Атака тьмы Андреев Николай
— Прекрасно. Слушайте приказ Великого Координатора. «Гастер» и «Гласт» остаются у «Альфы-1», а вы немедленно направляетесь к Алану. На орбите планеты выключите двигатели и приготовите шлюзовой отсек для приема инспекционной проверки.
— На каком основании?
— Сеанс закончен. Больше в переговоры ни с кем не вступать. Иначе вас ждут серьезной неприятности.
Положив листы на место, Олесь задумчиво вымолвил:
— И что здесь странного?
— Ни слова об итогах экспедиции! — возмущенно воскликнул командир корабля. — Мы будто и не летали в систему Аридана, не рисковали жизнью. Службе безопасности совершенно наплевать на нас. Меня подобное отношение бесит. Потерять четыре крейсера, сотни людей и встретить столь холодный прием…
— У контрразведки свои трудности, — небрежно заметил русич.
— Вот именно, — произнес Сорвил, подходя к столу. — Надменных снобов интересует лишь особая группа ученых, а если сказать точнее, то вы, господин Лендон.
— Я? — изобразил удивление Храбров. — Бред!
— Перестаньте, — иронично усмехнулся полковник. — Взгляните фактам в лицо. Кронгу безразличны успехи эскадры. Ему не нужны ни колонисты, ни пленник, ни вражеское оружие. А что могут сообщить Грондоул и Шиндлер? Ничего. Исследования на Акве даже не проводились. Кроме того, они посвященные и отобраны лично Великим Координатором. Из данного списка выпадает только один ученый. Неблагонадежный геолог, случайно объявившийся на базе за пару дней до старта отряда. Подозрительное совпадение.
— Не буду спорить, — пожал плечами землянин. — И что же предпримет командир «Бригита»?
— Непростой вопрос, — проговорил офицер. — С одной стороны я обязан выполнить приказ, хотя он мне и не нравится, с другой, в моей власти сейчас находится человек, благодаря которому экспедиция сумела выбраться из западни. Вы на деле доказали свою преданность Алану. А это многое значит… Пришлось посоветоваться с майором Брандтом. Он знает вас гораздо лучше меня.
— И каков вердикт?
— Видите ли, господин Лендон, — начал Сорвил. — В распоряжениях Кронга есть некоторые упущения. В частности, полковник ничего не сказал о раненых. А их на борту судна немало. Мои врачи имеют ограниченные возможности. Запас лекарств на исходе. Так что я вынужден отправить самых тяжелых на «Альфу-1». Жизнь солдат прежде всего. Вряд ли служба безопасности осудит данный поступок.
— Но ведь связываться со станцией вам категорически запрещено, — возразил Олесь.
— А я и не буду вступать с ней в контакт, — вымолвил аланец. — Небольшое торможение и крейсер пойдет дальше.
Русич посмотрел на первого помощника. Майор утвердительно кивнул головой, показывая, что это не ловушка. Ситуация в звездном флоте действительно достигла точки кипения. Большинство офицеров уже не доверяло Великому Координатору, а к сотрудникам контрразведки и вовсе относилось с неприкрытой враждебностью.
— Сколько у меня времени? — уточнил Храбров. Заложив руки за спину, командир корабля бесстрастно сказал:
— Около трех часов.
— Мне нужно подготовиться, — произнес землянин.
— Разумеется, — вымолвил Сорвил. — Ваш внешний вид не должен вызывать подозрений. Штат службы безопасности на базе наверняка увеличен. Что-то на Алане случилось…
— Спасибо, господин полковник, — поблагодарил офицера Олесь.
— Удачи, господин Лендон, — проговорил командир «Бригита». — Она вам понадобится.
После небольшой паузы Сорвил добавил:
— Крейсер получил серьезные повреждения и потому быстро двигаться не в состоянии. Путь от «Альфы» до Алана займет часов двенадцать. Затем возникнут проблемы со шлюзовым отсеком. Определенное время уйдет на обыск судна. Это конечно немного, но…
— Я понял, — улыбнулся русич и зашагал к выходу. Почти тут же каюту полковника покинул и Брандт.
Майор быстро догнал Храброва и негромко сказал:
— Думаю, наша сеть на станции раскрыта. Служба безопасности умеет работать. Вопрос в том, как они вышли на тебя? Скорее всего, Нокс арестован.
— Я ему не завидую, — произнес землянин. — Правитель выпотрошит мозги бедняги. Тебе тоже не стоит лететь на Алан.
— Обо мне не беспокойся, — вымолвил офицер. — Я ничего не знаю. Пару паролей и явочный номер. Одним словом, сущая чепуха. Ты — совсем другое дело Ставка в экспедиции делалась на Стика Лендона. Видимо, такого же мнения придерживается и Кронг.
Спорить не имело смысла. В разведке часто приходится рисковать и жертвовать агентами. Победа над сильным врагом достигается ценой огромных усилий. Война с Великим Координатором вступала в решающую фазу. Поражение в ней грозило человечеству неминуемой гибелью.
— Как я преодолею контроль на «Альфе»? — поинтересовался Олесь.
— Мы отправим раненых без идентификационны карточек, — ответил Брандт. — Многие десантники размещены в анабиозных камерах. Говорить они естественно не могут. Не будет и сопровождающего. Только пилот бота. Для полной достоверности я сделаю тебе специальную инъекцию. Придешь в себя через полчаса после начала операции.
— И что дальше?
— Не знаю, — честно признался майор. — Действуй по обстоятельствам. У меня связников на станции нет.
— Первая же серьезная проверка выявит лазутчика, — тяжело вздохнул русич. — На этой консервной банке спрятаться просто негде. Шол бы помог, но вряд ли капитан до сих пор на базе.
— Что верно, то верно, — согласился офицер. — Однако на рейде «Альфы» стоит транспортный корабль. Когда судно стартует неизвестно, но упускать столь великолепный шанс было бы глупо.
— Подсказал бы кто, как на него прорваться, — горько усмехнулся Храбров.
Аланец лишь пожал плечами. Ничего другого Брандт сейчас предложить не мог. Вскоре мужчины достигли медицинского блока. Здесь находилась дежурная смена врачей. Майор жестом показал землянину, что нужно подождать. У первого помощника существовала с Сорвилом определенная договоренность.
Примерно через два часа на палубе раздался сигнал общего сбора. Аланцы дружно зашагали к лестницам. В реанимационном отсеке осталась только одна женщина. Она нервно ходила по комнате, изредка поглядывая по сторонам.
— Пора, — тихо сказал Брандт.
Преодолев тридцать метров, Олесь вошел в стерильное помещение операционной.
— Вы задержались, — с дрожью в голосе вымолвила врач.
— Обстоятельства, — произнес майор.
Аланка приблизилась к одной из камер и нажала на зеленую кнопку. Прозрачная крышка медленно поднялясь вверх. Внутри лежал молодой парень лет двадцати трех. Лицо солдата показалось русичу чересчур бледным.
— Несите его в пятую палату. Да побыстрее! — скомандовала женщина.
— А он не умрет? — растерянно спросил землянин.
— Не волнуйтесь, — проговорила врач. — Раны рядового Барнса не смертельны. Беднягу поместили сюда лишь из-за большой потери крови. У нас проблемы с плазмой. Но теперь они решаемы.
Брандт и Храбров, бережно переложив десантника на носилки, двинулись по коридору. Как и следовало ожидать, указанная аланкой палата была пустой. Через несколько секунд Дино и Олесь вернулись.
— Раздевайтесь! — тоном, не терпящим возражений, приказала женщина.
Русич без лишних возражений скинул форму и повернулся к врачу.
— Полностью, — раздраженно сказала аланка. — Ваши достоинства меня не интересуют. Порядок для всех одинаков. В анабиозной камере никакой одежды быть не должно.
Храбров тотчас обнажился. Профессионально и достаточно бесцеремонно женщина наложила на его грудь три повязки. Кое-где виднелись пятна крови. Данная мера предосторожности придавала забинтованным местам большую достоверность. Землянин забрался в камеру и лег. Ощущение было фантастическим. Олесь словно парил в невесомости. Значит внутри есть искусственные гравитаторы.
— Слева от вас красная кнопка, — вымолвила врач. — Когда очнетесь, не торопитесь выбираться. Внимательно осмотритесь. Больных с таким диагнозом сначала везут в предоперационную. Обычно там бывает мало людей. Улучив момент, нажмете на кнопку. Ваши вещи мы спрячем в специальном блоке под корпусом. Служба безопасности до обыска не додумается.
— Удачи, — произнес майор и вколол что-то русичу в плечо.
Очертания предметов сразу начали расплываться. Через мгновение Храбров впал в анабиоз. Теперь он ничем не отличался от остальных раненых. Землянин уже не видел, как санитары доставили камеры на десантный бот, и тот стартовал к «Альфе-1».
Появление летательного аппарата застало руководство базы врасплох. Аланцы попытались связаться с «Бригитом», но крейсер на запросы не отвечал. В конце концов, дежурные операторы открыли шлюзовые ворота. Первыми в зал вбежали сотрудники службы безопасности. Увы, их ждал неприятный сюрприз. Единственным человеком, который мог хоть что-то пояснить, был пилот. Офицера тут же увели из помещения.
Минут десять агенты недоуменно ходили вокруг анабиозных камер, не подпуская к ним врачей. Все раненые выглядели примерно одинаково. Бледные лица, закрытые глаза, окровавленные повязки. Эти люди дорого заплатили за участие в космической экспедиции. Контрразведчикам не удалось даже проверить личности солдат. Идентификационные карточки отсутствовали.
Постепенно давление медицинского персонала нарастало. Не желая обострять обстановку, начальник службы безопасности разрешил врачам приступить к оказанию помощи. Ситуация на станции и так сложная. Не дай бог кто-нибудь из раненых умрет. Космолетчики сразу обвинят контрразведку во всех смертных грехах. Дело вполне могло закончиться беспорядками.
Олесь открыл глаза и огляделся по сторонам. Небольшое квадратное помещение с огромным количеством приборов, трубок и проводов. Чуть приподнявшись, русич увидел две пластиковые двери. Людей поблизости не было. Легкое нажатие на кнопку, и крышка с едва слышным шипением плавно поднялась. Спрыгнув на пол, Храбров спрятался за камеру.
В комнате царил ужасный холод, и землянин начал судорожно искать одежду. В тайнике Олесь нашел узкие серые брюки, светлую рубашку и просторную матерчатую куртку. Ботинки немного жали, но выбирать не приходилось. Личные вещи русича сгорели вместе с «Варгасом», а в форме без знаков различия далеко на станции не уйдешь.
В предоперационной было еще около двадцати анабиозных камер. Почти все они пустовали, но сейчас это не имело принципиального значения. Главное, чтобы отсутствие Храброва заметили как можно позже. Сколько времени уйдет на осмотр других раненых неизвестно. Хорошо если два-три часа. Затем врачи обнаружат исчезновение пациента и поднимут тревогу. Скрывать данный факт никто не будет.
Землянин решительно зашагал к ближайшей двери. Открыв ее, Олесь попал в узкий длинный коридор. Слева от него за прозрачной стеной врачи обрабатывали раны какому-то несчастному десантнику. Справа располагались мягкие кресла и низкие овальные столики. За действиями хирургов наблюдало человек пятнадцать. Среди них выделялся высокий крепкий парень лет двадцати трех в строгом сером костюме. Судя по рассеянному взгляду, медицинский аспект процедуры аланца не особо интересовал.
Стараясь не привлекать к себе внимание, русич стремительно проследовал мимо толпы. Сотрудник службы безопасности явно растерялся и не знал, что предпринять. Соображал он достаточно медленно. Когда Храбров преодолел метров тридцать, офицер, наконец, пришел в себя.
— Мужчина! — неуверенно воскликнул контрразведчик.
Олесь на реплику аланца не отреагировал. Останавливаться ни в коем случае нельзя. Объяснить свое присутствие в санитарном блоке землянин не мог. Устраивать же драку с агентом и вовсе глупо. Храбров невольно прибавил шаг. До спасительной двери осталось совсем чуть-чуть. Резкий рывок, нажатие на кнопку и русич нырнул в образовавшийся проход. Краем глаза Олесь видел, что офицер бросил свой пост и побежал за незнакомцем.
Нокс не зря показывал землянину базу. Храбров прекрасно помнил схему коридоров, лестниц и секторов. Примерно в двадцати метрах от русича был поворот, ведущий к рубке связи.
Это самый центр станции. Тут же, неподалеку, находилась главная шахта пассажирского лифта. Догонявший Олеся сотрудник службы безопасности не сомневался в том, что подозрительный человек движется именно к нему.
Землянин решил преподать контрразведчику урок. Он спрятался за угол и стал терпеливо ждать аланца. Больше всего Храброва сейчас беспокоили случайные свидетели. Место немноголюдное, но кто-то из персонала «Альфы» постоянно перемещался по коридорам базы. Вскоре послышалось учащенное дыхание приближающегося агента.
Парень выскочил из-за поворота и тут же получил мощный удар по шее. Отлетев к стене, офицер беззвучно сполз на пол. Раньше чем через десять минут бедняга в сознание не придет.
В этот момент из рубки вышли мужчина и женщина. Они с удивлением смотрели на странную парочку. Русич склонился к контрразведчику и попытался его приподнять.
— Что случилось? — взволнованно вскрикнула аланка, устремляясь к Олесю.
Притворившись пьяным, землянин, растягивая слова, ответил:
— Мы слегка перебрали… Извините… Мой товарищ отключился…
— Ничего себе слегка, — рассмеялся мужчина. — Вы пьяны в стельку. Хорошо, наверное, погуляли…
— Перестаньте, Кларк, — довольно жестко сказала женщина. — Обойдемся без язвительных острот. Господа, вы явно перепутали этаж. Здесь блок управления, а не жилой сектор. Советую подняться на три уровня вверх. Ваше поведение не вызывает ничего кроме омерзения. Не позорьте нацию. Проспитесь и приведите себя в порядок.
— Непременно, — Храбров кивнул головой и опустился перед агентом на колено.
Созерцать это жалкое зрелище аланка не собиралась. Она неторопливо двинулась по коридору и через пять секунд повернула налево, к залу обзорного экрана. Русич тяжело вздохнул, взвалил пленника себе на плечо и потащил его к лифту. Прислонив контрразведчика к стене, Олесь нажал на кнопку. Только бы в кабине никого не было!
Удача от землянина не отвернулась. Спустя минуту Храбров достиг двенадцатого этажа. Там располагались основные складские помещения станции. Внимательно оглядевшись по сторонам и не заметив людей, русич понес офицера к блоку номер шесть. Данный район «Альфы» считался резервным и большого интереса у обитателей базы не вызывал.
Попасть внутрь склада труда не составило. Особых мер предосторожности аланцы здесь не применяли. На двери обычный кодовый замок, шифр которого русичу сообщил Шол. Положив агента возле стопки пластиковых коробок, Олесь, наконец, мог спокойно отдохнуть. Рывок от медицинского отсека до склада отнял у него немало сил.
Сейчас землянину даже не верилось, что безумная авантюра завершилась столь благополучно. Впрочем, тщательный анализ помог Храброву разобраться в ситуации.
Везение тут вовсе ни при чем. На станции разгар рабочего дня. Большинство персонала находится в кабинетах, рубках и отсеках. Поэтому коридоры и пустуют. Сорвил и Брандт наверняка это учли.
Русич вытер пот со лба и приступил к обыску пленника. Результаты оказались неплохими. Олесь получил в свое распоряжение удостоверение личности на имя Грега Танвила, значительную сумму наличных денег, передатчик и бластер. Оружие было как нельзя кстати. После длительного раздумья землянин резким движением свернул офицеру шею. Оставлять в живых аланца Храбров не имел права. Теперь русичу предстояло выполнить самую сложную часть операции — посетить каюту Нокса.
Олесь спустился на восемь уровней вниз и смело шагнул в коридор. Вот и жилая зона. Еще немного и землянин увидит знакомую дверь. Нервы на пределе, в коленках отчетливо чувствуется дрожь. Храбров на мгновение замер, внимательно осмотрелся по сторонам. Вокруг ни души.
— С богом, — тихо произнес русич.
Олесь успел сделать всего два шага. Неожиданно за спиной раздался чей-то голос:
— Господин Лендон.
Тело землянина словно пронзила молния. Конец! Его здесь ждали. Ловушка захлопнулась. Крепко сжав пальцами рукоять бластера, Храбров медленно повернулся. В плен он ни за что не сдастся. К изумлению русича перед ним стояла совсем юная девушка. Ей наверняка нет и двадцати. В глазах аланки застыл неподдельный страх.
— Что вы хотите? — вежливо спросил Олесь.
— Идите за мной, — тихо проговорила незнакомка.
Не сказав больше ни слова, девушка быстро скрылась в своей комнате. На секунду землянин растерялся. Может, это хитрая западня? Хотя к чему такие сложности? Взять его в коридоре труда не составляло. Служба безопасности с преступниками обычно не церемонится.
Пожав плечами, Храбров неторопливо последовал за аланкой. Как только русич вошел в каюту, дверь за ним сразу закрылась. Обстановка помещения особой роскошью не отличалась. Низкий столик, два мягких кресла, три высоких узких шкафа, удобный широкий диван и плоский экран голографа на стене. Везде идеальный порядок и чистота.
— Присаживайтесь, — вымолвила незнакомка, опускаясь в одно из кресел.
Землянин перевел взгляд на девушку. Миловидное круглое лицо, маленький чуть вздернутый носик, легкий румянец на щеках и огромные красивые глаза. Короткая стрижка светлых волос и тонкая шея лишний раз подчеркивали ее молодость. На аланке было узкое черное платье с изящными белыми оборками. Именно их бедняжка сейчас взволнованно перебирала. Олесь сел напротив незнакомки и мягко уточнил:
— У вас ко мне какое-то дело?
— Да, — коротко ответила девушка.
— Я слушаю, — произнес русич.
— Вы, наверное, шли к господину Ноксу… — сказала аланка, поднимая голову.
— Допустим, — уклончиво проговорил Храбров.
— Туда нельзя ходить, — выдохнула бедняжка. — Шола больше нет…
— То есть? — землянин невольно подался вперед.
— Восемь дней назад капитана Нокса попыталась арестовать служба безопасности базы, — пояснила незнакомка. — Он забаррикадировался в своей каюте и начал отстреливаться. Бой длился четверть часа. Шол получил несколько ранений и в итоге разрядил бластер себе в рот. Ужасное зрелище…
Нервы девушки окончательно сдали, и она расплакалась. Судя по всему, аланка любила офицера. Олесь не торопил бедняжку, терпеливо дожидаясь продолжения рассказа.
— О наших отношениях никто не знал, — прошептала незнакомка, утирая слезы. — Нокс приходил только ночью. Днем мы были обычными соседями. Ограничивались едва заметным кивком головы. Совершенно чужие люди.
— Он не хотел рисковать тобой, — вымолвил русич. — В подобной ситуации абсолютно правильное решение.
— А мне теперь как жить? — резко повысила голос девушка.
В ее серых глазах сверкнули искры гнева. Храбров не знал, что ответить аланке. Смерть безжалостна и, к сожалению, часто несправедлива. Шол не случайно разнес себе голову. Офицер прекрасно понимал, что ученые Великого Координатора могут извлечь ценную информацию даже из умирающего мозга. Нокс не дал врагу ни единого шанса.
— Как тебя зовут? — негромко произнес землянин.
— Селина, Селина Арвил, — сказала бедняжка и чтобы не разрыдаться закусила губу.
— Милая Селина, — проговорил Олесь. — За прошедшие годы я потерял немало друзей. Мое сердце разрывается от боли и страданий. Люди, которых мы по-настоящему любили, всегда остаются с нами. Их частица в душе каждого. Однако нельзя вечно жить прошлым.
— Конечно, — согласилась девушка. — И, тем не менее, я никак не могу смириться с мыслью, что Шола больше нет. Порой просыпаюсь ночью и жду условного стука в дверь. Мне даже не с кем поделиться своим горем. Служба безопасности организовала в каюте Нокса засаду и тщательно поверяет всех его знакомых. Если я пророню хоть слово, то буду тотчас арестована. Отчаяние и страх измучили меня. За последние восемь дней удалось поспать лишь несколько часов. Я на грани…
— Не бойся, — улыбнулся русич. — Самое страшное уже позади. Тебе ничего не угрожает.
Разумеется, Храбров солгал. Он и сам находился на грани провала. Исчезновение агента секретной службы — не пустяк и не останется без внимания. Хорошо хоть, что использование скрытых камер наблюдения на станции запрещено. Представители звездного флота строго следят за соблюдением законности. У человека есть право на личную жизнь. В данном вопросе бессилен даже Великий Координатор.
— Не надо меня успокаивать, — вымолвила Арвил. — Я не настолько глупа, чтобы вам поверить. Скажите лучше, когда вы намерены покинуть «Альфу»?
— Готов сделать это хоть сейчас, — ответил землянин. — Однако есть одна серьезная проблема. Стика Лендона ищет вся служба безопасности Алана. Появление с моими документами на регистрационном пункте равносильно самоубийству.
— Значит, Шол не ошибся, — тяжело вздохнула Селина. — Он предвидел такое развитие событий…
После короткой паузы девушка пояснила:
— За день до гибели Нокс пришел ко мне в два часа ночи. Шол был взволнован и вел себя очень странно. Ни объятий, ни поцелуев. Сев в кресло, он долго о чем-то размышлял. Я расположилась перед ним. Никогда не забуду его грустный прощальный взгляд…
Аланка смахнула набежавшую слезу и продолжила:
— Приняв определенное решение, Шол тихо сказал: «Селина, дней через десять из экспедиции в систему Аридана вернется наша эскадра. В состав особой группы ученых входит мой старый друг Стик Лендон. Он обязательно прилетит на базу и отправится ко мне. Ему угрожает смертельная опасность. Я предупредить Стика не смогу, а потому эта нелегкая миссия ляжет на тебя. Ни при каких обстоятельствах не дай Лендону войти в мою каюту». Нокс описал вас довольно подробно. Хотя признаюсь честно, на подобную щетину я не рассчитывала. В первое мгновение даже растерялась.
— Спасибо, — проговорил Олесь. — Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Не стоит меня благодарить, — вымолвила Арвил, вставая. — Я всего лишь выполнила обещание, данное любимому человеку.
Девушка подошла к дальнему шкафу, открыла нижний ящик, достала небольшой запечатанный сверток и неторопливо двинулась к русичу.
— Это вам, — сказала Селина, протягивая пакет. — Шол оставил его в ту памятную ночь.
Чтобы не мешать Храброву аланка направилась к дальнему креслу. Она повернулась к землянину спиной и расплакалась. Сдерживать себя бедняжка больше не могла. Ее плечи то дело вздрагивали от рыданий. Успокаивать Арвил не имело смысла. В такие минуты люди хотят побыть в одиночестве.
Олесь быстро разорвал упаковку и достал аккуратно сложенный лист бумаги. Это было последнее письмо Нокса. Уверенным твердым почерком капитан написал:
«Здравствуй, Стик. Если ты получил сверток, значит, моя безумная авантюра удалась. Шансов на успех мало, но другого выхода просто нет. К сожалению, подобный вариант мы с тобой не продумали.
Сегодня мне сообщили о провале организации на Оливии. Либо нас предали, либо хорошо сработала служба безопасности. Часть агентов погибла, часть арестована. Лейтенанта Ноула контрразведчики взяли живым. О деталях операции пилот ничего не знает, но на допросе всплывет слишком много имен. Промывать мозги подручные диктатора умеют. Они выбьют из парня все необходимые сведения.
Мой арест неизбежен. Прятаться я не буду. Смерти надо смотреть прямо в глаза. Наверняка, в списке подозреваемых есть и твоя фамилия. Ноул ведь осуществлял переправку почти всех членов сети. В специальном пакете ты найдешь новые документы, деньги и соответствующие инструкции. Обязательно выучи легенду. Действуй решительно и смело. Удачи тебе и прощай. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся.
Постскриптум. Если это послание сейчас находится в руках офицера службы безопасности, то приношу свои извинения за отсутствие полезной информации. Выудить отсюда вы ничего не сумеете. И оставьте в покое девушку, она в мои дела не посвящена».
Русич развернул пакет и сразу наткнулся на идентификационную карту. Теперь его звали Ник Барвин. Храбров внимательно взглянул на голографию. Короткие темно-каштановые волосы, полное отсутствие растительности на лице, карие незнакомые глаза. Землянину предстояло воплотить данный образ в реальность. Задача не самая сложная. В центре подготовки изменению внешности уделялось много внимания. Гораздо больше Олеся беспокоило время.
— Селина, ты не знаешь, когда и куда уходит транспортное судно, пришвартованное к станции? — негромко спросил русич.
— «Кридас» отправляется через семь часов, — ответила девушка. — Пункт назначения — Алан. Место посадки космодром города Менкс. Хочу сразу предупредить о тотальной проверке на регистрационном пункте. Там постоянно дежурят два десятка агентов службы безопасности. Меры беспрецедентные…
— Выбирать не приходится, — пожал плечами Храброе.
— Вы так же отчаянны, как Шол, — проговорила Арвил.
— Возможно, — улыбнулся землянин. — Однако без помощи мне не обойтись.
— Я вас слушаю, — вымолвила аланка, поднимаясь с кресла.
— Поймите правильно, — произнес Олесь, — риск довольно велик, и я не хочу…
— Перестаньте! — оборвала русича Селина. — В последние дни я только и делаю, что нарушаю законы. Весь переполох на «Альфе» поднят исключительно из-за вас. Чем-то Стик Лендон сильно прогневал правителя. Однако подробности меня не интересуют.
Храбров смотрел на эту хрупкую девушку с красными заплаканными глазами и невольно поражался ее смелости. Она ведь прекрасно знает, чем грозит провал. Малейшая ошибка и бедняжку постигнет участь Нокса. Тем не менее, Арвил, не задумываясь, решила помогать землянину. Почему? Ответ прост и банален. Любовь ослепляет людей. Чувства захлестывают разум, а поступки противоречат логике. Ради Шола, даже мертвого, аланка была готова пойти на самопожертвование. Пользоваться ее состоянием конечно низко и подло, но Олесь сейчас хватался буквально за соломинку.
— Меня зовут Ник Барвин, — сказал русич. — Я прилетел на базу десять дней назад для проверки столовых и ресторанов. Сегодня моя командировка закончилась. Надо забрать вещи из гостиничного люкса под номером тридцать шесть. Вот ключи…
Взяв связку из рук Храброва, Селина после некоторой паузы изумленно выдохнула:
— Но как?
— Ты о чем? — уточнил землянин.
— О документах, — взволнованно проговорила девушка. — Десять дней назад вы еще были в составе звездной эскадры. Кто же тогда проходил регистрацию? Ведь насколько я понимаю, в карточке заложены данные Стика Лендона. В противном случае, махинация со сменой имен не имеет смысла.
— Совершенно верно, — подтвердил Олесь. — Однако честно признаюсь, механизм подделки удостоверений личности мне неизвестен. Пока он сбоев не давал.
Пожалуй, лишь сейчас Арвил поняла, во что ввязалась. За Никсом и Лендоном наверняка стоит могущественная организация, по своим возможностям не уступающая правительственным службам. А значит… Глаза аланки расширились от ужаса. Исчезли последние сомнения. Она участвует в подготовке государственного переворота. По телу бедняжки пробежала нервная дрожь.
Русич заметил, как изменилось лицо Селины, но значения этому не придал. Ему бы разобраться со своими проблемами. Вскоре девушка покинула каюту. По расчетам Храброва Арвил должна была вернуться через пятнадцать минут.
Олесь поудобнее устроился в кресле и приступил к изучению оставленных Шолом материалов. Легенду нужно выучить наизусть, а времени чрезвычайно мало. Разумеется, землянин начал с генеалогии. Перед ним мелькали голографические снимки родственников, их имена, место жительства, род занятий. Вот когда пригодилась специальная тренировка памяти. Она была основана на запоминании зрительных образов и входила в обязательный курс разведывательной школы.
Вторая часть документов оказалась куда сложнее. План города Лине, в котором проживал господин Барвин, схема улиц, название и расположение ресторанов и баров в данном населенном пункте. Ник занимал должность инспектора уже десять лет. И хотя он не поддавался посвящению, тем не менее, регулярно получал повышение и часто привлекался для проверок космических станций. С виду обычный, ничем не примечательный гражданин.
Храбров бросил взгляд на экран голографа. С момента ухода аланки минуло уже полтора часа. Землянин так увлекся чтением, что совершенно забыл о времени. На всякий случай Олесь достал из-за пояса бластер. Если служба безопасности попытается его захватить, придется принять бой здесь. Впрочем, шансов на счастливый исход мало. Русич сразу вспомнил Нокса. Капитан перед смертью, наверное, испытывал нечто подобное.
Землянин встал с кресла и в тот же миг увидел, как открывается входная дверь. Резкий прыжок в сторону, и Храбров спрятался за металлической переборкой. Тело напряжено, пальцы крепко сжимают оружие в готовности нажать на спусковой крючок. В ушах гулким эхом отдается каждый шаг, каждый шорох. В комнату не спеша вошла Селина. Она удивленно осмотрелась по сторонам. В какой-то момент глаза аланки и русича встретились. В одних — испуг и сомнение, в других — обреченность и решительность.
— Ты задержалась, — спокойно произнес Олесь.
В этой реплике не было ничего необычного, но Арвил сразу почувствовала скрытый смысл. Землянин перестал доверять девушке, и она знала почему. Скрывать свои эмоции Селина не умела. Опустив глаза, аланка тихо вымолвила:
— Я действительно хотела пойти в службу безопасности. Вы собираетесь свергнуть Великого Координатора. Неужели на Тасконе льется мало крови? Ценой огромных жертв мы подчинили Оливию. Теперь мучаемся с Унимой. Может, хватит? Война уничтожит нас всех.
— Милая девочка, — проговорил Храбров, опуская бластер, — ты даже не представляешь, что творится вокруг. Алан стоит на пороге страшной катастрофы. И если наша организация не вмешается, то цивилизация людей неминуемо погибнет.
— Звучит пугающе, но неубедительно, — возразила Арвил.
— Пожалуй, — согласился русич. — Сказать тебе больше, я не имею права. Во-первых, это секретные сведения, а во-вторых, ради твоей же безопасности. Доступ к важной информации часто приводит к гибели. Нокс прекрасно осознавал это. Кстати, что тебя остановило?
— Трудный вопрос, — пожала плечами аланка. — Я вдруг вспомнила Шола и представила, как группа захвата ломает дверь и врывается в мою комнату. Вы будете отстреливаться до конца, а затем разрядите оружие себе в голову. Не хочу повторения трагедии. Пусть все идет своим чередом.
— Спасибо, — произнес Олесь.
— Ваши вещи лежат в синей сумке, — вымолвила Селина. — Больше в номере ничего не было. Между прочим, господином Барвином интересуются соответствующие службы. Человек исчез несколько суток назад и с тех пор его никто не видел. Работа работой, а в гостинице надо бы появляться.
— И что ты ответила? — спросил землянин. Девушка устало улыбнулась и тихо проговорила:
— Я молода, красива, привлекательна. Разве у меня не может быть любовника? Особенно если он прилетел с Алана. Импозантный мужчина, положение в обществе, неплохие перспективы. Одним словом, я сказала, что все последние дни вы находились в моей каюте. Соседи здесь меняются часто, и до чужих посетителей им нет никакого дела. У службы безопасности вряд ли возникнут подозрения. Для командировочных такое поведение считается нормой.
— Ты меня просто спасаешь, — облегченно выдохнул Храбров.
— Ерунда, — махнула рукой аланка. — Надеюсь, эта маленькая ложь позволит вам убраться с «Альфы».
Не теряя времени, русич начал разбирать сумку. Ожидания его не обманули. Нокс, как опытный разведчик, подготовил для Олеся все необходимое. Слегка поношенная одежда, чуть стертая обувь, туалетные принадлежности и специальная коробочка с гримом. Спрятав бластер в карман, Олесь отправился в ванную комнату.
Землянин расположился перед зеркалом и приступил к изменению внешности. Первым делом он подстриг волосы. Еще пятнадцать минут ушло на их окраску. Затем Храбров тщательно побрился. Ради образа Ника Барвина русич пожертвовал даже усами. Теперь предстояло самое сложное — с помощью особой накладки откорректировать форму носа. Вскоре от небольшого изгиба не осталось и следа. Контактные линзы, легкий грим и работа завершена.
Олесь внимательно посмотрел на себя в зеркало. Его не зря учили на Тасконе. Сейчас землянин полностью соответствовал голографическому снимку на новых документах. Даже опытный физиономист вряд ли узнал бы в нем мятежного геолога Стика Лендона. Абсолютно другой человек.
Завершающим штрихом была одежда. Шол удачно подобрал ее и по размеру, и по стилю. Темно-синие брюки из дорогого материала хорошего покроя, белоснежная рубашка и пошитый по последней моде однотонный френч с высоким воротом. Ловко щелкнув каблуками черных остроносых ботинок, Храбров открыл дверь в комнату. Сидевшая в кресле Арвил невольно подалась вперед и восхищенно воскликнула:
— Вот это да!
— Как я выгляжу? — спросил русич.
— Великолепно, — вымолвила девушка. — Ничего общего с тем небритым путешественником, которого я остановила в коридоре. Удивительная метаморфоза. Вам надо быть визажистом, а не заговорщиком.
— Интересное предложение, — рассмеялся Олесь.
Быстро собрав вещи в сумку, землянин внимательно огляделся по сторонам. Главное ничего не забыть. Любой предмет, лист бумаги или документ может стать убийственной уликой при аресте. В специальный пластиковый пакет Храбров упаковал старую одежду, инструкции Нокса и идентификационную карточку Танвила. Все это следовало немедленно уничтожить. К счастью, система утилизации отходов жизнедеятельности работала на станции безотказно. Селина вышла из каюты и выбросила сверток в ближайший мусоропровод. Теперь служба безопасности до него уже никогда не доберется. Весь отработанный хлам на «Альфе» подвергался термической обработке или попросту сжигался. Полученная энергия использовалась для обогрева базы.
Избавившись от компрометирующих материалов, русич мог безбоязненно отправляться в дальнейший путь.
До старта «Кридаса» осталось чуть более двух часов.
— Пора прощаться, — произнес Олесь, закидывая сумку на плечо. — Не знаю даже, как тебя и благодарить…
— Обойдемся без пафосных речей, — грустно улыбнулась аланка. — Испытания еще не закончились. Вот когда корабль отчалит от станции, я вздохну с облегчением. А до тех пор моя жизнь висит на волоске. Удачи вам, Стик. Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.
Храбров обнял Арвил, поцеловал ее в щеку и решительно зашагал к двери. В данной ситуации слова действительно ни к чему. — Время вспять не повернешь и погибшего Шола Нокса не воскресишь. А в утешении Селина уже не нуждается. Она — сильная девушка и сама справится с горем. Лишь бы служба безопасности не взяла бедняжку в оборот.
Глава 7. АЛАН
На пропускном пункте скопилось около двадцати человек. Люди размахивали билетами, громко возмущались и периодически посматривали на часы. До отправления транспортного судна оставались считанные минуты. Зал возле шлюзового отсека был до отказа забит сотрудниками секретного ведомства. Контрразведчики тщательно проверяли карточки, обыскивали пассажиров, задавали уточняющие вопросы.
В центре толпы расположился щеголеватый темноволосый мужчина лет тридцати. Он в отличие от большинства аланцев держался довольно спокойно. Порой складывалось впечатление, что все происходящее вокруг его совершенно не волнует. Однако глубоко заблуждался тот, кто так думал. Нервы русича были напряжены до предела.
Четверть часа назад Олесь едва не совершил роковую ошибку. Храбров вошел в зал ожидания с передатчиком и бластером в кармане. Лишь в последний момент землянин заметил в руках охранников металлоискатели. Олесь поспешно ретировался. В дальнем пустынном коридоре русич избавился от ценных трофеев. Глупая непростительная оплошность. Проклиная себя, Храбров вернулся обратно на исходную позицию.
Очередь двигалась достаточно медленно, и землянин с интересом рассматривал офицеров службы безопасности. В дальнейшем это может пригодиться. Не обращая внимания на женщин и детей, аланцы очень скрупулезно изучали документы мужчин. Олесь не сомневался в том, что врачи уже обнаружили исчезновение раненого пациента. Потому и применяются столь жесткие методы контроля. На поиски беглеца подняты все силы. Главный подозреваемый — геолог Стик Лендон. Что ж, пусть контрразведчики попытают счастье.
Русича сейчас гораздо больше беспокоила другая проблема. Данные в системе регистрации наверняка изменены. Иначе Нокс не оставил бы Храброву новое удостоверение личности. Но тогда возникает вполне логичный вопрос — как бы землянин прошел проверку вернись он с «Бригита» обычным путем? Это верный провал. Неужели Шол предвидел подобное развитие событий? Невероятно.
Примерно через десять минут Олесь достиг идентификационного отдела. К нему тут же вплотную приблизились два агента. Русич поставил сумку на стол для досмотра, извлек из нагрудного кармана карточку и вставил ее в паз. Теперь предстояла самая опасная процедура. Положив кисть на специальную панель, Храброе нажал кнопку ввода. Секунды тянулись, словно годы, и превращались в вечность. Ожидание результата было сущим адом. Землянин почувствовал, как по спине потекла тонкая струйка пота.
Проверка явно затягивалась. Или Олесю это просто показалось? Контрразведчики не спускали глаз с русича. Наконец, на экране вспыхнула зеленоватая надпись: «Командировка завершена, господин Барвин. Желаем вам удачного полета». С души словно свалился огромный камень. Храбров спокойно убрал карточку и взялся за ручки сумки. В этот момент высокий крепкий брюнет с массивным квадратным подбородком и жесткими проницательными глазами произнес:
— Господин Барвин, не могли бы вы отойти чуть в сторону для беседы. Эта процедура займет буквально пару минут. Всего лишь некоторые уточнения.
— Конечно, — в коленях землянина появилась предательская дрожь.
Олесь неторопливо двинулся за офицером. Неожиданно сзади раздался неприятный слащавый голос:
— Так вы из Линса?
Русич обернулся и увидел неказистого лысоватого старичка. На вид аланцу было лет семьдесят, что, впрочем, никак не отражалось на его физическом состоянии. Подтянутая фигура, здоровый цвет лица, живая мимика и натренированная добродушная улыбка. Выдавал мужчину злой, безжалостный блеск в глазах. Взгляд матерого волка перед прыжком на свою жертву.
С подобной категорией людей Храбров сталкивался уже не раз. Очень хитрый и опасный противник. В разговоре он будет отмечать каждую заминку Олеся, не пропустит ни одного неправильно ответа. Нет, расслабляться еще рано. Русичу предстоял необычайно трудный экзамен.
— Да, — лаконично вымолвил землянин.
— И давненько оттуда? — поинтересовался сотрудник секретной службы.
— Чуть больше декады, — сказал Храбров.
— Завидую, — с грустью в голосе произнес старик. — Это ведь моя Родина. Я не был в Линсе лет двадцать. Сначала переехал в столицу, затем командировки, космические базы… Рутинная работа способна убить в человеке даже любовь к отчему дому. Остается лишь ностальгия. Кстати, ресторан «Восход Сириуса» все так же работает?
— Разумеется, — Олесь утвердительно кивнул головой.
Данное название русич хорошо запомнил и потому почти сразу добавил:
— По мнению многих «Восход Сириуса» — лучшее заведение города.
Читать бесплатно другие книги:
