Забытое в реке времени
– Между прочим логично, он маг дальнего боя, а я пока зайду со спины. Хотя, надеемся, сражаться не придётся. Ты ведь нас больше не пригласишь. Слабоваты мы, – улыбнулась Айви и я кивнул. Хватит с них битв.
Назавтра Мира не успела, но я был не против провести ещё один тихий день. Просыпаться в объятиях Широ было неимоверно приятно, да и просто замечательно, что не нужно никуда торопиться. Мне остаётся становиться сильнее в общем. Найти Исток Разрушения, если такие вообще есть, но, судя по книгам, существуют. Либо ледяной. Остальные уйдут Широ.
«Слишком ты меня балуешь», – искренне улыбнулась она.
«Как можно слишком баловать того, кого любишь? Тем более это сделает нас сильнее, ты помогаешь с моей миссией. Я очень сомневаюсь, что магия межмирового прыжка существует в этом мире и я смогу её контролировать. Всегда старался не думать, но как я задам координаты своего мира? Оно всегда списывалось в раздел «потом придумаю» или «оно будет как-то прилагаться к самой магии». И даже если я сильный дух, а значит, естественно буду способен на астральный перенос, с ростом силы… Я просто не знаю, куда двигаться в астрале».
«Да, без карты или ориентира это бесполезно. Услуга Инис уникальна. Можно попытаться обратиться к трансцендентным, вдруг знают… но они тоже потребуют плату».
«И платой будет служение. И не факт, что оно будет проще, чем у Инис. А вот условия могут быть не столь интересны», – согласился я.
Но пока действительно стоит улучшить наиболее сильную свою сторону – пространственную магию. Свободное перемещение по миру – кошмар пограничников и возможность выполнять любую задачу ещё быстрее.
Впрочем, устав от тренировки, решил сходить к Лайзе проверить, готова ли она и нужно ли ей что-то из запаса моих артефактов. Отправиться на поиски уже не терпелось. Мне понравилась столь наполненная событиями жизнь, где мне позволили делать, что вздумается, пока моральный компас указывает куда нужно. Отдых нужен, но сидеть где-то пару месяцев практически по дневному распорядку больше не смогу.
«Хм, какая-то аура активная и колеблется. Сильный эмоциональный всплеск?» – задумчиво передал я Широ, проверяя окружение просто на всякий случай.
– Лайза, это Артур, не занята? – громко постучал я.
И вскоре она мне открыла, красное лицо, растрёпанные рыжие волосы, на ней только одна рубашка и мокрые кружевные трусики. Больше ничего.
«А мы вовремя. Поможем твоей подружке расслабиться?» – с предвкушением проговорила Широ, протискиваясь мимо меня и скидывая платье. Что?
«И ты ничего не имеешь против? Нет, погоди: ты это начинаешь?» – я даже бровь поднял, хотя она на меня не смотрела.
«Немного разнообразия, и ты прав, она не интересуется тобой в долгой перспективе. Где-то слышала интересную поговорку: если чердак ржавый, то подвал всегда мокрый. Тем более, втроём веселее в любом случае», – ехидно ответила Широ, походя к неуверенной девушке и распуская руки. Рыжая ничуть не сопротивлялась. Хох… с двумя у меня ещё ни разу не было, так что запер за собой дверь, пока Широ уже тащила её к кровати.
– Мммм… Артур, нежнее, – томно просила Лайза, вцепившись в меня руками и потребовав поднять её на весу, так что нежно не получалось, вот только ей явно было хорошо, и Широ с ней играла. Вскоре рыжая лежала на кровати в совершенно похабной позе, раскинув ноги и тяжело дыша, так что наблюдал вздымающиеся дыньки.
– Слабачка. Продолжим? – потянула меня Широ. Усиленное тело оказалось полезным с неожиданной стороны. Рыжая тоже нашла в себе силы, не способная просто валяться рядом.
Наконец оставив ближе к вечеру отходить подругу, полностью выбившуюся из сил после развлечений, мы с Широ ушли к себе. Я жил недалеко от неё, так что ещё раньше договорились в день отъезда, что я зайду за ней утром.
– А ты чего такая? – спросил я утром, глядя на приведшую себя в порядок девушку. Даже синий с белым костюмчик смотрелся идеально. Но вот улыбка…
– Расслабленная и удовлетворённая? Догадайся, – озорно хохотнула она, потягиваясь и направляясь к поместью Ильвинг. – Откуда столько выносливости?
– Ну так: усиленное тело на пусть совсем слабом, но Истоке, – ответил я. Кстати, она уверяла, что день безопасный и она приняла меры.
– Вот как… нужно будет себе искать парня с усилением, как захочу кого-то выбрать, – облизнулась она.
«Ей понравилось. Кажется, мы её чуть извратили», – сказала Широ и вроде как последняя часть фразы должна быть укором, но так не звучала.
«Но Мире мы говорить, конечно, не будем, а то боюсь, она или действительно обидится, или возьмёт силой. То есть попробует взять. С ней «по-дружески» не выйдет, ей я нужен был всецело», – ответил я со вздохом.
«Зато этой всё равно. Во всяком случае, она показала, что явно не против моей компании. И вообще… кажется не планирует она добровольно от тебя отставать», – я услышал в голосе Широ улыбку.
Сочувствует, полагаю…
«Отчасти, она буквально одна. Канкар ей не компания. Потому пока ей дали заняться личными делами, учитывая её отношение, пусть порадуется. Ты ей нравишься».
Пожалуй, пусть крутится рядом. Не совсем уверен как к этому относиться, но девушка она хорошая. С её образом жизни совсем не против её компании, тем более и тебе понравилась.
Так или иначе, поиски Наследия начинаются.
Глава 3. Неожиданный попутчик
Мы приближались к дому Мириэль и нам троим предстала интересная картина. Эльфов с тёмно-синими волосами было два. Второй был на полголовы выше Миры, зеленоватые глаза как у Галиона. Скорее всего, это и есть её старший брат, Линдир. Телосложение как у отца: крепкое, но не гора мяса, хотя для эльфа всё же много мускулов.
Если не смотреть на голову, то легко принять за человека, а не более тонких обычно эльфов. Выглядел он молодо, но учитывая цикл жизни эльфов и то, как они выглядят даже в преклонном возрасте, он может быть и лет на тридцать старше Миры, я не интересовался. Вопрос в том, зачем он здесь.
– Приветствую, Линдир Ильвинг, – поздоровался я. Не слишком официально, но и пока не по имени.
– Артур Дюваль, наслышан. Давайте сразу к делу: я иду с вами, – сказал он достаточно высоким для мужчины голосом, – Мириэль рядом с ним напряглась. Возможно, они тут давно спорили об этом.
– Я не против, но почему вдруг? Разве нет более важных дел? – удивился я такому повороту.
– Не могу я отпустить свою импульсивную сестрёнку в подозрительное путешествие, ещё и в Фейруд. Хотя она против, но иначе вы ключ от телепортов там не получите, – категорично сказал он. Уже и вещи с собой были, неужто действительно так волнуется, что всё остальное отложил? Ну, пускай.
«Заботливый братец. И он прав, эльфа может натворить глупостей в боевом порыве, насмотрелись», – думала в это время Широ.
Но не настолько же. Просто мне не доверяет, и я его понимаю. Хотя их отец доверил, но сын явно не разделяет его позиции.
На них была простая чёрная с коричневым дорожная одежда. Слегка зачарована, но на фоне меня в мантии выглядят куда более блекло: неяркая ткань да кожаные вставки – маскировка.
У этих двух эльфов на связь с Эльдебергом ничего не указывало, и они легко могли выдать себя за высококлассных наёмников или вольных магов. Редкий цвет волос может привлечь немного внимания, но у обоих были капюшоны. За спинами торчали копья с массивными лезвиями, пригодными как для метания с большой силой, так и для размашистых рубящих ударов.
– Впервые так далеко отправляюсь, – протянула выжидающе Лайза.
– А я впервые так далеко на восток. Хорошо, сейчас сделаю портал к восточной границе, вижу уже все готовы, – я начал неспешно создавать Врата.
– Артур, а ничего, что он пойдёт с нами? – замялась Мириэль, посматривая на брата.
– А почему я должен быть против? Может он, и это испытание с наследием найти поможет, – пожал я плечами.
– По возможности, тем быстрее сможем вернуться. Если оно вообще существует и ещё активно, разумеется. Сведения несколько сомнительные, – подтвердил Линдир.
– Но главное, что проследить за сохранностью младшей сестрёнки, вполне понятное рвение.
Пока Мира немного смущалась от такого поворота, мы шагнули через Врата в город далеко на востоке. Его архитектуру представляли преимущественно деревянные, но хорошо покрашенные дома за счёт богатых окружающих равнин, камень сюда тащить немного трудно.
Хотя встречались и кирпичи из различных смесей, но тут стройматериалы были не слишком продвинуты. Найти хоть самого криворукого мага изменения, и он с простеньким артефактом сможет быстро нарезать тебе любой камень приемлемыми кирпичиками и скрепить их. Магия в некоторых аспектах тормозила технологию. И это, уже не говоря о том, что и из дерева можно было построить надёжный, не гниющий дом, пропитав нужной алхимией.
Как итог инструментная база особо не развивалась и методы автоматизации этих инструментов просто не могли пройти без насущной потребности. Химия ещё вполне двигалась, но тоже далеко не во всех привычных направлениях. И типография туда же. Один раз книгу придётся каллиграфично написать от руки, зато потом высококлассный копировальный артефакт их размножит. Разве что обложки вручную оформлять может понадобиться, но это уже мелочи.
«Я отчасти понимаю идеологию Палладиуса, в некотором плане этот мир и правда никуда не движется и на фоне твоего кажется сущим примитивом во многих аспектах. С другой стороны, направил силы на магию. Века не прошли даром», – прокомментировала Широ внезапно нахлынувшие на меня размышления о причинах такого развития мира.
Ну да ладно. Палладиус так или иначе выбрал неприемлемый метод.
Продолжал осматриваться, так далеко на восток я ещё не забирался. Утро тут было более туманным, чем в Веймаре, зато солнце резко оказалось выше над горизонтом, прыгнули мы далеко.
Линдир передал мне небольшой квадратный медальон со скруглёнными углами. Ещё раз посмотрел на карту, прикидывая координаты и нащупывая в области маяк, ещё двое дальних врат и мы оказались в городке недалеко от вулкана Диарант на востоке Фейруда.
Он высился одиночной, мрачной горой вдали, достаточно далеко от поселения. Потух вулкан давно и вроде как просыпаться не собирался. Сейчас вершина была частично покрыта снегом и с него должны спускаться ручейки талой воды, вливавшейся в текущую с севера на юг реку, позже соединяющуюся ещё с одной крупной рекой. Лес начинался сразу за городом. В основном фруктовые хозяйства или просто чьи-то территории, которые запретили вырубать по каким-то причинам. Но даже дикий лес в целом был исхоженным и не особо густым.
– Дальше начинается так называемый Визэльский лес, он безопасен вначале, но ближе к вулкану становится намного хуже, – сказал Линдир, протягивая руку за ключом. – Основная проблема в том, как найти что-то, не имеющее постоянного места и, судя по описаниям, сложно обнаружимое.
– О, с этим всё не так сложно, – ответила ему Широ. – Если эта штука не имеет фиксированного местоположения, значит, возникает недалеко от тех, кто, скажем, «достоин попытаться». Иначе бы место испытания едва ли могли бы стабильно находить, причём только достаточно сильные маги, исходя из рассказа Миры. Полагаю, каждый из нас пяти по условиям проходит. Как минимум Лайза и вы двое.
– А почему вы можете не подходить? – спросила Лайза. К-хм, смотрю на них троих рядом и вижу, что у нас прямо группа фанатов копий.
«Жаль, чертёж меча, а не копья нашли», – хихикнула Широ, тоже оценив коллективный выбор союзников, и ответила на вопрос. – Оно может быть настроено только на разумных существ материального плана, то есть меня будет игнорировать. А от моего дорогого Артура сейчас исходит такая смесь энергий из-за его собственного спящего Разрушения, Инис и Кирин, что я не знаю, кем его сочтёт алгоритм наверняка чувствительного устройства.
– И что, мы будем кругами ходить по лесу, не скрывая ауры и надеяться врезаться лбом в нужное место? – вопросительно наклонила голову Лайза.
– Как только углубимся в примерную зону, да. Возможно, я снова приму форму духа и буду осматриваться сверху, чтобы случайно не прошли мимо, если Линдир сам летать не умеет. Ещё, возможно, выброс энергии от появления строений рядом мы заметим, – пояснила она группе особенности. Я-то их уже знал, она успела пересказать мне всё, что знает о подобных Наследиях.
– Нет, могу подняться вертикально и плавно опуститься, но не более, – мотнул головой Линдир. Ну да, полёт для непредназначенного для этого тяжёлого тела штука сложная, если нет правильного понимания и весьма сложных алгоритмов. Чуть потеряешь концентрацию и начнёшь падать. Либо погибнешь от собственной магии, а это сделать куда проще, если хочешь двигаться быстро. Чтобы зависнуть в воздухе, достаточно научить левитировать что-то равного себе веса, а вот долго и быстро летать уже задачка.
«Я всё хочу посмотреть на те техномагические полётные устройства из твоего мира. Очень уж заманчиво звучит», – ответила мне Широ. Я бы вообще от одного такого не отказался. Или научиться настолько контролировать пространство, получить нужные заклинания и изображать в качестве полёта контролируемое падение в нужном направлении.
– А почему оно не появляется ближе или, скажем, вообще в другом месте? – спросила Лайза.
– Скорее всего, зона ограничена неким управляющим центром здесь. Учитывая истории, что позже на том же месте находят старый лес, оно использует магию, что временно заменяет область пространства на конструкции Наследия. Само испытание может происходить в голове через ментальную иллюзию, и потому людям стирает память о самом испытании, чтобы знание о нём не позволило специально подготовиться. Значит, остальное время оно где-то находится физически и радиус перемещения сильно ограничен. Наконец питаться оно может или Истоком, на что я надеюсь, или медленно поглощать фоновую ману, но это ограничивает число претендентов. Я участвовать не буду в любом случае, я не очень хорошо иду как классический маг.
– Да и что бы он не получил, всё равно поделится с тобой.
– И с вами двумя тоже, – усмехнулась Широ. – Раз уж пришли за знаниями, то все должны остаться довольны. Мне даже интересно, что мы там найдём. Я о подобном лишь слышала от драконов.
Группа двинулась вперёд, а я воодушевлённый перспективами, стал крутить над рукой сложное пространственное искажение, стараясь предельно контролировать камушки в нём, да и Широ занялась тем же, восстанавливая навыки.
– Маньяк магический, – прокомментировала взглянувшая на это Лайза, ещё и кинула в формацию камушек, чтобы сбить фокусировку, но я и его удержал, подхватив левитацией! Повернулся с вызывающей улыбкой, так что она кинула ещё один, поднимая планку сложности задачи.
Мы мирно продвигались вперёд по неширокой дороге, дальше есть несколько небольших поселений у края опасной зоны. А пока мы расслаблено продвигались по симпатичному солнечному лесу.
Глава 4. Ни к чему не обязывающее приключение
Лиственный лес хорошо оттенял пространство внизу и был достаточно сухим, так что продираться через кусты особо не приходилось. Вокруг пели птицы, многие дикие деревья сейчас цвели: одни красивыми белыми или розоватыми цветочками, другие гроздями невзрачных зелёных, но всё же рядом с ними воздух наполнял сладкий аромат. На более светлых участках росли пучки синих цветов вперемешку с ковром приземистой зелени.
Я оглядывал красивый лес по которому ближайшие два дня будем шагать к предполагаемой зоне поиска. Старший брат Миры казался почти расслабленным, хотя иногда смотрел на меня и Широ.
– Линдир, а на какой магии ты специализируешься? – начал я разговор.
– Огненная, немного астральная. Пространство и ментальная на базовом уровне, – ответил он.
О, вижу приличного человека, который хотя бы Сдвиг сделать сможет, не говоря уж о барьерах. Но…
– Семейка пироманьяков… – покачал я головой.
– Огонь очень эффективен как наступательное средство. Игнорирует силовые щиты, проникает в оставленные щели в пространственных, раскаляет воздух и закрывает врагу видимость, мешая атаковать в ответ, – спокойно аргументировал тот семейный выбор.
– Неправильные вы эльфы. А как же единение с природой? Вообще не видел ни одного приличного мага управляющего растениями, – вспомнил я. В моём мире была простая магия жизни, что могла стимулировать рост растений, но в этом я видел в исполнении Ташдимира использование кустиков, как страшного оружия.
– И не увидишь, это требует слишком много энергии и точнейшего контроля. Сверхускоренный рост, ещё и контролируемый. Манипуляция растениями – слишком сложная и почти заброшенная ветвь магии Жизни. Даже если у тебя достаточно сил на это, проще вырастить каменную пику из земли, чем атаковать растением. Разве ты не знал? – он повернулся и удивлённо посмотрел на меня.
– Я знал, что область не развита, но недавно видел одного… эм… мага Жизни, манипулирующего растениями с пугающей эффективностью, но, наверное, это из-за Хранителя.
– Если служить богу, связанному с растениями, то да, такое возможно. Апостолы Силвиса тоже могут что-то подобное, хотя особо эффективной назвать их магию нельзя. Но это уже их специальная усиленная магия, а не обычная, доступная всем магам, – кивнул тот.
«Выходит Янай из твоего мира тоже позволяет, или позволит такое проворачивать людям, как только они обучатся. Достаточно сильным, чтобы пустить через себя её энергию», – задумчиво проговорила Широ.
Ощутив знакомое присутствие одной Хранительницы, что недавно из прихоти, чтобы показать мне звёзды и просто поболтать с глазу на глаз, создала мою… проекцию? Позволила почти своими глазами посмотреть на галактику со стороны.
«Хочешь интересную историю о магии вселенной?» – сказала она так, что я буквально почувствовал, как она подмигивает.
«Как я могу отказаться?» – ответил я риторическим вопросом. Раз уж ей захотелось поговорить с невежественным магом, то кто я такой, чтобы отказываться.
«Тогда слушай. Начнём с маленького вопроса: как думаешь, одинакова ли магия в разных мирах?» – интонация была: «Ты попытайся сам, а я тебя поправлю». Линдир в это время глянул на меня краем глаза, видимо из-за неожиданно прерванного разговора.
– На связи трансцендентные космические сущности, способные вызывать в этом мире катастрофу одним присутствием, – сказал я, пока думал над ответом для Инис.
«Догадываюсь, что тут всё, как и с законами физики и технологией: на базовом уровне одно и то же. Магия всегда сводится к плетениям энергий и их преобразованиям. Но вот методов использования одного и того же закона мироздания может быть множество. Разные подходы. Заклинания, что используют в моём и этом мире очень схожи, как и язык, что наводит на мысли об переносе основы культуры и магической традиции и они особых изменений не претерпели, скорее всего под влиянием трансцендентных. Но, догадываюсь, есть и другие методы отдать создание и контроль слишком сложного для человеческого разума плетения полуавтоматическому механизму, который достаточно раз построить и потом только вливать энергию и дёргать манипулирующие контуры», – выложил я свою теорию, даже немного длиннее, чем ожидал.
«Верно мыслишь. Трансцендентные и Хранители, особенно Шия, иногда переносят биосферу и часть разумного населения в мир, которому не повезло зародить свою искру жизни. Поэтому бывают схожие миры, хотя просто копированием мы не занимаемся. Касательно магии: вы используете фактически микросхемы, геометрические фигуры и различные «элементы» регулировки, модуляции, преобразования потоков маны за счёт взаимодействия разных потоков. Практически создавая магическое аналоговое устройство. Это хорошая система, я вообще считаю её лучшей. Результат этой магии более управляемый, предсказуемый и мастерство даёт высокую скорость. И конечно, есть много методов достичь того же результата. Как разные конструкции устройств. Помимо знакомого тебе метода есть магические языки, связанные с ними или существующие самостоятельно руны, а также заклинания, завязанные на определённые материальные предметы. Следы последнего есть и в твоей магической системе вроде поиска человека через связанный с ним предмет или часть тела. Также есть и методы завязанные, например, на музыку, как подвид магических языков с чёткой техничной основой».
Вау, просто вау, честно удивлён.
«Расскажешь подробнее о магических языках и рунах?» – попросил я.
«Почему бы не рассказать. Эти языки, скажем так, имеющие тесную связь с законами вселенной. В письменном выражении они обычно связаны с рунами, в твоём понимании это специфичный блок формации, который также взаимодействует с законами вселенной. Бывает целиком руническая магия, где в простейший контур магического круга вписывается последовательность символов. Она часто менее предсказуемая и управляемая, но и проще твоей системы. А в некоторых случаях даёт внушительные эффекты. А магический язык, тут всё просто: произнеси заклинание, наполняя голос маной, и в цель летит огненный шар. И всё это может сочетаться в разных комбинациях».
Я переглянулся с Широ, особенно на последней фразе, судя по всему, у меня тоже были круглые как блюдца глаза. Она тоже не знала, что так можно творить магию.
Инис сделав паузу, явно оценивая нашу реакцию, продолжила:
«И проблема в нём та же. Она менее контролируемая и нужно соблюдать дополнительные условия – на уровне своей души понимать, что ты говоришь. Но, как бы это ни было для тебя удивительно: с точки зрения основных законов вселенной это ничем не отличается, от безумных магических узоров в воздухе, что творишь ты».
«Вау… просто вау. Мне магия этого мира казалась немного другой школой, небольшим ответвлением традиции… но здесь», – я медленно проходил через устоявшийся слом мировоззрения: «Магия работает именно так и никак иначе».
Инис, поняв, что тот кусок информации я проглотил, не давала выдохнуть.
«Пока кто-то основал магическую школу на контурах формаций, другой вывел язык магии, взывающий к самой вселенной, иногда даже делая языком своего народа, всё равно заклинание у тебя не выйдет, пока нет правильного намерения и умения влить в голос маны. Кроме того, нужно знание слов с точностью до интонаций произнесения и пауз между ними относительно скорости чтения. А возможно и определённых предметов-катализаторов или всё той же рунической формации. Правильное понимание, как дополнить построение заклинания своим разумом».
«Но как люди поняли, что нужен именно такой язык?» – решил спросить я.
«Кто-то вывел опытным путём, а потом наследие пошло, распространяясь по мирам. Конечно, далеко не во всех так. Зависит от пути становления мира и стадии развития, на которой пришёл язык магии».
Я присвистнул под непонимающими взглядами остальной группы… а вот Инис решила меня и Широ ещё немного добить.
«И интересный факт напоследок. В некоторых мирах тебя могут посчитать еретиком и тёмным магом, попытайся ты колдовать без слов. А в других непревзойдённым гением. Вселения велика, Арктур. И да, есть миры, где развита та же магия управления растениями или контроль элементов атмосферы. Магия ветра в них – это обычное эффективное атакующее средство, зато на твоё изгибание пространства будут смотреть теми же глазами, что сейчас у тебя», – закончила она лекцию усмешкой.
«Это было… познавательно. Некоторые миры аж захотелось посетить», – протянул я.
«Это возможно. При определённых условиях и при наличии целеполагания, чтобы знать, чем себя занять», – хмыкнула Инис. Э-э-э?
«А… ты когда-то говорила, что вернёшь меня в мой мир, хотя теперь, наверное, только чтобы попрощаться с родственниками нормально, раз я такое существо. Но это было наградой за убийство мага Крови, Палладиуса, так?» – уточнил я.
«И так будет, тебе всё равно пока там делать нечего, кроме простого прощания. И устроить перенос туда сейчас будет проблематично по некоторым причинам. Но есть миры, куда попасть легче и тебя можно занять делом, всё равно моё задание повисло. Не вижу смысла заставлять тебя рыть землю носом без направления, лучше становись сильнее. Ну что, устроить тебе экскурсию в другой мир с чёткой целью, мой апостол?»
Посмотрел на Широ, которая размышляла о возможности…
«Мы согласны, Инис, слишком любопытно», – с предвкушением сказал я. Широ хоть и Древний дух, но даже ей тяжело путешествовать сквозь астрал в другие миры, не зная, где есть точки интереса. И ещё риск потом не найти путь назад.
«Тогда занимайся пока поисками Наследия, удачи закрыть испытание, исследователь».
– Эм, Артур, всё нормально? – спросила Мириэль с обеспокоенным видом. Я выдохнул с пропавшим давлением Инис, укладывая слом парадигмы магии в голове.
– Абсолютно, просто много всего интересного только что узнал. Эм, Линдир, а есть записи о магах, которые использовали вместо сложных формаций предметы или что-то простое, но читали текст на странных языках? – поинтересовался я. Никто же мне не запрещал делиться этим знанием.
– Действительно есть, в более хаотичные прошедшие эпохи. Но это считалось выдумкой. Никакие произнесённые слова не воздействуют на формации, насколько мы знаем, – он осмотрел меня, видимо догадываясь о природе разговора.
– А вот мне сейчас сказали, что есть другие магические миры, где как раз подобное общепринято, а вот нас бы сочли либо еретиками, либо гениями, – нервно посмеиваясь пересказал я основной смысл и разговор с Инис в кратком формате и не упоминая свой мир.
– А ей можно верить? – с сомнением сказал Линдир. Ну да, когда десятилетиями живёшь с убеждениями и твоё понимания магии ещё никто ни разу не расшатывал, скорее всего, примешь такое в штыки.
– Безусловно. Не вижу ни малейшей причины, чтобы меня прямо обманули в этом или так подшучивали. Тем более, оказывается, есть записи о таких магах.
«Попробовал бы выучить такое заклинание?» – спросила у меня Широ.
«Не знаю, что-то простое хотел бы, если оно не требует много времени. Вряд ли другую магическую систему можно быстро выучить и добавить в арсенал что-то серьёзное. Но более широкий взгляд на магию полезен, позволяет глубже понять её работу. Да и просто любопытно взглянуть, согласись?» – спросил я с некоторым воодушевлением.
«Кажется, я понимаю, почему ты приглянулся своему Хранителю. Ещё и вид звёздного неба нравится».
Пока удивлённая группа обсуждала подобные откровения о магии, мы продолжали углубляться в лес. Где-то завтра к вечеру войдём в условную зону поиска.
– Ну что, хотите в город, а тут я оставляю маяк или здесь ночуем? – спросил я, поглаживая рожок немного уставшей Широ. Теперь она могла уставать физически, и ей нужен был сон, от необходимости которого она немного отвыкла. Но тело дракона куда выносливее человеческого. – Я бы тут остался, отдохну от города.
– Мы тоже, нечего лишний раз приметным эльфам бегать по Фейруду. Но нужно выставить периметр безопасности, – ответил за себя и сестру Линдир.
– Всё равно, только я палатку не брала, пустишь к себе? – подмигнула Лайза. Ох…
– А ты думаешь, в этом мешочке она есть? – я тряхнул сумкой. – Барьер может закрывать от дождя и сильного ветра. Небольшая сигналка вокруг, и можем спать все. Или выставить часовых, если хотите. Но можешь устроиться рядом, если тебе так спокойнее.
– Это когда ты так с ним сблизилась? – повернула голову Мира, которая разворачивала постилку и доставала из сумки перекус.
– Ну так: долгая ночь в гонке на выносливость постоянная опасность, чувство близости конца, – сказала Лайза с совершенно обыденным лицом.
«Рыжая извращенка, любящая двусмысленность», – послал я телепатически, получив в ответ усмешку. Она тоже не собиралась говорить о своём небольшом развлечении Мире, но всё же выдала это.
– И я эту битву просидела на базе в тылу… В следующий раз не повторится, – правильно для меня поняла Мира, поддержим.
– Мы ещё не знаем, что получим от Наследия и найдём ли вообще, но уверен следующую битву, хотя лучше бы её не было вовсе, ты и так не пропустишь. Просто удели больше внимания защите. Кстати, а тяжело для вас получить Исток? – спросил я у Линдира, пока сам разворачивал вокруг периметр безопасности, который разбудит меня, если его пересечёт мало-мальски сильное или крупное существо.
– А ты как думаешь? Вот сколько у тебя Истоков? – он удивлённо на меня посмотрел.
– Считая те, что дал Широ, три. Один доживающий последний век и два мощных, – ответил я, вызвав явное удивление. – Ну, так?
– Тяжело, нужен статус архимага или особая заслуга, причём часто ещё и требуют подписать пожизненный контракт в государственной структуре. Позволят уйти на пенсию, только когда будешь уже совсем старым. И часто Истоки дают тем, у кого они и так есть, чтобы лояльный архимаг с заклинаниями высшей магии смог разбрасываться ими ещё чаще.
– Хм, а вы знаете Гесима Престона? У него есть Исток, и он иногда куда-то бегает, но в основном в столице сидит, – вспомнил я почти забытый интерес к тому, что обладатель Истока, пусть и не лучшего, делал в наставниках студента.
– Герой одной войны, как раз вариант заслуги, когда не требовали постоянного подчинения. Я знаю его, работает с отцом друга Мириэль. Собственно, они друзья, а Престон уже почти отошёл от дел.
Вот как. История ничем особо удивительным не была. Помню, Оскар сам говорил, что отец помог Престону, вот и завязались дружеские отношения.
Мы начали располагаться. Отчистили землю от листьев, я развернул свою сферу барьера драконов. Интересный Артефакт, очень сложный и, при компактности, сопоставим со здоровенными стационарными устройствами, генерировавшими сегменты барьеров на городских стенах. Слабее на постоянную нагрузку, но для такого размера это великолепно. Даже не знаю, насколько редкие ресурсы для этого драконы выкопали и как такое придумали и изготовили.
Часовых решили не выставлять, да и тут пока безопасно. Улёгся на свою подстилку, под покрывало заползла Широ, используя моё левое плечо, как подушку. Лайза устроилась справа, ближе, чем стоило бы, но в рамках приличия и чуть ли не в обнимку со своим копьём.
«Остаётся надеяться, что она не будет говорить во сне всякое», – пронеслось в голове у Широ, хотя что-то она в это не слишком верила.
«Или делать. Хотя вроде никаких странных телодвижений и эмоций не выказывала».
К счастью её вряд ли услышат в криках лесных животных и шуме листвы. Барьер был сферическим и слишком большим я его не делал, так что эльфы улеглись головой в другую сторону. Медленно засыпал, наслаждаясь спокойствием и приятной компанией. Хотя раз уж мы в этом лесу, устрою некоторые эксперименты.
Глава 5. Небольшие эксперименты в магии
Раннее утро, косые солнечные лучи уже пробиваются сквозь кроны деревьев. Широ всё ещё спала, прижавшись плотнее, и обвив меня своими ногами. Дополнительных грузов на себе не чувствовал, значит одна рыжая дамочка всё же сдержалась, не имея возможности закрыть обзор тем, кого стеснялась.
Повернул голову. Лайза лежала в обнимку со своим копьём ближе, чем вечером, но сойдёт. Аккуратно разбудил всех.
– Добро утро. Всю ночь без часовых? – зевнула Мира.
– А зачем? Скорее удивлён, почему вы домой вернуться не захотели.
– Мне часто приходится так ночевать, и брат не впервые в лесу. Он сейчас молодые годы вспомнил. Тем более лес тут вполне комфортный, – сказала она, а я пока пошёл готовить что-то на завтрак.
– Ясно всё, у вас тут отдых. Кстати, Лайза, тебе разве не хотелось в своём доме отоспаться после беготни по миру?
– Таков был план, – признала она, выгибая спину. – Но я и сейчас отдыхаю. С командой в которой маг Пространства и Древний дух очень спокойно, знаешь. Не надо бояться, что ночью кто-то сожрать решит.
Мы двинулись дальше быстрым шагом, пока не подошли к пересекающей лес реке. Кому-то сложная преграда, необходимость сооружать, например, плот. Но она не слишком широкая, а другой берег пологий и там полно места для телепорта, так что просто создал Врата на ту сторону.
Но сразу дальше не пошли: девушки выразили желание освежиться. Мы с Линдиром только пожали плечами и отошли дальше в лес. Если на них нападут монстры, то проблемы будут не у девушек.
– Ну и как тебе «подозрительное путешествие»? Сейчас уже меньше за сестру беспокоишься? – спросил я Линдира, раз уж мы наедине остались. Тот фыркнул.
– Всё ещё подозрителен. Ты и твоя подруга слишком необычны.
– Из-за связи с Инис? В этом мире ходит много адептов, в ваших спецотрядах в том числе. Я даже не предъявил вам за то, что Эшли пыталась меня убить.
– Действительно, но поскольку она уже мертва – наказывать некого. И ты без крайне ценной награды не остался. Это не отменяет того, что ты продолжаешь крутиться рядом, а мы не знаем откуда ты взялся, даже Мириэль не знает. Может, расскажешь сейчас? – он изучающе смотрел на меня зеленоватыми глазами.
– Воздержусь, тем более моя память может быть ложной, – немного качнул я головой.
– Вот и я о том же.
– И всё же что-то я не заметил, чтобы вы двое ночью по очереди на страже сидели. А ведь это обычное требование к ночующим в опасной области.
– Мы с Мириэль говорили об этом. Она меня вполне убедила, что ты без надобности, веря в свой барьер, вряд ли захочешь сидеть ночью, а мы вдвоём не выспимся. И как бы не хотелось это признавать, но я ничего не могу противопоставить Древнему духу.
– Пришлось довериться подозрительному типу, – понимающе покивал я.
– Хотелось бы под тебя копать, но ты трижды спас жизнь моей сестры, за что я благодарен, но твои цели для меня неясны, загадочны, – медленно продолжал он, как будто пробуя каждое слово на вкус и смотря на меня.
– Цели? Почему я спас Миру? Я так захотел. Она мой друг и не больше. Или почему я сейчас не отгородился от мира вместе с Широ? Потому что мне приятна компания, и я пока могу ей насладиться. Мне уже сказали, что я кто угодно, но только не человек. Ты знал? – он дёрнулся и стал испуганно смотреть на меня, потеряв хладнокровие. Не знал.
– И ты это говоришь вот так просто? А если я пойду и скажу это в штабе? – забеспокоился он.
– Я говорил это Остину, архимагу Разрушения, до тебя видимо не дошло. Так или иначе, я вряд ли с вами тут надолго и пока путь не увёл меня дальше, почему бы не пообщаться с друзьями? Не помочь в том, чего они желают? С Широ я буду всегда, если ты думаешь, что я мог бы уделять больше времени ей, – продолжал я спокойным голосом. Кстати, Рози не доложила, хотя я не просил держать в секрете. Даже приятно.
– Вот как… значит, они и так знают… о Широ, вы же связанны мысленно, значит ли, что ты можешь видеть её глазами? – прищурился он.
– Нет, даже изначально связь передавала лишь поток мыслей и редкие мыслеобразы, сейчас вовсе только, скажем, достаточно громкие, сформулированные мысли и намеренно отправленные образы. Но ты ей сейчас напомнил, и Широ закидывает меня изображениями с голой Мириэль. Сам виноват, – я почесал пальцем висок и эльф вздохнул.
«Вообще-то ещё Лайзой, но чего ты там не видел?» – ехидно выдала Широ риторический вопрос.
– Как ты умудрился её отшить так, что она не решила держаться подальше? – покачал головой эльф. – И за это также благодарю.
– Магия просьбы хорошо жить своей жизнью, а не связываться с такими типами как я. А ещё я понимаю правила вашего знатного сообщества. Наконец, к несчастью для неё, зато к вашему счастью, я её не люблю. Она мне хороший друг, что помогла мне обжиться в Веймаре и составила компанию.
– Меняя тему, ты помогаешь уничтожать культ Палладиуса, потому что это задание твоего покровителя? – решил он спрыгнуть с вопросов о влюблённости младшей сестры и того, что у меня не надо её отбивать.
«Кстати ты уже Старший маг, формально такой союз мог бы быть допустим», – заметила Широ. Классно… теперь Миру ещё и это не останавливает, впрочем, она всё поняла, ещё увидев нас.
– Да, хотя мне и лично отвратительно то, чем он занимается.
– Но применяемую им магию посмотрел? Структуры артефактов видел.
– Угу, магия Крови, раздел магии Жизни. Самым краем глаза, применить не смогу, у меня вообще с магией Жизни плохо. Не сомневайся, я распространять такое не стану.
– Такое кстати практикуется, эм, вполне законно, приоткрою уж тайну, – удивил меня Линдир, облокотившийся на дерево с задумчивым видом.
– Давай уж, всё равно заинтересовал. А хотя я догадываюсь.
– Те, кто получил смертный приговор. Обычная магия жизни не может отсрочить старость и продлить жизнь, кроме как улучшив здоровье и не дав отказать внутренним органам из-за некоторых болезней. Но организм всё равно стареет и слабеет. Но с жизненной силой родственного существа это возможно. Действительно отсрочит старость, омолодит.
Хм, немного мерзко, но если не пытаться надеть розовые очки…
– Разумное использование смертной казни на благо кому-то полезному, об этичности рассуждать не хочу. А насколько может продлить?
– Бессмертие в нашем понимании недостижимо, если ты об этом, но продлить срок жизни можно сильно. Некоторым действующим архимагам, включая Остина, за сотню. Естественно это не всё равно, что отнять у одного двадцать лет и дать другому. Но стоит уточнить, что извлечение этой энергии крайне болезненно.
– Ах да, слышал такое. Тогда могу надеяться, что подобное применяют лишь к отъявленным негодяям, либо хоть как-то облегчают страдания. И что такое не применяют на того, кто оказался не нужен королевству, – я смотрел в упор в глаза Линдира.
«Он тебя боится, но не хочет показывать, понимает уровень наших сил. Но он смелый», – оценила Широ. Девушки уже высушивались и одевались.
– Могу лишь заверить, что так не поступают, – тем временем начал Линдир, выдержав взгляд. – Боги следят, и многие не любят подобное обращение с людьми, это тёмная магия, запрещённая для всех, кроме нескольких специальных магов.
– Видится мне, Хранители тут неплохо поработали с трансцендентными в плане ограничения вмешательства и создания мирной цивилизации. А не рассадника тёмных магов, устраивающих катастрофы во имя силы, как Палладиус.
Хотя логику их действий, то есть выбора случаев, когда они вмешиваются, всё ещё не понимаю.
Когда девушки вернулись, и мы продолжили путь, видимо Линдир передал телепатией, что я за Мирой фактически подглядывал. Да, смотря в лицо её брату, и инициатором была Широ, но девушка резко обернулась ко мне вся красная до кончиков длинных ушек.
Я лишь развёл руками, говоря: «Я не причём, никто об этом не подумал». Но стеснительная эльфийка не могла заговорить со мной ещё долго, а вроде не маленькая. Видимо всё время на магию и своё копьё тратила. Сама невинность, в отличие от одной рыжей девушки рядом.
«Ты против?» – поинтересовалась Широ озорным тоном.
«Я ничего подобного не говорил».
Мы продолжали быстро продвигаться вглубь Визэльского леса, постепенно приближаясь к отдалённой одинокой вершине давно потухшего вулкана.
Мы шли дальше, чуть левее впереди зашуршали кусты, но я и так знал, что к нам приближается четыре мелких монстра. Меланхолично создал много ледяных клинков и кинул по направлению сигналов ауры, загасив сразу все. Нет, не слишком тупые, чтобы осознавать разницу в силе хотя бы из-за численности. Просто мой артефакт не скрывал отклик полностью. У Линдира тоже такой был, но всё же это не абсолютное сокрытие и мелкие монстры готовы были соблазняться на «слабую, едва живую добычу», которую они почувствовали. А может действительно даже ауру не чувствуют и бежали на запах, но такие в этом лесу вряд ли бы долго жили.
Этот лес действительно был не так опасен и никого сильного мы не привлекали, я продолжил тренировки с Разрушением и формированием Искажённого Мира, даже с посохом мне нужно хорошо знать заклинание.
Снова остановились на ночлег и расположились точно также, мы были уже у края зоны поисков и с завтрашнего дня начнём больше шуметь согласно теории Широ.
***
Первой проснулась Широ и разбудила меня, потыкав пальчиком в щёку, в этот раз Лайза всё же переползла ко мне, откровенно прижимаясь.
«Инстинктивная тяга к теплу? Кому-то заботливому? Или ощущение безопасности от кого-то союзного и сильного? Кошечка тоже так делала», – насмешливо протянула Широ.
Возможно, но Лайзу надо было будить, а то она свернулась, одновременно охватив плечо своими руками, едва не ткнувшись лицом мне в ухо, ещё и ногами обхватила кисть, буквально повиснув на руке.
Ладно, сейчас просто ментальный канал открою и крикну, сразу проснётся.
«Погоди, у меня идея получше: шевели рукой!» – остановила меня Широ.
«Меня волнуют твои наклонности, совсем изголодалась, да?» – с наигранным сочувствием в голосе сказал я, но, чуть развернув руку, стал активно двигать пальцами, от чего рыжая задышала тяжелее, и тихо замычала во сне. Но состояние наших эльфишек я отслеживал, пока не проснулись.
Всё же открыл ментальный канал. Я не знаю насколько крепко она может так спать, и всё же «ткнул» в разум, обращая на себя внимание, так что синие глаза открылись, глядя на меня в упор. Я остановил руку, и она ещё пару секунд оценивала ситуацию.
«Я намокла. Придётся тебе за это заплатить», – ответила она без тени смущения по ментальному каналу, присутствие которого ощутила, и наконец, отлипла от меня.
«Ты была права, если чердак ржавый, то подвал всегда мокрый», – со смешком сказал я Широ, которая казалось, была совершенно не против поведения похотливой подруги.
Читать бесплатно другие книги:
