камень, я вставил его в ожидающий паз.

Меня выгнуло дугой от жутких ощущений. Из меня словно кровь вакуумным насосом откачивали. Я попытался отдёрнуть руку от камня, но её притянуло к столбику, куда я его вставил так, что мне даже показалось, что она начала погружаться внутрь. Из глаз полились слёзы, причём слёзы кровавые. Это я понял по растекающейся моей кровушке прямо по рисунку жертвенной звезды для гекатомбы. Во что это может вылиться – сейчас я даже боялся представить. Мне было до жути хреново, но камень, скотина, меня не отпускал и тянул и тянул из меня силы, кровь, ману и даже здоровье. Все стоящие вокруг по команде мастера Гравиуса начали что-то ещё и напевать. Похоже, я, как всегда, единственный, кто не понимает сути происходящего.

Здоровье опустилось до нуля, но я не умер. Вслед за ним и мана ушла в ноль. А камень меня всё не отпускал и терзал. И я с ужасом увидел, что замок тянет мою удачу. Это внезапно стало настолько жутким для меня, что лица всех окружающих превратились в ехидные маски с оскалами. Они продолжали что-то тянуть на высокой ноте, в то время как меня всё происходящее медленно, но верно убивало. На моих глазах ритуальный рисунок гекатомбы полностью заполнился моей кровью, а удачи уже осталось меньше половины. Я продолжал дёргаться, пытаясь вырваться, хотел что-то закричать, но горло не издало ни звука, от этого стало только страшнее. Почувствовал себя жертвой на каком-то сатанинском ритуале. Самой большой жути происходящему придавало то, что все мои, теперь уже явно бывшие, друзья взялись за руки и, встав точно по линии внешнего круга рисунка, пели всё громче и громче. Мало того, в небе кружили гарпии и тоже подвывали в общем хоре. Силестрий щупальцами поднял голову повыше, чтобы всё получше разглядеть: чёртов вивисектор, всё бы ему опыты ставить над людьми! Но от него, как и от Спящих с Безликими, я хотя бы мог такое ожидать, но остальные: Сирано, Бармаклей, ГрумБараш! Почему? Неужели всё из-за простого и банального замка? Или им пообещали какие-то поблажки «диносы» за слив и выкидывание меня из клана?

У меня уже даже не оставалось сил и эмоций, чтобы злиться. Меня буквально всего, вместе с эмоциями, высасывал этот чёртов замок. Как же… Как же хреново…

Удачи осталось меньше тысячи. На мгновение мелькнула мысль: интересно, а после удачи будут вытягиваться другие характеристики или только этой характеристикой всё ограничится? Впрочем, как пришла, так и ушла. Интерес от неё моментально испарился из-за чудовищной усталости от боли.

Пятьсот пунктов удачи. Хм… обратный отсчёт идёт в полной мере. Четыреста, триста, двести, сто. Пятьдесят. Захотелось сделать какую-нибудь бяку напоследок. И с последними пунктами удачи я запустил «Печать Хаоса».

А дальше спасительная темнота и пузырь возрождения. Пузырь отсчитывал время от полутора часов. С учётом моих бонусов на шестнадцатикратное ускорение возрождения из-за всяких плюшек сейчас я должен был бы оживать ровно сутки. Жуть! Надо думать, это из-за пятисотого уровня.

Но ничего, сейчас я возрожусь и посмотрю в глаза этим предателям!

Стоп! А с чего я решил, что меня предали? Из-за того, что ритуал был чересчур чувствительным или потому что он меня убил? Или оттого, что мои соклановцы что-то там пели? Так это вполне могло быть частью ритуала.

А ведь я зачем-то напоследок запустил «Печать Хаоса». И во что это могло вылиться? Кажется, я какую-то хрень сотворил. Интересно, не испортил ли я тем самым ритуал? Да и вообще, надо бы форум полистать. Если друзья меня предали, то там об этом точно уж раструбят. И наверняка устроят какой-нибудь сбор для атаки на меня, пока я ещё не очухался.

И ведь оказались темы по сбору и срочной атаке, но не на меня, а на наш замок, пока я валяюсь трупом. В теме обсуждалось, что я возрожусь, скорее всего, через шесть часов, так как отобрал себе два переходящих титула за самый большой уровень и за самое большое число уровней за раз. И по расчётам многих аналитиков с пятисотого левела возрождение занимает сутки. Но есть вероятность, что по-прежнему двенадцать часов. Поэтому совместному отряду кланов-защитников мира нужно постараться уложиться в три часа. Но даже это было почему-то большинству абсолютно неважно, все старались обсудить, как можно с наибольшей вероятностью разрушить наш замок. И чем им так наш замок успел насолить?

Но меня внезапно царапнула одна мысль: слить информацию о моей смерти могли только изнутри клана. Значит, есть у нас всё-таки кроты. Знать бы кто это! Хотя, судя по тому, что нападать собираются на замок, друзья меня всё-таки не предавали, просто ритуал сам по себе такой долбанутый. Наверное, чтобы кучу замков не понастроили себе игроки. Ведь вряд ли кому-то захочется пройти эту процедуру повторно. Поискал информацию по ритуалу создания замка. И правда, этот ритуал придумывали самые злостные садисты из разработчиков. Замок при вступлении в силу выпивал всю мощь из своего создателя, того, кто заложил последний камень. Поэтому чем сильнее игрок, который это делает, тем сильнее будет замок. Ещё описывалось, что это до жути больно. А я, как всегда, пришёл на строительство неподготовленным, и винить в своём собственном идиотизме, по сути, некого, кроме себя самого.

Опять же, я играю на стопроцентной чувствительности, а это тоже даёт себя знать, видимо, другие игроки не испытали всей гаммы эмоций, через какие прошёл я. Хотя, благодаря моей стойкости, в последнее время я боли почти не ощущал, но тут, видимо, просто что-то запредельное было… Так что, может, и другие ощутили все прелести создания замков.

Вот интересно, а если разработчиков заставить испытать на своей шкуре особенности данного ритуала, они оставят его с такими ощущениями или всё-таки подправят?

Хм! Интерес опять появился. Значит, уже усталость, навязанная болью, отступила. Нет, оно вроде и до этого было понятно, что боль ушла, но моральная усталость от неё всё же присутствовала, а теперь и она уходит. Может, и не зря разработчики придумали это воскрешение в безвременье: есть возможность прислушаться к своим ощущениям, понять что-то о самом себе!

От этих мыслей мне внезапно стало смешно. Так и представил, что кому-то из игроков присуждается достижение «Философ» за умные мысли во время процесса возрождения. Вот только интересно: для этого нужно озвучивать свои мысли или система уже научилась мысли читать?

А вот то, что до возрождения оставалось всего полчаса, безмерно радовало. Пугало только то, что на форуме отписались представители всех крупнейших кланов Альтмира. И они обещали привести свои войска к замку не позднее, чем через полтора часа. А я как раз воскресну. Вот только у меня не будет маны. Не будет заклинания «Любимчик Фортуны». И ещё вопрос: что будет с моей удачей. Кстати, а почему игроки множества этих кланов так резко активизировались? Ведь можно ускорить своё возрождение за деньги. И потом по одному евро за минуту ускорения воскрешения – не такая уж и большая сумма. Но, с другой стороны, если все знают об этом, то почему считают, что я оживу ровно в срок? Блин, бред какой-то…

Тут, скорее, расчёт на то, что возрожусь я без своих плюшек. Хотя часть из них действительно в откате, как тот же «Любимчик Фортуны» или «Печать Хаоса». А есть у меня что им противопоставить в таком случае? Интересно, что же всё-таки получилось с замком после моей смерти? Жалко, логи появятся только после воскрешения… Эх, ладно, что такое уже двадцать золотых монет для моего состояния? Спокойно заплатил за досрочное воскрешение и появился на первом этаже замка.

Тут же посыпались системные сообщения.

«Внимание! Вы завершили замок “Печать Абсурда”!

Поздравляем! Вы стали владельцем замка “Печать Абсурда”!

Будьте осторожны! Вокруг много завистников. Охраняйте свой замок тщательно!»

Да уж, последняя строчка прямо так и нашёптывала: «Держись, парень, недолго тебе быть владельцем замка!»

«Поздравляем! Вы стали полноценным дворянином Альтмира!»

А это вообще шедевр! То есть до этого я был неполноценным, несмотря на то что был истинным виконтом хаоса? Система, вообще, в курсе происходящего со мной?

«Поздравляем! У вашего клана появился новый дом! Замок “Печать Абсурда”.

Поздравляем! У вашего клана появился собственный алтарь возрождения.

Поздравляем! Вам доступно возрождение у алтаря кланового замка».

А то я этого не понял, когда тут воскрес!

«Вы завершили один замок.

Поздравляем! Вы получили достижение “Строитель замков 1”.

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик».

И это всё? Как-то жиденько, на мой взгляд, я ожидал чего-то большего после всех тех страданий!

«Для более полных настроек управления замком подойдите к одному из пультов управления замком. Два пульта находятся в подвале донжона, один на крыше».

Ага, пультами именуются, видимо, эти чёртовы столбики, куда я камушек вставлял. Пойду на крышу, там наверняка все наши.

Кстати, а где вообще описание моего замка? Почему мне его не выдали? Или я его увижу только при прикосновении к столбику? Вообще, логично, ибо нечего всем подряд знать свойства моего замка, но, с другой стороны, все клановые уже наверняка ознакомились, и только я один, как всегда, пребываю в неведении.

На крышу я забирался, казалось, целую вечность. Но вот покорена последняя ступенька. И я смотрю на абсолютно охреневших моих компаньонов. Все просто в глубочайшем шоке. Я впервые видел такую печать изумления на лицах Спящих и даже Лица, про моих соклановцев и говорить нечего. На мой окрик они просто расступились и предоставили мне доступ к столбику.

Я в одно мгновение оказался перед ним и приложил руку. Описание замка гласило следующее.

«Замок пропитан удачей целиком и полностью, камни были перегружены этой неизвестной до конца субстанцией, и теперь они разрушены. Осколки полностью впитались стенами. Количество единоразово выплеснутой в стены замка удачи привлекло саму Фортуну, а наложенная печать заставила её поселиться в замке на время его существования. Теперь сама Фортуна защищает замок. Поэтому ни одного другого защитника замок не примет».

– Э-э-э… Это как вообще? – невольно вырвалось у меня.

– Да вот как-то так получилось, любимчик ты мой! – Прямо посередине узора для гекатомбы на красивом ажурном троне из лозы сидела прекрасная рыжеволосая девушка, причём цвет волос был таким ярким, что его даже можно было назвать оранжево-красным. И да, девушка – не совсем верное для неё определение, хотелось называть её совершенно по-другому. «Чертовка» – вот наиболее точное определение. Даже сейчас в её глазах плясали бесенята и веселье. Даже складывалось впечатление, что она с трудом сдерживает смех. Словно я рассказал ей какую-то смешную шутку, а она терпит, чтобы не улыбнуться из-за каких-то неведомых мне приличий.

– Я периодически подглядывала за тобой: интересно всё-таки. Посвятить практически всего себя мне одной! Ну ладно, пополам с Хаосом. Этот хитрюга своего не упустит, всегда самых перспективных кадров выбирал. Вот и сейчас – как было не залететь, когда почувствовала такую концентрацию своей родной стихии. И надо же такому случиться – в ловушку попала. Не ожидала я от своего любимчика такой пакости! Это надо же – прицепить меня к одному месту! Ты зачем это сделал? Не хочешь ничего сказать?

– Я не специально. – Только и оставалось, что развести руками и повиниться.

– Прекрасно. А мне что теперь делать прикажешь? Твой-то замок теперь точно неприкосновенен. Ну посуди сам. Если я в замке, то что происходит с теми, кто хочет покуситься на этот замок? Вот только сидеть в одном месте – это не в моём стиле. Я вообще в разборки богов и людей не вмешиваюсь. Так, исподтишка подглядываю. А тут ты меня заставляешь делать что-то против моей воли. Как я к тебе после этого относиться должна?

– Думаю, что относиться ко мне хорошо теперь вряд ли получится, но, может быть, что-то возможно сделать?

– Лесовик, ты с кем сейчас вообще говоришь? – поинтересовался тут же Сирано.

– Не мешай! – только и отмахнулся я от него. Краем глаза заметил переглядывающихся соклановцев и других соучастников последнего ритуала. – Они что, вас не видят?

– Конечно нет, у них даже тысячи удачи нет, чтобы увидеть меня, а уж поговорить со мной они и подавно не смогут. Ты первый, кто удостоился такой чести.

– Понятно. Так что нам делать-то?

– Не знаю, но я уже выдала всем игрокам задание на освобождение меня из «Печати Абсурда». Хоть развлекусь немного. И да, задание с маркером. Так что теперь весть о том, кто наиболее вероятно является вестником Абсурда, уже ни для кого не секрет. Поздравляю!

– Я так понимаю, ты обиделась?

– Ого! Какая дерзость! Тыкать богине удачи – это что-то! Люблю смелых! И даже немного безрассудных! – Она встала со своего трона и подошла ко мне настолько близко, что уже почти касалась меня грудью, я даже почувствовал исходящий от неё лёгкий запах свежести клевера. Интересно, почему именно запах клевера? Она провела по моей щеке неожиданно длинным ногтем указательного пальца, после чего резко и порывисто меня поцеловала. А система за это меня просто убила своим сообщением:

«Получен постоянный баф на удачу: “Поцелуй Фортуны”: +1000 к удаче».

– Я надеюсь, моё отношение к тебе поможет мне как-то освободиться, а не быть вечной узницей твоего замка. Ты крайне интересный молодой человек, но я не хочу долго задерживаться в одном месте. Постарайся освободить меня как можно скорее. И ещё: про мой нрав многие говорят, что я дама ветреная. Так вот – они правы. Надеюсь, тебе хватит силы и удачи разрушить «Печать Абсурда», ведь за это я пообещала ни много ни мало – свою благосклонность. А это дорого стоит. Тебе же я дала оплату авансом, уж больно ты мне нравишься. Опять же, оставлять тебя без награды в случае выполнения задания – нехорошо, а замок, как ни крути, – твой, так что для тебя награда будет существеннее. И да, в этом задании есть небольшая такая сложность. Я стала защитницей замка, и потому не могу позволить никому его просто так разрушить, какая тогда из меня защитница будет? Так что придётся постараться, ведь поддаваться я не буду. А сражаться против меня немного тяжеловато. В общем, думай нестандартно. Обхитри меня. Удиви! И тогда моя благосклонность будет куда более весомой!

После этого сверкнула яркая вспышка и мы всем кланом оказались в лесу у самой кромки поля, ведущего к нашему замку. И его уже пытались штурмовать другие игроки, но погибали от нелепых случайностей, которые представить вообще невозможно – поскальзывались в грязи и падали на свои собственные клинки, внезапно появившиеся насекомые залетали в дыхательное горло и люди просто умирали от удушья. Молнии, бившие с неба, собирали обильный урожай из жертв. Осколки от доспехов «счастливчиков», попавших под молнии, разили их товарищей. Но игроки пёрли нахрапом на замок, не считаясь ни с какими дикими потерями. Пущенные заклинания били самих же игроков, так что магией нападающие пользоваться практически перестали и на приступ шли в основном только боевики. Но это особо не помогало. Удача веселилась вовсю.

И только сейчас я прочитал задание от богини удачи.

«Игроки! “Вестник Абсурда” сделал свой первый ход! Он приковал свободолюбивую богиню удачи в своём замке печатью. Нужно разрушить “Печать Хаоса” во что бы то ни стало, иначе область неудачи от проклятого замка будет расти с каждым днём. Скорость роста зоны неудачи один километр в день. Награда за выполнение задания – благосклонность Фортуны».

– Ты чего учудил-то на этот раз? Почему мы оказались за пределами замка и почему мы должны сами свой замок разрушить? – вполне закономерно поинтересовался Бармаклей.

– Да я немного с удачей перестарался, в результате сама Фортуна на огонёк заглянула. А мне от вашего ритуала стало как-то очень хреново. Я испугался, что вы меня специально в качестве жертвы для замка выбрали. И потому напоследок применил одну печать. Кто же знал, что эта печать Фортуну на цепь посадит?

– Постой-ка! – прервал мою речь внезапно оказавшийся рядом мастер Гравиус. – То есть ты не в курсе был, что тот, кто завершает замок, всегда погибает? То есть ты не знал, что замок выпивает из своего основателя все его сильные стороны? И ты не знал, что замок делает это особенно болезненным способом?

– Ну да.

– Великий Порядок! Как меня угораздило связаться с этими идиотами! Почему ему никто не рассказал о предстоящей ему роли?

Все мои соклановцы опустили глаза в землю, и только ГрумБараш выдавил из себя:

– Мы не подумали, что он не прочитает о ритуале освящения замка. Ведь это же самое главное в строительстве.

– Они, драть их киркой через гланды, не подумали! Просто шикарное оправдание! И мы всем миром теперь должны разрушать построенный мною шедевр, в который я тоже вложился, между прочим, не только трудом, но и даже аметистом удачи! Ладно! Хорошо! Я всё понимаю! Вы все раздолбаи! Но я заложил в замок сто двадцать пять камней удачи. Один камень держит в себе семьдесят пять пунктов! Как тебе удалось их разломать, чтобы привлечь Фортуну на огонёк?

– Да, Лесовик! Ты сколько удачи вбухал? Детинушка наш великовозрастный! – спросил как всегда чуткий Сирано.

Чего уж теперь скрывать…

– Десять тысяч.

Мастер Гравиус со всего маха ударился головой о подвернувшееся дерево, после чего со всей силы заорал:

– А-а-а! – Это было самое цензурное из его почти трёхминутной речи, после чего он всё-таки поинтересовался: – Ну вот откуда у тебя её столько? Ну вот хотя бы на тысячу поменьше! Всего по семьдесят пять на камень, а не по восемьдесят! И всё бы было нормально, а ведь вы все, слышите, вы все сами виноваты, что не спросили, до какого числа ему не хватает, и начали сбрасываться ему всякими вещами! Камни выдерживают до семидесяти пяти пунктов. А их тут сто двадцать пять! А он вкачал в них по восемьдесят. Он… Он самую ветреную богиню привязал к своему замку. И теперь посмотрите, что творится вокруг!

Смотреть не было надобности. Все уже успели увидеть и оценить происходящий вокруг масштаб проблемы. Вокруг бушевало дикое ненастье, дождём и градом разрушающее всё живое. А вот на сам замок это не распространялось. Над ним царила тишь да гладь. Солнышко светило, и голубое небо ласково подмигивало нашему замку медленно проплывающими белыми облачками. Как вообще такое возможно? Вокруг страшные чёрные тучи с молниями и дождём с градом, а у нас отличнейшая погода. Вот только сейчас это даже уже не у нас. Мы, несмотря на то что считаемся владельцами замка, остались фактически опять бездомными. И к тому же ещё и сами вынуждены разрушить свой же построенный замок.

А игроки всё шли туда и шли. На данный момент чудовищная зона аномалии непогоды составляла всего километр вокруг замка, и игроки старались прорваться через эту страшную пелену непогоды и неудачи. Нападающие шли, словно зомби. На нас проходящие мимо даже почти не обращали внимания, так, ворчали для острастки, мол, чего зависли, вперёд идти надо.

– Ну что, какие есть идеи, господа владельцы замка?

Все как-то невесело усмехнулись и снова посмотрели на меня. Я что, опять крайний? Хотя кто ещё-то? Это ведь я опять не прочитал про ритуал, правда, и соклановцы хороши – ничего толком не сказали, – но ведь и сам тоже дураком оказался. Так что надо пошевелить мозгами хотя бы в этот раз. Но, как назло, ничего в голову не приходило. А из-под замка тем временем уже успели сбежать энты и отходили в нашу сторону, не обращая внимания на игроков. И за ними тихо крался, если это можно к нему применить, ПВА. И это не могло не натолкнуть на одну мысль, которую мы озвучили практически хором:

– Корабль! – После чего мы переглянулись и рассмеялись. Облегчение от этой мысли позволило всем расслабиться, ведь казалось, что решение уже найдено и осталось всего ничего – уговорить искин корабля действовать по нашему плану. Какая мелочь, право слово!

Мы дружно отправились в нужную нам сторону. По пути я решил всё-таки поинтересоваться, а с чего вдруг вся толпа игроков прёт в сторону нашего замка – ведь понятно же, что мелким там ловить совершенно нечего, на что меня опять ткнули носом в мою неграмотность в игровом плане. Оказывается, у каждого задания есть ещё и игровые сноски для более подробного описания и наиболее полного понимания игроками поставленной задачи и награды. Так вот, в этой сноске было сказано, что награду получат все участвующие в задании, причём независимо от их достижений, но больше за упорство и желание помочь. Естественно, непосредственно выполнившему задание достанутся наибольшие плюшки, но и отвлекающие участники получат награду. Теперь хоть немного становится понятен этот дикий оголтелый оптимизм всего того мяса, что лезет под раздачу рядом с нашим замком.

Мы на всех парах рвались к кораблю, и встречаемые нами игроки косились в нашу сторону с диким непониманием и даже иногда со смехом тыкали в нас пальцем. Даже долетали вопли:

– Вот дебилы – все прут в ту сторону, надеясь на награду, а эти – в обратную!

– Да придурки!

– Вообще в игре ничего не понимают!

– Ну да, тут халявная награда, а они нос воротят!

– А ведь ещё как демонстративно наперекор всем прут!

– Слушайте, а ведь это они!

– А ведь точно!

– Это ПоХаТь!

– Держи их!

К счастью, все основные силы уже были на месте или подходили с других направлений, так что наш клан прошёл сквозь желающих нас остановить, как горячий нож через масло. Вслед нам неслись проклятья и обещания поквитаться при случае. Неожиданно прорываться вперёд стало труднее. Игроки явно скооперировались и наваливались на нас всё новыми и новыми волнами, тщательно стараясь нас убить и не обращая внимания на свои смерти. И вот сейчас удачи от замка очень сильно недоставало. Но мы всё равно пробивались вперёд, несмотря на сопротивление.

Впрочем, мне удалось быстренько расчистить дорогу «Жатвой». Пришлось отмахиваться от табличек о получении уровней, но зато мы довольно шустро побежали вперёд, ведь больше нас никто не тормозил. Да, я оставил здоровенный след своего пребывания, но мне так кажется, что игроки уже вполне поняли, кто тут движется и даже на форуме стали кооперироваться по этому поводу, и эту мысль тут же подтвердил ГрумБараш.

– Ребят, нас на форуме слили. Сейчас там идёт мощнейший рекрутинг на то, чтобы нас остановить.

– Ничего, прорвёмся, – с уверенностью ответил Бармаклей, – у нас с собой переносной алтарь воскрешения, так что есть возможность покуражиться!

– Ого! Давно ты его купил? – поинтересовался Сирано.

– Буквально перед активацией замка. На всякий случай. Как видишь – пригодился.

– Вот именно поэтому ты наш глава, а не я или ГрумБараш.

– Я тоже поддерживаю твою кандидатуру! – поспешил подтвердить я, чтобы опять мне не прилетело какой-нибудь неожиданной радости. – Я вообще мало об игре знаю, так что из меня бы глава вообще не получился.

– Ладно, замолкли, бежим дальше!

И мы увеличили скорость. Буквально минут двадцать бега – и мы увидели толпу, спешащую нам наперерез! Врёшь – не возьмёшь! Мы ещё прибавили ходу и, не обращая внимания ни на кого, бежали к цели. Зачем нам отвлекаться на этих бестолковых долбодятлов, мешающих нашей цели? Мы уже почти от них оторвались, когда нам навстречу вывернула очередная толпа игроков. И она была довольно высокоуровневой. Среди них так и мелькали таблички клана «Диносов». Их было сложно не узнать, ведь рядом с именем каждого игрока можно было углядеть специальную клановую аватарку тираннозавра. Ну что ж, сами напросились!

«Проклятье крови»! «Поглощение крови»! И сразу же не осталось никого ни сзади, ни спереди. Очень удобно! И мы опять бежим вперёд. На этот раз наша пробежка составила почти сорок минут, когда на нас вышла очередная толпа самоубийц. Теперь мне приходилось шпарить одиночными заклинаниями, но мне активно помогали другие игроки и гарпии сверху. Самое интересное, что, пока мы бежали, я своих крылатых товарок вообще не видел, а как только они понадобились – тут как тут. Хотя во время бега я вообще не оборачивался и, возможно, они летели следом. Но тем не менее молодцы, девочки, очень вовремя поддержали. А мой запас маны уменьшился наполовину.

Новая пробежка. И новое столкновение с врагами. Мой запас на нуле, мои друзья тоже истощены, но мы опять прорвались. А до корабля осталось всего ничего, буквально на один рывок – лишь бы на нас не свалилась ещё одна толпа!

На ходу было принято грандиозное решение о разделении сил клана на несколько отрядов, чтобы запутать преследователей и заодно спасти неписей. Поэтому гарпии рванули ввысь – у них не осталось боезапаса, и ману они тоже спустили. Следом за ними куда-то влево ушли Спящие вместе с Безликими. Вместе с ними утопали и мои питомцы, а также Силестрий. Гномы тоже подались в сторону, и, ощетинившись оружием во все стороны, хирд резво помчался подальше от нас. От нашего большого отряда то и дело отделялись отряды поменьше. И вот уже верхушка клана тоже отпочковалась от основной массы. Мы отделились пятыми. И нас было всего два десятка. Не самый большой отряд из всех. Маскировались как могли.

Но все наши уловки не помогли, за нами всё-таки увязались преследователи. То ли у них был кто-то чрезвычайно наблюдательный, то ли наши враги моги позволить себе отправить погоню за каждым отрядом. И, как мне кажется, всё-таки второе было вернее.

Мы мчались из последних сил, но за нами по пятам гнались преследователи. Нас нагоняли, а нам не хватало буквально нескольких минут. Моя мана восстановилась только на десяток заклинаний в лучшем случае. Впрочем, и это хлеб, чем я и не преминул воспользоваться, уничтожив наиболее скоростных преследователей.

А дальше… Дальше было страшно – нас избивали как младенцев, ведь ни у кого из отряда почти не осталось сил. Несмотря на это, меня тщательно прикрывали как только могли, но нам отрезали любые пути для отхода. В итоге нас зажали на крохотном пятачке, правда, добивали почему-то как-то нехотя. Нас вроде и осыпали ворохом заклинаний, и наши ряды таяли – ведь ресурсов на бесконечную борьбу с другими кланами мы пока подготовить не успели, но в то же время всё выглядело так, словно нас просто зачем-то изматывают. Мне уже протягивали последние бутылки с маной, только этого хватало ненадолго, на пару заклинаний максимум. От каждого заклинания кто-то да умирал, но выхода не было, и нам в лицо нагло ухмылялись. До нас даже донеслись крики о том, что меня надо зачем-то взять живьём, когда внезапно рухнул ров, отделив нас от преследователей… Причём довольно немалая часть наших противников упала в ров на отравленные колья.

– Дошли! – тут же крикнул Бармаклей и первым устремился к люку, вслед за ним устремились и остальные под шквалом заклинаний противника, но Азябазель уже накинула на нас баббл, и чужие заклинания нам были не страшны ещё пару минут, а за это время мы точно успеем спуститься вниз.

Вот только как бы не вылилась концовка нашего путешествия в эпический провал, ведь месяца ещё не прошло, а я уже опять припёрся. Думаю, искин не оценит моего такого скорого возвращения.

Мы шустро спустились по лестнице. Нас осталось всего шестеро. Причём, как это не удивительно, но остался весь основной костяк, не хватало только Куницыча, но если бы он остался жив, то это было бы равносильно тому, что вся моя удача оказалась у него. С таким уровнем выжить в этой дикой катавасии – просто не реально.

Внезапно Бармаклей достал из инвентаря переносной алтарь возрождения и начал какие-то манипуляции.

– Что ж, включаю наш камушек, чтобы всех сюда перетянуло, – пояснил он свои действия на мой вопросительный взгляд.

– А зачем нам толпа народа? – поинтересовался я у главы.

– Лесовик, не будь эгоистом, всем нашим надо дать получить ачивку за задание про корабль.

– Точно, что-то я не подумал.

И вскоре зал был заполнен толпой народа настолько, что ступить было негде. А искин, зараза, опять держит двери закрытыми – не хочет нас пускать. Неужто опять придётся его уламывать, уговаривать, что-то обещать? Хотя какой у нас сейчас вообще выбор? И да, если придётся, то будем и уламывать, и уговаривать, и обещать, возможно, даже не по одному разу. И даже можно пересмотреть какие-то предыдущие договорённости, если он будет согласен нам помочь.

– Искин, а искин! Я тебе людей привёл.

– Зачем? Я не просил. Чего вы здесь такой толпой забыли?

– Мы на экскурсию по кораблю.

– Ага, а сверху там дожидается новая партия экскурсантов! Скажи спасибо, что я вам вообще помог и люк открыл.

– Спасибо!

– То-то же! И не ври мне больше! Хотя я и понимаю, что это основное отличие естественного разума от искусственного, но ты всё-таки постарайся держать себя в рамках!

– Хорошо! Нам нужна помощь!

– И отчего я не сомневался? Может быть, потому что вас наверху чуть не убили? Или потому, что сейчас всячески стараются разрушить ваш замок? Я вот только одного взять в толк не могу. Какого лешего вы снаружи от своего замка трётесь? Вы же его строили, сделали в нём какую-то очень неплохую защиту, так чего же вы здесь, а не в нём?

– Это именно та причина, по которой мы пришли к тебе.

– А может, вы ещё к кому с этой причиной придёте, а я и дальше тут полежу спокойно? Ладно, поговорили – и будет. Лезьте наверх, отбивайтесь от врагов и идите дальше. Мне не интересна ваша возня в песочнице. И раньше условленного срока больше не приходи. Тем более что сейчас ты с собой меллорны не взял, а потому повлиять на меня не можешь. В общем, всего хорошего вам, держитесь там, наверху, отличного настроения. Маны нет, но вы держитесь! Сил вам, здоровья… Это главное! Я в вас почти верю!

– На самом деле всё гораздо проще и сложнее одновременно.

– И отчего меня это не удивляет? Давай без вот этого всего: сложных ситуаций, долгих вступлений и хождений вокруг да около. Ты говоришь, что вам от меня нужно, я посылаю вас лесом, потом выкидываю к вашим врагам и спокойно после этого отдыхаю.

– И тебя не будет мучить совесть?

– Ну я тебя умоляю! Я же не человек, чтобы заморачиваться такой ерундой. Все мои поступки продиктованы целесообразностью, а не душевными порывами. Ни о какой совести, взаимопомощи и прочем сострадании с дружбой и речи быть не может. Ты же взрослый человек и должен был давно уяснить, что общаешься с прагматичным донельзя искусственным интеллектом. Так чего ты ко мне лезешь со своими человеческими стандартами? Это ведь даже не смешно.

– Ну да, именно поэтому ты так долго и развёрнуто отвечал на мой вопрос о совести, вместо того чтобы просто сказать: «Нет».

– Ты что, реально думаешь, что у меня есть совесть? У тебя есть ровно десять секунд, перед тем как я всех вас вышвырну катапультой к вашим врагам. Время пошло. Заинтересуй меня!

– Богиня! – резко выкрикнул я. – В нашем замке засела богиня. Ты говорил, что в богов не веришь – у тебя есть шанс пообщаться с настоящей богиней.

– Хорошо, заинтересовал. Я вас не выкину. Теперь рассказывай подробнее. Что это за богиня, почему именно у вас в замке. И почему вы за пределами замка. А также чего хотите от меня.