Комендант Пыльного замка Рябиченко Антон
Четвертое кольцо, настроенное на работу в режиме управляющего, вернулось к Газиму. На его плечи легло управление работниками замка. Кузнецам удалось восстановить емкость для сбора воды, и освободившихся людей мы направили на работу в подземные сады. Однако и возросшее количество работников с трудом справлялось с обслуживанием грядок. Главным образом потому, что я уменьшил длительность смен под землей.
Не то чтобы я опасался бунтов. При таком количестве верных мне бойцов никому и в голову не придет бунтовать. Но я планировал использовать мастеров и после того, как мы отсюда выберемся. Поэтому их лояльность была для меня не менее важна, чем преданность воинов. Да и просто по-человечески так правильно.
Себе же я оставил кольцо распорядителя. Оно было на один ранг выше, чем кольца хранителей, имело более мощный накопитель и обладало объединенным функционалом всех трех типов колец хранителей. То есть годилось и для бойца, и для надзирателя, и для управляющего. А еще позволяло поддерживать ментальную связь с носителями других колец и даже на время деактивировать их артефакты.
Большую часть дня я тратил на занятия магией. Напряженная утренняя тренировка в составе одного из боевых отрядов сменялась штудированием книги магии, подаренной мне Меркусом, либо книги заклинаний ментальной магии.
Сложные заклинания контроля разума мне не давались, но простые я усвоил и вполне успешно применял в своей ежедневной жизни. Ну разве лишнее – чувствовать эмоции и настроения своих собеседников? Да, это не чтение мыслей, но тоже огромное подспорье в управлении людьми. Пользуясь монетой Меркуса, я теперь гораздо лучше чувствовал ложь.
А возможность незримым жестом вселять в людей уверенность в собственных силах или, наоборот, опускать боевой дух противника? Это вообще сказочный рычаг для манипуляции большими массами! Воины под началом такого полководца способны на многое! Вот я и практиковался каждый день, улучшая моральный климат в замке, а заодно прокачивая самого себя.
Да, постоянно держать ментальный щит трудно, но я не снимал его ни на секунду, выжимая из себя все что можно. Придет время, и жестокие тренировки оправдают себя. Мы еще столкнемся и с магами эмира, и с другими магами. Неизвестно, куда забросит нас судьба после Пыльного замка.
– Вон те двое, – указал на крайнюю повозку Крид. – Я слышу их мысли.
– Вот это да, – восхитился я вслух, а про себя подумал: «И как давно ты слышишь мысли окружающих?»
– Примерно неделю, – раздался в моей голове голос мага.
Я выхватил жертвенный кинжал и прижал его к шее бывшего распорядителя Пыльного замка.
– Не надо, – снова прозвучал его голос в моей голове. – Я все вспомнил три дня назад. Опытный адепт магии разума может обойти даже действие эликсира полного забвения. Чтобы стереть память мага-менталиста, нужно напоить его таким эликсиром дважды. Я вспомнил, кем я был, но я не хочу снова становиться Кридом Потрошителем Умов. Во-первых, эмир ни за что не простит мне предательства. Мое благополучие полностью зависит от тебя. Я не смог тебя подчинить, когда ты был слаб, а после того как ты овладел основами магии разума, это и вовсе стало невозможным. Так что я не причиню тебе вреда.
– А во-вторых?
– А во-вторых, мне понравилось быть частью отряда. Обычным человеком! Вы обо мне заботились. Я понимаю, что именно ты делал это ради того, чтобы обмануть первого мага, но все остальные были искренни. Да и ты не думал обо мне плохо. Ощущение, что тебя жалеют, о тебе заботятся, гораздо лучше вечного страха, который я читал в умах людей всю свою жизнь. Я не хочу возврата к прошлому.
– Как ты докажешь, что я могу тебе верить? – спросил у него.
– Я дам клятву верности души. Ты наверняка читал о ней в книге заклинаний. Эта клятва – единственное, что может заставить ментального мага сохранить верность.
Я заглянул ему в глаза и убрал кинжал от горла.
– Ты дашь мне две клятвы. Первой будет клятва души, данная у алтарей трех богов. А второй будет клятва вассала. Я не хочу полагаться на одну магию. Я хочу, чтобы твою преданность скрепляла еще и твоя совесть.
– Ты считаешь, что она у меня есть? – удивился Крид.
– Я верю, что с нынешнего дня она у тебя будет!
Заканчивался первый месяц сезона пыльных бурь. Ритм жизни в замке стабилизировался. Каждый новый день был похож на предыдущий. Усиленные тренировки воинов и напряженный труд мастеров уже воспринимались как что-то обыденное. Нападения монстров участились, но мы справлялись, зачастую покидая стены замка и уничтожая тварей даже около портала.
Зерхов, то бишь пустынных драконов, мы научились бить достаточно быстро. Все-таки рептилии оказались туповаты и медлительны. Достаточно было ослепить ящера амулетом и перевернуть на спину. Потом удар в слабо защищенное брюхо обрывал его жизнь. После первого десятка тварей воины выучили алгоритм победы и без особого труда расправлялись с ними, особенно если мне удавалось заморозить монстров. Трудность представляли разве что группы пустынных драконов.
Глорхи стали нас избегать. Осторожные твари быстро учились и, сообразив, что не могут ничего противопоставить тяжелобронированным пехотинцам, сбегали, как только замечали арбалетчиков или лучников. Охота на них становилась сложнее день ото дня, но если удавалось перебить всех глорхов на этой стороне портала, то новички не получали знаний стаи, и бить их становилось гораздо легче. По всему было видно, что глорхи имеют каналы коммуникации и могут передавать друг другу знания.
Главную опасность для нас представляли квары – жабообразные монстры с длинными липкими языками и впечатляющими высотой и дальностью прыжка. Они могли легко перемахнуть строй тяжелых пехотинцев, мгновенно обернуться и напасть сзади. Прочный язык, который трудно было перерубить даже мечом, позволял кварам вырывать воинов прямо из строя. Единственное, что нас выручало в схватке с ними, это тонкая кожа тварей, не способная защитить от ударов холодного оружия и болтов арбалетов. Хотя попасть по квару было непросто. Уж больно стремительными они оказались. Но и с ними срабатывал трюк охлаждения. За месяц практики я настолько поднаторел в магии холода, что мог непрерывно работать «магическим морозильником».
К нашему счастью, пока портал не пропускал более сильных монстров. Скорее всего, явление было связано с тем, что для этого недоставало энергии. Но чем сильнее становились бури, тем более крупные монстры к нам попадали. За счет того, что мы регулярно уничтожали всех тварей на нашей стороне портала, он срабатывал чаще, чем обычно. Ведь подранки не тянули из него энергию. Из-за этого добыча кристаллов и ингредиентов возросла почти в полтора раза по сравнению с прошлым сезоном. Удивительно, но за месяц противостояния мы не потеряли ни одного человека убитым. Раненых было достаточно, но тяжелых потерь пока удавалось избегать. Сказывались работа лекарей и достаточное обеспечение бойцов эликсирами здоровья. Однако я с тревогой ожидал появления более опасных тварей.
В фолианте мастера Сидикуса следующими за кварами описывались спеллеры – бронированные черепахи, которые умели парализовать свои жертвы взглядом. За ними следовали горгены – обезьяноподобные карлики, которые способны были управлять другими тварями. Мы с бойцами отработали тактику противодействия этой пятерке видов, в том числе смешанным отрядам под руководством горгенов. Но список более сильных тварей, следующих за горгенами, оказался вовсе не таким коротким, как мне хотелось бы. И что им противопоставить, мы пока не знали.
Благо мы успели вооружить и экипировать большую часть воинов. Боевые отряды тяжелых пехотинцев и арбалетчиков пополнились еще одной декурией каждый. В них вошли два десятка наемников, пришедших с последним караваном. Арбалетов все еще не хватало на всех, но мастера механики отработали технологию их изготовления и штамповали не покладая рук. И от изделия к изделию мастерство возрастало, а с ним росла и убойная сила арбалетов.
Еще пара десятков человек влилась в ряды работников. С разумом двух жрецов Сабуда поработал Крид, избавив их от кровожадных наклонностей и превратив в безобидных последователей богини здоровья и плодородия. Теперь они помогали лекарям, агитировали воинов любить и размножаться, а заодно докладывали своим начальникам на Великом Рынке о возросшей добыче кристаллов. В общем, все было очень неплохо, за исключением неясного предчувствия беды.
Занавес раздвинулся, открывая глазам зрителей сцену с декорациями. На заднем плане было размещено полотно с изображением просторного бального зала с широкими окнами, через которые виднелись улицы города. Около окон стояли столы с прохладительными напитками и экзотическими фруктами, а также мягкие и удобные кресла для отдыха уставших от танцев аристократов.
Зазвучала легкая музыка, и на сцену выплыла настоящая леди. В том, что это именно леди, ни у одного из искушенных зрителей не возникло ни капли сомнений. Ведь она была облачена в роскошное бальное платье, имела целый набор изящных украшений и весьма смелую для придворной дамы прическу.
Навстречу красавице с другой стороны сцены вышел статный кавалер при шпаге и с усами. Он подхватил со стола два бокала и протянул один из них леди.
– Ваше высочество, позвольте выразить восхищение красотой и изяществом вашего сегодняшнего наряда! – Кавалер протянул леди бокал.
– Разве один мой наряд достоин комплимента?
– Нет, комплимента достойны… – Кавалер сделал жест рукой снизу вверх. – Вы вся без исключения! Наряд удачно подчеркивает вашу красоту, но я уверен. – Он перешел на шепот. – Без него вы выглядите еще прекраснее!
В зале раздались приглушенные смешки.
– Вы забываетесь, Максимильян. – Леди нахмурилась и в гневе топнула ножкой. – Если Константину передадут ваши слова, он вызовет вас на дуэль!
– Сомневаюсь, герцогиня, – беззаботно отмахнулся ее собеседник. – Его только что вызвал на дуэль Николас. Кстати, дуэль уже должна была начаться.
– Нет! – воскликнула красавица и кинулась за кулисы. – Константи-ин, Конста… – Прозвучал удаляющийся крик, который оборвался на полуслове.
– Я ее поймал! – раздался из-за кулис истошный вопль бывшего жреца Сабуда, а ныне поклонника богини плодородия. – Я поймал женщину! Я ее держу! Все сюда! Скоро в нашем замке появятся дети!
– Крид, – я обернулся к магу разума, – твой пациент снова буйствует. Утихомирь его.
– Лучше заморочь ему голову еще больше, – возразил Эрн. – Пусть рассмотрит в своем патлатом дружке красотку.
– Не надо, – тоном заговорщика прошептал призрак. – Я слышал, как вчера ночью Лопоухий подговаривал Косматого осчастливить нашу жабу мальком. Если полюбят друг друга, а не гоблиншу, мы так и не дождемся головастиков.
– Твоих рук дело? – Я строго посмотрел на Крида.
– Мне что, делать больше нечего? – делано возмутился он, но через секунду расхохотался. – Ну нужно же как-то развлекаться! Буря пятый день бушует, наружу не выйти, взаперти сидеть надоело, а эти двое – просто гейзер свежих идей. Чуть толкни камешек, и лавину фантазий не остановить.
– Крид!
Я уже было собрался устроить магу разума разнос, но он меня прервал:
– Тише. – Ментальный маг поднял руку в предостерегающем жесте и словно бы прислушался. – Только что кто-то взял под контроль разум охранников северных врат. Троих сразу.
– Раис, Ильяз, Идан, через пять минут ваши отряды должны быть готовы к бою. Только тихо! Прикажите продолжать спектакль. – Я обернулся к Криду. – Как ты это заметил?
– Ты же просил меня защитить часовых ментальным щитом, чтобы твари не могли на них воздействовать. Так вот, это заклинание привязывается к метке разума. Она индивидуальная у каждого человека и может поменяться только в моменты чрезвычайных потрясений: если человек испытывает невыносимую боль, если умирает, если его разум кем-то подчинен.
– Может, их убили твари?
– Нет, тогда метки гаснут мгновенно, а в этих еще теплятся остатки разума. Метки слабеют с каждой секундой, но пока держатся. Так бывает, когда человека подчиняют. Его индивидуальность постепенно стирается.
– Кто это сделал?
– Откуда мне знать? Какая-то новая тварь. А может, маг, более сильный или умелый, чем я.
Маг, более сильный или умелый! Этого нам не хватало! Северные врата прямо напротив портала. У них всегда большое скопление монстров. А за пять дней пыльной бури, в течение которых мы не уменьшали их количество, там должна была собраться орда! И эта орда с минуты на минуту ворвется в замок. Ведь другой причины захватывать именно северные врата нет. Если бы это были маги эмира, желающие провести в замок сардукаров, то они бы открывали южные врата, около которых тварей на порядок меньше. Кто это?
– Груля, раздать всем стрелкам зелья ускорения и ловкости, а пехотинцам – силы и выносливости, – тихо скомандовал я и направился к выходу из главного зала, около которого уже начали собираться воины.
К сожалению, не все они были снабжены зельями. Алхимики научились готовить их из ингредиентов, добываемых из монстров, но, как ни парадоксально это звучит, монстров катастрофически не хватало. Пока нам приходилось выбирать между зельями и доспехами, мы выбирали доспехи. Ведь хорошо защищенный боец имеет гораздо больше шансов избежать клыков и когтей тварей, а значит, ему потребуется меньше лечебных зелий. Текущего запаса, который алхимики готовили целый месяц, едва хватит на четыре декурии. Ничего не поделать, придется использовать.
Но зелья – не единственное, что нам сегодня придется потратить. Я начал доставать из своего подпространственного рюкзака стержни из кристаллов магии и укладывать их на стол, расположенный около выхода из главного зала. С тех пор как я опробовал подобный болт на маге разума, я выращивал из монстров кристаллы исключительно такой формы. Эрн, Раис и Верус уже выстроили свои декурии и ожидали дальнейших приказов.
– Верус, заряжайте этим. – Я указал на кристаллические стержни. – И возьмите по два запасных. В твоей декурии самые лучшие стрелки, ваша цель – маги. Этот болт… – Я потряс перед их лицами синим кристаллом. – Пробьет любой магический щит. Крид. – Я протянул магу несколько кристаллов. – Защиту разума на истребителей магов! – затем махнул рукой Брину и Ильязу. – Возьмите несколько стержней себе. Пусть в ваших декуриях тоже будет парочка охотников на магов. Но не расходуйте кристаллы понапрасну. Сами знаете, как тяжело они нам достаются.
– Мы потеряли еще двоих в северной надвратной башне внутренней стены, – доложил маг разума.
Все! Через несколько минут твари будут во дворе.
– Декурия Эрна закрывает вход во внутренний двор, – начал сыпать я командами.
Десятка тяжелых пехотинцев вполне хватит, чтобы перекрыть стеной щитов шестиметровый выход из каменного мешка. Если они успеют…
– Декурия Раиса и декурия Веруса берут под контроль надвратную башню.
Мы не раз отрабатывали этот маневр. Пара тяжелых пехотинцев перегораживает узкий лестничный пролет своими щитами и удерживает врагов на расстоянии длинными копьями, а за их спинами скрывается пара арбалетчиков, ловящих удобный момент, чтобы всадить болт в зазевавшегося противника. Тактика, совершенно не подходящая для винтовых лестниц классических замков, но прекрасно срабатывающая на лестницах Пыльного замка.
– Идан, ваша позиция во дворе. Не дайте никому даже выглянуть со стены.
Использовать лучников в тесных коридорах бессмысленно, но они смогут прикрыть нападающих со двора. Да и Эрну помогут, если что. А то, что они во дворе на виду, не беда. Защитные амулеты все еще при них и полностью заряжены. И пусть их не десять, а пять, но и этого хватит, чтобы на мгновение сбить противника с толку. А большего моим снайперам и не надо.
– Зелья, и вперед! – скомандовал я, дополнительно накладывая на бойцов заклятие воодушевления. Теперь стоит позаботиться об обороне. – Трилий, вы держите вход в главное здание. Брин, Ильяз, стрелков к бойницам. Газим, вооружай рабочих. Если твари прорвутся в замок, придет ваш черед. Ловкач, за мной!
Я выскочил во внутренний двор вслед за декурией Идана. Пыльная буря закончилась. Видимость все еще была неважной, но я различил, что решетка, закрывающая выход из каменного мешка, опущена. Может, Крид ошибся и ничего плохого не случилось? Я даже согласен на ложную тревогу. Я даже согласен впустую потратить месячный запас зелий и выглядеть смешно, лишь бы все это оказалось досадной ошибкой! Решетка дернулась и с противным скрежетом медленно поползла вверх, разрушая мои тщетные надежды.
– Быстрее! – заорал Эрн и прибавил скорости.
Пехотинцы успели. Успели закрыть щитами проход в самый последний момент. За мгновение до того, как первая тварь проскользнула под решеткой.
Я поднял взгляд вверх и увидел в бойнице надвратной башни неясное движение темной тени. Кто бы там ни был, он поднимает решетку! Держи подарочек! В моих руках сформировался шар огня и секунду спустя огненной кометой устремился к бойнице. Не зря я корпел над учебником магии эти долгие полтора месяца! Не зря прогонял через свои энергетические каналы реки энергии! Шар достиг цели и расцвел внутри башни огненным взрывом. Из башни раздались нечеловеческие вопли нескольких существ.
– Ты только что прикончил наших собственных воинов, – раздался в моей голове голос мага разума. – Две метки погасли.
Решетка под собственным весом двинулась вниз, но из-за натиска сразу нескольких тварей соскочила с направляющих, и ее заклинило. Песок во время бури забивает механизмы. Как жаль, что ее не заклинило при подъеме!
Я быстро оценил ситуацию. Высоты щели вполне достаточно, чтобы через нее проникли известные нам твари, но недостаточно, чтобы пропустить тварей покрупнее. Квары нам не страшны, они не преодолеют решетку. От пустынных драконов и глорхов нас пока берегут стена щитов и лес копий. Я произнес заклинание, понижающее температуру, и замедлил тварей около решетки. Теперь бойцам Эрна будет легче соорудить баррикаду из тел монстров. Достаточно колоть все, что подползает, и скоро проход будет перекрыт. Но главный противник на стене. Я поднял взгляд и всмотрелся в пустующие бойницы. Кто там?
Глава 12
Проклятый
Кшал поморщился от досады. Как эти черви смогли узнать, что на замок напали? Он специально приказал воинам выводка не убивать часовых, а обратить их, чтобы не потревожить охранные амулеты, которые так часто используют людишки. Обращение не является смертью в чистом виде, поэтому амулет не поднимает тревоги. Именно это вместе с умением вампиров взбираться по отвесным стенам стало причиной падения не одной цитадели.
Готовясь к нападению, он наблюдал за замком вот уже неделю. Надо отдать юнцу должное. Караулы расставлены грамотно, а бойцы вымуштрованы настолько хорошо, что даже Кшан признал бесперспективность атаки. В первый же день им удалось стать свидетелями сражения воинов замка с остатками тварей у портала. И это охладило пыл вампиров, собиравшихся взять замок с наскока.
Нет, конечно же высший вампир гораздо сильнее, быстрее и выносливее даже хорошо подготовленного воина. А главное, вампир существенно живучее, потому что высшего вампира можно убить всего несколькими способами: отрубить голову, спалить дотла, смертельно ранить серебряным оружием. Но противников слишком много. Против сотни дисциплинированных бойцов, действующих как единое целое, не устоять даже полному выводку. А выводок Кшала уже давно не полон. Из более чем десяти кровососов, покинувших цитадель проклятых, в живых осталось всего пятеро.
Именно поэтому Кшал и затеял мудреную операцию. Его воины обратили в упырей тройку часовых, охраняющих врата замка, а затем и пару часовых, стерегущих подъемный ворот решетки. После этого им осталось лишь открыть настежь ворота и поднять решетку. Твари должны были занять воинов и дать возможность выводку Кшала разделаться с недомагом, заодно отобрав у него шар Сабуда.
Тщательно подготовленный план пошел наперекосяк с самого начала. Сейчас не важно, как в замке узнали о нападении. Сейчас важно то, что они смогли перекрыть выход из каменного мешка и заблокировать решетку. Еще десять минут, и твари заткнут проход своими телами. Тогда выводку Кшала придется отступить, и вся операция будет под угрозой срыва. После такой встряски люди будут начеку. С учетом того, что они неожиданно оказались сильнее и опаснее, чем казались до этого проклятому, шансы на успех повторной атаки становились исчезающе маленькими. Да и недомаг был вовсе не таким ничтожеством, каким его описывал Больт. Нужно действовать сейчас, разбив строй копейщиков. Если твари ворвутся во внутренний двор, то они свяжут боем основную массу воинов и развяжут вампирам руки. Темный маг прошипел приказ своим воинам и начал готовить заклинание.
– Мы видим противника, – доложил Раис.
Мгновенная ментальная связь с подчиненными во время боя – мечта каждого полководца. Конечно, одаренные обладают такой возможностью, однако далеко не все. В нашей компании это маг разума, гоблинша и рысь. А простым людям для этого не обойтись без дорогостоящих артефактов. К счастью, нам с артефактами повезло. Пять колец хранителей Пыльного замка обеспечили надежной связью командиров отрядов. Пять амулетов ордена Серебряного Льва дали мне дополнительную возможность связи с четырьмя лучниками – братьями Идана.
– Это наши воины, – продолжил жрец Аль-Каура с секундной задержкой. – Их обратили в упырей.
Кровососы! Так вот кто заварил эту кашу. Похоже, проклятые все-таки догадались, кто стянул шар Сабуда, и пришли за ним. Радует одно: их слишком мало, чтобы нападать в открытую. Впрочем, о чем это я? Вампиры никогда не атакуют в лоб.
После памятной встречи с вампиром-убийцей в подземельях арены я озаботился сбором сведений об этом виде нечисти. Правда, в основном сообщали различные слухи и домыслы, но и их было достаточно, чтобы понять, что с проклятыми шутки плохи.
Вампиры делились на высших и низших. Низшие были гораздо слабее, хуже контролировали свой голод, лучи солнца являлись для них смертельно опасными. Они редко уходили далеко от своих убежищ и служили высшим, беспрекословно подчиняясь им во всем.
Вампирами не рождались. Вампирами становились благодаря ритуалу обращения. В процессе этого ритуала высший вампир выпивал часть крови своей жертвы, чтобы ее ослабить, и впрыскивал яд, который изменял организм до неузнаваемости. Если яда было недостаточно для полного преобразования, которое, кстати, занимало несколько суток, то получался не низший вампир, а упырь. Существо тупое, но чрезвычайно сильное и кровожадное, хотя и абсолютно послушное своему создателю. Следует отметить, что высшие редко инициировали низших вампиров, в большинстве случаев ограничивались упырями. А все потому, что низший вампир, испив до дна достаточное количество жертв, мог сам стать высшим.
Высшие вампиры были практически идеальны. Солнце уже не было им страшно. По силе, скорости, выносливости и живучести они существенно превосходили низших. А кроме всего прочего, они получали способность к темной магии, расплачиваясь за это потерей бессмертной души. И вот с такими противниками нам предстояло столкнуться.
Но что мы можем противопоставить кровососам? Серебра у нас нет, обычным оружием их убить чрезвычайно трудно. Нужно отрубить голову, что при их силе, подвижности и мастерстве практически нереально. Можно, конечно, завалить телами, но тут придется менять десяток воинов на одного вампира, а меня такой курс не устраивал. Кроме того, вампиры могли регенерировать во время боя, выпивая кровь своих противников. А укушенные, но не умершие, через пятнадцать минут начинали превращаться в упырей.
Надежды на магию немного. «Огненный шар», конечно, заклинание мощное, но пока он долетит до вампира, тот десять раз сумеет убраться с его пути. Надежда на ритуальный кинжал да арбалетные болты из кристаллов магии. Кинжал предназначен для того, чтобы извлекать из существа силы. Магические, душевные или какие там силы у вампиров? А кристаллы магии просто нужно попробовать. В данный момент это чуть ли не единственная возможность для моих стрелков противостоять кровососам.
Натиск тварей неожиданно ослаб, а их действия обрели смысл. Глорхи выстроились в шеренгу, взяв под прицел моих воинов. Теперь любое неосторожное движение бойца встречалось дружным залпом костяных игл сразу нескольких тварей. Пустынные драконы тоже отошли назад, разорвав дистанцию с копейщиками. Вперед выдвинулись квары, которые принялись споро разбирать баррикаду из тел, вырывая из нее липкими языками своих менее удачливых собратьев.
Если вампиры могут управлять тварями, дело очень усложняется. Изначально в случае прорыва монстров во внутренний двор я планировал забаррикадироваться в главном здании, планомерно расстреливать их из бойниц и уничтожать во время коротких вылазок. Но если тварями руководит разумное существо, то такая тактика не сработает. Отрезанные от поставок продовольствия из подземных садов, мы долго не протянем. Закрыть выход из каменного мешка нужно любой ценой!
– Ильяз, срочно всех воинов сюда! – передал я мысленную команду. – Тут кровососы! Используйте кристаллические болты!
А секунду спустя мне стало не до тактических размышлений. Со стены сорвались вниз пять темных силуэтов. Вопреки ожиданиям они мягко приземлились на ноги и продолжили стремительную атаку. Двое ворвались в строй копейщиков и смяли его в мгновение ока. Копейщики бросили ставшие бесполезными щиты и копья и схватились за мечи. Тщетно. Тяжело бронированные воины были слишком медлительны, чтобы попасть по юрким и чрезвычайно быстрым противникам. Утешало лишь одно: броня пока спасала моих бойцов от серьезных ранений.
Двое вампиров накинулись на лучников Идана. И мы сразу же потеряли двоих. Первыми жертвами кровососов стали двое помощников конюшего. После укусов в шею юноши упали на землю сломанными куклами. Очень умно! Их не убили, их обратили! Если их не добить прямо сейчас, через пятнадцать минут у нас появится еще два противника-упыря. А убийство своих же людей подорвет боевой дух отряда. По крайней мере, на это рассчитывают вампиры.
Но с моим отрядом это не пройдет. Маленькое заклинание, требующее минимум маны. И в сердцах воинов вспыхнул пожар ярости, направленной на проклятых, только что обрекших наших товарищей на муки. Вот так ментальная магия творит на поле боя чудеса.
За несколько секунд, понадобившихся вампирам, чтобы отравить укусами в шею двух наших воинов, остальные лучники успели нашпиговать кровососов стрелами. Все-таки лучники тоже приняли зелья ускорения и ловкости. Жаль, что у них нет стрел с серебряными наконечниками. Однако даже обычная сталь способна нанести вред. Движения проклятых замедлились.
Пятый вампир бросился сразу ко мне. Что же, я и не ожидал, что вы обойдете меня стороной. В конце концов, именно за мной вы сюда приперлись. Краем глаза я отметил, что из главного здания нам на помощь спешат три декурии воинов под командованием Ильяза. Что пара вампиров, утыканных стрелами, атаковала центр шеренги лучников. А дальше я закружился в смертельном танце со своим противником.
Двойной выстрел из арбалета – снаряды наткнулись на щит из тьмы и растворились в нем! Вот это сюрприз! Кристаллы магии не являются всесокрушающими! И против них имеется своя защита. Перезаряжать арбалет времени не было, поэтому я попросту швырнул его в лицо кровососа. Конечно, урона ему это не нанесло, но заставило уклониться и дало мне время метнуть ножи. Ножи также увязли в темном сиянии, окружающем проклятого. А секунду спустя он практически впечатался в меня, пытаясь добраться до горла. На этот раз магический щит меня защитил.
Вампир зашипел от досады и начал наносить удар за ударом своими кривыми черными когтями. Каждый удар сопровождался призрачной темной вспышкой, которая просаживала мои щиты. Но пока защита держалась. Все-таки хорошо иметь целых два артефакта с защитным полем, хотя их заряд небесконечен. Если останусь жив, то точно обзаведусь серебряным ошейником с шипами, чтобы такие вот кровососы даже не думали отведать моей крови.
Мы обменялись десятком ударов. Я отметил, что мой противник двигается медленнее своих собратьев. А еще он единственный из проклятых, кого окружает защитное поле тьмы. Это темный маг! И в каждый свой удар он вкладывает частицу тьмы. Вот почему мой щит раз за разом проседает. А что, если в следующий удар мне вложить частицу огня?
Мой кулак вспыхнул и впечатался в солнечное сплетение вампира. Немного измененное заклинание «огненного шара», в которое я влил максимум возможной энергии, прорвало щит тьмы и удар достиг цели. Скорее всего, у проклятых нервные центры остаются на тех же местах, где были у людей. Вампир от неожиданности хэкнул и сложился пополам. Не упуская момента, я окутал огнем правую стопу, несущуюся в голову темного. Он успел убрать с траектории удара голову, но совсем увернуться ему не удалось. Моя нога с «огненной вспышкой» вонзилась ему в бок, и вампира отбросило на несколько метров.
Я получил несколько секунд передышки, чтобы оценить обстановку. Схватка заняла считаные минуты, но ситуация поменялась кардинально. Болты из кристаллов магии, оказавшиеся бесполезными против темного мага, отлично показали себя против высших вампиров, не защищенных покровом тьмы. Арбалетчики Веруса стреляли практически в упор, и сейчас тройка проклятых, нашпигованных магическими снарядами, валялась в окружении моих воинов. Пехотинцы Эрна были живы, но назвать их целыми не поворачивался язык. Даже не имея возможности пробить рунную сталь, кровососы знатно намяли бока нашим воинам, сломав не одну кость. Благо декурия Раиса сменила их и закрыла проход в каменный мешок.
Лучники, не защищенные доспехами, пострадали гораздо больше. Идана и его братьев спасли защитные амулеты, а вот ловчему и одному из его помощников совсем не повезло. Один из вампиров выпил их досуха и благодаря этому полностью восстановился. А все из-за того, что силы всех наших воинов были брошены на ликвидацию трех его собратьев. Сейчас полный сил вампир поднимал с земли темного мага.
Держа строй, к нам приближались воины, оставшиеся в главном здании. Похоже, вампирам сегодня не повезло. Фактор внезапности был утерян. Тварям ворваться во внутренний двор не удалось, а самих проклятых осталось всего лишь двое.
Считать умел не только я. Темный маг с трудом поднялся на ноги, обвел поле боя мрачным взглядом, что-то прошипел поддерживающему его воину и кинул себе под ноги склянку с темной жидкостью. Вокруг пары вампиров тут же соткалось облако мрака, которое начало быстро распространяться во все стороны.
– Назад, – предостерег я Эрна, собравшегося кинуться на вампиров.
Неизвестно, что за гадость содержится в этом облаке. Может, оно токсично для человека. Но чего, кроме отсрочки смерти, хочет добиться темный маг? Он в окружении арбалетчиков, которые готовы выпустить в него болты из кристаллов магии. Не надеется же кровосос сидеть в этом облаке вечно? Рано или поздно оно рассеется, и ему все равно придется вступить в бой. Может, он готовит заклинание?
Я выпустил в центр облака россыпь «огненных шаров». Не очень крупных, но достаточно много, чтобы прочесать все затемненное пространство. Хотя бы один из них должен попасть в цель, подсветив ее, а уж затем я ударю всерьез. К моему удивлению, шары миновали облако, не встретив сопротивления. Где маг?
Я обшарил взглядом внутренний двор и заметил, что два воина, охранявших вход в подземные сады, исчезли. Вампиры в катакомбах! Только этого нам не хватало!
– Раис! – крикнул жрецу ордена Аль-Каура. – Принимай командование! Твоя задача закрыть ворота и перебить тварей в каменном мешке.
Жрец-воин коротко кивнул, послав мне мысленный сигнал подтверждения.
Сражаться с вампирами под землей будет сложно. Они гораздо лучше приспособлены к кромешной темноте и ограниченному пространству, но выбирать не приходится. Единственное, что я могу сделать, это направить в катакомбы свежих бойцов. Это будут тяжело бронированные пехотинцы Трилия. А чтобы повысить их шансы, добавим им защиты амулетами, вооружим арбалетами с магическими болтами и усилим зельями.
– Идан, передайте амулеты бойцам Трилия. Верус, дайте им арбалеты. Пейте зелья, и за мной в катакомбы. Но вниз идет только десяток Трилия!
– А я? – обиженно взревел северянин.
– И ты, – согласился я. – Остальные поступают под командование Раиса. Догоняйте, Ловкач вас проводит по моему следу.
С этими словами я сорвался ко входу в катакомбы, на ходу доставая из рюкзака кристалл магии и накачивая себя маной под завязку. Нельзя позволить вампирам скрыться. Нельзя давать им время на то, чтобы подготовить нам западню.
Тела воинов, охранявших вход в катакомбы, обнаружились за первым же поворотом. Оба были выпиты досуха, а это значит, что темный маг снова цел и готов к бою. И что мне делать с двумя высшими? Может, стоит подождать подмогу? Но на счету каждая секунда. Сейчас я еще различаю шорохи удаляющихся шагов и улавливаю запах свежей крови, тянущийся вслед за вампирами едва уловимым шлейфом. Но стоит задержаться на пару минут, и эти следы исчезнут. В тоннелях подземных садов довольно сильна естественная вентиляция, а звуки множатся эхом.
Впрочем, не обязательно ведь лезть в бой. Можно просто проследить за проклятыми и навести на них более сильный отряд. Я скользнул во тьму, следуя за запахом. Перемещаться тихо не получилось, чешуйки брони едва слышно шелестели при каждом шаге. Конечно, простому смертному ни за что не различить этого звука, но ведь высшие вампиры далеко не просты.
Я минул очередной поворот и увидел далеко впереди в коридору фигуру одного из моих противников. Одного! Чувство самосохранения взвыло об опасности, но было поздно. Я почувствовал, как сверху на меня падает тень, и на голову обрушился мощнейший удар.
Не знаю, что за меч у этого вампира, но магические щиты моих амулетов он снес походя. Я еле успел выхватить ритуальный кинжал и отвести следующий удар проклятого. Этот кровосос был не в пример проворнее темного мага. Я едва успевал блокировать его удары. Спасало лишь то, что в тесноте подземного коридора меч не самое подходящее оружие. Нет, так мне не выжить! Нужно нападать самому, и как можно быстрее. Позади ведь еще один высший.
В моей левой руке вспыхнул «огненный шар», плавным движением я увернулся от колющего удара меча и тут же отправил в своего противника огненный снаряд. Удачно! На таком коротком расстоянии даже сверхскорость вампира не дала возможности увернуться. Кровосос зашипел от боли. Сразу вслед за первым я отправил второй и третий «огненные шары», буквально выжигая в торсе проклятого дыру. Быстрее! Покончить с темным воином, чтобы встретить темного мага. Мой враг покачнулся, а я вонзил свой кинжал в его грудь.
Черный меч выпал из обессилевших рук вампира. В тот же миг я почувствовал сзади движение воздуха. Понимая, что уже не успеваю обернуться, попытался уйти с помощью переката. Не судьба. Мои плечи охватили черные когтистые руки, а шею обожгло болью.
Врешь! Если мне суждено умереть, то я возьму с собой и тебя!
Чувствуя, как тело начинает неметь, я выдернул ритуальный кинжал из трупа предыдущего противника и из последних сил ткнул им туда, где должна была располагаться голова темного мага – левее моей собственной головы. Хватка вампира ослабла, но я и сам обмяк. Онемение добралось до ног, и они подкосились. Упав на пол, я оторвался от вампира, но было поздно. Он впрыснул в мою кровь достаточно яда, чтобы я перестал быть человеком.
Глава 13
Меч проклятого
Тело сковал паралич. Не получалось даже моргнуть, но от адской боли мой взгляд затуманился, и рассмотреть, что происходит рядом, никак не удавалось. Слух, обоняние и даже тактильные ощущения пропали. Единственной связью с окружающим миром осталось темное пятно, находящееся прямо перед моим лицом. Что это? Я начал всматриваться в черную кляксу, и она постепенно обрела очертания.
Это был абсолютно черный кристалл. Примерно сорока сантиметров в длину, пяти сантиметров в диаметре, с идеально круглым сечением. Кристалл как будто поглощал свет, падающий на него, создавая вокруг себя темное марево. Но чем дольше я на него смотрел, тем прозрачнее он становился. А внутри него, наоборот, проявлялись фигурки.
Одна из фигурок воплощала вампира, а вторая его жертву. Проклятый впился в шею жертвы, в которой я с ужасом рассмотрел самого себя. Неужели я стану вампиром? Или мне суждено стать упырем? Сколько яда попало в кровь? Может быть, еще не поздно принять антидот? Только какой? Я не задумывался об этом раньше, но должен же найтись способ противостоять этой заразе!
– Его нет, – раздался рядом со мной шепот. Немного грустный, как будто говорящему было искренне жаль меня. – Я сам был бы рад избавиться от проклятия, но это не под силу даже богу.
– Кто ты? – Сил произнести эту фразу вслух не было, но мой мысленный вопрос достиг адресата.
– Я Темный господин, верховный патриарх ночных охотников и прародитель детей скорби. Ты теперь тоже мое дитя. Яд уже действует. Сначала он изменит твое тело, затем разум, а потом и саму душу.
– Нет!
– Не сопротивляйся, – мягко произнес он. – Это очень больно, а главное, совершенно бесполезно. Еще ни один смертный не избежал трансформации после укуса. Ты станешь быстрее, сильнее, выносливее! – Голос набирал силу. – Тебе станет подвластна темная магия! Тебя будет практически невозможно убить!
– Могу поспорить, – возразил я. – Двоих вампиров я только что упокоил.
– Это потому, что ты особенный! Я вижу громадный потенциал! Уже сегодня ты сможешь начать подготовку своего выводка, а через несколько лет стать патриархом клана! Я дам тебе силы и бессмертие, а взамен нужно всего лишь избавиться от жалкой душонки. Отринуть моральные принципы людишек, которые делают их слабее. Поглотить силы тысячи ничтожеств, чтобы, соединив их в себе, обрести небывалое могущество! Не сопротивляйся. Изменения неизбежны и необратимы.
– Я тебе не верю!
– Зря, разве может отец обманывать свое дитя?
– Я не стану вампиром!
– Тогда ты умрешь, – тихо ответил он и исчез.
Боль усилилась до невозможной. Я все еще не мог пошевелиться и смотрел на черный кристалл. Фигурка вампира незаметно изменилась и приобрела черты моего собственного лица, а фигурка жертвы, наоборот, стала безликой. Это что, индикатор трансформации моего организма? Или качественная галлюцинация? Нужно бороться самому. И просить помощи. Кто может меня услышать?
Ни маг разума, ни гоблинша не откликнулись на мой зов. Я попробовал обратиться к призраку и тут же услышал голос старого пирата:
– Он ушел?
– Кто он?
– Черный потри… – Бен запнулся, вспоминая слово, и выдал. – Марх. Ну и прозвище ему дали! Наверное, много мархов перетер, пока стал уважаемым. Жуткий тип!
– Я ничего не вижу, кроме кристалла, – простонал в ответ. – Убери его от меня.
– Да я же призрак! – возмутился пират. – Как я его уберу? Что, очень плохо? Ты держись, юнга! Ты, главное, не становись вампиром. Пока ты человек, у нас еще есть шанс научить тебя пить правильные настойки, а если не устоишь, то пиши пропало. Кому нужно бессмертие, если за это придется вечно сосать кровь?
Как ни странно, причитания призрака помогли мне отвлечься от кристалла и немного прояснили разум. Кто может привести ко мне помощь? Рысенок! Я же приказал ему привести подкрепление! Значит, он где-то рядом.
– Ловкач, – я снова послал мысленный зов, – мне нужна помощь!
– Я рядом, большой брат, – касание разума рыси было освежающим, как дуновение свежего ветерка. – Я привел твою стаю. Твоя охота была удачной?
– Враги мертвы, но меня ранили и отравили, – ответил я ему.
– Вылижи раны и поспи. – Если бы рысь мог пожать плечами, он бы так и сделал.
И снова короткий диалог с близким принес мне облегчение. Стать вампиром и потерять друзей? Обменять возможность обрести семью и друзей на эфемерное бессмертие? Нет! Я не согласен!
Зачем Темному господину мое согласие? Почему я должен добровольно отдать свою душу? Объяснение только одно. Он не может взять ее сам! Яд способен отравить и изменить тело, но влиять на душу он не в силах. А значит, у меня есть шанс! Нужно бороться!
– Вот он, – раздался в коридоре голос Эрна. – Он убил вампиров!
– Но его укусили, – тут же ответил ему Трилий. – Скоро он превратится в упыря или вампира. Мы должны убить его, пока он не обрел силу проклятых! Как и всех остальных укушенных!
Вот так! Рациональный парень этот Трилий. Никаких эмоций и привязанностей. Сплошная логика. И ведь оспорить такое решение трудно.
– Бен, – мысленно позвал я призрака, так как говорить вслух по-прежнему не мог. – Скажи им, что я еще борюсь. Пусть запрут меня в камере и испытают солнцем или серебром.
Такое испытание – большой риск, ведь неизвестно, как изменится тело. Но немедленная смерть еще хуже!
– Он не стал кровососом, – тут же передал мои слова пират, интерпретировав их по-своему. – Положите его на солнышке, нацепите побольше побрякушек из серебра, и сами увидите. А еще он просит напоить его ромом!
– Бен!
– Бутылку, не меньше! Вот из этой кружки. – Пират указал на мой пояс.
– Слышал? – пророкотал Эрн, обернувшись к Трилию. – Стал бы вампир просить бутыль рома на солнышке? Бери его за руки и потащили наверх. – Он похлопал меня по ноге. – Потерпи, сейчас мы с Беном тебя вылечим! Эй, вы двое, бегом к алхимикам! Нам нужны серебро и выпивка!
Подъем наверх не занял много времени. К счастью для меня, возле входа в катакомбы нас уже встречала полугнома, которая не собиралась раздавать выпивку и монеты кому попало.
– Что с ним? – строго спросила она Эрна.
– Вампир укусил, – пояснил тот. – Бен передал, что Айвери приказал его испытать солнцем и серебром. А для храбрости попросил бутыль рому.
– Ты что творишь, старый полупрозрачный пердун? – накинулась на пирата мастер-алхимик. – У него сильнейшее отравление, а ты его еще и напоить в придачу решил? Совсем из ума выжил? Убить его хочешь? Я тебе в кружку такого намешаю, что ты пожалеешь, что не сдох двести лет назад!
– Да я как бы и сдох, – растерянно ответил пират.
– Заткнись! – перебила его полугнома и скомандовала Эрну: – Несите его в мою лабораторию!
– Его нужно испытать солнцем, – уперся Трилий.
– Ночь на дворе! – фыркнула полугнома. – Ты его до утра тут держать собрался? Я наблюдала за боем. У других укушенных признаки обращения проявились уже через несколько минут, а у него все по-другому. Разве не видишь, что его организм сопротивляется яду? В лаборатории я смогу ему помочь. Так что несите его наверх, а там хоть засыпьте серебром. Живее! Каждая секунда на счету!
Все-таки добрые дела приносят пользу! Откажись я тогда на Великом Рынке выкупать полугному, и лечить меня сейчас было бы некому. Конечно, загадку яда вампиров не решить с наскоку, но Груля хотя бы попытается помочь противоядиями. Однако почему мой организм реагирует на яд не так, как все остальные? Думаю, что причиной всему зелье королей, которое перестроило мое тело на новый лад и укрепило его. Яд кровососов, рассчитанный на обычных людей, оказался для меня слаб. Впрочем, это еще не значит, что я спасен. Процесс трансформации, читай мучений, может попросту растянуться во времени.
Пока я размышлял об особенностях действия ядов на мой организм, меня доставили в алхимическую лабораторию и уложили на стол. Подобных столов тут было три, и все использовались для разделки тварей. Да, алхимия не такое уж и приятное занятие! То-то никто из воинов сюда без особой необходимости не заглядывает! Соседние столы тоже были заняты. На одном лежал недавно убитый вампир, кстати, уже без зубов. А на втором – наш воин, которого проклятые обратили в упыря. А полугнома времени не теряла! Ну, как раз сейчас это мне только на руку. Неприятно, конечно, лежать на разделочном столе, но стать упырем еще неприятнее.
– Узнали компоненты яда? – спросила полугнома своих помощников, которые настолько увлеклись опытами в углу лаборатории, что даже не заметили нас.
– Весьма сложный состав, – не оборачиваясь, ответил аптекарь. – Но пару действующих веществ выделили.
– Превосходная формула! – воодушевленно добавил молодой лекарь. – Батрахотоксин вызывает паралич, токсин гриффина блокирует работу печени и почек, а эфедрин воздействует на разум, повышая агрессивность. Тут есть еще десяток активных компонентов, которые мы не можем опознать, но и так понятно, что яд вызывает в организме целый каскад химических реакций. Введя противоядие даже против некоторых из компонентов яда, можно полностью изменить результат!
– И что за результат мы получим в этом случае? – со скепсисом спросил пожилой лекарь.
– Это предсказать невозможно, – растерянно ответил молодой.
Вот так, какой замечательный выбор: стать милым упырем-вампиром или неведомой зверушкой. Но что-то делать нужно. В конце концов, призрачный шанс лучше, чем никакого. Рискую!
– Бен, – мысленно позвал я призрака. – Скажи им, что я согласен рискнуть. Пусть начинают!
– Айвери передал, чтобы вы начинали, – пробормотал пират, с опаской покосившись на полугному. – Сказал, что готов рискнуть.
Девушка пристально посмотрела на пирата и спросила:
– Слышали? В каком порядке вводить противоядие?
– Сначала разблокируем работу печени и почек, – принялся перечислять старый лекарь, тут же взяв лечение под свой контроль. – Затем уберем паралич, а потом накачаем его очищающими зельями и зельями здоровья. – Он взял меня за руку и легко пожал ее. – Придется потерпеть. Будет больно!
Прогноз старого лекаря сбылся очень скоро. Как только мне ввели противоядие, снявшее паралич, вернулась чувствительность, и все изменения в организме проявились в виде дикой боли. Болело все, начиная с кончиков пальцев ног, заканчивая зубами и даже несуществующим хвостом. А еще мышцы жили своей собственной жизнью, совершенно не подчиняясь сигналам мозга. Меня корежило, выкручивало, сгибало в немыслимые для нормального человека позы.
И все эти метаморфозы сопровождались грустным шепотом в моей голове. Темный господин не давал покоя, утверждая, что сопротивление бесполезно. Что у меня есть лишь одна возможность спастись – принять свою судьбу и стать темным. Что иначе я превращусь в ужасного монстра и буду убит своими же друзьями. А потом он возвращался к бесконечному перечню благ, ожидающих меня, если я стану его последователем. Лишь мягкое касание разума рыси и тихий мат пирата не давали мне сойти с ума, удерживая на грани безумия.
Все когда-нибудь кончается. Закончилась и моя пытка. Вернее, она закончилась для разума, потому что я потерял сознание, а тело продолжало корежить до утра. Очнулся я совершенно обнаженным, когда первый луч солнца заглянул в открытое окно лаборатории. В углу, у стола с колбами, колдовала над каким-то зельем полугнома. Старого лекаря поблизости не оказалось, а молодой лекарь и аптекарь спали за столом, удобно улегшись на книге рецептов, над которой корпели прошлой ночью.
Все тело болело, руки и ноги были как ватные, а в голове пульсировала одна мысль: в кого я превратился? Я с трудом поднялся, крепко зажмурился в ожидании боли и сделал шаг навстречу солнцу. Ничего страшного не произошло. Луч утреннего светила согрел обнаженное тело и подарил необычайную радость. Не вампир! Но кто тогда? Я обернулся в поисках зеркала и встретился взглядом с полугномой.
– Все хорошо, – предугадав мой вопрос, успокоила меня девушка и протянула маленькое зеркальце. – Внешних изменений практически нет. Волосы чуть поседели. – Она протянула руку и погладила небольшое побелевшее пятно на голове. – Чуть поменялся пигмент кожи, но на этом все. А что поменялось внутри, мне неизвестно, но я абсолютно уверена, что вампиром ты не стал. – Полугнома помолчала, давая возможность переварить информацию, и мягко добавила: – Твоя одежда сложена в шкафу. Приведи себя в порядок. Тебе еще нужно доказать, что не стал кровососом. Еле выгнала этих грубиянов, все норовили обложить тебя серебром. Ушли только под утро, когда убедились, что у тебя зубы и когти не выросли и серебро на тебя не действует. Но все равно дежурят за дверью. Правда, недавно уснули, так что ты не шуми.
Я открыл шкаф. Кто-то принес запасной комплект одежды и привел в идеальный порядок доспехи. Девушка заметила мое удивление и пояснила:
– Нори всю ночь трудился. Он за тебя очень переживал, вот и не знал, чем занять руки. Ты как себя чувствуешь?
– Слабость во всем теле, а в остальном нормально.
– Так и должно быть, – кивнула девушка. – Ну что же, раз наша помощь тебе больше не нужна, мы пойдем. Нужно выбрать пару-тройку десятков тварей на ингредиенты. Вставайте, лежебоки!
Полугнома с помощниками удалились, а я снова обернулся к шкафу. На полке рядом с доспехами лежали ритуальный кинжал и полуторный меч вампира. Из рукояти кинжала по-прежнему торчал выращенный вчера абсолютно черный кристалл. Я взял кинжал в руки и всмотрелся вглубь кристалла. Когда внутренняя картинка проявилась, я с удивлением обнаружил, что внутри не осталось и следа от вампира, а фигурка жертвы трансформировалась в фигурку воина с моими чертами лица. И фигурка эта стала полноцветной. Парадокс, необъяснимый с точки зрения физики, но наверняка что-то символизирующий.
– Твою победу над тьмой, – раздался позади меня сильный мужской голос, а время застыло.
Еще один бог? Кто на этот раз?
– Аль-Каур, – ответил воин в сияющей броне и повторил: – Кристалл символизирует твою победу над тьмой! Ведь смертный, а тем более маг, может противиться обращению. Это очень сложно, чрезвычайно больно, требует своевременной подпитки специальными эликсирами и кажется совершенно безнадежным. Но это возможно!
– Если вы это знали, почему не помогли мне? Почему не дали надежду?
Читать бесплатно другие книги:
