Развод и вещи пополам Хрусталева Ирина
– Частный детектив Протасова Валерия Алексеевна, – прочитало «чудо в пледе». – Зачем врешь, что милиция, если ты – никакая не милиция? – строго спросило «оно».
– Ну, это почти одно и то же, мы занимаемся одним делом. Просто я это делаю немного по-другому, так сказать, своими методами, – начала объяснять Лера. – Не за просто так, не за бесплатно, я имею в виду. Я плачу деньги тому, кто мне помогает и сообщает нужные сведения, – тут же нашлась она, надеясь на то, что информация об оплате привлечет этого человека. И не ошиблась.
– Ну, что ж, коли так, проходи… детектив, – отходя от двери, хмыкнуло «оно». – Лишний рубль – он никогда не помешает. Особенно с нашей пенсией.
Когда Лера уже сидела за столом в светлой просторной кухне, первое, что она сделала, это спросила:
– Вы уже посмотрели мои документы и знаете, что меня зовут Валерия. А как мне обращаться к вам?
– Василий Палыч Кудесин я. Ветеран войны и Герой Социалистического Труда, – гордо прогундосил старик и скинул с себя клетчатый плед. Под ним оказался маленький, но довольно еще крепкий старик с седыми и на удивление густыми волосами. – Только толку от моих званий никакого. Как платили гроши, так и платят, словно подаяние кидают, а не пенсию, – проворчал он. – И за что, спрашивается, я свою кровь проливал? За что столько лет на литейном заводе горбатился? Если б не дети мои, давно бы на паперти сидел. За квартиру заплати, за телефон заплати, за электричество отдай! А мне еще иногда и пивка выпить охота, да с рыбкой, да желательно с хорошей. А разве ж я могу себе эту роскошь позволить с такой копеечной пенсией-то? Выходит, что я всю жизнь работал, чтоб у детей своих нахлебником на старости лет быть? Не могу даже на свой последний путь отложить, чтоб, когда помру, никого не беспокоить. При советской власти все, что накопил, в одну секунду сгорело с этой девальвацией. Или как там ее, чтоб им всем провалиться, тьфу! – в сердцах сплюнул старик. – Непорядок это, господа хорошие, – погрозил он кулаком невидимым врагам. – Сами-то вы в лимузинах разъезжаете, а старики мрут как мухи.
– Да, я с вами полностью согласна, – поддакнула Лера старику, чтобы расположить его к себе. – Совсем наше государство не заботится о заслуженных людях. Ну, значит, вас мне сам бог послал, – улыбнулась она. – Вы ответите на мои вопросы, а я вам за это – прибавку к пенсии.
– Сколько? – тут же спросил старик, и его маленькие глазки при этом заинтересованно сверкнули.
– Ну, это зависит от многого, – растерялась Лера. – Смотря что вы мне сможете рассказать.
– Ты ведь ко мне небось по поводу Епишиной пришла? – спросил сообразительный старик.
– Да, именно по поводу Епишиной. А как вы догадались?
– А что здесь гадать-то? – усмехнулся Василий Павлович. – Убили же графиню-то, об этом весь дом знает и жужжит как улей. Милиции здесь вчера было – тьма-тьмущая! – закатил он глаза. – Ко мне тоже приходил один, молодой такой следователь. Только я ему мало что сказал.
– Почему? – удивилась Лера.
– Не люблю я их, – откровенно ответил Кудесин. – У меня год тому назад всю пенсию украли. Я на даче был и не успел к тому дню воротиться, когда пенсию по домам разносят. Пришлось потом самому на почту ехать. Только получил я деньги на почте, в автобус сел, а вышел уже без кошелька. В милицию пришел, говорю: так, мол, и так, в автобусе это было. Подсказываю им, что карманники обычно на одном и том же маршруте работают. Если последить некоторое время, то взять их можно прямо с поличным. Вор обычно в час пик работает, когда народу много. Я ведь сам в юности куролесил, у молодых-то у нас мозгов не хватало, что уж греха таить! Еще до войны карманником был, знаю, что к чему. Хорошо, что в тюрьму не попал, бог миловал. Ну вот, я и говорю в отделении: так, мол, и так, можно поймать вора-то. А они мне, милиционеры эти, и говорят: «Нужно было, дед, покрепче за свои карманы держаться, а не рот разевать». Вот и весь их сказ. Не люблю я их, – вновь повторил он. – Поэтому ничего и не стал рассказывать про Елизавету.
– А мне что вы можете рассказать про нее? – с улыбкой спросила Валерия. Ей очень нравился этот импульсивный старик. «На барабашку Нафаню похож из мультика, – подумала она. – Такой же взъерошенный и трогательно симпатичный».
– Я в этом доме шестьдесят годков уже проживаю, – тем временем начал рассказывать старик. Он обвел взглядом стены и трехметровые потолки, как будто что-то вспоминая. – Сталинская постройка, еще лет сто простоит. Умели раньше дома строить, не то что сейчас – коробки бетонные. Ордер я получил через год после войны. Сначала мне комната полагалась, а потом, когда женился и дети народились, мне вся квартира досталась, а соседей отселили. Дети мои сами уж дедами стали, у меня два правнука есть, – улыбнулся он. – Со мной, правда, никто не живет, все свои хоромы имеют. А эту квартиру я на внука своего записал, он сейчас на Севере работает, ученый он у нас, – с гордостью проговорил старик. – Об чем мы с тобой говорили-то? Ах да, про Епишину. Живу я здесь уже шестьдесят лет, считай, вся жизнь здесь прошла, – повторил он. – Поэтому всех знаю, про всех могу рассказать, ну, и про Елизавету Епишину в том числе.
– Шестьдесят лет – действительно целая жизнь, – улыбнулась Лера. – А сколько же вам лет, если не секрет, конечно? – поинтересовалась она.
– В этом годе восемьдесят восемь стукнет. На войну-то я совсем молодым попал. Двадцать три года мне было, когда добровольцем ушел. Аккурат сентябрь сорок первого года, самая мясорубка. У меня бронь была, а я отказался. Сталеваров на фронт не брали, они в тылу нужны были, а я вот ушел. До Берлина дошел, два ранения имею, два ордена Славы, один – Красной Звезды и девять медалей «За отвагу».
– Ух ты, сколько наград! – восхитилась Лера.
– Толку от них, от наград этих, никакого, – махнул старик рукой. – Только и радости, что без очереди везде можно, да еще паек перед праздником дают курам на смех. Ай, не хочу я об этом говорить! Давай-ка, девонька, мы с тобой почаевничаем, дюже ты понравилась мне, – лукаво подмигнул он Валерии. – Когда еще ко мне такая красавица зайдет?
– Давайте, – с готовностью согласилась девушка. – Будем пить чай, а вы мне в это время про графиню расскажете, ладно? – бросив мимолетный взгляд на часы, попросила она.
– Графиню я помню еще молодой, интересной женщиной, – пустился в воспоминания старик, шустро накрывая чайный стол. – Только тогда никто и не знал, что она графиня, время было такое, что скрывали дворяне свое происхождение. Просто Елизавета, и все. Я даже пробовал ухаживать за ней. Да, был такой грешок, – усмехнулся он и выставил перед Валерией вазу с конфетами. – Ешь на здоровье, и я с тобой за компанию, только чайник сейчас включу. Она ведь постарше меня была, Елизавета, годков на пять, наверное, – прищурился он, стараясь вспомнить. – А может, и побольше чуток? Замужней она уже тогда была, а я – холостой, крепкий да задиристый, – продолжал рассказывать он, не забывая при этом угощать свою неожиданную гостью. – Печенье вчера купил, люблю овсяное, бери, не стесняйся.
– Это значит, сейчас ей уже больше девяноста лет было? – отметила Лера.
– Да, где-то около того, – согласился Василий Павлович. – В молодости-то она хороша была, ой как хороша! – прищелкнул он языком. – Мужики из нашего дома с ума сходили, когда видели ее. Статная, гордая, всегда с прической, одета красиво. Видно, деньги у них в семье водились немалые, муж-то ее какой-то большой шишкой был. Его на машине увозили, на ней привозили. Потом, в начале восьмидесятых, на пенсию его, видать, отправили, машина перестала приезжать. Каждый день по вечерам они с графиней стали по скверу гулять. Идут, она его под ручку держит, и воркуют, как молодые. Было по всему видно: любил он ее крепко, до самой смерти любил. Помер он ровно десять лет назад, видать, от старости. А может, и от нервов. Перестройка, она многих на тот свет отправила, не все ее смогли пережить, особливо после денежных реформ всяких, – отметил старик. – Правда, помер он хорошо. Я имею в виду – без болезней там всяких. В свою постель лег, уснул, а утром не проснулся. Считается, хорошая смерть, спокойная. После смерти мужа Епишина совсем затворницей стала, редко из дома выходила.
– А как вы думаете, за что могли убить бедную женщину? – перевела Валерия разговор в нужное ей русло.
– За что сейчас убивают? – хмыкнул старик. – За деньги, конечно.
– Откуда же у старой женщины такие деньги, за которые убивают? Не за пенсию же ее застрелили?
– Пенсия ее никому не нужна, это верно, – согласился Кудесин. – Только, видать, там что-то другое осталось.
– А что, как вы думаете?
– Ходили слухи, что драгоценности там есть какие-то семейные и картины очень редкие. Только правда это или нет, не могу сказать, – пожал старик плечами. – В ее квартире я никогда не бывал, не видал ни картин, ни драгоценностей. Поэтому не буду ничего придумывать, не знаю, – вновь повторил он. – А то, что люди говорят, я редко слушаю, потому что убеждался не раз: все больше сплетничают да придумывают, особливо наши балаболки столетние, – усмехнулся он. – Я имею в виду пенсионную гвардию нашего двора. Вот кто любит языками почесать: хлебом не корми, а дай поговорить.
– А гости у Епишиной бывали? – спросила Валерия, стараясь вновь направить разговорчивого старика в нужное ей русло.
– Гости? Подруга приезжала, такая же, как и она сама, старая, я имею в виду. Только в последние полгода что-то не видать ее было. Может, померла, а может, болеет, кто ее знает? Старость – не радость, – вздохнул Кудесин.
– А с соседями графиня дружила?
– Епишина мало с кем общалась, говорю же – затворницей стала. Выйдет со своим котом, посидит в скверике на лавочке и опять домой. Нет, не дружила она с соседями, – отрицательно покачал он головой. – Рядом с ней в двух квартирах молодежь живет. А какая у старухи дружба с молодежью?
– Неужели она в самом деле затворницей была и ни с кем не общалась? – недоверчиво спросила Валерия. – Как так может человек жить? Страшно же, тем более когда совсем одна…
– Человек ко всему привыкает, – задумчиво ответил Кудесин. – И к одиночеству в том числе.
– Неужели никого и никогда не видели с ней или у нее? – вновь засомневалась Лера. – Но ведь кто-то ее убил? И этот кто-то – не случайный воришка, который залез в первую попавшуюся квартиру. Здесь поработал профессионал, уверяю вас! Подумайте хорошенько, Василий Павлович, может, вспомните хоть кого-нибудь, – взмолилась она.
– Отчего же не вспомнить? Пару раз видал я, что к ней мужчина приезжал на дорогущей машине. Я ж на первом этаже, мои окна во двор выходят, поэтому и вижу все. Только вот кто он такой, не могу сказать. Молодой, лет сорока будет, интересный, статный, одет очень хорошо, дорогим одеколоном пользуется.
– Откуда вы знаете про одеколон? – улыбнулась Лера.
– Он к лифту проходил, а потом дух долго стоял, – объяснил старик. – А раз долго держится, значит, дорогой одеколон. Мы-то в свое время кроме как «Тройным» ничем больше и не пользовались. Если еще только «Шипром», так то лишь по большим праздникам.
– А какая у этого мужчины машина?
– Я в этих заграничных марках не очень-то разбираюсь, – покачал головой старик. – Черная, большая, стекла тоже черные, ничего сквозь них не видать, на капоте впереди ромбик такой серебристый приклеен, а в нем – еще один, поменьше.
– «Рено», – прошептала Лера. – Это уже кое-что.
– Может, и так, – кивнул Василий Павлович, услышав, что девушка назвала марку машины. – А вот номер я хорошо помню, – тем временем продолжал говорить он.
– Как – номер помните?! – вытаращила Лера глаза, не веря своей удаче. – Вы это серьезно?
– А что тут помнить? Там одни семерки да буквы по алфавиту, если даже не захочешь, все равно запомнишь, – пожал старик плечами.
– Я не очень хорошо поняла, – переспросила Лера. – Как это – буквы по алфавиту?
– А-777 БВ-77, – продиктовал Василий Павлович и хитро посмотрел на девушку. – Ну как, здорово я тебе помог? – спросил он, намекая на то, что она обещала ему заплатить.
– Василий Павлович, миленький, спасибо вам большое! – искренне поблагодарила старика Лера. – Вы даже не представляете, как помогли. Вот возьмите, – и она, вытащив из сумочки тысячу рублей, положила деньги на стол.
– О, как щедро, оказывается, детективы платят, – довольно заулыбался старик и быстренько прибрал к рукам купюру. – Ты, ежели еще что надо будет, приходи, таким гостям я всегда рад.
– Правда, можно? – переспросила сыщица. – У меня к вам просьба, Василий Павлович.
– Что за просьба? – насторожился старик.
– Если к вам следователь из милиции снова наведается, вы ему не говорите, что я была у вас. Хорошо? – попросила Валерия и как можно лучезарнее улыбнулась старику.
– Хорошо, не скажу, раз просишь, – тут же согласился Кудесин.
– И еще. Я вам оставлю свой номер телефона, и если вы вдруг что-то вспомните, что меня может заинтересовать, сразу же звоните. Договорились? Каждый ваш звонок я буду вознаграждать, как сегодня. Если, конечно, он будет действительно стоящим, – тут же отметила Лера.
– Хорошо, договорились, – заулыбался старик.
– Спасибо вам за все, Василий Павлович, мне пора, – стала прощаться с хозяином девушка. – Обязательно звоните, если что, – напомнила она и поторопилась к входной двери. – Ой, я от радости совсем забыла вас спросить, – спохватилась Валерия и резко притормозила. – А вы случайно не знаете, кто такая та самая подруга Епишиной и где она живет? Ну, я имею в виду ту, которая уже полгода как перестала появляться?
– Я понял, понял, о ком речь, – закивал Кудесин. – Нет, не могу сказать, где живет, а имя знаю. Софья Тарасовна Гаранина. А вот адресок, я думаю, вам в нашей районной поликлинике подскажут. Я как-то видел ее там, она к врачу на прием приходила, сидела в очереди у кабинета. Значит, из нашего района она, – подсказал он.
– Вы просто чудо, Василий Павлович, – обрадовалась Лера и с благодарностью поцеловала старика в щеку. – Ну, теперь я точно побежала, боюсь на работу опоздать, – улыбнулась она и скрылась за дверью. – Все отлично, кажется, мне удастся не опоздать сегодня на работу. Значит, не возникнет необходимости врать, – бросив взгляд на часы и прикинув время пути до офиса, пробормотала Валерия. – Интересно, будет меня полковник проверять или все же постесняется обижать свою крестницу недоверием? Ай, да бог с ним, пусть проверяет. Мое хорошее настроение сегодня не сможет испортить никто, даже контрольный звонок Петровича!
Глава 10
Валерия пробила по компьютеру автомобиль «Рено» А-777-БВ-77 и узнала имя владельца: – Константинов Константин Константинович.
– Во дают, – усмехнулась она. – Однако какие оригиналы родители этого ККК!
Лера взяла чистый лист бумаги и начертила на нем схему.
– Итак, главным подозреваемым пока что у меня будет этот самый ККК, так мы его и назовем. На втором месте Гаранина. Не сама лично, конечно, слишком она стара для убийцы, а скорее ее близкое окружение. Завтра же я должна наведаться в поликлинику и узнать, где она проживает. А уже все остальное – с кем живет, с кем еще дружит, кроме Епишиной, и все такое прочее – я узнаю, когда наведаюсь к ней в гости. Если она была близкой подругой графини, вероятно, она может знать, кто такой ККК. Если нет, я и самостоятельно теперь это разведаю. В любом случае, я убиваю двух зайцев сразу. На сегодняшний момент – пока все, но и этого достаточно, чтобы завтрашний день у меня прошел на сверхзвуковых скоростях. Странно, что же это наш полковник не звонит? – вспомнила вдруг Валерия про Шарова и покосилась на телефон. – Или в самом деле побоялся обидеть меня своим контролем? Хорошо бы, – вздохнула девушка и тут же подпрыгнула на стуле от пронзительного звука телефонного звонка. – Тьфу, чтоб тебя! – сплюнула Лера. – Помяни черта, и он тут как тут, – проворчала она и с раздражением сдернула трубку с аппарата. – Алло, детектив Протасова у телефона!
– Здравствуй, моя девочка. Как поживает твоя шейка? Ты не боишься, что ее тебе сломают? – прохрипели в трубку таким страшным, «потусторонним» голосом, что Валерию моментально бросило в жар, а потом обдало холодом. Спина занемела.
– Кто это? – собрав всю силу воли в кулак, как можно спокойнее спросила девушка.
– Твой кошмар, моя сладкая, – ответил голос и противно захохотал. Валерия уже было открыла рот, чтобы достойно ответить наглецу, но тот осторожно повесил трубку. Лера с недоумением посмотрела на свою и резко бросила ее, как будто обожглась.
Она бросила ее не на базу, а на стол, поэтому, немного успокоившись, Лера сообразила: нужно срочно проверить, откуда был звонок. Она тут же схватила мобильник и позвонила на АТС. Там ее прекрасно знали как хозяйку детективного агентства, поэтому сразу же исполнили просьбу.
– Звонили из таксофона на Кутузовском проспекте, – ответил дежурный диспетчер.
– Спасибо, – разочарованно сказала Лера и положила трубку на место. – А чего я, собственно, хотела? Он же не дурак, чтобы звонить с аппарата, номер которого можно вычислить? Вот гад, а! – раздраженно проворчала девушка. – Это надо же быть таким наглым, чтобы еще и угрожать мне! Совсем офонарел, ублюдок. Меня же подставил под статью и еще угрожает, – не могла успокоиться она. – Я тебе покажу, как там моя шейка! Как бы тебе самому шею не сломать!
Валерия начала беспорядочно перекладывать бумаги с места на место, а в конечном итоге вообще раздраженно смахнула их со стола на пол.
– Нет, ты посмотри, что наделал, сволочь такая, – процедила она сквозь зубы. – Такое прекрасное было настроение – и нате вам, приехали! Да чтоб ты сдох! – в сердцах выкрикнула она и стукнула кулаком по столу. Лера сморщилась от боли в руке и начала тереть ушибленное место. – Спокойствие, Валера, главное, спокойствие, – начала сама себя уговаривать она. – От того, что ты будешь нервничать, ничего не изменится. Вон только кулак себе отшибла. Лучше собери мозги в кучку и проанализируй ситуацию. Вспомни, чему тебя учили на уроках по психологии преступника.
«Преступник – человек непредсказуемый, и что у него на уме, вычислить трудно, можно лишь догадываться и предполагать. Поэтому нужно поставить себя на его место и подумать, что бы делали вы в том или ином случае. Но запомните, что в девяноста процентах из ста, если он начинает угрожать посредством звонков или писем, – значит, он занервничал. Получается, что вы на правильном пути и наступаете ему на пятки».
Все эти слова Лера вспомнила очень отчетливо и тряхнула головой.
– «Значит, вы наступаете ему на пятки», – уже вслух повторила она. – Господи, да я еще вообще ничего не успела сделать! На чьи пятки я могла наступить? Так, так, так, мне все понятно, – встрепенулась Валерия. – Выходит, я все-таки действительно на правильном пути? Это хорошо, даже прекрасно, – бормотала она. – Вот только откуда он мог выведать, что я уже что-то узнала? Проследил – видел, что я была у Кудесина? Но откуда он знает, что мне этот старик сказал, а чего не сказал? Или я ошибаюсь и звонил мне какой-нибудь маньяк? О боже, маньяк, – ахнула девушка. – Я совсем забыла про маньяка, который убивает девушек! Меня так ошарашили новости, что я – «убийца», что он моментально вылетел у меня из головы, причем со свистом.
Валерия вскочила со стула и заметалась по кабинету.
– Черт, черт, что делать-то? Почему он мне угрожает? Я ведь детектив, а не стриптизерша. Узнать о том, что я собиралась заняться делом об этих убийствах, он не мог. Об этом вообще никто не знал! Если только он ясновидящий какой-нибудь? Господи, что за чушь лезет в голову? – сплюнула девушка. – Может, позвонить полковнику и рассказать о звонке? Нет, пока ничего такого делать я не буду. Мне нужно разобраться, кто это такой. Убийца Епишиной или маньяк? Если маньяк, значит, позвонит мне снова. А если убийца, то… наверное, тоже позвонит. Черт, я совсем запуталась, – сморщилась Лера. – И как мне прикажете узнавать, кто из них кто? – снова сморщилась она. – Кажется, у меня что-то с мозгами…
Валерия, чтобы немного успокоиться и прийти в себя, начала поднимать с пола бумаги, которые рассыпались по всему кабинету. Она сложила их ровненькой стопочкой, переложила на столе папки с документами, поточила карандаш и только потом села за свой рабочий стол. Включив компьютер, она нашла пасьянс и занялась его раскладыванием. За этим занятием она провела не менее сорока минут и когда наконец поняла, что успокоилась, нажала кнопку селекторной связи.
– Катя, принесите мне, пожалуйста, кофе, – попросила она свою секретаршу. – Заодно захватите отчеты и почту.
– Хорошо, Валерия Алексеевна, – с готовностью прочирикала секретарша. – Через пять минут кофе будет готов.
– Спасибо, – бросила Лера и отключила связь. – Кофе – это как раз то, что мне сейчас нужно, – тихо пробормотала она и потерла пальцами виски. – Похоже, я совсем не выспалась. Нужно будет сегодня пораньше лечь спать.
Она выдвинула ящик своего письменного стола и начала перебирать всевозможные удостоверения.
– Так, вот это, в котором написано, что я – соцработник, курирующий пенсионеров, мне пригодится в поликлинике. А вот это, что я – представитель собеса, нужно будет, чтобы меня впустили в дом к Софье Тарасовне Гараниной, – решила Валерия и сунула документы в свою сумочку. – Нужно узнать, чем занимается ККК, и тогда уже думать, кем ему представиться, чтобы он пошел со мной на контакт.
У Валерии, как, впрочем, и у других сотрудников агентства, были «сфабрикованы» корочки на все случаи жизни. Они были необходимы для работы детективов и порой могли открыть двери, в которые просто так не войти. Понятно, что это было не совсем законно, а если выражаться точнее, то и совсем незаконно, но, как говорится, цель оправдывает средства. Приходилось прибегать к различным уловкам, чтобы сделать работу, за которую взялись. И совсем неважно, что для этого очень часто предъявлялись фальшивые документы.
«Завтра нужно будет снова встать пораньше. Регистратура в поликлинике обычно начинает свою работу с восьми утра, поэтому я там должна быть в семь тридцать, самое позднее – в семь сорок. Обычно в такое время там полно народу, в основном пенсионеров, и пробиться через них без очереди – утопия. Впрочем, я смогу зайти в регистратуру через дверь, а не стоять у окошка, ведь у меня будет удостоверение соцработника! Но все равно: надо туда приехать пораньше. Как только получу адрес Гараниной, сразу же – к ней. Она должна жить где-то поблизости от поликлиники», – думала Валерия, планируя завтрашний день. Ее размышления прервал стук в дверь.
– Да, да, войдите, – разрешила Лера.
В кабинет вошла секретарша с подносом в руках.
– Ваш кофе, Валерия Алексеевна, – проговорила она. – А вот здесь – все отчеты и почта, – и девушка положила целую стопку документов на стол.
– Спасибо, Катенька, – поблагодарила свою помощницу Валерия и отпила глоток кофе из чашки. – О, как всегда замечательно, – улыбнулась она. – Так, как вы, никто кофе не готовит.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась в ответ девушка. – Что-нибудь еще, Валерия Алексеевна?
– Нет, нет, Катя, если понадобитесь, я скажу.
Девушка вышла из кабинета, а Лера, допив кофе, взяла в руки стопку с письмами.
– Что тут у нас? Реклама, реклама, счет из банка, приглашение на презентацию, снова реклама. Так, а это что такое? – нахмурилась девушка, глядя на обычный конверт, подписанный корявым почерком. Она распечатала конверт и начала читать.
– «Уважаемая госпожа Протасова. Хочу предупредить вас, что вам грозит опасность. Будьте осторожны, никуда не ходите одна, особенно по вечерам. Доброжелатель».
– Что за ерунда? – пробормотала Лера и перечитала послание несколько раз подряд. Она начала крутить конверт, разглядывая его со всех сторон, но ни обратного адреса, ни штампа отделения почты отправителя не нашла. Девушка вгляделась в корявый неровный подчерк. – Похоже, что это писал или очень пожилой человек, или в доску пьяный. Или… – задумалась она. – Он очень нервничал и торопился, когда писал… например, в темноте…
Валерия нервно нажала кнопку селекторной связи:
– Катя, зайдите ко мне, пожалуйста.
Буквально через минуту в дверь вошла секретарша и замерла у порога.
– Вызывали, Валерия Алексеевна? – спросила девушка.
– Катя, скажите, кто сегодня принес почту? – как можно спокойнее спросила Лера.
– Как всегда – курьер, – пожала девушка плечами. – А что случилось? Что-то не так? – забеспокойлась она.
– Нет, нет, ничего страшного, Катенька, – улыбнулась Валерия. – А вы случайно с этим курьером не знакомы? Кто он такой?
– Понятия не имею, кто он такой, – с удивлением ответила Катя. – Их столько здесь ходит по всем офисам, и почти каждый день – разные.
– А тот, кто сегодня приносил почту, впервые был или до этого тоже приходил?
– Вроде был, – пожала девушка плечами. – А может, и впервые. Не помню я, Валерия Алексеевна. Вы же знаете, у меня с утра – самая работа, некогда мне на курьеров внимание обращать. Принес почту, положил, я в его бумажке расписалась, и все. А что случилось? – снова спросила она.
– Екатерина, сколько раз я вам говорила, чтобы вы не забывали, где работаете? – строго глядя на девушку, начала говорить Валерия железобетонным голосом. – Здесь детективное агентство, понимаете, де-тек-тив-ное! – по слогам произнесла она. – Каждый работник моей фирмы обязан замечать и запоминать все, что происходит в этих стенах. И неважно, кто к нам приходит – потенциальный клиент или обычный курьер. Тем более вы, секретарша в… приемной президента! Да вы просто обязаны все запоминать. Вы меня хорошо поняли, Екатерина?
– Да, поняла, – пролепетала перепуганная секретарша. – А что случилось-то, Валерия Алексеевна? – чуть не плача вновь спросила она.
Вместо ответа Лера положила на край стола конверт с письмом-предупреждением и вопросительно посмотрела на Катю.
– Ой, а это письмо не курьер принес, – обрадовалась девушка. – Его мальчишка какой-то отдал. Забежал в приемную, даже не поздоровался, бросил конверт и так же быстро убежал. Я посмотрела, там написано: «Протасовой, лично в руки», вот я и положила его в общую кучу с остальной корреспонденцией.
– А почему вы мне сразу его не принесли?
– Валерия Алексеевна, вам каждый день кто-то пишет, и у вас никогда не возникало подобного вопроса, – удивилась девушка.
– Ладно, Катюш, иди, – махнула Лера рукой. – Извини, что вспылила.
– А что все же случилось? – в который раз спросила Катя. – Я же теперь от любопытства умру, – откровенно призналась она.
– Возьми, прочитай, – разрешила Лера, кивнув на конверт, который так и лежал на краю стола. Девушка осторожно взяла его и развернула послание. Как только она прочитала, глаза ее вылезли из орбит. – Ой! – испуганно пискнула она. – И что теперь?
– Понятия не имею, Катенька, – пожала Лера плечами.
– А что или кто вам может угрожать?
– Тоже не имею понятия.
– Валерия Алексеевна, я думаю, что это конкуренты, – зашептала она. – Решили таким образом внести смуту и беспокойство в работу нашей фирмы! Вывести из равновесия руководителя – это значит парализовать работу всей компании. У нас вон сколько клиентов, а другие без работы сидят.
– Откуда такая информация? – усмехнулась Лера.
– Я ваша секретарша, сами говорите, что я должна все знать и быть в курсе всех событий, – лукаво улыбнулась девушка.
– И все же?
– А у меня база данных имеется всех наших конкурентов, – хихикнула Катя.
– Откуда?
– Купила диск с информацией. Сейчас это просто, – пожала она плечами. – Хочешь – адреса и телефоны звезд, хочешь – олигархов, а хочешь – детективных агентств. Теперь у меня почти везде знакомые есть, я имею в виду – в таких же конторах, как и наша.
– Каким же образом тебе это удалось?
– Уметь надо, – завуалировала свой ответ девушка. – Вообще, хочу сказать: нужная вещь – эти диски, – отметила она. – Любая информация как на ладони, а дальше – дело техники. Парочка знакомств, рюмочка чайку плюс немного обаяния – и дело в шляпе, – кокетливо стрельнула она глазками.
– Надо же, – хмыкнула Лера. – Я думала, что только я здесь такая умная. У меня тоже все это есть. А тебе-то зачем?
– Как это – зачем? – удивилась Катя. – На всякий случай, я же ваша секретарша. Мало ли что? Я, знаете, к какому еще выводу пришла? – зашептала она. – Нужно поменьше информации в компьютер заносить. Где гарантия, что и про нас вот так же?..
– А как же без этого?
– Раньше-то обходились люди, когда не было мировой паутины. Мне, например, совсем нетрудно несколько дополнительных папок завести для особо важной и секретной информации. Бухгалтерию можно засекретить, а в компьютер запустить ложные данные. В общем, при желании можно все сделать, и я займусь этим незамедлительно!
– Умница, – улыбнулась Валерия. – Ладно, иди пока.
– А как же это? – кивнула она на письмо.
– Разберемся.
– Может, нашим ребятам все рассказать? Они пошустрят, глядишь, и нароют что-нибудь.
– Катюша, откуда такие выражения? – засмеялась Лера. – Сленг у тебя, прямо как у заправского сыщика.
– С кем поведешься, Валерия Алексеевна, – развела руками девушка. – Я почти всегда вместе с нашими обедаю. С теми, кто не в городе на задании в данное время. Подумываю на курсы пойти, может, из меня тоже детектив получится? Мне так это нравится, до ужаса!
– Поэтому и приобретаешь потихоньку такие вещи, как диски с информацией? – улыбнулась Валерия.
– Ага, – созналась Катя. – А еще я пошла на курсы вождения и записалась в секцию по стрельбе.
– Умница! Как все освоишь – тогда подумаю над твоими планами. Только предупреждаю заранее, что никаким детективом ты не станешь до тех пор, пока не приведешь на свое место такую же сообразительную девушку, как сама, – улыбнулась Лера. – И не забудь научить ее кофе варить по своему рецепту.
– Есть не забыть, – отрапортовала Катя со счастливой улыбкой на лице. – Я вас так люблю, Валерия Алексеевна, просто обожаю, – прижав руки к груди, с чувством призналась она. – У-у-й! – радостно взвизгнула Катя и выскочила за дверь. Валерия проводила ее улыбкой.
«Девушка сообразительная, шустрая и, главное, умная, – подумала она. – Из нее действительно может получиться неплохой детектив. Что ж, поживем – увидим, препятствовать ее росту я не стану. А сейчас пора возвращаться к нашим проблемам. Столько дел накопилось, просто ужас, и, кроме меня, никто эту кучу не разгребет. В кресле руководителя не так уж и беззаботно сидится, как это может показаться на первый взгляд. А что делать? Назвался груздем…» – хмыкнула она.
Валерия положила перед собой стопку отчетов и углубилась в их изучение. Минут через двадцать она поняла, что смотрит в книгу, а видит фигу, и с тяжелым вздохом отодвинула от себя документы.
– Нет, так дело не пойдет, – прошептала девушка. – Совершенно ничего не лезет в голову, кроме этого чертова звонка и не менее чертова письма! Кто мне звонил? Кто прислал мне письмо? Откуда этот доброжелатель знает, что мне грозит какая-то опасность? Он знаком с маньяком? А может, Катя права и это наши конкуренты куражатся? Нет, не похоже. И что мне делать? Позвонить полковнику и все ему рассказать? Это исключено, он тогда меня не под домашний арест посадит, а в камере запрет. Что же делать, что делать? – шептала Лера, нервно постукивая пальчиками по столу. – О, кажется, я знаю, кто мне поможет, – радостно оживилась она, и тут же, схватив телефонную трубку, начала набирать номер.
Ей ответили.
– Володя, привет, это Валерия, – как можно беззаботнее проговорила она, как только номера соединили. – Мне нужно срочно встретиться с тобой, – без всяких обиняков приступила она к делу.
– Сколько лет, сколько зим! – радостно вскрикнул молодой человек. – Привет, совсем забыла старых друзей. Почему не позвонила, как обещала? Я ждал, ждал, а потом понял, что ты меня просто кинула, – засмеялся он. – А позвонить пообещала, лишь бы только отвязаться.
– Извини, работы много, – оправдалась Лера. – Володь, ты слышал, что я тебе сказала? Нам срочно нужно встретиться, – с нажимом повторила она.
– Ты назначаешь мне свидание? Ну наконец-то, дождался, – усмехнулся капитан.
– Если тебе так хочется, считай, что свидание, – моментально согласилась девушка. – Ну, так как?
– Что это с тобой, Валерия? – откровенно удивился Владимир. – Не споришь, не возражаешь. На тебя это совсем не похоже! А-а-а, я все понял, – протянул Владимир. – Тебе срочно понадобилась какая-то информация, которую ты можешь заполучить только через меня. Я прав?
– Нет, Трофимов, на этот раз ты не прав. Ты мне нужен совсем по другому поводу.
– А именно? – не сдался капитан.
– Володь, мне нужна твоя помощь, – откровенно призналась Лера. – И вопрос этот… Слушай, может, я тебе при встрече все расскажу? Это не телефонный разговор, – резко оборвала она себя. – Где мы можем встретиться?
– Без разницы, говори, куда я должен подъехать. Только имей в виду, что освобожусь я не раньше восьми вечера. Извини, иначе никак не получится, – сразу же согласился Владимир, как только услышал, что Валерии нужна его помощь.
– После восьми? – задумалась Лера. – После восьми мне бы не хотелось никуда ехать, – пробормотала она. – А давай ты тогда ко мне домой приедешь?
– Домой? – удивленно переспросил Владимир. – Это здорово обнадеживает, – хохотнул он.
– Трофимов, я надеюсь, ты не хочешь со мной поссориться? – прошипела Лера в трубку.
– Боже упаси, никогда в жизни!
– Тогда брось свои неуместные шуточки. Жду вечером, – проговорила она таким тоном, как будто отдавала приказание. – Все, пока!
– Эй, эй, погоди, не бросай трубку! – закричал молодой человек. – Я, конечно, к тебе приеду, раз ты об этом просишь. Но как же твой Отелло? Я еще не забыл, каким он взглядом на меня смотрел, когда мы встретились в прошлый раз на улице. Помнишь, месяц тому назад, на Арбате? А потом я звонил тебе, а трубку взял он. Знаешь, что он мне сказал?
– Что?
– Чтобы я держался от тебя подальше. И заявлено это было таким тоном, что я понял: человек совершенно потерял голову от ревности. Он разве ничего не говорил тебе о моем звонке?
– Нет, не говорил, – растерянно ответила Лера. – Я же ему объяснила, что мы с тобой друзья и не более того.
– Видно, он не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Впрочем, я его прекрасно понимаю, – вздохнул Владимир. – Если бы такая красавица, как ты, была моей девушкой….
– Трофимов! – предупреждающе проворчала Валерия.
– Молчу, молчу, – засмеялся тот. – Ну, так как же мы решим с местом встречи? Может быть, лучше в кафе? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Для этого я слишком хорошо к тебе отношусь.
– Володь, со своим Отелло я как-нибудь сама разберусь, не бери в голову. Сделаем так, как я сказала. Я буду ждать тебя сегодня вечером у себя дома.
– Все, вопросов больше нет, буду как штык, – радостно сообщил Владимир.
– Все, пока.
– Пока.
Валерия положила трубку и задумалась: «Володя очень хороший друг, и, если я его попрошу ничего не говорить Шарову, он так и сделает. Мне необходима сейчас его помощь, одной не справиться. А что касается Димки… – нахмурилась она. – Похоже, он даже не собирается мне звонить и мириться. Прошло уже два дня, а от него ни слуху ни духу. Наверняка ждет, что я позвоню ему сама. Я бы, может, так и поступила, если бы не эта проблема, которая внезапно свалилась на мою голову. Ладно, разберусь со всей этой ерундой, тогда позвоню. Нет, я сделаю еще лучше! Я к нему поеду и скажу, что не могу без него жить».
Глава 11
– Проходи, рада тебя видеть, – улыбнулась Валерия капитану, как только открыла дверь и увидела его на пороге.
– Это тебе, – протягивая букет цветов, смущенно пробормотал Владимир. – Твоих любимых не было.
– А ты помнишь, какие цветы я люблю? – удивленно вскинула брови Лера и спрятала лукавую улыбку за букетом.
– Угу, – буркнул капитан. – Я могу раздеться? – тут же спросил он, чтобы сменить тему.
– Да, конечно, вешай куртку и проходи на кухню, я уже чай заварила, – ответила Лера, а сама направилась в комнату. – Вазу возьму, чтобы цветы поставить.
Когда она вошла на кухню, капитан уже сидел за столом и напряженно ждал, когда Лера скажет, зачем же она его пригласила.
– Володь, я не буду откладывать дело в долгий ящик, а начну сразу, – сказала Валерия. – Ты же, наверное, в курсе того, что произошло? – спросила она и, сморщив нос, сама же ответила: – Что это я, конечно, ты в курсе. Так вот, в связи со всеми этими событиями у меня начались проблемы. Причем, как мне кажется, достаточно серьезные. Подумав, я решила, что ты мне можешь помочь разобраться с ними.
– Говори, я слушаю, – сдержанно произнес капитан.
– Сегодня утром я решила нарушить свое обещание, которое дала полковнику Шарову, и перед работой заехала в тот дом, где жила покойная графиня.
– За каким дьяволом тебя туда понесло?! – вытаращил глаза Владимир.
– Не перебивай, я и сама собьюсь, – одернула его Лера. – Сначала дослушай, а потом и вопросы задавай.
– Ну, ну, продолжай.
Валерия откровенно рассказала обо всем, что произошло за этот день. Как была у старика, о странном звонке в ее кабинет, о письме-предупреждении, а когда закончила, посмотрела на капитана виноватыми глазами. – Вот такие, Володь, дела творятся в нашем королевстве, – вздохнула она. – И только ты мне можешь помочь разобраться в этом.
– Что ты от меня хочешь? – сдержанно поинтересовался молодой человек.
– Как – что? – удивленно вскинула глаза Лера. – Я тебе только что об этом сказала. Мне кто-то угрожает! Меня кто-то предостерегает. Я ни черта не понимаю, что происходит. Ты мне должен помочь.
– Я никогда и никому не был должен, это во-первых, – сердито ответил Владимир. – А во вторых… Ты что, Валерия, совсем сбрендила? – рявкнул он так, что девушка подскочила на стуле. Она удивленно захлопала глазами, ничего не понимая.
– Что с тобой, Трофимов? Ты что на меня орешь? Почему это я сбрендила? – с возмущением выкрикнула она. – Что ты себе позволяешь?
– Это у тебя нужно спросить, что ты себе позволяешь, – процедил капитан сквозь зубы.
– Не поняла, – напряглась Лера. – Что ты хочешь этим сказать?
– Ты что, прикидываешься или в самом деле такая дура?
– Эй, эй, а нельзя ли полегче? Я ведь за такое оскорбление и зубы могу пересчитать, – сузила девушка глаза до маленьких щелочек. – У тебя что, Трофимов, с головой сегодня проблемы? А ну вали отсюда к чертовой матери! Я ему как другу… а он… Вали, я сказала, отсюда! – топнула Лера ногой. – И чтобы я тебя больше никогда не видела и не слышала!
– Стоп, стоп, – подняв обе руки перед собой, примирительно проговорил Владимир. – Извини, что назвал тебя дурой, я был не совсем прав.
– Что значит – не совсем? Значит, я все-таки дура, просто не совсем, а наполовину? – снова взвилась Лера. – Такой наглости я ни от кого не потерплю, и уж тем более от того, кого считала своим другом.
– Успокойся, я просто не подумал, что говорю. Ты совсем не дура, это я дурак. Давай не будем ссориться, обсудим все в спокойном тоне, – сморщился капитан.
– Я уже ничего не хочу обсуждать, особенно с таким ненормальным, как ты, – пропыхтела девушка, все еще не будучи в состоянии успокоиться.
– Прости, Валер, я сам не знаю, что делаю, – нахмурился Владимир. – Ты не представляешь, что со мной творится в эти последние два дня.
– А я-то здесь при чем?
– Так в том-то и дело, что как раз ты и «при чем»! – выкрикнул он.
Читать бесплатно другие книги:
