Отдай свои крылья Нэльте Нидейла

10

Поймав себя на этой мысли, я резко развернулась и нагнала оборотней. Я так и не расспросила, где, собственно, будет проходить вечеринка. Да и какая она вечеринка, если начинается сразу после завтрака?

И как-то даже не была уверена, что хочу на ней появляться. В голове то и дело прокручивался ночной разговор с Трис. А мысли вместо предвкушения веселья сворачивали исключительно к белоснежному Растону. Сколько я их ни гоняла.

Мы летели довольно далеко. Я так задумалась, что едва не пропустила момент, когда спутники начали снижаться.

Сегодня выбрали небольшой городок на границе с поселениями оборотней. Ещё при подлёте стало ясно, что в городке кипит гуляние, наверное, местного масштаба. Центральная площадь и улицы были заполнены людьми – нарядными, весёлыми.

Сделав круг над городом, повыше, чтобы с земли нас не увидели, Орр опустился чуть в стороне у опушки. Хотя оборотни могли и ближе подлететь. А вот нам крылья традиционно следовало прятать.

Говорят, в давние времена, столетия назад, никто из нас крылья не прятал. Да и боги тогда ещё вольно ходили по нашему миру.

И не было никакого Оракула.

А теперь люди уже и не уверены в нашем существовании.

Впрочем, обе Сферы, и Светлая, и Тёмная, работают постоянно. Их не обмануть. А лишиться крыльев за то, что не желал их прятать и слишком часто попадался людям на глаза – желающих нет.

От опушки до центра городка было совсем недалеко. Минут пятнадцать.

Орр с Аньей пристроились по сторонам от меня. Не знаю, как так получается, но я всегда оказываюсь в центре. И не раз потом приходилось выслушивать, что пытаюсь разбить пару и отвлечь внимание на себя.

Правда в том, что совершенно не пытаюсь. Просто каждый почему-то хочет понравиться мне. Быть мной замеченным. Возможно, это такая защитная реакция: ведь на того, кто тебе симпатичен, проклятие не нашлёшь.

Вот и сейчас парочка неосознанно разделилась. Мне даже темы для бесед придумывать не было нужно: я лишь слушала и отвечала. По-прежнему витая в своих собственных мыслях.

Чем ближе к центру, тем больше людей и оборотней нам встречалось. Впрочем, сами люди оборотней не слишком отличают в их человеческой ипостаси.

Потом продираться сквозь толпу стало совсем тяжело. А следить за тем, чтобы никто не оставил грязных пятен на одежде, ещё тяжелее: некоторые людские индивидуумы откровенно негигиеничны.

Всё это разномастное море изливалось на просторную площадь. На одной её стороне стояла самодельная сцена для приезжего театра, перед ней толпились зрители, а вокруг шумела ярмарка.

Толпа разделила нас, и мы добирались к центру самостоятельно, не столько высматривая знакомых, сколько выискивая их силу.

Они толпились чуть сбоку от сцены, и снова – огромная смесь с разных потоков.

– Джун!

Обернувшись на зов, я обнаружила Долиорода. Он улыбался, а рука лежала на талии всё той же светлокрылой.

Правда, девушка попыталась отодвинуться, глянув на меня не то чтобы даже с настороженностью, а с откровенной неприязнью.

И я узнала её. Рунния! Сестра Растона!

Перевела взгляд обратно на Дола, одновременно сдерживая немой вопрос и пытаясь незаметно его задать.

Тот едва приподнял бровь, улыбнувшись одной половиной губ. Да, понимаю: светлые всегда вызывали у тёмных спортивный интерес. Но почему-то мне это всё так не нравилось!

Словно закралась какая-то соринка в привычный уклад, и отточенный механизм начал барахлить.

– Мы с Рун поспорили, – улыбнулся Дол, и та всё же сердито отодвинулась от него, сложив руки на груди. – Видишь ли, Джун, она не верит, что её брат находится в полном твоём подчинении и сделает всё, что ты прикажешь.

Не меняя выражения лица, я продолжала пристально смотреть на него.

– Ты ведь можешь призвать его, Джун?

– Я не собиралась этого делать, – отозвалась, разворачиваясь.

Интересно, Растон здесь, или вообще предпочёл не появляться? У кого бы узнать? Сестра вряд ли соизволит что-то ответить. Похоже, она меня возненавидела. А жаль. Потому что разузнать о семье Растона после ночной беседы очень хотелось.

Развернувшись, я двинулась дальше. И едва не врезалась в широкую, знакомую грудь.

– Джефф?! – изумилась, обнаружив братца.

– Привет, Джун, – рядом улыбался, махая мне пятернёй, Басард.

– Не могли пропустить ваше последнее сборище, – хмыкнул Джефф. – Привет, Дол! – помахал за меня, с любопытством на что-то уставившись.

Точнее, на кого-то. Даже не оборачиваясь я могла бы поклясться, что на Руннию.

На сцене, на фоне ярких декораций, как раз дострадала актриса. После под бурные овации упал занавес.

А когда поднялся, там стояли несколько исполнителей с инструментами. Которые заиграли увлекательную мелодию.

В толпе тут же завязались танцы. Джефф вдруг ринулся вперёд, прошёл мимо меня и подхватил ничего не успевшую понять Руннию:

– Пойдём, красотка! – он стремительно закружил её меж другими парами.

Долиород приблизился к нам, стукнулся с братом кулаками и довольно уставился на меня.

– Какого света, Дол? – тихо сквозь зубы выдала я.

– А что, только тебе можно? – хмыкнул он.

Да всем можно. Соперничество между тёмными и светлыми тянется множество веков. Кто окажется сильнее, кто кого победит, переиграет хоть в чём-то.

Но почему-то именно сейчас мне всё это совершенно не нравилось.

– Джун? – протянул руку Бас. – Давно мы с тобой не зажигали.

– Не хочу танцевать, – качнула я головой, разворачиваясь.

Мне правда не хотелось. Было совершенно не до развлечений. Тревога не то что не отпускала – а продолжала нарастать.

Заставив себя выдохнуть, я огляделась. Многие веселились, но большинство наших собрались небольшим кружком сбоку от сцены.

– А со мной? – подался ко мне из толпы здоровенный детина.

Человек. Совершенно незнакомый.

Презрительно фыркнув, я шагнула дальше. Снисходить до него с ответом не собиралась.

Весь кружок подался в нашу сторону.

Хм.

Похоже, все чего-то ждали.

– Эй! – он дёрнул меня за руку, останавливая, и попытался прижать к боковой стене сцены.

Приподняв вторую руку, я сделала едва уловимое движение пальцем.

Это должно было его остановить. Выкинуть из его головы желание общаться со мной, или даже само воспоминание обо мне.

Имею право. Он обратился ко мне, и я могу действовать на своё усмотрение.

И это всегда всех останавливало. Любого человека!

Должно было. Но не остановило.

Детина прижал меня к стене – едва ли не впервые в жизни кто-то гораздо сильнее меня физически заставил ощутить себя слабой.

Но испугаться я не успела. Вмиг меж нами вспыхнул свет, и тут же возникла, набирая материальности, белоснежная фигура моего защитника.

Свет! Похоже, прямо из душа, на плечах влажные капли. Абсолютно раздетый, на волосах остатки пены.

Наши грянули смехом. Они не поняли, что произошло.

Кучки светлокрылых, рассеянные тут и там в толпе, развернулись в нашу сторону. Любопытство собравшихся оборотней и вовсе едва не залило всю площадь.

Но мне было не до смеха. Защитника я не собиралась призывать. Значит, Растон ощутил настоящую угрозу.

К тому же, он закрывал меня собой. Расставив в стороны огромные белоснежные…

– Крылья! – выдохнула я, и Растон сразу же сориентировался. Убрал их, сделал шаг, отталкивая мужика.

Но боюсь, всё равно множество людей успели заметить.

А я… я с трудом отвела взгляд от крепких, упругих ягодиц. Снова сфокусировав на сильной широкой спине, меж лопаток, где уже не осталось и следа крыльев.

Это ведь случайность. Пятна появиться не должны.

Растон взмахнул кулаком. И хотя выглядел он значительно стройнее мужика, тот всё равно отлетел от меня. Кто бы мог подумать, что у светлого в ударе столько силы!

На миг замер перед затихшей толпой. После как ни в чём не бывало извлёк из воздуха полотенце – левитировал, конечно. Обернул его вокруг бёдер, гипнотизируя меня движениями сильных, крепких рук.

Душ принимал, значит. Средь бела дня.

Гели что-то тоже здесь не видно…

Свет, и почему меня это так злит?!

Справа привлёк внимание шум. Обернувшись, я обнаружила убегающую Руннию. Похоже, она вырвала руку у Джеффа и бросилась сквозь толпу. Тот попытался её остановить, но не слишком усердствовал.

Ну, пожалуй, я бы тоже не была рада, если бы моего брата в таком виде вышвырнули посреди толпы.

Впрочем, сам Растон продолжал держать лицо. Будто его это совершенно не тревожило.

Глянув сестре вслед, он тоже не стал за ней бросаться. А наоборот, осмотрелся, наверное, в поисках места, где можно незаметно исчезнуть.

Я же оглядела всех, размышляя. Неужели специально приплатили человечишке, чтобы ко мне пристал? Сами-то боятся.

Споткнулась взглядом о Дола и направилась к нему.

– Ты? – спросила угрожающе.

– Ну Джун, – хмыкнул тёмный. – Ты чего? Весело же.

– Не весело. Что вы сделали, чтобы на него не подействовала моя сила?

Снова скользнула вокруг взглядом и обнаружила, что детина быстро продирается сквозь толпу в сторону одной из узких улиц.

– Это невозможно, Джун, ты что-то перепутала! – не поверил Долиород.

– То есть вы знали, что я легко его отошью, но всё равно подбили?

– Рассчитывали на неожиданность, – в его голосе скользнула тревога.

Угу. Рассчитывали, что я не упущу случая продемонстрировать всем Растона. Да вот ошиблись!

Свирепо глянув на него, я на миг предупредительно сверкнула красным в глазах. Дол испуганно отшатнулся. А я бросилась за мужиком.

Через несколько мгновений обнаружила, что следом пробирается мой защитник.

– Действительно не подействовала? – спросил серьёзно, нагнав меня.

Покосившись на него, я лишь кивнула.

– Моя тоже, – тихо отозвался он.

Это невозможно. Так просто не бывает. За всю историю нашего мира не было такого существа, на которое не действовала бы магия крылатых. Демары, создания чужеродные, лучше всего ей противостоят… и даже на них она действует!

Мужик оглянулся и припустил быстрее. Свернул на одну из узких кривых улочек, в которых никто не толкался.

Прищурившись, но так и не замедляя бега, я сосредоточилась. И выпустила в него проклятие. На этот раз не спонтанное – самое что ни на есть настоящее, по всем правилам отработанное.

Уж не знаю, насколько правомерное в нынешней ситуации. Проклятие – не та вещь, которую можно выпускать направо и налево.

Но и ситуация нетривиальна.

Проклятие зависло почти ощутимой дымкой. Это было странно: никто и никогда не мог его разглядеть, даже я не всегда успевала почувствовать!

А после истончилось, растворилось, развеялось, даже не коснувшись странного мужика.

– И правда не действует, – произнёс Растон.

Не сговариваясь, мы припустили вперёд. Мужик свернул за угол, буквально через минуту мы выбежали туда же.

Чтобы обнаружить пустой полуразрушенный дворик и остатки портала в воздухе.

Растон приподнял руку, другой придержав полотенце у пояса. Хм, он ещё и босиком… а бежал как ни в чём не бывало по острым булыжникам мостовой.

Провёл пальцами в воздухе, словно желая нащупать те самые остатки.

– Разве люди умеют создавать порталы? – проговорил.

– Нет. По крайней мере, до сих пор не умели. Только наивысшие маги.

Чуть помолчав, я добавила:

– Теоретически, его мог кто-нибудь перенести. Какой-нибудь личный хранитель.

– Я не заметил никакого хранителя.

Я тоже. Хоть я и не светлая, это по их части, но магию такого уровня обязательно почувствовала бы.

– Можешь определить, куда он переместился? – спросил Растон, опуская руку. – У меня не получилось.

Прикрыв глаза, я присмотрелась к нитям силы.

Но все они обрывались, словно кто-то просто стёр их в пространстве.

Покачав головой, я попыталась определить хотя бы, куда уходит след силы. Кто их оборвал: человеческий маг? Кто-то из крылатых? Одарённые оборотни?

Ничего. Ни малейшего следа.

– Пока, лагрес, – произнёс Растон, открывая портал.

Встрепенувшись, я посмотрела на него.

Это как он меня назвал?

11

Пока я с недоумением пыталась сообразить, меня оскорбили или… обругали, светлый шагнул в собственную комнату в Академии. В глаза напоследок бросились напряжённые линии мышц и едва не слетевшее полотенце, которое он снова придержал.

Я оглянулась. Из города доносились шум, музыка, песни. Но мне окончательно расхотелось туда возвращаться.

Лучше схожу к Шейме-вин. Спрошу, как такое возможно.

Выдохнув, я тоже открыла портал к себе в комнату. Лететь не было ни малейшего желания.

Академия казалась почти пустой. У первых курсов семестр давно закончился и начались каникулы. У старших могли ещё остаться какие-то экзамены. Поэтому все или разъехались, или готовились.

А многие, наверное, отправились в тот городок, название которого я так и не узнала.

В полутёмном коридоре мои каблучки гулко отстукивали. Но никто не появился, чтобы сгладить ощущение пустоты.

У двери куратора Шеймы Отери я приостановилась. Зачем ей сидеть в кабинете, когда тут никого? И вообще, может, лучше сразу к Сакару?

Но раз уж я стояла тут, подняла руку, стукнула осторожно.

– Заходите, Джун-вин, – отозвалась Шейма-вин, как обычно, посмотрев сквозь дверь.

Кажется, я погорячилась: куратор тёмных сидела за столом, заваленном бумагами и аттестационными журналами, и что-то шустро строчила. Похоже, работы у неё было полно.

– Почему вы не отдыхаете со всеми? – не переставая писать и лишь вскользь глянув на меня, спросила она.

– Предпочитаю веселиться, когда всё уже сдано, – отозвалась я, приблизившись к столу.

Опустилась в кресло для посетителей. В широкое окно постукивали ветви абрикоса с завязями плодов. На полках меж книг мерцали разноцветные кристаллы. Сейчас солнечный свет чуть приглушал их, а вот вечером – зрелище завораживающее.

– Волнуетесь? – куратор всё же подняла взгляд, приостановившись.

– Хочу спросить, – не стала тянуть я. И после её кивка продолжила: – В каком случае на человека могут не подействовать наши чары?

– Беспокоитесь насчёт практики? – по-своему расценила вопрос Шейма-вин.

– Нет, – качнула я головой.

– Не переживайте, это невозможно. В нашем мире нет существа, на которое не подействует наша сила: мы, крылатые, для того и были созданы богами.

– Я столкнулась с обратным.

Шейма отложила перо, взглянув на меня предельно внимательно.

– Пожалуйста, расскажите, что произошло.

И я рассказала. Обминув внешний вид Растона, явившегося мне на помощь.

– Хм. Уверены, что обычный человек? Может, скрыл магию?

– Уверена, – твёрдо ответила я. Как можно скрыть магию от крылатых!

Шейма кивнула, определённо с теми же мыслями.

– И вы оба воздействовали на него, – задумчиво проговорила она, поведя крыльями, и даже поднялась пройтись по кабинету. – Значит, ошибка маловероятна. Впрочем, – Шейма глянула на меня, – в вашем случае, Джун, она в принципе маловероятна. Вы одна из сильнейших студенток факультета. Мне приходит в голову только одно: у мужчины мог быть какой-нибудь мощный защитный амулет. Или сильный хранитель. Впрочем, полагаю, сэн Растон заметил бы хранителя у человека. Возможно, он просто вам не сказал?

– Зачем?

– Пошатнуть вашу уверенность, сбить с толку… не знаю, – развела крыльями Шейма. – Я вам уже говорила: ничего хорошего, когда вы с защитником происходите из соперничающих сторон.

От Шеймы Отери я выходила в смешанных чувствах.

Да, совершенно не подумала об амулете. Некоторые из наших могут создавать очень сильные штучки. Это редкость, и всё же такое возможно. Но…

Но почему я его не заметила? Любой крылатый обязательно обнаружит такую штуковину. По нашим законам мы без крайней необходимости не станем ломать такой амулет. Но даже против него наша магия сильнее, если мы решим её использовать!

Магия того, кто способен менять реальность, мощнее любого амулета или артефакта, которым может обвешать себя человек!

Так что не исключаю, что могла пропустить. Но всё же очень и очень вряд ли.

Тогда остаётся… Растон? Он обманул меня?

Вполне возможно. Если это не несло мне непосредственную угрозу – мог. Нужно быть с ним внимательнее.

Какое-то время я колебалась, сходить ли в библиотеку, порыться в старинных фолиантах. Или на полигон. Ощущать себя слабой – самое отвратительное, что только со мной случалось! Я дочь своих родителей, которых избрал Оракул. И, возможно, когда-нибудь он и меня призовёт!

В итоге всё же остановилась на тренировочном зале. Надела костюм и отправилась туда.

Жаль, что запрещено использовать порталы даже в пустой академии. Перемещаться можно только в личные покои или портальные залы.

На полигоне портального зала нет, пришлось топать через всю территорию и несколько парков, которые окружают корпуса.

Здесь было по-прежнему непривычно пусто. Мысли крутились в голове, никак не складываясь в логичную цепочку. И всё тянуло призвать Растона…

Для чего? Обсудить случившееся? Обвинить в обмане?

Так и не определившись, я приблизилась к небольшому залу для тренировок.

Оттуда раздавались приглушённые голоса. Но разобрать слова было сложно, и, чуть помедлив, я открыла створку.

В зале собрались несколько белобрысых.

– … созвали Лад Светлых, говорят, будут лишать крыльев… – донёсся обрывок фразы.

Но едва завидев меня, светлые замолчали и разошлись на боевые позиции.

Презрительно хмыкнув, я проявила рубиновый трезубец и двинулась в один из углов.

Тренировка вышла трудоёмкой. Светлые давно разошлись, а я всё спускала пар за последние дни. И заодно нарабатывала удары. Так увлеклась, что едва ужин не пропустила.

Зато мысли и эмоции немного улеглись. Наверное, действительно просто волнуюсь перед практикой.

А ещё предвкушаю. Несколько дней мы проведём вместе с моим защитником. Безо всяких там Гели и прочих.

Перед глазами возник образ обнажённого тела, твёрдых мышц, мокрых волос, облепивших широкие плечи. Светлых, почти сверкающих крыльев.

Приняв душ и подкрепившись, я решительно направилась в комнаты к Долиороду.