Любимые женщины клана Крестовских Болдова Марина
Роман с Махотиным был коротким и незначительным эпизодом в ее жизни. Они разбежались без обид и упреков, пообещав друг другу, что не будут «таить друг на друга зла». Ну, не сложилось! Да и не могло. Не виделись много лет, ничего друг о друге не зная.
«Быстро же он доехал, рядом был, что ли?» – удивилась она, услышав трель дверного звонка и направляясь в прихожую.
Галина распахнула дверь. На площадке было темно.
– Не ждала меня после стольких лет? – Мужчина резко втолкнул ее в глубь коридора. Галина споткнулась о коврик и упала на спину. Она его узнала. Он почти не изменился. Только глубокие морщины на лице выдавали возраст.
– Давай вставай. Прости, я нечаянно! – Мужчина подал ей руку, помогая подняться.
– Зачем ты пришел? – Галина уже оправилась от изумления.
– Не догадываешься? Тетрадки-то где? Неужели отдала этому уроду? – протянул он к ней руку.
– Так это ты рисунок взял… Догадался, что на рисунке крестиком помечено? Ну, езжай, забирай добро! – с испугом отшатнулась Галина.
– Да не бойся ты меня! Не убивать же я тебя пришел… пойдем на кухню, что ли, чаем напоишь? – Он уверенно двинулся по коридору.
На кухне Галина показала ему на стул.
– Садись. Есть хочешь?
– Не откажусь.
– Как ты в квартиру ко мне попал в прошлый раз?
– Ключ все еще под коврик кладешь? Глупо!
– Понятно… да, глупо. Скажи, тетради тебе зачем? А… не знаешь, где кладбище? Так?
– Знаю, в Рождественке, возил туда старуху не раз, – перебил он ее. – Только нет там ничего! Пустой тайник! Поэтому и тетради нужны. Без них все слова – пустой звук! В прошлый раз я к тебе за тетрадками и приходил – не нашел!
– Что ж так? В спальне, на тумбочке лежали, – не удержалась от усмешки Галина.
– Не успел по другим комнатам поискать, тебя в окно увидел.
– Сбежал? Встречи испугался?
– Не испугался. Не готов был.
– А сейчас что, готов?
– Галя, выхода у меня другого нет. Отдай тетрадки миром. Ведь сама же к нему не пойдешь? А я деньгами поделюсь.
– Нет! Сейчас за ними другой человек приедет. Ему все отдам, а ты уходи. Мне дочь спасать нужно. Вот и он звонит! – Галина взяла со стола мобильный. – Да, Борис, слушаю. Квартира справа, третий этаж. Поднимайся!
Мужчина подошел к окну и выглянул во двор.
– Иди в спальню. Потом поговорим.
Галина шагнула к выходу.
Еще падая, она потеряла сознание. Она не слышала, как мужчина, склонившись над ней, прошептал: «Убил… Господи, прости! Не со зла я…»
Он быстро осмотрелся и схватил уже знакомую ему старую папку, видимо, приготовленную Галиной для Бориса. Выбежав на лестничную площадку, он кинулся к лестнице, ведущей наверх. Он надеялся, что чердачная дверь, как и раньше, без замка. Ему повезло. По чердаку он добрался до соседнего подъезда и спустился на первый этаж.
Махотин долго жал на кнопку звонка. «Не открывает! И что делать? Зачем звала?» Он упорно продолжал звонить. Достал из кармана мобильный и нажал последний вызов. В глубине квартиры послышалась громкая мелодия. Вдруг ему стало не по себе. Он хорошо помнил Галину. И, насколько он ее успел узнать, она была фанатично обязательным человеком. Иногда до абсурда.
Познакомились они давно, Лара была еще малышкой. Лиза уехала в дом отдыха на море, у Махотина в последний момент появилась срочная работа, и он остался. Ему позвонила приходящая нянька, соседка с первого этажа, и сообщила, что у Ларисы температура. Оказалось воспаление легких. Галину ему посоветовала врач со «Скорой». Девочка на удивление быстро выздоровела, и так же быстро у Махотина с Галиной закрутился короткий роман.
Она была несмелой любовницей. Ему нравилось ее дразнить, когда она заставляла его выключать свет. Она боялась при нем раздеться и все время шикала на него, когда он повышал голос. Ей казалось, маленькая Лариса все слышит: и скрип пружин, и его влажное сопение. А он, забавляясь, нарочно издавал громкие звуки. Дурак, конечно, был. Галина страшно переживала, несмело делала ему замечание, вроде того, что «нельзя быть таким безответственным». Он обнимал ее жарко, дышал громко в ухо, чтобы она ничего, кроме его дыхания, не слышала, заводил ее и наслаждался, когда она сама забывалась в горячечном бреду, покрикивая тоненько и постанывая. Ларку она тогда поставила на ноги в два счета, ухаживая за ней, как за родной дочерью. А потом они мирно расстались, благодарные друг другу. Она – за кусочек бабьего счастья, он – за внесенное в его жизнь разнообразие.
Так что позвать в гости и не дождаться – это не про Галину. Отгоняя от себя плохие предчувствия, Махотин набрал номер знакомого следователя из городской прокуратуры.
– Леня, Махотин опять беспокоит. Да, ты сегодня от меня не отделаешься! – Со следователем Бориным они расстались с полчаса назад, когда Махотин забирал результаты экспертизы из лаборатории. Не зайти к Леньке, с которым за десять лет знакомства было выпито море пива под рыбку, он не мог. Правда, женившись пару лет назад и родив дочку, Борин стал откровенно увиливать от пивных посиделок.
– Слышь, Махотин, только не говори, что я тебе нужен как мент.
– Ты мне нужен как мент, Леня.
– Да чтоб тебя! Только домой собрался, годовщина у нас с Дашкой: ужин, свечи, интим… Даже детей раздали по друзьям. Редкостная удача. А тут ты! Труп нашел? – вроде бы пошутил Борин, но в голосе были слышны нотки тревоги. За время их дружбы Махотин не обращался за помощью к нему ни разу. А тут аж два раза за день.
– Пока не нашел. Предчувствие нехорошее. Вот стою перед квартирой, хозяйка которой только что назначила мне свидание.
– Так ты что, опять за старое взялся, Бориска? – хохотнул Борин.
– Да ты дослушай! Это не из той оперы. Свидание деловое. Она мне рассказать что-то хотела. Важное. – Махотин поведал ему о полученной записке и звонке Галины.
– Ты что же думаешь, она там, в квартире?
– Да не знаю я. Телефон ее точно там – слышу вызов. Говорю же, она не могла никуда деться – я звонил от подъезда, спрашивал квартиру, этаж – забыл уже! Она ответила. Поднялся, ткнулся в закрытую дверь! Милицию вызывать – у меня оснований нет. А как я дверь вскрою? Без вашего позволения, так сказать. Заметете как взломщика! – Махотин пытался шутить.
– Хорошо, сейчас буду. И участковый подойдет со слесарем. Ты пока постарайся от квартиры далеко не отходить. И не геройствуй! Встань между этажами, так тебе видны будут и дверь, и лестница.
– Ладно. Жду. – Махотин понял, что Борин ему поверил. А страх за жизнь Галины у Махотина в душе поселился нешуточный.
Он поднялся на один лестничный пролет и встал у подоконника. Невольно поморщился – на батарее отопления стояла консервная банка с воняющими окурками. «Что за люди? Самим не гадостно жить в такой грязи?» – мысленно сравнил он свой подъезд с цветами на окнах – с этим.
Внизу хлопнула дверь. Махотин перегнулся через перила. Сверху Борин казался маленьким и коротконогим. Рядом с ним по лестнице поднимался человек в форме. Махотин спустился на площадку.
– Еще раз приветствую! – кивнул Борин Махотину.
Участковый протянул руку:
– Ершов. Николай Сергеевич.
– Махотин Борис Никитич.
– Сейчас придет Димка с инструментами. Будем вскрывать.
– Я уже здесь, – послышалось снизу.
– Я пошел за понятыми. Мало ли что мы там найдем. – Участковый позвонил в соседнюю квартиру.
Дима перебирал в руках набор отмычек.
– Да ты профессионал! – Борин с уважением посмотрел на железки. Дима смутился. На самом деле «профессионалом» был его отец, вор со стажем. Умер он в тюремной больнице, когда Димка был в армии. Мать он не помнил. Смутное воспоминание о женщине, которая сует ему подсохший пирожок с повидлом, завернутый в серую бумагу, – это все. Мамой он называл всех женщин в интернате – няню, воспитателя, заведующую. Когда подрос немного – разобрался. К тому времени из его жизни исчезла женщина с пирожком, обозначились друзья, враги и цель в жизни – выжить.
– Открывай, – за спиной у Димки стоял Ершов и пожилая пара.
Димка легко повернул отмычку. Дверь распахнулась. Первым в квартиру вошел участковый.
– Галина Васильевна, вы дома? – громко спросил он, осторожно двигаясь по коридору.
Борин направился прямиком на кухню.
– Стоп! – скомандовал он идущему за ним следом Махотину, увидев лежащую на полу женщину.
– Галя? – Махотин попытался отодвинуть Борина в сторону.
– Дышит? – подскочил участковый.
– Да, давай «Скорую» вызывай, Сергеич! Галина Васильевна, вы меня слышите? – Борин наклонился к самому ее лицу. Женщина приоткрыла глаза. «Боря», – едва расслышал он.
Махотин, не выдержав, втиснулся в тесное помещение и опустился на колени рядом с ней.
– Галя, кто тебя? Имя назови.
– Боря… он папку унес… там все записи… еще метрика… Рисунок раньше взял… он не тот, кто есть… Крест… – Голова Галины безвольно завалилась набок и безжизненно замерла.
Махотин вопросительно посмотрел на Борина. Тот приложил пальцы к сонной артерии женщины.
– Пульса нет. Пойдем-ка, выйдем. Только звонок сделаю.
Пока Борин вызывал опергруппу, Махотин успел оглядеться. Во всем сквозила щемящая душу бедность. «Эх, Галя, Галя! Что же ты ничего мне не говорила! Я б помог!» Он вышел на лестничную площадку, столкнувшись в дверях с врачами «Скорой помощи».
Борин вышел вслед за ним:
– О чем это она, а, Борь?
– А я знаю? Что-то слишком много крестов на сегодня.
– Это ты про кладбище?
– Помнишь, я рассказывал, паренек пропал после того, как за кем-то чужим следил?
– Ну. Так ты думаешь…
– Леня, ты в совпадения веришь? Вот и я нет. Кресты там, крест здесь. Не случайно, факт. Только кто теперь мне все это объяснит?
– Разберемся. Ты, Боря, сейчас поезжай в Рождественку. Кровь, я так понимаю, этого парня, так?
Махотин кивнул:
– Бедная Елена.
– Кто это?
– Мать того парня. Кстати, я дом-то купил – у них…
– Борь, а скажи честно, зачем?
– Зачем купил? Не знаю.
– Зато я знаю. Ту давнюю историю хочешь разворошить. Кто твой дом поджег в Кротовке, так и не нашли, верно? Решил все-таки расследованием заняться. Что ж поздно так?
– Да все одно к одному. Знаешь, как я про эту хату узнал? Мы с мужиками на Юзу рыбачить поехали. Расположились – ливень. До деревни только и сумели добраться – ни зги не видать, стекло лобовое заливает. Домик этот на самом краю стоит, над обрывом. Подумал – вот бы сейчас зайти, печку растопить, обсохнуть. Смотрю – а у него ставни заколочены. Решил враз – найду хозяев и куплю. На следующей неделе приехал, без проблем все решил. Вот и все. То, что Рождественка рядом с Кротовкой, только позже сообразил. Может, меня просто тянет в эти места? А потом эта записка. Как выяснилось, Галина послала. Кстати, у нее же дочь есть! Девочка, или девушка уже, больна, насколько я знаю.
– И где она? Сергеич, понятых попроси выйти. Вы не знаете, где сейчас может быть дочь Галины Васильевны? – спросил он у женщины.
– Она в больнице. Плохи дела, очень. Галина в последнее время сама не своя, денег на операцию найти не может, не могла то есть… А без них… Умрет девочка, жалко.
– Есть у Ветровой родственники?
– Свекровь приходит. Бабушка Танюши. Живет неподалеку, но точно я не знаю где. Ох, что же она теперь с девочкой-то делать станет, ведь немолодая уже! – запричитала соседка.
– В какой больнице девушка?
– В первой городской.
– Спасибо. Сергеич, наши приехали?
– Да, поднимаются, – кивнул тот на лестницу.
– Здорово, начальник! – Безрядин, подойдя, пожал Борину руку. – Ты у нас сегодня молодожен, кажется?
– Вот именно. Поэтому приступайте! – Борин сделал широкий жест в сторону квартиры. Обрисовав вкратце ситуацию, он попрощался и стал спускаться по лестнице.
Махотин уже садился в машину.
– Лизавете привет передавай.
– Хорошо. Ты как в выходные к нам, на рыбалку?
– Не получится. Едем на дачу к соседке Галке Беркутовой. Для Дашки моей это – святое. Боря, я тебя прошу, без самодеятельности. Узнаешь что – звони. Хотя в деревне и свои знатоки имеются. А я тебя тоже буду держать в курсе дела, не переживай. Завтра к нашим придется приехать, показания дашь.
– Хорошо, Леня. Пока! – Махотин завел двигатель. Новости, которые он вез пока еще не совсем знакомым, но уже и не чужим ему людям, были не из приятных. «Парнишка, возможно, жив, а вот Галина…» То, что он не успел вовремя, не давало ему покоя. Но он и так торопился как мог. «О какой такой папке она пыталась мне сказать? И что за рисунок? Черт, ломай теперь голову, не ломай – все одно… А записку явно не она сама писала! Конверт-то старый. Тогда кто?» – бесполезные вопросы крутились у него в голове всю дорогу до самой Рождественки. Так и не решив ничего путного, он въехал в деревню.
Глава 10
Они его не нашли. Уже темнело, над болотом собралась дымка, делая невидимыми бывшие еще пару часов назад четкими стволы одиночных деревьев. Мужики, собравшиеся на краю болота на сухой опушке, все, как один, смолили самокрутки. В глаза друг другу старались не смотреть, словно боясь признаться в своем бессилии. Чуть поодаль Вишняков разговаривал с командиром части. Солдаты прошли лес, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы, но ничего не обнаружили. Искать дальше не имело смысла – в августе светлое время суток заканчивалось к десяти вечера.
Вишняков подошел к мужикам.
– Че Елене-то говорить станем? – Бородатый Степан был такого маленького роста и такой толстый, что издали походил на куб на ножках. Его так и звали – Кубик, еще со школьных лет.
– Я сам скажу. – Лукич покосился на Вишнякова. Тот стоял молча, о чем-то задумавшись.
– И че скажешь?
– Что есть, то и скажу. Ее не обманешь, Елену-то. О! Городской едет! – кивнул он на дорогу, завидев джип Махотина.
Машина, обдав мужиков облаком пыли, остановилась посередине полянки.
Махотин спрыгнул на землю и кивнул всем сразу. Пристально посмотрел на крепкого мужика в камуфляжной форме. «Где-то я его видел! Не похож он на местного. Тоже отдыхающий? Я его в городе встречал, точно!» Он не мог понять, почему ему вдруг стало неуютно под ответным взглядом этого человека.
– Привез? – Лукич неторопливо затянулся. Собственно, он был уверен: кровь Мишкина. Но бумага есть бумага.
– Да, – протянул он Лукичу Мишкину карточку и результаты экспертизы.
– Спасибо.
– Не на чем. Нашли?
Мужики отрицательно покачали головами. Пора было возвращаться. Вишняков подошел к Махотину.
– Давайте знакомиться – Вишняков Петр Павлович. А вы Махотин Борис, не знаю по отчеству. Зять Крестовского.
– Никитич. – Махотин откровенно скривился. Опять его ткнули носом в проклятое родство. Сам виноват, нечего было жениться на Лизе! Все равно ничего хорошего из их брака не получилось. Впрочем, это не совсем так. Аленку, может быть, потому что она была больше его дочь, чем матери, он любил.
Вишняков наблюдал, как меняется лицо Махотина. Только что было будто лимон проглотил, но тут же разгладилось. Похоже, не очень-то он горд знаменитым тестем!
– Вы надолго к нам?
– На месяц, не больше. Отдохнуть решил.
– Что не на Сейшелах? – В голосе Вишнякова слышалась насмешка.
– Юза не хуже, – как можно более равнодушно ответил Борис, хотя в нем закипала злость. Долго ему еще будут приписывать грехи Лизкиного папаши! Он жил, стремясь как можно дальше находиться от этой семейки. Никогда не ходил даже на дни рождения тестя, посылая с Лизой и Аленкой дорогие безвкусные подарки. Бизнес Махотин сделал себе сам, не взяв ни копейки из денег жены. И никогда он ни у кого не одалживался. Но оправдываться перед этим бывшим воякой не собирался.
Вишняков с удивлением подумал, что зять Крестовского ему скорее нравится, чем… Чем что? Крестовский не сделал Вишнякову, собственно, ничего плохого! И Вишнякову не за что было его ненавидеть или презирать. Но! Было одно «но»: не мог ему простить того, что тот посмел предложить ему, офицеру, работать под ним. Посмел! Опустив его в его же собственных глазах. Вишняков чувствовал себя после того памятного разговора с ним будто оплеванным. И это не прошло до сих пор, хотя они больше никогда не встречались. Вишняков ни с кем это не обсуждал, даже с Анной. «Это мой скелет в шкафу», – думал он, вспоминая свою слабость. Весь стыд и был в этой минутной слабости. Был, был момент, когда он чуть не согласился! Нужны были деньги на лечение жены Светланы, срочно нужны. И он, сидя на кухне с чашкой обжигающего кофе в руках, почти сломался. Рука уже потянулась к телефону… Анна тогда достала денег. И до сих пор так и не призналась, как и у кого. Это нежелание рассказать ему было ее «скелетом».
– Пойдемте, все ушли. Не возражаете, перейдем на «ты»? – Вишняков решил сгладить свое почти откровенное хамство.
– Не возражаю. – Махотин слишком устал, чтобы обострять отношения.
– Еще раз спасибо.
– Не стоит. Я сделал это для Елены.
– Елены? Вы, то есть ты хорошо ее знаешь? – Вишнякова вдруг накрыл приступ жгучей ревности. «Она ото всех готова принять помощь, только не от меня», – с обидой констатировал он.
– Я у нее дом купил.
– И все?
Махотин удивленно оглянулся на Вишнякова, уловив в голосе нового знакомого нотки ревности.
– Все. Елена красивая и свободная женщина, отчего ж не помочь? – Он не смог удержаться от мелкой мести, глядя на вытянувшееся лицо Вишнякова.
Они дружно замолчали. Махотин подошел к машине.
– Подвезти?
– Давай. Я приехал с Лукичом на его мотоцикле. Ферму на Луговой знаешь?
– Откуда?
– Поезжай, я покажу.
Махотин вырулил с поляны, и джип плавно покатил по грунтовке. К владениям Вишнякова они подъехали, когда почти стемнело.
– Зайдешь? – Вишняков кивнул на дом.
– Нет, поеду к своим. – Он прощально махнул рукой и вдруг замер. К калитке с другой стороны забора приближалась молодая женщина. Вишняков поцеловал подставленную ею щеку и повернулся к Махотину.
– Знакомься, это Анна.
– Борис, – ответил он, вытянув руки почти что по швам и боясь выдохнуть застрявший где-то глубоко в груди воздух.
– Пойдемте, выпьем чаю с коньяком, Борис. Вы же, наверное, устали. – Анна улыбнулась и легко тронула его за руку, словно выводя из оцепенения.
Махотин, словно завороженный, шел за ней по бетонной дорожке к дому. Он не видел ничего, кроме прямой спины Анны. Он боялся, что наступит ей на ногу, боялся упасть, потому что ноги не слушались его. Он не видел усмешку Вишнякова, кажется, не видел и его самого. Он шел за женщиной, ясно осознавая, что влюбился во второй раз в жизни. Сразу, как говорят, с первого взгляда, причиняя себе боль, не в силах уже сейчас отказаться от этой сладкой боли. «Она же его жена!» – мелькнула быстрая мысль и тут же потерялась где-то в глубине сознания.
Елена не плакала. Не потому, что не было слез. Они стояли комом, не желая принести хоть какое-то облегчение хозяйке. Корить себя не было смысла. Проку от этого никакого. Слова цыганки, некогда сказанные ей, словно огнем жгли. Не уберегла она первенца, Мишеньку. Хотя до сих пор он был для нее живой.
В дверь постучали.
– Проходи, Лукич, – Елена говорила спокойно.
– Доброго тебе вечера, – сказал участковый и осекся: какой уж тут добрый!
– Не нашли?
– Не нашли. Темно уж. Завтра с утра опять пойдем.
– Что про следы крови-то молчишь, Лукич? Мишина она, так?
– Вот бабы – балаболки! Кто донес-то? – Лукич еще добавил про себя пару неласковых слов в адрес болтливых деревенских кумушек.
– Ты скажи! – настойчиво пресекла его попытки увильнуть от ответа Елена.
– Его. Только трупа-то нет! Может, раненый где лежит?
– Может, и так. – Елена безнадежно махнула рукой. – Ты иди, Лукич.
– Санек-то где шляется?
– Да дома он, на заднем дворе. Поросят кормит.
– Молодец. Ты бы поела чего, одни глаза остались!
– Я поем. Санька кормить стану и сама поем, – соврала она.
– Ну, тогда до завтра. – Лукич надел фуражку. Выходя, он чувствовал на себе взгляд Елены.
– Здрасти, дядя Семен. Ну че, не нашли? – Санек стоял на крыльце, поджидая участкового.
– Нет. Ты от матери-то надолго не отходи. Следи за ней.
– Че я, не понимаю, что ли! – Санек сплюнул под ноги, показывая тем свою взрослость.
Возле калитки остановилась машина. Санек насторожился. У местных такой нет. Джип, классная тачка. Он увидел, что с водителем, который вышел из машины, Лукич разговаривает как со старым знакомым. «Да это ж наш дачник!» – признал он. Дверка с пассажирской стороны открылась, и на землю легко спрыгнула женщина. «Чудеса… это ж фермера жена!» У Санька от изумления приоткрылся рот. Он знал про нее только то, что ее зовут Анна и что она очень красивая. Это Миха ему говорил. Сам он видел ее только раз, когда заходил к брату в мастерскую, и то издалека. Она тогда показалась ему… королевой! Кожа светлая, совсем не загорелая. И волосы распущенные! Золотые, глазам больно! И вот она идет к их дому…
– Здравствуйте, – выдавил он из себя вежливо.
– Здравствуй, Саша. Мама дома?
– Дома, проходите. – Санек оторопело смотрел ей вслед. Потом глянул за калитку: и джипа, и мотоцикла Лукича уже не было.
Решение пойти к Елене созрело сразу же, едва Петр рассказал ей о напрасных поисках. Потерять сына! Анна знала, как это. И знала, что нельзя быть одной. Мысли у всех матерей одинаковые – душа рвется к нему, к ребенку. Много чего можно натворить, и уйти вслед тоже можно. Кажется, что так будет единственно верно. Если бы не Петя! Он был рядом тогда, день за днем, взял отпуск, занимался одной лишь ею. В первое время, уединившись в туалетной комнате, она слышала его тяжелое дыхание по ту сторону двери. Он то и дело окликал ее, не давая задуматься ни о чем таком! А потом это прошло – желание уйти вслед за сыном. О погибшем тогда же муже она почти не думала, бессильно обвиняя его в случившейся аварии. Потом и это прошло. Осталась только боль. Светлая, но боль. Вот от нее избавиться невозможно.
Елена повернула голову на скрип двери. И тут же вскочила.
– Здравствуйте, – пролепетала она. Зачем эта женщина здесь? Что ей нужно?
– Елена, выслушайте меня, пожалуйста. – Анна на миг растерялась, углядев в глазах Елены настороженность.
– Я слушаю.
Что она могла сказать ей, эта никогда не знавшая нужды и горя женщина? Да и кто ей может что-то сказать сейчас, объяснить?
– Лена, давайте вы переедете к нам. С Сашей. На время. – Анна решила, что сразу скажет главное.
– Зачем?
– Вам нельзя оставаться одной. Я знаю.
Елена молчала.
– Мы с Петей одни в доме, а он огромный, вы же видели! Вам будет удобно, поверьте. И живность вашу возьмем. Вам нельзя сейчас быть одной, – повторила Анна настойчиво.
– Нет, спасибо.
Анна не выдержала, заговорила взволнованно, торопливо, словно боялась быть прерванной:
– Я бы не стала вас так настойчиво зазывать, если бы не прошла сама через смерть сына и мужа. Да, я их потеряла в один день. Сыну было всего пять лет. Если бы не Петя тогда! Он просто не давал мне возможности остаться одной ни на минуту. А мне только того и хотелось. Он спрятал в доме все ножи, вилки, таблетки, моющие средства. Он все запирал в шкаф, когда выходил за продуктами. И меня запирал. Однажды я отковыряла дверь на балкон. Всего-то третий этаж! А мне казалось, если я полечу вниз – то будто бы с небоскреба. Он снял меня с перил. Убаюкивал, как ребенка. Кормил с ложки. А потом отвел к одной женщине. Гадалка или ведунья, я не очень-то разбираюсь в этой терминологии. Все зовут ее Лялей. Она мне тогда сказала всего-то несколько слов. А я от нее вышла здоровой. «Своими слезами и горем ты задерживаешь души своих родных у земли. Чем же они так перед тобой провинились? Ты жалеешь не их, а себя, потому что они бросили тебя здесь одну. Это всего лишь твой эгоизм. Своими стенаниями и воплями ты их не вернешь. Душа, когда уходит из тела, радуется. Этот ее путь на земле пройден, она должна теперь дождаться нового вселения. Отпусти их. Помни о них светло и без горечи. Потому как горе твое о себе, а не о них. А уйти ты сможешь только тогда, когда придет твое время», – сказала она. Потом она вынула всего три карты из колоды и добавила, что мое время придет еще не скоро. Я должна пережить еще два события: большую любовь и рождение дочери…
Анна и не заметила, что по щекам ее уже давно текут слезы и что сидит она не на шатком стуле, а на кровати. Елена обнимает ее, что-то ласково шепчет на ухо. И укачивает, как маленькую.
– Ну вот. Пришла успокоить, называется! – всхлипнула Анна смущенно. Елена мягко отстранилась.
– Не было нужды за меня беспокоиться, Анна. Я ведь знаю, мой сын жив. Пока я не увижу его мертвым, я так и буду считать его живым. С ним просто случилась беда. Спасибо вам, что пришли. И Петру Павловичу передайте благодарность мою за приглашение. Но я справлюсь. Я ж не одна, со мной Санек. Ну какие такие мысли у меня могут возникнуть, ей-богу!
– Это все Петя! Он за вас испугался. Он очень хороший, правда! – Лицо Анны вмиг порозовело.
– Да-да, конечно, – проговорила Елена очень быстро, отворачиваясь.
– Он всегда поможет, вы приходите к нам, Лена, хорошо?
– Хорошо, спасибо. – Голос Елены опять стал спокойным и отстраненным.
Анна поднялась:
– Я пойду, спокойной вам ночи.
– Спокойной ночи и вам, Анна.
Санек, затаив дыхание, подслушивал под дверью. Ему не было стыдно ни капельки. Как же он тогда узнал бы, зачем приходила эта королева к маме? А она оказалась такой же, как и все женщины, – плаксой. Он едва успел отскочить от двери, чтобы не получить в лоб шишак.
– Спокойной ночи, – пискнул он в спину удалявшейся Анне. Но она, кажется, его не услышала.
Махотин смотрел ей вслед. Не слышал, что ему там втолковывает участковый, кивал невпопад, что-то мычал, якобы поддерживая разговор. Вот Анна скрылась за дверью дома Елены. Он очнулся.
– Извините, Семен Лукич, я что-то пропустил, – произнес он, все еще мысленно держа в памяти ее образ. Все повторялось. Та же болезнь, тот же ступор. Всю дорогу до дома Тихоновых он молчал. А Анна рассуждала вслух, видно, репетируя предстоящий разговор с Еленой.
Лукич смотрел на Махотина, и в нем опять закипало раздражение.
– Я вижу, вы меня совсем не слушаете. Давайте расстанемся до утра, лады? – Он устало кивнул куда-то в сторону леса.
– Да, конечно. Увидимся, – Махотин облегченно вздохнул. Нет, ему никак не хотелось сейчас ни говорить, ни думать о других. Только о себе и о ней. Он сравнивал Анну с Любавой, понимал, что они разные, и не понимал, как он мог после стольких лет памяти предать ее. Он представил себе Любаву и не почувствовал привычного волнения. Только стало грустно. Вспомнил тут же Анну, и во рту стало сухо, сердце забухало, руки судорожно вцепились в руль. «Клин клином – или это выражение здесь не подходит? – Ему было немного страшно оттого, что Любава окончательно уходит от него в небытие. – Я ее все равно буду всегда помнить», – успокоил он себя.
Он не видел ее мертвой. Он не был на похоронах, сидя в это время в КПЗ. Она приходила к нему в воспоминаниях живой, такой, какой он видел ее в последний раз, уезжая по делам в город. На крыльце их дома, с дочкой, завернутой в тонкое одеяльце, на руках. С ласковой прощальной улыбкой.
Махотин подъехал к своим владениям и посигналил. Тут же на крыльцо выбежала Алена. Глядя на ее сияющее личико, он неожиданно ощутил укол стыда: будто уже согрешил. И легкого страха: вдруг заметит? Поставив машину на сигнализацию, Махотин закрыл за собой калитку на большой кованый крюк.
– Папа! Наконец-то! Рассказывай!
– Погоди. Дай хоть умоюсь, я весь в пыли, – соврал он, чтобы выиграть время перед встречей с женой. Вот кто его просчитает в момент!
Читать бесплатно другие книги:
