Вечный: Шпаги над звездами. Восставший из пепла. И пришел многоликий… Последний рейд (сборник) Злотников Роман
– Слушай, у тебя сейчас такая потешная рожа… Ладно, считай, что ты просто первый обладатель того, чем народ скоро запросто карманы набивать будет.
На следующий день, отстояв дежурную смену, Ив завалился на койку в кубрике и, отвернувшись к стене, вставил кристалл в рекордер. Это был, строго говоря, не научный отчет, а скорее дневник. Личные записи святой Дагмар, профессора ныне почти несуществующей науки, мертвого университета с одной из сожженных Врагом планет. За время Конкисты человечество потеряло многое из того, чем когда-то владело. Все, что как-то работало на войну, получило приоритетное значение, остальное было отдано на откуп любителям или умерло само собой. В университете Нового Симарона, третьего по счету, который создали выжившие беженцы со второго Нового Симарона, больше не занимались такими глупостями, как антропология и археология.
«…Я не могу себе представить, что первый контакт столь развитых культур, каковыми, без всякого сомнения, являются люди и Могущественные, оказался возможным только в форме войны. Конечно, во многом это обусловлено культурной традицией Могущественных, которая заключается не только в приверженности кастовому делению известных им сообществ разумных существ, но и предполагает включение в их систему всех сообществ, встреченных ими в будущем, при безусловном главенстве их самих. Если упростить формулировки, то их экспансия отличается от экспансии человечества тем, что люди ищут пригодные для жизни незаселенные миры и приспосабливают их для собственного проживания, а Могущественные – подобным образом «осваивают» разумные виды. Однако не следует забывать, что именно люди первыми захватили корабль Могущественных, уничтожив весь экипаж. Хотя я далека от мысли, что если бы зовросцы этого не сделали, то Могущественные не начали бы войну, но когда мы наконец через десятки или, во что мне трудно поверить, сотни лет придем к необходимости научиться жить в мире, неизбежно придется, не считаясь с мерой вины, просто признать, что она есть и за людьми – хотя бы перед самими собой. Вообще-то созданная ими структура, хотя и имеет в некоторых своих деталях аналогии в земной истории, как единое целое представляет собой уникальное явление. Информаторий корабля содержит большой массив несистематизированной информации, которая при надлежащей обработке дает большие возможности для обобщений. Вот что мне представляется. Общество, управляемое Могущественными, являет собой трехкомпонентную структуру: во-первых, в большинстве своем достаточно эффективные планетарные сообщества, которые представляют собой слегка модифицированные Могущественными традиционные для этих планетарных сообществ политико-экономические системы, – именно они в большей своей части имеют аналоги в истории человечества. Обращает на себя внимание тот факт, что наиболее одиозные и неэффективные системы отсутствуют, что, несомненно, является результатом воздействия Могущественных. Все они достаточно самостоятельны в рамках, определенных Могущественными, однако их развитие направляется. Во-вторых – кастовая структура. Все сообщества объединены в три основные касты, определяемые в основном порядком подчиненности. Высшие касты властвуют над низшими, а сами подчиняются тем, кто выше их. Я уловила некоторые намеки на то, что Могущественные модифицировали генотип некоторых видов, чтобы развить и закрепить избранные свойства. Так, каста Приближенных, включающая в себя наиболее интеллектуально развитые виды, практически начисто лишена агрессивных черт, зато среди них культивируется некое высокомерие по отношению к остальным кастам. Следующая каста – каста Полезных, она самая многочисленная. Они также не имеют агрессивных черт, и среди них культивируются крайний конформизм и послушание. Среди видов, входящих в эту касту, характерен тщательно оберегаемый традиционализм. Я встречала несколько упоминаний о планетарных монархиях, в которых на протяжении тысячелетий правят члены одной ячейки. Более того, Могущественным удалось на нескольких планетах организовать управленческую структуру общепланетного масштаба, основанную на родовых принципах. И наконец, Низшие – это каста, к которой принадлежат виды, едва переступившие грань разумности. Для них, наоборот, характерна крайняя агрессивность. Это воины Могущественных. И третье – общество самих Могущественных, которые, в свою очередь, также разделены на что-то вроде каст или кланов. Но это деление уже горизонтальное, по основным функциям, выполняемым представителями различных каст. Наибольший интерес в этой структуре, естественно, представляют Могущественные».
Ив выключил рекордер и задумался. В кубрик ввалился Пивной Бочонок.
– А, Счастливчик, клянусь святым Пастером, я думал, ты уже дрыхнешь без задних ног! – Он звучно рыгнул. – Дружинники Путяты приглашают на день ангела к одному из своих, пойдешь?
Ив отрицательно покачал головой.
– Ну, как знаешь.
Он выволок баул со своими вещами, долго копался, выбирая камзол, потом оделся и ушел, весело насвистывая. Ив дождался, пока затихли шаги в коридоре, и вновь включил рекордер.
