Кости сердца Гувер Колин
Какой бред. Я поступила в университет сама и буду учиться бесплатно.
И часто, интересно, отец переводил матери деньги? Конечно, я ничего о них не знала – как не знала о мобильном телефоне, который он мне недавно выслал. На образование ей всегда было плевать, она никогда даже не интересовалась моей учебой, зато деньги выпрашивать на нее не постыдилась.
– Ах да… – Пытаюсь придумать какое-то оправдание, почему я здесь, а не на летних курсах. – Я поздно спохватилась, все группы уже были набраны.
Аппетит пропал. С трудом проглатываю второй кусок блинчика.
Мама не думала отправлять меня в колледж, однако это не помешало ей выклянчить у отца денег на мою учебу, которые она пропила, спустила на наркотики или проиграла в автоматах. И ведь он без вопросов все перевел. Если бы он спросил меня о планах на будущее, я соврала бы, что поступаю в местный техникум. Но оставаться в городе я не собиралась – хотела уехать подальше от матери.
Пожалуй, это желание сбылось.
Я опускаю вилку. К горлу подкатывает тошнота.
Сара тоже перестает есть. Она потягивает чай и внимательно наблюдает за мной.
– Специальность уже выбрала? – спрашивает Алана.
Качаю головой и вновь берусь за вилку – лучше делать вид, что еда меня интересует. Сара повторяет за мной.
Я ковыряю блинчик, однако есть ничего не ем. Сара тоже.
Откладываю вилку. Сара тоже.
За столом продолжается какой-то разговор, но я в нем почти не участвую. От меня не ускользнуло, что сестра повторяет каждое мое движение – причем старается делать это незаметно.
Теперь все лето придется об этом помнить. Наверное, надо дать ей понять, что она должна есть столько, сколько захочется, и в вопросах питания ни в коем случае не ориентироваться на меня.
Заставляю себя что-то проглотить, хотя от нервов и тошноты кусок в горло не лезет.
К счастью, эта мука продолжается недолго. Ужинаем мы от силы минут двадцать. Самсон за все это время не вымолвил ни слова. Впрочем, остальных это вроде не волнует. Надеюсь, он всегда такой тихий. Будет легче обращать на него меньше внимания.
– Бейе нужно заехать в «Уолмарт», – говорит Сара. – Можно мы сегодня сгоняем?
Ну нет, сегодня я никуда не поеду. Хочу спать.
Отец достает из бумажника несколько стодолларовых банкнот и протягивает мне.
Так, я передумала. Теперь я хочу в «Уолмарт»!
– Вам лучше подождать до завтра и съездить в Хьюстон, там есть приличные магазины, – предлагает Алана.
– Меня и «Уолмарт» устроит, – говорю я. – Мне много не надо.
– Кстати, возьми заодно предоплаченный мобильник, – вставляет отец и отстегивает еще пару купюр.
Вот это да. Никогда в жизни не держала в руках столько денег. Здесь по меньшей мере шестьсот долларов!
– Отвезешь нас? – спрашивает Сара Маркуса.
– Конечно.
Так, желание ехать снова отпало – с нами потащатся Маркус и Самсон.
– Я не поеду, – говорит Самсон, вставая и унося свою тарелку в раковину. – Устал что-то.
– Брось, это невежливо. Ты с нами! – объявляет Сара.
– Да-да, ты с нами, – кивает Маркус.
Замечаю, что Самсон украдкой косится на меня. Хорошо хоть я ему так же неинтересна, как он мне. Сара уже идет к двери.
– Ага, я только обуюсь, – бормочу я и ухожу наверх.
Выясняется, что на полуострове Боливар нет своего «Уолмарта», а значит, нужно переправиться на пароме в Галвестон. Бред какой-то: чтобы пройтись по магазинам, надо плыть с материка на остров! Странное все же место.
Переправа заняла примерно двадцать минут. Как только Маркус припарковался, все вышли из машины. Сара заметила, что я не открыла свою дверцу, и услужливо распахнула ее сама.
– Пойдем на верхнюю палубу!
Это даже не приглашение – приказ.
Не успели мы пробыть наверху и пяти минут, как Сара с Маркусом испарились, оставив нас с Самсоном наедине. Уже довольно поздно, где-то половина десятого, и на пароме, кроме нас, почти никого. Мы оба молча глазеем на воду, делая вид, что никакой неловкости между нами нет. Но она есть, и я понятия не имею, что говорить. У меня с этим парнем ничего общего. А у него ничего общего со мной. За последние несколько часов мы встречались уже дважды, и приятными эти встречи не назовешь. Лично я предпочла бы вовсе обойтись без них.
– У меня такое чувство, что нас пытаются свести, – вдруг говорит Самсон.
Я смотрю на него, он глядит вперед, на воду.
– Это не чувство. Так и есть.
Молча кивает. Не знаю, зачем он поднял эту тему. Может, хочет все прояснить. Или идея друзей пришлась ему по душе?
– Сразу скажу: мне это неинтересно, – говорю. – Причем «неинтересно» в данном случае не означает, что я люблю играть в игры и втайне мечтаю, чтобы ты все равно ко мне подкатил. Я серьезно, понял? Дело не в тебе, меня вообще люди не очень интересуют.
Он усмехается и по-прежнему не глядит в мою сторону. Похоже, решил не удостаивать меня даже взглядом.
– Не помню, чтобы я проявлял к тебе интерес.
– Верно, не проявлял. Я просто хотела внести ясность. Чтобы у тебя уж точно не осталось никаких сомнений.
Он медленно поворачивает ко мне голову. Смотрит в глаза.
– Ладно, спасибо, что прояснила и без того очевидное.
Как же он все-таки хорош собой! Даже когда ведет себя по-свински.
Щеки так и горят. Я быстро отворачиваюсь, не понимая, как выкрутиться из этой ситуации. Опять чувствую себя униженной – почему это происходит всякий раз, когда мы с ним общаемся? Кто виноват – он или я?
Наверное, все-таки я. Разве может быть стыдно перед тем, на чье мнение тебе плевать с высокой колокольни? Значит, в глубине души мне все-таки не плевать.
Самсон убирает руки с перил и выпрямляется. Вообще-то рост у меня выше среднего, пять футов десять дюймов, но рядом с ним я кажусь себе мелкой. В нем не меньше шести футов трех дюймов.
– Тогда будем друзьями, – говорит он, засовывая руки в карманы.
У меня невольно вырывается усмешка.
– Такие, как ты, не могут дружить с такими, как я.
Он слегка наклоняет голову набок.
– А ты высокого о себе мнения!
– Говорит парень, который принял меня за бездомную.
– Ты ела хлеб с пола.
– Я очень проголодалась. Богачу не понять.
Самсон слегка сощуривает глаза, потом вновь переводит взгляд на океан. Так на него смотрит, словно надеется найти в нем ответы на все волнующие его вопросы.
В конце концов он отворачивается и от воды, и от меня.
– Я в машину.
Провожаю его взглядом.
Не знаю, почему я такая ершистая рядом с ним, зачем все время пытаюсь держать оборону. Допустим, он действительно принял меня за бездомную и попытался помочь. Даже денег предложил. Значит, у человека есть душа.
А бездушная в этой ситуации как раз я.
6
Сказать, что мне стало легче, когда по приезде в «Уолмарт» Самсон и Маркус от нас отделились, – ничего не сказать. Я в Техасе считаные часы, а от Самсона меня уже просто воротит.
– Тебе кроме одежды что-то нужно? – спрашивает Сара, когда мы заходим в отдел косметики.
– Да почти все, – отвечаю. – Шампунь, кондиционер, дезодорант, зубную щетку, пасту – короче, все, что я по субботам воровала с тележек горничных.
Сара замирает и изумленно смотрит на меня.
– Это шутка? Я пока не знаю, как у тебя с чувством юмора…
Качаю головой.
– Все это нам было не по карману. Даже самое необходимое. – Не знаю, с какой стати я так разоткровенничалась. – Если ты нищий, приходится иногда включать смекалку.
Я сворачиваю в следующий проход. Сара догоняет меня не сразу.
– Разве Брайан не платил твоей маме алименты?
– Моя мать была наркоманкой. Я тех денег и не видела.
Сара теперь шагает рядом. Пытаюсь не смотреть на нее – больно видеть, как от моих откровений с нее слетают розовые очки. Хотя, пожалуй, доза реальности ей не повредит.
– А отцу ты про это говорила?
– Нет. Он последний раз видел мать, когда мне было четыре. Она еще не наркоманила.
– Значит, надо было ему рассказать. Он помог бы.
Я бросаю в тележку дезодорант.
– Никогда не считала своим долгом рассказывать ему об условиях, в которых мне приходится жить. Отец должен и сам знать, что творится в жизни его ребенка.
Сразу видно, что мои слова заставляют Сару задуматься. У нее в голове, очевидно, сложился совсем иной образ моего отца. Как знать, возможно, одного-единственного семени сомнения окажется достаточно, чтобы открыть ей глаза на мир за пределами ее уютного защитного пузыря, в котором у всех людей есть летние домики на пляже.
– Пойдем искать мне одежду, – меняю тему я.
Пока мы бродим вдоль полок с тряпками, она молчит. Я беру несколько вещей на примерку, но, если честно, понятия не имею, что мне подойдет. Наконец идем в примерочную.
– Обязательно возьми купальник, – советует Сара. – А лучше два. Мы почти все время проводим на пляже.
Стойка с купальниками находится рядом с примерочной. Взяв парочку, я ухожу в кабинку – примерять все, что набрала.
– Как переоденешься, покажись, ладно? Хочу посмотреть, хорошо ли сидит, – говорит Сара.
Наверное, так делают все подруги, когда вместе ходят по магазинам? Показывают друг дружке наряды?
Сначала примеряю бикини. Топ великоват в груди, но я слышала, что первым делом, когда набираешь вес, увеличивается грудь, а я этим летом точно поправлюсь. Выхожу из кабинки и встаю перед зеркалом. Сара сидит на скамеечке и что-то читает в телефоне. Подняв голову, она изумленно распахивает глаза.
– Вау! Можно даже на размер меньше взять.
– Нет, я планирую набрать вес.
– Зачем? Убить готова за такое тело, как у тебя!
Ее слова задевают меня за живое.
У Сары какой-то загнанный взгляд. Наверное, она сейчас мысленно сравнивает наши тела и подмечает в своем то, что считает недостатками.
– У тебя даже ляжки не соединяются! – чуть ли не с завистью шепчет она. – Всегда мечтала о таком просвете между бедрами!
Я качаю головой и возвращаюсь в кабинку. Надеваю второй купальник и сверху джинсовые шорты – убедиться, что они мне по размеру. Когда выхожу, Сара издает громкий стон.
– Господи, да тебе все к лицу, надевай что хочешь!
Она встает рядом и разглядывает наши отражения в зеркале. На самом деле Сара тоже не коротышка, всего на пару дюймов ниже меня. Она поворачивается боком и кладет ладонь себе на живот.
– Сколько ты весишь?
– Не знаю.
Вообще-то знаю, но не хочу задавать ей планку, к которой совершенно незачем стремиться.
Сара вздыхает. Явно расстроена.
– Мне до поставленной на лето цели еще двадцать фунтов надо скинуть. Пора браться за дело. Расскажи, в чем твой секрет?
Мой секрет?
Смеюсь, глядя на себя в зеркало и проводя рукой по впалому животу.
– Я всю жизнь голодала. Не у всех людей дома есть еда.
Смотрю прямо на Сару. Она поднимает на меня взгляд, который я затрудняюсь прочесть. Наконец, поморгав, она переводит глаза на телефон. Откашливается.
– Это правда?
– Ага.
Сара задумчиво прикусывает щеку.
– Тогда почему ты сегодня ничего не ела за ужином?
– Потому что это были худшие двадцать четыре часа в моей жизни, я оказалась за одним столом с пятью совершенно чужими мне людьми, на другом конце страны и в чужом доме. Иногда и у голодных аппетит пропадает.
Сара не поднимает головы. Не знаю, смутила ли ее моя неожиданная откровенность или она просто пытается осознать факт, что у нас настолько разная жизнь. Подмывает спросить о ее странном поведении за ужином: глядя на меня, она тоже почти не ела. Тем не менее я молчу. На сегодня с нее хватит потрясений. В конце концов, мы только познакомились.
– Есть хочешь? – спрашиваю. – Лично я готова съесть слона.
Сара робко улыбается, и я впервые ощущаю, как между нами зарождается какая-то связь, намек на что-то общее.
– Ага. Жрать хочется – просто мрак!
Я так и покатываюсь.
– Значит, нас двое!
Ухожу в кабинку и снова надеваю сарафан. Переодевшись, хватаю Сару за руку и тащу к продуктовым рядам.
– Куда мы?
– К еде!
Первым делом подходим к полкам с хлебом. Я останавливаю тележку возле коробок и пакетов со сладкой выпечкой.
– Что ты любишь больше всего?
Сара показывает пальцем на белый пакет с шоколадными мини-пончиками.
Я беру их с полки и вскрываю пакет. Достаю один пончик, засовываю в рот, а остальное отдаю Саре.
– Теперь бы молока, – говорю с набитым ртом.
Сара смотрит на меня, как на сумасшедшую, но все же идет со мной за молоком. Достав с полки два пакета шоколадного, я показываю пальцем на укромное местечко возле яиц. Откатываю туда тележку и плюхаюсь прямо на пол, прислоняясь спиной к длинному напольному холодильнику с яйцами.
Она с опаской оглядывается по сторонам и медленно присаживается рядом. Вручаю ей молоко.
Вскрыв свой пакет, делаю глоток и беру из упаковки еще один пончик.
– Ты больная! – шепчет Сара, наконец доставая пончик и себе.
Пожимаю плечами.
– От голодной до больной – один шаг.
Сара отпивает молоко и облегченно запрокидывает голову, прислоняя ее к стенке холодильника.
– Господи, кайф-то какой!
Она вытягивает перед собой ноги, и минуту-другую мы просто сидим, молча жуем пончики и ловим на себе подозрительные взгляды покупателей.
– Слушай, ты извини, если я тебя обидела – ну, насчет веса, – наконец произносит Сара.
– Не обидела. Я просто не хочу, чтобы ты сравнивала себя со мной.
– Трудно не сравнивать. Тем более я все лето проведу на пляже. Знаешь, я себя сравниваю со всеми девчонками в купальниках.
– Вот и зря! Но вообще я тебя понимаю. Странно, да? Людям должно быть наплевать, сколько у тебя жира под кожей и насколько плотно она обтягивает кости.
Запихиваю в рот еще один пончик и умолкаю.
Сара бормочет «аминь» и делает еще один большой глоток шоколадного молока.
Проходящий мимо сотрудник ненадолго притормаживает возле нас, увидев, что мы сидим на полу и едим неоплаченные продукты.
– Все оплатим, не волнуйтесь! – отмахиваюсь от него я.
Покачав головой, он уходит.
После минутного молчания Сара вдруг признается:
– Знаешь, я очень волновалась перед нашей встречей – боялась, что не понравлюсь тебе.
– До сегодняшнего дня я даже не знала о твоем существовании! – смеюсь я.
Похоже, мои слова задели Сару за живое.
– Разве отец никогда про меня не рассказывал?
Качаю головой.
– Ты не думай, он не пытался утаить, что вы у него есть. Просто… ну, мы не общаемся. Вообще. С тех пор, как он женился, мы ни разу не разговаривали. Я вообще забыла про его женитьбу!
Сара хочет что-то сказать, но нас прерывают.
– У вас все хорошо? – спрашивает Маркус.
Они с Самсоном стоят напротив и удивленно глазеют на нас.
Сара поднимает свое шоколадное молоко.
– Бейя сказала, что нельзя так загоняться из-за веса, и теперь кормит меня всякой дрянью!
Маркус со смехом запускает руку в пакет с пончиками.
– Бейя права. Ты само совершенство!
Самсон молча пялится на меня. Он никогда не улыбается – в отличие от Маркуса, с лица которого, похоже, улыбка вообще не сходит.
Сара встает с пола и помогает мне подняться.
– Ну, идем.
7
Мы закинули в багажник все покупки, кроме предоплаченного мобильника. Я пытаюсь разобраться, как им пользоваться, но в темноте салона инструкцию не прочитать. Как его хоть включить?!
Заметив мою возню, Самсон предлагает помощь:
– Давай сюда.
Я кошусь на него и вижу, что он протянул руку. Даю ему упаковку, и он, включив фонарик на своем телефоне, читает инструкцию.
К тому времени Маркус уже паркуется на пароме. Сара выходит на улицу и спрашивает меня:
– Идешь?
Я показываю на телефон в руках Самсона.
– Ага, пару сек. Только настроим.
Сара с улыбкой захлопывает дверцу – видимо, решила, что теперь я точно не устою перед Самсоном. Честно говоря, ее упорство меня подбешивает. Я его не интересую, так с какой стати он должен интересовать меня?
Чтобы закончить настройку, Самсон куда-то звонит, и там ему сообщают, что телефон будет активирован через две минуты.
По моим ощущениям, ожидание тянется целую вечность. Я выглядываю в окно, пытаясь не обращать внимания на напряженную атмосферу. Тишина настолько гнетущая, что уже через десять секунд мне хочется, чтобы Самсон что-нибудь сказал.
Спустя двадцать секунд я начинаю нервничать, лихорадочно искать темы для разговора и брякаю первое, что приходит на ум:
– Зачем ты фотографировал меня на пароме?
Самсон сидит, уперевшись локтем в стык между стеклом и дверью, и трогает пальцами нижнюю губу, а в следующий миг ловит мой пытливый взгляд, стискивает руку в кулак и легонько ударяет им по стеклу.
– Заметил, как ты смотрела на океан.
Его слова мягкой лентой обвивают мой позвоночник.
– И как же?
– Будто видела его впервые.
Неловко ерзаю в кресле. Голос Самсона льнет ко мне, как шелк, и мне это не нравится.
– Ты их уже просмотрела?
– Что?
– Фотографии.
Качаю головой.
– Что ж, когда посмотришь, можешь удалить все, что не понравится, только верни, пожалуйста, карту. Там есть снимки, которые я хотел бы оставить на память.
Киваю.
– Что еще ты фотографируешь – помимо девушек на паромах?
Самсон улыбается:
– В основном природу. Океан. Рассветы. Закаты.
Я вспоминаю, что Самсон сфотографировал меня на фоне заходящего солнца. Надо будет в ближайшее время попросить у Сары компьютер и просмотреть содержимое карты. Даже любопытно, что там.
– Закат был чудесный.
– Погоди, ты еще не видела рассвет со своего балкона!
– Вряд ли я так рано встану, – смеюсь я.
Самсон опускает глаза на мобильник. Очередной звонок – и настройка завершена.
– Хочешь, забью в контакты все наши номера?
Он открывает на своем телефоне номер Сары.
– Да, давай.
Самсон добавляет номер Сары, затем Маркуса и, наконец, свой. Нажимает еще пару кнопок и возвращает телефон мне.
Читать бесплатно другие книги:
