Антидемон. Книга 12 Винтеркей Серж
Ну а вечером к нам прибыла чета дальних родственников Джоан с тремя сыновьями.
Когда мне говорили про «детей», то есть троюродных кузенов моей невесты, я и не предполагал, что им всем будет за сорок. Ну а что я должен был подумать, когда мне сказали, что нас посетят гости с детьми? Я еще и повару велел передать, чтобы блюда детской кухни были поразнообразней, чтобы порадовать детишек. Теперь я понимаю, почему дворецкий на меня при этом так странно посмотрел. Но ведь ни слова не сказал, зараза такая, чтобы развеять мои заблуждения! Похоже, придерживается принципа, что хозяин всегда прав. Даже если городит ерунду. Не его дело поправлять. И в этом хорошо лишь то, что он, похоже, уже считает меня одним из хозяев, хоть я все еще только жених…
Особой радости от знакомства со мной никто из наших гостей не выразил. Это очень возмутило Джоан, хотя она и продолжала общаться с ними вежливо, но я-то знаю, когда она злится. Ну а мне что с того, что они такому незнатному жениху своей родственницы не рады? Все равно родственнички же, конфликтовать с ними неудобно, ректор обидится. В ответ только улыбался им радостно, словно не понимая, что им глубоко несимпатичен, и тем самым только еще больше разогревал негативное ко мне отношение.
Отправили их из дворца, и Джоан сказала, едва за гостями закрылась дверь:
– О боги! Как мне хотелось запустить тортом в их пресные рожи! И ведь все время теперь такие вот будут приезжать. Каждый уверен, что лучше знает, кто должен быть моим женихом. Ненавижу!
– А, забудь про них просто. Нам глубоко безразлично, что вот такие вот про нас думают. Надо просто собственными делами заниматься, не обращая внимания на всякие дальнеродственные постные рожи. Нужно по традициям их принимать – значит, будем принимать, знакомиться и тут же про них забывать, отправив восвояси.
На следующий день балов не планировалось и гостей не ожидалось, поэтому мы, проводив родственников Джоан, переоделись в охотничью одежду и отправились с грандмагами на охоту в очередную глухую деревушку.
А я все не переставал думать над тремя задачами – выбором энергетического монстра для заточения в артефакт, способом заточения и стратегией охоты на хебрака. Даже появилась мысль – поймать вначале энергетического монстра и натравить на хебрака при его появлении. Но от нее сразу пришлось отказаться – любой из этих монстров будет достаточно силен, чтобы доставить нам неприятностей, и явно не стоит оказываться рядом сразу с двумя. Вдруг они не подерутся между собой, как хотелось бы, а вместе нападут на нас?
Решил начать все же с хебрака. Придумал стратегию и оттачивал ее день за днем. Ошибиться никак нельзя, иначе кто-то погибнет. Хебрак не тот монстр, пропустив атаку которого отделаешься легкими повреждениями. Никакие доспехи не спасут, никакие зерна регенерации… Удар его лапы может камень раскрошить, а давление челюсти при укусе таково, что ему в пасть можно ствол дерева положить и он его перекусит.
Наконец, решил, что план готов и пора нам приступать к его реализации. Мы как раз снова вернулись во дворец, завтра очередной бал и очередной визит дальних родственников.
Хебрак очень умен, поэтому охоту на него надо с толком организовывать. То, что годится для монстров, без разбору кидающихся на охотников, с ним может не сработать. Пусть он и считает хайретов вкусняшкой, при охоте за которой точно стоит ослабить обычную паранойю, но вряд ли настолько потеряет осторожность, чтобы совсем уж безумно нестись в атаку галопом!
Попросил Арпада связать меня с Аркошем еще вчера, дал ему все инструкции. Так что, когда я в одиннадцать вечера добрался по крышам до нашего особняка, там были в сборе уже все, кого я собирался взять с собой. А также лежали и все артефакты, что я заказал. Сам Аркош, пожав мне руку, ушел, чтобы не мешать приготовлениям.
Поздоровавшись с Корнелом, Тивадаром и Хастером, рассказал им, чем ценен хебрак. Конечно, все были впечатлены!
Почти час я потратил на то, чтобы проработать с ними мой план охоты и все возможные тактики на случай, если что-то пойдет не так. Все терпеливо слушали и задавали вопросы, если что-то было не ясно. Никакой легкомысленности я не заметил – ребята понимали, что монстр очень опасен. И трофеи с него легко нам не достанутся.
Глава 11
К этому времени у всех нас уже были свои пространственные хранилища. В них мы и сложили все, что я заготовил при помощи Аркоша для охоты. А затем отправились к крепостной стене, к одной из конюшен. По крышам, при помощи эспандеров. Столица все еще кишела стражниками, которые были вынуждены сохранять бдительность, поскольку от них это требовало начальство, и я не хотел привлекать их внимание к ребятам. Это у меня есть официальная причина находиться вне Академии, а они являются обычными студентами и должны быть в ее стенах!
Начали с локации хайретов. Туда я отправился один. Дождался монстриков, позволил одному забраться внутрь себя и присосаться к источнику, от остальных сбежал. Ну смысл с ними сражаться, мелочью летающей?
Ощущения внутри были интересные. Словно щекотка на коже от заживающей раны. Когда и почесать хочется, и нельзя, чтобы выздоровлению не повредить.
Выйдя из портала, кивнул утвердительно парням, и мы поскакали к ближайшему порталу с хебраком, что я уже приметил в окрестностях столицы. Все были сосредоточены на выполнении предстоящей сложной задачи, обычных шуток не было.
Зашли в портал, а дальше действия у нас уже были расписаны по секундам. Отбежали на тридцать метров по скалистой поверхности от портала. Все как я и ожидал – равнина, солнце, жара, сплошные камни под ногами.
Корнел достал свое пространственное хранилище, и вся местность рядом с порталом оказалась усыпана синеватыми шарами. Не такой и дорогой артефакт, но не тогда, когда закупаешь его сотнями. Интересная штука. Напоминает мяч для детских игр, но на самом деле изготовлен совсем для другого, для выявления на дистанции невидимых монстров. Берешь в руки, нажимаешь сильно по центру и швыряешь туда, куда тебе нужно. Через несколько секунд после падения артефакт размякает и расплющивается на большой поверхности, занимая примерно квадратный метр. И с этого момента приобретает большую чувствительность.
Стоит на него наступить даже очень мягкой лапой хищника, которая обычно позволяет тому передвигаться по камням без малейшего шума, как артефакт взорвется двумя литрами красной краски. Не слишком сильно, не нанесет монстру или его энергетической защите никаких повреждений, просто подаст сигнал о приближении монстра и его запачкает. К сожалению, высококачественная энергетическая защита, а у хебрака она именно такая, краску с него очень быстро стряхнет, но все же это лучше, чем ничего.
Так что мы тут же вчетвером и занялись разбрасыванием активированных артефактов вокруг нас, стараясь не оставлять ни одного квадратного метра незащищенным. Заняло это у нас минуты четыре, после чего огромная площадь оказалась плотно усеяна артефактами.
Ну а мы тут же бросили эспандеры вверх и запрыгнули на воздушные щиты на высоте в сорок метров. С большим облегчением, потому что разбрасывание артефактов было безопасным занятием только при условии, что хебрака прямо сейчас тут нет. А таких гарантий у нас, конечно, не было. Ну да охота на сильных монстров никогда без риска и не обходится…
Принялись терпеливо ждать, обновляя щиты, когда они иссякали. Десять минут… пятнадцать… монстра так и нет. Подождали еще минут десять, после чего я сказал:
– Понятно. Умная тварь. Уверен, что он уже здесь, просто не видит смысла приближаться к нам, пока мы на недоступной ему высоте. Я вниз.
Сбросил эспандер на единственную свободную точку прямо посреди разбросанных артефактов. Осторожно вылез, чтобы не сработал ни один из них. Ни к чему мне украшать сапоги и штаны брызгами красной краски.
Тут же активировал связку из двадцати взрывных артефактов. И не зря! Мягкие шлепки взрывающихся артефактов с краской раздались прямо у меня за спиной. Обернувшись, увидел огромный силуэт, слегка заляпанный красной краской, который летел на меня на высоте метра в четыре. Связку артефактов я бросил прямо в монстра одной рукой, а другой подбросил эспандер как можно выше и запрыгнул в него.
Летел в эспандере и думал, какая же мощь у этого хищника! У меня сложилось впечатление, что он махнул ко мне прыжком длиной метров так в пятнадцать… Главное, чтобы взрыв сбил с него защиту.
Выскочил через пять секунд на высоте в тридцать метров, тут же поймал эспандер и скастовал воздушный щит под ногами. Прежде всего посмотрел вниз – и, к своему разочарованию, фигуры монстра не увидел…
– Он прямо в воздухе извернулся, не знаю даже, как это вообще возможно, и связка пролетела мимо, – крикнул мне сверху Корнел. – А после взрыва затих где-то под нами. Куча артефактов с краской разрядились от взрыва, вот он где-то там и притаился.
– Ну, раз примерное место мы знаем, то давайте закидывать его взрывчаткой, – распорядился я.
И сам показал пример, метнув вниз, в центр пятна от предыдущего взрыва, еще два десятка активированных разрывных артефактов.
Парни метали вниз связки дротиков. Четыре разрыва, и ничего… Словно монстра внизу и нет.
– Ладно, план «Б», – крикнул я.
Не хотелось мне этим заниматься, но куда деваться, раз такая безнадега…
Подкинул свое пространственное хранилище на два метра вверх и зажмурился, приказав ему высвободить содержимое. Поймал артефакт почти на ощупь, поскольку внутри было два кубометра свежей крови. Окатило меня, окатило щит подо мной, дальше все полетело вниз, как раз в ту область, где, как считали ребята, затаился монстр. Искупаться мне пришлось, чтобы гарантированно поймать пространственное хранилище, не дав ему упасть вниз. Кровь разбрызгалась об меня и щит, что был подо мной, и полетела вниз, расплескавшись, в результате чего охватит большую область при приземлении.
Пока протирал глаза, услышал три мощных взрыва внизу и ощутил взрывные волны от них. Зато потом, когда смог снова нормально видеть, обрадовался – монстр был виден! Огромная тварь, размером с двух тигров, вот только голова совсем не похожа на тигриную. Приплющенная и широкая, почти квадратная.
И, что важно, монстр был ранен! Молча, не издавая ни малейшего звука, кидался снизу на нас огромными прыжками, но видно было, что при этом передергивается каждый раз от боли. И каждый из прыжков был ниже предыдущего.
– Когда ты его облил и он стал временно заметен, мы тут же сбили взрывами с него защиту, а затем я атаковал его заклинанием из браслета, – дисциплинированно доложил мне Корнел. – В этот раз повезло!
– Давайте добавим еще взрывов внизу, чтобы усугубить его рану! – сказал я.
Ребята метнули в монстра очередные связки дротиков со взрывчаткой, я кинул связку со взрывными артефактами. Парням так пока и не разрешил метать их вот в таком виде – страшно, что будет, если они ошибутся. Держать активированные взрывные артефакты в руке надо как облачко пуха, не дай боги сжать их хоть чуть-чуть, тут же последует взрыв. Меня в армии несколько недель обучали это делать, прежде чем разрешили. Так что пусть лучше кидают связки дротиков, как привыкли.
То ли взрывы помогли, то ли рана первоначально была смертельной, но вскоре монстр прекратил прыжки, а затем завалился на бок и замер. Мы все же выждали несколько минут – монстр умный, может и засаду устроить, притворившись дохлым.
Первым пошел я – у меня реакция лучше и опыта подобных таких ситуаций больше, мне и рисковать. То, что монстр лежал неподвижно, гарантией не являлось. Но когда он не вздрогнул, после того как я, подкравшись сзади, вонзил в него арский кинжал, стало точно ясно, что он мертв.
– Мы сделали это! – крикнул я ребятам. – Спускайтесь!
Все четыре источника извлекли очень быстро – спешили покинуть локацию. Хебраки не так и хорошо изучены, так что я понятия не имел, есть ли шансы, что к нам сейчас подкрадывается второй такой монстр, или они уважают охотничью территорию друг друга. Но сама мысль, что возможно все, откровенно напрягала.
Поздравлять друг друга начали, лишь выбравшись из локации. Добычу разделили поровну, каждому досталось по отливающему зеленью двухсантиметровому округлому источнику.
Оценили эффективность придуманной стратегии. Признали, что она не совершенна, но лучшая из всего другого, что я придумал. Потому как вкратце я описал и другие стратегии и рассказал, почему их отверг.
Снова в портал к хебраку не пошли, хотя и хотелось. Одного крутого монстра за ночь вполне достаточно. Пошли охотиться на монстров попроще. За три часа набили трофеев на две с половиной тысячи золотых.
Затем я показал парням, как правильно интегрировать в тело источник хебрака. И покараулил, пока они этим занимались. На себе я свой трофей не стал использовать – решил сделать подарок Джоан. Ей тоже надо развиваться, и очень жаль, что ее нельзя взять пока что с собой.
С интеграцией источника хебрака была только одна проблема – при надрезе кожи на животе, чтобы засунуть в рану источник, тут же срабатывало зерно взрывной регенерации, заживляя ее. Источник вставить было просто не успеть. Поэтому приходилось непросто. Сначала наносишь себе болезненную рану, которая тут же заживляется, затем наносишь новую, чтобы засунуть в нее двухсантиметровый источник. А затем – вживляешь новое зерно регенерации вместо использованного. К счастью, у нас их было заготовлено с большим запасом. Так что пострадать парням пришлось прилично. К концу процедуры были бледные и вспотевшие.
Читать бесплатно другие книги:
