Влюбленные Стивенс С.

И руки Келлана гладили мои волосы, а его тело стремилось к моему телу, и я с трудом вспомнила, что мы находимся в весьма людном месте. Но целовать своего возлюбленного я не перестала. Я даже умудрилась не обращать внимания на поощрительный свист и выкрики посетителей бара, наблюдавших за нами. И только когда руки Келлана заскользили вниз по моей спине, чтобы сжать мои ягодицы, я наконец отстранилась от него.

Едва дыша, но улыбаясь, я предостерегающе вскинула брови. Келлан, точно так же задыхаясь, пожал плечами, как будто просто не в силах был удержаться. Я с усмешкой одарила его легким поцелуем, вполне допустимым на публике.

– Наконец-то ты здесь, – тихо сказала я.

Келлан тоже ласково чмокнул меня в щеку.

– Нигде больше мне и не хочется быть.

Зная, что в ближайшие недели его ждет огромная работа по подготовке первого альбома «Чудил», я покачала головой и улыбнулась. Посетители бара, сообразив, что самый интимный момент нашей встречи закончился, начали подходить к Келлану и поздравлять его с успехом группы. Он пожимал руки, улыбался и болтал со всеми, как будто никуда и не уезжал.

Улыбаясь сама себе, я отошла от них. В тот момент, когда Келлана чуть не раздавил в своих объятиях Сэм, входная дверь снова распахнулась. Поскольку в этот момент я оказалась прямо перед ней, я поспешила отскочить в сторону, чтобы меня не задело. Но, увидев, кто на этот раз входит в бар, я ужасно захотела то ли провалиться на месте, то ли убежать и куда-нибудь спрятаться. Понимая, что я чересчур нервничаю, что люди – это просто люди, несмотря на их звездный статус, я умудрилась натянуть на лицо улыбку и шагнула навстречу второй компании рок-звезд, появившихся в баре Пита.

– Привет, Джастин! Рада снова тебя видеть. – Окинув взглядом пятерых молодых парней, стоявших передо мной, я с улыбкой спросила: – Принести вам чего-нибудь выпить, ребята?

Светлые глаза Джастина глянули на меня, и музыкант кивнул:

– Да, мы не откажемся от порции-другой чего-нибудь эдакого. Спасибо, Кира.

Проходя мимо, он похлопал меня по плечу.

Мгновенно преисполнившись гордости и чувствуя себя скорее зрелым человеком, чем студенткой, я наблюдала за тем, как встретились две группы. Келлан и Джастин пожали друг другу руки и сели рядом за любимый столик музыкантов. Остальные парни расположились вокруг, болтая с поклонниками и между собой. И хотя в баре вдруг появилась группа Джастина, все равно было так естественно снова видеть здесь парней из «Чудил», которых так долго не было. Было здорово, что они вернулись.

Я передала заказ Рите, которая таращилась на Келлана и Джастина так, словно они оба сидели за столом совершенно голые. Да, есть вещи, которые никогда не меняются. Пока я ждала, когда Рита наконец наполнит кружки для ребят, действуя на ощупь, потому что взгляд ее не отрывался от рокеров, я почувствовала, как кто-то подошел ко мне.

Схватив меня за руку, Кейт заставила меня обернуться.

– Кира, ты знаешь, кто это там с Келланом?

– Да, я с ним уже встречалась пару раз, – кивнула я, улыбнувшись при виде ее ошеломленного лица. – Он очень милый.

Топазовые глаза Кейт расширились до предела. Неотрывно смотря на кружки, которые Рита неторопливо ставила на мой поднос, она пробормотала:

– Ты должна меня с ним познакомить… Обязательно!

– Без проблем, идем со мной. – Кивком я показала на поднос, предлагая Кейт взять его.

Келлан предпочитал пить из бутылки, которую я и схватила для него со стойки, а Кейт пошла следом за мной, неся поднос с кружками и стаканами. С уверенностью, удивившей меня саму, я подвела ее к рокерам и представила подругу приехавшей в гости группе. Кейт ужасно нервничала, бормоча что-то невнятное точно так же, как я при первой встрече с Джастином. При этом воспоминании я улыбнулась и спокойно уселась на колени к Келлану.

Спустя час-другой все в баре уже были вполне довольны выпитым, а смех и разговоры лились так же свободно, как пиво. Кто-то включил музыкальный автомат, оттуда полилась быстрая мелодия, и несколько девушек потащили Джастина и его группу танцевать. Рита, недолго думая, бросила работу и на некоторое время присоединилась к ним. Видеть, как топает по танцполу эта чересчур загорелая замужняя женщина средних лет, было просто неловко. Келлан был прав: некоторые на все готовы ради того, чтобы привлечь к себе внимание.

Мы с Келланом тоже улучили минутку, чтобы немного покружиться в стороне от толпы, а потом кто-то хлопнул меня по плечу. Я оглянулась и увидела Гриффина, и внутри у меня тут же все похолодело. Он ведь не собирался устроить какую-нибудь выходку?

Но Гриффин ворчливо спросил с недовольным видом, окидывая взглядом зал:

– А где твоя сестра?

Держась за руку Келлана, я прикусила губу. Когда Анна узнала, что музыканты на несколько дней приедут в Сиэтл, перед тем как отправиться в Лос-Анджелес, она просто одурела. Ее фигура уже изменилась, и она не могла с легкостью скрыть от Гриффина свою беременность. А поскольку она до сих пор ничего ему не сказала, она не захотела встречаться с ним и улетела домой. Сестра предпочла сообщить все родителям, а не своему другу.

Келлан посмотрел на меня, вскинув бровь. Я понимала: ему хочется, чтобы Гриффин все узнал, но мы оба были согласны, что Анна должна сама все ему рассказать. Так что я пожала плечами и ответила:

– Извини, ей пришлось улететь в Огайо на несколько дней, чтобы повидать родителей.

Гриффин нахмурился, а потом заправил за уши волосы, достававшие ему до подбородка.

– В самом деле? Вот прямо сейчас? – Он покачал головой, в его светлых глазах отразилась растерянность. – Но я ведь ей говорил, что мы приедем на выходные. Она что, не могла подождать?

Я вздохнула – мне было очень неприятно, что я должна помалкивать.

– Прости, это дела семейные.

Гриффин округлил глаза, явно разочарованный исчезновением своей куколки, как он иногда называл Анну. Мне же стало неприятно, что он постоянно использовал мою сестру, пусть даже она сама ничего не имела против, и я пробормотала:

– Уверена, ты без труда найдешь кого-нибудь другого, чтобы провести выходные.

Басист пожал плечами все с таким же несчастным видом.

– Это само собой… Но Анна-то лучше других. Она знает, что мне нравится. – Он угрюмо уставился на компанию девиц возле стойки бара. – А эти девчонки уж больно легкомысленны. Иногда это раздражает.

Удивленная тем, что подобные слова могли вылететь из уст Гриффина, я сказала то, чего никогда раньше не смогла бы сказать, потому что мне это просто не пришло бы в голову:

– Ты мог бы провести выходные со мной и Келланом.

Мне в то же мгновение захотелось взять свои слова обратно. Келлан резко повернул ко мне голову, тоже весьма удивленный моим предложением. Я практически слышала, как у него в голове звучит вопрос: «Какого черта ты приглашаешь Гриффина на выходные? Ты что, с ума сошла?»

Решив, что я и в самом деле, похоже, свихнулась, я прикусила губу. Но Гриффин хмуро посмотрел на Келлана.

– Нет, спасибо. – Он легонько толкнул Келлана в грудь и пробормотал: – Я уж лучше один побуду, чем зависать с этим онанистом!

– Что я тебе сделал? – спросил Келлан с озадаченным видом.

Гриффин прищурился и сжал тонкие губы.

– Джерси… Помнишь тех двух цыпочек?

Я вскинула брови, но не стала слишком бурно реагировать на слова Гриффина. Все, что он говорил, нужно было воспринимать с разумной долей сомнения. Кроме того, Келлан все равно не сделал бы ничего такого, что причинило бы мне боль. В это я наконец полностью поверила.

Келлан прикусил губу, и вид у него стал такой, словно он изо всех сил сдерживал смех, чтобы не расхохотаться прямо в лицо Гриффину.

– Ох, Гриффин… Да я тебе одолжение сделал.

– Да ладно тебе, парень. – Гриффин ткнул себя пальцем в грудь. – Ты мне просто завидовал, потому что погряз в своей моногамии. Ну, как бы то ни было… Нечего было меня обламывать! Как раз когда все только завертелось.

Келлан все-таки испустил короткий смешок.

– Гриффин…

Покачивая головой, басист развернулся и пошел прочь, а Келлан со смехом бросил ему в спину:

– Я пытался тебе сказать… Это были не девушки, болван!

Гриффин, не оглядываясь, показал ему средний палец, и Келлан расхохотался от души, а затем посмотрел на меня.

– Может, нужно было позволить ему самому разобраться?

Смеясь над этим болваном, который вскоре должен был стать отцом ребенка моей глупой сестрицы, я покачала головой. Келлан улыбнулся, глядя мне в глаза, и снова обнял меня за талию.

– Моногамия? – вопросительно произнесла я, заглядывая ему в лицо.

Улыбка Келлана стала шире, он прижался лбом к моей голове.

– Видишь, я ведь говорил тебе, что веду себя хорошо.

Захихикав, я поцеловала его в щеку.

– Я это знала. – Я вздохнула и покачала головой. – Кто бы мог подумать, что Гриффин скажет что-то такое, что мне понравится?

Усмехаясь так, что мне моментально захотелось, чтобы моя смена уже закончилась, Келлан пробормотал:

– Ну, это одна из маленьких тайн жизни…

Снова погладив безупречную путаницу его волос, прическу, которую только Келлан умел создавать и поддерживать так, что она всегда выглядела идеально, я вздохнула. Я всматривалась в его лицо, а он всматривался в мое. Редкий темно-синий цвет глаз, идеальные дуги бровей, прямой нос, соблазнительный изгиб губ, сильный подбородок… И высокий рост, и стройное тело… Физически Келлан представлял собой собрание всех тех качеств, которыми должен обладать идеальный мужчина. Но его сердце, его душа, его боль, его юмор, его музыка – вот что на самом деле заставляло меня желать его.

Мне хотелось отдать ему все. Мне хотелось подарить ему весь мир. Жаль, что я этого не могла. У меня не было такой власти, такой силы, но кое-что я все-таки могла сделать. То, что помогло бы ему. И я знала, что он и сам того хотел, даже если и притворялся, что это не так.

И я сделала это еще утром. Нечто такое, что, как я знала, не понравится Келлану. Но я должна была. И еще я должна была сказать ему об этом, пусть даже он жутко разозлится.

Откашлявшись, я оглянулась по сторонам, на полный свидетелей зал бара. Что ж, по крайней мере, он не убьет меня прямо здесь, когда все услышит.

– Э-э… Келлан… Раз уж мы решили быть предельно честными друг с другом, я должна тебе кое в чем признаться.

Келлан усмехнулся, его руки крепче сжались вокруг моей талии.

– Что, ты ограбила банк, пока меня не было?

– Нет, – отрицательно покачала я головой, усмехнувшись.

Он чуть наклонился ко мне, вскинув брови.

– Не банк? Секс-шоп?

Вспыхнув, я отвела глаза.

– Нет, никого я не грабила. – Я невольно засмеялась, представив такое ограбление, и посмотрела на Келлана, явно тоже воображавшего яркую картинку. Щеки у меня разгорелись, я хлопнула его по груди и огрызнулась: – Хватит фантазировать обо мне в разных видах!

– Ладно, не буду, – захохотал Келлан и поцеловал меня в щеку. – Так в чем дело?

Я сразу стала серьезной и прикусила нижнюю губу.

– Ну… Ты наверняка рассердишься, но, прежде чем ругаться, выслушай все до конца.

Улыбка соскользнула с губ Келлана, он прищурился.

– И что же ты сделала? – осторожно спросил он.

Судорожно сглотнув, я сначала провела пальцем по его рубашке, по тому месту на груди, где было вытатуировано мое имя. Тем самым я как бы молча напоминала Келлану, что он любит меня, на тот случай, если он об этом забудет на пару секунд.

– Я пригласила твоего отца и его семью на свой выпускной в баре Пита.

Келлан мгновенно оттолкнул меня и сильно нахмурился.

– Что ты сделала? Кира, я же говорил тебе, я не желаю иметь с ним ничего общего! Зачем ты это сделала?!

Вздохнув, я сделала шаг к нему.

– Потому что ты нуждаешься в нем, Келлан.

Он тут же отчаянно затряс головой, но я не дала ему возразить.

– Да, ты сам в это не веришь… Но это так, Келлан! – Прижав ладонь к его груди, я покачала головой. – И я ведь слышала, как ты говоришь о своей сестре. Она тебе нравится. А твой брат? Ты его и не видел никогда… Разве тебе не хочется с ним познакомиться?

Вопросительно вскинув брови, я выждала секунду-другую. Келлан бессознательно едва заметно кивнул, и я продолжила:

– А твой отец? Разве ты можешь по-настоящему разобраться в своих чувствах к нему, если не даешь ему шанса объясниться? – Погладив его по щеке, я осторожно потерла большим пальцем гладкую кожу. – Возможно, ты упускаешь нечто очень хорошее, что могло бы случиться в твоей жизни, просто потому, что очень боишься.

Келлан отвел взгляд в сторону.

– Кира…

Обхватив ладонями его голову, я вынудила его посмотреть на меня.

– Я же видела, каким ты был в рождественское утро, Келлан! Тебе хотелось иметь родных, семью… И ты можешь ее иметь. Тебе нужно лишь набраться храбрости. – Улыбнувшись, я добавила: – Ты так умен и красив, ты рок-звезда, все девушки тобой восхищаются… Тебе совершенно нечего бояться! Никогда!

Келлан усмехнулся, услышав такое, и, с обожанием посмотрев на меня, покачал головой.

– Когда ты успела набраться такой мудрости?

– Я, вообще-то, выпускница колледжа, забыл? – фыркнув, пожала я плечами.

– Ну, пока еще не выпускница, – буркнул Келлан в ответ.

Чувствуя огромное облегчение оттого, что Келлан не слишком зол на меня, я расхохоталась и обняла его за шею.

– Но очень скоро буду!

– Ладно, но как ты узнала номер моего отца? – с некоторым недоумением спросил Келлан.

– Шутишь, да? – ответила я ему столь же недоуменным взглядом. – Этот номер отпечатался у меня в памяти еще в декабре!

Келлан состроил виноватую гримасу и отвел взгляд.

– Ох, ты уж извини меня за это…

Я потянулась и поцеловала его.

– Да ладно, все в порядке… Уже ведь разобрались.

Заметив, что посетители бара начинают демонстративно заглядывать в опустевшие стаканы и кружки, я сообразила, что, пожалуй, взяла слишком долгий перерыв. Схватив Келлана за руку, я потащила его к стойке. Поскольку Рита все еще кривлялась, изображая танец, и не отпускала Джастина, Келлан вполне мог бы заменить ее. И я серьезно спросила его, не возражает ли он против того, чтобы встать на подмену. Глаза Келлана вспыхнули, он тут же обошел стойку и встал с другой стороны. По его важному виду можно было подумать, что я только что выдала ему ключи от целого королевства. Келлан окинул восторженным взглядом ряды бутылок на полках, а я с надеждой подумала, что он сообразит, как со всем этим управиться. Помогал же он мне освоиться с работой, когда я только что приехала в Сиэтл, так что, пожалуй, и теперь что-нибудь сумеет.

С усмешкой глядя на то, как Келлан надевает фартук Риты, я покачала головой. Наверняка его просто завалят чаевыми, и мы потратим их под конец вечера. Когда я уже начала разносить кружки страдающим от жажды гостям, из своего кабинета вышел Пит, чтобы проверить, как идут дела.

Усталый владелец окинул взглядом зал, где было необычно шумно для рядового вечера. Увидев за стойкой рок-звезду, Пит нахмурился, а потом его седая голова снова повернулась, чтобы посмотреть на зал. Я знала, что Питу нравится Келлан, они ведь были знакомы многие годы и дружили, но не была уверена, что владелец одобрит то, что музыкант взялся обслуживать его посетителей. Однако Келлан уже успел привлечь к себе внимание. Возле стойки выстроилась целая очередь, а новый бармен улыбался и флиртовал с девушками, принимая от них заказы.

Придя в восторг, я улыбнулась. Келлан многое умел делать отлично, и выпивку он тоже наливал с блеском. Я даже без труда представила, что он мог бы стать популярным барменом где-нибудь в мегаполисе, если бы не был музыкантом. Мы бы работали вместе, каждый вечер обслуживая посетителей. Идея была любопытной, вот только сердце Келлана принадлежало року. И он выбрал единственно верный для себя путь.

Келлан жонглировал бутылкой, чуть не уронил ее, но все же не дал ей упасть на пол. Девушки завизжали и зааплодировали, а Келлан раскланялся, как на сцене.

Пит покачал головой, но я заметила на его лице сдержанную улыбку, когда он посмотрел на чеки, уже лежавшие в большой коробке, и поняла, что он готов позволить Келлану делать все, что тому вздумается.

Поймав мой взгляд, Келлан рассмеялся, довольный тем, что привлек всеобщее внимание. Я тоже засмеялась и послала ему воздушный поцелуй. Мой собственный заказ я сделаю попозже, в его доме… в нашем доме, ведь в прошлые выходные я уже перевезла туда свои вещи.

Как раз в тот момент, когда я вспоминала, как Дженни, Кейт и Шайен помогали мне переносить коробку за коробкой в дом Келлана (моя сестра лишь присутствовала, потому что вдруг стала очень много думать о своем состоянии и твердить, что она должна беречь новую жизнь и потому не может таскать тяжести), в баре появилось еще одно знакомое лицо.

Увидев, как в дверь входит Денни, я широко улыбнулась. Он теперь был постоянным посетителем, раз в несколько дней появляясь у Пита по вечерам. Но в последнюю неделю он непонятно почему отсутствовал и даже не звонил мне. Однако, когда я увидела, что он держит кого-то за руку, я сразу поняла, почему Денни надолго исчез из виду.

Я помахала рукой Денни и его подруге Эбби, которая, судя по всему, наконец-то добралась сюда из Австралии. Денни обнял ее за талию и просиял от гордости. Радуясь за него сверх всякой меры, я показала на свободный столик в моей части зала. Кивнув, Денни повел туда Эбби.

Вернувшись к троице студенток за одним из моих столиков, я подала им по второй порции «Маргариты». Выпрямившись, я быстро сказала девушкам:

– Наслаждайтесь! А если вам что-то еще понадобится, дайте мне знать.

Одна из девушек, не сводя глаз с Келлана, тут же сунула в рот соломинку.

– А если нам захочется, чтобы он к нам присоединился? – невнятно пробормотала она, и ее подружки захихикали.

Я оглянулась на Келлана, все еще стоявшего за барной стойкой. Он тоже заметил появление Денни и пристально смотрел на него, наполняя пивом очередную кружку. Я не могла понять выражения лица Келлана и потому не знала, спокоен ли он относительно моей дружбы с Денни или нет. Но ведь он видел и Эбби, так что, если даже у него оставались сомнения в этом вопросе, наличие привлекательной блондинки рядом с Денни должно было его успокоить.

Снова посмотрев на девушек за столом, я покачала головой.

– Извините, мне очень жаль… Но этот парень мой.

Девицы изумленно уставились на меня, а я ощутила странное волнение в желудке, из-за того что посвятила в нечто очень личное совершенно посторонних людей. Я ведь всегда старалась избегать излишнего внимания, а тут как раз произошло обратное. Девушки так смотрели на меня, что я загорелась от смущения, но волна любви к Келлану быстро смыла неловкое чувство.

Улыбнувшись, я показала кольцо на своем пальце.

– Он уже вышел из игры.

Девицы уставились на кольцо, а потом самая пьяная из них проворчала:

– Вот черт… – Но, глянув на меня, она улыбнулась. – Отличная добыча!

Сделав большие глаза, я засмеялась. Да, Келлан был отличной добычей. Конечно, быть с ним рядом не всегда легко, но дело того стоило. Мне очень повезло. Извинившись, я отошла от столика и направилась к стойке. Келлан наконец отвел взгляд от Денни, заметив мое приближение.

Намеренно встав спиной к Денни, просто чтобы Келлан еще раз убедился в том, что он и без того уже знал – что я принадлежу ему, и только ему, – я наклонилась через стойку. Келлан с хитрой улыбкой приблизился ко мне. На мгновение я задержала взгляд на его темно-красной рубашке, на великолепной груди, обтянутой тканью, и неторопливо подняла глаза к его лицу, впитывая то, что видела, словно потягивая опьяняющий коктейль, как те студентки.

Когда наши глаза встретились, взгляд Келлана был любящим и спокойным. Кивнув в сторону Денни, он сказал:

– Мне следует пойти поздороваться. Когда мы виделись в последний раз, я вел себя не лучшим образом.

Мы оба состроили гримасы. Да уж, их встреча после долгой разлуки была не самой дружеской. Но ведь могло быть и гораздо хуже… Если бы Келлан разозлился чуть сильнее, если бы Денни чуть сильнее спровоцировал его, на этот раз рука могла оказаться сломанной у Денни.

Оглянувшись на своего друга, сидевшего за столиком рядом с Эбби, я кивнула.

– Да, мне, пожалуй, тоже следует с ними поболтать. Я ведь еще не знакома с Эбби.

Денни посмотрел в нашу сторону и нахмурился. Что-то сказав Эбби, он приподнялся, как будто тоже хотел подойти к нам и поговорить. Наверное, всем нам было что обсудить между собой. Эбби бросила на меня быстрый взгляд, коротко улыбнулась, а потом положила ладонь на руку Денни. Он посмотрел на нее и снова сел на место.

Я повернулась к Келлану как раз в тот момент, когда кто-то ущипнул его за задницу. Он был так занят, разглядывая Денни и Эбби, что не заметил, как сзади к нему подкралась Рита. Вздрогнув, Келлан обернулся и шагнул в сторону. Все еще слегка опьяненная своим непристойным танцем с Джастином, Рита бесцеремонно обхватила его за талию.

– Я так и знала, что ты вернешься за эту стойку, радость моя! – промурлыкала она хриплым от бесконечного курения голосом.

Вспыхнув при упоминании об их единственном совместном вечере за стойкой бара, я тут же неожиданно для себя расхохоталась. Келлан пытался вырваться из объятий Риты, но, когда он отрывал от себя одну ее руку, Рита тут же хваталась за него второй. Растерянное выражение его лица рассмешило меня еще больше, а Келлан грозно прищурился, видя, как меня веселит затруднительное положение, в котором он оказался. Когда же Рита опустила голову ему на грудь и удовлетворенно закрыла глаза, он лишь вздохнул. Посмотрев на него, я взглядом дала понять: «Что ж, парень, ты получил то, что заработал».

Келлан улыбнулся, ведь прежде, стоило лишь какой-нибудь женщине прикоснуться к нему, во мне вспыхивала бешеная ревность. Похоже, я тоже научилась доверять Келлану. Наконец-то собравшись с духом, он решительно взял Риту за плечи и отодвинул от себя.

Барменша, не ожидавшая такого резкого жеста, распахнула глаза и разинула рот. Чуть наклонившись, чтобы заглянуть ей в лицо, Келлан тихо сказал:

– Да, я знаю, что когда-то между нами кое-что было, но это случилось много лет назад, и я давно уже другой человек. Мы оба должны забыть об этом. – Он взглядом показал на обручальное кольцо Риты. – Я теперь с Кирой, и твои постоянные заигрывания просто недопустимы. Как и твоя болтовня о том, чем и как мы с тобой занимались. И мне было бы приятно, если бы в будущем ты прекратила и то и другое… Пожалуйста.

Рита моргнула, когда Келлан отпустил ее плечи. Я была поражена речью Келлана. Он никогда прежде не обрывал старые отношения так резко. Во всяком случае, я о таком не слыхала. Рита не произнесла ни слова, когда Келлан вышел из-за стойки и подошел ко мне. Сняв фартук, он протянул его все еще не очнувшейся от изумления барменше.

– Спасибо, Рита, я здорово поразвлекся.

Я не поняла, имел ли Келлан в виду работу в баре и разрыв с Ритой или просто вспомнил их совместные забавы, но по его тону было понятно, что в любом случае покончено со всем разом. Рита с угрюмым видом взяла фартук. Мне даже стало немножко жаль ее, но она ведь сама напросилась… Она не оставляла мысли о том, чтобы еще раз переспать с Келланом, а такого случиться не могло. По крайней мере, пока Келлан был со мной, а я рассчитывала удержать его при себе на очень, очень долгое время.

Радуясь тому, что Келлан встал на защиту наших с ним отношений, я схватила его за руку и потащила к Денни, и тут мы едва не налетели на них. Денни, прихватив Эбби, решил наконец тоже направиться к нам. Мы все расхохотались, когда мы с Денни споткнулись, пытаясь избежать столкновения. Восстановив равновесие, Денни улыбнулся и обнял Эбби за талию.

– Кира, Келлан, это моя подруга Эбби.

Когда Эбби протянула мне руку, я исподтишка окинула ее взглядом. Она была очень хороша собой: у нее были пухлые губы, а на щеках при улыбке появлялись ямочки. И она была почти полной противоположностью мне со своими длинными белокурыми волосами и очень светлыми серыми глазами. Но при этом мы были примерно одинакового роста и сложения.

– Привет, Кира, я рада наконец познакомиться с тобой.

Ее акцент звучал так же очаровательно, как акцент Денни. Я тут же подумала, считают ли они сами свой выговор приятным? Или, может быть, поскольку они говорят похоже, они просто не обращают на него внимания? Но было бы просто ужасно, если бы они не замечали такого чудесного произношения.

Эбби так же внимательно изучала меня, как и я ее. Ее взгляд скользнул по моим простым джинсам и красной форменной рубашке, а я оценила ее отлично сшитые серую юбку и жакет. Мне поневоле подумалось, что на ее месте я бы уж точно чувствовала себя настороженно и подозрительно. Ведь как бы она ни доверяла Денни, все же он несколько месяцев один на один общался со своей бывшей девушкой, на которой когда-то хотел жениться. Это могло бы создать напряженность даже при самых замечательных взаимоотношениях. И именно поэтому я не говорила Келлану, что Денни вернулся в Сиэтл. Но Эбби лишь одарила меня теплой, беспечной улыбкой. Она полностью доверяла Денни. А если она ничуть не сомневалась в его верности, значит она так же сильно верила и в себя, зная, что никогда его не предаст.

– Я тоже рада, Эбби. Денни только и делал тут, что говорил о тебе.

Денни слегка порозовел, услышав мои слова, а я усмехнулась.

Это и в самом деле было так. Когда Денни узнал, что приезд Эбби откладывается на несколько недель, он начал постоянно говорить о ней при наших встречах. Он теперь был уверен, что наш тяжелый разрыв оказался в результате истинным благословением для него, потому что он безумно полюбил женщину, готовую всегда быть рядом с ним. Я же могла только порадоваться за него.

Когда мы с Эбби окончили знакомство, Келлан тоже протянул девушке руку:

– И я рад с тобой познакомиться, Эбби.

К моему удивлению, Эбби вовсе не уставилась на Келлана с нескрываемым восторгом, как большинство женщин. Да, она взглянула ему в глаза и конечно же заметила, как он хорош собой. Но это все. И у меня возникло твердое убеждение, что Эбби вовсе не делала вид, что не оценила яркой внешности Келлана просто ради Денни и меня. Нет, Келлан и правда ее ничуть не заинтересовал.

Осторожно пожимая ему руку, Эбби оглянулась на Денни. Наверное, ей казалось странным обмениваться рукопожатием с человеком, некогда вставшим между ее возлюбленным и его бывшей девушкой. Я даже вообразить не могла, что она чувствовала в этот момент – наверное, радовалась тому, что никогда не причиняла Денни таких страданий, какие причинила ему я. Честно говоря, я тоже была этому рада.

Денни едва заметно кивнул, и Эбби снова посмотрела на Келлана:

– Да, и мне приятно встретиться с тобой, Келлан. Денни рассказывал о тебе много хорошего.

Их руки разъединились, и Келлан от изумления разинул рот. Сдвинув брови к переносице, он уставился на Денни:

– Ты рассказывал… Почему? Я вел себя как последний мерзавец.

Келлан казался не на шутку изумлен тем, что Денни хорошо отзывался о нем. Тот секунду-другую смотрел в пол, а потом наконец поднял глаза на человека, с которым некогда был очень близок.

– А я тебя чуть не убил, – вздохнул Денни и провел ладонью по волосам. – Так что в итоге… Чье преступление хуже?

Келлан покачал головой и отвел взгляд. Чувствуя, как нарастает напряжение, я прижала ладонь к его животу. Он посмотрел на меня, потом снова на Денни.

– Но я же забрал то, что моим не было. И если даже ты чувствуешь себя виноватым за ту драку… Все равно тебе бы не следовало со мной общаться.

Он уставился на собственные ботинки, не в силах смотреть в глаза Денни. Меня тоже охватило чувство вины, и я опустила голову. Пусть даже все закончилось счастливо, все равно мы с Келланом вели себя не лучшим образом.

Но Денни, к моему немалому удивлению, вдруг рассмеялся. Мы посмотрели на него, а он, ухмыляясь во весь рот, крепко прижал к себе Эбби и посмотрел на нас обоих по очереди.

– Видели бы вы сейчас свои лица! – воскликнул Денни, и его акцент зазвучал еще сильнее.

Мы с Келланом переглянулись, одинаково озадаченные, а Денни развеселился еще сильнее. Хлопнув Келлана по плечу, он покачал головой.

– Послушай, я знаю, что у тебя была нелегкая жизнь, и догадываюсь, что Кира должна была стать для тебя чем-то вроде целебного бальзама. – Он вскинул брови. – Я все понимаю. Мне это не понравилось тогда, но я понял.

Келлан осторожно улыбнулся, а Денни посмотрел на меня.

– А ты… – Денни прикусил губу и вздохнул. – Да, я поставил работу на первое место. – Я хотела возразить, но Денни меня перебил: – Нет, это действительно так, Кира. Я все равно поехал бы в Сиэтл, с тобой или без тебя. И в Тусон я тоже бы уехал, с тобой или без тебя. Да, я мог испугаться и рвануть обратно в Сиэтл, когда подумал, что теряю тебя, но… Но все равно у меня в голове была в первую очередь работа, а не ты. – Тяжело сглотнув, он покачал головой. – И мне очень жаль, что все было именно так. Так что я не могу тебя винить за то, что ты влюбилась в человека, давшего тебе то внимание, которого ты искала и которого заслуживала.

Я кивнула, чувствуя, как к моим глазам подступают слезы. Все мы на некоторое время замолчали. Тишину нарушила Эбби:

– Ох, боже мой, не пора ли вам всем просто обняться?

Мы трое переглянулись и усмехнулись. Вытерев глаза, я шагнула к Денни и действительно обняла его, тепло, по-дружески, а он обхватил меня руками, и мы оба забормотали какие-то извинения. Келлан вздохнул и присоединился к нам, обняв сразу обоих.

Очутившись в объятиях сразу двух мужчин, из-за которых мое сердце однажды чуть не разорвалось пополам, я ощутила, как по мне пробежала исцеляющая волна тепла. Чувство вины медленно растаяло. Мы все были в порядке. Мы все пережили прошлые события. И как ни странно, по-прежнему оставались друзьями.

Наконец мы отпрянули друг от друга. Келлан сразу же обнял меня и с улыбкой поцеловал в макушку. Эбби прижалась к Денни, и я улыбнулась ей, радуясь тому, что Денни наконец-то нашел нежную, заботливую и надежную подругу – именно такую, какой он стоил.

Келлан показал на столик, за которым до того сидели Денни и Эбби, – за него как раз усаживалась компания парней явно хулиганского вида.

– Смотри-ка, кто-то занял ваши места. – Он провел ладонью по волосам и пожал плечами. – Но у нас там найдется парочка стульев… Если вы не против присоединиться к музыкантам.

Денни и Эбби переглянулись, потом Денни кивнул:

– Конечно, звучит заманчиво.

Келлан улыбнулся, еще раз поцеловал меня и хлопнул Денни по спине. Они направились туда, где о чем-то болтали Мэтт и Эван, ужасно довольные тем, что наконец-то вернулись домой. Я услышала, как Келлан негромко сказал:

– Слушай, ты меня извини, что я тогда вел себя как последняя задница. Это была просто ошибка, я не понял…

Денни с улыбкой сжал его плечо.

– Да забудь ты! Я давно привык к тому, что ты настоящая задница.

Эбби хихикнула, идя под руку с Денни. Келлан покачал головой, но в конце концов засмеялся. Я смотрела на них, и мне хотелось плакать, ведь я и надеяться не могла, что их старая дружба вернется. Нужно иметь очень большое сердце, чтобы забыть прошлую боль и предательство. Но сердце Денни было огромно.

Денни с Эбби ушли из бара спустя час с небольшим. Они обнимались и представляли собой картину полного счастья. Улыбнувшись, я помахала рукой им вслед, когда они исчезли за дверью, чтобы вернуться в дом, который я помогала устроить для Эбби. Я гадала, в самом ли деле Денни наполнил дом цветами в день приезда своей любимой, как собирался. Скорее всего, он действительно так и сделал.

Джастин и Келлан вместе с остальными музыкантами ушли из бара последними. По сути, мы с Дженни просто выставили их за дверь. Джастин, похоже, готов был торчать тут хоть до самого утра, и это было так естественно для парня его возраста, что я стала наконец относиться к нему гораздо проще. Он был всего лишь очередным перебравшим посетителем, как все те, кого я видела здесь постоянно. Мэтту и Гриффину пришлось буквально погрузить Джастина в фургон, и я уже удивлялась, с чего это я так волновалась прежде, видя рок-звезду?

Ушли наконец и «Чудилы». Келлан, усевшись на стойку, болтал с усталым Питом, пока я наводила порядок в зале. Похлопывая Келлана по плечу, владелец бара благодарил его за то, что он нашел для него новых музыкантов. Группа Рэйн уже начала собирать настоящие толпы – и парней, и девушек. Кстати, Шайен недавно призналась мне, что теперь увлечена ударницей «Поэтик блисс», Мидоу. Я испытала немалое облегчение оттого, что перестала интересовать ее, а заодно порадовалась, что Шайен не влюбилась в Тьюзди. Я не смогла бы бесстрастно поддерживать разговор об этой особе.

Когда я закончила вытирать столы и заново наполнила все солонки, я хлопнула Келлана по ноге и пожелала Питу спокойной ночи. Он помахал нам рукой и проворчал, что я не должна больше позволять своему парню становиться за стойку бара, потому что теперь Келлан, строго говоря, здесь не работает. Но заметил заодно, что, если Келлану захочется вернуться, он будет нанят в ту же минуту.

Келлан, не обратив внимания на слова Пита, попрощался с ним. Работа у него теперь была, да еще такая, о какой он мог только мечтать. Крепко сжав мою руку, он что-то напевал, пока мы шли к его машине.

Наслаждаясь спокойным звуком его голоса и радостью в его глазах, я на ходу прижалась к нему. Когда мы подошли к «крошке» Келлана, его глаза буквально засияли. Как и обещала, я хорошо заботилась о «шевелле». Я заправляла его только самым лучшим бензином и даже отполировала машину, готовясь к возвращению ее владельца. Оранжевые фонари парковки отражались в поверхности автомобиля.

Проведя ладонью по блестящему боку «шевелла», Келлан по-мальчишески усмехнулся:

– Спасибо, что не разбила ее!

Поцеловав его в подбородок, я промурлыкала:

– Я же знаю, как много она для тебя значит… Я о ней заботилась. – Отпустив Келлана, я пошла вокруг машины. – Ну, разве что разок на кого-то налетела…

Келлан разинул рот и бросился более внимательно осматривать машину, а я, покачивая головой, устроилась на пассажирском месте. Усаживаясь наконец за руль, Келлан сердито нахмурился.

– И вовсе не смешно, – проворчал он.

Фыркнув, я потянулась, чтобы поцеловать его, но Келлан уклонился. А когда я удивленно посмотрела на него, он улыбнулся от уха до уха.

– С днем рождения, Кира!

Я хотела было поправить его, сказать, что рано меня поздравлять, а потом вдруг сообразила, что Келлан прав. Конечно, время едва перевалило за полночь, но тем не менее день моего рождения уже наступил.