Академия волшебства. Дар взаймы Ардо Маргарита
– Домой? – в надежде спросила я.
«А лучше в академию, на другой край света, подальше отсюда…»
– Никакого «домой»! – заявил Алви. – Мы оказались частью неизвестно чьего ритуала. И это может иметь какие угодно последствия! К примеру, ты можешь стать мухой. Хочешь быть мухой?
– Нет.
Он выдернул меня за руку из снега. Поставил на ноги.
– Идти можешь? – Алви глянул так, словно я уже начала в муху превращаться.
– Могу. Но волки, оборотни, а вдруг они на нас?..
– К демонам волков! – рыкнул Алви и отряхнул резким движением тающий снег с ладони.
Вместе с влажной крошкой с его пальцев слетела серебристая сфера энергий. Ударилась о землю. Раздался взрыв. Меня подбросило. Глаза залепило снегом. Я поспешно отёрла лицо.
– Пусть они меня боятся! – рявкнул Алви. – Идём!
– Куда? – пискнула я.
– Куда ты и шла. Псевдооборотня потрошить! – сверкнул глазами Алви и ткнул пальцем в центр руны, на едва видимые угольки. – Уродец бегал по лесу с топором вчера. Это не наломано, нарублено. Свежее. Вопросы есть?
Он выпустил в воздух фиолетовую поисковую шлейку, обозначив задание, и пошёл за ней так быстро, что мне пришлось догонять почти вприпрыжку, проваливаясь местами в снег.
А в голове бурлило: он всегда так умел? Или силы от руны прибыло? А почему у меня не прибыло? Но проверять было некогда, потому что одной среди заснеженных ёлок оставаться не стоило, Алви же будто солью пониже спины зарядили.
– Подождите, сэр! Я не успеваю! – взмолилась я.
Он притормозил на секунду. Едва я поравнялась с ним, схватил за руку и потащил за собой. Можно было падать лицом в снег и бороздить его, как тюлень. Почти это у меня и получалось. Разве что у тюленей вряд ли так жгло в боку…
От бега на полном ходу мне стало жарко. Я потянула вниз шарф. Схватила шапку в руки. Но мы не дошли до дома Свеборгов на краю деревни. На полпути нас остановил звон, едва слышный, будто потусторонний.
Волшебная фиолетовая шлейка застыла в воздухе, а затем повела нас на звуки, проникая под укрытые снегом еловые лапы. Звуки становились всё громче, звенящие, прозрачные, словно сам мороз обрёл голос и преобразился в музыку. Она завораживала, и становилось не по себе: а вдруг это слуховые галлюцинации после ритуала? Или неизвестная магия? Сегодня уже у меня были обонятельные, обротне-привлекательные спецэффекты, провалы в бездну неизвестной этиологии, что ещё нас ждёт?
Хрустальная музыка прозвучала совсем близко. Фиолетовая шлейка сунулась за серо-зелёную гущу кустов и вернулась. Поймав её и сунув в карман, Алви сбавил шаг. Приложил палец к губам. Мы выглянули из-за разлапистого можжевельника и увидели стоящего к нам спиной невысокого крепкого парня в старом тулупе и несуразной меховой шапке. На крошечной полянке перед ним зависли в воздухе сосульки.
– Свеборррг, – тихо прорычал Алви. – Я сейчас ему эти сосульки вставлю…
– Тсс… – вдруг осмелела я, тронув ректора за плечо. – Успеется. Смотрите!
Перед нами царило волшебство. Сосульки маленькие, большие, пронизанные светом, похожие на хрустальные подвески к невидимой люстре, кружились, словно в танце. Ударялись одна об другую с разной интенсивностью, издавая чудесный звон. Сосулька подлиннее, словно дирижёрская палочка, пробегала по искристым ледышкам, извлекая трели и аккорды. Невероятно красиво! У меня даже мурашки по коже пробежали. Всё это происходило по мановению ловких рук деревенского парня.
– У него талант, – шепнула я в ухо Алви. – Дар стихийника и музыканта. Но мистер Свеборг точно не оборотень, тот бы нас уже услышал и учуял.
Алви буркнул еле слышно, продолжая рассматривать юного мага:
– И про оборотней читала, леди «хочу-всё-знать»?
– О чём я только не читала, – хмыкнула я ему в ухо.
– Щекотно…
– Простите…
Я отстранилась, осознав, что перешла все границы: лезть ректору в ухо, да ещё и щекотать губами. Что на меня нашло? Мне стало неловко. Куда приличнее подчинять волю дурных первокурсниц, чем вести себя так фривольно!
– Не прощу, – шепнул он. – Ходи с этим грузом до остатка дней своих.
И взмахнул рукой. Серебряным всполохом все сосульки снесло в сторону. Они воткнулись в сугроб под берёзой. Алви двинул вперёд, как боевая машина. По движению его пальцев я поняла, что парню сейчас несдобровать: разъярённый менталист был готов снести ему мозг, чтобы выковырнуть информацию. И без магии на меня полыхнуло давящее воздействие наколдованного Алви ментала.
– Стойте! Стойте, Алви! – закричала я и бросилась наперерез, ломая ветки.
В руках парня уже начали кружиться снежные завихрения. Лицо его исказилось от злобы, мгновение, и нас накроет жуткой вьюгой. Сосульки поднялись из сугроба в воздух, теперь похожие на разъярённых ос. Запыхавшись, я заслонила юного Свеборга собой.
– Это не тот, кто вас обокрал, сэр Алви! Вы ошиблись! Наоборот, это как раз он! Тот самый гений!
«С ума сошла, Ковальски?» – почувствовала я ментальное проникновение Алви в мои мысли.
«Так надо!» – подумала я ему в лоб.
– Про него же говорили в деревне, сэр! Когда вы узнали, что больше нет прежнего стихийника! – проговорила я быстро. – И даже в соседних посёлках нет, и что они все погибнут, если мистер Свеборг им не поможет! – Я обернулась, радостно взволнованная, к крепышу. – Ведь я не ошиблась, да? Вы тот самый гениальный мистер Свеборг?
– Они так говорили? Кхм… И с чего вдруг я стану помогать этим уродам? – проговорил крепыш далеко не самым приятным юношеским голосом, с петушиными надрывами.
Я удивлённо приподняла брови и глянула ему в глаза, изображая искренность.
– Как с чего? Чтобы стать богатым. Стихийники в сёлах и деревнях – самые богатые маги. Как ваш пропавший Маленд, например.
Парень поджал уголки губ.
– О, вы его презираете. Отчего? – спросила я.
Алви навис сзади, готовый меня прибить. Зато эмоционально я подцепила крепыша на крючок, со мной он будет разговаривать!
– Маленд называл меня посредственностью. Все они считают меня сумасшедшим, уроды, – выпятив губу с возмущением, бросил парень.
– Это были наговоры, они теперь точно возьмут свои слова обратрно. Вы не сумасшедший, – заявила я, уверенно продолжая смотреть ему в глаза, затем показала на ещё ожидающие приказа атаковать сосульки. – Душевнобольные не способны создавать настолько гениальную музыку! И так колдовать! У вас невероятный дар!
Алви позади практически булькнул. Брови парня приподнялись, зрачки расширились, в глазах появилось что-то детское. Отряд сосулек начал плавно снижаться к сугробу.
– Правда? Вам понравилось?
– Очень! У меня мурашки до сих пор! – сказала я, приподняв рукав.
Но Свеборг зыркнул мне за спину, почесал уголок рта, бессознательно показывая, что чувствует подвох.
– А этому господину что тут надо?
– Господину надо… – начал было Алви, но я его перебила.
– …чтобы вы навестили в замке сестру. И сказали, что произошло, и чем можно помочь, потому что она умирает, – протараторила я.
О, а моему собеседнику было не всё равно! Глаза его забегали, затем он отвёл взгляд и посмотрел под ноги. Боевые сосульки шлёпнулись в сугроб.
Отлично, значит, хоть мозги у него слегка и сдвинуты, мы имеем дело не с психопатом, – тех никогда не мучает совесть. Что ж, надавим сильнее на чувство стыда!
– Последнее, что она сказала перед тем, как потерять сознание, – добавила я вкрадчиво, – что вы гений, и что вас надо забрать в Академию волшебства. Этот господин за спиной как раз ректор этого заведения для особо одарённых магов! Мы вас искали в деревне, но там сказали, что вас нельзя забирать, потому что вы важны здесь. А по дороге случились ещё неприятности, оттого сэр Алви немного не в себе, простите его.
Я перевела дух от вранья, с благожелательной улыбкой обернулась на Алви. Глаза его слегка округлились. Ну да, и без магии люди тоже как-то другими манипулируют, учитесь, сэр ректор!
– Какие неприятности? – пробормотал сбитый с толку крепыш, стягивая шапку. – Ранди, правда, умирает?
– Так сказал доктор, – ответила я, не давая Алви и слова вставить. – Вы были с ней вчера вечером? Что произошло?
– Ничего… – пожал плечами парень, неосознанно выдавая ложь. – Мы поругались в лесу. Ранди толкнула меня и сказала, что видеть больше не желает. Уйдёт к тётке. И не пришла ночевать.
Свеборг дёрнул плечом и снова отвёл взгляд вниз и влево – опять лгал!
– Твоя сестра умрёт, если ты не скажешь правду, – всё же вступил в разговор Алви. – Доктор Керн нашёл её накидку в Круге ритуалов и остатки свежего костра. Вы там поругались?
Парень потупился и начал кусать губы.
– Там. – Вскинул глаза дерзко на нас и заявил срываясь. – Но я ничего не делал! И нет ничего такого, чтобы зажигать огонь на Руне силы! Все туда ходят просить о чём надо! И я пошёл. А Ранди я просил помочь, вот и всё! А она не захотела! Никто не хочет!
– Чего не хочет? – уточнила я успокаивающим тоном.
– Чтобы я был собой! Я просто хотел стать тем, кем и так являюсь – хэндаром!
Парень сжал кулаки.
– И зачем тебе быть оборотнем? – вдруг весьма по-человечески спросил Алви. – Ты же талантливый стихийник с дополнительными дами, магии валом, и без обучения вон чего творишь! Ты самородок!
– Я оборотень, – упрямо поджал губы парень. – Оттого и другое могу. Но моей сути не даёт проявиться страх матери, что уйду в ареал к хэндарам! Она на нас с Ранди проклятие наложила! Чтобы не стали, как отец!
Парень запнулся, заморгал и снова уткнулся под ноги взглядом.
– Что-то нехорошее случилось с твоими родителями? – спросила я. – Что бы ни было, это не твоя вина…
Свеборг пыхнул гневом и покраснел.
– Можно подумать, в деревне вам не рассказали! – едко проговорил он. – Бросил он нас, пришёл из ареала, пожил немного с матерью и бросил! Не женился даже!
– Ты на отца зол, но сам хочешь стать, как он? – Алви слегка склонил голову.
– Я хочу, чтобы то, что должно быть моим, было моим! Зачем об этом болтать? Если Ранди умирает, идёмте к ней!
Алви положил ему руку на плечо, похлопал слегка, как старший товарищ.
– Пойдём. Но хочу уточнить: ты же хочешь помочь сестре?
– Конечно! Но я ничего не делал такого…
– Однако она осталась одна в Круге ритуалов, и ты всю ночь волновался, что с ней…
– Да.
– Всё хорошо, с нами ты в безопасности. Ты это чувствуешь, а у тебя отличная интуиция, и ты знаешь, что нам больше можно доверять, чем людям в деревне…
– Наверное…
Алви снова хлопнул его слегка по плечу и чуть сжал, глядя прямо в глаза. Зрачки парня задвигались сумбурно: то расширяясь, то сужаясь, словно он пьянел с каждой секундой. Он погружался в транс.
Наконец, взгляд Свеборга застыл и потяжелел, расширенные зрачки остановились, словно вбитые в стену гвозди. И Алви приказал уже совсем недружелюбным тоном:
– А теперь ты нам расскажешь абсолютную правду: что произошло на круге ритуалов и какой ритуал ты проводил.
Парень послушно проговорил:
– Я хотел вернуть свою настоящую суть, получить силу, стать собой. Вот для чего ритуал.
– Для него нужна была жертва? – спросил Алви.
– Не жертва, а пара. Я и кто-то близкий. Надо было вместе, но Ранди вредная, не захотела. Наоборот, разозлилась на меня, потому что маменькина дочка, будет врать себе всю жизнь, лишь бы мать не расстраивать. Хочет быть всегда лучше меня во всём, чтобы её любили. Она лицемерка!
– Не отвлекайся. Что произошло на Круге ритуалов?
– Ранди рассердилась и стала отговаривать меня, когда я начал ритуал и запалил костёр. Руна зашевелилась, а потом вдруг затрещала и открылась. Ранди принялась меня прогонять, кричать, что я наделал ерунды, и добром это не кончится. Я рассердился и оттолкнул её. Ранди упала в трещину. А я испугался и убежал.
– Откуда ты узнал про ритуал? Он ведь не похож на те, с какими жители деревни на Руну ходят?
– Не похож. Вдова Гольден рассказала про него. Она хорошая, не такая, как все. Посочувствовала, когда старый Маленд меня обозвал, хоть сама и его невеста…
– Эта вдова тоже маг? – наседал на крепыша Алви.
– Нет, муж её, что помер, был магом. Она мне из его книги колдовства страницу дала, там было написано про нужный ритуал.
– Покажи.
– За мной идите! Она в тайнике!
Несколько минут спустя мы стояли перед утлой хижиной, почти землянкой, прикрытой мхами, жухлой листвой, еловыми ветками и снегом. Юный Свеборг влез внутрь и вылез с обёрнутым в тряпки хлировым пакетом. Парень развернул его. Сердце моё забилось.
Алви забрал из рук Свеборга страницу. Прочитал, затем глянул на псевдооборотня хищно:
– Тут только ингредиенты и техника выполнения. И то не до конца. Где остальное?
– Зачем остальное? – вяло проговорил загипнотизированный Свеборг.
– Идиот, – прошипел Алви.
– Остальное есть в конфискованной у меня книге. Я узнаю печать, шрифт, бумагу и вензеля. Это страница из такого же фолианта с заклинаниями, какой подарила мне тётя Тереса, – сказала я пересохшими губами.
Причины для волнения были: уже по прочитанному на желтоватой странице и по номеру на ней я поняла, что речь идёт об одном из ритуалов, требующих или жертвы, или посредника – кого-то определённого, способного открыть вход в другой мир. И главным в ритуале зачастую были не посредники, то есть не сестра с братом, и не мы с Алви, а тот, кто оставался за кулисами – кукловод, которому потребовалась магия другого мира. И его неограниченная сила…
С сосны над нашими головами упала шишка, и, вздрогнув, я вспомнила то, от чего у меня закрудилась голова: нередко для таких ритуалов требуется именно пара – мужчина и женщина с прочной связью. Если ритуал завершился, и трещина захлопнулась, значит, мы с Алви можем быть парой?!
Я взглянула на Алви и моргнула. Он тоже смотрел на меня как-то иначе.
Но и в этом была не вся беда. На самом деле, я не знала, что будет с этими «жертвами», открывающими вход, после. Возможно, мы начнём угасать, как Ранди Свеборг. Или это произойдёт с одним из нас – вариантов было множество, иногда они зависели от конкретной договорённости кукловода и сил других миров.
– Мне надо прочитать, что там дальше! – выкрикнула я сама не своя. – Обязательно! Это не простой ритуал!
Алви хлопнул по плечу парня. Тот встряхнул головой, приходя в себя после транса.
– Свободен! – заявил Алви.
Затем повернулся ко мне и сказал:
– Согласен. Сейчас же возвращаемся порталом в академию.
Глава 8
Агнес
Мы не мгновенно перенеслись в страну за океаном. Под крик Свеборга: «Уроды, вы обманули меня!» и разыгравшуюся вьюгу, мы переместились всего лишь в замок Розендорф. В гостиную, прямо под нос курящей трубку вульгарной дамы в чёрном; с алыми губами и бульдожьими глазками. Она отпрыгнула в сторону, взвизгнув, словно не была на шпильках.
Не обращая на неё внимания, Алви сбросил шубу в кресло, а я избавилась от шапки с шарфом. Едва расстегнула полушубок, как Алви, сцапав мою ладонь, потащил меня в левое крыло замка. Без слов и объяснений, словно механическую куклу.
Мы ворвались в нежилую часть, где всё было завешено хлировыми полотнами, словно саваном незавершённого ремонта. Приподнимая полотнища шуршащего хлира, Алви шагал через арки дверей, перетекающих одна в другую комнат, пока не остановился в угловом помещении.
Серость неоклеенных стен выглядела удручающей, а камин в человеческий рост без облицовки – голым. Алви остановился возле него, окинул взглядом неосвещённую комнату, погружённую в сумерки, и сказал:
– Раз ни одного зеркала не оставили, попробуем старым добрым методом. Здесь была портальная комната ещё до изобретения зеркал перехода. Погоди, я активирую выход.
Вьюга настырно билась в окно. Пожалуй, перед нашим исчезновением стоило младшему Свеборгу наложить ментальное успокоение, а не бросать его так. Увы, Алви об этом не подумал, а мне сейчас не дано…
– Это долго? – взволнованно спросила я, переступая с ноги на ногу.
– Не очень.
Алви начал колдовать неизвестные мне плетения. Оглянувшись, я приметила монументальный постамент под вазу, сейчас пустовавший. Стерев пыль платком, аккуратно сложила на него полушубок. Заявляться в мехах в тропики – моветон.
Не отрывая глаз от Алви, я сунула руку в карман платья и похолодела: отрезанных прядей мисс Свеборг в нём не было. Куда они исчезли? Выпали, когда я слезала с дерева? Или растворились в водовороте другого мира? Если они участвовали в ритуале, то это могло иметь последствия!
Нехорошие предчувствия холодком проползли по коже. И я призналась себе, что упустила важный момент: что бы ни происходило, это касалось и Ранди Свеборг. Она присутствовала, словно тень, и глупо это игнорировать.
Когда мы с Алви провалились в трещину, мы оба держались за её накидку. Мои пальцы в тот момент коснулись её пряди в кармане, куда я сунула руку, озябнув.
Сама Ранди падала в трещину до нас. Как она выбралась, если братец сбежал? Как она передала мне магию, совершенно невозможную при браслете из ладания по мнению всех учёных и палачей? А если она всё же не жертва, а кукловод?
Мурашки пробежали по моим плечам.
А, может, прямо сейчас пойти и поговорить с ней?
С пальцев Алви слетели серебряные иероглифы, заставляя ожить пространство в камине – оно будто задышало, раздулось невидимыми мехами.
С другой стороны, убраться отсюда было куда лучшей идеей. Если Ранди спит мистическим сном, мы можем её как грушу вытрусить, но ничего не добиться. Нет, суетиться не стоит. Но и взвесить факты требуется логически.
Могла ли бездна принять меня за Ранди, ведь моя магия заблокирована, а от неё мне что-то досталось, плюс напитанная её эманациями накидка и прядь волос. Даже князь оборотней ошибся…
Я взглянула на Алви. Как же он красив был в своей увлечённости! Точность движений, блестящий взгляд, волосы, отброшенные назад. Сила рук и плеч. Энергия, которую он излучал, была очевидна и без магии. Алви глянул на меня.
И вдруг меня передёрнуло от мысли, кто же в самом деле дуал Алви. Это могла быть не я, а она! Хм…
Алви подошёл ко мне. Наклонился так, что показалось: вот-вот поцелует. Я вскинула глаза, уткнувшись в его сверкающие голубые радужки. В них светилось что-то необъяснимое. Манящее. Показалось, что он скажет сейчас что-то хорошее, но вместо этого Алви отчеканил:
– Прежде чем мы перенесёмся, имей в виду. Ни один студент. Никогда. Не был в академии во время каникул! И ты должна молчать о том, что увидишь!
Я почувствовала его горячее дыхание на коже, неуместные мурашки.
– Я не студентка сейчас…
– Тем более. Иначе мне придётся стереть тебе память.
– Поклясться? – моргнула я, тщетно сдерживая внезапное волнение.
– У тебя хватит ума не болтать лишнего, – глядя в глаза, заявил он и отстранился.
Надо же, почти комплимент!
И что же такого происходит в академии на каникулах?
Алви взял меня за руку. Притянул к себе. Выпустил в высокий камин серебристый всплеск энергий, похожий на цифры, переплетённые с иероглифами. Дрожащая пасть пустого камина плеснула в нас невидимой волной, словно море ударило в грудь. Волна из камина поглотила нас.
В желудке что-то ухнуло. И в следующую секунду мы стояли в кабинете ректора. Так же, почти обнявшись. В гуще пальцегадов в разноцветных жилетках и ермолках. Полудемоны-бюрократы выпятили глаза-окуляры и осторожно отставили стаканы с плещущейся в них как шампанское магией. Самый бодрый слез с ректорского стола и шлёпнулся об пол, булькнув. Из жабьего рта вылетели радужные пузыри.
– Ппу! – пыхнул губами Алви и сделал грозный вид. – Начальство вернулось. Не ждали?
С поклонами и причитаниями пальцегады попятились к дверям. Правда, большинство всё же прихватило стаканчики с магией – глупо было бы расставаться с таким угощением! И минуты не прошло, как в кабинете никого не осталось, кроме нас и сладковатого запаха разгула.
– И что, они каждые каникулы так веселятся? – хмыкнула я.
– По закону Ихигару каждой твари положен отпуск, – с ехидной улыбкой ответил Алви, на секунду задержав руки на моей талии. – Правда, распитие магических напитков на столе ректора в свод разрешений не входит.
– А что входит?
– Много чего. Поэтому ты останешься здесь, – заявил Алви. – Разрешаю даже посидеть в ректорском кресле, пока я схожу за книгой.
– Ладно. – Я развернулась и плюхнулась специально без должного трепета на кожаный трон с позолоченными подлокотниками. Положила на них руки.
– Золото не отколупывать. На столе ничего не трогать. В окно не высовываться. В бумагах не копаться. У двери поставлю отряд подгулявших пальцегадов, чтобы никого, кроме меня не впускали. Их ты не уболтаешь: с каждого взята клятва верности.
– Как скажете, сэр, – смиренно потупила я глаза, а внутри всё даже зачесалось – так захотелось увидеть, что же происходит за пределами ректората. – Вот только вдруг почему-то так захотелось поотколупывать! Чуть-чуть! Нельзя? Ладно. А дышать можно?
– Можно.
– Только вы упустили одну малозначительную деталь.
– Какую? – Бровь Алви изогнулась.
– Мы оба были в бездне другого мира. Ритуал на нас продолжает действовать, и мы не знаем как. Судя по тому, что я читала, есть большая вероятность, что один из нас, если не оба сразу, отключимся, как бедная Ранди Свеборг, если мы расстанемся до того, как найдём антидот или нужное противодействие.
Алви замер. Желвак на скуле дрогнул, словно он выругался про себя.
Да, я понимаю, что быть не правым он не любит. Придётся привыкать.
– Ладно. Идём, – прочистив горло, сказал он. – Не глазеть. Не удивляться.
– Никому ничего не рассказывать и дышать через раз, это уже ясно! – съехидничала я. – Идёмте!
Он сощурил глаза.
– Теперь понятно, почему у тебя до сих пор так и нет парня.
«Что-о-о?!» – внутри меня всё забурлило.
– Вы следили за моей личной жизнью? Чем я заслужила ваше настолько пристальное внимание, сэр?
– Достаточно было одни глазом взглянуть в личное дело.
– И что же там написано?
– Что ты бесишь. Всех.
– Спасибо, господин ректор, теперь я точно понимаю, что ваше отношение ко мне особое. Так что не премину оказаться его достойной… – елейно ответила я.
– То есть продолжишь меня бесить, – договорил Алви.
– Воистину вы самый талантливый менталист в нашей академии: читаете мысли! – пропела я и, увидев его взгляд, прикусила язык.
Что я себе позволяю? Будто хапнула веселящей пыльцы. Или это он на меня так действует? Или это последствия пребывания в бездне? Чёрт!
Ничего не осталось, как вежливо улыбнуться и пройти к двери. Мне хотелось бить себя по губам и хихикать одновременно. Недолог час, ещё заигрывать с ним начну…
Пальцегады сгрудились в приёмной, похожие в своих пёстрых одеждах на разноцветные кляксы под ногами. Я прошла за Алви в коридор и оторопела. Гигантские жуки скабиозо и пауки арахны, те и другие размером с быков, с жуткими волосатыми лапами, рогами и щупальцами неслись по тёмному паркету, пытаясь отнять друг у друга здоровенный шар. Приглядевшись, я увидела, что своеобразный мяч скатан из старых плащей, шарфов и пальто с заплатками, затёртых на коленях штанов и сбитых в ком шляп.
– О, Боже! Это мистер Носок? – ахнула я.
Алви хмыкнул.
Жуки разогнались, как стадо парнокопытных, обгоняя пауков. Те зашипели, бросив сети вдогонку. Уже в холле мяч из обносков застрял в паучьих сетях. Жуки на них брызнули ядом. Алви изъял из пространственного кармана свисток и свистнул что есть мочи. Насекомые стражи остановились, выпучив многочисленные глаза.
– Это не по правилам. Новый гейм! Только дайте нам пройти! – прошипел ректор на языке заклинаний.
Моргая и оборачиваясь, я пошла за ним, стараясь не угодить каблуком в лохмотья паучьей сети.
– Они… играют?! – спросила я робко.
Алви пожал плечом.
– Командные игры сплачивают персонал.
– Разве жуки и арахны – это персонал? – севшим голосом уточнила я.
– А разве они не на службе академии? Потом будут более дружно пожирать нарушителей.
– А-а, – пискнула я и поняла, что была к такому не готова. – А мистер Носок…
– Любимый взяточник? Волнуешься за него? – обернулся Алви. – Надеюсь, не увидишь. Похоже, твоя психика не настолько крепка.
Да, такого я не ожидала: в скверах академии царила волшебная вакханалия. Расцветшие в полную силу деревья, обычно скромно зелёные, желтые или нежно розовые в период Парада цветения, буянили не на шутку. Встряхнув кронами, они сбрасывали цветки и листья полностью, как мошкару с веток. Те превращались в мотыльков, роем перелетали на соседнюю крону и оседали. И так дальше по аллее. Кажется, это у них была игра по принципу свободного стула. У меня в глазах зарябило от того, как деревья менялись кронами: синими, красными, малиновыми, апельсиновыми и голубыми.
– А-а… – показала я на них пальцем, совершенно обомлев.
– Удобрили магией, – как ни в чём не бывало проговорил Алви. – В каникулярный период дракон-охранитель ограничивает куполом только город. Всё живое в академии насыщается магий, как витаминами, на целый год.
– А-а… – кивнула я.
– Не вынуждай сказать тебе «Бээ», – ухмыльнулся Алви и стянул пиджак, оставшись в одной рубашке. – Слишком банально.
Мимо нас по зернистому песку дорожек прошлёпали пять крупных пунцовых роз. Соцветия отталкивались, как лягушки, шлёпались о землю. И словно так и надо продвигались к цветнику у фонтана с Богиней знаний.
– Ищут где больше магии, обнаглели слегка, – заметил Алви.
Кстати, мраморная статуя не стояла, как обычно, на украшенном тончайшей резьбой постаменте над лазурной водой, а сидела, свесив в фонтан ноги с каменной книгой в руках. К слову сказать, фонтан разросся и превратился в бассейн чуть ли не на всю площадь. В нём кто только не плескался: геккончики, лопоухие гоблины, блестящая виверна с детёнышами, а в крошечных закруглениях – семейство тиктаклинов из самой большой башни.
Я невольно осмотрелась в поиске Треи Стоули, но, видимо, даже заклинательниц драконов сюда на каникулах не пускали… Мне в глаза бросилась ползущая шеренга из камешков. Они оставляли след на дорожке и в том месте, где не было парапета, по очереди бухались в бассейн.
– Это они топятся? От увиденного? – спросила я,
– И камням надо очиститься от стрессов. Это явно камни со двора выпускных экзаменов. Знаешь, сколько они насмотрелись. И натерпелись, – подмигнул Алви.
– В этом году вроде же отменили экзамены…
– Межгодовые, а диплом предлагаешь за улыбку выдавать?
– А почему нет? – Я показушно улыбнулась.
Читать бесплатно другие книги:
