Возвращение Крысы из Нержавеющей Стали Гаррисон Гарри

176

Ты чертовски устал, а дороге не видно конца.

Ноги буквально отваливаются, ты, зевая, идешь, пока не оказываешься на 190.

177

Удар лапы – и ты отлетаешь в один угол комнаты, а твой меч – в другой. Ты хоть и кретин, но в храбрости тебе не откажешь!

Ты хватаешь меч и вновь занимаешь боевую стойку. Крысолев, хлеща себя по бокам длиннющим хвостом, приближается.

Может, все же выслушаешь мой совет и поживешь еще малость?

Выбираешь жизнь?

Отлично, тогда быстрее к 171.

178

Доски под твоими ногами скрипят, грозя проломиться в любую секунду. Иди медленней, держись за поручни. Далеко внизу – стремительная река. Но лучше не смотри вниз! Преодолеть осталось всего метров пять…

Осторожней!

Да, под тобой сломались сразу три доски. По-моему, агенту Спецкорпуса не пристало орать так громко, даже падая в реку Гремучих Змей!

Ты падаешь, падаешь, падаешь, пока… Бултых! Ты – на 205.

179

Ты просыпаешься от сильнейшего удара в челюсть. Прокатившись по земле, встряхиваешь головой и поднимаешь глаза. Перед тобой – Волосатый Гарри Убийца Каннибалов! Ты поспешно вскакиваешь на ноги, бежишь, но он хватает тебя и рычит:

– Тебе конец! Давай сюда золото, или я сожру тебя живьем!

Не дожидаясь ответной реплики, он впивается в твою руку острыми, как иглы, зубами, ты дергаешься, но убежать не в силах.

Как считаешь, это конец?

Узнаешь на 156.

180

Все так же жарко и пыльно, но у тебя, видимо, открылось второе дыхание, и ты шагаешь довольно ходко. Впереди показалось здание из блестящей стали. Ты обходишь его кругом: у здания ни дверей, ни окон, зато на гладкой стене висит телефон, а над ним табличка:

НАДЗИРАТЕЛЯ НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ БЕСПОКОИТЬ.

ПОДОБРУ-ПОЗДОРОВУ СТУПАЙ СВОЕЙ ДОРОГОЙ.

Что ж, у тебя небогатый выбор.

Можешь развернуться и отправиться на перекресток к 339.

Или можешь снять трубку и поговорить с надзирателем. Тогда сразу очутишься на 46.

181

Ты приземляешься посреди крошечного островка, поскальзываешься, но все же удерживаешься на ногах. Ты жив, но припекает изрядно. Скорее протри слезящиеся глаза и оглядись. Метрах в пяти справа и слева от островка отвесные скалы, у их подножия – тонкая каемка застывшей лавы.

Не теряй времени, а то изжаришься.

Прыгай либо к подножию левой скалы на 204.

Либо к подножию правой на 122.

182

Ты бежишь, но парни не отстают, вот-вот догонят.

Подобно загнанному в угол зверю, ты разворачиваешься, и на 194 между вами разгорается жаркая схватка.

183

Твоя уловка сработала. Волк прыгнул, но ты вовремя отступил в сторону, и он промахнулся. Но волк снова готовится к прыжку.

Самое время отпрыгнуть на 112.

184

Ты попал, а соперник промахнулся! Правда, счет пока – два-один не в твою пользу. Расслабься! Спокойно целься и стреляй. Окажешься на 5 или на 342.

185

Рыцарь, обыскав тебя, выбрасывает на дорогу передатчик материи, так и не разобравшись, для чего он служит, и забирает лук, оставшиеся стрелы, меч и все содержимое твоих карманов, включая семь золотых монет, затем, неприлично обозвав тебя, забрасывает на ближайший утес и тяжелой поступью уходит.

Как только он скрывается из виду, ты грозишь ему кулаком, затем, хватаясь за свисающие корни, спускаешься с утеса на дорогу, отряхиваешься, поднимаешь с земли передатчик материи и обнаруживаешь, что оказался на 328.

186

Становится темно – похоже, приближается гроза. Холодно, ветрено и сыро.

Говоришь, промочил ноги? И дорога исчезла, а ты стоишь по колено в грязи? И не можешь сдвинуться с места? И болотная жижа медленно засасывает тебя?

Сдается мне, ты в непролазных топях.

Спрашиваешь у меня совета?

Ну, можешь закричать во все горло, зовя на помощь, и тогда сразу окажешься на 12.

Или можешь, опираясь на посох, попытаться выбраться сам и окажешься на 33.

187

Знаешь, похоже, твое истинное призвание – подмостки.

Нет, я серьезно. С таким голосом тебя ожидает блестящая карьера в шоу-бизнесе. В будущем, конечно. А пока разберись с кабаном.

Заслышав песню, кабан резко тормозит, обдав тебя грязью, и устремляет на тебя изумленный взгляд. Ты же одну за другой исполняешь все шестнадцать вариаций «Полковника Буги», а потом вы дуэтом исполняете лиричную «Кози обожает Свинку», трогательную «Когда же мама возвратится из Свинляндии?» и бодрую «Я – кабан и выгляжу на все сто». Кабан усаживается и говорит:

– Для человека у тебя вполне приличные вокальные данные. Тебе, конечно, не передать всей глубины наших кабаньих чувств, но все мы не без греха. Но слышишь?

Раздается ужасный треск ветвей, ты киваешь.

– Это ломится среди джунглей тираннозаврус рекс, – сообщает кабан. – А я как раз голоден. Так что мне пора. Но на прощанье я тебе помогу. Если мне не изменяет память, ты охотишься за Рубином Джунглей?

Ты соглашаешься удивленно.

– Мост через Большой Каньон разрушен, добраться к тайному храму можно только по воздуху, – продолжает кабан. – Следуй по той тропе и в конце ее найдешь самую большую и самую древнюю на свете птицу Рок. Если ты накормишь ее, то она отнесет тебя к храму.

Ты спрашиваешь, чем питается птица Рок?

– Сорви, сколько унесешь, фруктов, что растут на деревьях вдоль тропинки. Прощай, человек. Удачи тебе.

С этими словами кабан устремляется через джунгли к источнику шума, а ты отправляешься по тропинке к 104.

188

Ты попал в длиннющий пыльный коридор. Из щелей в стенах и потолке льется призрачный свет, на полу мусор, камни, в углах скребутся здоровенные крысы. Обнажив меч, ты осторожно идешь по коридору. Поворот, еще поворот, и ты в тупике у лестницы. Выбора у тебя нет, спускайся.

Через пять пролетов лестница кончается, ты оказываешься в каморке с двумя дверями. На левой – надпись, радующая сердце:

ПУТЬ К БЕСЦЕННОМУ РУБИНУ ДЖУНГЛЕЙ.

На правой – леденящая душу:

ВОЙДИ СЮДА И МГНОВЕННО УМРЕШЬ!

Итак, за одной дверью тебя ожидает смерть, за другой – цель твоего многотрудного путешествия, драгоценный камень. Но не исключено, что надписи врут.

В какую дверь пойдешь?

Не знаешь?

Тогда подкинь ДОСП.

Если выпадет орел, то в левую на 267.

Если решка, то в правую на 150.

189

Уж не везет, так не везет. Тебе попалась граната с сонным газом, но Бетси – шустрая девушка – хватает тебя за руку, выворачивает запястье и, поймав на лету гранату, отшвыривает ее далеко прочь. Но ты тоже не лыком шит, вмиг выхватываешь и приводишь в действие дымовую гранату. К несчастью, дымовая завеса не помогает. Твои руки и ноги скованы, конец цепи – в руке Бетси. За причиненные неприятности она награждает тебя подзатыльником, и ты вновь на пути в Гроаннсвилль.

Но что это там впереди?

Безобразный громила! Кулачищи как молоты, глаза – щелки, на губах – презрительная ухмылка. Размахивая дубиной, он быстро приближается. Бетси спешно занимает каратистскую стойку. Потасовка неминуема. Они стоят друг друга.

Если ты примешь сторону одного из них, его противник обречен.

Так не стой же столбом, действуй!

Если ты поможешь Бетси, то отправляйся на 94.

Если незнакомому громиле, то на 65.

190

Ты слышишь позади себя быстрые шаги по булыжнику.

Опасность! Может, прибавишь шагу?

Ты так и поступаешь, почти бежишь, но вскоре слышишь дробный топот не только позади, но и впереди. Прежде чем ты успеваешь спрятаться в придорожных кустах, на дороге появляются парни в черных кожаных куртках.

Выбор у тебя небогатый.

Либо укрывайся в лесу на 182.

Либо останься на 194 и прими бой.

191

Ты ползешь по тоннелю, и вскоре впереди появляется свет. Ты прибавляешь скорость и оказываешься в комнатенке с металлическими стенами. Кроме дыры, через которую ты сюда попал, других выходов вроде бы нет. Ты уже было решаешь ползти назад, но тоннель обваливается с ужасным грохотом. Ты – в ловушке!

Но что это? Там, в темном углу?

Ты идешь туда и видишь на стене ярко-красную ручку с искусно вырезанным человеческим черепом на конце. Над ручкой в металле вытравлена инструкция на тридцати четырех языках, из которых по крайней мере половина давным-давно позабыта. Ты находишь понятную тебе надпись. Она проста: «Дерни за меня».

Хорошенько поразмыслив и поняв, что выбора у тебя нет, ты протягиваешь к ручке дрожащие пальцы, хватаешься за нее, дергаешь и…

Пол под тобой расходится, и ты падаешь, падаешь, падаешь до самой 98.

192

Затаив дыхание, ты крадешься вокруг шара. Эх, если бы в твоей руке была окованная железом дубинка! Но, ухватившись за свисающую с воздушного шара веревку, ты расстался с верным оружием. Не отчаивайся, у тебя же есть сила, храбрость и полная экипировка полевого агента.

Услышав подозрительный звук, ты замираешь. Не бойся, это всего лишь ветер теребит ткань наполовину сдувшегося баллона. Ты продолжаешь двигаться и тут видишь на песке свежие отпечатки подошв.

Следы, без сомнений, оставил профессор!

Следуй за ним на 225.

193

Что это там впереди?

Если меня не подводят твои глаза – городская стена. Остановись, прислушайся. Слышишь? Это же гул толпы. Судя по всему, ты рядом с Гроаннсвиллем. А вон и городские ворота. Но их охраняют вооруженные стражники.

Спрашиваешь, как поступить?

Можешь пойти к воротам на 175.

Или попытайся перелезть через городскую стену на 86.

194

Ты силен и храбр, но ты устал. Кожаные парни окружают тебя и сбивают с ног. Как только перед твоими глазами рассеивается багровая пелена, ты обнаруживаешь, что руки твои заломлены за спину и крепко связаны, а кожаные волокут тебя к 334.

195

Ты хватаешь стрелу, натягиваешь тетиву, целишься и…

Монстр бросается на тебя!

Ты стреляешь и переносишься на 88.

196

Господи, да ты, оказывается, не только отличный пловец, но и превосходный боец! Любо-дорого было смотреть, как ты уложил верзилу двумя мощными ударами в челюсть и пах!

А теперь беги чуть помедленней. Что там за холмом?

Обшрпанные серые стены с бойницами, над ними – башенки… Да это Зловонный замок! И главные ворота – нараспашку.

Мотаешь головой? Не желаешь идти в ворота? Да, уроки этой планеты не прошли для тебя даром.

Правильно, дождавшись темноты, перелезь через стену, и ты – на 153.

197

Ты слышишь в тоннеле топот убегающих шагов. Позабыл о задании?

Беги же быстрей за профом на 242!

198

Тебе пришлось нелегко, но ты справился. Знай, я горжусь тобой!

И не бубни под нос, что одним достается вся работа, а другие только трепать языком горазды. Учти, я слышу твои проклятия, и они, может статься, весьма пагубно отразятся на твоей карьере.

Так-то лучше. А теперь пробегись малость вдоль берега – быстро обсохнешь и согреешься.

Да, согласен, здесь страшновато, но и ты парень не промах!

По-моему, самое время подбросить двусторонний определитель случайных процессов и выяснить свою дальнейшую судьбу.

Если выпадет орел, то ты – на 28.

Если решка, то на 196.

199

Этот полет ты не забудешь до конца своих дней!

Гигантские крылья хлопают, в лицо бьет ураганный ветер, далеко внизу крошечные, словно игрушечные, деревья. Птица поминутно требует пищи – фруктов. Ты послушно подкидываешь их в воздух, она ловко ловит плоды на лету.

Впереди показывается черное как смоль облако.

– Приближается шторм! – каркает птица Рок. – Но мы смеемся над всеми штормами мира! Держись крепче, полетим через тучу!

И она ныряет в самое сердце шторма. В мгновение поднимается такой ветер, что не вздохнуть. Ты мертвой хваткой вцепляешься птице в перья и молишь бога, чтобы древняя птица линяла в любое другое время года, но не сейчас. Сверкающие молнии слепят тебя, гром оглушает. Одна из молний бьет в правое крыло, и… птица, вскрикнув от боли, камнем устремляется вниз. К счастью, дождь тушит пылающие перья, и птица Рок, заложив крутой вираж, покидает штормовую завесу.

– Что-то меня в сон клонит, – заявляет она. – Так куда, говоришь, мы летим?

Ты открываешь рот, но птица горланит:

– Подожди! Сама вспомнила! Тебе нужен Рубин Джунглей, который в храме, а храм…

Ты с ужасом видишь, что глаза птицы затягивает поволока, ее крылья складываются, и вы падаете на землю.

– Эй!!! – в отчаянии вопишь ты.

У самых верхушек деревьев птица приходит в себя, расправляет крылья и как ни в чем не бывало продолжает полет.

– Смотри же, млекопитающий, – минуты через две говорит она. – Под нами те самые руины.

Ты смотришь вниз, но видишь одну листву.

– Не туда смотришь! – восклицает птица. – Справа! Видишь, две башни над джунглями?

Ты поворачиваешь голову и действительно видишь башни, сложенные из потемневшего от времени камня.

– Опустимся на нужную башню, найдешь Рубин Джунглей. Приземлимся не на ту, умрешь мучительной смертью. Нужная нам башня…

Птица умолкает, глаза ее вновь закрываются. Неожиданно она вздрагивает и в гневе кричит:

– Глупое млекопитающее! Ты скормил мне фрукты не того цвета, а это же сильнейшее снотворное! Боже, до чего хочется спа-а-а…

Птица умолкает на полуслове, ее огромные крылья замирают, из загнутого клюва раздается громкий мерный храп. К счастью, на этот раз она не складывает крылья, и вы планируете на храм.

Полагаешь, ситуация безвыходная?

Не паникуй раньше времени! Проползи по спине птицы к шее и слегка поверни ее голову.

Отлично, птица летит туда, куда нацелен ее клюв. Ты способен управлять полетом! Теперь посади ее на крышу нужной башни, отыщи Рубин Джунглей и…

Ты не знаешь, какая башня тебе нужна? К несчастью, я тоже. Ну, пусть выбор определит случай. Подбрось ДОСП.

Если выпадет орел, направь спящую птицу к левой башне на 117.

Если решка, к правой на 327.

200

Не теряй напрасно времени, ведь и дураку ясно, что указатели на перекрестке были перевернуты и ты попал вовсе не туда, куда надо.

Сейчас же беги на 53.

201

– Начало положено, и неплохое начало, – говорит звездное чудище. – За верный ответ – десять очков. Посмотрим, как ты справишься с остальными вопросами. Кто черный, смертельно опасный сидит на сосне?

Знаешь ты ответ или нет, отправляйся на 85.

202

Ты на дне глубоченной ямы, высоко над тобой крошечный квадратик светлого неба. Стены ямы гладкие и скользкие, как стекло, по ним не взобраться. Да и стоит ли? Ведь долг по-прежнему призывает тебя преследовать безумного профа. Над тобой бешено кружатся стаи похожих на орлов птиц. Самая злобная пикирует прямо на тебя – крылья сложены, заостренный хищный клюв разинут, и ты уже чувствуешь ее зловонное дыхание.

Быстрее решай, куда побежишь.

К двери, ведущей на восток, – на 226?

Или к другой, что ведет к югу, – на 210?

203

Что это: очередная иллюзия, созданная механизмами древних чужаков? Или действительно в конце ведущего на север тоннеля 208 виден солнечный свет?

А может, не станешь рисковать и отправишься обратно на юг к 264?

Решай же!

204

Ты допрыгиваешь, но тонкий слой застывшей лавы под твоими ногами трещит, крошится.

А ты шустрый парень, когда захочешь! Подскочив, карабкаешься на скалу, ругаешься, когда из-под ног летят камни.

Рядом с тобой в скале вход в тоннель на 333.

Быстрей полезай в него!

205

Хорошо, что ты отличный пловец. Но смотри! Прямо перед тобой гремучая змея!

Не паникуй. А вон справа еще одна. Все равно не паникуй!

Разве ты забыл, как называется река?

А еще скромничал! Да ты не просто отличный, ты великолепный пловец. Ох и быстро же ты плывешь! Или развиваешь такую поразительную скорость, только когда соревнуешься со змеями?

Направляешься к берегу?

Согласен, выбраться из воды здесь несложно, но смотри, берег зарос густыми кустами, и неизвестно, кто в них прячется.

Может, лучше проплывешь немного по течению и, оказавшись на 198, выберешься на крутой, каменистый, но зато голый, как колено, берег?

Или поспешишь к грозящему неизвестными опасностями берегу на 3, спрятанному в кустах?

206

Тропа все поднимается и поднимается; следуя по ней, ты вскоре забираешься на гребень крутого холма, и…

Споткнувшись, ты летишь вниз к 107.

207

Кончай ковырять пальцем в ухе и трясти головой!

Да, я тоже слышу, что кабан поет приятным баском, и даже узнаю мелодию. Послушаем, о чем он поет.

Приятные слова, особенно если ты, как и исполнитель, свинья.

Как поступишь?

Выйдешь из-за деревьев на 224 с обнаженным мечом и сразишься с чудовищем?

А может – не смейся, – подойдешь к кабану и споешь с ним дуэтом на 266?

208

Наконец-то! Ты перелезаешь через полуобвалившуюся стену и выбираешься из древних руин. Позади со страшным грохотом рушится потолок тоннеля, из которого ты только что выполз. Ты шагаешь вдоль цепочки хорошо знакомых следов за безумным профом.