Отец наших отцов Вербер Бернард

22. СОФИ ЭЛЮАН

Они подняли руки.

Их лица осветили факелом. Они заморгали, а потом, за дулами ружей, увидели красивую женщину в модной летней курточке, брюках сафари и высоких сапогах из дорогой кожи. У нее было аристократическое лицо: орлиный нос, подбородок с ямочкой, голубые глаза и жесткий взгляд. Софи Элюан.

Коренастый мужчина рядом с ней, без сомнения, Анж Ринзули. Маленькие хитрые глазки, нависшие надбровные дуги, высокие скулы.

Две пары смерили друг друга недоверчивым взглядом.

– Это они? – сказала женщина в курточке.

– Да, – ответил ее спутник. – Я недавно заметил их, когда они спускались сюда. Они следят за нами, это точно.

– И кто они? – спросила женщина, проходя в глубь палатки.

– Сейчас мы очень вежливо спросим их об этом. Только на всякий случай сначала свяжем, чтобы не убежали. Начнем с девушки.

Актер решительно подошел к Лукреции.

И зря. Как только он оказался достаточно близко, бывшая воспитанница детского дома ударила его коленом между ног и одновременно врезала ребром ладони по ключице. Вырвала ружье и изо всех сил ударила им мужчину по коленям. Софи Элюан наставила на нее ружье, но Лукреция ногой ловко выбила его у нее из рук, вцепилась противнице в волосы и дернула вниз. Увлекшись, Лукреция не заметила, что актер пришел в себя. Он подскочил к ней сзади и заломил руку. От неожиданности Лукреция выпустила жертву, и вскоре оба противника уже навалились на нее. Исидор же, не обращая внимания на этот неожиданный всплеск насилия, вылез из спальника и собрался зажечь маленькую походную плитку, чтобы приготовить чай.

Чудом избежав удара кулаком в подбородок, он открыл газ, чиркнул спичкой и, покопавшись в рюкзаке, выбрал чай. Заварил его в термосе. Ситуация за его спиной складывалась не в пользу Лукреции. Ее связали и бросили на землю. Исидор Катценберг пожал широкими плечами и проверил, заварился ли чай.

– Когда закончите, можно будет поговорить, – сказал он. – Я приготовил чай.

Анж Ринзули накинулся на него, чтобы связать. Исидор не сопротивлялся, но тело его было так огромно, что противник никак не мог завести ему руки за спину.

– Что за ребячество, – вздохнул толстый журналист.

И небрежным жестом отбросил актера от себя.

Но Анж Ринзули подобрал свое ружье и не отступал.

– Зря вы надеетесь напугать меня этими игрушками, – пробормотал Исидор Катценберг, протягивая ему кружку с чаем, благоухавшим восточными ароматами.

– Вы понимаете, что я могу убить вас одним движением пальца? – проворчал Анж Ринзули.

Толстый журналист пристально посмотрел ему прямо в глаза.

– А вы понимаете, что я, не сделав ни одного движения, могу позволить убить себя? – сказал он и стал пить чай, пока тот не остыл.

Ответ так удивил актера, что он опустил ружье.

Связанная Лукреция продолжала брыкаться.

– Что вы здесь делаете? – спросила производительница мяса.

– Освободите мою спутницу, и я охотно расскажу вам об этом.

Анж и Софи колебались. Конечно, у них были ружья, но они потратили столько сил, чтобы обезвредить эту фурию, и теперь так сразу ее развязать… Правда, невозмутимость толстяка, спокойно попивающего чай, тоже впечатляла.

Актера просто бесила его беспечность.

– Я его сейчас… – пробормотал он.

Однако Софи уже развязывала Лукрецию.

– Только без фокусов, – жестко посоветовала она. – Если будете плохо себя вести, я без колебаний застрелю вас.

В палатке на минуту воцарилась неловкость, но, поскольку Исидор Катценберг настойчиво предлагал горячий чай и печенье с изюмом, все в конце концов покорились и уселись по-турецки на спальники.

– Сколько сахару, один или два кусочка? – непринужденно спрашивал Исидор.

– Спасибо, я пью без сахара, – ответила Софи Элюан, и в джунглях не забывавшая о фигуре.

– У меня есть заменитель сахара, – галантно настаивал журналист.

– Ну хорошо, одну таблетку.

Сцена была настолько нереальной, что непрошеные гости не знали, как себя вести.

– Здравствуйте, – сказал Исидор, протягивая руку. – Наша встреча была столь неожиданной, что мы забыли представиться. Я – Исидор Катценберг, мою спутницу зовут Лукреция. Мы научные журналисты из «Современного обозревателя», проводим расследование по двум направлениям: смерть вашего бывшего супруга, сударыня, и происхождение человечества.

Едва освободившаяся Лукреция была готова к схватке. Она не понимала, как Исидор может быть столь невозмутимым.

Анж Ринзули тоже считал ситуацию ненормальной. Есть какие-то нормы человеческого поведения, которые необходимо соблюдать при встрече с противником. Во-первых, с врагом не пьют чай. Во-вторых, с ним не ведут беседы. В-третьих, информацию у него пытаются вырвать угрозами, иногда и насилием, но никак не чаем.

Актер не мог сдержаться:

– Все должно происходить не так. Это… не по правилам!

Исидор Катценберг попытался его успокоить.

– Что, tea time?[8] А-а, вы имеете в виду отсутствие драки. Ну-у… традиции могут меняться. Это просто вопрос воспитания, как говорит один мой друг масаи. Вас плохо воспитали, вот и все. Агрессивные люди – это, как правило, люди, которых не научили достигать согласия иным способом. Чайная церемония мне кажется очень подходящей для обмена информацией. Чай достаточно крепкий? – встревожился он.

Терпение Лукреции лопнуло.

– Надеюсь, мы не будем всю ночь сидеть и обсуждать чай?

Она повернулась к Софи Элюан.

– Мы были на заводе, когда вас украла обезьяна. Что произошло на самом деле?

Софи Элюан собралась ответить, но тут встрял Исидор Катценберг:

– Это и было настоящее похищение, дорогая Лукреция. Однако в Африке Анж Ринзули объяснил Софи причины своего поступка и уговорил продолжить путешествие с ним уже по доброй воле.

– В самом деле, я…

Но Исидор Катценберг не собирался предоставлять слово производительнице мяса.

– Анж, конечно, рассказал, что у него есть карта места, где находятся доказательства последней теории профессора Аджемьяна, и этого оказалось достаточно, чтобы убедить вас последовать за ним, не так ли, сударыня?

– Что же это была за теория? – раздраженно воскликнула Лукреция.

– Абсолютный секрет, – парировал Анж Ринзули, словно боясь, как бы его компаньонка вдруг не сболтнула лишнего.

Наступила краткая пауза, во время которой звуки джунглей наполнили их хрупкое убежище.

– Отлично. Тогда что вы собираетесь обсуждать? – взорвалась Лукреция, которая предпочла бы вести разговор при помощи пощечин и угроз.

– Почему бы не поговорить о том, что наши гости думают о происхождении человека? – безмятежно предложил Исидор.

Он сказал это так, словно предлагал провести конкурс на самую смешную историю. Недоверие читалось во всех взглядах, кроме его собственного. Он без остановки жевал и, казалось, все происходящее представлялось ему очень забавным.

23. ПОСЛЕ ПОРАЖЕНИЯ

Они бегут до тех пор, пока враги не отстают.

Останавливаются, запыхавшись.

Чтобы подвести итог, они собираются на поляне.

После поражения всем очень страшно. Вожака у них больше нет. Как и красивых самок. Как и надежды. Тем не менее они пытаются проанализировать причины поражения и, быть может, найти виновных.

Они считают, что проиграли из-за того, что их было мало. Но ОН знает, что это не так. Они проиграли потому, что времена изменились. Теперь они живут в мире, где запугивание теряет былое значение. Где больше не разговаривают, где наносят удары, где убивают.

В стае раздаются крики. Это кричат оставшиеся самки, слишком старые, безобразные или вонючие и потому не захваченные в плен вместе с другими. Они напоминают, что надо выбрать нового вожака.

Это всех отвлечет. Они готовы заняться чем угодно, лишь бы забыть о поражении.

Выборы проходят как обычно. Все сильные самцы должны драться между собой. Победитель станет вожаком.

ОН не может уклониться от участия. Дуэли начинаются тут же, без всяких проволочек.

Самцы бросаются в драку, как будто после проигранной войны выжившие не могут придумать ничего лучшего, чем уничтожать друг друга. ОН дерется без азарта и уступает амбициозному молодому самцу с длинными клыками.

В этот самый момент появляются трое самцов, которых считали погибшими во время битвы, да еще и с тремя взятыми в плен самками противника на плечах. Как им это удалось?

Самцы объясняют, что во время схватки они предпочли спрятаться. Увидев, что враги отняли у стаи самых красивых и молодых самок, они задумались. Им не хотелось оставаться со старыми и безобразными самками. Всему есть предел. И они тайно выкрали этих трех.

Отличная реакция.

Оцепеневшие от страха пленные самки не осмеливаются пошевелиться. Почему они не бегут? Из страха перед его сородичами? Нет. ОН знает ответ. Из страха перед одиночеством. Они предпочитают жить в унижении и покорности во вражеской стае.

Кто-то предлагает убить и съесть их, отпраздновав таким образом избрание нового вожака и отомстив за горечь поражения. Но самец, только что ставший вожаком, находит, что они симпатичные. Он объявляет их своими самками. Звучат протестующие возгласы. Кое-кто утверждает, что, раз другая стая победила, значит, ее члены более умные и, если мы хотим стать такими же, надо съесть мозг пленниц.

Крики эти испускают в основном старые и безобразные самки, встревоженные неожиданной конкуренцией.

Но новый вожак дает всем понять, что стая не сможет размножаться без молодых самок. Становится ясно, что чужие красавицы поступают в его распоряжение.

Вожак подает знак, что не хочет больше обсуждать эту тему и что пора заняться поисками еды.

Радостные оттого, что остались в живых, пленницы принимают позу покорности. Они вытягивают вперед лапы, чтобы вожак мог укусить их, если захочет.

Самки стоят с опущенными глазами. Одна только слегка приподнимает голову, так, что можно рассмотреть ее глаза.

В этот момент ОН впервые встречается с ней взглядом.

24. ЕЩЕ ОДНА ТЕОРИЯ

Теория о происхождении человека Анжа Ринзули была весьма оригинальна.

– По-моему, все начинается с члена. Встав на две ноги, приматы выставили напоказ свой половой орган. У всех животных он спрятан. Посмотрите на обезьян. У самок пунцовая задница, а не перед. Шимпанзе, как и собакам, надо заглянуть снизу, чтобы увидеть репродуктивный отросток.

Но наш предок начал вставать на задние лапы. Новая поза породила новые ситуации. Он открылся спереди. Сначала это вызывало неловкость. Потом, чтобы объясняться, понадобилась речь. А затем появились новые чувства.

Хотя теория и исходила от актера, снимавшегося в фильмах серии «ХХХ», она была интересной и заслуживала внимания. Лукреция нашла блокнот в рюкзаке. «Теория суперсексуальности», – записала она.

– Положение стоя, – продолжал Анж Ринзули, – вызвало появление уникальной любовной позы – лицом к лицу.

– Которая существует еще у двух представителей животного мира: у дельфинов и обезьян бонобос, – добавил Исидор Катценберг.

– Во время такого любовного акта видишь глаза партнера. Так появился новый элемент отношений: эротика.

Софи Элюан, казалось, забавляла эта не совсем ортодоксальная теория. Актер не унимался.

– Верхом эротики является оргазм от взгляда партнера в момент экстаза. На свете нет ничего прекраснее этого, этот взгляд и породил понятие красоты. В положении стоя, кстати, грудь сделалась эротической зоной. Раньше, у передвигающихся на четырех лапах животных, никто не обращал внимания на сосцы, служившие лишь для кормления младенцев. Но в положении стоя и лицом к лицу грудь превратилась в символ женственности, эротичности. Напряженное или спокойное ее состояние говорило о наличии или отсутствии полового влечения. Одновременно с этим женские половые органы в вертикальном положении спрятались, их очертания и изменение цвета в момент возбуждения стали незаметными, они потеряли свою сексуальную привлекательность. Зато обнаженная женская грудь стала вызывать такие эмоции у наших предков, что спровоцировала изобретение одежды.

Исидор улыбнулся.

– Человек – животное, испытывающее неловкость оттого, что выставляет на всеобщее обозрение половой орган. Достоинством этой теории является, по крайней мере, новизна…

– Не говоря уже о том, – добавила Софи Элюан, – что теперь самки издалека могли оценить силу желания потенциального партнера. Стоя ничего нельзя скрыть.

– И они придумали язык для объяснения того, что происходит. Сексуальный интерес, взгляд – все это, наверное, провоцировало немало страстей.

– Рождение вежливости, – предположила Лукреция.

– Рождение лицемерия, – добавила Софи Элюан.

– Рождение поэзии, – дополнил Исидор.

– Рождение стыдливости, во всяком случае! – заключил Анж Ринзули. – Так как самок удовлетворить было сложнее, чем самцов.

Все искренне рассмеялись, особенно Софи и Лукреция, которые припомнили, что из стыдливости часто не решались попросить партнера о возобновлении эротической игры.

Анж Ринзули продолжал:

– Открытое наблюдение за желанием партнера продолжало сотрясать основы. Наши далекие предки вдруг увлеклись сексуальностью, а не только размножением. Мне кажется, первые приматы, принявшие вертикальное положение, совокуплялись как попало. Не важно как, не важно с кем. Это наверняка были не разбирающие деталей маньяки, предававшиеся инцесту. Человек, по моему мнению, появился от связи матери с сыном-приматом. Или отца-примата с дочерью.

– Инцест? – удивилась Лукреция, поморщившись. – Но он же приводит к вырождению!

– Вот именно! Инцест спровоцировал появление существ с врожденными признаками вырождения: «людей».

– То есть вы утверждаете, что человек – это выродившаяся обезьяна, появившаяся в результате противоестественных половых отношений, – подвела итог Лукреция, быстро записывая.

– Совершенно верно. Поэтому во многих древних мифах фигурируют дети-полубоги, родившиеся только от отца или только от матери-«девственницы». По-моему, яблоко в Библии – это метафора, обозначающая запрещенные сексуальные отношения. Запреты придумали позже, чтобы скрыть секрет происхождения.

Последовала пауза, во время которой каждый обдумывал странную теорию.

– Сексуальность – вот секрет эволюции, – отрезал Анж Ринзули. – Надо, чтобы все спали со всеми, перемешивая гены и увеличивая количество всевозможных комбинаций.

Он бросил взгляд на маленькую твердую грудь Лукреции и объяснил:

– Поэтому я убежденный противник евгеники. Больные, неполноценные, те, кого мы считаем отбросами человечества, может быть, люди мутирующие. Я встречал в цирках великолепных людей, которых на улице приняли бы за ярмарочных уродцев: карликов, гигантов, больных фокомелией[9] или слоновьей болезнью[10]… А они, быть может, являются представителями новой человеческой расы. Все родители хотят, чтобы их дети были красивыми, здоровыми, умными… и совершенно одинаковыми. С людьми хотят проделать то же самое, что уже совершили с кукурузой, коровами и курами: отобрать лучшие сорта и клонировать. Однако они будут так похожи друг на друга в своем совершенстве, что, если появится какая-нибудь новая болезнь, она уничтожит всех одновременно, в то время как несовершенные люди смогут противопоставить инфекции неожиданную и оригинальную защиту.

Актер вошел в раж.

– Поверьте мне, – напористо заключил он, – мир спасут монстры и деревенские дурачки.

Лукреция вдруг заметила, что с симпатией слушает так не понравившегося ей сначала обезьяноподобного типа. Теория сексуальности была, наверное, самой привлекательной гипотезой из всех записанных ею.

Мир был заключен по умолчанию. Две пары путешественников договорились дальше идти вместе.

Софи Элюан и Анж Ринзули разбили свою палатку рядом с палаткой журналистов.

Во сне Лукреция инстинктивно прижалась к теплому и мягкому животу Исидора. Он был тронут близостью хрупкой девушки, от которой нежно пахло карамелью. Журналист нежно погладил ее роскошную рыжую гриву и заснул с улыбкой на лице.

25. О, САМКИ!

ОН ищет что-нибудь съестное. Находит черепаху, но та немедленно прячет голову в панцирь. Досадно, эта еда слишком хорошо защищена упаковкой.

ОН трясет черепаху. ОН хочет разгадать эту головоломку. Нежная рука ложится на его плечо. Это рука одной из трех самок-пленниц.

ОНА.

ОНА берет черепаху в правую руку, а левой рукой вонзает обломок дерева в панцирь. Черепаха высовывает голову, которую ОНА с хрустом откусывает передними зубами.

ОН восхищенно следит за ее действиями. Вот как надо разделываться с панцирями. За урок ОН благодарит самку гримасой, означающей, что готов совершить с ней процедуру вычесывания шерсти.

ОНА соглашается. Начинается самое романтическое вычесывание паразитов за всю его жизнь. Сначала потому, что ОН находит в ее гриве разных вкусных личинок и клещей, которые хрустят на зубах. А затем и потому, что, чем больше ОН ее вычесывает, тем сильнее становится исходящий от нее хорошо знакомый запах гормонов. И ее ягодицы надуваются и розовеют, приглашая его к половому акту.

Однако, когда, желая ей угодить, ОН пытается овладеть ею сзади, ОНА отходит и отказывается. ОН не понимает. ОН вращает членом, показывая даме, как ей с ним повезло. Но ОНА, несмотря на то что ягодицы у нее уже оранжевого цвета, не принимает позы для совокупления. ОН ошеломлен такой наглостью.

ОНА пленница. ОНА чужеземка. И ОНА пренебрегает им!

Такое поведение не отталкивает его, а заинтриговывает. ОН тянет ее за руку, ОНА вновь отталкивает его, продолжая вертеть перед лицом пунцовыми ягодицами. ОН уже готовится взять ее силой, как вдруг появляется самка из их стаи. Это «та, у которой светлые соски». Она хочет ударить конкурентку, но ОН становится между ними, чтобы защитить новенькую.

«Та, у которой светлые соски» спешит к новому вожаку, чтобы сообщить ему, что сильный самец украл у него одну из новых самок.

К счастью, вожак занят другой прекрасной чужеземкой и не хочет отвлекаться. Наказать преступника, оскорбившего его величие, можно позже, когда он закончит совокупление. Раздосадованная самка со светлыми сосками уходит. Она сейчас пригрозит какому-нибудь самцу, что закричит ему прямо в уши, если он немедленно не окажет ей знаков внимания.

А ОН и ОНА оставлены в покое на несколько минут.

Они встают. Смотрят друг другу в глаза. ОНА не моргает. ОН никогда еще не испытывал таких чувств. ОН не решается опустить взгляд, но знает, что ОНА может видеть его член так же, как ОН может видеть ее соски.

ОН дрожит от страха и возбуждения.

ОНА подходит к нему и, не прекращая смотреть в глаза, касается его члена, словно проверяя на ощупь то, что можно увидеть и так. ОНА чувствует его. Улыбается. Берет его руку и кладет на свои половые органы.

Как странно так использовать руки! В этой чужой стае воистину принято экзотическое поведение.

Они ласкают друг друга так, как будто это является частью полового акта.

ОН понимает, что обучается чему-то новому.

Затем, словно удовлетворившись взаимными ласками, ОНА приближает свое лицо к его лицу и прижимается бедрами к его телу.

ОН хочет поставить ее на четвереньки, но ОНА настаивает, чтобы они продолжали стоять лицом к лицу. ОН не понимает. Зачем так возбуждать его и отказывать в совокуплении!

И вдруг удивительная идея приходит ему в голову. ОНА хочет совокупиться ПЕРЕДОМ. Теперь ОН убежден в этом: ОНА хочет заняться любовью… ЛИЦОМ К ЛИЦУ!

26. СТРАЖИ СВЯТЫНИ

Анж Ринзули объявил, что они достигли отмеченного на карте участка. Перед ними возвышались два небольших крутых холма, между которыми находилась поросшая лесом низина.

Земля была изрыта странными неровностями, возникшими из-за разлома почвы. Они пересекали внезапно появлявшиеся горловины, неожиданно возникавшие препятствия, невесть откуда являвшиеся склоны. Посреди низины они увидели небольшую поляну, в центре которой было возвышение, напоминавшее кратер вулкана. Место было удивительно безмолвным.

– Я чувствую, что это здесь! – с воодушевлением объявила Софи Элюан.

Она не сделала и двух шагов, как сверху в нее полетел снаряд.

Зеленое манго.

Плод ударил женщину в висок так сильно, что она споткнулась и упала на спину. Спутники хотели броситься на помощь, но град зеленых, твердых, как камни, манго немедленно обрушился и на них. Когда они наконец добрались до Софи, она уже была бездыханна.

Исидор нащупал пульс.

– Она мертва…

С вершин деревьев, обступивших поляну, раздался пронзительный хохот. Напавшие на них маленькие существа смеялись, сидя на ветках.

Анж Ринзули достал ружье. Выстрелил в одного из них. Существо с глухим стуком свалилось с дерева, остальные бросились врассыпную. Анж начал палить куда попало, но только зря потратил патроны.

Они похоронили Софи Элюан.

– И что теперь делать? – спросила Лукреция после минуты молчания.

Актер осматривал в бинокль окрестности, разыскивая нападавших.

– Это были уистити? – спросила девушка, щурясь, чтобы лучше видеть.

– Нет. Галаго. Лемуры, кузены хомо сапиенс. Одна только решительность, с которой они убивают чужаков, доказывает наличие родственных связей с нами.

Передавая друг другу бинокль, они рассматривали лемуров, висевших на тонких ветвях. Покрытые белой шерстью лица делали зверьков похожими на старичков-лилипутов.

Хвосты у них были длиннее, чем тело. Шкуры светло-серые или серебристо-бурые, а контуры вокруг глаз и мордочки – более темного цвета. Все держали в лапах манго, готовясь бомбардировать непрошеных гостей.

– Мы, конечно, вторглись на их территорию, но я никогда не встречал в джунглях таких агрессивных галаго, – с беспокойством сказал Анж Ринзули.

– Они хотят помешать нам пройти к середине поляны и увидеть то, что там находится, – констатировала Лукреция, указывая на кратер.

– Странно, – заметил Анж Ринзули. – Они защищают именно ту точку, что была отмечена на карте Аджемьяна!

– Стражи святыни… – пробормотал Исидор Катценберг.

27. ОНА

ОН и ОНА прячутся в высоких ветках. Они занимаются любовью лицом к лицу, сохраняя зыбкое равновесие. Ветки трещат. Листья дрожат. Закончив, они издают звуки, похожие на смех. Они понимают, что занимались чем-то новым.

Они спускаются. Прыгают. Играют.

Снова занимаются любовью.

Обычно совокупление занимает буквально несколько минут, но ОН, повинуясь непонятной жажде извращения, пытается продлить его. Сначала это ее раздражает, потом забавляет. Им кажется, что они первыми делают это.

Поскольку ОНА настаивает на положении стоя, ОН даже не видит, хочет ли ОНА его. Все, что ОН видит, это ее грудь.

Раньше, думает ОН, притягательной зоной были половые органы, потому что, когда самка стояла на четвереньках, было хорошо видно, как они набухают, а если самка стоит перед тобой, о ее желании говорят только напрягшиеся соски. Может быть, это эволюция?

Они снова занимаются любовью. Они пьяны от любви.

ОН понимает, что самки ненасытны. Стыдливость, останавливающая их, еще не изобретена.

После пятого полового акта, чувствуя себя немного уставшими, они резвятся в кустах. Пугают лягушек. Вместе нападают на улей, и ОНА открывает ему секрет добывания меда. Можно отнять у пчел мед, если схватить улей и быстро бросить его в воду. Но надо действовать стремительно, иначе пчелы начнут защищаться.

Взамен ОН рассказывает ей, как можно лакомиться термитами.

Стаю раздражает их бросающееся в глаза счастье. Но им на это наплевать.

После шестого полового акта ОНА гладит его нос. ОН в первый раз в жизни чувствует себя привязанным к другому существу. И ему хочется сделать странную вещь. ОН трогает губами ее губы. ОНА отшатывается с отвращением и предлагает ему половые органы, чтобы «нормально» заняться любовью. Но ОН настаивает. Муравьи так хорошо это делают. Они касаются друг друга ртами и даже обмениваются проглоченной пищей. ОН дает ей понять, что наблюдал за таким процессом. ОНА позволяет поцеловать себя в губы, но от отрыгивания пищи предпочитает воздержаться. Уж если они так сблизили рты, пусть лучше поймает вшей, которые копошатся вокруг ее губ.

И тут появляется новый вожак. Выражение глаз его недвусмысленно. Он дает ему понять, что пора прекратить насмехаться над сородичами. Люди жалуются. Можно быть счастливым, но не до такой степени и не так демонстративно. Их идиллия мешает нормальной жизни стаи. Она создает социальную напряженность.

Кроме того, новому вожаку не нравятся их контакты ртами. Это грязно. Не одобряет он и огромную потерю времени в виде игр перед совокуплением. И поза «лицом к лицу» не вызывает у него одобрения.

Новый вожак начинает угрожать.

ОН ощеривает клыки, раздвигая губы, и поднимает голову в знак того, что его личная жизнь нового вожака не касается. Вожак колеблется, решая, вступать в драку или нет, затем вдруг теряет к ним интерес и опускает голову, как бы говоря: «Да делайте что хотите».

Быть может, это его первое мудрое решение на новом посту. Он инстинктивно понял нечто очень важное. Он знает, он чувствует, он уверен. Ему не нужно свирепствовать. Он может подождать, время у него есть. То, что он понял, можно сформулировать так: «Любовные истории, как правило, плохо заканчиваются».

28. ДИПЛОМАТИЯ

Как же приблизиться к этой, так хорошо охраняемой галаго зоне?

Лукреция решительно двинулась в глубь поляны. Она шла медленно, тревожно ожидая новой бомбардировки. Лемуры внимательно наблюдали за ней и, похоже, удивлялись столь наглому вторжению.

Они попробовали запугать ее пронзительными криками, но Лукреция была сосредоточена на своей цели и спокойно продвигалась вперед, даже не глядя на них.

Когда она оказалась всего лишь в трех метрах от кратера, неожиданный, резкий свист, как при падении мини-метеорита, разорвал небеса. Снаряд попал девушке прямо в живот, она упала. Галаго возобновили манговый обстрел. Лукреция практически ползком вернулась к краю поляны. Она поднялась, отряхиваясь.

– Я вижу только одно решение, – сказала она холодно. – Вернуться в ближайшую деревню, запастись боеприпасами и стрелять очередями по веткам, пока не убьем их всех.