Депутат в законе Деревянко Илья

ПРОЛОГ

Конец октября 2003 года. Окрестности г. Н-ска. 3 часа ночи

Погода выдалась скверная: мокрая, грязная, промозглая. Затянувшие небо хмурые тучи почти целиком «съели» луну, оставив от «владычицы ночи» лишь крохотный, блеклый огрызок. Недавно прошел сильный дождь, и сгустившийся после него сырой туман вязко колыхался над землей, сокращая без того плохую видимость до предела. Дороги буквально затопило водой. В такую ночь вряд ли кому захочется «прокатиться с ветерком». Тем не менее по Донскому шоссе в противоположную от Н-ска сторону на приличной скорости двигался массивный джип «Чероки» с двумя молодыми людьми в салоне. Мощные, ярко горящие фары джипа с трудом пробивали белесую муть за лобовым стеклом. Из-под колес машины веером летели брызги.

– Ты бы, братан, не гнал так сильно, а то врежемся куда-нибудь! – озабоченно сказал скуластому водителю сидящий рядом с ним широкоплечий блондин. – Не хотелось бы помирать в тридцать лет!

– Не бзди! – не отрываясь от дороги, усмехнулся «скуластый». – Со мной не врежешься. Я, считай, родился за рулем!

«Блондин» с сомнением покачал головой, попробовал затянуться давно потухшей сигаретой, поперхнулся, матерно выругался и злобно скомкал сигарету в пепельнице…

– Нервничаешь, – хладнокровно заметил его товарищ. – А напрасно! Кроме того, мы уже у цели.

Плавно сбавив скорость, «Чероки» свернул с шоссе на бетонный мостик и, проехав по нему метров пятьдесят, затормозил.

– Разгружаемся? – спросил «блондин».

– Погодь, сперва проверимся! – буркнул водитель. Держа руку за пазухой, он пружинисто выпрыгнул из автомобиля и настороженно огляделся.

Упомянутый выше мостик соединял два берега пруда Серебристого, обширного водоема, вырытого в незапамятные времена по приказу какого-то помещика. Лет двадцать назад пруд пользовался большой популярностью не только в ближайших окрестностях, но и в самом Н-ске. Он славился чистой водой, уютными травянистыми пляжами и каждое лето привлекал к себе толпы отдыхающих.

Однако с начала горбачевской перестройки Серебристый лишился какого-либо внимания со стороны районного начальства и постепенно пришел в упадок: зарос илом, камышом, сбрасываемым прямо в воду мусором… В конце концов некогда знаменитое место отдыха превратилось в мутную, зловонную, покрытую тиной лужу, пригодную разве что для помывки автотранспорта…

– Никого! – убедившись в отсутствии свидетелей, бормотнул между тем «скуластый» и обернулся к напарнику: – Отпирай багажник!

Пыхтя от напряжения, молодые люди вытащили оттуда объемистый пластиковый мешок, навалили на ржавую ограду и на счет «три» резко пихнули вниз. Перевернувшись в воздухе, мешок с плеском ушел под воду.

– У-уф! Тяжел, зараза! – утирая влажной ладонью пот со лба, ворчливо произнес «блондин». – Отожрался, падла, при жизни!

– Сам по себе не так уж и тяжел, – возразил скуластый водитель. – С ним же в придачу несколько гирь, чтобы не всплыл… Ладно, двигаем в город. У нас дел невпроворот!

Оба уселись в джип и, съехав с мостика на шоссе, с прежней быстротой помчались обратно в Н-ск…

Глава 1

Несколько дней спустя

– Полюбуйся, Дима, на эту подлую рожу! – Полковник ФСБ Рябов протянул мне через стол широкоформатную фотографию депутата городского собрания Бориса Наумовича Одеждина, ныне баллотирующегося в Государственную думу от Союза прозападных сил (сокращенно – СПС). На снимке, сделанном, очевидно, скрытой камерой, господин Одеждин важно выходил из ресторана в сопровождении трех крепких парней с бычьими шеями, колючими глазами и характерно оттопыренными пиджаками. Голова одного из них (плечистого блондина) была обведена красным кружком.

– Вы имеете в виду охранника? – вежливо уточнил я.

– Не прикидывайся дураком, Корсаков! – раздраженно дернул щекой шеф. – Морду самого Одеждина ты и без того прекрасно знаешь! А мне она так вовсе по ночам сниться стала. У-у-х, погань чертова!!! – Титаническим усилием удержав рвущуюся наружу нецензурную брань, полковник яростно заскрипел зубами. В глазах его полыхнула откровенная ненависть, лицо потемнело.

Столь бурные эмоции начальника отдела объяснялись просто. С некоторых пор наша Контора проявляла пристальный интерес к персоне господина депутата, чуя за ним кучу грязнейших преступлений, начиная с подпольной торговли человеческими трансплантатами и заканчивая организацией целого ряда заказных убийств, но… никак не могла поймать злодея за руку! Уж слишком хитер был, слишком изворотлив и, судя по всему, организовал в своем окружении отличную контрразведывательную службу. Так, люди, предоставившие нам информацию о вышеозначенных деяниях народного избранника, вдруг в одночасье бесследно исчезли. Будто в воду канули. Наши оперативники с ног сбились, но не смогли найти даже трупы! А сама информация отличалась расплывчатостью, отсутствием конкретики и не давала серьезного повода к задержанию Одеждина. Тем паче что он обладал надежной броней депутатской неприкосновенности и, кроме того, слыл ярым «правозащитником», регулярно выступая в СМИ (в том числе в зарубежных) с пылкими речами в защиту секс-меньшинств, против «произвола российских спецслужб», за немедленное прекращение войны в Чечне (путем безоговорочной капитуляции федеральной власти перед мятежниками) и т. д. и т. п. Попробуй, тронь такого змея без о-очень веских оснований! То-то визг поднимется!!! Попытки же внедрить в окружение Одеждина новых агентов одна за другой с треском провалились. Потому-то полковник и скрежетал сейчас зубами…

– Ну как, капитан, насмотрелся?! – по прошествии примерно минуты нетерпеливо спросил он.

– Ага, – кивнул я. – И чего дальше?!

Вместо ответа Рябов выложил на стол лист бумаги с плотным компьютерным текстом:

– Читай вслух!

– Давыденко Сергей Андреевич, 1973 года рождения, уроженец города Н-ска, – послушно начал я. – Вплоть до недавнего времени работал в органах МВД – сперва оперуполномоченным, затем перешел на службу в ОМОН. Уволился в начале лета 2003 года в звании майора и сразу же устроился в личную охрану Б.Н. Одеждина. Официально числится помощником депутата. До увольнения из органов в 2000 и 2001 годах дважды командировывался в Чечню. В период последней командировки попал в плен к известному полевому командиру Шамилю Асланбекову, но спустя четыре месяца, улучив удобный момент, голыми руками обезоружил одного из охранников и сбежал, предварительно расстреляв чеченский караул.

Указом Президента РФ от 24.09.2002 награжден орденом Мужества и медалью «За боевые заслуги»…

– Тебе ничего не показалось странным?! – внезапно прервал меня полковник.

– Гм, пожалуй, – наморщил лоб я. – «Спустя четыре месяца голыми руками обезоружил», ну и так далее. С трудом верится, Владимир Анатольевич! Вряд ли нохчи откармливали пленного офицера ОМОНа парной бараниной. Скорее наоборот. Мне ли не знать тамошние порядки… Да за четыре месяца он бы у них в законченного доходягу превратился! Хотя, конечно, бывают и исключения…

– Наши коллеги на Северном Кавказе тоже решили: «исключение»! – досадливо поморщился Рябов. – Однако ошиблись… Иуда он, понимаешь?!! – неожиданно взорвался шеф. – Законченная тварь, принявшая ислам, превратившаяся из Сергея в Рахима и собственноручно казнившая русских пленных! А побег – хорошо срежиссированный спектакль!!! Вернувшись к своим, предатель исправно «сливал» чеченам секретную информацию. Для того, собственно, его и отпустили обратно!!!

– Но как же две президентские награды?! Почему майора досконально не проверили?! – тупо удивился я.

– Да проверяли! Еще как проверяли! – мрачно усмехнулся полковник. – Только нохчи красиво переиграли тамошних «особистов». Организовали грамотную дезинформацию, подбросили кой-какие «вещдоки», с понтом устроили пару покушений на Давыденко… В общем, на редкость профессионально сработали. Вот ребята и купились!.. А истина открылась совсем недавно, причем случайно. Две недели назад отряд спецназа ФСБ уничтожил часть банды Асланбекова и захватил живьем младшего брата главаря – Ваху. Этот сучонок, не выдержав спецобработки, наболтал на камеру уйму интереснейших вещей о делах старшего брата, а также выдал тайник в Грозном, где хранился личный архив Шамиля. А теперь полюбуйся, Дима, на «героические деяния» майора Давыденко. – Полковник нажал кнопку на пульте дистанционного управления, приведя в действие вставленную в видеодвойку кассету. На экране замелькали омерзительные кадры: вот нынешний телохранитель Одеждина медленно режет ножом горло истощенному мальчишке-солдату, вот рубит топором головы двум другим, вот расстреливает из автомата сразу пятерых славян в штатских лохмотьях, а потом с хохотом мочится на окровавленные трупы… Гнусный «фильм» длится не менее получаса.

– Н-да уж, хорош «герой»! – по завершении просмотра сквозь зубы процедил я. – Лично бы удавил гниду!

– И это далеко не все, – угрюмо заметил Владимир Анатольевич. – Согласно документам из архива Шамиля Асланбекова Давыденко «сдал» боевикам семь колонн федеральных войск: указал маршруты движения, время отправки и т. д. В результате они подверглись ужасающему разгрому. По закрытым данным, только убитых в них насчитывается свыше двухсот человек. Я уж не говорю о раненых и покалеченных! – Шеф замолчал, перекатывая на скулах желваки.

– Значит, будем брать подонка, – полувопросительно, полуутвердительно произнес я.

– Ни в коем случае! – отрицательно покачал головой Рябов.

– Но почему?! – опешил я. – Улик больше чем достаточно и…

– Постой, не суетись, – спокойно перебил меня полковник. – В настоящий момент главная наша цель – Борис Одеждин. Арест одного из доверенных телохранителей здорово насторожит господина депутата, который и без того «шифруется» дальше некуда. Кроме того, он непременно усмотрит в этом аресте подкоп под себя, родного, и поднимет дикий хай в защиту Давыденко. Улики публично объявят сфабрикованными, полученные показания – «выбитыми» и т. д. и т. п. Короче, дерьма не оберешься!.. Но вместе с тем допросить иуду нужно обязательно.

– Ага, правильно! Вызовем повесткой, вежливо потолкуем да отпустим с миром. В лучших традициях современной «демократии». Мы же не какие-нибудь там энкавэдэшные сатрапы! – не смог удержаться я.

– Мерзавец должен исчезнуть, но не совсем бесследно, – проигнорировав мою ехидную тираду, холодно сказал шеф. – Прежде чем брать его, прикинься чеченом и слегка засветись в процессе. Детали – на твое усмотрение. Потом отвезешь в укромное местечко и допросишь на камеру. Цель допроса – собрать как можно больше сведений о Борисе Одеждине. Задание понятно?!

– Ясный перец! – хищно оживился я. – Вытрясу гада до основания. А дальше – «при попытке к бегству». С у-до-вольствием исполню! Но позвольте полюбопытствовать – к чему здесь нохченский маскарад?! Неужели вы верите, будто закоренелый антигосударственник Одеждин впрямь считает Давыденко героем кавказской войны, которому жаждут отомстить злые чечены? Да он бы такого к себе на пушечный выстрел не подпустил!!!

– Наконец-то ты начинаешь проявлять зачатки логического мышления, – добродушно прищурился полковник. – Разумеется, не считает! Больше того, есть мнение, что в окружение народного избранника скурвившегося майора рекомендовали лидеры чеченской диаспоры Н-ска. Связь между ними и Союзом прозападных сил давно прослеживается. Именно поэтому я и велел тебе действовать в нохченском обличье. Пускай потом Борис Наумович «давит косяка[1] в сторону чеченцев! – Рябов коротко, сухо рассмеялся.

Я же мысленно восхитился стратегическим талантом шефа, но вслух ничего не сказал. Еще подхалимом сочтут…

Глава 2

В свободное от работы время бывший майор Давыденко любил «отвисать» в дорогом кабаке «Водолей», выполнявшем одновременно три функции: ресторана, казино и публичного дома. В отдельном помещении стояли столы для карт, бильярда и рулетки, а штатными проститутками были официантки и «девочки» из стриптиза. Их «пользовали» прямо здесь, в небольших спаленках на втором этаже. По некоторым сведениям, закулисным владельцем кабака являлся ближайший соратник Одеждина по СПС некто Баранов. Сам он, правда, в своем заведении никогда не расслаблялся, поскольку азартных игр не признавал, а «девочкам» предпочитал «мальчиков»…

Пройдя в главный зал «Водолея» в половине девятого вечера, я плюхнулся за первый попавшийся столик, забросил ногу на ногу, смачно харкнул в кадку с фикусом и пальцем подманил длинноногую официантку в куцей, едва прикрывающей трусы юбочке.

– Что вам угодно? – профессионально улыбнулась она.

– Сначала шашлык, патом тэбя! – хозяйски ощупав грудь и зад девицы, гортанно объявил я.

– Красное вино под шашлычок не желаете?

– Э-э-э, нэсы!

Когда официантка отправилась выполнять первую часть заказа, я выщелкнул из серебряного портсигара импортную сигарету, не торопясь прикурил и надменно осмотрелся по сторонам. Выглядел я, надо сказать, в полном соответствии с отведенной мне полковником ролью. Гример из нашей Конторы потрудился на славу, за час с небольшим превратив меня из сероглазого блондина с «рязанской» физиономией в натурального нохчу, недавно с гор спустившегося: темноволосого, заросшего густой черной щетиной, с орлиным носом и зверовато-маслянистым, карим взглядом. (Немного макияжа плюс специальные контактные линзы.) Я был одет в хорошо пошитый, но чуточку вульгарный костюм. На шее болталась толстая золотая цепь. Пальцы украшали многочисленные перстни. В общем, типичный моджахед среднего звена, неделю назад носивший натовский камуфляж, активно грабивший и убивавший в родной Ичкерии, но затем, для какой-то надобности, вызванный в глубь России…

Публика в ресторане собралась разношерстная: рыночные азербайджанцы, преуспевающие сутенеры, карточные шулера, сомнительного вида «белые воротнички», штук пять гаишников в штатском (надо полагать, прогуливающих взятки), какие-то прифранченные, напомаженные старикашки и т. д. и т. п. Все они с удовольствием жрали, пили, дымили сигаретами и между делом примерялись к местным жрицам любви. Периодически то одну, то другую из них уводили наверх, в «номера». В воздухе висел слитный гул возбужденных, хмельных голосов. Искомого иуду я обнаружил в центре зала, возле помоста с шестом, где извивалась под музыку грудастая стриптизерша. Давыденко пожирал ее похотливым взглядом и, позабыв о стоящем перед ним бокале с вином, судорожно глотал слюни.

«Завелся, поганец, – подумал я. – Сейчас шлюху в койку потащит. Вот и ладушки! Там тебя и «спеленаем». При нужных свидетелях». И действительно, не дождавшись окончания танца, распалившийся экс– омоновец обезьяной запрыгнул на сцену и, что-то сказав, жадно ухватил стриптизершу за резинку мини-трусиков. Девица кивнула, и они вместе начали спускаться с помоста.

В этот момент к столику приблизилась давешняя официантка с подносом в руках.

– Нэсы мясо и выно навэрх! – провожая глазами удаляющуюся парочку, барственно распорядился я. – Сначала тэбя хачу!

– За меня пятьдесят долларов. За шашлык с вином отдельно, – привычно отреагировала красотка.

– Э-э-э, слюшай, нэт проблэм. Пашлы!

Лавируя между столиками, мы двинулись вслед за быстро удаляющейся парочкой. На второй этаж вела деревянная лестница, покрытая потертой ковровой дорожкой. Поднявшись по ней, мы очутились в нешироком коридоре с матовыми плафонами под потолком. Давыденко с «грудастой» как раз собирались зайти в одну из дверей.

– Стоять, собака! – выхватив из-за пазухи пистолет с глушителем, по-чеченски прорычал я.

Бывший майор вздрогнул, обернулся. Очевидно, узнал знакомый говор.

– Ты… кто?! – испуганно пискнул он по-русски.

– Тэбя хочэт видет Ваха Асланбеков. Гаварыт хочэт! – важно изрек я и прошипел, обращаясь к официантке, которая, кажется, собиралась завизжать. – Малчы, шлух! Башку атрэжу!

– Ваха?! Но откуда?! Почему?! – растерянно забормотал предатель.

– Не твой дэло, ванучий ла[2] – зверски ощерился я. – Пашлы, сказал! Ыначе бэз яиц будэшь! – Я прицелился Давыденко точно в пах.

– Ну, пошли, – тоскливо вздохнул он и, сделав жалкую попытку улыбнуться, пообещал белой от страха стриптизерше: – Я скоро вернусь… д-детка!

– Свяжы свой шлух! – не снимая пальца со спускового крючка, потребовал я. – И мой шлух тоже. В комната палажы. Пасты заткны!..

– А тэпэр к запасной двэр! – дождавшись выполнения отданных распоряжений, велел я. – Нас не должен видэт пастаронный!

Благополучно выбравшись из «Водолея», я подвел бывшего майора к черному джипу, любезно предоставленному мне полковником Рябовым.

– А где сейчас уважаемый Ваха? – ежась на холодном, пронизывающем ветру, осмелился спросить телохранитель Одеждина.

– Понятия не имею. Может, в аду, может, в камере специзолятора, – на чистом русском языке ответил я, резко ударил остолбеневшего иуду локтем в челюсть и сноровисто запихал в багажник бесчувственное тело, предварительно заклеив пленнику рот скотчем и сковав ему руки за спиной милицейскими «браслетами». Затем я запер багажник, уселся за руль и на средней скорости погнал машину к выезду из города. Часы показывали двадцать один тридцать пять…

Для проведения допроса я выбрал заброшенную скотобойню в сорока километрах от Н-ска и в трехстах шагах от давно обезлюдевшей деревни Тупиковка. Раньше тут располагался свиноводческий совхоз «Путь к коммунизму», но в начале девяностых он развалился, а жители Тупиковки частично вымерли, частично разбрелись кто куда. Пять лет назад несколько фермеров попытались возродить сельское хозяйство в здешних краях, но районные чиновники набросились на них, как свора оголодавших разбойников, и постепенно задушили разнообразными поборами. Промучившись в чиновничьей удавке года два, фермеры махнули на все рукой, распродали по дешевке имущество, заколотили дома и убрались восвояси. С тех пор Тупиковка вымерла окончательно, превратившись в угрюмое скопище пустых, ветхих лачуг. Упомянутые хапуги-чиновники пробовали продать осиротевшую землю под новорусские коттеджи, но не сумели. Потенциальным покупателям категорически не нравился унылый окрестный пейзаж, а также близость обширного гнилого болота…

Это место я облюбовал еще вчера днем. Тщательно обследовал деревню и, не обнаружив там ни единой живой души, заблаговременно подготовил скотобойню к приему «клиента». Вырыл в углу глубокую яму, оборудовал площадку для «беседы» и в завершение приволок сюда охапку сухих досок, собранных в одном из бесхозных дворов…

От «Водолея» до Тупиковки я добрался вполне благополучно, потратив на дорогу около полутора часов. Лишь однажды меня тормознули на посту гаишники, потребовали предъявить документы, однако, получив вместо них деньги, больше цепляться не стали и с умиротворенным видом утопали обратно в будку.

Остановив машину возле кирпичного, лишенного крыши здания скотобойни, я заглушил мотор. Захватив рюкзак с видеокамерой, выбрался наружу, отпер багажник, бесцеремонно вышвырнул из него плененного иуду и пинком ноги направил Давыденко к зияющему чернотой входу.

– Му-у-у! – умоляюще выдавил бывший майор, оборачивая ко мне бледное, изборожденное дорожками слез лицо. – Му-у-ы-ы!! Му-а-а-а!!!

Вместо ответа я наградил предателя сильным ударом по почкам. Мычание сменилось надрывным стоном.

– Шевели копытами и не рыпайся, тварь! Иначе остальной «ливер[3] отобью! – мрачно пообещал я.

Повесив голову и заметно кренясь набок, он обреченно поплелся в указанном направлении. Я двинулся следом, подсвечивая дорогу карманным фонариком.

«Площадка для беседы» представляла собой просторное помещение без окон с вбитыми в стены ржавыми железными крюками и кровостоками на бетонном полу. Я не специалист в мясницком деле, но, по– моему, в прежние времена тут потрошили убиенных свинок. Благодаря отсутствию крыши и появившейся из-за туч луне в помощении не было темно. Вместе с тем для проведения качественных съемок света требовалось побольше. Швырнув Давыденко в ближайший угол, я побрызгал на заранее сложенные шалашиком дрова бензином из фляжки и чиркнул зажигалкой. Сухие доски легко воспламенились и спустя двадцать секунд превратились в ярко пылающий костер. В его дрожащих отблесках заброшенная потрошильня выглядела как декорация к фильму ужасов. Из угла, где сидел на полу предатель, донесся громкий неприличный звук, сопровождаемый судорожными всхлипываниями. Надо думать, иуда уже предвкушал долгие изощренные пытки! В принципе за все то, что я видел на трофейной кассете, из мерзавца бы впрямь стоило жилы вытянуть, но у меня были на счет него другие планы. Главное – достоверная информация о Борисе Одеждине, и нет смысла мараться, если под рукой пентонал натрия! А заслуженное возмездие предатель получит в преисподней, куда я незамедлительно отправлю бывшего майора по окончании допроса. Подойдя к трясущемуся в нервном ознобе Давыденко, я повалил его на живот, вспорол перочинным ножом пиджак с рубашкой на левой руке, достал из кармана футляр с наполненным «сывороткой» шприцем и, отыскав подходящую вену, сделал укол.

Затем усадил экс-омоновца поближе к костру, извлек из рюкзака видеокамеру и раскрыл записную книжку с надиктованными шефом вопросами…

Под воздействием пентонала одеждинский секьюрити выдал на-гора массу интереснейших сведений.

Оказывается, Борис Наумович действительно промышлял подпольной торговлей человеческими трансплантатами. Но подробностей Давыденко не знал. Данной сферой бизнеса непосредственно руководил наиболее доверенный из помощников депутата, некто Колдун. Из чистого любопытства я поинтересовался причинами происхождения подобной клички и получил обескураживающий ответ: «Это не кличка. Он настоящий колдун. Обладает даром ясновидения и гипноза». Я попытался растормошить «языка» насчет личности Колдуна, но выяснить удалось немного. Ни имени, ни отчества, ни фамилии, ни адреса… Одно описание внешности. Причем довольно расплывчатое. «Наиболее доверенный» держался особняком от остальных помощников, постоянно менял парики и не расставался с темными очками…

Сплюнув в сердцах на пол, я вернулся к полковничьему вопроснику.

Бывший майор подтвердил причастность господина депутата к таким гнусным преступлениям, как наркоторговля и продажа малолетних детей в бордели для извращенцев, но, к сожалению, опять без деталей. В окружении Одеждина царило жесткое разграничение полномочий.

Зато Давыденко много чего порассказал о «мокрой» стороне закулисной жизни народного избранника, в которой с июня 2003 года он принимал самое активное участие. За истекший отрезок времени по приказу Бориса Наумовича было ликвидировано девятнадцать человек. В том числе три наших осведомителя, вычисленных, кстати, все тем же загадочным Колдуном. Однако только один из девятнадцати официально считался убитым! (Предприниматель Валерий Селиванов, застреленный из снайперской винтовки на пороге собственного офиса.) Такого рода статистика объяснялась просто. Сверхосторожный Одеждин терпеть не мог громких, демонстративных акций со взрывами и выстрелами, а предпочитал, чтобы «заказанному» подсыпали в кофе экзотический яд, вызывающий смерть якобы от естественных причин, подстроили «несчастный случай» или на худой конец организовали бесследное исчезновение. К традиционным методам убийства он прибегал лишь в исключительных ситуациях. Если ну никак не удавалось убрать человека по-тихому! Понукаемый вопросником, бывший майор перечислил поименно штатных одеждинских киллеров, а затем поведал о последней жертве грозного депутата – молодом журналисте Алексее Соломкине. Парень сумел собрать кое-какой компромат на Бориса Наумовича и собрался писать разоблачительную статью. Неделю назад Давыденко на пару с неким Аркадием Пашаевым подстерегли журналиста на выходе из ночного клуба «Агат», оглушили ударом по голове, отвезли на безлюдный пустырь, допросили с пристрастием, выяснили, где тот хранил документы, компрометирующие Хозяина, и задушили электрическим шнуром. Труп бедолаги они утопили в загородном пруду Серебристый. Его «Вольво» отогнали в принадлежащий Одеждину автосервис, где машину моментально разобрали на запчасти, а злополучный компромат изъяли той же ночью из холостяцкой квартиры журналиста. Следующим (двадцатым) кандидатом в покойники был крупный бизнесмен Валентин Семенов, главный конкурент Бориса Наумовича на предстоящих выборах в Государственную думу. Между прочим, именно он оплатил ту статью, за которую погиб Алексей Соломкин.

Семенов баллотировался от «Единой России». Правда, способ умерщвления и конкретных исполнителей Одеждин пока не называл…

– Тебя рекомендовала депутату чеченская диаспора? – напоследок поинтересовался я.

Иуда ответил утвердительно.

– Кто именно?

– Саламбек Зелимханов, – страдальчески кривясь и тяжело ворочая языком, назвал Давыденко имя богатого, не чуждого политике н-ского чеченца.

Выглядел бывший майор прескверно: пепельно-серое лицо, слезящийся больной взгляд, трясущийся подбородок… Судя по всему, у него начался отходня[4]

– Цель?!

Экс-омоновец промолчал, безуспешно пытаясь подобрать текущие изо рта слюни.

– Цель!!! – свирепо повторил я, приближая к мошонке предателя (вне поля зрения видеокамеры) пылающую головню.

– Н-не з-знаю т-точно, – еле слышно пробормотал он. – М-мне в-велели п-прилежно в-выполнять р-распоряжения Одеждина, п-переправлять Зелимханову п-подробные от-тчеты о д-делах Б-бориса Н-наумовича и ж-ждать п-появления ч-человека с п-паролем «Время Ч». А уж т-тогда п-плюнуть на депутата и д-действовать в с-строгом с-соответствии с ук-казаниями эмиссара, – окончательно выдохшийся Давыденко безвольно уронил подбородок на грудь.

«Все ясно. Законсервированный агент на случай организации нохчами широкомасштабного теракта типа как в «Норд-Осте», – подумал я. – До поры его пристроили на «хлебную» должность, а заодно поручили исправно стучать на работодателя. Обширный компромат на потенциального депутата Государственной думы мятежникам никогда не повредит. Будут манипулировать им, как марионеткой на ниточках. Способ надежный, неоднократно проверенный на практике!» Тут я вспомнил поведение некоторых представителей Союза прозападных сил во время прошлогодней трагедии в Театральном центре на Дубровке и гадливо поморщился.

Бывший майор между тем раскис еще больше. Его вырвало, штаны спереди намокли, рассудок помутился.

Он вообразил, будто снова находится в лагере Шамиля Асланбекова и тупо бубнил себе под нос: «Верни пятьдесят долларов, Рашид! Занимал-то на два дня, а прошло три недели. И не надо сразу бить по лицу! Я хоть и русский, но такой же мусульманин, как ты. Аллах Акбар!!! Отдай деньги, а?!»

Продолжать дальше допрос не имело смысла. Спрятав видеокамеру обратно в рюкзак, я рывком за скованные руки заставил Давыденко подняться и поволок к заранее вырытой могиле. Иуда не сопротивлялся. Только продолжал нудно упрашивать вредного Рашида вернуть пятьдесят баксов долга. Дотащив предателя до края ямы, я пинком сбросил его вниз, дважды выстрелил в голову, засыпал могилу землей и накидал сверху различный хлам. Где-то неподалеку протяжно завыла одичавшая собака…

Глава 3

– Так-так-так. Весьма занятно! – задумчиво молвил Рябов, разглядывая собственные пометки в блокноте, сделанные в процессе троекратного просмотра видеозаписи допроса Давыденко. – Значит, Колдун. Гм! Обладающий способностью к гипнозу… Инте-рес-ная персона! Возможно, та самая одеждинская контрразведка. Тем паче именно он разоблачил наших осведомителей. Н-да! Надо бы заняться им вплотную. – Поджав губы, Владимир Анатольевич принялся что-то обмозговывать.

Я с трудом подавил очередной позыв к зевоте, отхлебнул глоток черного кофе, приготовленного секретаршей шефа, и украдкой протер воспаленные глаза. За минувшую ночь мне не удалось поспать ни минуты. Пока допросил предателя, пока прикончил и похоронил, пока вернулся обратно в Н-ск, пока сдал джип в спецгараж Конторы, пока избавился от нохченской личины… Глядь – уже и на доклад к полковнику пора! Даже позавтракать не успел.

– Для тебя есть новое задание, – после минутного раздумья выдал Рябов.

– Небось Колдуна вашего ловить? – вяло бормотнул я и, все-таки не удержавшись, зевнул во весь рот.

– Нет, не то, – отрицательно покачал головой полковник. – В данном направлении будут работать другие люди. А ты, Корсаков, начиная с завтрашнего дня станешь телохранителем Валентина Михайловича Семенова!

– А-а-а?! – обалдело встрепенулся я.

– Да, да, этим и займешься, – непреклонно подтвердил шеф. – Ты же лично допрашивал Давыденко и помнишь: Семенов – следующий в очереди на ликвидацию. Короче, твоя задача – успешно предотвратить грядущие покушения и довести, таким образом, господина Одеждина до белого каления. Пускай взбесится, наделает глупостей. Тут-то мы и прищучим голубчика!

– А не проще ли сразу разобраться со штатными киллерами народного избранника?! – хмуро проворчал я. – Их имена, фамилии нам известны!

– Нет, не проще, – спокойно возразил Владимир Анатольевич. – Давыденко сдал только четверых, не считая себя самого. Неужто ты воображаешь, будто у Одеждина нет никого в запасе?! Из результатов допроса ясно видно: каждый помощник депутата (кроме, пожалуй, Колдуна) хорошо знаком лишь с той частью криминального бизнеса, в которой активно задействован, и с теми людьми, с кем непосредственно общается. Да, Давыденко специализировался по «мокрухе». Однако нельзя забывать о наркоторговле и подпольной продаже человеческих органов. Там тоже требуются услуги квалифицированных убийц. А теперь представь: допустим, мы сегодня-завтра нейтрализуем перечисленных им киллеров. И что в итоге получим, а?!

Я равнодушно пожал плечами, мол, «вы начальник, вам виднее».

– А получим мы сплошную головную боль, – нравоучительно изрек полковник. – Версия о причастности нохчей к исчезновению их протеже лопнет, как мыльный пузырь! Сейчас Борис Наумович вряд ли захочет беспокоить диаспору излишними вопросами. Ну, забрали своего ставленника, увезли в неизвестном направлении… Наверное, какие-то старые счеты… Но когда начнут пропадать его подручные, никак ранее с чеченами не связанные, он не на шутку встревожится, начнет шевелить извилинами, пообщается с тем же Зелимхановым и, в конечном счете, разглядит «руку ФСБ». А нам это вовсе ни к чему! Засвеченных убийц разумнее ликвидировать, когда они попробуют напасть на Семенова. Фотографии будут готовы не позже сегодняшнего вечера.

– Угу, – пробубнил я, клюя носом. – Очень в-верное р-реше-ние….

– Слышь, Корсаков, перестань дрыхнуть! Аж смотреть на тебя тошно! – вдруг разозлился полковник, но тут же остыл. – Ладно, извини! Я понимаю – трудная бессонная ночь, котелок не варит, глаза слипаются и вдобавок начальник над ухом зудит. В общем, так – иди в комнату отдыха да вздремни часа четыре. Потом вместе пообедаем и продолжим наш разговор. На свежую голову!

Благодарно кивнув, я направился в примыкающее к полковничьему кабинету небольшое помещение с душем и кожаным диваном, где Рябов оставался ночевать, если оперативная обстановка требовала его круглосуточного присутствия в Конторе. Полковник между тем сцапал трубку внутреннего телефона и лаконично распорядился отправить к пруду Серебристый группу водолазов…

Проснувшись около трех часов дня, я обнаружил на журнальном столике возле дивана новенькую зубную щетку в целлофановой упаковке, тюбик зубной пасты, бритвенные принадлежности, одеколон, расческу, полотенце, две пары чистого нижнего белья, бронежилет и портативную аптечку. На полу стояла пустая спортивная сумка. Очевидно, мне предстояло отправиться к Семенову прямо отсюда, не заезжая домой.

Приняв контрастный душ, я сложил вещи в сумку и прошел обратно в кабинет. Полковник сидел за столом, с интересом рассматривая несколько свеженьких фотографий среднего формата.

– Обед на двоих, – заметив меня, скомандовал он в селектор и радушно предложил: – Присаживайся, капитан. Прогляди пока фотки да хорошенько запомни запечатленные на них морды! Это те штатные киллеры депутата, которых поименно назвал Давыденко.

– С собой, конечно же, не дадите, – устраиваясь на стуле, сказал я.

– Верно, не дам, – согласился Рябов. – Не дай бог засветишь ненароком! А нам неизвестно, связан кто-нибудь из домашних «заказанного» с убийцами или нет. Кстати, о твоей фээсбэшной сущности будет знать один лишь Семенов. Для всех остальных – ты обыкновенный частный охранник.

– Ага, со спецоружием! – ехидно усмехнулся я. – Или заставите гладкоствольны[5] пользоваться?

– Не волнуйся, не заставлю, – утешил шеф. – Мы возьмем под контроль милицейские линии связи, и в случае чего на место происшествия подъедут наши люди, которых ты знаешь в лицо.

Послышался деликатный стук в дверь.

– Войдите, – разрешил полковник.

В кабинете появилась секретарша Катя с подносом в руках.

– В приемной господин Семенов сидит, – расставляя на столе тарелки, сообщила она. – Пришел две минуты назад. Весь такой важный, рассерженный и постоянно косится на часы. Дескать, времени у него в обрез!

– Ничего, пусть подождет, – с аппетитом принимаясь за суп, пробурчал Владимир Анатольевич. – Чай не английская королева. А важность мы с него быстро собьем!

Обед продолжался минут двадцать. К тому моменту, когда Катя принесла свежезаваренный кофе со сливками, я успел намертво зафиксировать в памяти физиономии одеждинских убийц и вернул фотографии Рябову.

– А вот журналист Соломкин. – Полковник протянул мне взамен пачку цветных снимков вкупе с листом заключения судебно-медицинской экспертизы. – Сегодня выловили беднягу из пруда Серебристый, около моста…

На фотографиях был запечатлен в различных ракурсах полураздетый труп молодого человека со следами зверских пыток на теле, вываленным наружу языком и туго закрученным вокруг шеи электрическим проводом.

– Хотите предъявить Семенову в целях устрашения? – догадался я.

– Точно, – подтвердил Рябов, забирая назад пачку и аккуратно раскладывая снимки в центре стола. – Возьми с собой кофе, пепельницу да посиди в уголке, покури, – велел он мне. – Пора пообщаться с нашим нетерпеливым гостем…

Валентин Михайлович Семенов оказался упитанным, приземистым мужчиной лет сорока пяти, с отвислыми щеками, вздернутым носом и модельной стрижкой на голове. Запущенный наконец в кабинет, он здорово напоминал огромного, рассерженного колобка.

– Это просто неслыханно, возмутительно! – с порога начал предприниматель. – Ваши люди подлавливают меня около офиса и чуть ли не силком привозят сюда! А потом вы заставляете ждать в приемной более двадцати минут! А у меня, к вашему сведению, день расписан по секундам. Да, да, именно по се-кун-дам! В следующий раз будьте любезны вызывать повесткой! На конкретное время, согласованное с моим адвокатом. На дворе не тридцать седьмой год и… – Тут Валентин Михайлович заметил фотографии с трупом журналиста и мигом осекся, побледнел.

– Узнали старого знакомого? – вкрадчиво осведомился полковник.

– Уз-з-з-знал! – заикаясь, выдавил бизнесмен. – Л-леша С-соломкин. Из-з г-газеты «Н-ские н-новости». К-кто его т-так?! За ч-ч-что?!

– Вы оплатили статью, разоблачающую некоторые грязные делишки Бориса Одеждина, – спокойно сказал Рябов. – Однако сей господин гораздо опаснее, нежели вы предполагали… В результате – парня похитили, жестоко пытали, потом задушили и утопили в загородном пруду. Почитайте заключение экспертизы!

Семенов неуверенно взял листок с текстом. Руки у него заметно дрожали.

– Боже праведный! – по прошествии нескольких минут потерянно прошептал он. – Какой ужас!!!

– И это еще не все! – «осчастливил» бизнесмена полковник. – По достоверной оперативной информации, на вас тоже готовится покушение. Вернее, уже подготовлено. Убийцы могут начать действовать в ближайшие дни. Возможно, часы!

– Что-о-о-о?! – задохнулся потрясенный Семенов. Из важного, «делового» колобка он буквально на глазах превратился в маленького, перепуганного человечка.

– Потому-то я и приказал своим сотрудникам срочно доставить вас сюда, – как ни в чем ни бывало подытожил Владимир Анатольевич. – А на возню с повесткой да адвокатом, извините, времени не было!

– Да, да, понимаю! – пролепетал Валентин Михайлович. – Огромное вам спасибо! Очень признателен за заботу!.. Но как же быть дальше?! – опомнившись, вскричал он. – Покушение ведь уже подготовлено! Вы можете обеспечить мою безопасность?! Я за ценой не постою!!!

– Не надо о деньгах, здесь не базар, – брезгливо поморщился шеф. – А безопасность мы обеспечим. Служба у нас такая! Я приставлю к вам нашего лучшего оперативника, капитана Корсакова… Дмитрий, подойди!

Поднявшись с кресла, я приблизился к столу и крепко пожал вялую, потную ладошку бизнесмена. Тот сделал жалкую попытку улыбнуться, затем вновь глянул на фотографии и содрогнулся всем телом.

– Но есть одно условие! – посуровел глазами полковник. – Никто, кроме вас, не должен знать, что он из ФСБ. Представьте Дмитрия домашним, как обычного, частного охранника. Можете даже зарплату ему платить. Ради конспирации!..

Глава 4

Обратно мы добирались на конторском «Вольво» с одним из наших сотрудников за рулем. Во избежание утечки информации Валентина Михайловича фактически похитили. Вышел на улицу, двинулся к автостоянке и… бесследно исчез. По дороге коммерсант постепенно пришел в себя. Перестал дрожать, расправил плечи, просветлел ликом и вновь сделался похожим на важного колобка. Со мной, правда, он обращался подчеркнуто уважительно, а шутку полковника по поводу зарплаты воспринял совершенно серьезно и уже в машине вручил мне тысячу долларов за месяц вперед. Я, разумеется, не возражал…

Возле офиса нас поджидали встревоженные секьюрити Семенова, которых два часа назад люди полковника умело «отсекли» от работодателя. Всего их было четверо: как на подбор – здоровенные, бритоголовые, в однотипной одежде, с демонстративно выставленными напоказ кобурами «ижей». «Не профессионалы и в придачу лохи изрядные, – моментально определил я. – Для грамотных убийц не представляют ни малейшей опасности. Удивительно, почему Семенова до сих пор не грохнули? С такой-то охраной!!!»

– Валентин Михайлович! Валентин Михайлович! Куда вы пропали?! – завидев хозяина, наперебой загалдели они. – Мы все окрестности обшарили! Собирались в милицию звонить!

– Идиоты, – сквозь зубы процедил бизнесмен и, справившись с раздражением, громко сказал: – А ну прекратить базар! Я встречался с одним солидным человеком по не касающемуся вас поводу. А если вы прошляпили мой отъезд, значит, у вас с головами проблемы!.. Кстати, познакомьтесь с новым коллегой. Надеюсь, он научит вас правильно работать!

– Дмитрий, – скромно представился я. – Можно просто Дима.

«Гориллы» окинули меня свирепыми взглядами, но от комментариев до поры воздержались.

«Разговор по душам» состоялся у нас несколько позже, перед ужином, в загородной усадьбе Валентина Михайловича. Осмотрев отведенную мне комнату на втором этаже особняка, я оставил там сумку, отправился прогуляться по двору и нос к носу столкнулся со старшим из семеновских секьюрити, тридцатипятилетним Геннадием Ромовым.

– Не толкайся, щенок! – намеренно зацепив меня плечом, агрессивно рявкнул он. Рядом, словно из-под земли, появились остальные трое: Василий Уланов, Николай Задорожный и Александр Хомяков. Физиономии амбалов выражали горячее желание как следует отдубасить «нового коллегу».

– Мы не любим выскочек! – выразил общее мнение Уланов. – Особенно тех, которые собираются «учить нас правильно работать». Понял, да?!

– Не-а, чего-то не доходит! – дурашливо усмехнулся я. – Объясни-ка потолковее. Если сумеешь!

– Ну, парень, ты сам напросился! – взревел Ромов, попробовал ухватить меня за горло клешнеобразной пятерней, попался на болевой прием и завыл дурным голосом. Продолжая удерживать захваченную конечность, я врезал Хомякову носком ботинка в пах и толкнул тяжелую тушу Геннадия под ноги двум другим. Не удержав равновесия, они попадали в грязь.

– Урок номер один, никогда не считай противника слабее себя, – менторским тоном произнес я и коротким боковым в челюсть отправил поднявшегося первым Задорожного в глубокий нокаут.

– Урок номер два, не беги с поля боя. Получишь пулю в спину! – Подобрав с земли камень, я с силой метнул его в левую почку пытавшегося удрать Уланова. Охранник рухнул, как подкошенный, и, издавая жалобные вопли, начал корчиться от боли.

– Урок номер три, не хами незнакомым людям. – Толчком подошвы в лоб я опрокинул на спину Геннадия Ромова (успевшего принять сидячее положение и бережно ощупывавшего травмированную конечность). – Это может привести к вредным последствиям для твоего организма, – продолжал я, безжалостно пнув его ногой в подмышку. Мучительно застонав, зачинщик драки застыл без движени[6]

– И, наконец, урок четвертый, не оставляй живых свидетелей! – неуловимым движением я выхватил из-за пазухи пистолет с глушителем.

– Эй, парень, перестань! Мы же просто пошутили! – испуганно забормотал кое-как разогнувшийся Хомяков. – Неужто ты нас вот так запросто пристрелишь?!

– Да нет, не буду, хотя стоило бы, – задумчиво молвил я, пряча пистолет обратно. – Толку с вас мизер, а гонору… Ладно, придурки, живите, но впредь не борзейте!

Окончательное примирение с семеновскими секьюрити состоялось минут через двадцать, когда оклемался временно парализованный Ромов и, кратко пообщавшись с товарищами, от лица всех собравшихся заверил меня в совершеннейшем почтении и преданности. Заняв таким образом место начальника службы безопасности, я велел новоявленным подчиненным в темпе помыться, переодеться и ждать меня в караульном помещении, а сам пошел проверить сигнализацию на заборе, что, собственно, и собирался сделать изначально. Сигнализация функционировала исправно. Впрочем, данное обстоятельство не особо утешало. Памятуя об откровениях покойного Давыденко, я ожидал первого удара совсем с другой стороны, а точнее – из кухни…

Сердце томилось недобрыми предчувствиями. Я посмотрел на часы. До ужина оставалось минут двадцать. «А вдруг убийца уже поблизости?! Надо срочно разузнать, есть ли в доме новые люди!» – внезапно подумал я и рысью припустил к караулке – приземистому одноэтажному строению возле проходной. При виде меня охранники дружно встали. Выглядели они уныло и пристыженно.

– Расслабьтесь, ребята, – миролюбиво посоветовал я. – Кто старое помянет, тому глаз вон! А сейчас займемся делом. По некоторым сведениям, Валентина Михайловича собираются вскоре отравить. Ну-ка припомните, вы ничего подозрительного последнее время не замечали? Типа внезапной смены поваров, горничных, официантов…

– Верно, бармен у нас новый. Андрюхой зовут! – встрепенулся Ромов. – Нанят четыре дня назад, взамен Петьки Ляхова!

– А куда подевался Петька?

– Да под грузовик по пьяни попал. Буквально в лепешку мужика расплющило!

– Опиши внешность бармена! – напористо потребовал я.

– Ну-у-у… здоровый такой бык, метра под два ростом… На вид лет тридцать – тридцать пять… волосы темные… нос приплюснутый, – начал с натугой перечислять Геннадий.

– Заостренный подбородок, оттопыренные уши, низкий лоб, мохнатые брови, в левом уголке рта небольшой шрам, – молниеносно прокрутив в памяти фотопортреты одеждинских киллеров и опознав некоего Анатолия Дьяченко, быстро добавил я.

– Ага, правильно! – растерянно подтвердил секьюрити. – Но откуда ты…

– Не важно! – отмахнулся я. – Это он. В смысле убийца! Живо со мной. Покажешь дорогу!.. А вы, – обернулся я к остальным, – прикрывайте нас с тыла. Главное, не дать подонку ускользнуть!!!

Персональный бар Семенова располагался в отдельном помещении, рядом с обеденным залом. Ведущая туда дверь была заперта изнутри на задвижку. С разбегу высадив ее плечом, я увидел длинные ряды бутылок, стойку и… здоровенного типа в белом халате, личину которого я старательно изучал сегодня днем, в кабинете полковника. В левой руке Дьяченко держал графин с апельсиновым соком, в правой – распечатанный целлофановый пакетик с серым порошком.

«Нигерийский яд! – вихрем пронеслось у меня в голове. – Добавляется в чай, кофе или любой другой напиток за исключением спиртног[7] Человек умирает примерно через неделю от паралича сердца. А экспертиза ничего в организме не обнаружит! К моменту смерти «клиента» яд полностью рассасывается!!!»

– Все, Толик, ты разоблачен! – нацелив на лжебармена пистолет, вслух сказал я. – Положи африканскую отраву на стойку, а свои ручонки – на затылок. И не вздумай рыпаться! Тогда в живых останешься!

Однако убийца не внял моему гуманному совету. Недолго думая, он швырнул графин мне в лицо (я едва успел уклониться), ловким ударом ноги выбил пистолет, выхватил из-под халата нож и, злобно скалясь, попытался пырнуть меня снизу в живот. Блокировав удар сложенными крест-накрест руками, я «пленил» конечность противника специальным болевым захватом (одновременно резко отпрыгнув наза[8] вывернул запястье киллера влево от себя и с силой прижал кисть Дьяченко к его же предплечью). Выронив нож, он повалился на пол, но тут же, кувыркнувшись через голову, вскочил на ноги, перемахнул через стойку и метнулся к небольшой дверке в дальнем углу (надо полагать, к запасному выходу.)

«Бах, бах», – грохнули подряд два выстрела из «ижа». Киллер дернулся, запутался в собственных ногах и рухнул лицом вниз. На широкой белой спине, под левой лопаткой, начало набухать кровавое пятно.

Прыгнувший вслед за ним Ромов наклонился к телу и с умным видом проверил пульс на шее.

– Мертв! – выпрямившись, сообщил он. Голос Геннадия заметно подрагивал. Во взгляде читались растерянность и удивление.

– Ясный перец, что не жив! – негодующе прошипел я. – Ты же попал ему прямо в сердце! Тут и пульс щупать не надо… На фига стрелял, балбес?! Без твоей непрошеной «помощи» я бы взял гада живым!!!

Ромов подавленно молчал, опустив глаза и ссутулив плечи. Видимо, приготовился к очередной экзекуции. Типа как недавно во дворе…

– Ну чего с тебя взять, кроме анализа! – сокрушенно вздохнул я. – Ладно, сделанного не воротишь. В общем, так: стань в дверях, никого в бар не впускай. Будем вызывать милицию. – Я достал из кармана мобильный телефон и набрал номер полковника Рябова…

В отличие от настоящих наши «менты» примчались с рекордной скоростью. Получаса не прошло! В составе «оперативно– следственной группы» на место происшествия прибыли: заместитель шефа майор Жуков, конторский судмедэксперт Кирилл Альбертович Ильин и с ними два молоденьких лейтенанта. Только-только из училища. (Не начальству же труп перетаскивать!) Формальности уладили быстро. Охранник Гена дрожащей рукой написал объяснительную записку и был отпущен с миром. Лейтенанты сноровисто отволокли покойного в машину, а я остался в баре с Жуковым и Ильиным. Якобы для дачи дополнительных показаний.

– Вовремя ты подоспел, Дима, – одышливо сказал шестидесятилетний Кирилл Альбертович, рассматривая на свет пакетик с порошком. – По виду действительно один из нигерийских ядов. (Тут он произнес какое-то мудреное латинское название.) Думаю, экспертиза подтвердит. – Бережно уложив вещдок в специальный отсек своего саквояжа, судмедэксперт покосился на батарею разнокалиберных бутылок и выразительно облизнулся.

Кирилл Альбертович частенько «закладывал за воротник», но исключительно вечерами, по окончании рабочего дня. В настоящий момент он имел на это полное право и, кроме того, судя по внешнему виду, жестоко страдал после вчерашних возлияний. Без лишних слов я достал с полки бутылку «Бордо», откупорил пробку, отыскал три чистых бокала и наполнил каждый до краев.

– Спасибо, Дима! Уважил старика! – умилился Ильин.

Майор Жуков немного помялся (все– таки замначальника), но бокал тоже взял. Чокнулись, выпили…

– Жаль, не удалось захватить убийцу живьем, – прикурив сигарету, сказал Жуков. – Думаю, стоит избавиться от Ромова и нанять взамен другого секьюрити, поумнее. Поговори с коммерсантом от имени полковника. Он не посмеет отказать.

– Ошибаешься, Олег, – возразил я (с тридцатидвухлетним майором мы были на «ты»). – Вряд ли лжебармен мог рассказать больше предыдущего «языка», а производить замену охранников сейчас нецелесообразно. Гена хоть не богат извилинами, зато проверен на деле. А вот кем окажется новый?! Вдруг таким же «засланным казачком», как Дьяченко?!

– Гм, действительно, – кратко поразмыслив, согласился Жуков. – Ты абсолютно прав! Ладно, пора отчаливать. Плесни-ка нам на дорожку еще «по пять капель»…

Когда коллеги удалились, я прошел в ярко освещенный обеденный зал. Там было тихо, безлюдно. Лишь за одним из пустых столов, понурившись, сидел Геннадий Ромов.

– Хорош киснуть! – бодро сказал я. – Милиция к тебе претензий не имеет. Можешь спать спокойно… Кстати, где ужин?

– Че-е-е-го-о-о?!! – изумленно вылупился он.

– Ужин, говорю, где?! – нетерпеливо повторил я. – На часах начало одиннадцатого вечера, а тут едой даже и не пахнет! Неужели все подчистую слопали?!

– Семья Валентина Михайловича от пищи отказалась. Наши ребята тоже, – смерив меня странным взглядом, ответил охранник. – Какой, к лешему, аппетит, если за стенкой, буквально в двух шагах, человека убили?! А когда жена хозяина услышала об африканском яде – ее начало рвать… Дети ударились в плач. В общем, они наверху, в гостиной, успокоительные таблетки глотают…

– Ну, давай пожрем на пару, – предложил я. – С обеда маковой росинки во рту не было!