Софтмен Брюер Мара

Он прошёл вдоль веранды и подошёл к одному из окон. Коснувшись рукой стекла, он стал пристально вглядываться внутрь дома, не обращая внимания на проявившиеся показатели. Не рассмотрев ничего из-за плотных штор, Альто вернулся к двери.

Он постучал снова, на этот раз громче, решив, что хозяева могут находиться внизу и попросту не слышать его. Но, к его удивлению, под силой удара дверь только приоткрылась…

Альто вошёл в дом.

Похоже, Джейд с братом уходили в спешке и не сочли нужным запереть замки. Или… По спине Альто пробежали мурашки от мысли, что за хозяевами особняка могли прийти правительственные агенты… Ведь тогда получается, что в произошедшем виноват он. Как бы там ни было, Альто шагнул в тёмную прихожую, закрыв за собой входную дверь. Возможно, Джейд и Дени просто мирно спят внизу. Интуиция подсказывала ему, что с ними должно быть всё в порядке.

Альто достал фонарик и осветил им прихожую.

— Добрый день, есть кто дома? — поздоровался Альто, даже не зная, получит ли ответ. — Извините, дверь была не заперта, и я позволил себе войти… я был у вас вчера… это Санитар… Прошу прощения за вторжение, но я лишь хотел узнать, как себя чувствует ваш брат.

Ответа не последовало. Альто, освещая себе путь карманным фонариком, двинулся к одной из комнат.

— Ещё раз прошу извинить меня… вам нечего бояться, я только хочу убедиться, что Дени поправился… Мэм?

Альто вошёл в комнату. Это была просторная гостиная, с дорогой мягкой мебелью и большой библиотекой. Он подошёл к стеллажам с книгами и осветил их фонариком. Здесь были лучшие собрания сочинений классиков прошлого и текущего веков. Альто знал это, поскольку в доме, где он вырос, тоже было много книг, а библиотека отца ничем не уступала этой. Даже переплёты большинства изданий были одинаковыми.

Но некогда было предаваться воспоминаниям, необходимо было спуститься вниз и убедиться, что хозяева там.

Альто покинул гостиную и направился к лестнице, ведущей в подвал. Дверь внизу оказалась запертой. Он постучал — ему и теперь никто не ответил. На всякий случай он снова представился и позвал хозяев. Однако поняв, что их нет, повернулся и зашагал вверх по лестнице.

Вернувшись домой, Альто долго не мог заснуть, терзаемый переживаниями о Джейд и Дени.

Утро Альто Марини началось со встречи с Джоинтом. Санитар переодевался в тёмно-синюю форму старшего надзирателя, когда к нему подошли сменщик и двое тромбельеров. Их смена закончилась, но, увидев Альто, Джоинт не мог упустить момент, чтобы подколоть его.

— Ну, что, пришёл конец пансионату, который ты тут развёл? — с усмешкой спросил Джоинт, опершись на дверцу шкафчика, куда Альто складывал свои гражданские вещи. Тромбельеры и ещё несколько сотрудников Cyber-Castle, ставшие свидетелями разговора, засмеялись. — Теперь уж я избавлюсь от тебя, не будешь портить мне заключённых своей заботой. И теперь им не будет пощады.

— Да, пожалуй, — безразлично ответил Альто, запаковываясь в форму.

— Тебе уже известна твоя судьба? — злобно спросил Джоинт.

— Рад, что ты беспокоишься о заключённых и обо мне, — не отрываясь от своего занятия, ответил Альто. — Вот уж не подумал бы, что мой… перевод так важен для тебя.

Альто нарочито выделил голосом слово «перевод», после чего выпрямился и, подняв голову, резким движением застегнул на груди жилет. Джоинт так и застыл с открытым ртом. Тромбельеры снова рассмеялись, но их предводитель жестом остановил их. Остальные, кто находился в раздевалке, притихли в ожидании.

— Перевод? Но как такое возможно? — удивлённо спросил Джоинт.

— Узнаешь в скором времени. Так что никак тебе от меня не избавиться.

Альто стоял перед сменщиком, чувствуя, что взял реванш. Обычно он просто не обращал на него внимания, но в этот раз осадил его по полной, так что даже тромбельеры из смены Джоинта были в растерянности, глупо моргая и не зная, как им реагировать.

— И куда тебя могут перевести после того случая? Или ты метишь на пост начальника тюрьмы? — не унимался Джоинт.

— Бери выше — Главы Объединённого Правительства! А знаешь, почему? — Альто слегка наклонился вперёд и говорил тихо и медленно, но в тишине, нависшей над тюремной раздевалкой, его слова прозвучали вполне отчётливо для всех присутствующих. — Потому что тогда я найду на тебя управу…

Такого отпора Джоинт не ожидал никак. По раздевалке прокатилось несколько коротких смешков, а тот, над кем смеялись, готов был провалиться сквозь землю.

Он стоял как вкопанный даже тогда, когда Альто захлопнул дверцу шкафчика перед его носом и отправился к выходу. Через несколько минут его ожидал босс, чтобы сообщить о принятом решении. Но, по правде говоря, из головы Альто не выходила Джейд. Она стояла на первом месте в списке нерешённых вопросов, отодвинув даже мысли об Алиасе.

Проходя по коридору кибертюрьмы, Альто поглядывал на сенсорные мониторы. Ничего особенного ни в одном из отсеков не происходило, тюрьма жила своей обычной жизнью. Навстречу ему из-за угла вывернули двое наблюдателей. Они отдали честь и пошагали дальше. Альто заметил в их взглядах любопытство и некоторое осуждение. Но обращать на них внимание времени не было, главное — встретиться с боссом и узнать подробности перевода.

Ему пришлось подождать в приёмной, где секретарша буровила его недобрым взглядом. Альто даже усмехнулся, подумав, что Джоинт на его месте уже наделал бы в штаны.

Наконец, Альто пригласили в кабинет. Начальник Cyber-Castle даже встал из-за своего стола и направился навстречу входящему, натянув неискреннюю улыбку:

— О, бывший старший надзиратель! Проходи, проходи…

— Сэр, — отдал ему честь Альто, но босс жестом велел ему не напрягаться:

— Итак, тебе известно, зачем я вызвал тебя?

Начальник тюрьмы поправил галстук, совершенно не подходивший к его костюму.

— В сообщении говорилось, что меня переводят, сэр, — глядя прямо перед собой, ответил Альто.

— Всё верно… Действительно, принято решение о твоём переводе в другой блок… — он сделал паузу, — «Труд на благо нации», на должность тромбельера! — на одном дыхании выпалил он.

— Благодарю, сэр, — отчеканил Альто. Разумеется, внутри него всё ликовало.

Начальник тюрьмы тем временем состроил гримасу, по которой было понятно, как он недоволен сложившимися обстоятельствами. И действительно: как старший надзиратель, не применяющий пытки, да ещё и совершивший оплошность, мог справиться на посту тромбельера в таком сложном блоке, как «Труд на благо нации»? Но никто не смел оспаривать решения Главы Объединённого Правительства. Да и начальник тюрьмы очень надеялся, что на новом посту Альто не задержится.

— Оставь свою благодарность при себе, — проскрипел босс, — тебе известно моё мнение об этом. Но таково решение Президента Флэтчера, и мне ничего не остаётся, кроме как исполнить приказ. Ты приступишь к обязанностям на новом посту через неделю. Инструкции получишь от моего секретаря. А теперь можешь быть свободен.

Альто молча откозырял и покинул кабинет начальника тюрьмы.

Всё складывалось как нельзя лучше. В блоке «Труд на благо нации» он надеялся узнать хоть что-то об Алиасе. Это была последняя надежда. Конечно, Альто не вполне устраивала должность тромбельера после почётного поста старшего надзирателя, но перед ним открывались новые возможности доступа к информации. Это было главное.

Альто Марини с трудом дождался вечера, чтобы вновь отправиться в заброшенное поселение. Он взял с собой сумку с инструментами на случай, если поступит информация от Маффина. В водопроводной воде данных для него не было, второго связного тоже не было, но теперь парень знал его тайну и в случае необходимости мог связаться с ним сам.

Добравшись до поселения, Альто оставил свой мотолёт в одном из заброшенных дворов и пешком направился к дому Джейд. На этот раз, используя «моб-гласс» в качестве путеводителя, он в считанные минуты прошёл к нужному особняку, не плутая по улицам, как за два дня до этого с Маффином и предыдущим вечером, когда пришёл один. Дом выглядел так же безлюдно. Поднявшись на веранду, Альто решительно подошёл к двери и тронул ручку…

Дверь была заперта. Это могло означать, что девушка была здесь или же кто-то запер дом по её просьбе. В любом случае было ясно, что возвращаться она сюда не собирается. Связующее звено — Маффин — был недоступен до конца месяца. Альто решил, что попробует отыскать его по своим каналам. Но для начала необходимо было просканировать дом.

Альто коснулся рукой оконного стекла, на котором стали проявляться линии, схематично изображавшие дом и всё, что было внутри. На первый взгляд, здесь не было ничего особенного, но странным было то, что подвал с двумя комнатами, где он обнулял интеллектум Дени, не отображался на схеме. Тогда он достал из сумки сканер и коснулся им стеклянной поверхности. Ничего не изменилось. Альто потряс сканер, опробовал его, коснувшись своей руки — прибор был в норме, после чего вновь поднёс к окну. Но подвального помещения сканер вновь не показал.

Нащупав на дне сумки светодиодный маркер, Альто стал дорисовывать помещение на стекле. Закончив, он внимательно посмотрел на полученный чертёж. Очевидно, что подвал был здесь изначально. Но почему его не улавливал сканер, Альто понять не мог.

— Что за тайны у тебя, Джейд? — вполголоса произнёс Марини, пытаясь найти отгадку через интеллектум. Но биочип не выдал ни одной стоящей версии.

Конечно, подвал мог быть облицован каким-то защитным материалом, но Альто не знал ни одного, который не считывался бы его приборами. Посему он отмёл этот вариант вместе с остальными.

Вдруг Альто услышал шум. Где-то рядом зарычали двигатели мотолётов. Не раздумывая, Марини сбежал по ступенькам веранды, на ходу забросив прибор в свою сумку, и скрылся в ближайших кустах. Ветки разрослись очень густо, и это даже было на руку Альто, поскольку через мгновение на улице появились дозорные.

Они состояли на службе в Агентстве по надзору за правопорядком, и именно они представляли наибольшую опасность для бесчиповых. Для Джейд… И уж точно лишней была бы их встреча с новоявленным тромбельером блока «Труд на благо нации».

Дозорные остановились у особняка. Альто затаил дыхание, наблюдая за ними из своего убежища. Сквозь гущу веток с ещё не опавшей, но уже изрядно засохшей листвой он отчётливо видел, как дозорные поднялись на веранду. И тут его охватила паника — он оставил следы. Линии, нарисованные светодиодным маркером, так и красовались на оконном стекле, и они, безусловно, привлекли внимание дозорных.

Двое в спецформе стояли перед окном и внимательно смотрели на светящуюся схему. Один из них надел «моб-гласс» и наклонился к стеклу, которое в тот же миг запотело от его дыхания.

— Как думаешь, что это? — спросил он второго дозорного, которому явно не было до этого дела.

Он уже дёргал дверную ручку, как до него это делал Альто, но его досада от того, что дверь оказалась запертой, была связана лишь с тем, что он лишился возможности поживиться.

Мародёрство строго преследовалось по закону, отчего проникать в оставленные бесчиповыми дома никто не решался. Другое дело, если хозяева не заперли двери, и любое проникновение не считалось бы взломом…

— Дети шалят! — угрюмо ответил второй дозорный, отходя от двери. — Поехали отсюда. Скажем, что всё чисто.

— Но линии свежие, — не успокаивался первый и стал шарить по карманам.

Второй глубоко вздохнул:

— Иногда ты меня бесишь своей дотошностью… Вот откуда, по— твоему, это взялось?

— Так я и хочу это выяснить, — ответил первый.

— Чего возиться с этим? Говорю тебе, это дети… Ну кто ещё станет разрисовывать дома?

Второй дозорный уже двинулся прочь по лужайке.

— Или метить, — предположил первый и что-то достал из кармана. Что именно, Альто разглядеть не мог.

— Брось ты это! Давай возвращаться в Soft-City. В городе больше шансов отловить нарушителей.

Через несколько секунд второй дозорный сбежал по ступенькам на лужайку, оба завели свои мотолёты и умчались в сторону города.

Альто выбрался из кустов, стряхивая приставшую к одежде сухую листву и паутину. Он прошёл к веранде, но даже не стал подниматься. Ему и без того было видно, что на оконном стекле, в том самом месте, где была дочерченная им схема подвала особняка, в лунном свете блестели остатки плазмоэлектрогеля. Дозорный снял со стекла отпечатки его пальцев.

Альто Марини весь остаток ночи провёл у себя дома, на кухне, обдумывая дальнейшие действия, а когда лёг в кровать, до рассвета не мог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок. Мысли не давали ему покоя и в ранние часы, когда солнце уже вовсю светило в окно спальни. И только в начале девятого утра сон, наконец, сморил его. Обессилев после бессонной и волнительной ночи, Альто проспал весь день.

Во сне перед ним был нескончаемый многоуровневый лабиринт, из которого ему никак не удавалось найти выход. Казалось, вот-вот он выберется, но в итоге путь преграждала глухая стена. Где-то в дебрях сновидений он различил звук: сначала он доносился издалека, потом начал приближаться и походил уже на гудок несущегося на всех парах поезда.

Когда Альто осознал, что проснулся, меньше всего ему хотелось открывать глаза. Но звук, оказавшийся сигналом вызова, то исчезающий, то вновь врывающийся в его сознание, не оставлял его.

Альто протянул руку и взял «моб-гласс». С трудом раскрыв глаза, он увидел лишь мигающие экранчики стёкол и время — без четверти семь. Когда очки очутились на своём владельце, кто-то затараторил в микродинамиках:

— Альто! Альто, срочно уходи из дома! Слышишь меня?

Альто не сразу понял, что с ним говорит Маффин. Через мгновение, узнав голос звонившего и окончательно проснувшись, Альто резко сел на край кровати.

— Маффин? Маффин! Куда ты пропал? Я искал тебя! — обрадовался Альто. — Как ты? Как Джейд и Дени? Где вы?

Альто задал все свои вопросы разом, но Маффин не собирался на них отвечать.

— Чёрт подери! Санитар, поднимай свою задницу и быстро сваливай из дома!

— Но что случилось? — напрягся Альто.

— Некогда объяснять! Слушай, что говорю… На этих словах связь оборвалась.

Альто снял «моб-гласс», продолжая сидеть в недоумении.

Что могло произойти, раз Маффин связался с ним? Джейд? Дени? Дозорный…

Альто мигом вскочил с кровати и начал одеваться. Годы службы оказались полезными для развития этого навыка. Он натянул штаны и футболку, сверху которой надел жилет. В ботинки он буквально запрыгнул, после чего сенсорные замки сработали автоматически, зафиксировав обувь на ногах. Перекинув через плечо сумку с инструментами — самыми важными вещами Санитара, Альто направился к двери. Перед дверью он остановился и, прежде чем выйти, приложил ладонь к толстому матовому непроницаемому стеклу. В тот же миг на двери начали проявляться линии — графическая схема лестничной клетки.

Альто отчётливо видел десятка три красных точек, быстро перемещающихся между линиями. Точки двигались очень упорядоченно, некоторые из них оставались на местах, пока остальные продолжали движение. Они рассредоточивались на каждом этаже, не оставляя ему шансов покинуть квартиру. Это был захват. Настоящий захват нарушителя режима. Альто знал это не понаслышке, и ему меньше всего сейчас хотелось попасть в лапы правительственных агентов. В тот самый момент, когда появилась надежда вновь увидеть Джейд…

Альто отдёрнул руку от двери и побежал в гостиную. Распахнув окно, он высунулся наружу. Несмотря на то, что он находился на девятнадцатом этаже, ему отчётливо были видны агенты, оцепившие дом. Некоторые из них держали в руках «брэйн тромбе» — автоматы, отключающие заряд интеллектума и нейтрализующие его обладателя, у других были лазерные скорострельные ручные пулемёты.

Один из агентов, находившихся в боевой готовности, завидев в окне цель, незамедлительно открыл огонь. К нему тут же присоединились остальные. Альто отскочил от окна, понимая, что все возможные пути отступления перекрыты.

В этот момент за дверью квартиры раздался голос.

— Альто Марини! Открывайте! У нас ордер на ваш арест. Вы окружены. Сопротивление бесполезно.

Альто застыл. Сдаться агентам — значит признать свою вину. А он ни в чём не был виноват. Разве что именно он был Санитаром, слухи о котором в своё время дошли даже до Президента Флэтчера. Но вопрос о подобной деятельности был спорным. Конечно, Альто действовал незаконно, точнее — без лицензии, используя при этом незарегистрированные инструменты вроде сканера. Был лишь один довод в его защиту: он помогал людям. Но разве кто-то стал бы спрашивать его мнение? Или мнение тех, кому он помогал, обнуляя пиратский софт?

Голос за дверью повторил уже жёстче:

— Альто Марини, сопротивление бесполезно. Вам лучше открыть дверь.

— Ну, конечно, — сквозь зубы процедил Альто, — сейчас приглашу вас на чашечку чая, все мы мило побеседуем, и вы уйдете, как ни в чём не бывало.

Альто вернулся к окну. Ещё вчера было понятно, что его карьере конец. Почему он не пустился в бега? Это было не в духе мужчин из семьи Марини. Ждал ли он правительственных агентов? Возможно. Но, скорее, он ожидал вызова на допрос на предмет посещения заброшенного поселения. Но вооружённый захват — это слишком.

Альто отчётливо услышал распоряжение старшего агента, отдаваемое по рации:

— Приступить к силовому захвату!

Спустя мгновение Альто услышал звуки, характерные для установки ультразвуковой бомбы. Этот механизм за счет действия ультразвука разрушал любые стеклянные предметы, буквально расщепляя их на молекулы. А образуемая при этом ударная волна невероятной силы, насыщенная мелкими осколками, способна разнести всё вокруг.

— Объект взять живым, — распорядился старший агент.

Альто с облегчением вздохнул. Ему давали шанс выжить, а значит, механизм бомбы установлен на минимальный уровень, с радиусом действия не более пяти метров.

Но для чего бывший старший надзиратель нужен был Правительству? Его интеллектум выдвинул несколько версий, из которых однозначным он счёл только допрос на предмет посещения деревни, откуда ушли бесчиповые. Альто ругал себя за неосторожность, проявленную в последние дни. Он не только лишался работы, новой должности, но и ставил под угрозу деятельность Санитара. И всё это сводилось к самому неприятному — он терял возможность продолжать поиски брата.

В любом случае, сдаваться он не собирался. В его голове происходили вычисления возможных вариантов отхода, но итогом была либо смерть, либо арест и тюрьма. Ни то, ни другое в его планы не входило.

За дверью начался отсчёт. Электронный голос холодно скрипел, эхом отзываясь в голове бывшего старшего надзирателя: двадцать… девятнадцать… восемнадцать…

Альто побежал из холла в гостиную и остановился напротив открытого окна. В комнату лился яркий солнечный свет. Альто ощущал его мягкое тепло. Где-то внизу, на расстоянии девятнадцати этажей, его караулили правительственные агенты. Другие были за дверью его казённой квартиры, которая через несколько секунд должна была превратиться в руины.

Альто прикрыл глаза, уже почти смирившись со своей участью. Ему вспомнились глаза Джейд и её кошачья грация. Больше всего ему в этот момент захотелось быть там, где она… Но отсчет за дверью вернул его в реальность.

Четырнадцать… тринадцать…

Внезапно где-то совсем рядом с собой Альто услышал рёв мотора. В ту же секунду он почувствовал, как что-то отбросило на него тень, закрывая светящее в окно солнце. Он резко повернулся, уже подготовившись внутренне к атаке правительственных агентов.

Десять… девять…

Но, к его удивлению, перед ним за окном был вовсе не полицейский автолёт, а мощный блестящий «харлей», а вместо вооружённого агента за рулем сидел человек в плотном сером комбинезоне, тяжёлых солдатских ботинках вроде тех, что были на самом Альто, но явно не изготовленных по технологии Bio-Soft. На голове пилота был мотоциклетный шлем с солнцезащитной линзой, скрывающей его лицо.

Альто застыл в изумлении. Мотолёт громогласно перегазовывал, а из-под его воздушной подушки шел какой-то газ, формирующий зеркально-бесцветное магнитное облако, защищавшее «харлей» и пилота от обстрела импульсными зарядами с земли. Альто знал, что действия защитного поля хватит только на несколько секунд…

Пять… четыре…

Бывший старший надзиратель кибертюрьмы, не мешкая, бросился к окну. В этот момент ему было все равно, кто же пришёл ему на помощь. Его интеллектум производил точные расчёты траектории его движения: скорость, момент толчка, высота от пола до подоконника, на который он с лёгкостью запрыгнул, как на ступеньку, расстояние между окном и мотолётом… Для каждого действия биочип рассчитывал нужную силу, а из мозга сигнал поступал к сердцу и мышцам.

Альто запрыгнул прямиком на сиденье за пилотом, крепко ухватившись за своего спасителя. Тот был явно ниже него, скорее всего, довольно молодым и худым. Но Альто некогда было раздумывать об этом и гадать, кто это мог быть. В тот же момент раздался взрыв ультразвуковой установки…

Некогда прочная дверь квартиры, в которой вот уже семь лет проживал старший надзиратель тюрьмы Cyber-Castle, превратилась в облако пыли, насыщенной мелкими кусочками стекла. С клубами токсичного газа, образовавшегося в результате взрыва, оно в один момент вырвалось в открытое окно, и несколько соседних этажей на время просто исчезли из видимости.

Вбежавшие в квартиру вооружённые агенты в защитных масках и «моб-гласс», позволяющих видеть сквозь окутавшее всё вокруг газовое облако, растерянно смотрели по сторонам. Альто Марини в квартире не было. И только те, кто караулил нарушителя режима на улице, увидели, как мотолёт, защитное электромагнитное поле которого пропало за долю секунды до взрыва (как раз в тот момент, когда Альто приземлился на сиденье), резко взмыл вверх на высокой скорости, оставляя за спинами беглецов лишь клубы токсичного газа.

Уравнение беглецов

— Объект ушёл, мы его потеряли! — доложил по рации старший агент.

— Немедленно догнать! — раздался приказ в ответ.

Старший передал распоряжение агентам на полицейских авто— и мотолётах, находящимся в зоне событий, и вышел из квартиры. Газовое облако уже почти рассеялось. Оставшиеся агенты приступили к обыску квартиры.

Тем временем «харлей» мчал на всех парах, лавируя между небоскрёбами, по оживлённым воздушным магистралям города. Альто, на время задержавший дыхание, чтобы не наглотаться газа, теперь жадно хватал ртом воздух и щурился из-за мощного потока ветра, обдувающего его лицо, и солнца.

Перед его лицом быстро мелькали здания и автолёты. В этой мешанине он даже не сразу сориентировался, где они пролетали. На очередном повороте Альто, наконец, пришёл в себя.

Через пару кварталов траекторию беглецов пересекли правительственные агенты. Пилот в последнюю секунду успел свернуть влево, чуть не столкнувшись с грузовым автолётом.

Началась погоня. На каждом перекрёстке «харлею» пытались преградить путь правительственные автолёты. Вскоре им на подмогу подоспели и более маневренные мотолёты последней модели.

Беглецы метались по центру Soft-City, уворачиваясь от нескончаемого потока преследователей. Альто не знал, есть ли у пилота «харлея» интеллектум или хотя бы «моб-гласс», но тот довольно ловко лавировал между зданиями, уворачиваясь от стычек и обстрела.

«Харлей» проделал несколько кругов на разных уровнях, но агентским автолётам и мотолётам всё не было конца. Альто даже удивился, что столько народу состоит на подобной службе. Но его интеллектум подсказал ему, что это иллюзия массовой погони — голографические проекции. Подобный приём уже давно и часто использовался в различных сферах бизнеса, таких как реклама, и даже в Cyber-Castle, когда необходимо было приструнить особо буйных заключённых.

Несмотря на скорость движения, интеллектум Альто на ходу вошёл в сеть. Бывший старший надзиратель редко пользовался NanoWaves, вполне обходясь своими знаниями и инструментами Санитара. Да и любой такой вход давал потенциальный доступ к данным в его биочипе. Однако не ко всем. Оставалась недоступной только та информация, которую он хранил в специальном отсеке, защищенном особой программой — его первой самостоятельной разработкой без помощи и контроля Алиаса.

В сети интеллектум Альто автоматически обновил программу клонирования физических объектов, и он чётко увидел, что две трети преследователей были лишь иллюзией. Теперь-то Марини в точности мог сказать, где были агенты, а где — лишь их размноженные проекции. Кроме того, он даже мог отличить реальных агентов от мифических по видимым ему индикаторам особого кода защиты данных их биочипов.

Уровень доступа интеллектума Альто позволил рассчитать десяток возможных путей ухода от преследования, но для этого ему было необходимо самому сесть за руль. Продолжая правой рукой крепко держаться за пилота, левой Альто легонько постучал по его спине и, когда тот обернулся, попытался жестами объяснить свою идею поменяться местами. Пилот, казалось, понял его и кивнул. Тогда Альто, действуя очень осторожно, стал забираться на сиденье с ногами. Стоя на корточках, он начал медленно разгибать колени. Он хотел просто перешагнуть через пилота в тот момент, когда тот проскользнёт на кожаном сиденье назад, пока они движутся по прямой. Это позволило бы Альто в один прыжок занять место впереди. Всё так и произошло бы, ведь интеллектум Альто выдал идеальный расчёт действий, но как назло у них на пути оказался пассажирский авиабас. Из-за этого пилоту пришлось резко дернуть руль, чтобы «харлей» пролетел прямо под авиабасом, но вот Альто не смог удержаться и, потеряв равновесие, стал соскальзывать с мотолёта.

Конечно, его интеллектум мгновенно рассчитал необходимые действия, и он сумел в последний момент ухватиться за подкрылок. А вот авиабасу и его пассажирам, равно как и автолёту правительственных агентов, повезло меньше — они столкнулись в воздухе. Полицейский автолёт буквально протаранил авиабас и с дымящимся двигателем рикошетом полетел вниз. Авиабас же завис в воздухе на воздушной подушке с включёнными аварийными сигналами.

Пилот пару раз обернулся и, убедившись, что его пассажир не сорвался вниз, продолжил маневрировать. Альто же одной рукой крепко держался за подкрылок, а второй ухватился за маленький поручень за невысокой спинкой пассажирской части сиденья мотолёта, и стал старательно подтягиваться, пытаясь взобраться назад. «Харлей» тем временем летел, не сбавляя скорости.

Правительственные агенты висели на хвосте, не прекращая попыток обстрела преследуемых. «Харлей» постоянно уворачивался от авто— и мотолётов, движущихся по улицам, и это крайне мешало Альто. Из-за падения его выкинуло из сети, и он был сосредоточен на своём стремлении вскарабкаться на сиденье несущегося мотолёта. Он подтянулся на одной руке, второй уже ухватился за кожаный ремень сиденья. Его интеллектум дал расчет необходимых усилий и вектора, и после очередного рывка Альто уже закинул на сиденье одну ногу… Но именно в этот момент из пролетающего мимо автолёта, висящего в засаде, по «харлею» открыли боковой огонь.

Пилот сработал чётко: мотолёт вовремя накренился вправо и, сделав вираж, понёсся по диагонали, нарушая все правила движения и законы аэродинамики. Из-за резкого разворота Альто не сумел удержаться на сиденье и вновь повис на одной руке. Он попытался поднять свободную руку, но резкая боль пронзила его бицепс. Альто получил ранение. Он попытался окликнуть пилота, но тот был занят, маневрируя в воздухе.

Альто снова вошёл в сеть. По всем признакам, интеллектума у пилота не было, а значит, обменяться данными и попросить его замедлить ход Альто не мог. Бесчиповый пришёл на помощь сотруднику кибертюрьмы с без малого пятидесятипроцентным уровнем доступа! Это могло быть забавно в любой другой ситуации, но не сейчас, когда стояла реальная угроза их жизням. И в этом был виноват именно Альто. С другой стороны, если ему удастся забраться на мотолёт, они смогут оторваться от преследователей. А уж пилот укажет ему какое-нибудь безопасное место.

Вновь выйдя из сети, Альто собрал последние силы и подтянулся на здоровой руке. Он зацепился одной ногой за металлическую перекладину мотолёта, вторую ногу он поставил на ту же трубу, согнув колено. Держась одной рукой, он оттолкнулся от перекладины и стал в полный рост. Пилот, почувствовав движение позади себя, оглянулся, после чего слегка наклонил руль влево, так что мотолёт накренился, и Альто без труда перекинул ногу через сиденье.

Бицепс ныл и немного кровоточил, сам же Альто крепко держался здоровой рукой за спинку сиденья. Глянув по сторонам, он осознал две вещи: они пролетали Чайнатаун, и преследователи немного отстали. Альто вздохнул. Он слышал рёв сирен автолётов правительственных агентов, но видно их не было. Зато было заметно, что в этом районе идут большие празднества.

Все жители были на улице и запускали в небо воздушных змеев. «Харлей» лавировал между змеями, а через несколько кварталов пошёл на снижение. Казалось, здесь народу было ещё больше, но небо было свободным.

Мотолёт приблизился к воздушной площади седьмого уровня (примерно 70 этажей) и завис в воздухе. Пилот через плечо передал Альто какую-то гарнитуру, внешне похожую на мультиязычный слуховой аппарат. По крайней мере, способ крепления был такой же. Но это явно был не он, ведь тогда на дужке обязательно было бы клеймо Bio-Soft. Не имея ни малейшего представления, для чего эта гарнитура предназначалась, Альто всё же прицепил её к своему левому уху.

Посреди площади был хит празднества — огромный красочный дракон из плотных лоскутов ткани разных цветов, соединённых между собой затейливыми металлическими конструкциями. Он был напичкан праздничной пиротехникой и одиноко покачивался в воздухе.

Проанализировав обстановку, Альто довольно громко проговорил рядом с ухом пилота:

— Видишь, вон там под крылом есть свободное пространство между жёлтым и зелёным участками? — он прижимал к боку раненую руку, а здоровой указывал на то место, о котором говорил. — Пока погони не видно, мы сможем незаметно проскользнуть под крыло и спрятаться внутри. Скоро начнётся фейерверк, тогда мы и сможем выбраться.

За их спинами уже где-то совсем рядом гудели сирены преследовавших их авто— и мотолётов, которые в любой момент могли появиться над площадью.

Пилот кивнул в знак согласия и выжал большим пальцем руки кнопку газа. «Харлей» сделал вираж и стремительно влетел под крыло конструкции огромного воздушного дракона. На ходу Альто успел ухватить и оторвать небольшой лоскут — драконью чешуйку.

Внутри праздничной фигуры мотолёт пролетел в её гигантскую голову, натянутую на металлический каркас, и завис на уровне глаз-решёток. Пилот заглушил двигатель, оставив активным только магнитно-воздушное поле, поддерживающее «харлей». Здесь их могли не заметить, ведь вся конструкция держалась на такой же магнитно-воздушной подушке, создаваемой аккумуляторами по периметру площади. Из этого места открывался прекрасный обзор, при этом беглецов видно не было.

Альто ощущал напряжение пилота и даже поймал себя на мысли, что в знак благодарности готов прямо здесь, на этом самом месте, обнять и расцеловать своего спасителя… Но потом совладал со своими эмоциями, которых не испытывал уже, пожалуй, много лет. Собравшись с мыслями, Альто осмотрел свою повреждённую руку. Рана была неглубокой. К счастью, пуля лишь немного задела его. Альто обвязал лоскут сорванной ткани вокруг раненой руки, помогая затягивать ее зубами. Затем он достал из сумки «моб-гласс» и настроил функцию «рентгеновское зрение», что позволило ему видеть предметы и за пределами дракона.

Почти все полицейские авто— и мотолёты промчались мимо, но некоторые из них ещё какое-то время висели в воздухе или же медленно проплывали над площадью. Агенты сканировали пространство в поисках интеллектума нарушителя. Пилот и Альто затаили дыхание в надежде, что они останутся незамеченными. У пилота ведь интеллектума не было, а вот самого Альто могли вычислить. Пилот сидел, вцепившись в руль, готовый в любую секунду сорваться с места. Напряжение нарастало.

Спустя несколько долгих минут последний, самый осторожный и внимательный агент на мотолёте покинул воздушную площадь, так и не заметив ничего подозрительного. Альто не понимал, почему его интеллектум так и не был обнаружен, и пришёл к выводу: всё дело было в гарнитуре, которую дал ему пилот «харлея». Похоже, она блокировала внешний сигнал его интеллектума. Но из чего она была сделана? Возможно, та же технология использовалась в заброшенном особняке, где он встретил Джейд, и из-за возвращения в который теперь у него были серьезные проблемы. У Альто было немного времени на размышления, ведь им недолго предстояло оставаться в укрытии. Как только жители Чайнатауна соберутся на площади, расположившись на специально оборудованных балконах зданий, начнется завершающий праздничный фейерверк…

В этот момент его по-настоящему беспокоило только одно — хватит ли заряда аккумулятора мотолёта, чтобы поддерживать электромагнитную подушку? Но ещё Альто было любопытно узнать, кто же пришёл ему на помощь.

Сначала ему позвонил Маффин и предупредил о захвате. Но парень немного опоздал с новостями. После, в самый разгар операции по захвату, неожиданно в окне возник «харлей». У пилота не было интеллектума, но он оказался куда более ловким, чем специально обученные правительственные агенты. А может, и его также защищала гарнитура?

У Альто сложилось впечатление, что всё это было кем-то тщательно спланировано и разыграно специально для него. Вот только боль в раненой руке напомнила ему о реалистичности и обо всей серьёзности ситуации.

Но была и хорошая новость — возможно, он вскоре вновь встретится с Джейд. Эта мысль согревала его, и даже рука стала меньше болеть.

Прошло минут десять, и к площади стали подлетать воздушные жёлтые такси, из которых прямо на балконы сходили жители квартала. Другие спускались с парковок на крышах на скоростных лифтах и занимали места на расставленных стульях. Внизу играла праздничная восточная музыка, а из динамиков доносились приветственные слова Президента Флэтчера. Альто показалось, что пилот напрягся ещё больше. Разговаривать им точно пока не стоило. На место их тайного убежища направили, наверное, сотни софитов, так что вскоре там стало еще и невыносимо жарко. Ожидание казалось мучительным.

Альто думал: даже если им удастся выбраться во время праздничного фейерверка из головы дракона незамеченными, это вовсе не означает, что они смогут свободно продолжить свой полёт. Наверняка по всему городу устроили засады. А «харлей» был очень приметной мощной машиной, с дизайнерской аэрографией, отображающей полет огненного метеорита. Да и сеть NanoWaves сейчас была для Альто недоступна.

С другой стороны, если гарнитура действительно блокировала внешний сигнал интеллектума, то у них с бесчиповым (или также защищенным гарнитурой) пилотом был шанс пробраться мимо правительственных агентов. Но только если действовать слаженно и осторожно.

Тут Альто вспомнил, как Джейд защищала своего брата, чувствуя свою ответственность за него, и, взглянув на пилота «харлея», почувствовал свою ответственность за человека, который совсем недавно помог и ему. В этот момент Альто считал необходимым отблагодарить своего спасителя и защитить от попадания в руки правительственных агентов. Его меньше всего заботила собственная шкура. Скорее — жизнь пилота, столь отважно пришедшего сегодня ему на выручку. Всё-таки Альто больше склонялся к мысли, что у пилота не было интеллектума. Но тогда как тот узнал про него? И почему оказался напротив его окна? Альто хотелось скорее выбраться из этой переделки, чтобы получить ответы на все эти вопросы. А также найти Джейд. Он не сомневался в её прямой или косвенной причастности к происходящим с ним событиям. Ведь там, где был один бесчиповый, скорее всего, были и остальные…

Наконец, раздались первые хлопки праздничного салюта, и темнеющее небо озарилось сотнями крохотных разноцветных звёздочек и огоньков. Мотор «харлея» зарычал, заглушаемый грохотом фейерверка. Необходимо было выбираться.

Из-за ранения Альто не мог управлять мотолётом, но теперь в этом и не было необходимости. Пилот показал высокое мастерство и, судя по всему, точно знал, куда им нужно следовать.

«Харлей» спустился из головы в туловище дракона и завис в прорехе под крылом. Когда раздался очередной выстрел салюта и в небе появились новые огненные узоры, Альто громко выкрикнул: «Сейчас!» И мотолёт вместе с пилотом и пассажиром, вылетев наружу, стремительно понёсся прочь. Из-за салюта никто их даже не заметил.

Спустившись на нижний уровень, где можно было легко затеряться среди другого транспорта, мотолёт беспрепятственно преодолел несколько кварталов и, вылетев на окраину города, помчался к холмам в юго-западном направлении. На улице стремительно темнело, но уже через некоторое время мотолёт приземлился в долине, где по склонам были рассеяны редкие молодые деревца. Воздух был наполнен ароматом разнотравья и немного влажной от капель росы земли.

Чипоголик

Альто соскочил с сиденья и вновь схватился за раненую руку, которая так и не давала ему покоя. Кровь уже пропитала затянутый им лоскут, а сама рана болела, словно от воздействия каких-то ядовитых веществ.

Пилот соскочил следом за пассажиром и поспешил к нему, на ходу снимая мотоциклетный шлем. Первым делом из-под шлема показались длинные каштановые волосы. Пилот взмахнул головой и запрокинул волосы назад. Альто не поверил своим глазам: перед ним была Джейд. В свете фар она выглядела иначе, чем при комнатном освещении, и казалась ему ещё привлекательней, чем прежде. Альто потянулся к гарнитуре.

— Нет! Не снимай! — резко остановила его Джейд. Альто застыл на месте.

— Ты цел? Покажи мне руку! — потребовала Джейд, подойдя к нему. Альто прикрыл рану ладонью.

— Всё в порядке, это всего лишь царапина, — соврал он.

— Не беспокойся, я в обморок не упаду. И не такое видела. Показывай! — настоятельно повторила Джейд.

Альто опустил руку и достал из кармана фонарик, чтобы подсветить рану. Джейд потребовалось несколько секунд на осмотр, после чего она заявила:

— Рана действительно поверхностная. Но почему так много крови? Она посмотрела прямо в глаза Альто, отчего он на секунду замешкался.

— Они используют газовую смесь, которая не даёт крови сворачиваться, — объяснил он, не вдаваясь в подробности.

Джейд нахмурилась.

— Ладно. Рану необходимо обработать, — констатировала она и с недоверием взглянула на сумку Санитара, перекинутую через плечо: — У тебя есть что-нибудь?

— Нет. Посмотри в аптечке мотолёта, — попросил Альто, вновь прикрывая рану рукой.

Джейд вернулась к «харлею». Через минуту она уже обрабатывала рану перекисью водорода, после чего принялась наматывать бинт.

— Это поможет? — уточнила она.

— На какое-то время, — пообещал Альто, кривясь от боли.

— Сильно болит? — спросила она, прекратив с силой обматывать бинтом руку.

— Терпимо, — заверил её Альто. — Ты объяснишь мне, что происходит?

Джейд молчала. Она точно что-то знала, но не хотела говорить. Тогда Альто решил зайти с другой стороны:

— Я вчера был у вас… Хотел узнать, как себя чувствует ваш брат.

— Я знаю, — спокойно ответила она, возясь с бинтами. — И позавчера.

Джейд сказала это так, между прочим, но Альто показалось, что ей было что сказать ему, но она почему-то сдерживалась.

— Вы следили за мной? — спросил он, пытаясь уловить её взгляд, но она упорно делала вид, что крайне занята перевязкой.

— С чего бы мне это делать? — нарочито безразлично ответила она.

— Вам лучше знать.

Джейд закончила с бинтом, закрепив его узлом с небольшим бантиком. Она сделала шаг назад и, наконец, посмотрела в глаза Альто:

— За тобой был хвост. Пришлось принять меры.

Её слова прозвучали довольно дерзко, будто на самом деле это он преследовал её.

— Так всё-таки следила… — слегка улыбнувшись, констатировал Альто.

Джейд отвела глаза. Ей явно было неловко.

— Зачем следить за тем, кого ещё вчера ты считала копом?

Альто сам не заметил, как перешёл с ней на «ты», хотя до этого времени был не столь фамильярен.

— Я не следила, просто так вышло, — замялась Джейд, а после уверенно добавила: — Ты спас Дени. Считай, сегодня я таким образом сказала тебе «спасибо».

Сказав это, она развернулась и направилась к подножию холма, собирая на ходу небольшие сухие ветки. Собрав охапку сушняка, Джейд сложила их шалашиком и подожгла. После чего села напротив костра прямо на сырую траву. Она обхватила колени и уставилась на огонь, заворожённо глядя в одну точку. Казалось, она чего-то ожидала.

Альто подошёл ближе и сел неподалёку от неё.

— А ты можешь обойтись без напускной таинственности? — дружелюбно спросил он. — Расскажи, как всё вышло.

Джейд повернулась к нему, пристально глядя на Альто своими красивыми зелёными глазами. От одного ее взгляда Альто вовсе позабыл о ноющей руке.

— Наберись терпения, — неприветливо бросила она, — скоро всё узнаешь.

— Послушай, почему ты так груба со мной? Ты так ведёшь себя с нашей первой встречи. Это, в некотором роде, обоснованно… Но после этого ты приходишь ко мне на помощь в тот момент, когда я могу лишиться всего, к чему стремился долгие годы. А теперь — снова грубишь. Почему же тогда ты не хочешь рассказать мне, что происходит?

Альто прервал свою тираду, ожидая, что Джейд ответит ему. Она не заставила себя ждать:

— Тебе сегодня предстоит одна встреча и долгий разговор. Я лишь сделала то, о чём меня попросили. Не будь ты спасителем Дени, я бы и пальцем не пошевелила для какого-то чипоголика…

— Чипоголика? Забавно, — Альто усмехнулся и почесал затылок.

— Ничего забавного. Мне, наверно, никогда не понять, как можно желать имплантировать эту дрянь. Вы все — бесчувственные роботы, рабы системы. Вы сами не видите, насколько она поглотила вас.

— А если я скажу, что никогда не хотел себе интеллектум? — прервал её речь Альто, тряхнув головой.

Джейд, уже готовая вступить с ним в спор, с удивлением посмотрела на него:

— Что это значит? Тебе имплантировали биочип против твоей воли? Она нахмурилась. Альто очень нравилась складка, образовывавшаяся в такие моменты между её бровями.

— Нет. Я, как и большинство детей, пошёл в десять лет в Bio-Soft, — признался Альто. — Но до этого момента я даже знать ничего не хотел о биочипе. Это всё мой брат. Я смотрел на него и видел, чего он добивался. К тому времени несколько программ он разработал сам, после чего его пригласили в корпорацию. Некоторые наши совместные разработки до сих пор очень помогали Санитару в диагностике. Не надо думать, что у меня нет чувств. Они обострены гораздо больше, чем у тебя. Они не лучше, их не больше… хотя, такие вещи нельзя измерить… Они несколько иные.

Альто заметил: теперь ненависть к системе боролась в Джейд с любопытством. И, похоже, второе побеждало. Она оживилась:

— Настолько иные, что ты не чувствуешь боль от раны? Или же чувствуешь её сильнее, чем другой, будь он на твоём месте?

Страницы: «« « 12345678 » »»