«…Слабо знаю древнеземную мифологию, но если Менер не ошибся, то Могущественные довольно точно описаны в наших средневековых откровениях о демонах. По возвращении надо хорошенько порыться в Священном предании. Мне кажется, что столь детальное совпадение можно объяснить только фактом присутствия представителей расы Могущественных на Земле. Вкратце их физиологические отличия таковы: достаточно большая протяженность жизни, широкие возможности регенерации, способность к межвидовому гипнозу либо какой-то иной разновидности внушения, однополость и, как представляется, гермафродитизм либо какой-то иной способ однополого размножения и, наконец, крайне низкая эмоциональность, возможно, вследствие слабой гормональной активности. Вообще, вопросы продолжения рода очень неясны. То, что у них существуют группы, которым присвоено определение, переведенное нами как «поколение», – установленный факт, есть целая каста, занимающаяся тем, что перевели как «обновление разумов», однако никаких иных признаков (традиции, система воспитания, система образования и тому подобного), сопутствующих продолжению рода, я отыскать не смогла. Ладно, не буду забивать себе голову, этими проблемами занимается Менер, ему и карты в руки. Меня же более всего интересует их общественная организация. Вчерне она представляется таковой. Общество разбито на четыре основные касты, именуемые трапециями: алую, воинскую; фиолетовую, касту ученых; оранжевую, чиновников, и бирюзовую – как я уже упоминала выше, эта каста занимается в основном вопросами продолжения рода или чем-то подобным, что, судя по этому выделению, в сообществе Могущественных является гораздо более серьезным вопросом, чем в любом из известных нам сообществ. Названия трапеций власти даны по цвету пигмента кожи, вырабатываемого членами этих каст. Причем переход из одной касты в другую не связан никакими ограничениями, кроме личного желания индивида и отсутствия непосредственной работы в своей касте. По отношению к остальным расам любой из Могущественных, вне зависимости от касты, является властителем, Богом; различия имеют место только внутри общества Могущественных и являются просто разным отношением к тому, что они определяют как «статус доверия». Так что если касты являются всего лишь объединением Могущественных, которые занимаются решением проблем в рамках одной области специализации, то внутри каст существует определенная градация по степени обладания «статусом доверия». В общем, их общество представляется мне воплощением античных утопий. Этакое государство равноправных граждан, сообща владеющих рабами и имуществом. Хм… Интересная мысль, стоит покопаться в записях…»
Ив отключил рекордер и откинулся на койке. Это было невероятно. В маленьком кристалле содержалось в десять, да что там, в сто раз больше информации о Враге, чем он знал до сих пор. Что люди вообще знали? Враг разделен на касты. Властвуют Алые князья. Низшие – только воины. Остальные касты управляют и создают. Внутри каст культивируется сотрудничество, но между собой они разобщены. Более того, враждебны. Физиология, традиции, интеллектуальный уровень, интересы всех каст настолько различны, что любой корабль просто разделен на четыре полностью автономных отсека, все: планировка, кухни, спортивные залы, места развлечений, подбор этих развлечений – настолько не похоже друг на друга, что создавалось впечатление, будто это не боевой корабль с единой командой разумных существ, а нечто вроде наглядного пособия для демонстрации степени различия культур, представители которых находились на его борту. Вот, в общем-то, и все. Остальные сведения касались боевых характеристик кораблей и оружия и тактики действий в различных битвах. Конечно, у людей было невообразимо меньше опыта в понимании чуждых разумных видов, чем у Врага. За время своего недолгого пути по Галактике люди встретили всего три разумные расы, но все они были далеки от освоения космоса, и никому среди людей не приходило в голову вмешиваться, тем более ускорять процесс развития их цивилизаций или каким-то образом попытаться включить их в свою. Единственное, чем земляне обогащали культуры иных разумных существ, – религия. Миссии иезуитов появились на всех мирах собратьев по разуму, а Папа издал уже три энциклики о канонизации мучеников из числа нелюдей. Но теперь Счастливчик знал, что все это было бледной тенью деятельности Врага, а еще вернее – скрипом сверчка на фоне разумной речи. С этими мыслями Ив задремал.
Пивной Бочонок ввалился под утро. Ива всю ночь мучили кошмары, в которых Алые князья меняли цвет своей кожи на фиолетовый или оранжевый, а люди, вперемежку с троллями и казгаротами, маршировали перед какими-то странными трибунами или террасами, отдавая честь рядам Алых князей, стоящих наверху с отрубленными головами людей в руках, среди которых он узнал головы Толстого Ансельма, кардинала Дэзире, дона Киора, Сивого Уса и свою. Поэтому, когда Пивной Бочонок, что-то мурлыча себе под нос, со скрипом уселся на нижнюю полку, Ив с облегчением сел на своей койке. Дон Киор был изрядно навеселе.
– Ну что, погулял?
Пивной Бочонок сытно рыгнул и похлопал себя по животу:
– Не то слово.
– А где Сивый Ус?
Тот махнул рукой:
– Там еще. Ему-то что, маленький, плюгавенький, а меня споить хотели… – Дон Киор икнул и продолжил несколько севшим голосом: – Наливают и наливают – коль не сбежал бы, так из ушей бы потекло. Но ихнего парня я перепил… – Он покачнулся и ухватился рукой за полку Ива, сонно пробормотав: – Клянусь святым Унгомой, медок-то коварный, в голову не дает, а ножки не ходят.
Восстановив равновесие, он стянул камзол и, бормоча еще что-то себе под нос, завалился на полку. Через несколько мгновений послышался негромкий храп. Ив повалялся еще минут десять, потом поднялся и выглянул в коридор. Пип после того страшного боя, когда число донов сильно уменьшилось, с одним из слуг перебрался в соседний кубрик. Счастливчик накинул халат, взял полотенце и пошлепал в душ; на ходу заглянул в кубрик Пипа, но того не было на месте. Приняв душ, Ив оделся и поднялся в БИЦ. Упрямый Бычок встретил его недоуменным взглядом:
– Чего тебя принесло, Счастливчик? До твоей вахты еще почти десять часов.
Ив пожал плечами:
– Так, не спится.
Капитан флегматично кивнул и отвернулся к экрану. Ив пробрался к своей консоли и, усевшись, рассеянно пощелкал клавишами. Все было не то. Его как будто куда-то тянуло. Он вызвал на экран столбцы с характеристиками орудий при действиях в атмосфере, внес корректировки по составу и плотности атмосферы Зовроса, но мысли его бродили где-то далеко. Как ни пытался Ив сосредоточиться на цифрах, вспыхивающих на экране, все было напрасно. Он вздохнул, выключил консоль и выбрался из БИЦа. Ноги словно сами собой привели его к шлюзовой камере. Он влез в скафандр, привычно проверил герметизацию и разблокировал двери. Створки люка поползли в стороны; внутрь ворвался злобный порыв ветра и шарахнул по груди скафандра. Синтетические мышцы экзоскелета тут же среагировали, бросив тело слегка вперед для восстановления равновесия, но ветер чуть не обманул, внезапно убрав невидимый кулак с груди и ударив вихрем в спину. Ив вылетел из камеры как пробка из бутылки. Пробежав несколько шагов, он получил пару ударов в бок и, охнув, шмякнулся на пятую точку. Ветер швырял в забрало шлема пригорошни пепла. Ив посидел несколько минут, приходя в себя от столь неласковой встречи, – в отличие от прошлого раза, команде дона Диаса не приходилось работать в туннелях, так что он после спуска вышел на поверхность Зовроса в первый раз, – потом поднялся и побрел к ушкую Путяты. Тот стоял дальше всех от входа в туннели, у самого края ограждения. Когда Ив, с трудом преодолев сопротивление ветра, ввалился внутрь шлюзовой камеры ушкуя, там было еще довольно тесно от стоящих рядами скафандров гостей. Он выбрался из своего и двинул в сторону светлицы. Там стоял полумрак. Верхнее освещение было потушено, по стенам и потолку плясали отсветы от очага. Ив удивленно замер: нигде, ни на одном корабле никогда не было открытого огня. Но, приглядевшись, он понял, что это всего лишь искусная голограмма. У самого очага кружком сидели дружинники и завороженно слушали Сивого Уса.
– …и послал тогда Господь сына своего, и повелел ему испытать род человеческий. Потому как много огорчений принес род людской своему пастырю, и не было у него веры в людей, такой, как была при рождении сего рода. И повелел он испытать людей, и коль окажутся они достойны милости его, то поведет их Вечный на последнюю битву, и будет в руке его митрилловый клинок, что освящен в самой крови Господней и способен повергнуть самого князя тьмы с престола его и отправить в небытие. Сей клинок дает силу любому, кто владеет им. И ни один Алый князь того человека не сможет заворожить. И он сам сможет заворожить любого из воинов Врага. Но только когда клинок попадет в руки Вечного, только тогда он обретет свою истинную силу.
Ив уселся в сторонке, но Сивый Ус уже закончил и потянулся к братине, стоящей на ближнем к нему конце стола. Он сделал добрый глоток и повернулся, чтобы передать братину дружиннику.
– Ба, Счастливчик, ты пропустил самое интересное, – он кивнул на огромную фигуру, сладко похрапывавшую за столом, – Пивной Бочонок попытался напоить Всеслава, но не выдержал и сбежал.
Ив улыбнулся:
– Мне он рассказывал наоборот.
Сивый Ус фыркнул:
– Ну еще бы! Теперь по тавернам пойдет гулять байка, как Пивной Бочонок перепил дружинников с Нового Города.
Все расхохотались, загомонили, по кругу пошла новая братина с медом, потом кто-то попросил:
– А расскажи-ка еще былину, сказитель.
Сивый Ус польщенно улыбнулся и начал:
– Слыхал я, мои достойные друзья, что изначально святой Неергет был богатым таирским торговцем…
Эту историю Ив слышал уже раз пять. Он привалился к стене и прикрыл глаза. Но в голове роились какие-то неясные образы. Негромкий голос Сивого Уса совсем не успокаивал, как обычно, а, наоборот, раздражал. Ив припомнил: сегодня ночь на пятницу. Этой ночью снятся вещие сны. Он тихонько встал и, бесшумно выскользнув из светлицы, направился к шлюзовой камере. Натянул скафандр и выбрался наружу. Порыв ветра сбил его с ног, потащил в сторону ограждения. Ив уцепился за какой-то камень и попытался приподняться, но новый порыв прижал его к камням. Ему почудилось, будто мимо прошли какие-то тени в скафандрах, но до конца смены было еще далеко, кто мог шляться по поверхности такими толпами? Ив снова попытался встать, но тут камень под его руками подался, и его с размаху бросило об ограждение.
Сивый Ус закончил историю и снова потянулся за братиной. Медок был чудо как хорош. Тут дверь светлицы с грохотом распахнулась, и ввалилась целая толпа. Дюжий воевода с красным лицом, предупреждая вопросы, пророкотал грохочущим басом:
– Путята приказал остановить работы. Местная атмосфера разыгралась не на шутку. Может, придется накрывать лагерь силовым куполом. Поступила команда свернуть все наружные сооружения. – Воевода протянул руку и сгреб со стола одну из братин. После того как ее содержимое исчезло в его глотке, он крякнул, вытер усы и, шумно вздохнув, произнес: – Еле добрались, чуть не сдуло. А тут еще за кормой ограждение снесло. Жуть.
Сивый Ус сочувственно покачал головой и произнес:
– Ну что ж, мой любезный друг, придется нам воспользоваться гостеприимством наших… – Он осекся.
Место, на котором только что сидел Счастливчик, было пусто.
Глава 8
Ив очнулся от настойчивого писка маяка. Он недоуменно огляделся, вращая глазами, потом вспомнил. Ураган… Рухнувшая ограда… Его несет вихрь…
Сколько прошло времени? Ив скосил взгляд на часы, но на экранчике вместо цифр высветились какие-то непонятные кривые. Он вдохнул носом. Воздух был несколько затхлым – это означало, что он находился в скафандре уже более шестнадцати часов. Ив попытался пошевелиться, но конечности затекли, и он едва не заорал от боли. Несколько минут он разминал их, поочередно напрягая мышцы, потом попробовал еще раз, но мощные псевдомускулы экзоскелета смогли только чуть согнуть палец. Забрало шлема было плотно забито пеплом. Сенсоры бездействовали. Ив покрутил головой внутри шлема, но все экраны были мертвы. Судя по всему, его засыпало. Если даже сенсоры не могли пробиться сквозь слой пепла, значит, толщина его – не менее нескольких десятков метров. Ему подумалось, что, когда его несло ураганом, скафандр закрепил сочленения и оттого он не может двинуться. Ив языком переключил клавишу на подбородочном пульте и снова попытался шевельнуться, изменив направление движения. На этот раз немного двинулась рука, но стало ясно, что дело не в скафандре. Его действительно засыпало так, что он был почти неспособен шевелиться. Счастливчик горько усмехнулся. Пройти тысячи смертельных схваток… Стать притчей во языцех, примером удачливости… Заработать прозвище Счастливчик и в конце концов задохнуться в боевом скафандре под толстым слоем пепла… Он несколько минут размышлял над своим положением. Ситуация, как из притчи о двух лягушках: либо спокойно тони, либо дрыгай ножками и надейся на Бога. Он прислушался к своему кишечнику. Да, дела… Как ни крутись, придется дрыгаться. Боевой скафандр, в зависимости от комплектации, имеет массу необходимых приспособлений, но вот с одним здесь всегда туго. Если он задохнется или будет раздавлен пеплом – это еще куда ни шло, но вот захлебнуться в собственном дерьме… Нет уж, он скорее поджарится, чем позволит своему брюху изгадить столь безупречную репутацию. Через несколько минут отчаянных усилий Ив смог извлечь ладонь из манжеты и откинуть крышку внутренней панели управления соплами коррекции. Нащупав клавиши стабилизации, он на мгновение зажмурился и надавил. Некоторое время ничего не происходило, потом под мышками, на ягодицах и спине начало прогревать, по забралу потекли ручейки расплавленного пепла. Полыхнула вспышка. Сильно тряхнуло, скафандр мгновенно разогрелся так, что Ив зашипел от боли. Потом он почувствовал, как куда-то проваливается, и, отпустив клавишу, скосил глаза на индикатор расхода топлива. Оставалось едва на десять секунд работы сопел. Ив выругался, но тут же расхохотался. Тоже мне, нашел повод для огорчения. Если он отсюда выберется, то заправить топливо – дело трех минут. А если нет, то как-то глупо расстраиваться из-за того, что сдохнешь в скафандре с израсходованным топливом. Он опустился еще немного и вновь застрял. Снова потянулся к клавише пуска сопел, но потом решил попробовать подвигать конечностями. Это удалось, хотя мышцы ломило. Он осторожно ощупал вокруг себя и понял, что торчит в какой-то расщелине, образовавшейся в твердой скальной породе. Ногами пошевелить было невозможно. Пепел сыграл роль масла, и его затянуло так, что он плотно вошел между каменными стенами. Ив похолодел. Сейчас его положение было еще хуже, чем несколько минут назад. Он застрял в расщелине, и с каждым часом его будет все сильнее вдавливать внутрь, а когда экзоскелет скафандра не выдержит, его просто раздавит. Ив попробовал, используя силу псевдомышц, расширить трещину мощными перчатками, но, отломив с краю несколько кусков, понял, что не сможет согнуться. Через несколько мгновений он почувствовал, как что-то уперлось ему в лопатку, испуганно дернулся и завертел головой, стараясь разглядеть, что это. Давление усиливалось. Когда Ив уже готов был запаниковать, его вдруг осенило. Он завел руку за спину и, уцепившись за рукоятку шпаги, упершейся в спину, перетащил клинок к животу. Потом замер, судорожно ощупывая рукоять и пытаясь определить, с какой стороны проходит келимитовая полоска. Не хватало еще сдуру схватиться за лезвие и пропороть перчатку! Разобравшись, Ив осторожно коснулся оборотной стороны и, проведя перчаткой по клинку, убедился, что тот почти не поврежден. Забрезжила надежда: келимит был способен резать камень, как масло. Счастливчик осторожно надавил на шпагу, но ничего не произошло. Он удивленно надавил еще – шпага осталась недвижима. Несколько мгновений Ив растерянно мял рукоятку. На него накатило отчаяние. Голосовые связки напряглись, и он понял, что вот-вот завоет. И тут произошло невероятное. Ив почувствовал, что медленно погружается в камень. Камень не исчезал. Счастливчику казалось, что он как бы протекал СКВОЗЬ камень, ощущая его некой тяжестью, которая уже проникла внутрь ступней и медленно поднимается вверх по ноге. Горло перехватил спазм. Камень поднимался все выше, причем абсолютно безболезненно. Ив даже попробовал пошевелить пальцами ног, и как будто у него это получилось. Наконец камень достиг груди. Ив непроизвольно напрягся, ожидая, что остановится сердце, но оно как ни в чем не бывало продолжало биться. На мгновение ему показалось, что все происходящее – всего лишь предсмертный кошмар, и он попытался раскинуть руки, чтобы нащупать края расщелины, но левая перчатка уперлась в камень, а правая, в которой была зажата шпага, чуть провалилась, когда келимитовое лезвие прорезало камень, потом тоже остановилась. Этот факт почему-то его успокоил. Все было логично. Вселенная не сошла с ума. Камень поддался келимиту, в остальном он оставался обычным камнем. Счастливчик почувствовал, как камень захлестывает его с головой, и в следующее мгновение полетел вниз.
Он увидел сполохи радужного пламени, черные звезды на ослепительно белых небесах. Что-то неслось ему прямо в лоб, и Ив инстинктивно включил двигатели коррекции. «Нечто» пронеслось мимо, обдав злобным разочарованием. Потом то ли вокруг, то ли внутри глаза, на самой сетчатке, возникли пучки переливчатых нитей, цвет которых ему никак не удавалось уловить. Дальше он ничего не помнил. То ли потерял сознание, то ли мозг был настолько перегружен, что просто перестал воспринимать происходящее.
Счастливчик очнулся и обнаружил, что лежит на чем-то плоском. Он попытался припомнить, сколько времени прошло с того момента, как он провалился сквозь камень, но не смог. Как будто много, но даже в этом он не был уверен. Ив сел и осторожно покосился на индикатор топлива. Тот был на нуле, значит, как минимум часть происшедшего ему не почудилась. Он огляделся. Лежал он на чем-то похожем на мозаичный пол, а все вокруг было заполнено какой-то золотистой дымкой, скрадывающей перспективу. Сколько он ни приглядывался, так и не смог понять, где сгущается эта дымка – то ли в нескольких десятках сантиметров, то ли в нескольких десятках километров от глаз. Ив перевернулся на живот, оперся на руки и осторожно поднялся. Место, где он находился, неуловимо напоминало храм, хотя поблизости не было ничего похожего на алтарь. Не было даже стен. Только пол, и простор, и ощущение чего-то величественного. Ив вдруг почувствовал, что можно откинуть забрало. Это не было объяснимо никакими логическими причинами: сенсоры по-прежнему не работали, хотя он уже не был погребен под многометровым слоем пепла. Просто он ЗНАЛ: можно откинуть забрало. От чистого, свежего воздуха Ив чуть не поперхнулся. Каким же, оказывается, спертым и вонючим был воздух внутри скафандра! Счастливчик некоторое время постоял, вдыхая полной грудью, потом принялся яростно сдирать с себя скафандр. Повинуясь привычке, он поднял упавший к ногам скафандр, плотно увернул его в походное положение и повесил на перевязь шпаги, потом огляделся еще внимательней, больно щипнул себя несколько раз и, для верности, срезал шпагой кусочек ногтя. Щипки были чувствительными, а обрезок ногтя исчез, едва коснувшись пола. Ив нерешительно покосился по сторонам, будто мог увидеть кого-то, кто наблюдал за ним, но никого рядом не было, и он огляделся уже свободнее. Судя по всему, не имело никакого значения, останется ли он здесь или пойдет в какую-нибудь сторону, однако ему как-то претило сидеть на одном месте и ждать неведомо чего. Поэтому он оправил камзол и двинулся на… Кто его знает, где здесь стороны света и как они называются!
Счастливчик шел уже часа три. Все тот же пол под ногами, та же дымка… Потом он поймал себя на мысли, что что-то изменилось. Ив остановился и внимательно огляделся. Нет, все то же, что и час и три назад. И все же что-то было не так. Он стянул через голову перевязь со шпагой и осторожно сел на сверток со скафандром. Что изменилось? Ив провел тщательную ревизию своих ощущений. Ни зрение, ни слух, ни обоняние ничего не улавливали, но все-таки что-то изменилось. В голове будто что-то щелкнуло, и Ив понял: КТО-ТО им заинтересовался. И этот КТО-ТО имел отношение к этому миру – если это место можно было так назвать. «Ай, молодец!» – явственно послышалось в голове. Ив вскочил. Наверное, одобрение было выражено как-то иначе, не словами, но он воспринял его именно так. Ив почувствовал, что за спиной кто-то есть, и резко обернулся. Он увидел мужчину, на первый взгляд будто срисованного с иконописного изображения Христа: сухое, жилистое тело, худоба, седые, благообразно расчесанные усы и бородка – икона, да и только. Но все портили глаза. Они были совсем не божественными, а скорее ехидными, и где-то в глубине их таилось чистое любопытство, сродни детскому. Нет, чем бы ни было то существо, которое находилось перед ним, оно вряд ли могло быть тем Господом, который потребовал от Авраама убить сына своего Исаака.
– Ну? – спросил мужчина.
– Что? – ошарашенный подобным началом разговора, оторопело произнес Ив.
– Поговорим?
Счастливчик несколько мгновений разглядывал его, потом кивнул и уселся на скафандр. Несколько мгновений стояла тишина. Мужчина нарушил ее первым:
– Что молчишь? Спрашивай.
– Чего?
– Неужели нет никаких вопросов?
Ив, скрывая все еще не прошедшую оторопь, задумчиво потерся щекой о плечо:
– Да нет, пожалуй, вопросов слишком много.
– Ну и давай по порядку, – Мужчина откинулся на спинку массивного кресла.
Ив потер лицо ладонью. Вопросов действительно было так много, что он не знал, с чего начать.
– Я уже умер?
– Нет.
– А что это за место?
Мужчина удивленно посмотрел вокруг.
– А что, тебе не нравится? Пол прочный, и не отвлекает ничего… – Он вдруг встрепенулся: – Может, ты есть хочешь или, там, естественные потребности:
Ив пожал плечами:
– Да нет, я уже…
Мужчина на мгновение к чему-то прислушался и удовлетворенно кивнул:
– Ну, есть-то ты хочешь. Так что давай угощайся. – Он широким жестом указал на возникший вдруг перед Ивом столик, плотно заставленный снедью. – Беседе это не помешает.
Ив испытующе посмотрел на мужчину, потом опасливо взял вилку и осторожно поддел что-то, похожее на кружок соленого огурца. Когда тот хрустнул на зубах, он отбросил всякие сомнения и жадно накинулся на еду. Благородный дон всегда чувствует себя уверенно в трех местах… Через несколько минут Ив опомнился и поднял глаза на собеседника. Тот смотрел, как он ест, а в его глазах прыгали веселые чертики. Счастливчик смущенно положил на тарелку обглоданную куриную грудку:
– Прошу прощения.
– Да нет, что ты. Просто когда я смотрел на тебя, то мне припомнились одни мои… скажем так, знакомые. Знаешь, они никогда не умели есть так… вкусно.
Ив неловко потупился, а собеседник негромко рассмеялся:
– Э-э, да никак благородный дон в смущении?
Ив пожал плечами. Собеседник покачал головой:
– Ладно, брось, давай лучше продолжим беседу.
– А почему только я спрашиваю? Вас ведь тоже многое должно интересовать?
Мужчина расхохотался:
– Прошу простить, но я уже удовлетворил свой интерес.
– Покопавшись у меня в голове?
Мужчина покачал головой:
– Да нет. Все проще. Хотя, не отрицаю, могу и так.
Ив еле сдержался, чтобы не выпалить вопрос, который вертелся у него на языке. Но мужчина ободряюще улыбнулся:
– Ну же, смелее.
– Вы – Бог? Отец всего сущего?
Мужчина хлопнул себя по бокам и расхохотался еще более звонко:
– Надо же, какая непосредственность!
Ив набычился. Нет, этот тип явно не имел ничего общего с Господом нашим, милостивым и всемогущим. Мужчина внезапно замолчал и хитро прищурился:
– Ой ли, тебе-то откуда знать?
Счастливчик стушевался, потом упрямо вздернул подбородок и спросил напрямик:
– Кто вы?
Мужчина задумчиво покачал головой:
– В какой-то мере я – то, что ты думаешь.
– То есть Бог?
– Скажем так: Творец. Имею некоторое отношение к созданию жизни.
– И души?
– А что есть жизнь? Просто толпа соединений трех частиц: протонов, нейтронов и электронов, выстроенных в определенном порядке. А если взять основу, то изначально был всего один компонент, но это слишком сложно для простого дона… – Он помедлил. – Так вот я имею отношение к порядку, в котором выстроились эти частицы, а не к созданию самих частиц. Творец, понимаешь, НЕ создатель, но ТВОРЕЦ. – Он посмотрел на Ива и рассмеялся: – Ладно, не будем лезть в дебри.
– Но я хочу знать! – взвился Ив.
– Все? – Голос звучал очень саркастически. Ив смутился. Его собеседник покачал головой:
– Подумай, что тебе хочется узнать прежде всего. А то нам не хватит всей твоей оставшейся жизни, даже если мы оба будем говорить непрестанно.
Счастливчик понимающе кивнул:
– Я понимаю, наверно, я отрываю вас от чего-то важного…
– Нет, ну каков гусь! – снова расхохотался мужчина. – Ты что же, решил, что я все бросил и весь тут перед тобой?
Ив совсем стушевался. Он не вполне понял, что этот… человек, или кто он там, ему рассказывал, но разговор был пугающе интересным. А может, он уже умер или почти умер, а все, что он сейчас видит перед собой, горячечный бред умирающего мозга?
– Нет.
– Что?
Собеседник опять от души рассмеялся:
– Вы мне нравитесь, юноша. Скажу по правде, сейчас я осознал, какую сделал ошибку, попытавшись заниматься целенаправленным конструированием. Вы – гораздо более интересны. Даже простое моделирование ваших реакций, которым я занимаюсь, находясь в этом теле, доставляет удовольствие.
Ив ничего не понял, кроме того, что этому Творцу он нравится.
– А как я сюда попал?
Тот развел руками:
– Везение. Честно говоря, это единственная переменная, которую я никак не научусь контролировать. У тебя она проявляется особенно ярко. Ведь не зря же тебя назвали Счастливчиком. Там, где ты находился, однажды открывался выход. Правда, не внутрь, а наружу. Ты же оказался в нужное время в нужном месте и сделал то, что должно. Так что вместо того, чтобы умереть, ухнул прямо сюда.
– Как-то вы разговариваете…
– Как?
– Ну, не как Бог.
– Что поделаешь, уж как могу! – Он опять развел руками.
Ив задумался:
– А кто такие Алые князья?
Мужчина вздохнул:
– Каюсь, виноват. Это единственные стопроцентно мои создания. Пытался сделать что-то вроде помощников, этаких… сержантов, наблюдающих за жизнью Вселенной.
– А мы? – осипшим голосом произнес Ив.
– Вы – нет, вы появились сами по себе. – Он улыбнулся: – Ну почти. И скажу прямо, слава богу. То есть я говорю это как присловье, безотносительно к присутствующим… Те, с кем вы сейчас сражаетесь, действительно на данный момент – самый совершенный разумный вид во Вселенной. Правда, с точки зрения абстрактной теории. Если, скажем, можно было бы убрать пару-тройку десятков переменных из миллионов, такие, например, как счастье, везение, невезение. Тогда им бы не было равных, и они были бы на своем месте. А так…
– Ничего не понимаю, – выдавил из себя Ив. Творец виновато покачал головой:
– Прости.
Они помолчали. Потом Ив решился:
– А Вечный есть?
Творец на мгновение задумался и решительно кивнул головой:
– Есть.
– И кто он?
– Ты.
– Я?!
– Да. Понимаешь, вы создали неплохую философию. Клянусь, я с большим интересом ознакомился с ней. И среди многих здравых идей есть и та, которая делает возможным все, что ты сможешь пожелать. Это идея развития, эволюции человека в Бога. Ее проповедовали многие, самый известный – Будда, а если взять религию, которая тебе ближе, то Тейяр. Так что если ты приложишь к этому определенные усилия, то вполне можешь оказаться тем, кого имеют в виду под именем Вечного.
Ив удивленно вытаращил глаза:
– А митрилловый клинок?
– Ну, это поправимо, – рассмеялся его собеседник. Ив почувствовал, как его шпага еле заметно вздрогнула, потом у него закружилась голова, а кожа мгновенно покрылась мелкими капельками пота, но тут же все прошло. Он посидел, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом спросил:
– Что это было?
– Ты же хотел митрилловый клинок?
– Да, но…
– Просто я принял меры, чтобы ты случайно не поранился.
Ив испытующе посмотрел на собеседника, потом осторожно достал шпагу из ножен. На первый взгляд она ничуть не изменилась.
– Теперь она может резать келимит? – недоверчиво спросил он.
– В том числе, – кивнул Творец.
Счастливчик задумчиво повращал кистью:
– Тогда мне надо обратно. – Он сунул шпагу в ножны. – Уж простите, только я думаю, что мне лучше быть там. Я и половины не понял из того, что вы мне рассказали, только если мне на роду написано Вечным стать, то мое место там.
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво обронил Творец и кивнул на скафандр: – Одевайся.
Уже натянув скафандр на плечи. Ив услышал:
– Я думаю, еще свидимся.
В следующее мгновение Счастливчика чуть не сбил с ног ураганный порыв ветра. Он посильнее стиснул руки и, оглядевшись, обнаружил, что висит, уцепившись за поваленный столб ограждения. А к нему, матерясь на трех языках, тянется Сивый Ус, обвязанный толстым тросом. Ив вытянул вперед руку и уцепился за перчатку.
Когда они ввалились в шлюзовую камеру, Ив спросил:
– Долго меня не было?
Сивый Ус, выбираясь из своего скафандра, буркнул:
– Кто тебя знает, когда тебя на улицу понесло! – Но, наткнувшись на странный взгляд Счастливчика, он прикинул и ответил: – Минут двадцать, может, сорок, а что?
Ив пожал плечами:
– Да так.
Когда они покинули шлюзовую камеру, скафандр Ива вновь был под завязку заправлен топливом. А левую руку он держал сжатой в кулак, чтобы не был виден срезанный ноготь.
Глава 9
Рев баззеров боевой тревоги раздался в три часа утра. Счастливчик вскочил с койки, врезался коленкой в объемистое брюхо Пивного Бочонка, чувствительно получил локтем по ребрам от Сивого Уса и через несколько мгновений уже несся по коридору, на ходу застегивая штаны. Немного гнусавый голос Упрямого Бычка глухо ревел над коридором:
– Боевая тревога. В систему вошли семь кораблей Врага. Готовность к старту – тридцать минут.
В БИЦе уже было шумно. Дон Диас сидел в командном кресле, уставившись на экран, где на фоне схематического изображения системы, будто жирные червяки синюшного цвета, горели семь черточек, обозначавших корабли Врага. Ив быстро включил консоль, но на экране не высветилось никаких признаков кораблей. Он усилил чувствительность сенсоров – ничего не изменилось, тогда он просто переключил картинку с экрана на свою консоль и, мельком взглянув на столбцы цифр, удивленно повернулся к капитану. Тот усмехнулся:
– Путята отправил два ушкуя в пояс астероидов, картинка с них. Этим ребятам до входа в систему еще около десяти часов, а до Зовроса более сорока.
Они поднялись ровно через тридцать минут. Путята собрал ордер и с небольшим ускорением отправился в сторону пояса астероидов. Ив старался внимательно следить за приближающейся эскадрой, но мысли все время возвращались к вчерашнему происшествию. Несмотря на пустой топливный резервуар и обрезанный ноготь, он никак не мог отделаться от ощущения, что все происшедшее с ним было всего лишь горячечным бредом воспаленного безысходностью мозга. Но кое-что в нем изменилось, и он это чувствовал. Он вдруг понял, например, что может, если захочет, безошибочно распознать ложь, почти не испытывает голода… Возможно, он мог что-то еще, но пока это не проявилось. И наконец, Ив осознал, что теперь понимает многое из того, о чем говорил ему его необычный собеседник.
На экране возникло хищно ощерившееся лицо боярина.
– Эй, Упрямый Бычок, как насчет приголубить тварей?
Дон Диас недоуменно посмотрел на Путяту:
– Ты хочешь драки? С таким соотношением массы покоя и мощности залпа?
Удивление капитана можно было понять. Скорпионы считались кораблями классом не меньше эсминца, а ушкуи тянули максимум на фрегат. То есть для равенства сил требовалось не менее чем двукратное превосходство в числе ушкуев.
– А когда это ушкуйники ворога не пощипавши да отпускали? – зло рассмеялся Путята. – Токмо помощь нужна. Коль согласишься, то мы их всех тут к ногтю и прижмем. Как вошь.
Капитан с сомнением покачал головой:
– Не уверен, но… Говори.
Лицо Путяты слегка отдалилось, а на экране вспыхнула схема.
– Вот, смотри. Наши ушкуи друг на дружку похожи, а твой корабль сильно отличен. Так что схитрим. Ты вперед рванешь, а мы подотстанем, будто наша главная задача – тебя прикрывать. Они за тобой отрядят погоню. Двоих, а повезет – так и троих. И ты их за собой вот сюда и потянешь.
Упрямый Бычок возбужденно хлопнул ладонью по подлокотнику:
– А там твои! Которые нам картинку передавали.
– То-то.
Дон Диас некоторое время рассматривал схему, потом кивнул головой:
– Идет. Они нам, конечно, крепко врежут, но для них все это кончится гораздо хуже.
Путята захохотал:
– Самое время иконостас матушки святой Софии закончить. Как раз три комплекта рогов до двадцати не хватает. А тут аж семеро краснозадых.
Все сидящие в БИЦе понимающе переглянулись. Значит, слух о семнадцати погибших в системе Нового Города Алых князьях оказался правдой.
Рассекающий сразу узнал этот корабль. Они рискнули вернуться в мир Изгнания. Рассекающий почувствовал, как крыльевые когти сами по себе складываются в жест опасливого недоумения. В голове промелькнула фраза из меморандума: «…кажутся слишком разумными, чтобы быть столь безумными, и кажутся слишком страстными, чтобы покориться…» Но он отогнал от себя эти мысли. Не место и не время вспоминать меморандум Относящегося. Он услышал мысли Угрожающего:
– Дозволено ли мне взять на себя волю Ведущего?
Что ж. Все верно. Ему вручили статус на Поход, но не на Битву.
– Да, Угрожающий. – Он помедлил. – Учтите, что корабль, отличный от других, – тот самый, который мне не удалось захватить.
Тут же вторглись мысли Сокрушающего:
– Позволь мне заняться им, Угрожающий.
Некоторое время они молча рассматривали вырисовывающуюся картину, потом Угрожающий констатировал:
– Похоже, они хотят не допустить нас к этому кораблю. Сокрушающий, Искрящийся и Восхищающий – это ваша добыча. Мы же займемся остальными. Я узнаю их. Это наши давние враги. На них кровь Семнадцати.
Рассекающий почувствовал, как ладони сами сложились в жест скорби, и только локтевые когти были расположены несколько ниже, чем требовалось. Так они скорее напоминали жест скрытого страха.
Скорпионы разделились на два отряда и ринулись на врага.
Первый залп оказался пристрелочным. Ушкуи уходили в сторону от корвета, слегка растянув строй. Ив, стиснув зубы, внимательно наблюдал за перемещением жирных синюшных червяков на экране. Они пока шли плотным строем, но ему уже было ясно, что через несколько минут этот строй рассыплется на два отряда. Три скорпиона сблизились и шли немного в стороне. Судя по всему, это были те, что скоро рванут за ними.
– Вот хитрый стервец!
Ив обернулся и недоуменно посмотрел на Упрямого Бычка, у которого вырвался этот восхищенный возглас. Заметив удивленные взгляды, тот щелкнул клавишей, выводя на экран изображение, светящееся на его консоли. Все ахнули. Путята развернул свои ушкуи задом наперед и уходил от погони на соплах торможения. Это едва составляло три четверти обычной скорости ушкуя, но в выхлопе отчетливо виднелись пульсирующие свечения, появляющиеся при перегрузке. У врага должно было создаться впечатление, что ушкуи удирают на максимально возможной скорости. Но в следующее мгновение последовал второй залп. Экраны на мгновение померкли, а когда вспыхнули вновь, на них уже неслась тройка скорпионов. Дон Диас, как всегда во время боя, заорал что-то по-русски и увеличил ход.
Они уже сорок минут уходили под яростным огнем. Залпы следовали один за другим. Десять минут назад Ив был вынужден включить поле на максимум, и уже начали появляться признаки перегрева. Еще бы! Эти скорпионы не жалели энергии. До основного русла пояса астероидов оставалось еще минут семь – десять полета, и Счастливчик опасался, что поле начнет сдавать раньше, чем они приблизятся. Больше всего угнетала невозможность открыть ответный огонь. Огонь был столь массированным, что даже миллисекундное снятие поля для ответного залпа могло оказаться смертельным. Упрямый Бычок непрерывно матерился, бессильно стискивая кулаки, но сейчас все зависело от Ива, а тот уже доказал свою компетентность в прошлый раз, и потому единственное, чем капитан мог бы ему помочь, – не лезть под руку. Слава богу, дон Диас это понимал. Пивной Бочонок, стоявший рядом с командным креслом в боевом скафандре, молча шевелил губами. Шли последние минуты перед моментом истины.
Угрожающий не верил своим глазам. Шесть вражеских кораблей, которые только что удирали от их скорпионов, не отвечая на огонь, явно готовые вот-вот броситься врассыпную, вдруг будто натолкнулись на стену. Их энергия торможения как минимум на четверть превышала энергию разгона, чего быть не могло… Но все же было. Не готовые к такому обороту прицельные устройства на несколько миллисекунд потеряли цель, и тут же скорпионы оказались в плотном кольце залпов. Враг стремительно выходил на позицию абордажа, не оставляя ни времени, ни пространства для маневров. В считанные минуты они подошли на дистанцию, на которой поля уже были бесполезны, теперь скорпионы отчаянно содрогались от залпов в упор. Противник играл на грани фола, они буквально балансировали на границе взаимного смещения силового каркаса, которое уничтожило бы все корабли, но как-то ухитрялись не пересечь эту границу. Угрожающий вывел на экран контроль повреждений и горестно взмахнул крыльями. Он уподобился Рассекающему. Его перехитрили. И хотя его врагом были Проклятые семнадцатью и это давало какую-то надежду на то, что ему не откажут в доверии полностью, но сам факт был унизителен. Он вновь переключил экран. Не будь это невероятным, он бы решил, что вражеские корабли собираются пойти на абордаж, но при таком соотношении численности экипажа… Вдруг он встрепенулся. Не может быть! Угрожающий лихорадочно вывел на экран перечень повреждений. В следующее мгновение его крылья сложились в жесте паники. О Изначально Изгнавший! Они бьют не по батареям, а по секции Низших! Он остался практически без абордажной команды! В это мгновение огонь прекратился, и спустя несколько минут скорпион содрогнулся от сработавших гравизахватов. Корабль не выбросил абордажные боты, он предпочел сам сцепиться со скорпионом. Угрожающий поднялся и раскинул крылья в жесте возмездия. Что ж, сейчас они узнают, что значит столкнуться в битве с алой трапецией. Он нажал клавишу, запускавшую ядовитый газ в секции Приближенных и Полезных, а потом повернулся и шагнул в длинный, как труба, коридор, проходящий сквозь помещения всех четырех собранных на корабле каст. Он шел навстречу «диким». Если они так захотели, то для этих Покорение состоится немедленно.
Ив упустил момент, когда сработала засада. Еще мгновение назад он отчаянно жонглировал уплотнениями поля, стараясь не промахнуться по клавишам, в бьющемся, как в судорогах, от вражеских залпов БИЦе, а в следующий миг, уловив каким-то шестым чувством перерыв во вражеских залпах, открыл ответный огонь из всех кормовых и бортовых батарей. А потом, опомнившись, тут же вывел на врезке экрана консоли картинку. Ушкуи ударили сразу и в полную силу. Вся мощь вычислителей была задействована на обеспечение результативности первого залпа. Ради этого они пожертвовали даже синхронностью. Результат был потрясающий. На месте одного из скорпионов разрастался огненный шар. Второй медленно переворачивался кверху брюхом, выбрасывая в пространство длинные струи водяного пара. Это была наглядная иллюстрация того, что могут сделать четырехлучевые кулеврины даже со столь мощными кораблями, как скорпионы, если залп придется на момент полного снятия поля. Плотность их огня сыграла со скорпионами злую шутку. Третий выглядел практически не поврежденным. Ну еще бы! Вряд ли какой-нибудь капитан ушкуя рискнул перенацелить на него часть своих батарей. Ив усмехнулся. Как говорили на Новом Городе, если гнаться за двумя кроликами, можно упустить обоих.
Путята заслонился от выпада секирой и, поймав в стальную ловушку келимитовый клинок, отвел секиру с застрявшим в ней оружием тролля в сторону и левой рукой выхватил засапожный нож. Блеснул клинок с тонкой чертой келимита на лезвии, и тролль, тоненько завизжав, повалился назад. Рубящийся впереди дружинник вдруг безвольно опустил руки, а затем повернулся к боярину и, неуклюже воздев двуручный меч, бросился на Путяту.
– Алый князь! – заорал тот, отбил неловкий выпад, дотянулся до клавиши отключения экзоскелета и, отразив еще пару ударов, врезал завороженному кулаком по шее.
Тот вырубился. Остальные дружинники уже накинули инфракрасные экраны, и Путята отвернулся, торопливо опуская свой и включая искажатель голоса.
– Ну держись, краснозадый, – яростно прошептал он, бросаясь вперед.
Новогородцы знали: для того чтобы заворожить, Алому князю требовалось поймать взгляд и начать говорить. А переливающаяся красным, синим и фиолетовым фигура с визгливо-глухим голосом заворожить не могла. Во всяком случае, до того момента, пока ее не убивали. Дружинники впереди уже рубились с Алым князем. Этот воин один стоил десяти человек. Его когти обладали способностью отражать удар любого меча, потому что сами были из келимита, а помимо своих необычных способностей это существо обладало невероятной силой и реакцией. Раздался хлопок, и мимо боярина кувырком пролетел дружинник с разбитым забралом, голова в шлеме была неестественно вывернута. Концами крыльев Алый князь нанес удар такой силы, что экзоскелет скафандра не выдержал. Путята ощерился и с ревом бросился вперед. Конечности Алого князя замелькали еще быстрее, но за спинами сражающихся появлялись все новые и новые дружинники с опущенными на забрало инфракрасными экранами.
Если бы Угрожающий мог, он давно бы принял позу отчаяния, но у него не было ни мгновения, даже для того, чтобы нанести смертельный удар. Низшие были мертвы. В этом не оставалось сомнений, потому что за спинами дерущихся «диких» появлялось все больше воинов, скрывавших глаза. Вряд ли они рискнули бы вступать в схватку с низшими, имея перед глазами такую помеху, и тем более никогда бы не повернулись спиной к коридору. Угрожающий припомнил, как он вскинул крылья в жесте полного презрения, когда Меченосец Рассекающего шарахнулся от атакующего его одинокого врага. Вражеский корабль тут же бросил преследование и присоединился к одному из своих, атакующих другой Меченосец. Судя по всему, Рассекающий оказался самым разумным среди всех них. Теперь стоит послать ему все свое ожидание удачи, дабы хоть один вырвался из этой бойни. В это мгновение сражавшийся впереди воин с топором дико вскрикнул и нанес удар.
Путята откинулся назад, поудобнее перехватил секиру левой рукой и рубанул, одновременно метнув выхваченный из-за голенища засапожный нож. Алый князь почти успел. Когти его левой руки отбили два почти одновременных удара мечей дружинников, а правая остановила и отбросила секиру, но скользнула, царапнув по шару рукояти, и лезвие погрузилось в тело. Алый князь вдруг суматошно взмахнул руками, задев правой кистью о лезвие выставленного дружинником меча, и отрубленная кисть упала на палубу, но от этого движения все сражавшиеся с ним дружинники и сам боярин были отброшены в стороны, а он тоненько застонал, грациозным жестом прикрыв крыльями вонзившийся в грудь нож. Его тело пошло фиолетовыми, бирюзовыми и оранжевыми переливами, потом буквально вспыхнуло алым, но через мгновение все померкло, а у стены осталась скрюченная почерневшая фигура, похожая на обгоревшую мумию. Все некоторое время ошарашено разглядывали то, что осталось от Алого князя, потом Путята опомнился:
– Обрубите когти и рог. И абордажную команду на скорпион. Я думаю, нам не помешает разобраться, чего новенького они там напридумывали за пятьдесят лет, что прошли с прошлого Вторжения.
Так на Новом Городе называли первую попытку захватить их систему.
Читать бесплатно другие книги:
