Письма с «Маяка»
Теперь мы направляемся в сторону коттеджа «Маяк», который мы с мамой вчера очищали. Я спускаю Вильсона с поводка, чтобы он побегал по песку.
– Вот так-то лучше, – одобрительно замечает Чарли. – Мне нравится смотреть, как животные проявляют себя во всей красе.
– Через минуту ты действительно увидишь его во всей красе, – обещаю я. – Подожди, пока он зайдет в море!
Мы наблюдаем, как Вильсон большими прыжками устремляется к волнам и входит в воду.
– Ты у меня дождешься! – кричу я.
Вильсон начинает рыть яму на мелкой воде.
Чарли с открытым ртом смотрит, как летят большие комья и как собака покрывается песком.
– Теперь я понимаю, что ты имела в виду, – говорит он с гримасой. – Но, по крайней мере, он наслаждается жизнью.
– Да уж! Пошли, Вильсон! – зову я. – Можешь выкопать яму в другом месте.
Наконец нам удается убедить Вильсона оставить вырытую яму, и он галопом мчится впереди нас.
– Значит, ты сегодня не в школе? – спрашивает Чарли.
– Нет, у меня учебный отпуск. Я сейчас готовлюсь к пробному экзамену.
– Мне бы тоже следовало сейчас этим заниматься.
– Да, не самое подходящее время для перехода в другую школу.
– Так уж получилось, – усмехается Чарли. – Вероятно, ты уже поняла, что я не из крутых ребят и хочу получить образование. Но подвернулась возможность купить кафе в Сэндибридже, и родители ухватились за нее. Однако пропустить пробный экзамен… В будущем году придется туго без него.
– Понятно… – Мне тоже вряд ли понравилось бы, если бы мои родители вдруг объявили, что мы переезжаем. – А что ты собираешься делать после экзамена на обычном уровне?[17] Если будешь сдавать его?
– Да, буду, – отвечает Чарли. – В этой школе есть шестой класс, верно?
– Да.
– Тогда я буду сдавать экзамен на повышенном уровне[18] по биологии и математике плюс физика или химия.
– Значит, тебе нравятся естественные науки?
– Просто эти предметы мне лучше даются. А как насчет тебя?
– Я пока что не уверена. Вероятно, английский плюс искусство и драма[19]. Во всяком случае, что-то в этом роде. Это зависит от результатов экзаменов.
– Значит, ты полная противоположность мне. Мисс Творческая Личность.
– Просто эти предметы мне лучше даются, – передразниваю я, и он смеется.
– Так ты собираешься следовать семейной традиции? Изучать историю и заниматься антикварным магазином?
– Не больше, чем ты – изучать домашнюю экономику и заниматься кафе! Нет, я терпеть не могу историю, она наводит на меня смертельную скуку.
– Я бы не мог пойти по стопам моих родителей, даже если бы захотел, – вдруг говорит Чарли. – Меня усыновили.
– О… извини, – запинаясь, выговариваю я.
– Тебе не за что извиняться, – спокойно произносит Чарли. – Мы получили прекрасное воспитание – и я, и Люк. Его тоже усыновили, и мы с ним не родные братья, – добавляет он. – Нас усыновили в разное время.
– А…
– Так что у нас с тобой есть что-то общее: я тоже не люблю историю. Потому что у меня нет собственной истории.
Чарли очень прагматичен. Не уверена, что могла бы так спокойно рассуждать на его месте.
Вильсон начинает рыть другую яму, и мы останавливаемся рядом. Тишину нарушают только крики чаек, которые кружат наверху, и шум прибрежного бриза.
– Итак, ты терпеть не можешь историю, но собираешься на экскурсию в субботу. И будешь осматривать собор и замок, – неожиданно замечает Чарли. – Наверно, тебе действительно нравится Дэнни. Ведь ты сделаешь то, чего тебе не хочется, – лишь бы быть с ним. – Чарли не отрывает взгляда от Вильсона, который упорно трудится на влажном песке.
– Это не единственная причина, по которой я еду на экскурсию. Я…
– Значит, ты признаешь, что это одна из причин? – с торжествующим видом перебивает меня Чарли.
Я решаю сказать правду, так как Чарли мне нравится. У меня не так уж много друзей, которые пошли бы гулять со мной и Вильсоном, а тем более предложили помощь выкупать его.
– Возможно, и нравится, – отвечаю я небрежным тоном. – А что тут плохого? Тебе же, наверно, нравятся девочки?
Бледное веснушчатое лицо Чарли заливается румянцем, и он упорно смотрит не на меня, а на море.
– Ну, ты же… Тебе не нравятся девочки?
Чарли поворачивается ко мне:
– Ты хочешь спросить, не гей ли я? Нет, не гей. – Он колеблется. – У меня просто мало опыта общения со слабым полом, вот и все.
Снова воцаряется молчание, на этот раз неловкое.
– В этом нет ничего плохого, – в конце концов говорю я, пиная высохшие водоросли. – Все мы разные.
– У моего брата первая девушка была в двенадцать лет, – сообщает Чарли с удрученным видом.
– Серьезно? – удивленно произношу я. – А что же они делали на свиданиях? Смотрели «Голубого Питера»?[20]
Чарли перестает хмуриться.
– Нет, давай отдадим им должное, – продолжаю я, радуясь, что он улыбнулся. – Это был «Грэндж-Хилл»?[21]
– Ладно, я вел себя глупо, – признает он. – А у тебя было много бойфрендов?
– Ни одного. Если не считать поцелуя по-быстрому с Найджелом Джефферсоном на заднем сиденье автобуса.
– В самом деле? – Чарли корчит рожу. – Тот самый, который смотрел с нами футбольный матч?
– Да. Тогда он еще не носил брекеты, и зубы выпирали, как у кролика. Из-за этого с ним было нелегко целоваться.
Чарли усмехается:
– Ты забавная.
– Правда?
Он кивает.
– Знаешь, меня просто подначили. Ну, чтобы я поцеловалась с Найджелом. Он мне не нравился, ничего такого. Просто один из мальчишек подначил меня.
– И ты поцеловалась? Тогда я буду осторожен и не стану тебя подначивать в будущем!
Меня захлестнула волна радости при мысли, что Чарли будет и в будущем. Он мне нравится, а мне давно не нравился никто из моих ровесников. Обычно я дружу с девочками в школе, чтобы было с кем прогуливаться на перемене.
– Значит, у тебя нет бойфренда. Но ты бы хотела, чтобы Дэнни был твоим первым? – напрямик спрашивает Чарли.
Теперь уж краснею я.
– Да… то есть нет. О, не знаю… Вероятно, я ему даже не нравлюсь.
– Как ты можешь не нравиться?
Я смотрю на Чарли. Такое же смущенное выражение лица было у него вчера вечером, когда он первым протянул мне руку. Воцаряется неловкое молчание.
К счастью, положение спасает Вильсон, который начинает гоняться по пляжу за испуганным йоркширским терьером.
– Вильсон! – кричу я. Никогда в жизни я так не радовалась его плохому поведению. – Сейчас же прекрати!
Нам удается догнать Вильсона, и я пространно извиняюсь перед миссис Чемберлен. К счастью, я ее знаю, так как она иногда заходит в наш антикварный магазин. Затем мы отправляемся домой, чтобы смыть песок со шкуры Уилсона, и возникшая между нами неловкость исчезает.
Глава 5
Реми (так я его теперь называю) больше не писал мне писем – последнее я получила после футбольного матча.
Когда утром звонит будильник, я с трудом открываю глаза. Ну зачем я согласилась на эту дурацкую экскурсию? Сегодня выходной, и даже когда я по субботам помогаю родителям, мне не приходится так рано вставать.
Наконец мне удается окончательно открыть глаза, и я замечаю знакомый лист на каретке Реми. Все еще протирая глаза, я соскакиваю с кровати и подхожу посмотреть.
Дорогая Грейс!
Итак, пришел день твоей поездки в Норидж. Как я знаю, единственное, что тебя волнует, – это обратит ли на тебя внимание один мальчик. Но, пожалуйста, Грейс, радуйся не только этому. Сегодня случится то, что изменит твою жизнь к лучшему. Я тебе это обещаю.
С любовью.
Я
«Что же такое случится? – бормочу я, укладывая письмо в верхний ящик – к остальным, уже полученным. – Мы всего лишь отправляемся на экскурсию в Норидж. Можно подумать, летим на «Конкорде»[22] в Нью-Йорк!»
Но в душе я с радостью предвкушаю этот день и вдруг с удивлением понимаю, что причина вовсе не в Дэнни Лукасе. Нет, дело в том, что я проведу этот день с моим новым лучшим другом, Чарли.
В последнюю неделю мы с Чарли виделись часто. Он вместе с родителями готовит кафе к открытию, но при этом успевает заходить ко мне и помогает готовиться к экзаменам. Несколько раз он выгуливал Вильсона один, чтобы у меня оставалось побольше времени для занятий. Это очень трогательно, хотя он и утверждает, что получает от прогулок удовольствие.
Хотя Чарли говорит, что я забавная, на самом деле это он смешит меня до слез своим суховатым юмором и необычным взглядом на мир. Я обожаю проводить с ним время.
Автобус должен забрать нас на променаде, неподалеку от кафе Чарли. Как ни странно, на остановке собралась целая толпа. Наверно, эти экскурсии молодежного клуба интереснее, чем я думала.
Заметив Чарли, беседующего с Дунканом Брейтуэйтом, я машу ему.
– Привет! – говорит Чарли.
– Привет! – отвечаю я с улыбкой. – Что-нибудь случилось?
– Ничего, просто беседуем с Дунканом об экскурсии.
Но Дункан уже отошел к кому-то другому.
– Вероятно, он нашел кого-то поинтереснее, – замечает Чарли. Он делает вид, будто ему все равно, но я-то вижу, что его задело пренебрежительное отношение Дункана.
Я сочувствую ему. Уж я-то знаю, каково это: со мной такое постоянно случается, когда я болтаю с девочками в школе. Похоже, с нами можно поговорить, пока не подвернется кто-нибудь получше.
Я чувствую себя виноватой: ведь я точно так же вела себя с Чарли на вечеринке, когда Дэнни обратил на меня внимание.
– Не знаю, мне с тобой всегда интересно, – уверяю я.
– Даже когда я рассуждаю о брачных повадках морской звезды? – Чарли подмигивает мне.
Во время одной из прогулок с Вильсоном Чарли целых пятнадцать минут рассказывал о моллюсках, морских звездах и ракообразных. Наконец я упала на мягкий песок и, закрыв глаза, громко захрапела.
– Гм-м… Возможно, с брачными повадками получился перебор, – соглашаюсь я, наморщив нос. Но насчет регенерации было очень интересно. Только представь себе, что у людей отрастали бы руки и ноги взамен утраченных! Это было бы настоящее медицинское чудо.
И вдруг я замечаю Дэнни, который ждет автобуса вместе с другими крутыми ребятами. Как же это я пропустила его? Он сидит на одной из деревянных скамеек, которые тянутся вдоль променада. Крутой, расслабленный и совершенно неотразимый…
Дэнни замечает, что я смотрю на него, и небрежно мне машет.
– Тебя подхватить? – спрашивает Чарли. – А то еще упадешь в обморок: ведь тебе помахал Дэнни Лукас!
– Ха-ха, очень смешно! – Я пытаюсь столь же небрежно махнуть Дэнни.
Дэнни подмигивает мне с улыбкой, и я чувствую, что земля действительно уходит из-под ног.
– Автобус! – вдруг кричит кто-то, и мое общение с Дэнни прерывается. Повернувшись, я вижу, как рядом с нами останавливается красный автобус.
– Пошли! – зовет Чарли, когда двери открываются и ребята начинают заходить. – Надо занять хорошие места!
Следом за Чарли я сажусь рядом с ним в средней части автобуса. Крутые ребята сразу же направляются в самый конец.
– Рад, что ты смогла поехать, Грейси, – непринужденно бросает Дэнни, проходя мимо нас.
– Я бы ни за что не пропустила это, Дэнни! – пронзительно пищу я.
Дэнни открывает рот, собираясь что-то сказать, но его прерывает одна из девчонок. Она зовет: «Сюда, Дэнни! – на несколько октав ниже моего писка. – Я заняла для тебя место!»
Дэнни пожимает плечами и, улыбнувшись мне, следует дальше.
Мне отчаянно хочется привстать, чтобы посмотреть, кто так не вовремя отвлек Дэнни и – что еще важнее – с кем он сядет. Но это было бы слишком заметно. Я сижу, уставившись на спинку сиденья, к плюшевой обивке которого кто-то прилепил жвачку.
– Я бы ни за что не пропустил это! – передразнивает меня Чарли, очень точно подражая моему пронзительному голосу. Повернувшись, я вижу, как он отчаянно хлопает ресницами.
– И совсем на меня не похоже! – отрезаю я и добавляю шепотом: – Я и правда упала за борт?
– Я бросил тебе невидимый спасательный круг.
Я делаю гримасу:
– Ничего не могу с собой поделать. Когда я с ним говорю, то перестаю соображать и мелю чушь.
– Ну, не такую уж чушь, – возражает Чарли. – Просто это не очень круто, вот и всё.
Я закатываю глаза и откидываюсь на спинку кресла:
– Тогда мне нужно научиться быть круче.
– Это не так-то легко, – говорит Чарли. – Почему бы тебе просто не быть собой?
– Потому что он перестанет меня замечать, не так ли?
– Я же заметил.
– Ну, ты же мой приятель. Ты не в счет.
– Ура! – восклицает Чарли. – Приятно сознавать, что я не в счет.
– Я не это имела в виду, ты же знаешь.
Привстав, Чарли смотрит в проход.
– Похоже, все уже в автобусе, – говорит он, снова усаживаясь. – Через минуту тронемся, и ты сможешь всю дорогу придумывать, как стать круче. А я попытаюсь дочитать роман Стивена Кинга. – Он вынимает из рюкзака книжку в мягкой обложке.
– Это в самом деле Кинг? – недоверчиво осведомляюсь я.
– Да, – отвечает Чарли, показывая мне обложку.
– О, вижу. – Книга называется «Оно». – Так вот, я имела в виду…
– Я знаю, что ты имела в виду, Грейси. Но я считаю, что тебе ни к чему меняться, и не стану в этом помогать. Впрочем, это твое дело. – И он начинает читать Кинга.
– Прекрасно, – тихо бормочу я. – Тогда мне придется самой изобрести способ, как стать круче.
В дороге нам раздали листки с расписанием экскурсии. Мы с Чарли перестаем дуться (точнее, перестаю дуться я: Чарли поглощен своей книгой) и читаем вместе:
.
Вы можете осматривать собор самостоятельно, но мы призываем вас потратить время на то, чтобы оценить красоту этой церкви, которой 900 лет.
Вы можете самостоятельно обследовать все, что может предложить этот красивый город, – но только не магазины!
.
Нам очень повезло: экскурсию по собору проведет гид. Просьба не задерживаться на ланче.
.
Мы отправляемся домой ровно в 16.00.
Спасибо – и удачного вам дня в Норидже.
– Хорошо организовано, не правда ли? – говорю я, закончив читать расписание.
– Еще бы! Ведь им нужно держать под контролем банду подростков. Меня удивляет, что некоторых спускают с поводка.
– Извини за то, что я сказала раньше. Мне хотелось, чтобы Дэнни меня заметил, вот и всё.
Чарли поворачивается ко мне:
– Грейси, тебе бы пора знать, что он заметил.
– Честное слово? – спрашиваю я, широко раскрыв глаза. – Почему ты так думаешь?
– Мужская интуиция, – с серьезным видом отвечает Чарли.
– В самом деле?
– Да нет, я просто вижу. Не нужно обладать сверхъестественными способностями, чтобы это понять.
– Но что же мне делать?
– Ничего.
– Ничего? А вдруг он не знает, что нравится мне?
Чарли смеется:
– Он был бы полным идиотом, если бы не знал этого.
– Прекрати, Чарли! – Я шутливо хлопаю его по руке. – С Дэнни все в порядке, и ты это знаешь.
– Да, догадываюсь. Для крутого парня он не так уж плох.
Я киваю и откидываюсь на спинку сиденья, чтобы обдумать слова Чарли. Дэнни Лукас действительно заметил или Чарли просто разыгрывает меня?
Но мне не приходится долго размышлять, так как автобус вскоре останавливается на парковке в центре Нориджа.
Мы выходим из автобуса, и руководитель из молодежного клуба, Барри, собирает нас вокруг себя.
– Сюда, банда! – призывает он бодрым голосом, размахивая планшетом. – Если вы организованно последуете за мной, мы начнем наше первое сегодняшнее приключение. Итак, в собор! Вперед!
Подняв брови, я переглядываюсь с Чарли, и он усмехается.
– Пошли, Грейси! – говорит он голосом Барри и с церемонным поклоном подает мне руку. – Начнем наше первое сегодняшнее приключение вместе?
Мы следуем за Барри по узким улицам Нориджа. Он бодро несется вперед, подняв над головой планшет, чтобы мы не потерялись.
Я стараюсь не терять из виду Дэнни, но мы в середине цепочки, а он в самом конце, как раз перед Глендой. Гленда – коллега Барри (вообще-то прошел слух, что Гленда – его девушка). Чтобы взглянуть на Дэнни, нужно обернуться, что было бы слишком заметно.
– Стоп, банда! – командует Барри, когда мы останавливаемся перед собором. – А сейчас, как сказано в расписании, вы будете осматривать собор самостоятельно. Но я призываю вас потратить время на то, чтобы оценить архитектуру и внутреннее убранство. Это действительно на редкость красивый собор.
– Этот парень проглотил путеводитель? – спрашиваю я Чарли.
Он усмехается:
– Ему просто нравится звук собственного голоса.
Мы бродим по безмолвному собору, стараясь оценить величественную архитектуру и великолепные цветные витражи. Но скоро нам становится скучно. Пожалуй, организаторы экскурсии слишком большие оптимисты, если ожидают, что собор надолго удержит внимание группы подростков – даже если это молодежный клуб при церкви. Скоро раздаются выкрики: кто-то пытается проверить, есть ли здесь эхо.
Барри и Гленда торопливо собирают нас и выводят на лужайку перед собором.
– Надеюсь, все вы получили удовольствие от краткого знакомства с поистине великолепным образцом религиозной архитектуры Англии? – вопрошает Барри. Он все еще широко улыбается, несмотря на наше поспешное бегство из собора.
– Вы имеете в виду эту церковь? – осведомляется кто-то, и слышатся смешки.
– Да, – продолжает Барри с взволнованным видом, – этот собор. Наверно, пора сделать перерыв на ланч? – Он смотрит на Гленду, и она кивает. – Просьба вернуться сюда ровно в час дня – и тогда мы продолжим экскурсию. – Я уверен, что большинству, – он обводит взглядом подростков, которые выдувают огромные розовые пузыри жевательной резинки и совсем его не слушают, – замок покажется гораздо интереснее.
Мы расходимся небольшими группками. Молодежный клуб рекомендовал захватить с собой завтрак, чтобы не заморачиваться с ним. Но почти все проигнорировали совет и взяли только деньги. Даже Чарли, чья мама навязала ему завтрак, сразу же выбросил его. Сейчас он вместе с остальными направляется в центр города в поисках чего-нибудь поинтереснее. Все мы приходим в волнение, завидев большую букву «М». «Макдональдс»! Мы привыкли к «Уимпи»:[23] даже в Сэндибридже есть закусочная «Уимпи». Но «Макдональдс»! Мы словно попали в Нью-Йорк. Это же надо – обнаружить такое типично американское заведение в Норидже!
К великой досаде администратора, все мы выстраиваемся в очередь и заказываем самое дешевое блюдо меню – «Счастливый завтрак». Потом мы выходим на улицу и ищем где бы пристроиться.
Нам с Чарли удается найти свободную деревянную скамейку, остальные направляются к лужайке перед собором. Дэнни уходит вместе с небольшой компанией, включая Люси Фланаган и Донну Льюис. Я стараюсь не смотреть в ту сторону. Мы с Чарли открываем картонные коробки с едой.
– Круто! Гоночный автомобиль! – восклицает Чарли и достает из своей коробки крошечный пластмассовый автомобиль синего цвета.
– И всего-то? – разочарованно тяну я. Я слышала о великолепных бесплатных подарках, которые находят в «Счастливых завтраках» «Макдональдса», но автомобиль никак не тянет на интересную игрушку.
– Это предназначено для детей, Грейси! – говорит Чарли, вынимая самый длинный и тонкий ломтик жареного картофеля, какой мне доводилось видеть, и с жадностью отправляя его в рот. Кажется, будто он жует червя с запахом картофеля. – Но, конечно, это не для юных леди, которые пытаются склеить одного красавчика!
– И вовсе я не пытаюсь его склеить! – возражаю я, разворачивая свой гамбургер.
Прошло много времени с тех пор, как я завтракала. Чарли ел в автобусе конфеты, но я отказалась и теперь умираю от голода. Я откусываю огромный кусок сочного чизбургера, и в ту же секунду с него сползает большая капля кетчупа и шлепается мне на грудь.
– Нет! – кричу я в ужасе, глядя на свою белую майку. Такое впечатление, что в меня выстрелили и из раны сочится кровь.
– Быстрее! – Чарли сует мне в руки салфетку.
– Если я вытру, будет еще хуже, – возражаю я.
Откинувшись назад, я пытаюсь остановить красную каплю, чтобы она не потекла дальше.
– Но ты же не можешь провести в такой позе весь день! – говорит Чарли, стараясь не смотреть на мои груди. – Хочешь, я попробую удалить кетчуп?
Я с сомнением смотрю на него: кетчуп попал на самое деликатное место.
– Не беспокойся, я не собираюсь до них дотрагиваться!
Мои щеки становятся такого же цвета, как кетчуп.
– О’кей, – неуверенно соглашаюсь я. – Если ты думаешь, что сможешь удалить так, чтобы не осталось пятна…
– Грейси, я же не волшебник, – отвечает Чарли тоном хирурга, взвешивающего шансы на удачную операцию. – Все, что я могу сделать, – это попытаться свести урон к минимуму.
– О’кей-о’кей, давай же! – говорю я, закрыв глаза.
Я чувствую, как Чарли начинает осторожно промокать футболку на моей груди. Как это типично для меня! Мальчик впервые коснулся моей груди, но в этой ситуации нет ничего сексуального. К тому же это мой лучший друг.
– Ну вот, готово, – объявляет Чарли.
Я открываю глаза и смотрю на свою грудь в надежде, что Чарли чудом удалил следы кетчупа. Но, конечно, это не так. Капля исчезла, но осталось мерзкое томатное пятно.
– О, господи, что же мне делать? Я же не могу разгуливать по Нориджу в таком виде!
– А ты не можешь прикрыть это место волосами? – предлагает Чарли. – Они достаточно длинные, чтобы скрыть пятно.
Я испепеляю его взглядом.
– Я же не могу ходить, как Нил из «Подрастающего поколения»[24]!
Чарли смеется.
– Знаешь, ты не очень-то похожа на мирных хиппи, не так ли?
– Да, сейчас действительно не похожа! – рычу я.
– Послушай, нет смысла выбрасывать свой ланч. – Высказав эту практичную мысль, Чарли подает мне чистую салфетку. – Хорошо, что я захватил несколько. Сегодня они очень пригодятся!
Читать бесплатно другие книги:
