Невеста для императора Богданова Екатерина
Такое попаданство меня совсем не устраивает! Принцесса? Невеста императора? Как красиво звучит-то, а по факту – ну его нафиг!
– Я же извинился, – недовольно проговорил его рукастое величество.
– Ну да, сегодня извинился, а завтра изобьёшь. Знаю я эту схему. Один раз прощу, а потом всё время колотить будешь, – проворчала я. – Лучше уж сразу обрубить.
– Тебя били? – тихо спросил он, придержав меня за плечо.
– Не ваше дело, – буркнула я, поведя плечами, чтобы избавиться от его руки.
Какая разница, били или нет? Да на меня никогда никто руку не поднимал! Но я знаю, что если мужчина сделал больно один раз и его простить, потом этому конца не будет. Это же непреложный закон.
– Ненавижу ведьм! – заявил мой женишок, приобняв меня за плечи. – Я никогда не обижу тебя, обещаю. Теперь ты в безопасности, о тебе будут заботиться, ты уже практически императрица Беларийской империи.
– Вот счастье-то привалило, – закатила я глаза. – А оно мне надо было?
– Не будь ведьмой, Эйлисса, – тихо засмеялся мой уже ненавистный жених. – Может у нас всё же получится найти общий язык, если ты оставишь свои ведьминские постулаты. В конце концов, я избавил тебя от тирании матери, уже за одно это ты должна быть благодарна.
О как! Да тут передо мной оказывается герой-спаситель, а я выпендриваюсь и носом ворочу! Императорской короны ему мало показалось, решил ещё и рыцарские доспехи примерить? Только где было его рыцарство, когда принимал меня в тронном зале, всячески запугивая и угрожая? Но накалять и так оставляющую желать лучшего обстановку было бы глупо, так что улыбаемся и машем, как говорится.
– Я благодарна, – проговорила, оглядываясь в поисках Амили.
Но моей сопровождающей в пределах видимости не наблюдалось. Широкий арочный дворцовый коридор наблюдался, степенно покидающие обеденную залу придворные маячили метрах в тридцати, разбредаясь в разные стороны, и даже стоящая истуканами у некоторых дверей стража присутствовала, а моя компаньонка куда-то смылась.
– Что-то потеряла? – с усмешкой поинтересовался его величество.
– Моя компаньонка, она должна была ждать меня где-то здесь, – ответила я, продолжая озираться.
– Прислуга ужинает в другом крыле, – ответил император.
– Она не прислуга! – нахмурилась я. – Амиля, она… придворная дама.
Если быть откровенной, я понятия не имела, кем является пышнотелая тётенька в местной иерархии, но по логике в сопровождение принцессе должны были подрядить кого-то из высших слоёв общества. Но моя логика тут не котируется, как оказалось.
– Придворная из Вед? – искренне удивился мой венценосный жених. – Насколько я знаю, у вас там в принципе нет института свиты. Королева Майрисса настолько властна, что не допускает возвеличивания кого бы то ни было, кроме своих дочерей.
И снова неожиданный поворот! Это вообще как – королева и без свиты? Но, слово не воробей, а я не снайпер. Надо выкручиваться.
– Но у вас-то тут придворные есть, вот Амилю для моего сопровождения и… повысили. Так что она придворная дама, самая знатная во всём королевстве, – начала я сочинять на ходу.
– Действительно, самая знатная, – засмеялся император. – Учитывая, что других таких нет.
– А это уже отношения к делу не имеет. Амиля придворная, – решила до конца стоять на своём.
– Хорошо, прикажу распорядителю выделить для неё покои в крыле для придворных, – снизошёл до величайшей милости император.
– Нет! – тут же воскликнула я.
Вот уж нет уж. Нас и так тут встретили, как незваных гостей. Никаких почестей, фанфар и прочей мишуры. По приезду я даже подумала, что Амиля меня обманула и никакая я не принцесса-невеста, а так, случайно заехали. Молчаливые угрюмые слуги подхватили сундуки с вещами, а ещё более хмурая и необщительная пожилая дама, сделав дежурный реверанс и пробурчав «Добро пожаловать в Беларийскую империю», проводила в приготовленные для меня покои, в которых одну из небольших комнат выделила моей компаньонке. А теперь предлагают отселить Амилю неизвестно куда, чтобы я осталась совсем одна? Не отпущу!
– Нет? – переспросил его величество, предложив мне локоть и указав вперёд.
Пришлось уцепиться за его руку и пойти, куда повели, на ходу объясняя:
– У нас придворные компаньонки живут в непосредственной близости от принцесс. Традиция.
– И сколько лет этой традиции? – откровенно издеваясь, поинтересовался император.
– Все традиции когда-то зародились, – глубокомысленно протянула я.
– С новорожденной традицией! – поздравил меня он.
– Спасибо, – буркнула, опустив голову.
Стало немного стыдно, потому что он точно знал, что я вру. И врала я, понимая, что он это знает, так же как и то, что я знаю, что он знает. В общем, все всё знают и понимают, но продолжают притворяться, что так и надо. Эх, не получилось у меня учесть ошибки жанра и сыграть идеальную попаданку. Но я ещё могу сделать хорошую мину при плохой игре, и выйти из ситуации с высоко поднятой головой. Пора завязывать с беседами, короче.
Глава 6
Но надолго моего терпения не хватило. Минуты две продержалась, разглядывая дворцовое убранство. Ну дворец и дворец. Чего я там не видела? Не раз на экскурсиях бывала. А вот императоров раньше лицезреть не приходилось, да ещё и в женихи мне приписанных.
– А куда мы идём? – спросила, поднимаясь по лестнице под ручку с новоявленным женишком и украдкой разглядывая его.
– Я провожаю свою невесту до её покоев… тоже традиция, – заявил его величество с ухмылкой.
– Новорожденная? – нахмурилась я.
– Нет, официально утверждённая императором, то есть мной, – ответил он.
– О, ну тогда конечно, – протянула, отвернувшись, чтобы спрятать улыбку.
– Эйлисса, возможно я был слегка поспешен в суждениях, исходя из того, что знаю о ведьмах, – чуть замедлившись, тихо проговорил его величество. – И твоё бунтарское поведение при первой встрече тоже сыграло свою роль.
– Бунтарское? – удивилась я.
– Ты была дерзкой, – нахмурился он.
– Защитная реакция, – ответила смущённо. – Должна же я как-то защищаться, когда меня пытаются подавить.
– Подавить? – возмутился его величество. – Я император, Эйлисса, а не смущённый поклонник. Наш союз это политическая сделка. Ты ждала чего-то другого.
– Да я вообще замуж выходить в ближайшие лет десять не собиралась! – не сдержалась я.
– Такое заявление из уст ведьмы звучит как минимум обнадёживающе, – хмыкнул он. – Но боюсь, по договору, мы обязаны пожениться не позднее конца этого лета.
– А точнее? – сощурилась я.
– Если ты не нарушишь условия в течение тридцати дней, то свадьба состоится в день объединения Белого королевства с Рийскими землями. Приурочим этот союз к трёхсотлетию основания Беларийской империи, – ответил правитель этой самой империи.
– Значит, у меня есть месяц, – кивнула я.
– Для чего? – заметно насторожился он.
– Чтобы подумать и принять решение, – пожала я плечами.
– Решение уже принято! – отчеканил его величество. – Договор скреплён кровной печатью.
– Я никакого решения не принимала, – известила великого и ужасного. – К тому же, вы в любом случае в накладе не останетесь.
– И всё же ты ведьма, – прошипел он. – За ужином мне показалось, что ты проявила не свойственные вам благоразумие, великодушие и благородство, но, видимо, это была только игра. Как и возмущение в ответ на лёгкую грубость. Фальшивое жеманство и притворство – чего ещё ждать от ведьмы?! Твои покои в конце коридора. Не советую покидать их без лишней надобности, стража не выпустит. Но и там не забывай, где ты находишься. Я лично поставил защиту от ведьминского колдовства. Почувствую даже самое слабое нарушение энергетического поля. Помни, по договору ты уже подданная моей империи, а за ведьмовство я казню всех, невзирая на положение.
И император Риард Беларийский (с перепугу имя сразу вспомнила), напоследок одарив меня ненавидящим взглядом, спешно удалился.
Ну почему я не промолчала? Зачем влезла с этим своим «я подумаю»? Глупая, наивная попаданка! Знала же, что у них тут монархия, да ещё и патриархат цветёт буйным цветом к тому же. Вот дура! А он же уже начал мне симпатизировать, это было очевидно. Испортила всё сама. И неизвестно, получится ли теперь восстановить мимолётное расположение местного властелина всего и вся. А как хорошо могло бы всё сложиться. Глядишь, подружились бы, и кто знает, вдруг он помог бы мне вернуться домой. Ну возможно же такое в принципе? Раз попала как-то сюда, значит и отсюда попасть можно. Если есть вход, то и выход должен быть.
– Вот что значит, день не задался, – проворчала, входя в распахнутые охранниками двери своей комфортабельной тюрьмы, состоящей из доброго десятка шикарных комнат.
– И всё-таки я принцесса, – прошептала, осматривая гостиную. – А это уже что-то.
Да, апартаменты у меня были что надо! Резной потолок с позолотой, стены задрапированы бордовой тканью с золотистым узором, мебель такая, что на неё только любоваться – резная, и тоже с позолотой. Уж не знаю, золото это, или просто краска такая, но смотрелось всё просто шикарно. И кругом паркет под тёмное дерево, или скорее это и было то самое тёмное дерево, натёртое до блеска и местами прикрытое пушистыми коврами. В общем, мне достались привилегированные покои в настоящем дворце, со всеми вытекающими из этого прелестями.
Огромная гостиная, кабинет, две спальни (зачем мне две, так и не поняла), комната для ничего не делания, как я её назвала – там были два огромных окна, занимающих почти всю наружную стену, куча диванчиков и пуфиков, и какое-то цветастое барахло, сваленное в углу, на поверку оказавшееся нитками и кусками ткани, видимо для всякого вязания-вышивания. Дальше были небольшая уютная столовая, которой очень не доставало кухонной зоны (где ж я буду ночью себе перекус готовить?), комната Амили, которой в этой самой комнате не оказалось, гардеробная с огромным свободным пространством и возвышением в центре, примыкающая к обеим спальням шикарнейшая ванная комната, оформленная в бежево-розовых тонах (смотрелось, если честно, ужасно). И в самом дальнем углу я нашла совершенно пустую комнату с зелёными с голубыми прожилками стенами, полом и потолком (подозреваю, из того самого берилла), без мебели и окон. Сюда меня, похоже, в угол будут ставить, за плохое поведение…
Глава 7
Амиля пришла как раз к тому моменту, когда я закончила обход своих апартаментов.
– Ну как? – спросила она, сложив руки на необъятной груди.
– Ничего так, жить можно, – ответила я, плюхнувшись на мягкий диванчик в гостиной.
– Да ну вас, ваше высочество, – засмеялась она. – Как всё прошло? Когда вы рогатого помянули, я уж было подумала всё – не сдержитесь, но обошлось. Как император?
– Злой он, – пожаловалась я. – Шипит постоянно и ведьмой обзывает. Чем ему ведьмы-то не угодили?!
– Спросите тоже, – заулыбалась женщина. – А как ему ещё на вас реагировать, если ваша прабабка весь его род прокляла?!
– И как её угораздило-то?! – присвистнула я.
– А то вы не знаете, – покачала головой Амиля.
– А давай притворимся, что не знаю, – предложила я. – Расскажи, а я послушаю, чтобы отвлечься.
– Совсем вас эта затея с замужеством подкосила, принцесса Эйлисса, – покачала головой женщина, усаживаясь на стоящий напротив диван. – Вы же и минутки спокойно усидеть не могли, всё порхали да веселились, а тут…
– Повзрослела, замуж как-никак собираюсь, – скривилась я.
– И то верно, мы, ведьмы, быстро подстраиваемся…а потом и под себя всё подстраиваем, – подмигнула она мне.
– А не рановато ли мне замуж-то? – глубокомысленно протянула я, посмотрев на красивый потолок.
– Так нам всегда рано, – ответила Амиля с тяжёлым вздохом. – Но у них тут, в этой их империи затхлой, и в шестнадцать порой отдают. Так что не было выбора у королевы нашей прославленной и всезнающей, да будут долги её лета, а сила неиссякаема. Принцесса Айрисса уже вышла из беларийского брачного возраста, а принцесса Тайнисса ещё не доросла.
О, у меня оказывается ещё и сёстры есть?! Теперь буду знать. Но так я точно не получу нужные ответы. Надо прямо спрашивать. И пусть Амиля сама голову ломает, как объяснить, почему я ничего не знаю. Устала придумывать наводящие вопросы и оправдания.
– Так, я сейчас буду спрашивать, а ты отвечай, – проговорила нахмурившись. – Быстро, не задумываясь. Это у нас будет репетиция на случай, если тебе допрос устроят.
– А могут? – испугалась женщина.
– Да кто их знает, – ответила я расплывчато.
– Хорошо, я готова, – кивнула моя незадачливая компаньонка. Но тут же нахмурилась и добавила: – А как же не задумываться-то? Я ж такого наговорю.
– Потом разберёмся. На то это и репетиция, – отмахнулась я. – Только не выдумывай ничего, говори как знаешь.
– Спрашивайте! – села она как по струнке, сложив пухлые руки на коленях.
Серьёзно к репетиции подошла…
– Сколько мне лет? – начала я с самого простого.
– Восемнадцать вот пару десятков дней как минуло, – отрапортовала женщина.
Так значит я помолодела на полтора года, что в принципе неплохо.
– Почему в Беларийской империи ведьмы вне закона? – задала я следующий животрепещущий вопрос.
– А мне как отвечать? – растерялась Амиля. – Как есть, или как в Беларийи принято?
– Как есть, конечно… а потом как в Беларийи, – выдавила я улыбку.
– Ваша прабабка, королева Райрисса, вопреки устоям и традициям королевства, полюбила чужака – первого императора новой империи. И это чувство поначалу было взаимно, но он бросил её, – вздохнула Амиля. – Какой же поддонок был, а!
– Согласна, – кивнула я. – Но ты не отвлекайся. Что там у них получилось?
– А обманул он её! Она ему подчинила свободных рыбаков, открыла доступ к морю, а он её оставил. Да из-за кого? – всплеснула руками женщина. – Было бы там из-за кого! На худосочную девку же променял! И всё только чтобы последнее княжество у северной гряды к рукам прибрать.
– Вот козёл! – не удержалась я.
– Ещё какой! – поддержала меня Амиля. – Поделом ему! Я бы на месте королевы Райриссы не только на девочек в роду прокляла его, а вообще на бездетность!
– То есть? – не поняла я.
– А чего тут мелочиться-то? – передёрнула широкими плечами женщина. – Надо же проклятие – чтобы дочерей не было! Совсем бездетным нужно было оставить!
– В принципе разумно, – протянула задумчиво. – Если нет дочерей, то и замуж отдавать некого, чтобы расширять влияние. А сыновья, если их ещё и несколько, за власть передерутся.
– Беларийские тоже не дураки оказались, по одному сыну в поколении. Да что я вам рассказываю, сами знаете, – ответила Амиля.
– И теперь меня отдали одному из проклятых? – возмутилась я.
– Всё по завету, принцесса, – затараторила она. – Уж сколько матушка вас уверяла, да и мы все из круга подтвердили. Всё по завету! Будет дочка у вас, даже не сомневайтесь. Да и сны вам подтвердили. Сны не врут!
Кажется, у меня начинается панический приступ. Какие сны? Какие дочки? Да ещё и проклятия! Ой, мамочки, куда ж я угодила?! Вляпалась по полной!
– Мне нужно срочно поесть! – заявила, вскочив с дивана и заметавшись по гостиной. – Вот прямо сейчас!
– Так ночь же уже почти, – удивилась Амиля.
– Другой часовой пояс, – наобум рявкнула я. – Нужно поесть, нормальной еды, или хотя бы чего-нибудь сладкого, иначе мозг от перегрузки зависнет.
– Я схожу, – вставая, пролепетала женщина. – Вы только успокойтесь, нельзя же здесь… вообще никак нельзя… Подышите, как матушка учила…
– Я и так дышу, – проворчала, усаживаясь обратно.
Но дышу я, или нет, а паника подступает. Такой стресс никакое дыхание не перекроет! А Амиля убежала за чем-нибудь пожевать, оставив меня наедине с этим самым стрессом, как стая пираний принявшимся грызть и без того расшалившиеся нервы. Не знаю, кто как, а я с нервным перегрузом умею стравляться только посредством вкусняшек. А тут тебе и другой мир, и император злобный в женихах, и проклятие ещё какое-то нарисовалось. Да я столько не съем! И не усижу на месте, всю эту новую информацию переваривая.
Глава 8
Встала, вздохнула поглубже и пошла на выход. Не пропустят, так хоть императора вызовут. Может и не договоримся, но и ему поспать спокойно не дам. Не всё же мне одной переживать!
Открыла двустворчатые двери и замерла. Мои бравые охранники дружно посапывали, прислонившись к стенам. Вот так стража! Похоже, потревожить императорский сон не получится. Ну и кто им виноват, что у них здесь такая плохая дисциплина? Да в такой ситуации мне только и остаётся, что пойти на поиски кухни. Амиля-то не торопится принцессу вкусняшками успокоить.
Здраво рассудив, что кухня не может базироваться где-то выше первого этажа, я отправилась на поиски ближайшей лестницы. По-дороге отметила, что у них тут вполне себе хорошее освещение, только светильники какие-то странные – вдоль стен у самого потолка горели яркие шарообразнее лампы с лёгким сиреневым оттенком. В принципе не раздражает, но всё равно непривычно. В моих апартаментах были обычные белые светильники.
Нашла лестницу, спустилась на первый этаж и очутилась в огромном незнакомом зале. И тут мне повезло – парочка женщина натирали и так блестящий пол.
– Здравствуйте, – помахала я им ручкой. – Подскажите, пожалуйста, где здесь кухня?
Тётеньки шлёпнулись на колени и низко склонили головы. Нет, так мы точно не договоримся.
– Встаньте, пожалуйста, – просила я их.
Женщины вскочили и замерли со склонёнными головами. Всё ясно – монархия, пиетет и всё такое.
– Проводите меня на кухню, – приказала, задрав нос.
Одна из женщин тут же зашевелилась, низко поклонилась и тихо произнесла:
– Как прикажете, ваше высочество.
Мне оставалось только последовать за ней. Но неприятно было жутко. Казалось бы – тебя уважают, перед тобой преклоняются, ну прекрасно же просто. А на деле – мерзенькое такое ощущение. Нет, принцесья шкурка мне однозначно жмёт. Может всё же получится как-то вернуться домой? И пусть там я не принцесса, но и обязательств сомнительных тоже нет. Да и учёбу забрасывать жалко, всего полтора года ведь осталось…
– Прошу, ваше высочество, – низко поклонилась женщина, распахнув передо мной дверь и отступив в сторонку.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я её.
Знала бы эта тётенька, какую важную службу мне сослужила, точно награду запросила бы!
В кухню я входила, как в святыню. Да это помещение, по сути, самое главное во всей их империи! Местные повара и не подозревают, насколько они важны. А я понимаю, поэтому мне просто необходимо подружиться с воинами поварёшки и скалки. Иначе здесь просто не выжить!
– Кто? Зачем пожаловали? – сдвинул кустистые брови пузатый дяденька, преградив мне дорогу сразу за дверью.
– Здрасти, – растерянно улыбнулась я. – Мне бы чего-нибудь поесть.
– Новенькая что ли? – нахмурился он. – А чего в господское платье вырядилась? У нас этого не любят.
– Эм, да я вроде как в своём, – пожала плечами. – У вас тут что, после полуночи не кормят?
– Ой, ваше высочество, я же сказала, что сейчас всё принесу, – подоспела мне на помощь Амиля с подносом вкусняшек.
– Принцесса… – прошептал дяденька, осознавший свою ошибку, и бухнулся на колени.
– Встаньте! – нахмурилась я. – Фартук же замараете.
Повар тут же поднялся с колен и низко поклонился. А я в этот момент разглядывала содержимое подноса, приготовленного мне Амилёй. Там были всё те же пудинги, салаты и десерты. А я жрать хочу! Я хочу нормально поесть! Даже от хотдога сейчас не отказалась бы, хотя не особо жалую фастфуд.
– В общем так, – изрекла, задрав нос, – я тут к вам с ревизией. Покажите, что у вас есть? Десерты и салаты не предлагать!
– Принцесса, – прошептала Амиля, чуть не уронив поднос, – вам же нельзя…
– Если очень хочется, то можно, – ответила я. И добавила тихо: – Если я сейчас не поем нормально, просто взорвусь.
– Но как же? Контроль же… – пролепетала женщина, выпучив глаза.
– Я похожа на человека, который может что-то контролировать?! – спросила нервно. – Да мне до истерики один шаг!
А кухня кипела и бурлила деятельностью. Для принцессы местные кудесники расстарались по полной программе. И запахи, тут витали такие ароматы, что мне сразу стало легче.
– У меня нет с собой усып-травы, – шепнула Амиля.
– И? – не поняла я.
– Сейчас принесу, – кивнула она, и убежала вместе с подносом.
Наверное, тоже стресс заедать будет. Даже жалко её стало, вот не повезло тётеньке с принцессой! И что она там говорила на счёт какой-то травы? Не поняла. Но и понимать не особо хотелось. Я была голодна как зверь!
– Прошу, ваше высочество, – склонившись передо мной, произнёс главный повар. – Мы приготовили для вас всё самое лучшее.
И я очутилась в сказке, самой настоящей сказке! Посреди пропахшего едой помещения возвышался длинный стол, на котором было всё! Вот действительно всё! У меня не хватило бы воображения, чтобы придумать то, чего здесь не было. И мой намётанный взгляд без труда нашёл самоё любимое блюдо. Поднос с деревянными шпажками, на которых красовались сочные аппетитные кусочки зажаренного мяса, манил как нечто волшебное.
Подошла к этому великолепию, втянула носом умопомрачительный запах и прошептала:
– Счастье есть.
– Мясо на углях, есть три вида. А ещё рыба и птица, – отрапортовал повар.
– Я вас уже люблю, – простонала я.
– Это высшая похвала от будущей императрицы, – засмущался мужчина.
– Можно попробовать? – спросила, потянувшись к кулинарному изыску.
– Конечно, это всё для вас! – заверил он, ещё раз поклонившись.
Ну а если можно, то почему бы и нет! Схватила шпажку и с наслаждением впилась зубами в сочный шашлычок. Вкус оказался немного не таким, как ожидала, но это всё равно оказалось божественно. Вкусно, сочно, немного остро, и так приятно. Сама не заметила, как умяла всё, что было на шпажке. И тут же принялась за вторую.
– Соусы? – подкатил ко мне повар с подносом, на котором красовалось штук пять розеток с различными соусами.
Попробовала все! Подошла к дегустации серьёзно и вынесла вердикт:
– Подходят только красный и вот этот, который остренький.
– Обязательно учтём, – склонил голову мужчина.
И я доела вторую шпажку под его благосклонным взглядом. Нет, саму шпажку, конечно, есть не стала. Но облизать её желание было.
– Восхищаюсь вашим аппетитом, – умилённо вещал он, пока я вытирала руки и лицо поднесёнными какой-то женщиной салфетками. – Все придворные дамы чураются действительно вкусной и сытной еды. А вы, ваше высочество… вы прекрасны!
– В здоровом теле здоровый дух, – удовлетворённо ответила я. – И знаете, у вас мне гораздо уютнее, чем в обеденных залах. Так что, буду заглядывать, если вы не против.
– Вы уже покорили наши сердца, мы всегда вам рады, – засмеялся мужчина.
– Ваше высочество, пора спать, – нудно протянула Амиля, вернувшаяся ещё пару минут назад.
– Извините, долг зовёт, – развела я руками. – Но мы ещё обязательно увидимся!
– Слава будущей императрице! – слаженно воскликнули все кухонные работники, когда мы с Амилёй покидали пристанище вкусностей.
– Это конечно хорошо, что вы решили наладить отношения со всеми слоями общества Беларийи, – ворчала моя дуэнья, спешно идя по коридору. – Но вы же знаете, чем нам грозит поедание мяса! Зачем так рисковать? Это глупо и опасно. А что, если вы не сумеете обуздать силы? Что тогда будет?!
– И что будет? – вяло спросила я, следуя за ней.
Усталость и переживания этого дня начали сказываться. Глаза закрывались сами собой.
– А то вы не знаете! – всплеснула Амиля руками. – Потеряете контроль и всё! Хорошо, если вернут домой, а если нет? Казнит же… деспот беларийский, – закончила она шёпотом.
– Чтобы казнить, нужны свидетели, улики и прочие доказательства преступления… которого я ещё не совершала, между прочим, – проговорила, рассматривая замысловатую лепнину на потолке зала, через который мы сейчас проходили на пути к лестнице.
– Может всё же немного травки? – с надеждой предложила Амиля, демонстрируя мне какой-то мешочек.
– Ну ты прям как дилер, – улыбнулась я. – Зачем мне какая-то там травка, если и так хорошо? Я наконец-то нормально поела, относительно успокоилась, и теперь не хватает только расслабляющей ванны перед сном.
– Ой, – тихо охнула Амиля, резко остановившись.
– Что опять? – нахмурилась я, выглядывая из-за её плеча.
Посмотрела и поняла – действительно ой. Нам преградили дорогу две собаки – гончие, большие, поджарые, и явно недружелюбные, учитывая угрожающий оскал и позу «сейчас как укушу!».
Глава 9
И кто бы знал, с чего вдруг во мне проснулся героизм? Но поди ж ты, вылез!
– Амиля, иди, – прошептала, медленно обходя её и вставая перед собаками.
– Ваше выс-сочество… ой нельзя, – заикаясь, прошептала она в ответ.
– Чего нельзя? – шикнула я. – Собачек собой кормить?
Гончие зарычали, припав на передние лапы.
– Тихо, тихо, мои хорошие, – ласково прошептала я.
Собаки оскалились сильнее.
– Я вас там подожду! – взвизгнула Амиля, и рванула к лестнице.
А для гончих этот демарш сыграл роль старта, и они, радостно царапая лапами паркет, бросились на меня.
– Стоять! – закричала я, выставив перед собой руки и зажмурившись.
Секунды шли, а меня так никто и не погрыз. И только топот Амили где-то в отдалении нарушал дворцовую тишину.
Медленно приоткрыла глаза и поёжилась. Одна из собачек замерла как раз в паре сантиметров от моего лица. Замерли они обе, к слову, будто время остановилось. Но одна была ещё только на подходе, а вторая… так и зависла в воздухе в момент прыжка, прямо передо мной, свои гланды мне демонстрируя. И запах у неё из пасти был такой… специфический. Я чуть с шашлыком не распрощалась.
Отошла подальше от замерших гончих, оглядываясь по сторонам. Но вокруг никого не было. Только собаки в интересной композиции… А это что значит? Это значит, что коданула я… А мне ж нельзя! Меня же казнят!
Да как это вышло-то?! Как ни старалась, но так и не смогла почувствовать, как мне это удалось. Вообще ничего не ощутила. И что теперь делать? Как их обратно-то расколдовать? Не оставлять же так…
Помахала руками, напряглась до щекотки в носу, но собакам мои потуги были нипочём – они продолжали притворяться статуями. А мне как бы на месте преступления светиться не резон, удирать нужно, пока никто не увидел. Не пойман, не ведьма…
– Ну вы извините, собачки. Если что, это не я, – виновато улыбнулась пёсикам, пятясь к лестнице. – Я вас вообще очень люблю. Вы такие хорошие, миленькие, прям как мопсы.
Откуда-то сбоку послышалось рычание.
Я медленно повернулась и увидела ещё оду гончую. И эта псинка, в отличие от её подружек, ступором не страдала. Она вполне адекватно скалилась и рычала, намереваясь как минимум попробовать меня на вкус. Да что ж это за дворец-то такой?! На вечерний перекус даже сходить нельзя без угрозы для жизни!
– Стоять! – приказала я зверюге. – Ты не хочешь меня кушать, я ядовитая!
Собака попятилась и опустила голову.
– Так-то лучше, – прошептала, бочком двинувшись к лестнице.
Гончая следила за мной взглядом, но с места не двигалась. Уж не знаю – в колдовстве дело, или она просто с двинутой девицей связываться не захотела, но прокатило, и на том спасибо!
Уже взбегая по лестнице, услышала, как за спиной что-то шмякнулось и заскулило. Обернулась и облегчённо выдохнула – собаки отмерли.
Ускорилась на случай, если они вздумают преследовать ускользнувшую добычу. Вихрем пронеслась по коридору, сбавила скорость на подходе к своим апартаментам и практически на цыпочках прошла мимо спящих охранников.
– Ну что? – встретила меня вопросом Амиля, когда я ввалилась в гостиную и осторожно прикрыла за собой дверь.
Читать бесплатно другие книги:
