Противостояние: Друзья и враги

Глава 8

Ноябрь 2033 года. Москва. Институт изучения внеземных цивилизаций.

– В общем, смотрите, что я выяснил, – Максим вывел информацию на центральный монитор – для начала, всем известные данные. Ну и кое-какая информация из условно закрытых источников.

В зале сидели профессор Фельштейн, Нрай, группа молодых ученых-практикантов, так же участвующих в проекте изучения закаров, а так же представители космофлота, Планетарной Службы Безопасности и дипломатического корпуса Земли.

– Закары являются потомками территориальных хищников. В течение эволюции они обрели разум, но базовый инстинкт защиты своих охотничьих угодий не только не растеряли, но и напротив, возвели его в абсолют.

– То есть? – уточнил профессор.

– Начнем с общественного устройства, а именно с семьи, – Макс включил соответствующий слайд – типичная семья закаров это один самец и три-четыре самки. Женщины, если хотите. В среднем у такой семьи появляется 3-5 детей за все время жизни. С возрастом функция воспроизводства потомства у них не падает, то есть, размножаться они могут вплоть до самой смерти. Живут закары в среднем 90-100 наших лет.

– Не много, для цивилизации такого уровня, – заметил полковник Иванцов, куратор проекта по линии ПСБ.

– Не много, – согласился Максим – и степень воспроизводства тоже не очень высока, несмотря на многоженство. Именно поэтому популяция закаров растет крайне медленно, и экспансия тоже не очень активна.

– Государственное устройство – что-то вроде теократии8, только покруче и поинтереснее.

– При их уровне развития они настолько религиозны? – удивился капитан первого ранга Иван Андреевич Денисов, который по плану должен будет командовать эскадрой, отправляющейся к закарам.

Макс пожал плечами.

– Странно, но это так.

– И во что же они верят? – спросил Фельштейн.

– Нечто похожее на верования наших индейцев. Великий дух всего сущего, это самая близкая аналогия.

– Типа Маниту?

– Ну что-то вроде того, – согласился Макс – но при этом, в отличие от верований индейцев и других примитивных земных племен, у них нет целого пантеона богов и духов. Точнее, они есть, но все они часть Великого духа, и отдельно упоминаются крайне редко.

– И в чем его функция, этого Великого духа? – спросил Нрай – у нас когда-то тоже были религиозные верования, но постепенно сошли на нет. Есть отголоски только в боевых ритуальных фразах, но и только.

– Дух создал этот мир, что обычное дело, – ответил Макс – он же направляет и руководит всеми сферами повседневной жизни закаров.

– Через…

– Через жрецов, само собой, – кивнул Максим – у них они называются Проводники.

– Ну охренеть, религиозные фанатики с прошлым территориальных хищников… – покачал головой Иванцов – не завидую я вам, Максим.

– А мне-то что, – улыбнулся Макс – это вон пусть Виктор Сергеевич беспокоится. Наше с ребятами дело изучить и выдать рекомендации, а уж линию поведения дипломатам определять.

Виктор Сергеевич Чуркин, глава миссии от дипкорпуса, потер усталые глаза.

– Похоже, надо еще и представителей конфессий подключать, – пробормотал он.

– Индейских шаманов? – усмехнулся Фельштейн.

– Если потребуется, то и их, – вполне серьезно ответил дипломат.

– Хорошо, что дальше? – подтолкнул доклад Фельштейн.

– Дальше, – Макс перелистнул слайд – Проводники есть во всех сферах жизни. На предприятиях, в государственных учреждениях, армии и флоте. На командных должностях, само собой. Линейные функции осуществляют обычные граждане. Как и руководящие функции среднего звена. Но ТОП-менеджмент, если можно так назвать, это исключительно Проводники.

– Кто стоит во главе государства? – уточнил Денис Иванцов – какой-нибудь Верховный Проводник?

– Не совсем, – улыбнулся Макс – самое близкое наше слово, чтобы объяснить суть, это Аватар.

– Аватар? – удивился Иванцов.

– То есть, воплощение Великого духа в этом мире, – просто ответил Макс.

– Ну охренеть… – повторил Иванцов, и все остальные молчаливо согласились.

– Но это еще не самое странное, – заметил Максим.

– Что еще? – буквально простонал полковник, а Фельштейн заметно оживился.

– У них есть что-то типа Института изучения Великого духа, в котором изучаются вполне материальные результаты деятельности Духа в этом мире. В том числе, и то, что обычно квалифицируется в разряд «чудеса». Это не просто Церковь, в привычном нам виде, а именно институт, где ведется научная работа по изучению деятельности Великого духа.

– Час от часу не легче – покачал головой Иванцов – и что, чудеса прям сертифицированные? Со свидетелями, и так далее?

– Еще как! – улыбнулся Макс – говорю же, у них там все серьезно. Список задокументированных деяний и чудес Великого духа огромен. Что только укрепляет власть Аватара и Проводников. Они видят, что Великий дух, высшее существо, напрямую управляет ими, и у них нет никаких причин что-то менять.

– Ну да, от такого протектората мало кто откажется, – заметил профессор.

– Верно, – согласился Макс – и возможно, поэтому авторитет Старших среди закаров не столь велик. А точнее, совсем не велик. Над ними есть Сущность поглавнее. По их мнению.

– Хорошо, продолжайте, Максим, – попросил глава дипмиссии, Виктор Сергеевич Чуркин.

– Конечно, – кивнул Максим, и включил следующий слайд – живут закары небольшими общинами, по 10-12 семей. Обычно это близкие родственники. Крупных поселений нет, общение между общинами сведено к минимуму.

Производство сильно автоматизировано и роботизировано. Каждая община специализируется на какой-то одной деятельности. Одни выращивают еду, другие строят космические корабли, ну и так далее.

– А как насчет продления рода? – спросил Фельштейн – замкнутые сообщества без притока свежей крови обычно вырождаются.

– Судя по всему, у них нет такой проблемы, – отрицательно мотнул головой Максим – и браки внутри общины это обычное дело. Хотя есть и межобщинные браки, но они как раз редки.

– Как при таком общественном устройстве они достигли таких технологических высот? Это же дремучее средневековье! – удивился Чуркин.

– Вы удивитесь, узнав ответ, – загадочно произнес Макс.

– Ну почему же, – улыбнулся Фельштейн – попробую угадать. Великий дух направил?

– Верно, – ответил Максим – у них перенаселение началось, лет пятьсот назад. Тогдашний Аватар, только не удивляйтесь, выдал им проповедь, что пора искать второй дом. И вывалил целую пачку новых знаний о том, как летать в космос, куда лететь, ну и все в таком же духе. И они полетели, спустя лет сто.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Денисов – а ты уверен, что это не проделки Старших? Они периодически подкидывали технологии младшим расам.

– Старшие не причем, – покачал головой Максим – технологии совсем другие. Даже гиперпривод у них свой.

– Ого, – пришла пора Нрая удивляться – я и не знал. Технологии гиперперехода одинаковые у всех рас, и пришли они от Старших.

– И, тем не менее, у них свои, – ответил Макс – и не только это. Оружие, броня, системы РЭБ и прочее. Масса технологий гражданского сектора. Кое-что от Старших тоже есть, глупо было бы отказываться, если дают. Но в основе своей они сами с усами.

– И при этом жутко не любят окружающих? – спросил Иванцов, а Нрай при этом кивнул.

– Первый контакт был вполне себе спокойным и мирным. Закары отнеслись к «пришельцам» как к очередной воле Великого духа. Но так уж вышло, что столкнулись они с кронгами, а их нрав известен всей галактике. В общем, не поделили они одну планету, Мирину. Великий дух устами своего Аватара указал закарам на эту планету. Была снаряжена экспедиция, готовились к посадке первые поселенцы. И в один не самый прекрасный момент на орбите появился крейсер кронгов, а его командир заявил, что они были тут первыми, и закарам нужно свалить.

Сначала они пытались уговорить кронгов свалить самим. Те лишь рассмеялись в ответ. В общем, слово за слово, дело едва не кончилось стрельбой, но в последний момент подключились Старшие и разогнали смутьянов по углам. С тех пор закары кронгов не очень любят.

– А Старших? В чью пользу спор-то решили? – поинтересовался профессор.

– В пользу закаров, – улыбнулся Макс – это единственное, что поддерживает среди закаров хоть какой-то их авторитет.

– А что же их Великий дух, почему не помог? – ухмыльнулся Нрай.

– Они считают, что он помог, – ответил Максим – позвал Старших и велел им решить вопрос не в пользу кронгов.

– Забавно, – улыбнулся Фельштейн – ну ладно, а с блаксами-то они что не поделили?

– Ничего серьезного, – ответил Нрай – парочка приграничных инцидентов, не более.

– Но этого хватило для возникновения неприязни – продолжил Максим.

– Да они и друг друга не сильно любят, что им стоит не любить всех остальных? – возразил Нрай.

– И с этими милыми существами нам надо будет к кратчайшие сроки подружиться и привлечь их на нашу сторону. Я ничего не упустил? – с легкой иронией спросил Чуркин.

– Все верно, – кивнул Иванцов – такая у нас задача. Максим, у вас есть что-то еще?

– Если коротко, то это все. Я мог бы продолжать еще долго, у меня много специфической информации, часть будет интересна дипломатам, часть военным. Мы с ребятами подготовили отдельные отчеты для разных ведомств, и сводный отчет, общий для всех. Все данные уже отправлены на ваши терминалы. Если будут вопросы, будем рады ответить вам в рабочем порядке.

– Ну раз так, то за работу, – подытожил Иванцов – спасибо Максим.

Глава 9

Начало ноября 2033 года. Планета Тригор. Зона оккупации Альянса. Горный массив в секторе 12-25.

– Смотри, план такой, – Олег открыл планшет и активировал трехмерную карту местности – вот в этом месте чужаки построили нечто вроде базы снабжения…

– Альянс, – уточнил Сергей.

– Что? – не понял Олег.

– Альянс, так они себя называют, – пояснил Серега – информация от Старших.

– Не суть, – отмахнулся адмирал – так вот, тут у них крупный объект. Из охраны – толпа наземных и воздушных дронов и автоматические турели по периметру. Из активных войск – предварительно батальон охраны. Я думаю, что есть минные поля на наиболее опасных направлениях.

– Наверняка, – кивнул Сергей – я бы и сам так сделал. А подъездные пути? Как устроена логистика в районе базы?

– По воздуху и по земле. Наземный маршрут один, по нему доставляется добытое местное сырье. Оно поступает на базу, где, как мне кажется, оно перерабатывается в какой-то продукт. Какой – не знаю. Но этот продукт отправляют грузовыми шаттлами на орбиту. Взлетное поле расположено вот тут, – и Олег обвел пальцем участок местности чуть севернее базы.

– Два вопроса: каковы цели нашего рейда и как мы будем решать поставленные задачи? Я так понимаю, чужаки знают, то в данной местности действуют партизаны, а значит с охраной важного объекта у них полный порядок.

Олег кивнул.

– Верно, они знают и охраняют. Поэтому план такой. У нас есть одна исправная мобильная установка ПКО, около 100 человек личного состава. Люди и кронги. Надо понимать, что после нашей вылазки всем придется уходить. Вы сможете забрать нас отсюда? Я имею ввиду всех.

Сергей почесал голову, задумавшись.

– Если спустить на поверхность четыре челнока, и набиться в них как селедки в бочку, то да. Точнее, нужно еще три, на одном мы прилетели сами. А дальше на кораблях разместим. Без особого комфорта, но и без лишней тесноты.

– Хорошо, значит корабли должны ждать окончания нашей миссии в готовности к старту.

– Когда давать команду на спуск?

– А сколько нужно времени?

– Чисто на посадку часа три, чтобы под максимальной маскировкой. Ну и на сборы еще… Нужны какие-то особые приготовления, припасы, что-то еще? Что им с собой везти? – уточнил Сергей.

– Сухпай, вода, медицина. Больше медицины, могут быть потери и ранения в процессе выполнения миссии.

– Это еще час-полтора на сборы, – прикинул Сергей – но много не возьмем. Можно было бы реанимационную установку прихватить, но тогда все не поместятся даже в четыре бота.

– Обойдемся, хватит полевых аптечек, – ответил Олег.

– Ну тогда получается часов пять-шесть с момента отдачи приказа. На связь надо выходить из нашего челнока, до него еще час добираться. В общем, получается семь часов.

– Берем восемь, чтобы с запасом, – кивнул Олег – сейчас 9 утра, темнеет тут в 11 вечера. Думаю, пойдем часа в два ночи. Сутки тут, кстати, почти как наши, так что считать легко. Разница в 20 минут, мы в последнем часе просто переводим часы на 20 минут вперед.

– Принял, – ответил Сергей, внося поправку в свой персональный комп.

– В общем, часов в шесть вечера высылаем бойца на сеанс связи, точка посадки у вас хорошая, но неплохо было бы рассредоточиться. Чтобы можно было разлетаться по разным векторам.

– Там особо нет места, – возразил Сергей.

– Значит пусть располагаются рядом, но на удалении друг от друга хотя бы в пару километров. А то нас одним залпом накроют, в случае чего.

– Согласен, принято. Смотри, – Сергей нагнулся над планшетом – можно вот в этих точках, – и он ткнул пальцем в несколько зон на экране планшета.

– Согласен, – кивнул Олег – пусть тут, фиксируем.

– Хорошо, что дальше? Наша цель чисто разведка, или…

– Или, – кровожадно усмехнулся Олег – сейчас расскажу.

– Это я люблю, – вернул оскал Серега – противник уже точно в дерьме, рассказывай!

– В общем, мы смогли снять с моего бота генератор маскполя. Цепляем его к установке ПКО, запитываем от нашего портативного генератора. Мощность снизится, но нам хватит и того, что получится, процентов шестьдесят от штатной мощности залпа, более чем достаточно.

– Для чего? До низких орбит достанет, но не выше, – заметил Сергей.

– А нам и не надо, – усмехнулся Олег – потому что стрелять мы будем не вверх, а вниз!

– Ээээ…? – не понял Сергей.

– Смотри, вот тут есть сопка, покрыта густым лесом. А как раз со стороны взлетной площадки есть обрывчик, здесь удобно подкатить нашу установку и направить ее…

– На взлетку чужаков! – понял замысле Сергей.

– Верно, – улыбнулся Олег – но придется установке поработать немного в нештатном режиме. Ее придется опрокинуть набок.

– А она так сможет? – выразил сомнения Серега.

– В стандарте нет, есть защита, но кронги пообещали ее отключить. Уже работают над этим. Но не это главная проблема, а наведение. В таком положении «кверху жопой» возможности наведения снижены. Вопрос решили бы ракеты, но у нас их нет, только плазма, а она управляется слабо.

– Можно взять систему шахтных домкратов, я видел тут такие, подключить их к баллистическому вычислителю. Чтобы они двигали установку целиком, обеспечивая наведение, – с сомнением в голосе предложил Сергей.

– Вариант, – Олег сделал пометку в планшете – поставлю задачу инженерам кронгов, смогут ли они «поженить» эти устройства между собой.

– Нужно еще целеуказание, – напомнил Сергей.

– С этим как раз нет проблем, – ответил адмирал – у нас есть картографический дрон кронгов, его использовали геологи и геодезисты. По сути, военная модель, только с некоторыми урезанными функциями, но нам и этого хватит.

– Хорошо, что дальше? Какова задумка в целом?

– В целом я вижу операцию так: мы с тобой выдвигаемся в сторону базы, ведем разведку, фиксируем все, что только можем. В бой не вступаем, только в самом крайнем случае. Наша задача – сбор информации.

В это же время Ира, а так же пожилые шахтеры, персонал, раненые бойцы, выдвигаются на точку эвакуации и там ждут нас.

– А Ира в курсе, что ты ее отстранил от операции? – поднял бровь Сергей.

Олег поморщился.

– Не сыпь мне соль на сахар… еще нет, но скажу.

– Ну ну, – усмехнулся Сергей.

Олег опять вздохнул.

– Ладно, это решим. Дальше. Группа техников в сопровождении отделения из роты охраны должны доставить орудие в назначенное место и изготовить к стрельбе. Связи у нас практически нет, поэтому синхронизироваться будем по времени.

– Опасно, – заметил Серега.

– Иного выхода нет, – ответил Олег.

– Может сможем смастерить примитивные рации? Хотя бы на уровне подачи звукового сигнала?

– Запеленгуют и ударят прямо с орбиты, – мотнул головой Олег – поэтому нет, только по времени. Проведем моделирование, дадим поправку «на ветер».

– На сильный ветер, – уточнил Сергей.

– Да хоть на ураган, нам спешка не нужна, – согласился Олег – в общем, как только группа выведет орудие на ударную позицию и изготовит к стрельбе, так сразу уходит в точку эвакуации, далее орудие начнет работу по таймеру. Вылетает дрон целеуказания, второй как дублер, и погнали.

Третья группа, состоящая из наших моряков и остатков роты охраны должны устроить большой шум с противоположной стороны от взлетки. Минут за десять до начала работы орудия. Они поднимают шум, отвлекают внимание и тоже уходят. Затем по взлетке начинает работать орудие. Долго работать ему не дадут, накроют с орбиты, но, надеюсь, парочку транспортов мы успеем подбить. А главное, это даст нам время на эвакуацию. Вопросы?

– Вроде все ясно, – слегка задумавшись, ответил Сергей – мы же выходим раньше?

– Конечно. В шесть боец уходит к твоему боту, возвращается и докладывает. В восемь уходим мы с тобой и орудийная группа, нам нужно время на разведку, а орудие до места надо еще дотащить и смонтировать оборудование. Остальной тайминг определим после моделирования.

Глава 10

Начало ноября 2033 года. Планета Тригор. Зона оккупации Альянса. Горный массив в секторе 12-25. В тот же день.

– Опять грузовик, – прошептал Сергей – уже девятый по счету.

– Всем нужен тараниум, – прошептал в ответ Олег.

Уже три часа они кружили вокруг базы чужаков, высматривая и вынюхивая любую доступную информацию. Надо сказать, что техника чужаков не поражала воображение, как минимум внешне. Все те же грузовики, летающие и наземные охранные дроны. Иногда грузы сопровождали живые солдаты в броне и со штатным вооружением.

Да, все выглядело не совсем привычно – иные обводы корпуса, иные технические решения. Но все равно, было понятно, что это создано руками разумных существ со схожей технической логикой. Да, бойцы были похожи на крупных ящериц в броне, Сергей пояснил, что это Катонги. Но, тем не менее, на них было понятное защитное снаряжение, в руках (в лапах?) было нечто, в чем без лишних сомнений угадывалось ручное оружие.

Никаких разумных пулеметов, живой брони, и прочих штук, описанных в многочисленных фантастических романах.

Да, люди уже успели убедиться, что мощь оружия и защитного снаряжения чужаков намного сильнее всего, что есть в нашей Галактике. Возможно, включая технику Старших. Но никакой магии и чего-то сверхъестественного в этом не было. Это, с одной стороны, разочаровывало, а с другой – обнадеживало.

К настоящему моменту разведчики отсняли гору фото и видео с образцами военной и гражданской техники чужаков. Неплохо было бы взять трофеи, но это было слишком опасно.

База чужаков, между тем, жила своей жизнью. Грузовики заезжали один за другим, привозя на базу руду и другие грузы. Периодически сновали туда-сюда отряды боевых дронов, изредка живые солдаты.

Примерно два раза в час с площадки, недалеко от их точки наблюдения взлетали грузовые суда и с шелестом уходили на орбиту. Периодически там же совершали посадку другие корабли, в основном транспортники, судя по обводам.

Один раз над объектом пролетел явно боевой корабль, судя по размерам, патрульный истребитель.

– Этот может стать проблемой, – кивнул на него Сергей.

– Откуда он взялся, сука… – пробормотал Олег – и сбить его нечем, если что… ладно, придумаем что-нибудь.

Они продолжили наблюдение. За следующий час друзья обошли базу по кругу, сняв ее со всех сторон. Один раз они чуть не нарвались, вовремя успев замереть перед внезапно выскочившим из-за деревьев патрульным дроном. Маскполе сработало, дрон хоть и насторожился, поводил своими сканерами из стороны в сторону, но все же продолжил движение. Бойцы с облегчением выдохнули и пошли дальше.

Между тем, время подходило к назначенному, и с минуты на минуту должно было начаться их «представление». Олег с Сергеем сверили часы.

– Пять минут, – сказал Олег, всматриваясь в сторону, где должна была работать третья группа.

– Запустим птичку? – спросил Сергей.

– Давай эфпивишку9, – согласился Олег.

Серега кивнул и достал из рюкзака небольшой квадрокоптер, размером не более ладони. Он был оснащен всепогодной и круглосуточной камерой с 25-кратным ЗУМом, спасибо технологиям блаксов. Так же на нем был крохотный генератор маскировочного поля, так что обнаружения можно было не сильно опасаться. Хотя чем черт не шутит?

Дрон взлетел, и на тактический монитор Олега начала передаваться картинка. Сергей в очках оператора неспешно вел дрон в ту точку, откуда вести наблюдение будет наиболее удобно.

Дрон вышел на позицию, и несколько минут ничего не происходило. Наконец с восточной оконечности базы блеснул яркий всполох, затем пришел звук взрыва и треск очередей ручного плазмомета. Спустя секунду раздались еще несколько взрывов, в ответ гулко застучало что-то более крупное, раздалась серия взрывов.

– Началось, – выдохнул Серега.

– Вижу, – одними губами ответил Олег, всматриваясь в монитор.

Филин накрутил приближение камеры на максимум, чтобы получить наиболее подробную картинку происходящего. На окраине базы чужаков, похоже, разгорался нешуточный бой. Гремели взрывы и трещали очереди, в небо из пары мест поднимался густой черный дым, очевидно, кто-то куда-то попал.

Бой продолжался.

– Уходите, мать вашу… – пробормотал Олег, волнуясь за своих подчиненных.

Он посмотрел на часы – время. Орудие ПКО уже должно было начать работать по базе, но пока этого не происходило.

– Черт, черт… – ругался адмирал, понимая, что если сейчас орудие не заработает, третья группа погибнет в полном составе за считанные минуты.

Серега витиевато выматерился и повел дрон в сторону происходящей заварухи, из-за густой растительности полной картины боя было не видно.

– Заметят, – сказал ему Олег.

– А что делать… – пробормотал Серега, продолжая управлять беспилотником. Картина боя приближалась.

Вдруг над их головами прошелестел истребитель чужаков, явно направляясь в сторону боя.

– Да твою же мать, – выругался Олег – где это долбаное орудие?!

Истребитель уже вышел на рубеж атаки и выпустил две ракеты, они с огромной скоростью ушли в сторону происходящего боя, и спустя несколько секунд раздались взрывы огромной силы.

– Силен, – пробормотал Сергей, продолжая подводить дрон как можно ближе.

Истребитель заложил крутой вираж и сделал новый заход, опять из-под его брюха вдаль ушли две ракеты, за которыми опять последовали взрывы в лесной чаще.

– Черт! – выругался Серега, срывая с головы шлем – он меня сбил! Что делаем, командир?

– Ждем, – коротко ответил Олег.

Он отложил в сторону планшет, и полез на дерево. Дронов больше не было, а видеть хоть что-то хотелось. Тонкие ветки опасно трещали по его немаленьким весом, ствол раскачивался, но адмирал упорно лез наверх. Наконец, угнездившись в развилке между крупными ветвями, он достал цифровой бинокль и попытался рассмотреть обстановку.

Треск боя продолжался, но явно стихал. Истребитель чужаков, между тем, пошел на еще один заход.

И в этот момент началось!

С назначенной сопки в сторону базы устремился мощный плазменный разряд. За ним еще один, и еще, и еще!

Что тут началось!

Заревело что-то, видимо означавшее общую тревогу. Это было похоже на крик раненого слона, а не на привычную людям сирену. Тем не менее, сомневаться в назначении громкого звука не приходилось.

Взлетное поле чужаков вспухло многочисленными взрывами, на базе началась суета, в небо один за одним поднимались различные корабли и устремлялись ввысь. В направлении сопки полетели ответные выстрелы, но это явно были орудия небольших калибров, которые не могли нанести батарее ПКО существенного вреда.

А орудие, между тем, перешло на прерывистый режим работы. Хоть на батарее стоял примитивный вычислитель, тем не менее, он мог сам выискивать и проводить селекцию целей, правда, в небольшом диапазоне направлений. Но этого хватало, чтобы навести в рядах чужаков панику. Что, собственно, от них и требовалось.

– Уходим! – крикнул сверху Олег, и кубарем скатился с дерева, благо боевой скафандр позволял исполнять такие кульбиты без особых повреждений.

Они быстро собрали вещи и рванули в сторону точки эвакуации.

Едва друзья выскочили из леса, как чуть не угодили под очередной грузовик с породой, продолжавший свою работу в автоматическом режиме. Электронному мозгу было не до разборок мелких биологических существ.

– Твою мать, – ругнулся Сергей, отскакивая в сторону.

Они снова юркнули в чащу, уходя от базы дальше и дальше. Вдруг над их головами раздались небольшие взрывы и посыпались сучья и ветки – по ним явно кто-то стрелял!

Бойцы развернулись в сторону угрозы, а Олег одновременно успел кинуть гранату. Раздался хлопок взрыва и дробный металлический стук, осколки явно отработали по броне вражеского дрона.

Раздались еще очереди, дрон явно остался боеспособен, завязалась перестрелка. Несколько минут бой шел в окопном варианте, когда все стреляют и никуда не идут. Наконец Олегу это надоело, ведь эта стычка крала у них самое ценное – время!

– Прикрой, – скомандовал он Сереге, и тот открыл шквальный огонь в сторону дрона.

Олег же двинулся влево, пытаясь обойти врага с фланга. Обойдя дрон, адмирал вставил в подствольник гранату и от души влепил ее прямо в борт боевого робота. Раздался взрыв, и когда дым рассеялся, стало понятно, что опасность не миновала. Дрон потерял одну из шести ходильных конечностей, две другие были сильно повреждены. Орудийная турель перекосилась, но огонь дрон не прекратил. Да, упала его точность, но он по-прежнему представлял серьезную опасность.

– Крепкий, гад, – пробормотал Олег, резво ныряя за вывороченный пень, прячась от ответного огня робота.

В этот момент вторую гранату по вражескому дрону влепил Серега. Робот перевернулся вверх ногами и задымил. Он пытался было дергать конечностями, но быстро затих.

Олег высунулся и показал Сереге большой палец. Затем выскочил и рванул в поверженному дрону. Подхватил его на руки. Заныли сервомускулы скафандра, дрон был достаточно тяжел.

– Черт, – закряхтел Олег, пытаясь закинуть ношу на спину.