Крылья Судьбы Тихомиров Артем
Я поглядел на Эльзу. Огр поглядел на Эльзу. Потом Эльза поглядела на нас обоих. Ни к чему это не привело.
Я не собирался разбрасываться козырными тузами.
— Ну ладно. Разберемся. Меня сейчас больше интересует даже не Мясник. Он уберется из Онорока в самое ближайшее время. Он имел глупость охотиться за вами и всполошил осиный улей…
— Зачем ему мы?
— Все упирается в груз, который вы сопровождаете. — Хм. Это огрская версия. — Возможно, он хотел захватить вас и выудить информацию.
— Почему нас, а не пилотов «Кондора»? — спросил я.
— Понятия не имею. У меня нет данных, что Мясник пробовал дотянуться до экипажа. И это странно.
— Ничего странного нет, — сказал я. — Мяснику известно, что внутри «Кондора». А охотился он за мной потому, что узнал мой самолет. Каким образом узнал, не имею понятия. Возможно, тем пилотом, который преследовал «Кондор» этой ночью, был сам Мясник.
Ворчун подумал и цокнул языком.
— Интересная версия. Я об этом не думал.
— Мясник хотел отомстить мне, так я считаю.
— Рискованно — сводить личные счеты в таком положении, — сказал огр.
— Откуда нам знать, что творится у него в башке? Вероятно, Мясник рассчитывает на помощь своих новых дружков, миючинцев.
— Почему бы и нет? — пожал плечами огр. — В конце концов, главное в этой истории — груз.
Эльза посмотрела на меня. Опустошила стакан, поставила его на стол. Огр тут же налил ей еще, из большой оплетенной бутыли.
— И что насчет груза? Раньше я интересовался, что в самолете из чистого любопытства. Теперь — нет. Вы по-прежнему будете утверждать, что ни ухом, ни рылом?..
— Не буду. Я знаю, — ответил Ворчун.
— Тогда мы слушаем. Ради чего мы рискуем в игре, которая, судя по всему, не похожа на местечковое копание в песочнице.
Я поглядел на огра с вызовом. Мол, попробуй покрыть.
— В самолете находится Талисман Тунхара, — сказал огр. — Я выбалтываю вам важную информацию, поэтому рассчитываю на взаимные уступки…
— Там видно будет.
Ворчун налил себе вина. Без выпивки мои шпильки не мог воспринимать даже он.
— Учитывая секретность, какой окружили этот полет скимпайнцы, даже странно, что так много знает о нем общественность.
— Точно.
Эльза протянула было ко мне руку, но быстро ее одернула. Огр остановился возле карты на стене.
— Талисман Тунхара хранился триста лет в замурованной наглухо пещере храма Имоны Крафской. Жрецы культа не хотели показывать эту штуку миру, и у них были на то причины. За три столетия о Талисмане практически забыли. Но, как видно, не все. На него наложил руку Скимпайн. Спецслужбы наших друзей захватили храм Имоны в первые часы оккупации Прохладного и взятия в блокаду Рыдающих Куполов. Об этом нам сообщили доверенные лица. То есть, завладеть Талисманом хотели сразу.
— Ну хорошо. И что дальше? — Много, почти один в один, было похоже на мою версию.
— Скимпайну надо было вывезти эту штуковину подальше. Зона боевых действий все-таки. К тому же, узнав, что Талисман покинул место своего упокоения, каждый чародей начнет охоту за ним. До той поры соблюдалось негласное соглашение, что ни одна страна, ни один адепт не будут пытаться наложить на Талисман лапу. Поэтому артефакт хранился в нейтральной зоне. В прежних войнах ни Миючия, ни Скимпайн не пробовали сорвать печати с хранилища.
— Но печати сорвали. Штука, очевидно, полезная. Что она может?
— Когда-то ее вывезли из Кинатуарака, столицы ныне несуществующего королевства, место которого заняла сегодняшняя Меспена. Как Талисман попал к древним жителям Кинатуарака, неизвестно. Легенд множество. Одна из них говорит, что Талисман подарил им сам бог Тунхар, известный так же под именами Сиук, Марфого, Чавкающий Зигруш…
Да этому чудищу лекции бы читать в каком-нибудь навороченном университете, подумал я. И порисоваться перед аудиторией у него будет возможность. Так, глядишь, и обретет в глазах законопослушных граждан репутацию честного огра.
— Словом, Талисман обладает большим колдовским могуществом. Так считается. Многие чародеи захотели бы иметь его у себя.
— И не только частные лица, — добавил я. — Государства тоже?
— Безусловно. Ни одни Скимпайнцы такие умные.
— Ну предположим, Талисман они стянули, а что дальше? Спрятать его там, где он был раньше и куда обратят свои взоры другие охотники, довольно глупо.
Ворчуну, видимо, не нравилось, что я умничаю и отнимаю у него выводы. Эльза молчала, но я чувствовал — она мотает на ус.
— Я думаю, скимпайнцы собираются использовать его, — сказал огр.
— Что же об этом говорит твоя разведка?
— Не много. В Кинатуараке полно заброшенных храмов. Город зарос джунглями, в нем никто не живет. Где-то там и был Талисман раньше. Подозреваю, скимпайнцы привезут его на место и попробуют что-то сделать… Использовать Талисман в качестве ключа, например.
— К чему? — спросил я.
— Не имею представления. Ты же знаешь эту чародейскую братию. Ритуалы, обряды. Вызовы духов, демонов и прочее в таком роде. Ничто не ново. — Опять философия. Фактов только кот наплакал.
— И откуда вы все это узнали? Неужели у контрабандистов в условиях войны есть возможности добывать секреты, которыми владеют спецслужбы? — спросил я. Мне хотелось пробить броню недоговоренности, сооруженную стариком вокруг главной проблемы.
— Ты пытаешься меня подловить на чем-то, Джуль?
— Нет. Я исключительно их любви к истине, Ворчун. — Моя улыбка призвана была обезоружить.
— Уж поверь, я стреляный воробей, пожил достаточно, чтобы уметь держать нос по ветру.
Вопрос закрыт. Огр знает то, что знает. И мое счастье, что он решил поделиться этим. То есть, я должен возрыдать от благодарности.
— Те люди, что сопровождают груз, подставные.
— Миккрен сказал, он тебя знает.
— Да меня на Перечных знает каждая собака, — огрызнулся старик. — Хотя, не исключено, что колдун проговорился. А это значит…
— Я тоже так думал. Они считают меня и Эльзу шпионами пиратов. Сообщниками Мясника. Теперь-то уже ясно — скимпайнцы в курсе, что им на хвост сели какие-то типы. Миккрен может быть в курсе твоего прошлого.
— Ну, тогда он должен знать, что я не занимался пиратством. Контрабанда, тайные операции, но не это…
— Не будем гадать на кофейной гуще, Ворчун. — Я посмотрел на стоящие в углу часы. До отлета не так уж много времени осталось.
Идея, появившаяся у меня не так давно, приняла более отчетливые формы. Огр все время невольно намекает на свое более чем богатое событиями прошлое. Что я знал о нем? Ничего, ровным счетом. И на кого он работает тоже… О нет, я ничуть не доверял этому зеленому монстру. И был уверен, что наши с Эльзой неприятности только начинаются.
— Нам нужно знать: что делать, — сказал я
— Делайте то, что делали, — ответил Ворчун. — Пока не возникнет прямой угрозы со стороны Миккрена и компании, делайте вид, что, мол, ничего не знаем. Жизнь прекрасна, и Онорок — лучший город на земле.
— Миккрен узнает о драке на Рыночной Площади, — сказал я.
— Что это меняет? Пусть знает. Дело в другом…
Пора бы ему перейти к основному. Время поджимает.
— В чем же?
— Нужна ваша помощь. Сотрудничество, если хотите. Мы собираемся забрать Талисман себе, — сказал огр, приосанившись. Почти торжественно. Выглядел он в этот момент, словно адмирал. Орденской ленты наискось через грудь не хватает.
— Кто это «мы»?
— Некая группа заинтересованных лиц. Не будем вдаваться в подробности.
Эльза хмыкнула со всей мрачностью, на какую была способна. Я изобразил нечто подобное. Огр не был впечатлен.
— Нам нужен Талисман, чтобы включиться в новую игру в качестве полноправных партнеров. Многие деловые персоны заинтересованы в том, чтобы поддерживать существующий баланс. Я имею в виду разные виды бизнеса, от которого зависит экономика всего региона, Джуль. Дело серьезное. Война сильнейшим образом скажется на всех нас. Многих нарушение устоявшихся традиций разорит и пустит по миру. Устоят только самые сильные, но сильные не согласны на такой сценарий. Все должно смириться к равновесию. Деньги — товар — деньги… Прибыль, развитие, престиж. Война ставит крест на всем этом. Никто из деловой элиты этого не хочет. Это означает крах прежнего мира, что, по общему мнению, недопустимо… Какие у нас есть возможности повлиять на агрессивную политику Скимпайна? Никаких весомых настолько, чтобы к нам прислушались. Однако если в руки нам попадет Талисман, штука, которая важна для воюющих сторон, у нас появится козырь. Кто знает, может быть, нам удастся вообще остановить войну в Янтарном Море! Мы будем третьей силой, с которой им всем придется считаться…
Огр выглядел все воинственней. Ну и преображение. Вчерашний ворчливый брюзга-инвалид походил на героя какого-нибудь старого пыльного мифа.
— Мы все поняли, — сказал я и поглядел на Эльзу: — Правда, милая?
Величие момента было несколько нарушено моим ехидством. Блондинка стала бледней обычного.
Пока Ворчун собирался с мыслями, я нанес еще один удар:
— Предлагаете нам участвовать в заговоре?
— Ну, это не заговор, конечно. Существует некий Комитет, куда входят влиятельные персоны. Именно этим Комитетом был разработан план по захвату Талисмана.
— План, значит…
— План, — сказал огр и кашлянул как большой босс. — Наши намерения тверды. Речь идет о нашем будущем — во имя этого мы готовы на все.
— И как вы собираетесь захватывать Талисман?
— Без шума и огласки. В Кинатуараке.
— Глупость. Там уже стоит пара-тройка скимпайнских дивизий, тайно переброшенных в джунгли.
— У нас есть, чем встретить их натиск, — ответил огр. — Комитет не кучка голодранцев, которые не могут позволить себе лишнюю дубинку.
— Понятно. Что же вам нужно от нас? Мы не солдаты, не чародеи, не воры.
— Делайте то, что делаете. Сопроводите груз и сматывайтесь. Я свяжусь с вами, если будет на то необходимость.
— Кстати, о птичках. Что нам делать, если Миккрен посчитает, что мы опасны? Лишние свидетели все-таки. Он пожелает натравить на нас своих головорезов. Или еще проще — он чародей, ему стоит пальцами щелкнуть, чтобы серьезно ухудшить наше здоровье.
Я думал о Гордом. Этот последует за нами везде. Но успеет ли он оказать помощь в критической ситуации?
— Я с вами свяжусь, — сказал огр. — Мы будем следить.
— Кто это мы? — Мое любопытство не знало границ.
— Все-то тебе надо знать. Любопытство кошку сгубило, помнишь?
— Я при этом не присутствовал.
Ворчун поглядел на Эльзу. Ну и идиот же этот Джуль, верно? — говорил его взгляд.
— Все, что тебе нужно знать, это то, что мы заботимся о своих союзниках, капитан, — проурчал старик. — У вас все равно нет другого выхода, вы по самую макушку увязли в этой игре! Поздно поворачивать. Если представится случай, вы поможете. И получите за это щедрую награду от Комитета!
— То есть, по собственному желанию уволиться…
— Не-а! — сказал огр. — Поздно! Мы все заложники обстоятельств!
— И…
— Безопасность вашу мы обеспечим.
— А поточней ваш план узнать можно?
— Нет!
— Что ж, я попробовал…
Мне удалось изобразить покорность судьбе. За это я удостоился от Эльзы недоуменно-презрительного взгляда.
— Знаете, что дядюшка Ворчун, — произнесла она. — Если бы мой отец узнал, чем вы тут занимаетесь и во что втягиваете меня, он бы…
Глазища огра стали щелочками.
— О! Я забочусь о твоей безопасности! Эльза, ты еще многого не знаешь…
Эльза поджала губки. Она была зла. Кровь герцогов Серебряные Локоны бурлила в ее жилах, требуя объяснений и уважения к своей персоне. Вот еще одна сторона моей жены, которую я не знаю. И все-таки она упомянула папашу, когда чаша терпения оказалась переполнена. Хотел спрятаться за него? На меня, значит, наплевать?..
Блондинка окружила себя мрачностью и замолчала. Я понял, что мне до смерти надоело торчать в этом подвале. Я поднялся, намекая, что пора прекращать дебаты.
— Ладно, шеф, нам все предельно ясно. Вы втянули нас в грязную историю…
— Я?
— Вы, вы. Лучшие пилоты Отряда Ворчуна… Асы высшего класса для богатых клиентов, у которых во множестве водятся золотые гульдены!
Ворчун посерел от ярости, но ничего не сказал. Лишь хрустнули суставы его огромных кулачищ.
— Умейте в виду, уважаемый огр. Я не люблю, когда меня используют. И Эльза, думаю, тоже! Если я пойму, что вы или ваш Комитет сделают что-то не то, я начну играть по своим правилам. Наше дело маленькое — сопроводить груз. Мы сопроводим. Дальше — разбирайтесь со своим Скимпайном или Миючией сами.
Так жестко я еще никогда не говорил с ним. Ворчун знал это. И знал также, что не может указать мне на дверь, уволить или выписать штраф. Да, не по вкусу ему было, когда какой-то сморчок вроде меня ставит условия.
Мы сцепились взглядами, и огр сказал:
— Ты ничего не знаешь, Джуль!
— Знал бы, если бы шеф меня просветил, не так ли?
Его перекосило. Зубы щелкнули. Я и сам удивлялся подобной наглости со своей стороны. Эльза поднялась со своего стула.
— В общем, дядюшка, мы пойдем. Дела, — сказала она. Да с такой интонацией, что мы оба повернули головы в ее сторону. Вот что значит моя школа! Крутизна да и только! Еще бы немного потренироваться — и цены бы ей не было.
Мы шагнули, словно сговорившись, к двери, но Ворчун нас остановил:
— Да подождите вы! Вас проводят!
С этими словами он нажал на какую-то кнопку под столешницей, после чего открыл один из ящиков. Вынул оттуда два браслета. Кожаные, с вплетенным в них камешками невзрачного вида.
— Наденьте, эти шутки сообщат нам, что у вас проблемы.
— Мне уже сегодня давали нечто подобное, — сказал я. — Я подарил это гоблину-туземцу.
— Миккрен? Это другое. Берите, не надо ломаться, — фыркнул огр. — Если хотите иметь за спиной тыл, берите.
Эльза взяла браслет и надела его на левую руку. Что, интересно, она думала об этом артефакте как потомок волшебников? Я последовал ее примеру. В общем, аудиенция была окончена. Я перестал что-либо понимать, и отдался на волю течение. Вопросов было слишком много, чтобы ответить на них сразу.
Глава 16
Тот же самый проводник-полуэльф вел нас тайными путями в сторону аэропорта. На дорогу у нас ушло двадцать минут. Мы спешили. Не хотелось заставлять Миккрена нервничать. И так неизвестно, какова будет его реакция на наши приключения. Впрочем, какое его собачье дело? Мы могли бы не появляться возле «Кондора» совсем, а связаться с ним по радио, но мне хотелось увидеть своими глазами, какие настроения царят у наших «союзничков».
В сам аэропорт мы проникли через подземный ход, которым пользовались контрабандисты. Надо отметить, инфраструктура у них была на уровне. В туннеле имелись магические кристаллы, дающие свет, и проделаны воздуховоды, благодаря чему не было так жарко. Выход из-под земли располагался рядом со складами, в глухом уголке, где нас не могли видеть даже служащие. Полуэльф открыл люк, выбрался сам, после чего появился я. Я помог вылезти блондинке и сказал проводнику:
— Подождешь минут три-четыре?
Проводник кивнул и отошел к стене, скрытой в тени. Я вынул из внутреннего кармана небольшой блокнот, который на всякий случай носил с собой, и огрызок карандаша.
— Что ты пишешь? — спросила Эльза, заглядывая мне через плечо.
— Так. Служебные дела. Старые разговорчики… — Блондинка не должна была видеть записку, которую я напишу огру. Речь в ней пойдет о перекрашенном самолете, который стоит на плоту у Аплига. Шансов мало, что удастся сцапать пилота, но попробовать стоит. У Ворчуна, судя по всему, найдутся крутые ребята, которые смогут провернуть это дельце.
Я вкратце объяснил ситуацию и высказал свои предположения. Не выдал только, что я подозреваю эту женщину-пилота в родственной связи с Эльзой. Посмотрим, как дело обернется.
— Отдашь это Ворчуну лично в руки, — сказал я, отдавая записку проводнику. Он принял ее и исчез в люке. Квадратная крышка была хорошо замаскирована. Ручки с наружной стороны не наблюдалось — не откроешь без инструментов.
— Почему не дал мне прочесть? — спросила Эльза. Энтузиазма в ее голосе не наблюдалось. Она вся была погружена в какие-то невеселые размышления.
Я взял ее под ручку и поцеловал в одну из очаровательнейших щечек.
— Ну тебя!
Я рассмеялся. В положении, в котором мы очутились, ничего другого, право, не остается.
— Потом я тебе все расскажу. Вероятно, чего ты знать не захочешь. А в другом случае обидишься, что я докопался до истины.
— Что это значит? — Эльза заподозрила неладное.
— Давай не будем сейчас, — сказал я. — Выберемся из этой истории — и тогда у нас будет куча времени обсудить наши дела.
— Теперь я понимаю, кто виноват в том, что твоя прошлая девушка сошла с ума, — пробурчала Эльза и выдернула свою руку. — Если ты разговаривал со Снифити таким манером, то я не удивляюсь ничему!
Я поцеловал ее еще раз, чтобы немного смягчить. И даже не стал оправдываться. Потом, все потом. Эльза отстранилась от меня, и мы пошли рядом, не касаясь друг друга.
У самолета дежурил все тот же Кеоль. Но парнишка не спал. Завидев нас, он вытаращил глаза.
Я изобразил праздношатающегося.
— Ну, как дела, приятель? — Пробираясь к зоне, где находился «Кондор-160», я сумел убедиться, что, по крайне мере, открытой слежки за самолетом не ведется. Почему бы ни попробовать мощным натиском захватить борт-13 и вынести ящик с Талисманом?
Нет, я не верил огру. Дело в другом. Готов поспорить, он гнет какую-то свою линию, преследует собственные интересы, несколько отличающиеся от интересов Комитета. Именно поэтому захват Талисмана не проводится здесь, невзирая на такую уникальную возможность. Ворчуну надо, чтобы Талисман попал в Кинатуарак.
— Как поживает наш чародей? — спросил я Кеоля.
Пилот сглотнул.
— Вроде бы ничего. Они скоро вернутся. Миккрен искал вас.
— Что ему надо?
— До нас тут дошли слухи, что на Рыночной Площади произошла драка. Зачинщиками были два пилота, мужчина и женщина. Даже говорили, что пилотов сцапали бандиты. — Вновь его взгляд приклеился к Эльзе.
— Мы не зачинщики, — поправил я. — Нам пришлось обороняться от каких-то местных недоумков. Так Миккрену и передай.
Кеоль кивнул. Вряд ли передаст. Этот зеленый стручок напуган до пиксиков.
— Вылет в пять?
— В пять.
Я ждал, что парнишка скажет что-нибудь важное, но он только краснел и глотал слюну. Я понял, что нам лучше смыться. Миккрен явно не в настроении. Понятия не имею, чем он занимается в данный момент, но выяснять не хочу. Надеюсь только, что не строчит донос властям на «зачинщиков» драки…
Мы выбрались с аэродрома чудом. У входа дежурили полицейские патрули. Нам удалось воспользоваться многолюдьем и прошмыгнуть в проем между троллем и толпой гномов, создающей невообразимый шум-гам. Полицейские попробовали приструнить гномов, но те затеяли с представителями власти перепалку, что нам с Эльзой было только на руку.
Время поджимало. Именно в эти минуты Миккрен возвращается в самолету. Нам уже следовало сидеть в кабинах истребителей. Пришлось пуститься бегом. Эльза была недовольна. Оказывается, бегать она не очень любила.
— Мне показалось, что ты была сорванцом, — сказал я в перерывах между приступами одышки (бросать надо сигары).
— Это было сто лет назад, — ответила блондинка.
— Жизнь наемника иногда предполагает энергичные телодвижения! Привыкай!
— Заткнись!
Мы выскочили на пляж и увидели плот, на котором оставили свои самолеты. На первый взгляд тишь да гладь. Позади остались толпы, разноголосица, возня. Мне хотелось подняться в небо, подальше от всей этой мерзости.
Местечко, где отдыхал тролль-охранник, было там, где мы его оставили. Мокс дрых в прежней позе, с открытой пастью и свесившимися с кресла ручищами. Охрана на уровне!
Мы почти добрались до сходен, соединяющих плот с пляжем, когда услышали выстрелы. Кто-то палил по нам. Впрочем, по всей видимости, попадать не собирался. Пули вонзились в песок перед нами. Эльза вскрикнула и упала, как ее когда-то учили на военной службе. Я остался стоять, наблюдая, как в нашу сторону из прибрежных зарослей высыпается толпа наемников. Они размахивали дубинками и ножами. У некоторых были сети. Ого! На ловца и зверь бежит! Здесь, оказывается, ловушка.
Я вытащил свой револьвер и выстрелил в толпу. Двое свалились под ноги своим соратникам. Возникла некоторая заминка.
Тролль начал просыпаться. Сначала закрылся его огромный рот, потом открылись глазищи величиной с блюдце. Я надеялся, что он разозлится из-за того, что ему мешают спать. Бандиты, невзирая на потери, бежали к нам. Приказ ясен — взять живыми. Тролль сел в своем плетеном великанском кресле, протер буркалы. Да шевелись ты, мысленно подогнал его я.
Я схватил Эльзу за руку и сообщил, что сейчас не время загорать. Она вскочила, словно кукла на пружинках. Вместе мы помчались на плот. Только теперь я понял, что поступил правильно, не воспользовавшись навесными замками, а только слегка обмотав цепями шасси истребителей. Тогда мне подсказывала интуиция: не делай этого, Джуль.
Перекрашенный истребитель был на месте. Значит, Мясник и его подручные все еще в городе.
— Забирайся в кабину и взлетай! — крикнул я Эльзе, прячась за перекрашенный с пистолетом в руке. Девушка остановилась, но я махнул ей, чтобы не мешкала. Эльза вскочила на крыло.
Бандиты были близко, слишком близко. Самое подходящее время отряду поддержки Гордого показать себя.
Я выстрелил, целясь бегущим по ногам. Вывел из строя еще одного. Осталось тринадцать. Когда бригаде осталось добежать до сходен около двух десятков метров, появился тролль. Он был большим, очень большим, и злым. Дубина в его лапищи казалась фантастическим орудием божественного гнева. Бедолагу вырвали из сна, да еще покушаются на вверенный ему объект! Тролль такого безобразия стерпеть не мог, поэтому бросился в бой.
Толпа наших доброжелателей почти достигла своей цели. Тролля они заметили не сразу. Мокс сделал полдюжины своих широких шагов и очутился у них перед носом. Взмах дубины — и двое взлетели в воздух, словно тряпичные куколки. Толпа остановилась и завопила на все лады. Вид взбешенного тролля испугает кого угодно. Прежде чем бандиты успели предпринять маневр отступления, Мокс долбанул еще раз. Вверх полетели гоблины, люди, эльфы, полукровки, сети, ножи, дубинки, кастеты и пистолеты. Те, кто не попал под сокрушающий взмах, бросили в рассыпную. Тролль рычал, раздавая удары направо и налево. Кому-то доставалось — и весьма крепко. Наемники вопили, не в силах сделать выбор — то ли выполнять приказ, то ли сматываться отсюда к драконьей матери…
Пока длились нравственные мучения, половина из них была выведена из строя, часть навсегда. В драке Мокс явно не умел играть в поддавки.
Я не стал наблюдать, чем закончится спектакль. Эльза успела взлететь, и ее истребитель висел теперь над водой метрах в пятнадцати от плота.
Пара-тройка секунд — и я уже внутри кабины. На берегу продолжалась заварушка. Я воспользовался ею, чтобы напялить парашют. Помните — никогда не вылетайте без него, потратьте лишние секунды, чтобы потом не добираться до земли своим ходом, если вас собьют.
Закрыв колпак кабины, я увидел в магическом кристалле лицо Эльзы. Она переживала за своего муженька. Я хотел что-нибудь такое съехидничать, но времени не было. «Бабенка» оторвалась от плота, выпуталась из цепей и повисла в воздухе. Я развернул самолет носом к пляжу.
Чтоб мне провалиться! К нашим друзьям идет подкрепление! Со стороны города к месту побоища приближалась еще одна компактная толпа, рыл в двадцать. Мясник не унимается. Теперь я уже не уверен, что ему нужна только моя женушка. В дело вступили принципы. Никто не ставит Великому и Ужасному Пирату палки в колеса и не уходит после этого безнаказанным.
Бандиты навалились на тролля, хотя это было большой ошибкой. Мокс разозлился не на шутку. В него стреляли, но пули не могли причинить этой махине большого вреда, зато его дубина была точней и смертоносней револьверов. Бандитами был усеян весь пляж. Некоторые не поднимутся уже никогда. Что ж, сами напросились.
Аплиг, подоспевший к шапочному разбору, размахивал большим ружьем и что-то орал. В него пальнули. Он пальнул в ответ, отстрелив одному гоблину кисть руки.
Кажется, о нас уже забыли. Ладно, ребята, напомню. Я прицелился и дал очередь из пулеметов. По песку. Песчаные фонтаны взвились высоко вверх. Драка остановилась. Пользуясь моментом, Мокс расплющил дубиной не в меру ретивого гнома.
До наемников не дошло мое первое предупреждение. Я изменил угол атаки и выстрелил поверх их голов. Прибрежные заросли скосило на протяжении двадцати метров. Затрещало и свалилось дерево.
После этого началось паническое бегство. Бандиты бросились наутек, кто куда. Откуда ни возьмись, появился пилот перекрашенного «Духа Нифлунга». Дамочка в маске размахивала ругами и орала на бегущих, пытаясь прекратить панику. Кому-то даже грозила пистолетом, но все без толку. В итоге на пляже из живых остались она, тролль и Аплиг, намеревавшийся разобраться с зачинщиком катавасии.
— Капитан борта-13 на связи, Джуль, — сказала Эльза через кристалл. — Они вылетают.
— Пару секунд, — отозвался я. Велико было искушение взять на мушку самого пилота в маске, но я бы не стал стрелять в женщину в таком положении, когда она не может сопротивляться. Где ее ухажер, интересно?
Я отвел «Бабенку» дальше, в море и нацелился на «Дух Нифлунга». Мы осложнили жизнь Мяснику, и я был этому рад. Теперь завершающий штрих к нашим приключениям в Онороке, моя небольшая месть за все неприятности и гибель Щупфорта и Чуонга…
Женщина стояла на берегу и, судя по ее поведению, изрыгала проклятья. На тролля, который к ней приближался, она не обращала внимания. Аплиг спешил, но пока был далеко.
Я хотел, чтобы она все видела.
Следующие полминуты я посвятил уничтожению перекрашенного самолета. Я превратил его в решето, издырявил кабину, разодрал фюзеляж в клочья. После моей обработки от «Духа Нифлунга» мало что осталось. Груда металла и раскуроченных внутренностей, от которых шел сизый дымок.
Женщина-пилот все это видела. Наверняка она разорвала бы меня в клочья, если бы могла дотянуться. Но ей было недосуг. Тролль приближался, да и его хозяин, вооруженный берданкой, не был расположен вести душещипательные беседы.
Женщина ударилась в бегство, да так резво, что я удивился. Но логика налицо — если Аплиг ее догонит, то заставит ответить за все…
Так, минимум одного преследователя мы лишили возможности испортить нам приятное путешествие. Судьба. Если бы нашлось место где-нибудь еще, мы бы не оказались на одном плоту. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. На этот раз кости легли не в пользу Мясника и его ганзы.
Развернув «Бабенку» я полетел на северо-запад по широкой дуге. Эльза пристроилась позади. Капитан «Кондора-160» был изрядно недоволен нашей задержкой. Я объяснил ему, что у нас тут возникли технические неполадки, но теперь, дескать, все в полном ажуре.
В эфире появился сам Миккрен.
— Рад, что вы, господа, снова с нами, — произнес чародей елейным голоском. — Я слышал, в городе произошло нечто неприятное. Печально. Здешняя публика грубая и невоспитанная. Что ж говорить — край цивилизации… Даже власти в Онороке предпочитают грубую силу, а не законность. — Ой-ой! Кто бы говорил о грубой силе — так только не скимпайнцы. — У вас определенно все нормально?
— По высшему разряду, шеф, — сказал я. Мне почти было слышно, как скрежетнул зубами Миккрен.
— Кстати, я пытался вас найти при помощи амулета…
— Я его потерял. Дырка в кармане…
— Дырка? — Такое чувство, что его мировоззрение в одночасье рухнуло и погребло под собой его веру в высокие идеалы. — Как это дырка?
— Самая обычная дырка. Такова, значит, судьба, — сказал я. — Наверное, амулет выпал еще до Рыночной Площади…
— У «Королевы мира»?
Хе-хе, проговорился, дружок!
— Скорее всего, да.
Скимпайнский чародей прокашлялся. Он что, и вправду думал, что он круче некуда? Тогда он не только злодей, но еще и дурак. А разочаровывать дураков — одно удовольствие.
— Жаль, конечно, наверное, амулет был хорошим. Нам бы ваша помощь на Площади очень бы пригодилась…
Миккрен сообразил, что я издеваюсь.
— До связи, ясень-один. Мы свяжемся с вами, — официальным тоном провозгласил чародей и отрубился.
Читать бесплатно другие книги:
