Звезды в кармане Кулагин Олег
Подземный транспорт в Киагре работал бесперебойно. Поезда, а точнее «вагоны» следовали один за другим.
Мы сменили четыре линии «метро». И ни на одной пересадке не задерживались дольше минуты.
Бинк не успокоился, пока мы не намотали по городу изрядное количество зигзагов.
Станция «имени Лив-Си».
– Хватит, – твёрдо объявил Бинк.
Решили передохнуть в оранжерее с искусственным солнечным светом. Скамеечки здесь располагались в укромных зарослях.
Наверх мы не торопились. Понять бы, что делать дальше?
Я потёр лоб. Ни фига. Ни одной гениальной мысли… В мозгах – гулкая пустота…
Васька задумчиво посмотрел на рельеф из красного гранита:
– Лив-Си… Знакомое имя.
– Был такой… известный патологоанатом, – рассеянно ответил хоббит.
– Наверное, хороший человек.
– Ещё бы, – кивнул Димыч, – Ничто так не помогает, как вовремя сделанное вскрытие.
Бинк хмуро заметил:
– Если не выкрутимся, нам и вскрытие не поможет.
Гнетущая тишина. Только струйки журчат в ближайшем фонтане.
– Без паники, – сказал хоббит, – У кого-нибудь есть план?
– Во-первых, – решительно поднял руку Васька, – Мы должны спасти Илгу! Во-вторых, спасти Айну… И в третьих – спасти Галактику. Это если время останется.
– Отличный план, – признал Бинк, – А подробнее, можно?
Увы. Детали, как-то не давались нашему воображению…
Бинк качнул головой:
– Если перевес у врага… надо искать союзников.
– Хорошая мысль, – согласился Димыч, – Только где их искать?
– В штаб-квартире легитимистов? – предположил я.
– Нет, – отрезал хоббит, – Там нас ждут в первую очередь…
– По-крайней мере, будем не одни…
– Штаб-квартира – не крепость, а легитимисты – не супермены.
– Жаль, – сказал Васька.
– Вчетвером – у нас, вообще, нет шансов, – нахмурился Капустин.
– Зато, абсолютная ясность.
– Как это?
– Ну… – развёл руками Васька, – Если кругом полчища врагов, а у нас – ни денег, ни союзников, значит, мы точно боремся за правое дело!
– Это сильно утешает, – признал Димыч.
Я пощупал футляр с кристаллом. И вспомнил, что говорил Мо-Нэрк.
– Пси-матрицу надо упаковать. Чтобы не засекли.
Лубенчиков сбегал к ближайшему киоску и купил пластиковую бутыль с минералкой. Литров на восемь. Я привязал футляр к горлышку бутыли и сунул его внутрь.
– Порядок, – кивнул Васька, – Абсолютная защита! Теперь можем идти наверх.
– Погоди…
Я упаковал бутыль в непрозрачный кулёк. Взвесил в руке. Тяжеловато…
– Будем таскать по очереди, – решил хоббит.
Неясно куда двигаться теперь. Во всяком случае, задерживаться в «подземке» – не стоит.
– Как ты думаешь, нас уже объявили в розыск? – спросил я.
– Врядли, – качнул головой Бинк, – Они постараются избегать официальных каналов. Но спецтехнику задействуют по– полной…
– Звучит хреново.
– Нормально. Это им не Ретан. В сорокамиллионном городе отыскать человека не так-то просто…
Напоследок, Васька решил умыться в фонтане. А я облокотился рядом, изучая своё отражение на зеркальном дне. Честно скажу, неприглядное зрелище…
То есть, вид у меня был вполне обыкновенный. Здоровый парень с румянцем на щеках. Способный за себя постоять.
И при этом… бросивший свою девушку в лапах отморозков.
Я скривился и плюнул в фонтан.
– Нехорошо, – погрозил пальцем Васька, – Люди здесь водные процедуры принимают.
Макнул одноразовый платок и вытер кроссовки.
– Знаешь, – вздохнул я, – Если мы ни фига не можем придумать – лучше б мы остались там… И поработали не мозгами, а бластерами…
– Ещё поработаем. Не сомневайся.
Здесь не было эскалатора.
Следуя с остальными пассажирами, мы прошли под арку «Выход со станции».
Впереди – круглое помещение. И никакой лестницы.
Удивиться мы не успели.
Едва переступили красную линию – невидимая сила подняла и понесла нас вертикальным туннелем.
Васька задрал голову.
Слегка непривычно видеть чужие подошвы метрах в десяти над собой. И чужие макушки – у себя под ногами…
Странно. Васька упорно таращился вверх.
Я проследил его взгляд.
Ага. Всё ясно…
Девушки здесь тоже носят юбки. И снизу открывается такой волнующий ракурс…
Я толкнул Лубенчикова:
– Э-эй, поскромнее…
Он вздрогнул и ухмыльнулся:
– Антигравитация – могучая штука!
Нас вынесло из туннеля. Мягко поставило на каменный пол станционного тамбура.
– Техника – супер, – сказал Васька.
– Да, – задумчиво кивнул я, – Совсем, как во дворце Илги…
Наверху уже была ночь.
Прохладно.
Щас бы забраться под тёплое одеяло. И скоротать несколько часов…
Но сперва – найти укрытие. Хотя бы на эти несколько часов.
– У меня есть в Киагре кой-какие знакомые, – сказал Бинк.
Дальше ехали на монорельсе – транспорте бедных.
Втиснулись в вагон. Я крепко сжимал пакет с футляром и тяжеленной бутылью. Разумеется, слегка нервничал…
К счастью, время было позднее. Уже через пару станций внутри стало свободнее.
Мы сели.
Я разместил пакет на коленях. Осторожно заглянул внутрь.
Маленький футляр болтался в минералке. Кто-нибудь посторонний в жизни бы не поверил, что от этой вещицы так много зависит…
Вся судьба Империи… И наша судьба – в единственном кристалле…
Единственном?
Я склонился к уху Бинка и шепнул:
– Надо обязательно сделать копию пси-матрицы!
– Как? – хмуро пожал он плечами, – Она наглухо «закрыта»! Её не выцарапать. Если не знать кода…
– Дай-ка сюда модуль памяти. Тот, что оставил Мо-Нэрк.
– Думаешь, я не смотрел? Это было бы слишком просто…
Хоббит полез в карман. Вставил модуль в браслет.
Мы, трое, сгрудились вокруг. И несколько минут тщательно изучали содержимое памяти.
Увы.
Никакой инструкции по раскодированию.
Только – адреса анонимных вирт-чатов. Номера Мо-Нэрка…
Ещё несколько номеров.
Мы проверили. Один ответил:
– Абонент временно недоступен!
Другие – вообще промолчали.
Никаких надежд. Все тайны психолог унёс с собой…
Димыч задумчиво моргнул:
– А помните, он говорил – если что с ним случится, всплывёт кой-какая информация?
– Вот, именно – всплывёт, – пробурчал Бинк, – Сколько времени на это потребуется? Неделя? Месяц? А у нас – нет и двух дней!
– Тогда, – шепнул Капустин, – Другого пути не вижу… Отдать кристалл. В обмен на Илгу… И попытаться при этом уцелеть.
Васька дёрнулся. Его энергия искала выход:
– Надо достать самый быстрый флаер!
Я толкнул его. Зачем же орать?
Мы здесь не одни. Какая-то любопытная старушка уже таращилась в нашу сторону…
Лубенчиков притих. И конспиративным шёпотом уточнил:
– С флаером – у нас есть шансы.
Бинк вздохнул:
– У них тоже найдутся флаеры… И не только… Если отдадим кристалл нам придётся удирать с Киагры ещё быстрее, чем мы сюда добрались!
– Трудновато…
– Не то слово… А знаете, что самое обидное? Всё будет зря… Даже если уцелеем – мы проиграли.
– Как посмотреть… – вздохнул Димыч. И замолчал.
Пусть он и не прошёл вместе с нами весь этот путь. Но тоже что-то чувствовал.
Вагон опустел. Даже любопытная старушка вышла.
Васька порылся в карманах и достал матово-серый стержень, подарок Китса:
– Мне кажется, пришло время…
– Стоп, – твердо сказал Бинк. И отобрал артефакт.
– Разве у нас есть другой выход?
– Не знаю… – честно ответил хоббит.
– А я бы, всё таки, попробовал, – насупился Васька.
– Один раз ты уже пробовал.
– Попытка не засчитывается. Тогда было легче… Обыкновенные звездные войны. Без всяких киберасов и отмороженных полковников…
Бинк спрятал стержень:
– Ещё успеем.
Васька пробурчал:
– Эх… Не понимаю я этих учёных… Артефакты, пси-матрицы… Сообразили бы лучше средство от мудаков. Чтоб ни один не пролез к власти… Ни в регенты, ни в президенты!
– Это сложно, – ответил чей-то голос, – И современной науке точно не под силу.
Голос – удивительно знакомый.
Мы обернулись и оцепенели.
– В привидения не верю, – твёрдо отрезал Васька.
– Умница, – похвалил Мо-Нэрк.
Он спокойно сидел недалеко от нас. И вид у него – ещё лучше, чем при жизни. Ни бороды, ни парика… Ироничный взгляд.
Словно и не было того последнего шага в пустоту…
Васька поёжился:
– Так. Никой мистики!
– Никакой, – согласился Мо-Нэрк.
– У вас было что-то вроде «лингера», да? Вы мягко приземлились. Одурачили и нас, и полковника?
Мо-Нэрк вздохнул:
– Увы…
– Минуточку, – спохватился Бинк, – А как он оказался в вагоне? На прошлой станции он не входил – это точно!
Психолог виновато развёл руками:
– Да, правда…
И исчез.
Мы похолодели.
Но тут кто-то осторожно постучал в окно.
Мы повернули головы:
Димыч закашлялся. Васька побледнел. А Бинк отчаянно взлохматил шевелюру.
Только Мо-Нэрк был невозмутим. И так же невозмутимо висел в воздухе – с той стороны стекла. Вагон ощутимо тряхнуло на повороте. А психолог остался рядом с нашим окном. Как приклеенный.
– Так годится? – донеслось из-за стекла.
– Знаете, – выдавил Бинк, – Давайте лучше внутрь… А то неудобно… Мы здесь, а вы… там.
– Согласен, – кивнул психолог. И в тот же миг оказался в вагоне на прежнем месте.
Терпение у меня лопнуло. Я встал, потянулся к Мо-Нэрку…
Он улыбнулся.
А я поймал пальцами пустоту.
– Оптическая иллюзия, – объяснил психолог, – Изображение транслируется прямо в ваши мозги…
– А там в Хрустальной Башне?
Мо-Нэрк вздохнул:
– Там был оригинал…
– И где он сейчас? – тихо спросил Васька.
Психолог пожал плечами:
– Религии дают разные ответы. Но я – агностик. Ровно час и две минуты назад вживленный биочип констатировал смерть мозга… Иначе я бы не активизировался.
Бинк поскрёб затылок:
– Кто это «я»?
Мо-Нэрк-2 бесхитростно развёл руками:
– Ограниченная пси-копия.
– Это вроде, как… как в кристалле? – уточнил Димыч.
– Нет, к сожалению. В вашем кристалле – мультислойная пси-матрица. Полная копия.
– Ясно, – кивнул Васька, – Не повезло Мо-Нэрку… Вместо человека – такое вот… ограниченное…
– Ну-ну, не надо утрировать. В тот модуль памяти, который я вам оставил – большего и не влезет. Я и так втиснул туда пси-генератор с индивидуальной настройкой…
Бинк недоверчиво тронул браслет у себя на руке:
– Здесь?
– Да. Очень удобно. Никто кроме вас меня не видит и не слышит…
Хоббит потянулся к кнопке «выключения».
– Эй! Погодите! – встрепенулся Мо-Нэрк.
Но Бинк уже нажал.
Психолог исчез.
Зато мы обнаружили пассажира в дальнем конце вагона. Интеллигентный гражданин нервно теребил свой рюкзачок. И затравленно косился в нашу сторону.
Вероятно, мечтал покинуть вагон на первой же остановке.
Да уж. Мало приятного – ездить в компании психов, беседующих с пустотой…
Бинк вежливо улыбнулся и помахал пассажиру:
– Извините. Мы тут репетируем.
Что именно – он не уточнил. И так ясно – утренник в сумасшедшем доме.
Бинк извлёк из браслета модуль памяти. Внимательно изучил. И опять поставил на место. Включил.
– Больше так не делайте! – возмутился Мо-Нэрк-2.
– Не буду, – отмахнулся хоббит, – Значит, пока мы сидели там в ресторане, вы втихую сканировали наши мозги…
– Я должен был иметь какие-то гарантии… Нет, конечно полного сканирования я не делал!
– И на том спасибо, – нахмурился Бинк.
– …Просто идентифицировал. И убедился, что нет ловушки.
– В конспирации вы – сильны, – мрачно кивнул хоббит.
Мо-Нэрк вздохнул:
– Как я понял, ловушка всё таки была?
– Удивительная догадливость, – похвалил Васька.
– Кстати, а где та милая собеседница?.. – невпопад уточнил психолог. И тут же осёкся под нашими взглядами:
– Она…
– Осталась там, – процедил я, – Угодила к ним в лапы.
– Из-за меня?
– Да, – сухо ответил Бинк, – И в обмен на девушку – они требуют кристалл.
Мо-Нэрк задумчиво пожевал губами: