Летучее недоразумение Хрусталева Ирина
– Или так, не волнуйся, – успокоила ее Алена. – Кое-какую информацию хочу от тебя получить, только и всего.
В это время зазвонил телефон на столе у Ирины, и она снова погрузилась в работу. Лишь на несколько секунд зажав трубку рукой, она, кивнув на удобные диванчики, проговорила:
– Вон там пока посидите, журнальчики полистайте, я скоро.
Женя, Надя и Алена уселись на диване и стали ждать. Как и обещала Ирина, вскоре появилась ее напарница, и девушка сразу же подошла к подругам.
– Ну, что за информация тебя интересует, Лен? – спросила она.
– Где я могу найти твоего брата, востоковеда? – тут же приступила к делу Алена. – Желательно сегодня, а еще желательнее – прямо сейчас.
– Славку, что ли? А зачем он тебе понадобился? – с удивлением спросила Ира. – Он же «ботаник», ты вроде таких мужиков категорически не выносишь, – засмеялась она.
– Он меня и не интересует как мужик, он мне по срочному и очень важному делу нужен, – нахмурилась Алена, глядя на хохочущую девушку. – Ничего смешного в этом не вижу. Говорю же, дело у меня к нему!
– Какие, интересно, дела у тебя могут быть с моим братцем? Что-то верится с трудом, – продолжала смеяться Ирина.
– Ир, хватит уже, я к тебе серьезно, а ты… – обиделась Лена.
Увидев, как Алена надула губы, Ира резко оборвала смех.
– Ладно, не дуйся, – дружелюбно проговорила она. – Что, действительно он тебе так сильно нужен?
– Можно сказать, вопрос стоит ребром. Даже хуже: вопрос жизни и смерти! – страшно округлив глаза, прошептала Алена.
– Да ну? – недоверчиво посмотрела на Лену Ирина. – Уж прямо вот так, жизни и смерти? Неужели все так запущено?
– Именно. Так ты можешь сказать, где мы его можем найти? – нетерпеливо повторила Алена свой вопрос.
– Да нет проблем, только вроде вы с ним не знакомы? Или я что-то пропустила? – снова хитро хихикнула Ирина. – Все, молчу, молчу, – выставила она ладони вперед, как бы защищаясь.
– Почему это не знакома? А помнишь, на Новый год мы в подъезде вместе с ним под елкой отплясывали? Вот тогда и познакомились… вроде. Если честно, я тот момент не очень отчетливо помню. Сама понимаешь, Новый год и все такое, – смешно сморщилась Алена. – И потом, какая разница, знакомы или не знакомы? Ты ему позвони, скажи, кто я такая, и все дела. Что из этого проблему делать? – подсказала она. – Мне правда очень нужно.
– Лен, ты даже представить себе не можешь, какой он замороченный на своей работе. У него никогда и ни для кого нет времени. Он даже к своей матери два раза за месяц приехал, когда она в больнице лежала, у нее с почками нелады. Только немного времени и находил, чтобы нам позвонить. Естественно, дико извинялся и просил, чтобы моя мать или я съездили, навестили ее, а у него, видишь ли, полная запарка, ну и все такое прочее. Как обычно, в общем, – закатила глаза под лоб Ирина и безнадежно махнула рукой. – Естественно, мы ездили, как-никак родственники, они с моей матерью сестры родные. Славка на своей диссертации совсем уже свихнулся, он ведь вторую пишет, докторскую. Или еще какую, хрен его знает, я в этом не очень разбираюсь, – пожала она плечами. – Так что надеяться на то, что он найдет время для тебя – это утопия, – пришла к выводу девушка.
– Ир, тебе что, так трудно позвонить? Откажет, значит, откажет, но очень тебя прошу, сделай этот звонок для меня, – снова, и уже более настойчиво попросила Алена. – С меня подарок, обещаю, – для убедительности добавила она.
– Поверь, Алена, мне не жалко тебя с ним связать, только думаю, что это просто напрасная трата времени. Кроме своего востоковедения, он ничего вокруг не видит и не слышит, – с возмущением высказывалась Ирина. – «Ботаник», он и есть «ботаник»!
– Мне по барабану, кто он там, «ботаник» или химик с физиком вместе. Ты, пожалуйста, сделай то, о чем я тебя прошу, а уж с ним я как-нибудь сама разберусь. Хватит болтать, на, звони, – велела девушка и протянула Ире свой мобильный телефон. Та пожала плечами и, взяв в руки телефон, набрала номер.
– Славик, привет, – с улыбкой проговорила она, когда номера соединили. – Как жизнь, как дела, как твоя научная работа?
– Можно подумать, что моя работа когда-нибудь тебя интересовала, – усмехнулся молодой мужчина. – В чем дело, Ирина? Что-то случилось? Я невозможно занят!
– Ты всегда невозможно занят, – проворчала девушка.
– Что случилось? – нетерпеливо повторил Вячеслав.
– Ничего не случилось, слава богу. И почему ты думаешь, что меня не интересует, чем занимается мой брат и как у него дела? Как-никак, мы родственники, – фыркнула Ира. – Кузина я твоя. Или ты забыл об этом?
– Ирочка, дорогая моя кузина, у меня все в полном порядке. Что еще?
– Я за тебя рада, дорогой кузен! А над чем ты сейчас работаешь? Небось скоро нобелевским лауреатом станешь? Надеюсь, что не забудешь нас, не таких образованных, как ты, когда богатым будешь? – скорчив уморительную гримасу, веселилась девушка.
– Ирина, прекрати немедленно занимать мое время пустыми разговорами и своими неуместными шутками. Ты все равно ничего не сможешь понять, если я даже и начну тебе рассказывать, чем я сейчас занимаюсь. Тебе прекрасно известно, как я занят, говори, что нужно, – с раздражением проговорил Вячеслав.
– Знаю, знаю, у тебя никогда нет времени, чтобы пообщаться с родственниками даже по телефону. Ты прав, в твоей работе я ни бум-бум, поэтому она мне совсем неинтересна. А вот про Нобелевскую премию я сказала вполне серьезно, я уверена, что ты обязательно ее получишь, – почти серьезно проговорила Ирина, решив этим польстить брату.
– Спасибо на добром слове, – сдержанно ответил молодой ученый. – Так ты мне скажешь наконец, по какому поводу прозвучал твой неожиданный звонок? – с легким сарказмом задал он вопрос.
– А, ну да, совсем забыла, – спохватилась Ира. – Звоню я тебе, Славик, по очень важному делу!
– Что за дело?
– С тобой хочет поговорить одна девушка.
– Какая еще девушка?
– Ее Елена зовут, и ты ей для чего-то нужен, говорит, что позарез. Не ворчи, я передаю ей трубочку, разбирайтесь сами, – торопливо проговорила Ирина и сунула трубку Алене. Та растерянно посмотрела на нее и, в свою очередь, быстро передала ее Надежде. Надя глубоко вдохнула воздух в грудь и вежливо поздоровалась:
– Добрый день, Вячеслав. Вы меня не знаете, но мне очень нужно с вами встретиться и поговорить. Вернее, даже не поговорить, а показать одну вещь, чтобы вы могли сказать, что это такое. Где мы с вами можем встретиться?
В это время Женя зашептала сестре на ухо:
– Скажи, что нужно определить, золотая она или нет, и еще – сколько ей лет.
По тому раздраженному голосу, который услышала в следующее мгновение Надежда, она поняла, что Вячеслав прекрасно слышал шепот Евгении.
– По-моему, вы ошиблись адресом, уважаемая, – проговорил он. – Я не занимаюсь оценкой побрякушек, и у меня здесь не ювелирная лавка. Ко всему прочему, у меня совершенно нет времени. Я слишком занятой человек и тратить его попусту не намерен. Всего доброго, сударыня, – собрался закруглить разговор мужчина.
– Я очень вас прошу, не бросайте трубку! – в отчаянии взмолилась Надя. – Я понимаю, что вы очень занятой человек. Я понимаю, что у вас совершенно нет времени, но я очень вас прошу, выслушайте меня!
На другом конце телефонной сети стояла тишина, и девушка поняла, что он ее слушает.
– Понимаете, Вячеслав, все дело в том, что эту вещь совсем недавно я привезла из Индии. А нашла я ее на острове Приттхиви. Вы слышали про этот остров? – осторожно проговорила она.
– Откуда?! – удивленно поинтересовался молодой мужчина.
– С острова Приттхиви, – повторила Надя. – Мы с сестрой пробыли там четверо суток, и я совершенно случайно нашла там фигурку многорукой богини.
– Немедленно приезжайте ко мне вместе с ней! – перебив на полуслове собеседницу, возбужденно проговорил в трубку Вячеслав.
– С кем? С сестрой или с богиней? – растерялась Надя.
– Валяйте все вместе, – после секундного замешательства выдохнул молодой человек. – Записывайте адрес, куда ехать, я вас встречу прямо у дверей входа в здание. Это институт востоковедения, на улице… Вы там пишете?
– Да, да, я сейчас запишу, спасибо большое! Мы прямо сейчас к вам приедем, – растерянно бормотала Надя, бросая взгляды на стол и показывая девушкам, чтобы ей дали ручку с бумагой.
– Да ничего записывать не нужно, я вам сейчас расскажу, куда ехать, – махнула рукой Ирина. – А что за вещь-то? – с любопытством спросила она у Надежды. – Покажи!
– Вячеслав, Ирина сказала, что сама даст нам адрес и расскажет, как доехать. Ждите нас, мы скоро будем, и еще… спасибо вам большое, – с благодарностью проговорила Надежда в трубку и отключилась.
– Ну, покажешь? – повторила Ирина.
– Потом, Ирочка, все потом, сейчас совершенно нет времени! Диктуйте адрес, я запишу, – торопливо говорила Надежда. – Вячеслав очень взволновался, когда услышал, что мы были с тобой на острове, – тут же переключилась она на Евгению. – У него даже голос задрожал, я это очень отчетливо услышала. Видно, мы с тобой оказались правы, что-то с этой богиней неладно.
– Девчонки, ну расскажите, в чем дело, я же теперь от любопытства умру, – проныла Ирина. – Так нечестно, между прочим, я же позвонила Славке по просьбе Алены.
– Успокойся, все узнаешь, только не сейчас, – пообещала девушке Лена. – Сейчас, сама видишь, не до рассказов нам, торопиться нужно.
– Черт, как нарочно, сегодня все начальство здесь, даже смыться с работы нет возможности, – посетовала Ира. – Вы если долго там, у Славки, пробудете, я тоже приеду. Можно? – спросила она.
– Приезжайте, если хотите, – разрешила Надежда. – Мы перед вами теперь в долгу, – улыбнулась она.
– Я тебя умоляю, не нужно мне «выкать», меня от этого коробит, – сморщила Ира носик. – Неужели я настолько плохо выгляжу?
– Да нет, вы, ой, то есть ты, прекрасно выглядишь, – улыбнулась девушке Надежда. – Просто мы не были знакомы до сегодняшнего дня, поэтому неудобно сразу на «ты».
– Неудобно на потолке спать, одеяло падает, а говорить ровеснице «ты» – это нормально. Ну или почти ровеснице, – засмеялась Ирина и кокетливо поправила прическу. – Двадцать первый век на дворе. Надеюсь, я не выгляжу на свои тридцать с хвостиком?
– Нет, больше чем двадцать пять я бы вам, то есть тебе, не дала, – совершенно искренне призналась Надя.
– Косметология – великая вещь, – щелкнула пальчиками Ирина. – Я знала, где себе работу искать! А вот что касается того, что вы, девочки, теперь у меня в долгу, с этим я полностью согласна, и за это вы мне все расскажете, – тут же ухватилась она за слова Нади. – Договорились?
– Нет проблем, договорились, – торопливо пообещала ей Алена и первой понеслась к выходу. – У вас как здесь с транспортом? Машину поймать можно? – уже на ходу поинтересовалась она.
– Я бы на вашем месте спустилась в подземку, сейчас пробки на дорогах такие, что будете пилить до места неизвестно сколько времени, – посоветовала Ирина. – А в метро никаких тебе пробок. Надежно, выгодно, удобно, а главное, быстро, как в Аэрофлоте. К счастью, не так опасно, как там, так что двойная выгода, – с усмешкой добавила она.
Девушки вышли из клиники, Ирина пошла их проводить.
– А я сейчас как раз схожу перекушу, – сказала она. – Кстати, Алена, посмотри-ка вон на того красавца, – улыбнулась она.
– Какого красавца? – не поняла Лена.
– Вон, черненький и блестящий стоит, – кивнула Ирина на новенький джип. – Это мой, между прочим, уже месяц езжу и балдею.
– О, поздравляю, – восхитилась Елена. – Любовник, что ли, подарил? – подмигнула она девушке.
– Обижаешь, – надула та губы. – У меня Димка лучше всяких там любовников, это он мне на день рождения такой подарок сделал.
– Тогда тебе можно искренне позавидовать, подруга, – улыбнулась Лена. – Твой муж – большая редкость. В наше время мужики в первую очередь все больше о себе, любимых, думают, во вторую тоже о себе, а уж в третью… тем более о себе.
– Мой Дима исключение, ты права, – с гордостью подтвердила Ирина. – И мне действительно повезло с мужем. Так что ни о каких любовниках не может быть и речи, от добра добра не ищут.
– О, Ириша, никогда не предполагала, что ты такая мудрая женщина, – округлила глаза Алена. – А по виду и не скажешь, – хихикнула она.
– Моя экстравагантная и сексапильная внешность не говорит о том, что я шлюха, – парировала Ира. – Таким образом я выражаю свою индивидуальность, и моему Димке, между прочим, это очень даже нравится. Он у меня достаточно современный парень и балдеет от того, как на его жену пялятся другие мужики. Но только пялятся и облизываются, а я безраздельно принадлежу ему одному, вот так, – показала она язык Лене.
– Я от тебя балдею! – захохотала Алена. – Ладно, нам бежать пора, потом поболтаем, при более благоприятных обстоятельствах. Пока, – махнула она рукой и побежала догонять Надежду с Евгенией. Ирина проводила их взглядом, пожала плечами и, сглотнув голодную слюну, быстро пошла в сторону кафе, чтобы наконец перекусить.
Ирина Чистякова была соседкой Алены не так давно. Всего три с половиной года назад они с Димкой по случаю купили квартиру в доме, где та жила. Сначала им с мужем пришлось там делать нешуточный ремонт, потому что квартира была слишком в запущенном состоянии, и растянулось сие мероприятие на целый год. Алена очень обрадовалась тому, что наконец-то с ней по соседству будет жить молодежь, и каждый раз приглашала их к себе на чашку чая или вообще на обед. Ребята быстро с ней подружились, особенно Ирина, и уже через некоторое время возникло ощущение, что они знают друг друга тысячу лет. Девушки могли болтать часами обо всем и ни о чем одновременно. Иринка была страшной хохотушкой, Дмитрий же был человеком уравновешенным и обстоятельным, полной противоположностью своей жены. Поэтому разговаривал мало, предпочитая быстро выпить чашку чая и снова вернуться в квартиру, чтобы руководить рабочими, которые делали там ремонт. Он был вторым мужем Ирины, с первым она разошлась, от него у молодой женщины остался сын Павел. Она рассказала Елене свою историю с присущим ей юмором, как будто это случилось не с ней, а с героиней комедийного фильма.
– Врун был патологический, – смеялась Ирина. – И так все правдоподобно придумывал, барон Мюнхгаузен отдыхает! Я даже не знала о том, что он раньше был женат, когда встречалась с ним. Влюбилась без памяти, он на актера Духовного похож, – рассказывала Ира. – Мне его мамочка, моя бывшая свекровь, все выложила, когда я уже Пашкой беременная была. Ой, Алена, что со мной тогда было, ты даже не представляешь, земля из-под ног убежала! Я бы ни за что за него замуж не пошла, если бы в курсе была. Почему он меня обманул, зачем? Если наш брак с вранья начался, то нетрудно догадаться, что будет дальше. Я как в воду глядела, все так и вышло. После откровения своей свекрови поплакала я, конечно, погоревала, и в результате на задницу и села. Куда было деваться-то, ведь ребенка ждала? – вздохнула она. – Потом, конечно, пожалела об этом сто двадцать пять раз, но сделанного не воротишь. Гулял он от меня по-черному, и каждый раз, когда я об этом узнавала… ой, лучше не вспоминать! Каждый раз он меня настолько убедительно уговаривал и обещал, что такого больше никогда в жизни не повторится, что я почему-то верила. Чего я ждала, на что надеялась? До сих пор понять не могу, – пожала Ира плечами. – А потом я встретила Диму и прямо в лоб объявила об этом Володьке. Сказала, что ухожу от него к другому. Что с ним было… – закатила она глаза под лоб и весело расхохоталась. – До сих пор вспоминаю с наслаждением. Мне моего Димку бог, наверное, за все мои страдания послал. Ты представляешь, Лен, у меня на нервной почве, пока я все эти выкрутасы своего благоверного терпела, экзема на руках появилась. Сколько я ее лечила, с ума сойти, ничего не помогало. А потом, когда нервы на место встали, все само собой прошло. Вот и не верь теперь, что все болезни у нас от нервов! А с Димой я по-настоящему счастлива, он – мое солнышко, мое сердечко, я на него наглядеться не могу. И самое главное, что он к Пашке, сыну моему, очень хорошо относится. Вот обживемся здесь, в своей квартире, тогда девочку ему рожу, обязательно. У него же своих детей нет, потому что парнем мне достался, никогда не был женат.
Дмитрий был моложе Ирины на пару лет и был очень привлекательным молодым человеком. Он регулярно занимался спортом, качался в тренажерном зале, поэтому фигуру имел отменную. Ира, чтобы соответствовать своему мужу, тоже бегала в спортивный комплекс и даже пошла на кардинальные меры. Она не побоялась лечь под нож косметического хирурга, чтобы подправить нос и увеличить грудь. После этого она снялась в российском «Плейбое», и ее фотографии красовались в одном из номеров журнала. Продолжать карьеру фотомодели она не собиралась, просто сделала это, чтобы доказать всем, что и «мы не лыком шиты». Ирина по сей день работает администратором в косметологической клинике, занимается сыном, любит своего мужа и чувствует себя более чем прекрасно.
Глава 6
Ноги Евгении буквально приросли к асфальту, когда она увидела Вячеслава. Тот стоял у дверей главного входа в институт востоковедения и пристально вглядывался в лица всех проходящих мимо девушек и более-менее молодых женщин.
«Вот тебе и «ботаник»! – ахнула про себя Женя, разглядывая сногсшибательной внешности мужчину. – Да нет, наверное, это не он, – подумала вдруг она. – Ученый не может быть таким накачанным и таким симпатичным. А жаль, – с сожалением вздохнула девушка. – Вот с этим мужчиной у меня нет повода для знакомства, а я бы за ним… на край света, с завязанными глазами», – и девушка мечтательно прикрыла глаза.
– Вы не нас случайно встречаете? – услышала Евгения голос Алены и резко распахнула очи. – Вы Вячеслав? – тем временем спросила Лена. – Точно, это вы! – радостно воскликнула она. – Помните, как мы с вами на Новый год в подъезде танцевали три года назад? Вы у Ирины тогда в гостях были, у сестры своей, а я – ее соседка. Они тогда вместе с праздником заодно и новоселье справляли, помните?
– Новоселье помню, а вот вас… извините, к сожалению, не помню, – смущенно улыбнулся молодой мужчина. – Но все равно, вы правы, я Вячеслав и встречаю случайно именно вас. Если вы Елена, конечно? – еще лучезарнее улыбнулся он, и у Евгении окончательно подкосились ноги. Она во все глаза таращилась на ученого, отчего тот недоуменно начал оглядывать себя с ног до головы. – Что-то не так? – осторожно спросил он у девушки. – Вы на меня так смотрите, что невольно появилось подозрение: а не выросла ли у меня вторая голова?
Женя тряхнула головой и глупо спросила:
– Вы что-то сказали?
– Я? Извините, кажется, я неудачно пошутил, – смутился Вячеслав. – С вами все в порядке?
– Со мной? – нахмурилась Евгения. – А почему вы решили, что со мной что-то не в порядке? – окончательно стряхнув с себя наваждение, встала она в позу. Все напряженно замолчали, не зная, что говорить.
– Прошу вас, девушки, проходите, – поторопился сгладить конфуз Вячеслав и сделал приглашающий жест рукой в сторону двери. Алена прошла первой, за ней Надежда, а Женя продолжала стоять.
– А вы? Что же вы не проходите? – поинтересовался мужчина, пристально глядя на девушку.
– Уже иду, – натянуто улыбнулась Евгения. – Меня Женей зовут, – сама не зная почему, вдруг представилась она.
– Весьма приятно, а меня Вячеслав, – улыбнулся мужчина.
– Я знаю, – машинально ответила девушка и прошла в дверь. – Нам Ирина сказала, ваша сестра. Мы сегодня у нее в клинике были, у вашей сестры, – то и дело оглядываясь, быстро говорила она, сама не зная, почему это делает. Вячеслав сдержанно улыбался и кивал головой.
«Господи, что я несу, ну что я несу, идиотка несчастная, – сама себя проклинала Женя. – Я похожа на ненормальную! Он теперь подумает, что я какая-нибудь дура».
От таких мыслей девушка покраснела до самых корней волос и больше не оглядывалась, чтобы мужчина не видел ее ярко пылающих щек.
Вячеслав провел девушек в помещение, где он работал, и пригласил присесть.
– Итак, я думаю, что мы сразу же приступим к делу, – потирая руки, проговорил он. – Я с нетерпением ожидал вас. Покажите мне то, о чем мы с вами говорили по телефону. Кстати, кто из вас Елена?
– Елена – это я, – приподнялась с дивана девушка. – Мы же только что представились друг другу у входа. Вы что, забыли? – растерянно спросила она.
– Ах да, – хлопнул ладонью себя по лбу Вячеслав. – Извините, я слегка рассеян, много работал в последнее время. Столько всего навалилось, знаете ли, извините, ради бога. Так это с вами я говорил сегодня по телефону? Вы Елена.
– Да, она самая. Только это не я с вами по телефону говорила, а Надя, – кивнула она головой в сторону обеих сестер.
– Надя, это вы? – посмотрев на Евгению, спросил Вячеслав.
– Нет, я Женя, – хлопнула та глазами.
– Боже мой, как вы похожи, – воскликнул мужчина, как будто увидел девушек только что. – Вы сестры? – задал он глупый вопрос и сам же смущенно на него ответил: – Что это я? Конечно, сестры.
– Ага, близнецы, если вы успели заметить, – съязвила Алена. – Девчонки, давайте ближе к делу, – обратилась она к сестрам. – Надь, вытаскивай свою статуэтку с руками, – распорядилась она.
– Сначала я хочу рассказать, как она у нас оказалась, а уж потом… – воспротивилась девушка. – Поверьте мне, Вячеслав, это очень важно, – обратилась она к ученому. – Все не так просто, как может показаться на первый взгляд. А последние события, которые начали с нами происходить после того, как мы вернулись… впрочем, все по порядку, – немного растерянно проговорила Надя. – Женя, я сейчас начну рассказывать Вячеславу, с чего все началось и каким образом продолжилось, и если что-то забуду или перепутаю, ты меня поправь, – обратилась она к сестре. Та ничего не ответила, а лишь кивнула головой в знак согласия.
– Месяц назад мы с сестрой, с Женей, вот она, – показала Надя на Евгению, – поехали в круиз на корабле и через девять дней нашего путешествия попали в страшный шторм. Наш корабль стал тонуть, но не потому, что был шторм, а потому что был взрыв. Кажется, я не с того начала, – сморщилась она. – Вы меня извините, я очень волнуюсь. Жень, может быть, ты лучше меня расскажешь? – обратилась девушка к сестре.
– Нет, я не смогу, – тут же испуганно открестилась та. – У тебя это лучше получится.
– Ну, ладно, попробую, – кивнула Надя головой. – Короче говоря, на лайнере произошел взрыв, было это среди ночи, да еще во время шторма. Вы разве про это в газетах не читали? – спросила она у Вячеслава.
– Простите, не читал, – растерянно ответил Вячеслав и развел руки в стороны. – У меня совершенно не остается времени для того, чтобы читать газеты, смотреть телевизор, ну и так далее. Я читаю сейчас только книги, которые нужны мне для работы.
– Понятно, – произнесла Надя и сосредоточенно нахмурила лобик. – На чем я остановилась? Ах да, наш корабль начал тонуть, и произошло это в Индийском океане…
* * *
– Теперь вы понимаете, Вячеслав, как нам важна ваша консультация? – проговорила Надежда, как только закончила свой не очень-то веселый рассказ. Мужчина сидел с задумчивым выражением на лице и крутил в руках фигурку многорукой богини.
– Вы меня слышите, Вячеслав? – нахмурилась Надя.
– Да, да, я все слышу, минуточку, – рассеянно ответил молодой человек. – Только вот думаю… Почему вы вдруг решили, что во всем, что с вами происходит, виновата вот эта фигурка? А не правильнее ли предположить, что это происходит именно из-за того, что вы стали свидетелями преступления?
– Мы тоже об этом думали, – согласилась Надя. – Только тогда что могли искать в наших с Женей квартирах? Кроме вот этих медальонов да фигурки, мы ничего не привезли из Индии. Я почему-то уверена, что все дело – в ней. Собственно, поэтому мы и решили обратиться к вам, чтобы выяснить, что эти вещи из себя представляют. А вот уже после и можно будет сделать выводы. Вы со мной согласны?
– Да, да, может, вы и правы, – пробормотал молодой ученый и, вдруг сорвавшись с места, ринулся к входной двери. – Посидите здесь минут десять-пятнадцать, я скоро вернусь, – бросил он уже на ходу и быстро скрылся за дверью.
– Чудной какой-то, – проговорила Алена. – Ирка права, замороченный он до невозможности.
– А по-моему, очень симпатичный, – возразила Евгения. – Вы видели, какие у него умные глаза?
– Так они и должны быть умными, он же ученый, вундер-киндер, – фыркнула Лена.
– Вундеркинд, – поправила подругу Надя и засмеялась. – И называют так обычно детей, очень умных, развитых не по годам, а не взрослых.
– Он тоже, по-моему, развит не по годам, – сморщила Лена носик. – Ему лет тридцать, тридцать два от силы, а на лбу умных складок, как у этого… Как его там? В рекламе его еще показывают. Женька, подскажи быстрее! Его портрет еще с высунутым языком тоже часто показывают, в фильмах. Ну, как его там? – нетерпеливо повторила она.
– Отстань ты от меня, – отмахнулась Женя. – Эйнштейн его там.
– Во-во, он самый, – радостно заулыбалась Алена. – И у этого, нашего востоковеда, лоб умный до невозможности, на глобус похож, – констатировала она.
– Что, интересно, нам сейчас Вячеслав скажет? – задумчиво проговорила Надя, не обращая внимания на треп девушек.
– Будем надеяться, что ничего плохого он не объявит, – вздохнула Женя. – У меня от этой книжной пыли в носу щекочет, – отметила она и сморщилась. – Как он может сидеть здесь сутками? – оглядывая помещение, которое все было завалено книгами, сказала девушка. – Мне уже не терпится на свежий воздух… апчхи! Ну вот, я так и знала, – проворчала Женя. – Мне только аллергии не хватало для полного счастья.
– Не ворчи, мы же здесь по делу, скоро уйдем, – проговорила Надя. – А он, наверное, привык уже к этой пыли… пыли веков, – добавила она, рассматривая каменный предмет, похожий на копье, который лежал на столе ученого.
В это время дверь наконец открылась, и в нее стремительно ворвался Вячеслав. В руках он нес огромную толстую книгу, а под мышкой – рулон с картой.
– Девушки, прошу всех к столу, – с довольной улыбкой проговорил он и сразу же начал разворачивать карту. – Я вам сейчас такое расскажу, ахнете! – довольно потирая руки, добавил мужчина.
– Вячеслав, мы тут поспорили немного, – раздался вдруг голос Алены. – Сколько вам лет, если не секрет? – ни с того ни с сего задала она вопрос.
– Мне? – удивленно спросил мужчина. – А какое это имеет значение?
– Интересно, вы вроде такой молодой и уже ученый, – прищурила глаза девушка. – Нет, если не хотите, вы, конечно, можете не говорить. Хотя свой возраст обычно скрывают женщины, а не мужчины, – схитрила она.
– Мне тридцать… один скоро будет, – ответил Вячеслав. – В мире есть ученые и моложе меня, так что ничего странного здесь нет. Я в пятнадцать лет окончил школу и поступил в университет, в порядке исключения, – пожал он плечами. – Ну, как особо одаренный мальчик, вернее, юноша, – смущенно добавил он.
– Ну, что я говорила? – радостно хлопнула в ладоши Алена. – Вундер-киндер!
– Вундер… кто? – удивленно округлил глаза Вячеслав.
– Не обращайте на нее внимания, она у нас любит поболтать, – вклинилась в разговор Надежда. – Лена, немедленно прекрати приставать к человеку. Мы здесь по делу, вот и давай заниматься делом, а не языком попусту молоть, – строго отчитала она подругу.
– Скажите, пожалуйста, умная какая, – обиделась Лена. – Уж и вопроса нельзя задать? Интересно же, как люди в столь молодом возрасте добиваются таких высот! В тридцать лет стать ученым – это вам не хухры-мухры, не то что ваши вшивенькие институты.
– Девушки, давайте займемся наконец делом, – решил прекратить спор между подругами Вячеслав. – Я вам сейчас расскажу удивительные вещи, и вы сразу же забудете обо всем остальном, уверяю вас. Только сначала я попрошу сварить крепкий кофе… вас, Евгения, – улыбнулся он девушке. – Я сегодня не спал всю ночь, много работы, и, если честно, уже валюсь с ног.
– Хорошо, – тоже улыбнулась в ответ Женя и сразу же страшно засмущалась. – Вы мне только покажите, где здесь что у вас стоит. Ну, кофе, турка, сахар, – отвернувшись от мужчины, сказала она книжному шкафу.
– У меня здесь супермодная кофеварка, а кофемолка, кофе и сахар стоят вон в той тумбочке, у окна, – с готовностью подсказал Вячеслав. – Спасибо вам большое, что не отказали. Я бы сам сварил, да не хочется времени на это терять, я пока все подготовлю к экскурсии.
– Какой экскурсии? – не поняла Женя и резко обернулась. – Мы что, куда-то должны поехать? – разочарованно спросила она.
– Нет, нет, никуда ехать не нужно, – засмеялся Вячеслав. – Экскурсию я проведу прямо здесь, вот в этой комнате. А поедем мы с вами в прошлое, в далекое и загадочное прошлое древнего Востока, – многозначительно пообещал он и как-то странно посмотрел на Женю. Та снова вспыхнула пурпурным цветом и ринулась к окну, где стояла тумбочка.
– Надя, тебе не кажется, что с нашей Женькой что-то не так? – еле слышно прошептала Алена.
– Ты тоже заметила? – тоже шепотом спросила та.
– Здесь не хочешь, а заметишь, у нее же на лбу написано, что она не в себе. Влюбилась, что ли? – хихикнула Лена. – Ты только посмотри на нее, краснеет, как ц… девочка, я хотела сказать, – вовремя исправилась она и снова хихикнула.
Надя толкнула ее локтем в бок и возмущенно округлила глаза:
– Тихо ты, услышат!
Девушки чинно положили руки на колени и вопросительно уставились на Вячеслава.
– А нам что делать? – спросила его Алена. – Может, за бутербродами сбегать? Мы, между прочим, сегодня не успели нормально поесть. Вернее, успели, но как-то очень незначительно, только кофе пили утром, – сморщила она носик. – Если честно, то после вчерашних событий еда в горле комом застревала. Я вообще ночью практически не спала, все какие-то взрывы снились.
– Я тоже, кстати, от кошмара проснулась, а потом так и не заснула больше, – призналась Надежда.
– О, господи, девушки, простите меня за мою невоспитанность, – воскликнул Вячеслав. – Я даже и не подумал об этом, какая непростительная рассеянность! Ведь вы же мне все рассказали, а я… как неудобно, – бормотал он. – У нас здесь на первом этаже есть приличная столовая, сейчас я вас провожу туда, и вы сможете пообедать. Я сам, правда, никогда там не питаюсь, все больше обхожусь кофе с бутербродами, у меня постоянно не хватает времени. Очень жалко его тратить на еду.
– Ничего, мы тоже обойдемся чем-нибудь легким, я сейчас сбегаю, – предложила Лена. – Когда приехали сюда, я видела рядом с вашим институтом палатку, а на ней надпись: «Горячие блинчики». Вот я сейчас их и принесу.
– Да, это тоже неплохой вариант, сейчас я вам деньги дам, – с готовностью согласился мужчина и полез в карман брюк.
– Позвольте нам угостить вас, – улыбнулась Лена. – Ведь мы оторвали вас от работы. Хоть блинами компенсируем.
– Нет, так не годится, я мужчина и никогда не позволю, чтобы женщина платила за меня, – с возмущением проговорил Вячеслав. – И потом, вы мои гости, и угощать вас – это моя прерогатива. Согласны?
Женя, услышав слова Вячеслава, еще более внимательно посмотрела на него и еле заметно улыбнулась.
– Ну-у-у, наверное, вы правы, – согласилась Елена. – Просто я подумала… впрочем, неважно, что я подумала. Давайте ваши деньги, я схожу, куплю блины, – резко оборвала девушка разговор. Она взяла из рук Вячеслава деньги и пошла к выходу. – Ты не хочешь вместе со мной прогуляться? – обратилась она к Надежде. – Пока Женька сварит кофе, а Вячеслав подготовит для нас лекцию, мы уже вернемся.
– Конечно, пошли, – тут же согласилась Надя и с готовностью вскочила с дивана. Она бросила взгляд на сестру, которая стояла у стола и насыпала кофе в кофемолку. – Женя, мы скоро, – помахала она ей рукой. – Не скучай.
Евгения машинально кивнула головой и вновь погрузилась в свои мысли.
«Господи, что, интересно, со мной такое творится? – думала сейчас она. – Почему этот мужчина подействовал на меня таким странным образом? В своей жизни я и не таких красавцев видела – и ничего, а тут… Прямо мистика какая-то! С каким возмущением он сейчас говорил, когда Лена предложила заплатить за блинчики! Никакой он не «ботаник», – пришла Евгения к выводу. – Он настоящий мужчина… во всяком случае, с виду».
– Вы необыкновенно красивы, – услышала вдруг Женя тихий голос Вячеслава и невольно вздрогнула. Она резко обернулась и увидела, что он стоит перед столом и очень внимательно смотрит на разложенную карту.
– Вы что-то сказали или мне показалось? – спросила девушка.
– Я сказал, вы очень красивы, – все так же тихо повторил Вячеслав. – Необыкновенно красивы! Я раньше никогда таких девушек не видел. А может, просто не замечал? – пожал он плечами. – Скорее всего, не видел, потому что уверен: таких, как вы, больше нет, – очень серьезно говорил он.
– Как это нет? А моя сестра, Надя? – попробовала отшутиться Евгения. – Она точно такая же, как я.
– Да? А я не заметил, – пожал Вячеслав плечами. – Мне кажется, что я вас давно знаю. Может, я видел вас во сне? – спросил он и посмотрел на Женю такими глазами, что у той моментально подкосились ноги.
– Что вы такое говорите? – прошептала она.
– Простите меня за… за такую откровенную наглость, – смущенно проговорил мужчина. – Я не знаю, что на меня нашло, простите.
– Вы просите у меня прощения? Но за что? – удивилась Женя. – За то, что сделали мне такой красивый комплимент? За то, что назвали меня необыкновенной? Что с вами, Вячеслав?
– Мне показалось, что вы обиделись.
– Покажите мне женщину, которая могла бы обидеться, когда ей делают комплименты, и я обреюсь наголо, – брякнула она и весело засмеялась. Вячеслав посмотрел на ее улыбку и облегченно вздохнул.
– Вы правда не обиделись? – спросил он.
– Конечно, нет. Что за глупости? – продолжала смеяться Женя. – Вы же умный человек и должны понимать, что такими словами женщину нельзя обидеть.
– Я никогда и никому не говорил таких слов, – откровенно признался Вячеслав. – Странно, правда?
– Меня это радует, – ляпнула Женя, не сумев вовремя прикусить язык. Она испуганно посмотрела на мужчину и сморщилась. – Проговорилась, – тяжело вздохнула она.
– Не понял, что вы сказали? – тем временем задал Вячеслав вопрос. – Вас это радует? Но почему?
– По кочану, – буркнула девушка и постаралась перевести разговор в более безопасное русло. – Скажите, а вы какой здесь работой занимаетесь? Я уже слышала, что вы пишете докторскую диссертацию. А на какую тему?
– Я востоковед, изучаю древний Восток и его культуру. Много езжу, много читаю, многое изучаю, – уклончиво ответил мужчина. – История древнего Востока – очень интересная наука, еще не до конца изученная. В ней много нераскрытых тайн. Вот я и занимаюсь тем, что пытаюсь разгадать их, – начал объяснять Вячеслав. – А вы кто по образованию, если, конечно, не секрет? – в свою очередь, поинтересовался он.
– Я юрист, занимаюсь недвижимостью, – пожала Женя плечами. – Не так интересно, как у вас, но деньги платят неплохие, – кисло улыбнулась она. – А что делать? Сейчас такое время, что без них никуда. В детстве я мечтала стать врачом. Наша с Надей мама умерла, когда нам было по пять лет. Вот с тех пор я и стала думать о том, что, когда вырасту, обязательно стану врачом и никогда не позволю, чтобы умерла чья-нибудь мама, – грустно рассказывала Евгения.
– А почему же тогда не пошли в медицинский институт, если так мечтали стать врачом?
– Так сложилась жизнь, что у меня не было особого выбора, – вздохнула Женя. – У того человека, который опекал меня, были связи в юридическом институте, вот он меня и пристроил туда, сама бы я никогда не поступила. Это давняя и достаточно грустная история, мне бы не хотелось сейчас об этом говорить, – резко прервала она разговор. – Как-нибудь в другой раз. Расскажите лучше о себе.
– А что о себе рассказывать? – пожал Вячеслав плечами. – Мне тридцать лет, скоро будет тридцать один, холост, не привлекался, не был, не состоял, – засмеялся он. – Я совсем неинтересный человек. Как меня называют некоторые, книжный червь, или, того хуже, «ботаник». Я всегда занят работой, исследованиями, поисками, и для меня это самое важное в жизни. А самое ужасное то, что мне это чертовски нравится, – развел мужчина руками. – Ну, как я вам?
– А как же семья, дети? Ведь жизнь проходит, вам уже тридцать один, еще немного – и будет поздно, – возразила Женя. – Для чего тогда жить на этом свете, если после тебя ничего и никого не останется?
– Если честно, я пока не думал об этом, – откровенно ответил Вячеслав. – Думаю, что для мужчины и в пятьдесят лет не поздно заводить детей.
– А вот здесь вы глубоко заблуждаетесь, – возразила Женя. – Нужно всегда думать наперед. Хватит ли у вас сил воспитать этого ребенка и дать ему то, что смогли бы дать в молодом возрасте? Ведь дети – они всегда берут пример со своих родителей, особенно мальчики со своих отцов. Им всегда хочется, чтобы именно его отец был самым сильным, самым крутым, в общем, во всех отношениях «самым-самым». Скажете, что я не права?
– Не знаю, правы, наверное, – задумчиво ответил Вячеслав. – Я в самом деле никогда не задумывался над такими вопросами.
– А зря! Ведь потом, в пятьдесят лет, будет ли у вас уверенность в том, что ваше здоровье не подкачает? – продолжила полемику Евгения. – Когда ваш сын или дочь войдут в пору переходного возраста, вам к тому времени будет уже шестьдесят два, шестьдесят три и так далее. А переходный возраст не каждому родителю по плечу, его нужно пережить, как стихийное бедствие, и выдерживают далеко не все.
– Откуда у вас познания в такой области? – засмеялся мужчина. – Вы меня убеждаете… в чем? В том, что я обязан завести себе ребенка немедленно? Дело в том, что в одиночку у меня это никак не получится. Здесь еще и женщина должна принимать некоторое участие. А у меня пока нет женщины, с которой мне хотелось бы иметь совместного ребенка. Так откуда же у вас такие глубокие познания? – повторил он свой вопрос и хитро посмотрел на Евгению.
– Когда я на юридическом училась, нас распределяли на практику. Так вот, меня почему-то засунули в детскую комнату милиции. Там я и насмотрелась, что на деток, что на родителей, – ответила на вопрос Женя. – И поверьте, я видела такое… – закатила она глаза под лоб. – Что не приведи господи мне таких деток, даже в кошмарном сне! Да и родителей «хороших» тоже хватает, с избытком, – махнула она рукой. – Беда русской нации – не только дураки и дороги, но и алкоголизм, к великому нашему сожалению. И этим недугом, кстати, женщины страдают чуть ли не наравне с мужчинами. Это среднестатистические данные, между прочим, а что творится на самом деле, можно только предполагать. И вот такие мамаши плодят малышей чуть ли не каждый год, потом бросают своих детей на произвол судьбы, и никому нет до этого дела. Потом удивляемся – откуда преступники берутся? Вот отсюда и берутся, – резюмировала Евгения. – А вам, Вячеслав, сам бог велел детей иметь, чтобы побольше умных людей у нас было. С генетикой не поспоришь, это дело серьезное, и с вашей стороны будет преступлением никого после себя не оставить.
– Говорят, что на детях природа отдыхает, – усмехнулся молодой ученый.
– Хорошо, пусть отдохнет, – согласилась Женя. – Зато ваши внуки порадуют и удивят человечество.
– Вы меня почти убедили, Женя, – весело рассмеялся Вячеслав. – Осталось найти подходящую маму для моих будущих детей, и будем считать, что человечество спасено от деградации. У вас случайно нет на примете подходящей кандидатуры? Я практически готов, – хитро блеснул он плутоватым взглядом.
– Я серьезно говорю, а вы смеетесь, – обиженно проговорила Женя.
– И я серьезно…
Нависла напряженная пауза, и Вячеслав, чтобы разрядить обстановку, вдруг сказал:
– Знаете что, Женя, а давайте-ка я пока сфотографирую ваш медальон. К сожалению, книга, в которой есть все о древних амулетах, у меня дома. Но если у меня будет снимок, я смогу его взять домой и сравнить с тем, что будет в книге. Или наоборот, принесу книгу сюда.
– Пожалуйста, фотографируйте, – пожала Женя плечами и сняла с шеи медальон.
Ученый взял фотоаппарат и сделал несколько снимков.
– Ну вот и отлично, – улыбнулся востоковед. – Теперь узнаем, что они значат. В том, что это обереги, я почти уверен на сто процентов, но они могут иметь и еще какое-нибудь значение. Вы мне так и не ответили на мой вопрос, Женя, – резко перескочил вдруг Вячеслав на прерванную тему и лукаво посмотрел на девушку.
– О чем это вы? – сделала она вид, что не поняла его слов.
– Я спросил: нет ли у вас на примете такой женщины, которая захотела бы стать матерью моих детей?
– Я что, сваха? – буркнула Евгения и покосилась на молодого человека, пытаясь понять, шутит он сейчас или говорит серьезно. Лицо ученого ничего не выражало, кроме заинтересованности: что же она ответит?
– Ну, вы так рьяно отстаивали сейчас свою точку зрения насчет моего критического возраста, что я невольно подумал… Вы хотите немедленно меня женить! – весело засмеялся Вячеслав.
Читать бесплатно другие книги:
