Тень суккуба Мид Райчел

Не успели мы с Дагом открыть рот, как она упорхнула. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

— Ну, она может уговорить его на что угодно, — выдавил Даг, — думаю, ты не останешься без компании.

— Да, это вряд ли.

Даг ушел, а я подумала: как интересно, эта идея не понравилась ни мне, ни ему. Я опять вспомнила разговоры о двойном свидании. Мэдди слепо доверяла мне. Совесть начала мучить меня с новой силой. Но и в этом можно найти свои, хм, плюсы: Симоне духу не хватит заявиться на концерт и продолжить акцию «соблазни Сета».

Даг оказался прав: Мэдди удалось уговорить Сета пойти с нами. Концерт начинался поздно, и мы договорились встретиться у входа в клуб в половине одиннадцатого, билеты были у меня. Когда все собрались, я взглянула на этих троих, пытаясь решить, как мы выглядим со стороны: комично или пафосно. Сет изо всех сил делал вид, будто происходящее его не касается, ему не нравилось, что Мэдди втянула его в эту историю. Коди был еще бледнее, чем положено вампиру, казалось, он в любую минуту готов слинять. На самом деле я бы не удивилась, если бы парни вместе стали искать пути к отступлению. Зато Габриэлла была счастлива, глаза сияли от радости.

Она единственная из нас оделась подобающим образом: вся в черном, волосы поставлены ирокезом и яркий макияж. Коди и Сет были одеты как обычно, а я предпочла промежуточный вариант: черные джинсы, черный топ с глубоким вырезом и крупные серебряные украшения. Слишком модно для такого клуба.

— Ребята, я так благодарна, что вы взяли меня с собой. Я даже и не знала, что вам нравятся «Голубые шелковые лифчики», — восторгалась Габриэлла.

— А разве они могут кому-то не нравиться? — спросил Сет с совершенно невинным выражением лица.

Я старалась не смотреть ему в глаза, чтобы не засмеяться. Я раздала билеты, и мы присоединились к толпе, выстроившейся перед входом в клуб. Публика собралась специфическая, если бы мне пришлось участвовать в уличной драке, я бы от поддержки таких ребят не отказалась.

Нам удалось занять барный столик в конце зала. Конечно, придется все время стоять, но хотя бы будет куда стаканы поставить.

— Предложи угостить ее чем-нибудь, — прошептала я.

С вампирами легко играть в Сирано: у них острый слух, поэтому я могла говорить тихо и не опасаться, что Габриэлла услышит меня. Группа еще не вышла на сцену, но в зале все равно было шумно, очень удачно.

Коди с радостью подчинился, и, когда Габриэлла полезла в сумочку за кошельком, он заверил ее, что угощает первым. Улыбнувшись, она согласилась, и окрыленный юный вампир понесся в бар.

Сет стоял напротив Габриэллы и, увидев, как она увлеченно оглядывается по сторонам, наклонился ко мне и прошептал:

— Эта затея настолько идиотская, глядишь, и сработает.

— Не радуйся раньше времени, — ответила я, пытаясь не думать о том, как близко он стоит. — Утро вечера мудренее. Может прокол выйти, когда не ожидаешь.

— Ну, это по твоей части, — улыбнулся он.

— К сожалению, ты прав.

Вернулся Коди с напитками. Габриэлла наслаждалась. Она, конечно, не смотрела на него влюбленными глазами, но, по крайней мере, обращала внимание. Я считала, ему не стоит пытаться сойти за гота или вампира, но поняла: нам придется изрядно потрудиться, доказывая ей, что он не такой уж простой парень, каким кажется.

— Поговори с ней, — прошептала я, когда он встал на свое место, между мной и Габриэллой. — А то они сейчас начнут играть, и будет не до разговоров.

— А что мне ей сказать?

Сет услышал наш разговор и наклонился поближе к Коди, задев меня, и я сразу же пожалела, что на мне слишком закрытая одежда. От одного прикосновения его руки все тело затрепетало.

— Спроси, ходила ли она раньше на их концерт. Если не ходила, скажи, что ты был… ну, например, у них на квартирнике. Если ходила, спроси, понравилось ли ей.

Коди напряженно кивнул, наклонился к Габриэлле, и, хотя до меня доносились только обрывки их разговора, я видела, что она очень оживилась и болтает без умолку. Я повернулась к Сету:

— С каких это пор ты стал экспертом по правилам поведения на первом свидании?

— Именно так поступил бы О’Нейл.

— Используешь художественный вымысел, чтобы помочь Коди наладить личную жизнь? — пошутила я.

— Жизнь подражает искусству, искусство подражает жизни.

— Бред. И знаешь, что-то я не помню, чтобы ты сам пользовался такими приемами.

— Это приемы О’Нейла. У меня в арсенале имеются и другие персонажи.

— Да ты что? Не припомню среди них ни одного заикающегося писателя-интроверта.

— Я не заикаюсь, — притворился обиженным он. — Кстати, ты же еще не знаешь, может быть, в новой серии будет и такой персонаж.

— О, — воскликнула я, подыгрывая ему, — что это еще за «может быть»? Я-то считала, ты уже продумал сюжетную линию от начала до конца.

— Продумал. Но ты же понимаешь, нет предела совершенству.

— Все писатели-интроверты стремятся к совершенству.

— В точку.

Я засмеялась и тут вдруг вспомнила — вообще-то я пришла сюда, чтобы помочь Коди, но он и так бодро болтал с Габриэллой. Это хороший знак, подумала я и снова повернулась к Сету:

— Ты теперь знаешь, чем закончится история Кейди и O’Нейла?

— Нет, — слегка нахмурившись, ответил он, — но когда-нибудь мне придется…

Его слова заглушил визг гитарного соло, внезапно раздавшийся со сцены. Пока я болтала — или флиртовала? — с Сетом, на сцену вышли «Голубые шелковые лифчики». Ненавижу стереотипы, но они выглядели именно так, как должна выглядеть группа парней, играющих металл. Черная одежда, пирсинг и какая-нибудь крайность на голове: либо длиннющие волосы, либо — стрижка под ноль. От других групп их отличало только одно — голубые шелковые бюстгальтеры, надетые поверх одежды.

Даже сквозь оглушительный рев музыки я услышала, как Габриэлла в полном экстазе воскликнула: «О господи!» Коди наклонился к ней и что-то прокричал на ухо, она радостно закивала, глядя на сцену. Я не расслышала, но рискну предположить, он в очередной раз заверил ее в том, что без ума от этой группы.

Музыка играла очень громко, и нам с Сетом пришлось чуть ли не прижаться друг к другу, чтобы продолжать разговаривать.

— Знаешь, я почти уверен, басист чем-то набил свой лифчик, — предположил Сет.

— Да нет, — поддразнила его я, — это просто специальный фасон, надеваешь — и сразу такое декольте…

Принимая во внимание все обстоятельства, «Голубые шелковые лифчики» и правда оказались неплохой группой. Я не большая поклонница металла, но мне нравится разная музыка. Происходившее на сцене и в зале безумие стало предметом наших бесконечных шуток. Выйдя из клуба вместе с Габриэллой и Коди, мы с Сетом были в прекрасном настроении.

— Просто потрясно! — воскликнула она. — Ребята, спасибо вам огромное за билет!

— Без проблем, — ответила я, скорее даже прокричала, потому что после концерта у меня до сих пор звенело в ушах.

— Мне кажется, это лучшее шоу, какое я только видел, — героически поддержал ее Коди.

Габриэлла вцепилась в его рукав и, с обожанием посмотрев на него, спросила:

— А тебе какая песня больше всего понравилась?

Повисла напряженная тишина.

— Мне больше всего понравилась та, где они поют про чешуйки астероида, которые сожгут здание почты, — попытался спасти положение Сет.

— О да, она одна из самых известных! Называется «Фанерный трах», — тут же отозвалась Габриэлла.

— Мне тоже она больше всех нравится, — нашелся Коди.

Вряд ли он запомнил хоть одну песню с этого концерта, все его внимание поглотила Габриэлла.

Мы с Сетом абсолютно синхронно повернулись и посмотрели друг на друга: влюбленный Коди вызывал у нас обоих исключительно умиление. У меня, конечно, был не настолько тяжелый случай, но, когда мы расстались, я и сама витала в облаках.

— Интересный выдался вечерок, — сказал Роман, когда мы пришли домой.

Он, как мой невидимый телохранитель, разумеется, тоже присутствовал на концерте.

— Может, у Коди и есть шансы, — продолжил он.

— Возможно. Он-то уже по уши влюблен, а она ну разве что слегка заинтересовалась. Да и то по-дружески.

Роман прошелся по кухне в поисках еды и насыпал себе тарелку хлопьев «Лаки чармс».

— А по уши влюблен не только Коди, кстати говоря.

Я вздохнула и завалилась на диван.

— Пожалуйста, не надо. Мне до сих пор не удалось забыть Сета, и всем это прекрасно известно.

Роман хитро посмотрел на меня и заявил:

— А я не про тебя.

Некоторое время я молча смотрела на него, пытаясь, несмотря на всю выпитую за вечер водку, понять, что он имеет в виду.

— Подожди… ты про Сета? Да он уже давно меня разлюбил.

— Господи, Джорджина, перестань себя обманывать!

— Он скоро женится.

— И что дальше? Если бы это что-то меняло, у парней не начинался бы хламидиоз на утро после мальчишника.

— Но он же любит Мэдди! И как только они поженятся, он станет для меня недоступен раз и навсегда.

— Вообще-то они встречаются, он и так должен быть для тебя недоступен — но недавние события убедительно доказали нам, что все не так просто.

Я сердито посмотрела на него, скинула туфли и сказала:

— Не пытайся говорить со мной об этом. Мне и так тяжело. Ему — тоже. Если тебе охота надо мной поиздеваться, я пошла спать.

Но на лице Романа не было язвительной усмешки, к которой я успела привыкнуть с тех пор, как он вернулся в Сиэтл. Он смотрел на меня серьезно, почти с заботой.

— Я не издеваюсь. Я говорю как есть. Что бы ни происходило, вы, видимо, не можете держаться друг от друга подальше. Тебе нужно подать заявление о переводе в другое место.

— Что??? Уехать из Сиэтла? — недоверчиво спросила я. — Я полюбила этот город.

— Научишься любить какой-нибудь другой. Честно говоря, мне кажется, это единственный способ начать новую жизнь. Сейчас тебе приходится видеть его каждый день, сегодняшний вечер — отличная иллюстрация. Сначала он тебя бросил, потом ты его бросила ради какой-то «высшей цели». Но до тех пор, пока вы рядом, ничего не изменится. Ты никогда не оправишься от всего этого. Каждый день твое сердце будет разрываться на части снова и снова.

Я была так потрясена, даже потеряла дар речи на несколько секунд. В голове крутилась одна и та же мысль: опять все повторяется.

— Я не знаю… Почему ты так говоришь? Тебе-то что?

— Потому что я каждый день вижу, как с тобой это происходит. Вижу, как твое сердце разрывается на части, и мне больно смотреть на это.

Я потеряла дар речи во второй раз.

— Но я думала, ты… ты ненавидишь меня. Хочешь уничтожить меня.

Роман доел хлопья и отставил тарелку в сторону. У меня рука не поднялась отогнать кошек.

— Я не могу тебя ненавидеть, Джорджина, — устало сказал он. — Да, я очень расстроен гибелью Хелены. Да, я расстроен, что ты врала, будто любишь меня. Хочу ли я отомстить тебе? Возможно. Если честно, мои чувства к тебе меняются каждый день. Иногда мне хочется, чтобы с тобой произошло что-то ужасное. Иногда… ну я же понимаю, ты сделала это из соображений… не знаю, ты ведь искренне считала, что поступаешь правильно.

Мне захотелось сказать, что тогда я и правда его по-своему любила. Но возможно, теперь это бесполезно.

— Ну, сейчас ты наблюдаешь за историей с Сетом и, наверное, рад, ведь со мной и правда происходит нечто ужасное…

— Нет, — возразил он, устало качая головой. — Ни капли не рад. По мне, так лучше бы ты уехала куда-нибудь и начала новую жизнь. А сейчас… мне кажется, я вижу, как твое сердце разбивается. Раз за разом, каждый день.

Я вдруг почувствовала, что засыпаю, и встала.

— Да, — мягко проговорила я, — примерно так и есть.

Я немного помолчала и продолжила:

— Спасибо, что выслушал. Спасибо за то, что понимаешь меня.

— К вашим услугам, — ответил он.

Он не переставал удивлять меня. За последние безумные месяцы мы с Романом незаметно успели вновь стать друзьями.

— Мне неловко просить тебя об этом, но, понимаешь, сегодня как-то мне не очень удалось поднять себе настроение и отвлечься. Ты не мог бы…

— Конечно. Я буду охранять твой сон. Если тебе не очень противно, — с усмешкой добавил он, вставая.

— Игра стоит свеч, — улыбнулась я.

Даже не знаю, что на меня нашло, может, просто выпила слишком много водки, но я вдруг шагнула к нему и обняла. В первый момент он напрягся, не ожидая такого, но быстро расслабился и тоже обнял меня. Я положила голову ему на грудь и на мгновение ощутила спокойствие рядом с теплым, живым, не чужим человеком. Я почувствовала знакомый резкий запах его туалетной воды, так не похожий на яблочный аромат, исходивший от Сета.

Только я собралась высвободиться из его объятий, как вдруг невидимый голос спросил:

— Я вам не помешал?

Я отпрыгнула от Романа, обернулась и увидела посреди гостиной Картера. Ангел скрестил руки на груди и насмешливо приподнял бровь. Роман в неменьшем замешательстве сделал несколько шагов назад, пытаясь отойти от меня подальше.

— Тебе никогда не приходило в голову постучаться? — спросила я.

— А вдруг ты бы не открыла? — добродушно ответил Картер. — А у меня тут такие новости…

— А ты времени зря не теряешь, — простонала я. — Это насчет Симоны?

Ангел кивнул:

— Боюсь, что да. Она снова встречалась с Сетом.

Глава девятая

— Это невозможно! — воскликнула я. — Он был со мной весь вечер.

— Но только до окончания концерта, — возразил Роман. — Кстати, знаешь, думаю, у этой группы и правда неплохие шансы выбиться в люди.

С появлением Картера все его искреннее сочувствие ко мне сразу же пропало.

— Симона сидела в круглосуточной кофейне, куда Сет пошел работать после… После чего, ты говоришь? Вы были на концерте?

— Да, — подтвердила я, — «Голубые шелковые лифчики».

Ангел одобрительно кивнул Роману, соглашаясь с ним:

— Да, они крутые.

— Так, не отвлекайся от темы, — сердито вмешалась я. — Что там у Сета с Симоной?

Картер пожал плечами:

— Да ничего нового. Хотя он первый заметил ее: она сидела, уткнувшись в книжку, даже головы не повернула, когда он вошел.

— Вот артистка! Хочет, чтобы он сам перешел в наступление!

— Вряд ли Сет в принципе умеет такое, — задумчиво протянул Картер. — Просто ему пришлось сделать первый ход самому, чтобы соблюсти правила приличия.

В тот недолгий период, когда мы с Сетом встречались, мы занимались любовью так нежно и ласково — поэты проливали бы слезы умиления. Однако иногда и у нас бывал жесткий секс, думаю, если бы ангел видел это, ему пришлось бы пересмотреть свое мнение насчет способностей Сета.

Я потребовала продолжения:

— И что было дальше?

— Говорю же, ничего нового. Поболтали о том о сем, многие темы Сета и правда заинтересовали. Думаю, она провела неплохую подготовительную работу.

— Охренеть, красота!

Я в изнеможении рухнула на диван и тут же снова вскочила на ноги, закричав:

— Сейчас пойду туда и…

— Поздно, — осадил меня Картер, — они уже ушли оттуда, в разные стороны. Она подцепила какого-то парня, и я решил, что мне, пожалуй, пора.

— Везет тебе, — пробурчал Роман, — ты не представляешь, на что мне только не пришлось смотреть.

На лице Картера мелькнула улыбка. Я вздохнула и села обратно на диван.

— Тебе нет смысла идти с ней на открытый конфликт. Ты ведь уже один раз попробовала, и без толку. Думаю, и сейчас было бы то же самое.

Возможно, он прав. Какой мне смысл ссориться с другим суккубом? Я могу врезать Хью или вампирам, и, даже несмотря на то, что бессмертные быстро восстанавливаются, фингал под глазом на несколько часов — а то и на дольше, если постараюсь, — им обеспечен. Но с суккубом этот номер не пройдет. Я могу ее отделать от души, а она как ни в чем не бывало сменит обличье. Просто поругаться без применения физической силы? Ну, поскольку я никак не могу надавить на нее, то, скорее всего, только раззадорю ее еще больше, а мои друзья насладятся очередной кошачьей дракой.

— Что ж, похоже, я достаточно разозлилась, — сообщила я Роману. — Думаю, тебе необязательно идти со мной спать.

Бровь Картера удивленно поползла вверх.

— Я имею в виду, ему необязательно охранять мой сон, — объяснила я ангелу. — До твоего появления я была в довольно мрачном настроении, и мы боялись, что эта загадочная… сила может появиться опять.

— А почему ты была в мрачном настроении? — невинно спросил Картер, но меня-то не проведешь.

Он, конечно, не ходил с нами на концерт, но догадаться о причинах моего состояния он мог бы и так. Поэтому я коротко ответила:

— Долго рассказывать.

Он буравил меня взглядом серебристо-серых глаз, мне стало неуютно, и я отвела взгляд. Ненавижу, когда он так делает. Как будто смотрит прямо в душу. А туда мне и самой-то не хотелось заглядывать, чего уж говорить о других. Поэтому я попыталась сменить тему:

— Знаешь, я тут все думаю об этом… об этой силе, песне сирен, если угодно. С Никтой было по-другому, но все равно каждый раз у меня остается ощущение, что это очень похоже на сон. В смысле, я как будто становлюсь лунатиком. Как ты думаешь, она не могла вернуться?

— Исключено, — сразу же ответил Картер. — Она в заточении. Я проверял.

— Правда?

— Правда.

Я не стала ничего спрашивать, хотя меня так и подмывало. Неужели Картер сделал это для меня? Может, проверить, где сейчас Никта, и не стоило ему огромных усилий. Может, он просто спросил у какого-нибудь знакомого ангела, который спросил у своего знакомого, и так далее. Однако меня не покидало ощущение, что Картер ведет какую-то непонятную игру. Зачем он так старается для меня? Зачем пытается помочь? Зачем ему следить за Симоной?

По выражению его лица я догадалась — он понял, о чем я думаю. Терпеть не могу, когда он так делает.

— Спасибо, — просто сказала я. — Думаю, мне пора спать.

— А мне пора выпить, — отозвался ангел.

— С Симоной покончено? — спросил Роман.

Картер беззаботно махнул рукой:

— Ну, по крайней мере, на сегодня. Завтра продолжим.

— Отлыниваешь от обязанностей спецагента? — в шутку заметила я, хотя прекрасно понимала, почему ему не хочется смотреть на то, как суккуб выполняет свои непосредственные обязанности.

Вместо ответа Картер снова улыбнулся и исчез.

— И что дальше? — спросила я вслух у себя самой.

— А дальше ты пойдешь и будешь спать столько, сколько нужно настоящей красавице, чтобы завтра я снова имел счастье слушать твои увлекательные рассказы о том, что нужно делать людям, которым понравился «Код да Винчи».

— Тебе же это нравится, — отозвалась я, направляясь в спальню.

— Ты точно хочешь остаться одна?

Я обернулась и внимательно посмотрела на него: красивые черты лица, бирюзовые глаза — цвет напоминал Средиземное море, на берегах которого я выросла. Роман задумчиво смотрел на меня и едва заметно улыбался. Он шутит? И в чем именно смысл шутки?

— Точно, — ответила я немного смелее, чем чувствовала себя на самом деле.

Ночь тем не менее минула без происшествий, вновь подтверждая идею о том, что загадочная сила появлялась лишь в моменты глубокой печали, поэтому с утра я отправилась на работу в хорошем расположении духа. Я даже оделась в желтое, чтобы еще больше подбодрить себя, и так радостно здоровалась с коллегами, что Даг аж спросил, на чем я сижу и нет ли у меня лишней дозы.

Но когда я подошла к отделу научной фантастики, все резко изменилось: я почувствовала нечто крайне неприятное — ауру бессмертного, а точнее — суккуба. И у меня не было никаких сомнений, кто это. Я развернулась и сделала несколько шагов, пытаясь определить ее четкое местоположение. Отдел художественной прозы.

Я без промедления направилась туда и, конечно же, обнаружила Симону — и Сета. Она была в том обличье, о котором я уже слышала от друзей: брюнетка-книгоманка, но не лишенная сексуальной привлекательности. Они стояли рядом с полкой с романами Сета, она держала в руках его книгу в мягкой обложке под названием «Идиосинкразия». Симона почувствовала мою ауру, но не сводила глаз с Сета, как ни в чем не бывало продолжая разговаривать с ним.

— Вы действительно написали этот роман еще в колледже?

— Ну да. Но первым опубликовали не его. Просто он долго лежал у меня на полке и ждал своего часа, а потом я откопал его и кое-что переделал.

— С ума сойти, — отозвалась Симона, листая книгу. — Так хочется поскорее прочитать! Хоть как-то скоротаю время, пока выйдет ваш новый роман.

— Ну что вы… ой, привет!

Сет наконец-то заметил меня. Я остановилась, Симона повернулась ко мне и вежливо улыбнулась.

— Как дела? — спросила я чуть более резко, чем собиралась.

Сет всегда очень хорошо меня чувствовал, поэтому был слегка удивлен моим тоном, но тем не менее не подал виду.

— Все отлично. Джорджина, это Келли. Келли, это Джорджина, она менеджер этого магазина.

— Привет, Келли.

Я крепко пожала ей руку, она ответила тем же, мы стояли и улыбались друг другу, прямо как в фильме «Степфордские жены».

— Мы с Келли познакомились в кафе, — объяснил Сет, даже не подозревавший, что оказался на линии огня, — и я пригласил ее в наш магазин.

— Здесь так здорово, — невинно воскликнула Симона, — я так люблю читать! Обожаю книги! Личное знакомство с любимым писателем очень способствует моему развитию.

Сета смутило такое избыточное внимание:

— Ну, не знаю, могу ли я способствовать чьему-то развитию…

— Еще как, — смеясь, заверила его Симона. — Мне кажется, я узнаю что-то новое каждый раз, когда мы встречаемся.

— Вы много общаетесь? — спросила я.

— Келли переехала в Куин-Энн, поэтому мы все время случайно натыкаемся друг на друга, — ответил Сет.

— Отличный район, а куда именно ты переехала? — спросила я.

— Э-э-э… в Куин-Энн, — замявшись, ответила Симона.

— Улица, проспект, аллея?

Сет удивленно смотрел, как я допрашиваю его знакомую. Симона нервно ответила:

— Э-э-э, проспект Куин-Энн.

Черт. Угадала. Улицы Куин-Энн нет в природе.

— Хорошее место, — сказала я и повернулась к Сету. — Вообще-то я пришла сказать, тебя вроде как Мэдди искала.

Наглая ложь, Мэдди должна была прийти только через час. Я снова повернулась к Симоне:

— Мэдди — невеста Сета.

— А я думал, она будет только через час, — удивился Сет.

Ну почему? Он же обычно никогда не помнит таких вещей!

— Может, я что-то перепутала, — пожала плечами я, — но решила сказать тебе на всякий случай, ты посмотри — вдруг она уже пришла.

— Хорошо, посмотрю, — озадаченно согласился он. — Сейчас, только покажу Келли еще одну книгу.

Она посмотрела на меня с видом победительницы, но с Сетом ей ничего не светило. У него часто бывают такие состояния, когда он сосредотачивается на чем-то и больше ничего вокруг не замечает, — и сейчас он сосредоточился на истории создания романов, а Келли просто очень кстати подвернулась под руку. Но Симона была слишком самоуверенна, чтобы заметить это.

Сет вернулся к полкам с книгами, и я решила уйти, иначе это будет выглядеть странно. Убедившись, что он увлечен разглядыванием книг, я предостерегающе посмотрела на Симону:

— Ну что ж, Келли, не сомневаюсь, мы еще увидимся.

— Без сомнения, — ответила она, безмятежно улыбаясь.

Вернувшись домой, я готова была разнести всю квартиру.

— Нет, ну ты видел!

— Да видел, видел, — вздохнул материализовавшийся рядом Роман, — успокойся.

Я издала недовольный звук, что-то очень животное и сложно передаваемое словами.

— Нет, ну ты подумай, какая сучка! Просто не верится! Стоит и кокетничает с ним у меня под носом! Специально, чтобы поиздеваться надо мной!

Страницы: «« « 345678910 » ... »»