Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть Полянская Катерина
По ощущениям, я какая-то неправильная девушка. Это же надо было забыть про бал напрочь! Меня не смутила ни суета в коридоре, ни обилие косметики и кружева в руках девчонок, ни даже то, что кто-то из преподавателей объявил, что первый курс на сегодня освобождается от всей учебы. На этом моменте я тихо обрадовалась и отправилась досыпать. Везение все же существует!
Выспавшись, вытащила из свертка пару пирожков и пошла искать окно, выходящее на оранжереи. Слежка с первого раза результатов не принесла, но никто особенно и не надеялся, так что я спустилась к расписанию и записала себе, кто и чему там учится… и с какими преподавателями.
Так я и думала! В основном девчонки, лишь двое парней. У второго курса дважды в неделю практикумы по приготовлению лекарств первой необходимости. Плюс один спецкурс. Вот и ладно. Поговорю со студентами, а уже потом буду следить за входящими в оранжереи в неурочное время преподавателями.
Неплохо для первого дня.
Но довольна собой я оставалась ровно до момента, когда на меня налетела соседка:
– Вайолетт!..
– Что? – растерянно.
– Осенний бал, маги, пары, церемония, – не скрывая ехидных ноток, перечислила она. – Или ты туда вообще не собираешься?
Точно.
Бал.
Я сдавленно ойкнула.
Тария закатила глаза так сильно, что это могло бы быть больно.
Впрочем, тратить на меня слишком много времени она не собиралась. Зажав в руках какие-то штуки для волос, потрескивающие от магии, она убежала на наш этаж. Я же растерянно моргнула и от шока, наверное, вновь повернулась лицом к расписанию, у которого стояла. Внимательно прошлась по графе с преподавателями, выискивая новое имя. Ничего.
Пф! Да что со мной такое?
Увильнуть от этого бала не существовало ни малейшего шанса, а так бы я вовсе туда не пошла. Но раз уж я все же иду, надо вернуться в комнату и придумать что-нибудь с платьем.
– Стоять! – рявкнула соседка. – Вот же зараза!
Я закрыла за собой общую дверь и неуверенно обозрела дверь в ее комнату. Сама по себе она никакой опасности не источала, но… Да какого мрака?!
Надеясь на удачу, я взялась за ручку – и та неожиданно поддалась.
Тария застыла у кровати в одном белье и чулках и взирала на меня со смесью страха и ужаса.
– Чего тебе? – Ее голос дрогнул.
– Ты кричала.
Комната соседки походила на мою, разве что окно у нее выходило на деревья и в отделке преобладали более теплые тона. Платье небрежно было свалено на кровать, что казалось странным для девушки, всерьез собиравшейся участвовать в церемонии поиска магической пары, и на полу валялось расстегнутое ожерелье. Но ни магов, ни еще чего видно не было. Даже через приоткрытую дверь в ванную.
– Я уронила заколку с острыми зубцами, и она чуть не порвала мне чулок, – буркнула Тария.
– Не порвала?
– Нет.
Мы обменялись быстрыми взглядами. Чувствовалось, что соседка темнит, но здесь и сейчас поймать ее на чем-то конкретном я не смогла.
– Я договорилась помочь с макияжем и прической Алте со второго курса, а она взамен поможет мне, – сменила тему соседка. – Извини, что не предложила это тебе, но ты ведешь себя немного странно. Ты ведь понимаешь?
– Просто мне не особенно нужна эта ваша церемония, – улыбнулась я. – Все хорошо, никаких обид.
– Тебя что, родители заставили?
– Вроде того.
Раскрыть тайну не удалось, или же там и не было никакой тайны. Теперь предстояло решить что-то с собственным нарядом. С этим я и отправилась к себе.
И… задача оказалась проще, чем можно было рассчитывать.
Стоило открыть шкаф и осмотреть немногочисленное содержимое, как взгляд буквально уперся в одежду, подложенную дедушкой в мою сумку. Ох… А я ведь даже не поблагодарила его при встрече! В то время как обновки решали все проблемы и с балом, и с другими потребностями студентки такой академии, как Эльрим. Только такая странная особа, как я, могла забыть о них!
Платье было прекрасно. Цвета грозового неба, серо-сизое, оно переливалось редкими драгоценными камнями, туго сжимало талию и спускалось к полу многослойной юбкой. К нему шли маленькие бриллиантовые сережки, и вот их я точно решила вернуть. После праздника. И довольно приметный ободок: он походил на сплетенные ветки с колючками. Немного диковато, но… идеально. Для меня.
Наводить красоту самостоятельно нас в школе госпожи Эстрейм научили еще в первые месяцы, так что Тария просчиталась, выбрав партнершей не меня. Ну да ладно, я правда не обиделась. Мы же не обязаны общаться только друг с другом. Тем более ее знакомая со второго курса может мне скоро пригодиться.
Волосы я оставила распущенными, просто уложила их красивыми волнами. Мой платиновый цвет складывался с платьем в потрясающую картинку. Сразу чувствовалось, что последнее выбирали под меня, а не просто схватили первое попавшееся.
Нанесла нежный макияж. Сунула ноги в туфли. И замерла перед зеркалом.
Такой красивой я не видела себя никогда.
– Девушки, выходим! – прозвучал в коридоре многократно усиленный магией голос. – Живо, живо!
Сердце взволнованно замерло.
– Я еще не закончила макияж. – От противного голоса Марнет меня аж передернуло.
– Кто не уложится в пять минут, из своих комнат выйдет прямиком за ворота, – осталась непреклонна преподавательница.
Вымученно улыбнувшись своему отражению, я поспешила покинуть комнату.
В коридоре царила суета. Лишь протолкавшись немного вперед и привстав на носочки, я поняла, что к лестнице нас пока не выпускают. Девушки нервничали, возбужденно переговаривались, добавляли к облику завершающие штрихи. В то время как парни спокойно выходили из своего коридора и спускались вниз.
– Все готовы? – Наша куратор, как я узнала из разговоров вокруг, окинула мерцающую драгоценностями стайку строгим взглядом. – Тишина!
– Сейчас воспитывать будет, – хихикнул кто-то у меня за спиной.
– Можно подумать, мы с прошлого раза уже все забыли, – буркнула Марнет.
Ответственная за нас магиня выглядела совершенно непразднично: строгий черный жакет, брюки и собранные в пучок волосы. Оно и понятно, на балу ничто не должно отвлекать внимание от нас. Госпожа Эстрейм на некоторых практических экзаменах тоже так выглядела.
– Напоминаю правила. – Ее голос, кажется, стал звучать еще сильнее. – Около часа в зале будут только первокурсники и несколько контролирующих преподавателей. Старайтесь не стоять на месте и обязательно заглядывайте в разные зеркала. Позже к вам присоединятся остальные студенты. Совпасть с кем-то из них маловероятно, но иногда это происходит.
В атмосфере застыла пауза. Мы все еще никуда не шли, а лицо преподавательницы отражало задумчивое выражение. Она будто на что-то решалась.
Решилась.
– Ну и последний шанс для оставшихся одиночками, – добавила она. – Если у вас нет полной совместимости, но вы хорошо ладите, вы можете объединиться. Только учтите, что отношения могут измениться, а магическая связь – это навсегда.
Девчонки зажужжали, обсуждая новые перспективы.
В прошлый раз такой возможности не было.
Вероятно, преподаватели решили подстраховаться от взбрыка магии и пока сами до конца не были уверены, сработает ли ход.
Переговариваясь и осмысливая новую информацию, мы двинулись вниз.
Для меня стало неожиданностью, что некоторых девушек у подножия лестницы встречали парни. Маги вели себя вполне прилично, их спутницы мило краснели и принимали ухаживания. Впору было сделать вывод, что все это время я на каких-то не тех магов смотрела.
Не то чтобы это что-то меняло.
– Вайолетт, это точно ты? – На моей руке повисла Тария.
Мы так вместе в зал и вошли.
– Нет, тебе кажется.
– Язва. А притворялась, что тебе все это неинтересно. – В голосе соседки проступили обиженные нотки.
– Мне все еще не интересно.
Она собиралась спорить, но…
Зал.
Немного осенних украшений.
И гвоздь программы – зеркала.
– Ну как, видишь кого-нибудь? – нетерпеливо вцепилась в меня эта неуемная.
– Нет.
– И я нет.
В самом начале все были заняты тем, что пялились в зеркала и друг на друга. Как будто последнее чем-то могло помочь. Впрочем, может, и могло, я не знаю. Нам же дали возможность объединиться без идеального совпадения сил.
Тария скоро осмелела и отпустила мою руку, а потом и вовсе отдалилась на некоторое расстояние. Получив свободу, я почувствовала себя немного увереннее. Жаль, из-за затеи преподов не получится убраться отсюда быстро, придется оставаться до конца.
Я осматривалась в поисках, где бы взять чего попить, когда все зеркала разом вспыхнули. Глазам стало больно. Не только моим, многие попытались прикрыть глаза ладонями. И только двое с глупейшими улыбками пошли друг к другу. Словно в зале больше не было никого.
Вот как это работает.
– Получилось, – шепнула наша куратор стоящему рядом с ней мужчине.
– Слава силам, – выдохнул он. – Так есть шанс, что Совет не распнет нас за самоуправство.
Почему? Они же не по договоренности объединились, а магически?
– Ульс Вардос! – рявкнул уже знакомый препод, которому, подозреваю, не повезло стать куратором парней. – Немедленно в мой кабинет! Остальным настоятельно рекомендую ничего, кроме воды, здесь не пить.
– Но церемония, профессор… – напустил на себя невинный вид самый проблемный студент нашего потока.
– Считай, я сейчас спасаю какую-нибудь ни в чем не повинную девушку от печальной участи стать в пару с тобой, – не проникся препод. – За мной!
Судя по взглядам, которыми провожали их некоторые девушки, они не слишком-то хотели быть спасенными.
Я улыбнулась и впервые с момента начала подготовки немного расслабилась. И… кажется, это было ошибкой.
Под грудью стало тепло и щекотно.
Нервы обожгла паника.
Нет!
Только не это…
В пустоте зеркал проступала фигура.
Зеркал вокруг было много, и отражений должно было получиться столько же, но я видела лишь одно. Как образ из фантазий, который становился все более четким. Темно-синий костюм, манжеты белоснежной рубашки, бриллиантовые запонки и подзаживший порез на тыльной стороне ладони. И лишь лицо пока разглядеть не получалось… Магия не давила на голову, я не чувствовала себя одурманенной, это просто происходило.
Но как же так?!
Сейчас тут все вспыхнет и…
Время. Мне нужно немного времени.
Отпрянув к свободному участку стены, я перевела дыхание.
А вот и ответ, почему моя пара задерживалась: недалеко от входа в зал как раз соединились другие двое.
Рада за них.
Но я…
Не могу. Не имею права. Это не мое место!
Ощущения тепла и щекотки усилились. Последнее заставило нервно улыбнуться, хотя я точно не испытывала радости. Только страх и стыд. Будто взяла чужое и вот-вот все узнают.
Хотелось убежать. Провалиться сквозь землю. Солнечное сплетение сдавила тяжесть.
Зеркала засияли.
Зал заполнили возгласы.
Но мгновением раньше у меня перед глазами вспыхнули морозные искры… и я поняла, что лечу.
Глава 3
Удар о промерзшую землю выбил дыхание, ссадил локти, порвал платье и на некоторое время отправил меня в отключку.
По ощущениям, всего на миг.
…Но когда удалось разлепить глаза, что-то вокруг неуловимо поменялось.
Я не сразу поняла. Замерзла так, что вот-вот зубы начнут стучать. Все тело мерзко болело от удара. Что-то… нефизическое… тоже болело, но на него пока получалось не обращать внимания.
Мрак.
Я сбежала с церемонии определения магической пары!
Наверное, к утру мне голову открутят и с позором выкинут из академии.
Попытка подняться отозвалась еще большей болью.
Что ж, я заслужила.
Когда же все-таки, приложив усилие, получилось упереться сбитыми ладонями в землю и поднять голову, я заметила порхающие в воздухе первые в этом году снежинки. Пока еще совсем мелкие.
От их вида стало еще холоднее.
Я судорожно вздохнула, пытаясь придумать, что теперь делать.
– Силы… Девочка, что с тобой случилось?! – воскликнули над головой.
Пожилая профессор теоретической магии. В ее глазах плескалось такое неподдельное беспокойство, что мне захотелось повторно провалиться. Кто же мог знать, что все сложится вот так?!
– М-меня выбросило из зала, – заставила себя выговорить я. Зубы все-таки начали стучать. – Соединилась вторая пара, а потом… Я сама не поняла, как это произошло.
– Давай я помогу тебе встать… Обопрись на меня. Вот так. Сейчас отведу тебя к лекарю.
Тянуло отказаться, но для того, чтобы передумать, хватило одного взгляда на руки. И это лишь тот ущерб, который я могла видеть в темноте и без зеркала. Даже думать не хочу, как буду пересказывать все это дедушке. Позорище!
Ох… Когда профессор помогала мне подняться, стало еще больнее. Похоже, я сильно ударилась. И каблук сломан…
Мрак.
– Потерпи, милая, – уговаривала магиня. – Сейчас твои ушибы подлечат.
– Сп-пасибо.
Слезы у меня на глазах появились в момент особенно ярких ощущений, однако преподавательница поняла по-своему.
– Не переживай, дорогая. Иногда случаются такие вот накладки. Видимо, магия считает, что не все из нас созданы для того, чтобы образовать совместимую пару. Некоторые по природе своей одиночки.
Ее обволакивающий голос успокаивал. Заслушавшись, я даже не поняла, как мы прошли приличную часть пути.
– Я тоже в свое время осталась одна, и ничего. Посмотри, где я сейчас! На магах жизнь не заканчивается.
Приятно, что кто-то еще считает так же.
Хлюп. Кажется, я еще и простудилась.
– Ну не реви, не реви… – Меня успокаивающе похлопали по спине. – Ты ведь понимаешь, что жизнь продолжается и подумать о будущем надо?
– Ага.
Нет, точно заболеваю. И в горле першит…
– Умница, – одобрила мой жалобный писк магиня. – Тогда договоримся так: ты никому не расскажешь о том, что тебя выбросило с церемонии, а я позабочусь, чтобы экзамен для одиночек прошел хорошо и для тебя нашлось место в академии. Согласна?
– Согласна, – просипела я. – Ой!..
Запястье опалило.
Это что… договоренность скреплена магией?
– Привыкай, в нашем мире обещания страхуют силой, – подмигнула преподавательница. – Даже теоретики вроде меня.
Возмущение сжигало меня недолго. Да, втянули в договор, и все это время милейшая профессор, похоже, заговаривала мне зубы… Но что я ей, по сути, пообещала? Правильно, что не расскажу, что в ходе церемонии опять произошел сбой. По какой-то причине руководство академии не желает, чтобы эти сведения вышли за пределы учебного заведения. Потому и с Элькой все шито-крыто. Но правда в том, что никакого сбоя не было. Во всяком случае, в этот раз и со мной. А распространять свою ложь я и не собиралась.
Каким-то образом я смогла заставить свой собственный дар сработать и вытащить меня из нежелательной ситуации. Не то чтобы я о нем не знала. Знала. Еще с детства, когда заставила отчитывающего меня отца Бриеллы замереть на месте и простоять так несколько часов. Дедушка сказал, что у меня довольно сильные способности к магии холода, что странно, учитывая, что никто из моих предков именно такими силами не обладал. Но развивать эту тему мы не стали. Тогда мой дар был совершенно некстати. Из-за него я могла в два счета вылететь из дома и оказаться в каком-нибудь закрытом пансионе строгих правил.
Обычно подавленный дар со временем исчезает, но… не в моем случае, как выяснилось. Есть вероятность, что он даже позволит мне остаться в академии. И самое приятное: я могу рассказать правду, кому сочту нужным, потому что договор был не об этом.
Все-таки теоретики не зря теоретики.
Улыбнулась бы, если бы все так не болело.
Под эти мои мысли как раз дошли до медпункта. Двухэтажное здание с большими окнами оставалось открыто даже ночью. Внутри пахло травами и медом. Я стряхнула с плеч нападавшие туда снежинки и поморщилась: платье местами ощущалось мокрым. И волосы тоже. Но больше было обидно, что самый красивый в моей жизни наряд придется выкинуть, не проносив его и часа.
За все в этой жизни надо платить. Особенно за глупости.
Вот уж правда.
– Лорелея, ты где? – позвала моя сопровождающая. – Я тебе пациентку привела.
Звякнули склянки.
Слух поймал приближающиеся шаги.
– Надеюсь, она не во сне ходит? – уточнила невидимая пока Лорелея.
– Нет, ее немного потрепало магией. Ну все, я пошла.
К моменту, когда лекарка появилась из-за поворота, профессор покинула здание. Через окно было видно, как она торопливо идет по дорожке в ту сторону, откуда меня привела.
Вынырнувшая из недр медпункта Лорелея отбросила за спину волосы, собранные в высокий хвост, и просканировала меня взглядом.
– Идем, болезная. – Теперь мне было предложено на нее опереться. – С твоими боевыми ранениями работы-то на полчаса, и будешь как новенькая.
– Спасибо. – Щеголять синяками и ссадинами не хотелось.
– Но это еще не все, – непринужденно продолжила она, увлекая меня в глубь здания. – Твой дар сорвал какие-то внутренние блоки, которые, так понимаю, ты сама зачем-то возвела. Так что придется тебе задержаться у нас на пару дней. Хочу понаблюдать, чтобы точно не было никаких последствий.
События свернули куда-то не туда, и пока я за ними с трудом успевала.
Лекарка привела меня в приемную, заставила снять изодранное платье и принялась обрабатывать ранки.
Очищающий туман. После него я почувствовала себя так, словно вышла из душа. Тепла ни капли, зато чистыми стали даже волосы, из которых исчезли и сухие травинки, и капельки от растаявших снежинок.
Заметив, как я съежилась, в меня бросили согревающее заклинание. Вот это уже дело! Вместе с теплом по коже разлилась приятная расслабленность. Тем временем лекарка обрабатывала мои ранки антисептиком, потом заживляющей магией и приятно пахнущей мазью сверху. Кроме очевидного, ей дано было какое-то еще волшебство, потому что совсем не чувствовалось боли.
Я как раз получила из рук Лорелеи мягкий халат и тапки, переоделась и выяснила, где именно мне предстоит провести ближайшие дни. Палата была маленькая, но уютная. Правда, меня сразу предупредили, что если этой ночью пострадает еще кто-нибудь из девушек, ее подселят ко мне.
Не то чтобы я возражала.
Предстояло еще придумать, как получить сюда свою одежду и книги. Несмотря на сделку, мне теперь надо готовиться к экзамену.
У входа в медпункт стало шумно… а потом и внутри тоже. Кажется, пришли парни. Не меньше пяти человек. Им, конечно, было далеко до моих сегодняшних приключений, но и у них бал вышел запоминающийся. Кто-то выл. Другие переругивались. Над этим всем отдельно слышались смешки, а потом ругань преподавателя.
Лорелея нацепила на лицо непроницаемое выражение и отправилась принимать новую партию пострадавших. И поскольку мне высовываться никто не запрещал, чувствовала я себя уже получше, да и выглядела тоже, я увязалась за ней.
О! Знакомые все лица!
– Ульс Вардос. – Так ни за что не скажешь, но радости моей не было предела.
Интересно, в академии хоть одно происшествие может обойтись без его непосредственного участия?
Судя по озадаченному лицу их куратора, его тоже занимал этот вопрос.
– Что, не повезло тебе? – ухмыльнулся в мою сторону Ульс.
– Тебе, как посмотрю, повезло, – кивнула я на его не открывающийся глаз, вокруг которого уже проступала припухлость.
Ранение нашего главного балагура хоть и впечатляло, но все же оказалось не самым серьезным. У парня, которым сразу же занялась Лорелея, дымилось ухо. Двое других на этом фоне проигрывали: им достались всего лишь подбитые носы. Еще трое и преподаватель пришли в качестве сопровождения.
– Ничего, вот сейчас мою красоту поправят, и я еще наверстаю, – размечталась эта катастрофа ходячая. – Утро еще не наступило!
– Даже не думай, что ты еще хоть раз приблизишься к бальному залу. – Препод аж содрогнулся.
– Вообще-то я планирую предложить единение кое-кому из девушек, оставшихся без пары, – включил серьезность Ульс. – Вы не имеете права не пустить меня туда. И попрошу не вкладывать в слово «единение» оскорбительных подтекстов, речь о магии!
Закатила глаза даже я.
Он невозможен, но в этом его привлекательность. Главное, наблюдать издалека, а то разнесет его неуемной энергией.
– Мрак с тобой, – процедил сквозь зубы препод. – С вами всеми.
– Сможешь передать записку моей соседке? – Я бы предпочла обратиться за помощью к кому-то другому, но из присутствующих немного знала одного Ульса. Насчет остальных даже не была уверена, с моего ли они курса. – Мне нужны учебники и кое-какая девчоночья ерунда.
– Давай, пиши.
Лорелея кивнула на свой стол. Там нашлись письменные принадлежности и бумага.
Не до конца уверенная, что сообщение дойдет до адресата – все-таки иметь дело приходится с Ульсом Вардосом! – я нацарапала несколько строк. Отдала листок однокурснику. Он небрежно сунул его во внутренний карман пиджака.
Препод и сопровождающие скоро ушли.
Лекарка погрузила самого раненого в живительный сон, обработала глаз Ульса, который в процессе принялся картинно стенать и грозить умереть вот прямо на месте, за что получил увесистый подзатыльник, и перешла к пострадавшим носам.
А меня разобрало любопытство:
– Что у вас там было?
– Не сошлись во взглядах на искусство и магию, – заявил Ульс. – И я кое-кому навалял.
– Сейчас я тебе сам наваляю, – прогундосил ближайший к нему парень с кровоточащим носом.
– Сейчас я кому-то пропишу слабительную микстуру, чтобы вся лишняя дурь из организма вышла! – рыкнула Лорелея. – И заверю назначение магически!
Все трое, как ни странно, устрашились и притихли. Видимо, угроза не была шуточной.
– Я имела в виду, на церемонии что было? – уточнила я осторожно. – Я на второй паре почувствовала себя плохо, ничего толком и не увидела.
Показалось, или Вардос правда посмотрел с сочувствием?
Нет, наверное, показалось.
– Ну… У нас шесть нормальных пар, – начал перечислять он. – Несколько раз зеркала начинали мерцать, но ничего не происходило. Зато потом к Итвану приклеило сразу троих девчонок, одна из которых эта стерва Марнет, представляешь?
– Бедняга, – посочувствовала парню Лорелея.
– А что, я бы не отказался от личного гарема, – протянул один из «носов». – Ай, вы чего!
Рука у целительницы тяжелая. Зато в медпункте все построены и почти не раздражают.
– А так больше ничего особенного, – тем временем говорил Ульс. – Мою зачарованную выпивку убрали, даже не нахлебался никто. Парочки со старших курсов такие сладкие, что от одного их вида все готово слипнуться. Одну девчонку с третьего зачаровали так, что она не могла выйти из комнаты, а потом она вцепилась в волосы кому-то из своих. Скука.
– Это потому что тебя там нет, – фыркнула я. – Вот вернешься, сразу начнется веселье.
– Само собой.
Через час все разошлись, исключая, конечно, студента, который пребывал в исцеляющем сне. Лорелея колдовала там что-то над ним. Я же устроилась в отведенной мне комнате, забралась под одеяло и уже некоторое время пыталась заснуть.
Читать бесплатно другие книги:
