Перстень Тамерлана Посняков Андрей
Касым пожал плечами:
– Увы! Скорее всего, он погиб в самом начале схватки. Мои гулямы ух как горячи! Тебя бы с девкой мы тоже не скоро нашли – так и сгорели б вы на минарете – если б не Салим, тощий невольник. Тот прям за коней хватался, тащил к мечети… Неплохо ты придумал с камнями – едва разобрали.
– Салим жив? – невежливо перебил словоохотливого гуляма Раничев.
– Вряд ли. – Тот почмокал губами. – Что-то его нигде не видно. Один убыток Энвер-беку… Хотя говорят, этот парень из Ургенча, а хорезмийцы способны на все, взять хоть Абу Ахмета – Человека со шрамом, как его когда-то прозвали в Ургенче.
Раничев вздрогнул. Касым знает Абу Ахмета?!
– А как же мне его не знать?! – Касым засмеялся, видно, эта тема была ему приятна. – Тогда, больше шести лет назад, я только что стал гулямом, и досточтимый эмир повел нас в поход на Ургенч. Вся земля Хорезма стонала под копытами наших коней, а Ургенч был разрушен – о, как много богатств мы нашли в его стенах! Так вот, Абу Ахмет возглавлял тогда ополчение ургенчей, а потом скрылся куда-то, и, как мы ни искали, не смогли обнаружить ни его самого, ни его тела. Эмир был взбешен – быть может, именно поэтому он и отдал приказ разрушить город до последнего камня, а потом засеять все ячменем. Абу Ахмет – старый враг эмира, еще со времен сербедаров, да-да, в те давние времена он еще жил в Самарканде. Потом вот перебрался в Ургенч, а затем… Затем его видели в Улусе Джучи. Он и сейчас ускользнул от эмира, как и его повелитель, недостойный хан Тохтамыш. Ничего, скоро полетит с плеч и его голова… Что ты так побледнел, не собираешься ли вдруг помереть, причинив ущерб беку? – Гулям снова захохотал, видно, упивался победой. – Я велю везти вас обоих – тебя и девчонку – на арбе. Вы не пойдете пешком – такова моя милость, хотя, видит Аллах, если б не такой успех, я б погнал вас плетьми, но не поступлю так. – Касым наставительно поднял вверх указательный палец. – Ибо сказано: «Вам не достичь благочестия, покуда не будете делать жертвований из того, что любите».
Их и в самом деле повезли на арбе – высокой повозке на двух больших деревянных колесах – запряженной парой волов. Повозка эта – да и не одна, – видно, была конфискована у кого-то из местных, какаято женщина в плотной чадре бежала за ней с горестным плачем, пока один из гулямов не ударил ее плетью. Упав, женщина распласталась по земле, словно подбитая камнем галка, завыла, заломив руки. Утреннее солнце ласково дарило теплые лучи выстывшей за ночь земле, дул легкий ветерок, принося свежесть, позади растянувшегося каравана поднимался вверх черный столб дыма – то горел подожженный гулямами кишлак. Немилосердно трясло – пока не выехали на главную дорогу, там уж стало получше, даже и совсем хорошо, и Раничев, сидя на груженной мешками повозке, почувствовал себя значительно лучше. Жаль только, Евдокся ехала в арбе позади него, в накинутой на голову черной, полупрозрачной вуали. Обращались с ней подчеркнуто вежливо – видно, Энвер-бек и в самом деле собирался ввести ее в свой гарем, совсем не зная о том, что курбаши Кучум-Кум и его воины давно уже лишили девушку девственности. Узнает, конечно. Но – лучше позже. А пока… Пока можно было наслаждаться жизнью. Заночевали в очередном караван-сарае – они встречались на пути все чаще и чаще, подобно автозаправкам на оживленной трассе. По обеим сторонам дороги уныло тянулись коричневые пески, сменяющиеся оазисами, а иногда справа показывалась вдруг широкая мутноватая лента Джейхуна. Река лениво несла воды на север, в сторону, противоположную движению каравана. Из-за тюрбана возницы Иван видел в передней повозке согбенную фигуру разбойника Кучум-Кума. Его везли в деревянной клетке, при остановках в оазисах и караван-сараях каждый мог плюнуть в него или бросить камень. Курбаши относился к этому философски. Всю дорогу молчал, да и с кем ему было разговаривать? Лишь только благодарил, когда ему давали воду. Чем дальше отъезжали, тем меньше камней и плевков доставалось Песчаному Кучуму – видно, он и в самом деле пользовался лишь локальной известностью. По пути встретился и другой отряд – тоже уже с клетками – его предводитель поприветствовал Касыма, тот ответил тем же. Однако здесь неплохо борются с преступностью, еще бы – ведь ущерб от каждого грабежа или кражи возмещают местные власти. Из собственного, кстати, кармана. Вот бы и в России так…
Иван вдруг прислушался – вроде бы его кто-то звал. Обернулся – двое парней, погонщиков ослов – с крайне довольными лицами нагоняли арбу, держа в руках ароматные ломтики дыни. Догнав, угостили:
– Кушай!
Поблагодарив кивком, Раничев впился зубами в сочную мякоть… Потом вдруг вспомнил про Евдоксю, повернулся к шагавшим рядом парням. Те заулыбались:
– Ханум мы уже давно дали попробовать.
Молодцы. Как же их звать-то? Иван так и не вспомнил, вернее, даже и не знал. Парни и парни, обычные – в залатанных халатах, одинаковых темных тюрбанах – даже на лица похожи: оба темноглазые, смуглые. Впрочем, тут все смуглые, кроме, пожалуй, знати – те побледнее будут, может потому, что на улице меньше находятся, а больше – во дворцах, в библиотеках, в гаремах и прочих защищенных от палящего солнца местах.
Самарканд – древняя Мараканда или Афросиаб – показался внезапно, возник за поворотом зыбким переливчатым маревом. Высокие зубчатые стены, светло-серые, коричневатые, палевые ворота, обитые сияющей на солнце медью – а может, и золотом? – игольчатые башни минаретов, разноцветные купола мечетей. Город казался очень большим – даже издали, а стены – мощными и неприступными. Сотни, тысячи людей спешили в широко распахнутые ворота – крестьяне, купцы, воины, бродячие акробаты – всех принимало в себя просторное городское чрево…
За воротами внезапно навалился на всех шум городских улиц – широких, центральных, запруженных народом, и маленьких, запутанных, таких что и не выберешься без провожатого, но от этого не менее многолюдных. Город прямо-таки кишел людьми, словно гигантский муравейник, пах фруктовыми ароматами рынков, звенел кварталами ювелиров и кузнецов, завывал пронзительными трелями муэдзинов:
– Алла-а-а…
– Сила и могущество только у Аллаха, – пробормотал про себя Касым.
Намаз совершили у главной мечети.
– Хазрати Хизр! – доставая молитвенный коврик, с гордостью кивнул на нее возница. Ого! Он, оказывается, умеет говорить. А ведь всю дорогу молчал. Раничев усмехнулся. Мечеть и в самом деле была красива – с пятью аркадами и двумя минаретами по краям, выстроенная из строгого сероватого камня, украшенного разноцветными изразцами.
– Алла-а-а-а-а…
– Мустафа – Ибрагим, – вполне к месту вспомнил Раничев старую песенку группы «Куин». Неплохая была песня, да и группа тоже, жаль Фредди Меркури, жаль…
Величественное зрелище разворачивалось между тем перед глазами Ивана. Сотни людей, не вместившихся в мечеть, подстелив коврики, стали на колени, протягивая руки к храму, – именно в той стороне, видимо, и находилась священная Мекка – и все одновременно склонились к самой земле.
– Ал-ла-а-а-а-а…
Каждый из них – воин и акробат, крестьянин и шейх, купец и нищий – чувствовал сейчас себя частицей одного целого – мира ислама. У каждого были одинаковые движения, одинаковые слова молитв: вероятно, и мыслили они тоже одинаково. Последнее вряд ли могло вызывать восхищение, как и это общее моление… Но было красиво!
Окончив нама, гулямы Касыма и его караван с военной добычей неспешно поехали дальше, пробираясь сквозь расступавшееся людское море. Раничев даже устал вертеть головой и порадовался, что все-таки едет, а не идет, – иначе б, наверное, давно потерялся, как когда-то в далеком-далеком детстве в Ленинграде на Московском вокзале, отойдя всего на несколько шагов от маминых чемоданов.
Столица Тимура произвела впечатление. Недаром говорили – велик эмир, велика и столица! Огромный шумный город с великолепной архитектурой и тщательно замощенными улицами, несомненно, один из мегаполисов тогдашнего мира. Иван давно уже отвык от подобных вещей, Угрюмов все-таки не Москва и не Питер… и даже не Самарканд. Этот средневековый город был куда больше, многолюдней и красивее!
– Ну вот наконец и прибыли, – подъехав к широким, украшенным затейливой резьбою воротам, обернулся Касым. Какой-то юркий паренек – видимо, пресловутый Шами – по его знаку громко постучал в небольшую дверцу рядом с воротами.
– Улица Торговцев людьми. – Касым горделиво обвел рукою каменные дувалы с такими же воротами. Расположенные вокруг усадьбы явно не принадлежали беднякам. Богатым работорговцам, судя по названию улицы. Фешенебельный район, тихий и спокойный… Только откуда этот назойливый звук, словно бы кто-то изо всех сил колотит молотком по железу. Так бывает в гаражах, когда кто-нибудь выправляет помятое крыло или бампер.
– Там, за углом – махалля Медников, – недовольно поджав губы, пояснил Касым. – Вот и шумновато.
Ворота открылись совершенно бесшумно, видно, были хорошо смазаны, пропустив во двор Энвер-бека повозки и воинов. Что-то бросив вышедшему во двор управителю, Касым, не слезая с коня, повелительно позвал нескольких гулямов и выехал со двора. Те понеслись за ним, прихватив с собою пойманного разбойника Кучум-Кума. Видно, Касым торопился на доклад.
Управитель – седобородый толстяк с круглым лицом и узкими черными глазками – одетый в богато расшитый халат и мягкие остроносые сапоги из козлиной кожи, недовольно взглянул на оставшихся для охраны добычи гулямов и щелкнул пальцами. Появившийся по его знаку фарраш – домашний слуга – тощий кудрявый парень с желчным отечным лицом и испуганно бегающими глазами – проворно вытащил прямо во двор дымящийся котел с кебабом. Воины радостно оживились. Фарраш принес им и питье и лепешки, разложил все на низком помосте в углу, после чего по знаку управителя развязал руки пленникам. Евдоксю сразу же увела в дом какая-то женщина, закутанная в черное покрывало. Девчонка обернулась на пороге, сорвав с головы вуаль, слабо улыбнулась Раничеву и, видно, хотела что-то сказать на прощание – да женщина, грубо схватив ее за руку, буркнула что-то и утащила в дом. С силой захлопнулась дверь.
– Урусут? – Управитель подошел к Ивану. Взглянул строго узкими глазками. – Знаешь по-нашему?
– Немного знаю, – не стал скрывать Раничев. А чего скрывать-то? Все равно вскоре выяснится.
– Хорошо, – кивнул толстяк. – Идем со мной.
Пожав плечами, Раничев направился в дом, только не в ту дверь, за которой исчезла Евдокся, а в другую, в противоположном крыле дома. Пройдя узкими полутемными переходами, они оказались в довольно просторном помещении с низким потолком и глинобитным полом, оно было освещено светильником на высокой бронзовой подставке. Имелось и окно – только были захлопнуты ставни.
– Отдыхай. – Управитель кивнул на низкое ложе в углу. – Сейчас тебе принесут поесть…
– И долго я здесь буду? – не выдержав, поинтересовался Иван, уж слишком все вокруг походило на комфортабельную тюремную камеру.
– Покуда не вернется хозяин, – с усмешкой ответил управитель. – Он и решит, что с тобой делать.
– А девушка?
– А девушка будет ждать его в гареме. С ней-то уж все решено!
Толстяк ушел, захлопнув за собой дверь. Снаружи лязгнул засов. Вот так-то. Интересно, когда вернется из похода Энвер-бек? Через месяц, два, три? Черт его знает. Евдокся в гареме… Так они ж не знают, что она уже не девственна! Вернее, пока не знали. Что, Энвер-бек уже успел заочно объявить ее женой? Или – пока просто наложницей. Тем не менее потеря девственности – урон чести хозяина, за такое могут и камнями забить до смерти. Эх, Евдокся, Евдокся! Что там, у басмачей Кучум-Кума, что здесь – хрен редьки не слаще! Как же помочь тебе, как?
Усевшись на ложе, Раничев обхватил голову руками. Прежде чем помогать кому-то, хорошо бы определиться самому. Ситуация скверная – один в чужом городе, взаперти, ни друзей, ни знакомых… Иван встрепенулся – то есть как это – ни друзей, ни знакомых? Ну, друзей, пожалуй, покуда и в самом деле нет, а вот насчет знакомых… Тот же Касым, Салим, наконец; может, его и не убили в кишлаке, ведь тело-то так и не нашли. Значит, сбежал и, наверное, подался в родные места, в Ургенч… или что там от него осталось.
Тайгай!!! Вот кто должен быть где-то здесь, в Самарканде! Знатный пленник Энвера, каким-то боком – дальний потомок Джучи, вряд ли так уж сильно ограничена его свобода. Тайгай… Где б только отыскать эту веселую ордынскую рожу? Хотя вдруг он умер от ран? Нет, не должен, ведь Евдокся говорила, что еще в караван-сарае плешивого старика ордынец чувствовал себя вполне неплохо. Так здесь должен бы уже отойти от ран. И где его искать? В самых веселых и злачных местах, есть такие в мусульманской стране? Как не быть – достаточно вспомнить того же Хайяма. А вспомнит ли его, Раничева, этот знатный татарский вельможа? Должен, Тайгай производил впечатление пусть слегка простоватого, но совсем неплохого парня. Да, пожалуй, на одного него и надежда. Сам-то Иван ради себя, может, и не стал бы стараться, но вот судьба Евдокси… А ну как ее и в самом деле решат забить камнями до приезда хозяина? Могут. По законам шариата – вполне. Значит, Тайгай… Еще можно переговорить с Касымом, если тот имеет хоть какое-то влияние на людей бека, что, конечно, вряд ли. Кто он такой, Касым? Обычный гулям, которому внезапно повезло, и повезло не благодаря какой-то там чистой случайности. Все Касымово везение – его, Раничева, рук дело! Не дай он воину по башке – не отправил бы его Энвер-бек на родину, а не отправил бы – не захватил бы Касым в плен самого Кучум-Кума, не прогнулся бы перед властями, а, быть может, погиб бы при штурме Сарай-Берке или какой-нибудь Кафы. Да и разбойника он поймал опять же с подачи Раничева. Ну кругом обязан! Только ведь не поймет, как ни рассказывай, не поверит. Да и влияния у него пока нет. Значит, и время на него тратить нечего. Тайгай, только Тайгай!
Встав с ложа, Иван заходил кругами по комнате. Лязгнул засов – слуга-фарраш принес небольшой кувшин, лепешки и мясо. Ну хоть не морят голодом…
Раничев с удовольствием подкрепился вкусной самаркандской лепешкой – больше нигде таких не пекут! – проглотил и холодное мясо, запил водицей – могли б и вина налить – потянулся – хорошо! Взвесил в руке кувшин – вроде бы медный, но тяжелый, увесистый. А что, если… Нет – потом-то куда? Да и как помочь Евдоксе? Нет, вздорная и глупая затея. Может быть, потом, чуть позже… Поставив кувшин на пол, Раничев вытянулся на ложе, дожидаясь прихода слуги.
Тот вошел вскоре, длинный недотепистый парень. Молча собрал посуду – кувшин и большую глиняную тарелку. Такой тарелкой тоже можно бы… Фарраш повернулся – уйти, но Иван быстренько загородил ему дверь:
– Вина, вина нет ли?
Слуга в ужасе отшатнулся.
– Принеси, а? – не отставал Раничев. – Ну хоть капельку…
Он изводил слугу как минимум минут двадцать. Тот побелел, но упорно молчал, как партизан на допросе; видно, либо получил соответствующие инструкции, либо попросту был немым. Наконец, утомившись, Иван отпустил его, и фарраш опрометью юркнул в дверь.
– Вина хочу, вина! – громко крикнул Раничев ему вслед.
Того же он потребовал и от толстяка-управителя.
– В доме правоверного мусульманина не может быть вина! – оскорбленно заметил тот. – И ты, поганый кяфир, если еще раз произнесешь это нечистое слово, будешь бит палками.
– Да ладно, – покладисто согласился Иван. – Нет так нет. А что, князь Тайгай совсем без вина тут у вас жил?
Управитель вздрогнул и, бросив на пленника ненавидящий взгляд, ушел, громко хлопнув дверью.
Вечером к узнику пришел уже другой слуга – лысый и пожилой. Молча поставил лепешку и… притворившийся спящим Раничев хорошо видел это! – бросил на него любопытный взгляд.
– Вина мне… – громко пробормотал Иван будто бы во сне. – Вина…
Слуга удалился, в ужасе шепча очистительную молитву.…
А Раничев заговаривал о вине и на следующий день, и вечером, уже ближе к ночи, высчитывая, как скоро слухи о пленнике-пьянице покинут пределы дома Энвер-бека. А ведь должны были покинуть, и очень скоро. И если князь Тайгай еще заходит в этот дом, или слуги его знаются со здешними, то…
Ночью Иван проснулся от шума. Кто-то ломился в дом – иначе не скажешь.
– Открывай, проклятый Хасан, сын шайтана! – доносился с улицы угрожающий рык. – Открывай, иначе я выбью ворота, Энверу это очень не понравится, так и знай! Отворяй, вшивый пес!
Со двора послышался чей-то испуганный голос. Видимо, «вшивый пес» Хасан решил все-таки уладить конфликт полюбовно… Впрочем, это ему явно не удалось. Во двор что-то влетело и разбилось. Потом послышались чьи-то поспешно удаляющиеся шаги и яростный дикий вопль. Тут же раздались удары – похоже, рубили саблей входную дверь.
– Откройте этому сумасшедшему! – приглушенно крикнули в коридоре. – Да выставьте ему вина, целый кувшин, иначе не уйдет… Побыстрей, шевелитесь, ленивые ишаки!
«Ленивые ишаки» – слуги забегали по всему дому. Кто-то отпер дверь, и осаждавший наконец-то прорвался в коридор. Завопил грубо: «Веди!» – видно, схватил какого-нибудь фарраша за шиворот.
Раничев услыхал шум поспешно отодвигаемого засова и широко улыбнулся… Ну да – кто же еще это мог быть?
– Ну кто тут? – распространяя вокруг устойчивый запах трехдневного перегара, в дверях показалась довольная физиономия Тайгая. Под мышками князь держал два больших кувшина.
– Вах! – ухмыльнулся он, увидев Раничева. – Так и знал, что ты здесь!
Вино оказалось игристым, хмельным, по вкусу напоминая…
Глава 17
Самарканд. Зима—весна 1395–1396 гг. Похищение
Это жадные вельможи алчут неустанно
Власти, знатности, богатства иль большого сана,
А того, кто не исполнен, как они, корысти,
Человеком не считают, как это ни странно.
Омар Хайям
…«Золотую осень» или «Поляну».
Вкус этот стоял во рту Раничева еще долго после ухода Тайгая. Ордынец был явно рад встрече и, выслушав все, обещал помочь. Он чувствовал себя должником Ивана за все, что тот сделал для него во время штурма Угрюмова войсками эмира Османа… вернее – после штурма.
– Нет, вряд ли твою деву побьют камнями, – сразу же отверг предположение Раничева Тайгай. Иван обрадовался – выходит, зря сгустил краски, однако радовался он рано.
– Ее, скорее всего, отравят, – невозмутимо продолжил князь. Раничев поперхнулся вином. – Как отравят?
– Да так, – пожал плечами Тайгай. – Подсыплют что-нибудь в вино… тьфу, в воду или пищу. И все шито-крыто. Соседи что скажут? Скажут – умерла младшая жена Энвер-бека от болезни, изнемогла от любви, бедная. А если б камнями ее забили – что б сказали? Что молчишь? То-то же! Выкрасть ее надо, пока Энвер-бек не вернулся. – Князь улыбнулся и подкрутил усы.
– Выкрасть? – изумился Раничев. – Но как? Здесь и охрана и слуги, а у нас…
– Выкрасть – ерунда, плевое дело, – поморщившись, отмахнулся Тайгай. – Главное – где потом спрятать? Так, чтоб не очень искали. Ладно, подумаем… – Допив вино, он поднялся на ноги. – Жди. И опасайся Нусрата, домоправителя. Он хитер и коварен.
С этими словами Тайгай удалился, оглашая дом нарочито громкими пьяными воплями. Любопытен был князь и неглуп – на то и рассчитывал Иван, почти всю неделю подряд требуя вина. К тому ж ордынец оказался человеком чести – ну о том Раничев и раньше догадывался.
Иван вытянулся на ложе, глядя, как пляшет в бронзовой плошке светильника зеленоватое дрожащее пламя. Думал. На Тайгая надейся – а сам не плошай… Самый опасный в доме, несомненно, – домоправитель Нусрат, плюс еще та чем-то похожая на ворону баба, что увела с собой Евдоксю; в отличие от ордынца, Иван вовсе не склонен был недооценивать коварный женский ум. Бывают такие женщины – сто очков вперед дадут любому мужику. Значит, следующая проблема, не менее важная, чем толстяк-домоправитель, – это гарем. Какой там расклад, вряд ли в доме кто знает (кроме, может быть, того же домоправителя), да и узнавать уже некогда. Хорошо бы выманить на время Евдоксю на мужскую половину дома. Пойдет на это Нусрат? Пойдет, наверное… Если б девчонка была б девственна – ни за что б не пошел, а так… Интересно, что он любит? Красоту женского тела? Что ж, наверное. Придется именно так и действовать. Придумать только, как связаться с Евдоксей. Хотя… что тут думать – через слуг, конечно. Уж не может быть, чтоб те совсем не общались с женщинами или, скажем, с евнухами, коли тут таковые имеются.
Раничев так и заснул в думах, и спал спокойно, без сновидений. А наутро… А наутро заговорил со слугою. С тем самым астеничным парнем, что приходил и раньше, Халид его звали. Начал разговор издалека, осторожненько; главное было – не спугнуть фарраша, сделать так, чтоб ему не очень-то захотелось тут же уйти.
– Совета хочу твоего спросить, уважаемый Халид-бей, – не совсем правильно строя фразы, но вполне понятно начал Иван. – Говорят, ты не по годам мудр, и, может, подскажешь несчастному узнику, как облегчить его участь?
Фарраш замялся в дверях; видно, слова о мудрости были ему приятны. Хоть и запрещал домоправитель Нусрат разговаривать с пленником, так ведь это и не разговор вовсе: один спросил, другой кратко ответил – это разве беседа? Тем более и не выспрашивал проклятый кяфир ничего крамольного, совсем даже и наоборот.
– Хоть ты и кяфир, но веди себя, как подобает правоверному, – обернувшись, посоветовал слуга. Тощий, сутулый, с круглым простоватым лицом цвета глины и горбатым носом, он производил скорее отталкивающее впечатление, если б не глаза – необычно светлые, блестящие, большие. – Скоро закончится месяц шабан, наступит рамазан – не вздумай тогда есть что-нибудь днем – да тебе и никто, наверное, не даст, но и сам не проси – пост.
– Вот спаси тебя Бог. – Встав, Раничев, с трудом сдерживая смех, чинно поклонился слуге. – А то уж не знаю, как и угодить достопочтенному домоправителю Нусрату.
– Нусрат… – Фарраш хотел было что-то сказать, но, бросив на дверь испуганный взгляд, с поспешностью удалился.
– Ничего, – ухмыляясь, прошептал Иван. – Начало есть. А о Нусрате ты мне все расскажешь – не сегодня, так завтра…
Халид пришел и вечером – принес еду и кувшин с водой. Задержался дольше обычного, словно жаждал беседы – нет, не зря Раничев низко поклонился ему при встрече.
– Слышал, ты отличаешься похвальной набожностью? – глотнув из кувшина воды, словно бы невзначай спросил он. Слуга засмущался, не зная, куда деть руки. А Иван не отставал, действовать так действовать!
– К тому ж видно, что ты умен и расторопен. Кому ж как не тебе сменить уставшего старика Нусрата на посту домоправителя? Надо будет сказать об этом Энверу, он меня уважает, я ведь не простой пленник.
Фарраш еще больше смутился и быстро направился к двери. Неужели он так предан Нусрату? Неужели – мимо? Нет, быть такого не может! Вероятно, просто сильно боится.
– Нусрат не такой уж старик, – не выдержал, обернулся-таки, не дойдя до дверей, Халид. И, сам испугавшись сказанного, поспешно выскочил в коридор.
– Йес! – Раничев согнул в локте руку. – Уж теперь пойдет дело!
Через пару дней он уже знал весь расклад. И про хитрость и воровство домоправителя, и про гарем, и про злую старуху турчанку Зульман – ей, а вовсе не евнухам, доверял свой гарем Энвер, а уж та всех жен держала в ежовых рукавицах под страхом жуткой расправы. Много чего знала, но языком зря не мела – редкое и похвальное качество, свидетельствующее если не о большом уме, так о коварстве – точно. Как выяснилось, Нусрата Халид недолюбливал и боялся, впрочем, как все слуги в доме, неприятен был домоправитель, наушничал хозяину при каждом удобном случае, а старуху Зульман ненавидел и тоже побаивался, как и все. Раничев скрыл улыбку:
– А бывало у вас в доме, что женщины вдруг умирали ни с того ни с сего?
Халид вздрогнул, с ужасом взглянув на него:
– А откуда ты…
– Мне рассказал мой друг, Тайгай, и не велел болтать с кем попало, – быстро ответил Иван. – Вот я и не болтаю. Только у тебя спросил как у человека надежного, умного и умеющего держать язык за зубами. – Раничев произнес все, быть может, и не именно такими словами, а теми, которые знал, но смысл фраз был такой.
– Да, твой друг прав. – Кивнув, Халид испуганно оглянулся, словно за его спиной дрожащим бестелесным призраком мог возникнуть Нусрат. – Бывало такое, и не раз. – Фарраш понизил голос. – Как молодая да красивая… так всенепременно умрет, зачахнет от неведомой болезни.
– А Энвер-бек что?
– А что бек? Он ведь в походах почти все время, дома-то редко… А прежде чем женщина умрет, ее… – Халид уже шептал еле слышно. – Ничего не буду говорить, но стоны с женской половины доносятся страшные…
Слуга замолк, озираясь со страхом. Хотя… Хотя глаза его вовсе не бегали, а были удивительно спокойны, словно он наконец выговорился, поделился хоть с кем-то своей страшной догадкой.
– А что Нусрат… Он ведь иногда пользуется женами из гарема? Ну когда Зульман не видит? Бека-то нет.
Халид вдруг тихонько засмеялся:
– Что ты, что ты! Этому толстому шайтану вовсе не нужны женщины!
– Вот как? – озадаченно переспросил Иван. Честно говоря, у него именно на это и был расчет. – А что же ему нужно?
– Я сам точно не знаю… – лукаво подмигнул фарраш. – Но старый Фарид, недавно умерший, однажды видел, как Нусрат покупал у огнепоклонников мальчика!
– Мальчика?
– Вот-вот. – Слуга презрительно скривил губы. – Не знаю уж, что он с ним делал… а только женщин у него никто никогда не видал! Ну пора мне… – Он подошел к двери.
– Халид! – остановил его Раничев. Подойдя ближе, заглянул прямо в глаза, сказал негромко: – Вот, смотрю я на тебя и думаю. Ты умен, исполнителен, честен, не то что этот вороватый гнусный извращенец Нусрат. Не пойму, о чем думает Энвер-бек?
– Он ведь почти не бывает дома, – шепотом пожаловался фарраш.
– Зря, зря бек доверил дом этому толстому проходимцу. Ничего, еще не вечер. – Иван с удовлетворением отметил, как вспыхнули вдруг глаза Халида. Он, Раничев, произносил слова отрывисто и быстро, а те, что не знал, заменял русскими и хорошо видел, что Халид вполне понимает его…или, вернее, понимал так, как хотел бы понять.
– Вот что, Халид. – Иван понизил голос. – Хочешь стать домоправителем? Тогда слушай…
Нусрат аль-Мулук ат Махаббар ат Бохори – так звучало полное имя домоправителя, – попивая шербет, развалился на мягкой софе и откровенно бездельничал. Мог себе позволить – хозяина-то не было, а проклятая старуха Зульман, чтоб ее унесли дивы, не очень-то часто шастала без приглашения на мужскую половину дома. Ох уж эта Зульман… Без нее было бы гораздо спокойней… хотя, с другой стороны, к ней-то Нусрат уже привык за долгие годы, а вот если б не было Зульман – что же, привыкать каждый раз к новой любимице? – в любви бек отличался непостоянством. А старушенция прекрасно решала все вопросы гарема. Вот и сейчас… Кто ж знал, что новая урусутская пери – кандидатка на роль младшей жены, захваченная беком в походе, – недевственна, как последняя потаскуха! Возвратившись, хозяин не потерпит такого, и попробуй ему докажи, что девка лишилась девственности еще до того, как попала в его дом. И слушать не станет, зарубит саблей первого попавшегося слугу, как уже бывало, и дай-то Аллах, этим зарубленным не станет он, домоправитель Нусрат ат Бохори. Слов нет, хорошо придумала Зульман – потихоньку умертвить потаскуху. А на нет – и суда нет. Умерла и умерла, от нехорошей болезни. Хорошо придумала старушенция, слов нет, умна. Только вот вряд ли получится потихоньку у этой ведьмы! Очень уж любила Зульман истязать приговоренных ею же к смерти женщин. Для таких целей был у нее припасен кнут из кожи бегемота, да и еще много чего такого имелось. О том хорошо знал Нусрат – донесли верные люди. Что ж, пускай старуха тешится… до тех пор, пока не сунет свой длинный нос в его, Нусрата, дела! Домоправитель взял с серебряного блюда розовато-белый рахат-лукум – любил сладкое – положил в рот, блаженно зажмурился… Ай, хорош рахат-лукум, ай, сладок…Почти так же сладок, как тот армянский мальчик, которого подогнал как-то по сходной цене рыжебородый огнепоклонник Кармуз. Надо будет еще раз наведаться в его майхону, успеть до приезда хозяина. А вообще-то давно пора иметь и постоянного мальчика, вот как раз на такой случай, как, к примеру, сейчас. Нусрат вздохнул. Понимал – не отпустит Кармуз никого, не продаст – есть в городе и кроме Нусрата любители, постоянный доход важнее. А так бы хорошо было…
– Можно, уважаемый Нусрат? – громко произнесли в коридоре. Снова этот пучеглазый уродец Халид. И что ему надо?
– Входи, входи, Халид, – благосклонно махнул рукой управитель. – Что хорошего скажешь?
– Да особо хорошего, может, и нет… – Войдя, фарраш поклонился. – А вот о новой жене бека кое-что слыхал.
– И что же? – не подавая виду, нарочито небрежно поинтересовался Нусрат. Откуда фарраш знал то, что делается в гареме, не спрашивал: все слуги – сплетники изрядные, скроешь тут от них что-нибудь, как же!
– Плачет она, переживает сильно за младшего своего брата, что тоже в плен попал вместе с нею. Вот бы, говорит, вытащить его из поганой майхоны да приставить к достойному делу в хороший дом – лучше, конечно, сюда, к нам. Мальчик грамотный, красивый, может и в доме прибрать, и гостей развлечь приятной беседой.
– Так-так… – оживился домоправитель. – Мальчик, говоришь… А в какой он майхоне?
– Не знаю. Мало ли в городе вертепов?
– Узнай. – Толстяк опустил веки. – А я уж деву эту к себе звать не буду, позорить… Ты, Халид, вызнай все, после мне и доложишь. А я уж, ты знаешь, сердце имею доброе, уж чем смогу, помогу… Ну чего стоишь? Ступай, Халид, ступай… Да смотри с докладом не задерживайся! – крикнул домоправитель Нусрат в спину уходящему фаррашу.
Тайгай пожаловал к концу недели. Красивый, с черными, вьющимися на ветру кудрями и румянцем щек, веселый и, как всегда, пьяный. Пользуясь своим ранением – давно, кстати, зарубцевавшимся, – выпросил у знакомого муллы фетву – разрешение употреблять вино исключительно в лечебных целях, так сказать, не пьянства ради, а здоровья для, чем и пользовался вполне беззастенчиво, других правоверных мусульман смущая. Привел его не домоправитель – фарраш Халид – и стоял теперь у двери, осуждающе опустив веки.
– Не буду я пить вина, уважаемый Тайгай, – специально для слуги громко произнес Раничев. – И тебе не советую. – Он обернулся. – Принеси-ка, Халид, воду.
Фарраш благостно улыбнулся и исчез за дверью. Вот ведь приносят плоды цветы правоверного воспитания! Еще б познакомить неверного с благочестивым усто Уздебеем-ходжой… Да… Потом можно было бы и наставить пленника на верный путь к сердцу Аллаха. И ведь получится, с вином же получилось вполне!
– Ну что стоишь, как столб? – Иван радостно хлопнул озадаченного ордынца по плечу. – Наливай свое вино, пока слуга не пришел… Принес ведь?
– Принес, а как же? – ухмыльнулся наконец князь. – Куда наливать-то? Посуды-то у тебя нет.
Раничев махнул рукой:
– А, давай уж прямо из кувшина.
Сделав пару глубоких глотков, он успел к приходу фарраша вытереть губы рукавом и занять прежнее полулежачее положение.
– Вот вода, – поклонился слуга, поставив на пол золоченый кувшин. – Вот кебаб и лепешки. Управитель Нусрат просил передать уважаемому Тайгаю, что…
– Шайтан с ним, с управителем, – небрежно отмахнулся Тайгай. – И без него обойдемся.
Еще раз поклонившись, слуга скрылся за дверью.
– Нашел, – не удержавшись, тут же сообщил ордынец, едва за слугой успела захлопнуться дверь. – Нашел, куда спрятать. В майхону огнепоклонника Кармуза!
Раничев чуть не подавился лепешкой.
– А что… – запив лепешку вином, поинтересовался он. – Кроме этого Кармуза, никакой другой майхоны нет? Вроде эмир их еще не успел позакрывать?
– Другой… – Тайгай задумался. – Точно, надо другую?
– Уж поверь, надо!
– Надо, так найдем, невелика печаль, – рассмеявшись, уверил ордынец. – Ну за наше здоровье! Эх, хорошо вино, хорассанское, не обманул Кармуз, стервец этакий. Ты лучше скажи, как в доме?
– Все хорошо. – Раничев понизил голос. – Завтра и начнем. Домоправитель мешать нам не будет. Остается одна старуха Зульман, та опасна.
– Понял, – кивнул Тайгай. – Как хорошо, Ибан, что я тебя встретил. Теперь и жить как-то веселей стало, радостней. Веришь – ведь с тоски загибался! Дал честное слово хану Махмуду, что не убегу, – он мне предоставил дом, здесь, недалеко, на улице Медников, слуг для пригляду, вот только гарема нет – приходится к огнепоклонникам шастать, у них девы горячие. Слушай, а давай как-нибудь вместе сходим? Есть там одна, рыжая… Ах да, тебе ж нельзя выходить. Жаль, ты не чингизид… Но ведь и не простой скоморох, признайся?
– Уж точно – не простой, – тихо вздохнул Раничев. – Директор музея…
– Во! Я сразу так и подумал, что ты знатного урусутского рода! Стал бы я водиться с простолюдином… А Энвер знает об этом? Если нет, ты ему скажи, как приедет… а не поверит – сбеги! С тебя-то никто слова не брал?
– Ты, знаешь, Тайгай… – Иван поднял глаза. – Я ищу тут одного человечка, со шрамом на правой щеке… Абу Ахмет, кажется, его имя…
– Абу Ахмет? – удивленно переспросил князь. – Вздорный старик, но Тохтамышу предан. Зачем он тебе?
– Так… – не стал углубляться в подробности Раничев. – А где он сейчас?
Тайгай задумался:
– Не знаю, что и сказать. Одно время был с ханом… Но исчез внезапно, словно сквозь землю провалился. Говорят даже, подался в родные места. Он же родом отсюда, из Самарканда… И враг Тимуру, тот уничтожил всех его родичей… Сильно рискует, если он и впрямь здесь. Хотя что для мужчины жизнь без риска? Все равно что постель без женщины или вино без хмельной игривости. Верно, Ибан?
– Уж точно… Ну что, еще по одной?
– Хороший вопрос! Ответ угадаешь?
Старая Зульман сидела на узком, забранном шелковым покрывалом ложе, тупо уставившись в одну точку, как делала всегда, когда размышляла. В покоях ее было жарко, старуха – вообще-то не такая уж и старуха, вполне крепкая сорокалетняя женщина, худая, но жилистая, сильная – любила тепло. Чернокожая служанка Зейнаб, неслышно появившись, подкинула угли в жаровню. Зульман обратила на нее не больше внимания, чем на мебель – узкую софу, небольшой резной столик с высоким кувшином и тяжелым блюдом из черненого серебра, плоскую жаровню, курильницу для благовоний в виде золоченой чаши на медном треножнике, высокий светильник… На украшавшем стену хорассанском ковре висела плеть из кожи гиппопотама. Для наказания дерзких и непокорных. Был вечер, скорее даже уже ночь, но старухе на спалось… Бессонница и мигрень – жутчайшая, и не помогали ни отвары, ни заговоры. Одно лишь средство могло помочь, Зульман прекрасно знала – какое. Она бросила быстрый взгляд на плеть… и в глазах вспыхнула затаенная радость, и вроде б мигрень чуть отступила. А что? Когда, как не сегодня? И поганого извращенца домоправителя Нусрата нет – донесли уже – ушел, видно, по своим гнусным делам, и от потерявшей девственность потаскухи пора уже давно избавляться… так почему б не сейчас? И эта змея Фируза пусть потрепещет, а то возомнила о себе слишком много – ну надо ж, старшая жена! Смех один. Нет! Нет! Нет! Слишком уж явно. Да и – что же она, зря варила яд? Пожалуй, он уже и готов, выстоялся… Что ж…
– Зейнаб! – Старуха хлопнула в ладоши.
Чернокожая служанка, возникнув в дверях, молча склонилась в поклоне, сложив перед собой руки.
– Принеси таз и воду… Потом позовешь урусутку.
Служанка принесла большой медный таз, поставила у жаровни, рядом с ним – большие кувшины с водой, посмотрела вопросительно на хозяйку.
– Зови, зови… – осклабилась та.
Урусутка казалась сонной. Хотя почему – казалась? Она и была сонной, терла глаза, растерянно переминалась с ноги на ногу, недоумевая, зачем понадобилась в столь поздний час. Зачем? Погоди, потаскуха, скоро узнаешь.
– Раздевайся, – скомандовала Зульман. – Ты дурно пахнешь. – Кивнув на таз и кувшины, тут же пояснила она. – Зейнаб вымоет тебя… А я пока пойду пройдусь по двору… Что-то не спится.
Старуха вышла, кивнув служанке. Та поклонилась Евдоксе, и девушка вздрогнула. Неприятной была старуха Зульман, крючконосая, морщинистая, злобная, а уж ее служанка – так вообще похоже, что дочь самого дьявола! Тощая, длинная, черная как уголь, одни глаза в полутьме блестят, светятся, да зубы – белые такие, острые, как у собаки.
Сняв халат и шальвары, Евдокся, распустив волосы, встала в наполненный теплой водой таз. Взяв кувшин, служанка полила ее водой с благовониями и принялась тереть пахучими мыльными травами – плечи, спину, живот – улыбалась и смотрела так влюбленно, что Евдоксе на миг даже стало смешно.
Красивая… – окатывая урусутку водой, думала Зейнаб… И, наверное, вкусная… Интересно, хозяйка отдаст ее печень? И сердце, сердце тоже бы неплохо… правда, нужно суметь приготовить, ну уж она, Зейнаб – Мббванга, как ее звали в родном племени – сможет, учена… Только б хозяйка разрешила, только б… Уж так хочется попробовать свежего мяса. Зейнаб погладила девушку по спине, чувствуя под ладонями нежные косточки позвоночника. Тощевата, жаль… Она вытерла урусутку мохнатым куском толстой ткани. Кивнула на ложе:
– Ложись, хозяйка велела умастить тебя благовониями…
Евдокся послушно легла на живот, чувствуя, как растекается по спине приятная теплая жидкость. Сильные руки негритянки массировали ее плечи и поясницу, и Евдокся неожиданно поймала себя на мысли, что ей это нравится. Лежать вот так, не шевелясь и не думая ни о чем, наслаждаясь своим чистым, только что вымытым телом… а то, что делала с ее спиной служанка… о, это было очень даже неплохо!
Отдаст или не отдаст хозяйка ее печень? Этот вопрос сильно занимал сейчас Зейнаб, впрочем, она и сама знала ответ. Это зависело от того, что решила Зульман. Если захочет умертвить урусутку болью – тогда отдаст, а если решит отравить? Рабыня вздохнула. Уж конечно, отравленное мясо есть вряд ли будешь. Ух, какая белая нежная кожа у урусутки… И мясо, должно быть, вкусное! Вязкая ниточка набежавшей слюны стекала из приоткрытого рта служанки прямо на обнаженную спину девушки. Вкусна… Зейнаб шумно втянула носом запах девичьего тела. Вкусна… А что, если? Она воровато оглянулась на занавешенные шторами полки, знала, именно там хозяйка Зульман держала заранее приготовленный яд. В маленьком серебристом кувшинце. Интересно, наполнен ли он? Если да, то хозяйка решила расправиться с девкой по-тихому, лишь чуть постегав кнутом для собственной радости, если же нет… тогда есть надежда на кусок теплого вкусного мяса.
– Лежи… – прошептала Зейнаб. – Лежи, я сейчас.
Прислушавшись, она быстро подбежала к полкам и отдернула занавесь… Вот кувшинец… Полон!
Ммм!!!
Застонав, Зейнаб вдруг одним движением руки опрокинула кувшин, следя, как, пузырясь, стекает на пол ядовитое варево. Улыбнувшись, задернула штору и вновь принялась за массаж. Как раз к возвращению хозяйки.
Вернувшись, та сразу шагнула к полке… И застыла, заперев в горле готовые сорваться ругательства. Хотела ведь по-тихому, а вышло… Старуха вдруг усмехнулась, бросив пристальный взгляд на служанку. Похоже, без этой твари… Что ж… Придется поступить по-другому…
– Вставай, девица, – приказала она урусутке. Обрадованная Зейнаб, сверкнув белками глаз, быстро подала одежду.
Урусутка поблагодарила, вышла…
– Приведешь ее в подвал, как всегда, – снимая со стены плеть, усмехнулась старуха. В глазах ее вспыхнули вдруг желтые волчьи огоньки. – Как всегда, – повторила она, спускаясь по узким темным ступенькам. – Как всегда…
Евдокся заподозрила неладное слишком поздно. Попыталась было вырваться, да куда там – две пары сильных рук втолкнули ее в черный зев подвала, привязав к столбу, сорвали одежду, и свист бича из кожи гиппопотама прорезал затхлый застоявшийся воздух…
– Ну где же этот Тайгай? – Волнуясь, Раничев ходил из угла в угол. – Где ж его носит?
Судя по тому, что сквозь щели в ставнях не просачивалось ни капельки света, на улице стояла уже глубокая ночь или, по крайней мере, поздний вечер. Скорей же! Скорей… Быть может, уже поздно? Скорей…
Тайгай все-таки появился. Мягко прокрался по коридору, отодвинул засов, возник на пороге таинственным ночным незнакомцем – в черном глухом плаще и полумаске. Иван даже его и не узнал сперва, воззрился на гостя в замешательстве. Ордынец, не снимая маски, просто сказал:
– Идем! – И протянул Раничеву небольшой сверток. – Одевайся.
Иван быстро накинул на плечи балахон, замотав лицо черной шелковой тряпкой.
– Задержался, извини, – на ходу прошептал князь. – Пришлось повозиться со сторожами, ты ж сказал – без лишней крови, вот я и…
– Все правильно сделал, – кивнул Иван. – Куда вот теперь? В гарем?
Тайгай приглушенно хохотнул:
– А куда же?
Быстро пройдя по коридору, они вышли во двор, огляделись. Было темно, так что не видно ни зги, лишь иногда сквозь разрывы бегущих по небу туч проглядывали желтые звезды.
– Туда! – Раничев указал на правую половину дома, именно там, по рассказам фарраша Халида, и находился гарем.
– Слуги? Охранники? – на ходу интересовался Тайгай.
– Никого не должно быть, если Халид исполнил свое дело и позвал их на праздник.
– А что, сегодня какой-то праздник? – тут же оживился ордынец и пошутил: – Так надо уже давно выпить!
– Да нет, тут у него личное… – Раничев усмехнулся. – Хотя ты-то, конечно, сегодня выпьешь; надеюсь, будет повод.
Он вдруг подумал о грехах, четко очерченных шариатом. Прелюбодеяние, гомосексуализм и прочее. За каждый полагалось наказание – сначала сто ударов хлыстом, а потом – и забитие камнями до смерти. Страшненькая казнь. Впрочем, любвеобильного домоправителя она, похоже, не останавливала… как и многих. Взять вот хоть того же Тайгая. Употребление алкоголя – по шариату страшный грех, ровно в семьдесят раз страшнее, чем прелюбодеяние. И ни черта этому Тайгаю не страшно, хоть и считает себя правоверным мусульманином. Днями напролет ходит, глаза залив, говорит – фетва, разрешение по болезни. Судя по нему, тут все болезни вином лечить принято, от душевных до венерических. И таких, как Тайгай, тут множество, хоть тот же Тимур-Кутлуг, один из лучших воинов Тимура, ордынский хан… вернее, будущий хан. Раничева всегда умиляла сноска в монографии напротив имени Тимура-Кутлуга: «В 1400 г. умер от пьянства»! Ни фига себе, смерть для мусульманина! Хотя Тимур-Кутлуг, может, и мусульманином-то не был, лишь таковым казался. Как вот и Тайгай, к примеру.
– Тсс! – Юркнув в дом, ордынец обернулся. – Кажется, здесь кто-то не спит.
Раничев прислушался. Нет, вроде бы все тихо.
– Но я же слышал крик! Тихий такой, приглушенный…
Иван махнул рукой:
– Идем. Здесь где-то должна быть лестница в покои старухи… Черт! Вот она! – Он чуть не упал, споткнувшись о крутые ступеньки.
– Врываемся сразу, – взяв за локоть Тайгая, предупредил. Тот усмехнулся, мол, не учи ученого…
Быстро поднявшись по лестнице, они разом учуяли терпкий запах благовоний. На него и пошли, вскоре оказавшись перед плотной, закрывающей вход в помещение шторой. Прислушались – вокруг по-прежнему стояла глубокая тишина – и быстро вошли в покои, слабо освещенные призрачным зеленоватым светом. Толстый ворсистый ковер приглушал шаги, Раничев разглядел трехногий светильник, какие-то чуть задернутые плотной занавесью шторы, таз с водой, пустое ложе. Пустое… Интересно, где же бабуля? И кто за нее?
– Ну вот. – Иван задумчиво почесал затылок. – Не у кого даже спросить, как пройти в библиотеку.
– Тихо! – Тайгай предостерегающе поднял палец. – Давай-ка по-быстрому перевернем тут все, коли уж зашли, – мы же все-таки воры!
Читать бесплатно другие книги:
