Смертное Камлание Басов Николай

# 5.

Попасть к шаманам в Кресты оказалось не просто, пришлось и повозиться, и изобразить начальственную сердитость. Но если у Рыжова получалось «для вида», то Смеховой определенно полагал, что они – важные шишки, и злился всерьез. Рыжову даже некоторое извращенное удовольствие доставило смотреть на него, на его гнев, выслушивать его разглагольствования по поводу волокиты, провинциальной неторопливости и прочего в том же духе.

Впрочем, их обещали пустить к шаманам на следующий день, когда с ними будет товарищ Муран, которого обещал Сабуров, а чтобы не терять время попусту, с одного из телефонов в Крестах Рыжов позвонил Ватрину, тот выслушал его просьбу и согласился принять сегодня же. Хоть это удалось.

Вот добираться к профессору им пришлось сложно, потому что жил он на другой, северной стороне Невы, и куда-то в сторону, а там они вынуждены были еще и бродить по каким-то малолюдным улочкам. В общем, опоздав к назначенному времени, они все же нашли небольшой по сравнению с соседними, доходный дом начала века, в котором Ватрин и обитал.

Квартира у него оказалась обычной ленинградской коммуналкой, хотя, как Рыжов понял по списку звонков перед дверью, в ней проживало всего три семейства. Открыл сам профессор, который, как выяснилось, не очень и сердился за опоздание на непрошенных гостей. Или не смел сердиться при виде Рыжова, который довольно бесцеремонно распоряжался Смеховым в форме с тремя «кубарями» на голубых петлицах.

Хотя это была коммуналка, обставлена квартира профессора оказалась довольно удобно. Ватрину были отведены две комнаты, одна огромная, метров под тридцать, с большим круглым столом, в которой даже имелся камин, правда, не действующий, обогревались одной общей на подъезд печью. Тут же располагалось и семейство Ватрина, причем гостей, разумеется, собирались поить чаем.

Но Рыжов попросил, в интересах дела, поговорить где-нибудь втроем, без семейства, и тогда Ватрин, с некоторым беспокойством отвел их в кабинет, тесную комнатку, вдоль стен которой из простых досок были набиты безразмерные книжные полки, а в углу стоял диван, на котором Рыжов со Смеховым и расположились. Сам профессор устроился за своим письменным столом, который выделялся в этой аскетичной обстановке резьбой, лаком и дорогим зеленым сукном по всей столешнице.

Чай им, впрочем, жена Ватрина все-равно принесла на подносе, и професоор немного смущенно посетовал, что не знает вкусов гостей, поэтому они сами должны обратиться к сахарнице и к молочнику. Он так и сказал – «обратиться», словно это был не неодушевленные предметы, а некие его помощники, хоть и слабые, в предстоящем разговоре.

Профессор заметно нервничал, даже слегка лебезил, что Рыжову, разумеется, не нравилось, но Смеховой воспринимал со сдержанным одобрением, будто так и должно быть. Рыжов в тот момент, кажется, впервые подумал, что его, гм,.. напарник в таком-то настроении и в этой форме, с его претензией «гостя из столицы» и невниманием к мелочам, может здорово помешать, но делать было нечего. Следовало с этим или примириться, или… что-то придумать, чтобы нейтрализовать его.

Разговор начался без хитростей. Ватрин и сам сразу же признался:

– А ко мне в последние полгода часто обращались. Иногда с довольно странными вопросами, но чаще, – он отхлебнул чаю, – чтобы быстро, так сказать, экстренно войти в тему. – Он бледновато усмехнулся. – Должен сказать, это почти невозможно, многое из того, что я рассказываю о шаманах и шаманизме вообще, как первобытном религиозном воззрении, требует не осуждения, и уж конечно не критики, но понимания…

– Без критики не обойтись, – отозвался Смеховой, – мы же советские люди.

– Да, конечно, – быстро согласился Ватрин, – но для ознакомления, я имел в виду…

И умолк, он соображал, что и как говорить. Зря его Смеховой сразу принялся одергивать, решил Рыжов, уже с некоторой злостью.

– Вы говорите, – поддержал он профессора. – Целью нашей является, как вы правильно заметили, именно понимание.

Профессор поднялся из-за стола, не выпуская чай из рук, прошелся по кабинетику, даже выпрямился, словно стоял на кафедре в лекционной аудитории. Теперь, кажется, он слегка выпенривался, но ему, Рыжов полагал, это как раз простительно.

– Шаманы удивительный народ, у них имеются немалые достижения и вовсе немалые достоинства, которые непросто принять, не доверяя им. Становятся шаманами сложно, это непростой процесс даже в самых примитивных обществах. Да, это немало исследователей поставило в тупик, вроде бы, еще доклассовое с нашей нынешней точки зрения общество, и в то же время…

– Классовое состояние общества – это же основа основ, – проговорил Смеховой, слегка запинаясь, словно не говорил эти слова сам, а читал их вслух, с невнятной бумаги, написанной дурным почерком.

– У племен, в которых мы работали, поверьте, еще доклассовая организация, это как раз доказывает точность и зрелость марксизма, – заметил Ватрин. – Вы читали Энгельса «Происхождение семьи, частной собственности…»

– Вы говорите, – снова вынужден был вмешаться Рыжов. – Агитировать нас за марксизм не следует.

– Ну да, разумеется. – Ватрин все же поставил свой стакан в подстаканнике на стол. И присел на его край, вытянув ноги, оперся руками, в такой позе ни один из знакомых Рыжову людей долго простоять не мог бы, а вот он, кажется, умел, это в нем было такое… ленинградство, не принятое в Москве. – Каждый из них должен пройти так называемую шаманскую болезнь, или вообще какую-нибудь почти смертельную болезнь… Вылечиться, иногда довольно жестоким по нашим представлениям способом. А потом еще дожидаются знака, что он оказался обозначен духам, стал им заметен, и может быть, даже принят… Выражаясь вашим следственным термином, в разработку.

– Хорошая шутка, – быстро сказал Рыжов, чтобы Смеховой опять не начал что-нибудь про то, что правильно, а что не попадает, по его мнению, в эту категорию.

– Каждый из них потом еще немало лет учится, выявляет собственную специализацию, заложенную в него силу, возможности, ведет, говоря по-нашему, почти научную работу… Перед тем, как всерьез принимается работать с людьми и духами, разумеется. В итоге, разные шаманы имеют разные специализации, хотя, почти всегда качества и общие, так сказать, направления учителя, который этого шамана обучал базовым практикам, конечно, сказываются. Но талант шамана в том, чтобы уйти от этого, с позволения сказать, обучения и как можно больше умений освоить своими силами.

– Они занимаются этими практиками самостоятельно? – переспросил Смеховой с сомнением.

– Какова их обычная специализация? – быстро задал свой вопрос Рыжов.

– Специализации у них, обычно, очень ясные, бытовые, необходимые для функционирования общества на том уровне сознания, на котором находится их сообщества, племена. Разведение и лечение скота, лечение людей, помощь в случае сложных каких-нибудь расстройств, помощь при рыболовстве, охоте. Иногда это принимает малообъяснимые для нас формы, но они срабатывают, как правило. Ведь шаманов не очень много, но и не мало. И к шаману, который плохо выполняет свою работу, не пойдут, попросту не будут поддерживать его существование… Хотя, вынужден признать, такого мне не встречалось. Они все – очень продвинутые, можно сказать, профессионально весьма и весьма пригодные и эффективные работники.

Смеховой открыл было рот, но посмотрел на Рыжова и захлопнул его.

– Например, в рыбачьих колхозах их часто используют, если идут куда-нибудь недалеко, то просят подсказать место, где они найдут косяк, а если уходят на много дней, то даже наши славяне-поморы просят кого-нибдуь из них «подарить ветер». Это такой узелок, который следует развязать, когда погода может заштилеть, только нужно точно знать, какой следует держать курс и откуда ветер был бы наиболее пригоден… И вы знаете, срабатывает!

Ватрин рассмеялся и принялся наливать новый чай. А Рыжов со Смеховым от предложения, заданного одним жестом, отказались.

– А есть ли «черные шаманы»? – спросил Рыжов прямо.

– Так нельзя ставить вопрос, – профессор, кажется, освоился и выглядел куда уверенней, чем в начале разговора. – Они, видите ли, находятся в мире духов, у них нет понятий добра и зла, они аморальны в очень высоком, недоступном нам смысле.

– Так уж и недоступном? – проворчал Смеховой. – Все же, они живут в обществе, где понятия морали всегда сильны…

– Разумеется, понять это не просто. Но необходимо, если вы начинаете заниматься это… темой. Даже с нашей базовой христианско-православной культурой.

– А вот культура у нас другая, товарищ Ватрин, рабоче-крестьянская, – прошипел Смеховой, уже не скрывая неудовольствия от профессорской лекции. – И скоро станет социалистической. Или вы думаете иначе?

Сложно все это с ним выходило, и очень неэффективно.

– Значит, шаманы могут вызывать духов разными способами, – заговорил Рыжов не очень громко, и сам тон его тут же заставил подходящий к опасным оборотам разговор утихнуть, прекратиться, – чтобы, при желании… Предположим, может шаман сделать так, чтобы человек умер? От болезни, хвори какой-нибудь, пусть и не слишком нам известной?

– Ну знаете, медицина – все-таки наука, в ней не так много болезней, которые нам неизвестны. Разумеется, такие есть, но на севере-то почти всегда все просто, и нам известно… – Ватрин остановился, вернулся за свой стол. – Должен сказать вот что, у многих шаманов есть боязнь вызывать направленную против кого-нибудь болезнь, потому что они сами могут заразиться. Они же вынуждены будут, в некотором роде, пропустить ее через себя, а это чревато… Каждый из них вырабатывает в себе способность служить каналом в другую сторону, по удалению болезни, приведение ее в этот мир на кого-то – это противоречит его умению, его направленности… А добиваются они удивительных успехов. У меня есть даже два зафиксированных случая, когда им удавалось вылечить шизофрению, самую таинственную из психических заболевание. – Он уже не обращал внимания на чай. Да и на обоих слушающих его огепеушников, пожалуй, тоже. Он стал официален. – Я, конечно, не специалист, но разделяю мнению одного нашего светила науки в том, что шизофрения, скорее всего, очень долго таковой и останется…

– А что тогда можно сделать? – спросил Рыжов с некоторым даже азартом. – Если нужно избавиться… допустим, уничтожить очень плохого человека?

– Для решения таких проблем существует обычные методы, – чуть усмехнулся Ватрин. – К шаманам редко прибегают в этих случаях.

– А если нужно сделать это незаметно, чтобы выглядело, как бы… произошедшим само собой, в силу внешних обстоятельст?

– Не очень я понимаю, что вы имеете в виду… – Ватрин был насторожен, и пожалуй, слегка расстроен. – Скорее всего, они внушат другому человеку сделать что-то, чтобы это… решение или действие выглядело произошедшим «само собой». Я ответил на ваш вопрос?

– А например, – Смеховой очень старательно подбирал слова, – могут они заставить одного человека ударить топором другого человека, который по жизни убийце очень дорог?

Ватрин пожал плечами. Он ничего не понимал, и боялся совершить ошибку. И еще он боялся развития такого разговора.

– Да, я слышал о чем-то подобном, но давно… Знаете, наше изучение феномена шаманизма затянулось, не всегда шло систематизированно, научно, особенно при царизме… Их плохо изучали. Одно время, при Распутине, возникло что-то… Но сейчас – нет, сейчас мы рассматриваем их практики со строго научным подходом.

Вот те на, подумал Рыжов, в огороде бузина, в Киеве… Начал с того, что слышал о подобном, а закончил… Но поделать что-то было уже невозможно. Ватрин замкнулся.

Да, Смеховой мешает больше допустимого, решил Рыжов, и форма его… Придется от него избавляться на время, чтобы хоть чего-то добиться и хоть что-то понять.

– Странный оборот наш разговор принял, – сказал он, чтобы разрядить ситуацию, если это было еще возможно. – Вот скажите, как они выбирают этого человека? Встречаются с ним, разговаривают? Может быть, используют гипноз?

– Нет, им это не нужно, они умеют определять человеческий кадастр, так сказать, на расстоянии, это для них не трудно. Я знаю случаи, когда и лечили на отдаленных становищах, никогда не встречая пациента, только по рассказам тех, кто его хорошо знает.

– А это значит, – почти с торжеством в голосе пророкотал Смеховой, – они могут и всякие болезни внушить… Тоже на расстоянии.

# 6.

Остаток дня и весь вечер Рыжов бродил по городу, по его историческому, как теперь было принято говорить, центру, словно могли быть какие-то другие центры… Смеховой почти не мешал, сам по себе где-то поблизости болтался, что-то высказывал, о чем-то спрашивал, но ему и отвечать было необязательно, он и ответов не выслушивал. Закусили в сомнительной забегаловке, а потом усталость взяла свое, и захотелось все же выспаться.

Смеховой и тут вел себя как нормальная ищейка, довел до номера, посидел немного, еще разок осмотрелся, поцокал языком, жалея, что вынужден возвращаться в другую гостиницу, вероятно, менее удобную, и ушел. Рыжов поплескался под душем, слегка постирался, чтобы с утра быть свежим и чистым, а потом улегся.

Против ожидания, сон не шел, он ворочался долго, почти до полуночи. Обычно-то засыпал сразу, едва голова касалась подушки, сказывалась старая, фронтовая еще привычка высыпаться, если есть возможность, просто потому, что потом такой возможности на несколько суток может не предоставиться, а тут… И ведь никаких определенных мыслей у него не имелось. И подозрений тоже, и все же, все же…

Его что-то угнетало, какая-то деталь, мелочь, которой сразу он не придал значения. И вот сейчас его мозги, вся его сущность сигнализировала – зря не обратил внимания, не заметил… Это нечто было, возможно, самым важным, самым значимым, чтобы толково разобраться в подводных, опасных акцентах и особенностях этого дела. Чтобы сразу понять, как следует рассматривать это расследование, как его понимать, как работать.

И кроме того, он не мог понять, зачем его оторвали от всей группы. Это тоже сбивало. Конечно, он умел работать в одиночку, и у людей своих вырабатывал этот навык, это было нормально. Не так уж их было много, чтобы непременно в групповом, коллективном усилии раскалывать все орешки, которые судьба подбрасывала им на зуб. Тем более, что двое из его группы долго отсутствовали по причинам… А вот об этом не стоило, было и прошло, и хорошо, что так-то прошло, а не хуже. Но вот именно сейчас было бы лучше, если бы он находился тут не со Смеховым, а с кем-то ближе и дружественнее, с кем можно не так отстраненно бродить по Ленинграду, а еще и обсуждать происходящее, думать на пару, или втроем, или вообще всем вместе. Да, это тоже было плоховато. Если бы не прямой приказ руководства, он вызвал бы ребят из Москвы, прямо сейчас…

Зато утром, когда он неожиданно проснулся, все пошло легко и быстро. Товарищ Муран появился в его номере незадолго до десяти, машина уже стояла у гостиницы, они заехали за Смеховым, который томился, ожидая их, и не скрывал раздражения, и уже в двенадцатом часу их провели на этаж того крыла Крестов, где находились люди, с которыми Рыжов хотел поговорить.

Он и сам не мог бы объяснить, почему с самого начала стал настаивать, чтобы их втроем, с Мураном, провели прямо в камеру к шаманам. Как каких-нибудь испекторов, а не следователей. Он хотел оценить их всех разом, как обычно поступали дознаватели, чтобы выбрать на общем фоне того, кого можно будет разговорить, кто окажется менее стойким, или наоборот, самым сведущим из всех, или просто самым разговорчивым. В общем, обычно так не делали, но в то же время, это был прием, которым Рыжов решил воспользоваться.

Когда они подошли к камере по длинному, холоднющему коридору, их перехватил и повел старший контролер, толстенький, в форменной тужурке и фуражке, которую носил немного набок, словно казак, выпустив сбоку прибалтийский светлый чуб, скорее всего, именно потому, что остальная растительность на его голове уже понесла неизбежные возрастные потери. Контролер и говорил с заметным эстонским акцентом, но это было, как раз, уже неитересно.

Так вот, контролер сказал, что теперь в камере обитают шесть… постояльцев, как он назвал шаманов, ночью привезли еще одного, но тот вел себя спокойно. Не задержанными, не ЗК, а именно постояльцами он их обозвал. Рыжову захотелось выяснить причину его странного определения, у такого опытного человека это не могло быть оговоркой, но мешал Смеховой. Не Мурандон, который подчеркнуто держался сзади, а свой, сослуживец и подчиненнй.

Из заявления контролера можно было сделать вывод, что где-то полным ходом шла активная оперативная работа по шаманам, шли поиски, обыски, дознавания, допросы, аресты и, конечно, выяснение взвешенного, точного взляда на все, что было с этим связано. К массированной разработке этой темы тоже следовало привыкнуть, и лучше сразу, пока он еще не вполне в нее погрузился и сохранял ясность взгляда на происходящее.

В камере было не слишком тесно, четыре койки стояли незанятыми со свернутыми тюфяками, шестеро людей сидели за столом, на котором посередине стоял чайник, от которого шел едва заметный пар, и пахло как-то… получше, чем обычно пахнет в тюрьме. Шесть жестяных кружек тоже стояли вокруг чайника, но они не сообщали ничего хорошего, грустно было на них смотреть, как и на этих людей.

Один из шаманов привлек внимание Рыжова тем, что был очень стар, но от него веяло странной уверенность в себе, может быть, это был самый опытный и сильный в этой компании… специалист. Другой был обвешан всевозможными амулетами, которые ему почему-то оставила охрана, при каждом движении они негромко постукивали-хрустели, и шаману, видимо, этот звук нравился, он даже сидя, делал странные движения, чтобы они звучали. Третий прятал глаза в таких складках век, что поневоле возникало впечатление, что его долго били, вот глаза и заплыли, хотя, при всем при том, синяков почему-то видно не было… Впрочем, мрачно подумал Рыжов, тут наверняка умеют бить так, что синяков не найдет даже не слишком старательный патанатом.

Рыжов присел за край стола, с другой стороны примостился напряженный, как струна, Смеховой, товарищ Мурндон остался за плечом Рыжова, ожидая разговора. Как же он один с заключенными будет на всех их разных языках разговаривать, подумал Рыжов. Ведь у них, скорее всего, разные языки, вон, они даже и между собой не очень-то переговариваются… Почему-то это тоже было заметно.

Сначала заговорил один, потом, не дождавшись, пока он дорасскажет, заговорил другой, третий. И выяснилось, что всех трех Мурандон понимает, даже слегка наводит их на откровенность, переспрашивая. Это было хорошим признаком, значит, он не отделяется от них, подумал Рыжов, значит, он все еще считает себя и их общим народом.

Все речи этих бедолаг сводилось к одному – иногда, непонятно за какие грехи, к ним подсаживают отпетых уголовников, которые то ли пользовались безнаказанностью своего положения, то ли получили некие… «намеки» от охраны, обирали шаманов, били, мучили десятком разных способов, какой изобрел подлый, преступный тип ума в таких вот замкнутых, герметических условиях. К тому же, все шестеро очень боялись болезней, это было даже странно, Рыжову показалось, что о здоровье они заботятся гораздо больше, чем это принято,.. у нормальных, взрослых людей, чем было принято заботится о себе в его кругу.

Что же, думал он, возможно, этому не следует удивляться, ведь здоровье – это их рабочий, творческий инструмент, вот они и озабочены. Хотя, если по-другому… Он был офицером, служакой по полной программе своего нелегкого ремесла, здоровье и у него являлось важным элементом, важным условием жизни и продуктивной деятельности, но он ведь не трясется над ним, не волнуется зря… Или он чего-то не понимал?

Наконец, когда установилась хотя бы относительно ясная и спокойная сутация, он задал вопрос, ради которого и оказался тут. Мурандон перевел, но вот Смеховой, дурак, попробовал было уточнить вопрос, немного переиначил и в неудачную, по мнению Рыжова, форму… Но товарищ Муран его уже не слушал, он переводил слова самого молодого, с очень ясными глазами шамана, который казался тут инородцем в весьма плотном и чем-то неуловимо спаянном коллективе.

– Знающих мир духов, – говорил Муран чуть замедленно и негромко, – способных сделать другого человека послушным орудием своих замыслов, немало. Но таких, кто понимает, что за преступными намереньями кроется непременная кара – еще больше. С миром духов, – продолжал Муран переводить тут же слова другого, уже гораздо более пожилого шамана, того самого, у которого глаза сделались как щелки, – раговаривать не трудно. Трудно делать это незаметно, так, чтобы потом не пришлось пожалеть.

– Кому? – резко спросил Смеховой. – Себя жалеть… Или хреново придется кому-то другому?

– Какая разница? – перевел ответ шамана товарищ Муран. Он даже интонацию фразы повторил, что с «правильными» переводчиками иногда бывало, как мог заметить Рыжов, когда несколько лет назад помогал оперативникам со своей группой в ряде головоломных операций под прикрытием Коминтерна.

– Разница огромная, – веско проговорил Смеховой. Он посмотрел на Рыжова в упор. – Я все же не понял, чем же они там у себя, на свободе, занимались?

Муран не понял, что он обращается уже не к шаманам, или не захотел понять, поэтому перевел вопрос, опять же, на три языка, и тут же стал переводить ответы, в несколько голосов.

Все сводилось к тому же, что вчера им рассказывал и профессор Ватрин. Лечат, скот обихаживают, иногда всякие наговоры продают. Зла не желают, не потому что оно недоступно, а потому что… «непродуктивно», как перевел Мурандон. И всегда плохо кончается прежде всего для того «знающего», кто послужил ему проводником. Закончил он свой перевод весьма неожиданно – может быть, сказал он, в других местах такое и случается, но не на Севере.

– Не понял? – переспросил Рыжов. – В каких же других местах?

– Например, есть сильные шаманы в Якутии, – пояснил товарищ Муран.

Вот так, подумал Рыжов, действительно, Якутия, вообще Сибирь. Но тогда спрашивается, почему его послали в Ленинград?

И сам себе, почти не задумываясь, ответил. Да потому, что в Сибири ходить от стойбища к стойбищу можно годами, и расспрашивать тамошних «людей духа» – это дело, с которым может справиться только специалист. А нужен быстрый результат, как всегда… И вот получается, что эта нелепая командировка, это, с позволения сказать, расследование, вся его работа, возможно, включая выводы, на которые он несомненно должен выйти, – все это предопределено заранее? Но кому нужна такая работа?

Разговор длился еще долго, но ни к чему толковому, разумеется, не привел. Когда все трое уже вышли в коридор, все тот же контролел с чубом, посмотрел на них с некоторой жалостью, и пробурчал что-то. Смеховой, повысив голос, спросил:

– Что вы там бормочете?

– Трудный народ, говорю, – тут же отозвался охранник внятно. – Нелегко с ними.

– Вот именно, – Смеховой повернулся к Рыжову. – Я считаю, товарищ Рыжов, что мы совершили непростительную ошибку. – И не дожидаясь, когда его попросят уточнить, тут же продолжил: – Во-первых, не следовало проводить эту… ознакомительную беседу, – Смеховой вложил в эти слова весь яд, на какой оказался способен, – в камере. Когда они все вместе, и каждый может не только не отвечать, но откровенно спрятаться за другого, просто сделать вид, что не его это дело – отвечать нам. Во-вторых, это вовсе не по инстркции… И я вынужден буду доложить, что вы, да, именно вы, так неправильно построили работу, что способны ее сорвать. Понимаете? Распоряжение, данное наиболее ответственными и высокими нашими руководителями, вы можете сорвать самым беспардонным образом!

Он даже слегка слюной брызгал. И тогда Рыжов понял, что из получившейся малопривлекательной ситуации можно извлечь успех, хотя бы тактический. Он серьезно посмотрел на Смехового и твердо отозвался:

– Тогда так, лейтенант Смеховой, – он как бы выразил свое негодование, которого вообще не ощущал, тем, что понизил подчиненного на одно звание. – Подумайте и организуйте эту работу по инструкции. Допрашивайте каждого из этих людей так, как сочтете нужным… И в письменном виде доклаыдывайте мне. Общий круг вопросов, которые нас интересуют, вы знаете, так что…

Заминка была вызвана тем, что незаметно для стороннего наблюдателя… дрогнул товарищ Муран. И лишь пройдя пол-дороги до выхода из блока, Рыжов понял, что это могло значить по его мнению. Поэтому он все же затормозил на одном из поворотов, и снова, приказным, жестким тоном стал уточнять Смеховому задание.

– Только вот что, товарищ Смеховой, вы на эти допросы приходите в штатском. – Это было вовсе необязательное требование, но нужно было начать с того, чтобы… Да, чтобы немного разоружить Смехового, а то ведь он был способен и дров наломать. И уже открытым текстом Рыжов добавил: – И еще, не давите на них чрезмерно. Попробуйте раговаривать вежливо. Все же они еще не враги…

– Они уже тут оказались, где не врагов, как ты сказал, не бывает, – вдруг на «ты» вскинулся Смеховой. И завершил совсем уж привычным, провокационным контрвопросом: – Или ты считаешь по-другому?

– Насколько я понимаю, суда над ними не было, – отозвался Рыжов. – А торопиться с выводами все же тебе не советую.

Обычные препирательства, но без них было не обойтись, раз уж Рыжов решил сыграть со Смеховым эту партию.

– Они же служители культа, пусть и дикого… – отозвался Смеховой, но умолк. Подумал, и когда они уже подходили к служебной зоне тюрьмы, неожиданно заметил: – И я не взял с собой костюм. Не успел.

Примерно этого Рыжов и добивался. Он даже повысил голос, чтобы у Смехового не осталось и тени подозрения, что он может не исполнить этот приказ:

– Я вас очень прошу… Иначе вынужден буду доложить.

Весомость двух докладов – начальственного, Рыжова, и его собственного, – по мнению Смехового, мог получиться очень уж разным, и он забеспокоился.

Настолько, что с входного поста, где стоял телефон общего пользования, вдруг стал кому-то звонить, краем уха Рыжов расслышал его, и понял, что он просит кого-то из своих знакомых:

– Знаешь, я тут оказался в Ленинграде, и так вышло… В общем, не одолжишь мне костюм на недельку, для дела. Обещаю его вычистить перед возвратом.

Дальше он не слушал, а вышел на улицу, и Муран хотел последовать за ним, но Рыжов остановил его. Пусть с этим… переводчиком разговаривает Смеховой, подумал Рыжов мельком. Они нужны друг другу.

И только тогда обратил внимание на сложный, напряженный взгляд, которым его провожает Муран в милицейской шинели. Что это значило, было невозможно понять человеку, не привыкшего к такому типу лица. Да Рыжов и не стал об этом заботиться, хотя воспоминание, как этот лейтенант дрогнул, когда он чуть было не позволил Смеховому прессовать шаманов, наводило на размышления.

# 7.

Звонок раздался, когда Рыжов только начинал соскальзывать в сон, но мышление еще не остановилось, еще бродили какие-то полуоформленные, невнятные представления о прошедшем дне. Он поднял голову и попробовал найти часы. Они лежали на большом столе номера, до них было далеко.

Почему-то в комнате, как ему показалось, стало холодно, даже немного тянуло по полу, когда он босиком допрыгал до телефона. И ведь не был уверен, что имеет смысл вообще трубку поднимать, ну кто, спрашивается, мог в этом большом и чужом городе ему звонить? Но все же, на звонок ответить следовало, это вполне мог оказаться кто-нибудь из московского начальства.

– Здесь Рыжов, – хрипло отозвался он.

В трубке творилось что-то сложное, где-то мерно и тяжко, как огромная машина, жужжало, вызывая в воображении вращение многотонной массы, и на этом фоне плескалось что-то механическое, похожее на переливы огромной арфы. Таких звуков Рыжов никогда прежде не слышал, даже не мог представить их себе. Голос, который спустя секунды отозвался на том конце провода, тем не менее, прозвучал ясно, холодно и отчетливо. И так близко к уху, что Рыжов отдернул ее.

– Рыжов, слушайте внимательно…

– Алло, с кем я говорю?

– Вы задавали один главный, самый важный для вас вопрос. Ответ на него положительный. Наговор на действие состоялся.

Рыжов затаил дыхание. Ему даже показалось, что у него горло слегка пережало от напряжения.

– Это проделал некто Тусегов, относящийся к той профессиональной группе, которая вас интересует. По некоторым признакам, он может находиться в Петразаводске, под крылышком любителей задавать вопросы, только не из вашей конторы, а из параллельной. Вам поняно?

– Позвольте, я понимаю, о чем вы говорите, но мне нужна дополнительная информация…

– В свое время это можно будет устроить, если вы все сделаете правильно.

И трубку на том конце брякнули на аппарат так, что щелчок воткнулся в барабанную перепонку Рыжова, словно гвоздь.

Он тихонько, будто это могло что-либо изменить, положил свою трубку, и так же замедленно потер лицо. Теперь ему было не до сна, следовало думать, и правильно думать, как его предупредили.

Главный вопрос, было ли произведено действие «черным» шаманом Тусеговым на кого-то из вождей партии и народа, получал, согласно человеку, позвонившему ему, положительный ответ. Это плохо, очень плохо. Но хуже всего то, что он не знал, с кем говорил. Получалось, что не он вел следствие, а его вели, не стесняясь в средствах.

Значит, кому-то очень нужно, чтобы он либо оказался в Петразаводске, либо попросту уехал из Ленинграда… Или чтобы он действительно отыскал этого Тусегова, шамана, возможно, чтобы от него теперь не избавились. Но если найти Тусегова, то можно найти… Да, можно найти и заказчика этого задания, найти врага, настоящего, работающего против руководства страны. Но почему ему позвонили?

Он сообразил, что стоит на полу, поджав пальцы ног, и ждет чего-то. Хотя, чего еще ждать? Нужно было действовать, если он хотел хоть как-то разобраться в ситуации.

Следовало сходить на коммутатор гостиницы, спросить, откуда был этот звонок, какие звуки гудели в трубке на фоне этого холодного, твердого, незнакомого голоса. Второе, вопрос – нужно ли докладывать об этом звонке Сабурову, и стоит ли говорить Смеховому? И когда это лучше проделать, завтра или сейчас? Он протопал в ванную, стал готовить бритвенный прибор.

Впрочем, даже если он расскажет об этом звонке сейчас, что это изменит? Сабуров, конечно, попробует выяснить, откуда звонили и кто звонил… Но если человек на том конце не дурак, ничего Сабуров, разумеется, не найдет, приборов, отслеживающих источник телефонного звонка еще нет, разработки ведутся, когда-нибудь это не будет проблемой даже для районного отделения милиции, но сейчас, увы… Даже если Рыжов опишет фоновые звуки, и их удасться хоть приблизительно классифицировать, с поиском таинственного голоса ничего не выйдет. И следовало учитывать, что тогда, кажется, не удасться с ним поговорить еще раз, хотя он и обещал «устроить» некую дополнительную информацию… Нет, докладывать пока не стоило, нужно ехать в Петразаводск и там выяснить… Выяснить хоть что-нибудь, что удасться.

Побрившись и одевшись, Рыжов выглянул в окошко, пробуя разобраться, каково ему будет, когда он окунется в эту снежно-мокрую хмарь. Да, тьма тут, на севере, стояла другая, чем в Москве, к ней следовало как-то привыкать, она длилась дольше и была гуще, даже чтобы бродить в ней, следовало уговаривать себя, едва ли не заставлять.

Администратору гостиницы он оставил записку, адресованную Смеховому, мол, в связи с новыми, открывшимися обстоятельствами он выезжает в Петразаводск на пару дней. А Смеховому с Мурандоном приказывает продолжать допросы в Крестах. Номер в «Астории» Рыжов оставил за собой, из вещей взял оружие и свежее белье, все вполне поместилось в одно отделение портфеля.

Билеты достал легко, его корочки оказали обычное действие, но покупка билетов все же вызвала напряжение. Он ждал поезда в пустом станционном ресторане, подумывая, что неплохо бы устроить себе ранний завтрак, вот только за полукруглым стеклянным прилавком никто не появлялся, хотя свет горел, и даже стулья были выставлены в ожидании посетителей. Его расспросы патрульных милиционеров, когда откроется это заведение, ни к чему не привели, они то ли действительно не знали расписания, то ли не хотели выдавать его, как военную тайну. Хотя документы, на всякий случай, проверили.

Придремывая на неудобном стуле, он продолжал внутренне ругаться. Это надо же, отправили его в Ленинград быстро и очень тихо, чтобы попасть к шаманам в Кресты пришлось ждать, хотя куда эффективнее было бы это устроить из Москвы, с документами при подписях соответствующих начальников. Даже людей из его группы предложили не браться, кроме Смехового… И вдруг оказалось, что тут, в самом Ленинграде его задание почти ни для кого не является секретом, и ему звонят незнакомцы, чтобы дать наводку… В общем, решето, а не секретность.

Ресторан так и не открылся, пришлось просить проводника приготовить чай, зато у него удалось выпросить половинку какой-то таинственной сушеной рыбки и пачку печенья, смахивающей на моряцкие галеты, и жесткие настолько, что он не сумел отмочить в чае даже одну галетину, прежде чем устроился спать хотя бы сидя.

Петразаводск ему понравился сразу. Тихий, провинциальный, с той северной мягкостью, которую Рыжов уже научился замечать и которая начинала ему нравиться больше, чем чрезмерная московская бойкость. Люди тут казались уверенными в себе, на улицах часто попадались моряки, к чему его глаз не был привычен. Да и среди штатских, как он скоро понял, было немало рыбаков, которые чем-то неуловимым выделялись в любой толпе.

Здесь все выглядело просто, многие здоровались едва ли не по-деревенски, прежде чем начать разговор, или просто на ходу. В местном управлении милиции попросили подождать, что было объяснимо, его, свалившегося как снег на голову, все же нужно было проверить, как и удостовериться в правах на сделанный им запрос… А вот то, что случилось потом, Рыжов еще долгие годы вспоминал со стыдом и раскаянием, но и со странным привкусом удовольствия, хотя старался в эти ощущения чрезмерно не вдаваться.

К нему отнеслись, как к начальству. Устроили в гостиницу «Беломорье», конечно, не столь роскошную, как питерская, но все же… А обедать уже повезли в ресторан, где закатили настоящий банкет. И вот ведь какая странность, вокруг него мельками люди, лица, кому-то он пожимал руки, кто-то старательно и вежливо с ним пробовал разговаривать, чтобы заезжий столичный начальничек вдруг не заскучал, но… Никого из этих людей он бы не узнал и на следующий день.

Ему много рассказывали о городе, сдержанно хвастали, мол, какая у них тут великолепная жизнь, насколько сильна в техническом оснащении верфь, какие передовые заводы, и как все здорово… Но пить водку на банкетах приходилось от этого не меньше, а гораздо больше, чем хотелось бы.

И на следующий день, вместо того, чтобы отправиться на встречу с Тусеговым, его неожиданно отвезли на кораблестроительный завод, где сначала устроили настоящую экскурсию, а потом отвели в красный уголок, где собрались, кажется, целых три бригады, то есть человек под сотню, где как раз должно было состояться какое-то собрание. Тему, о которой говорил главный докладчик, Рыжов так до конца и не понял, в ней было немало и технических замечаний, и обще-политических, странно и в то же время изрядно ловко увязанных между собой. То есть, получалось, что работать плохо нельзя, потому что хорошо и даже отлично работать следует все время, ведь такова политическая ситуация, и страна ждеть от собравшихся этого…

А потом снова повезли куда-то обедать, и снова стол был такой, что выйти из-за него за полчаса было не по силам Рыжову, да и отличную уху, кажется, подали только через час после того, как они уселись, а до этого шли всякие заливные рыбы, салаты… и водка, разумеется, водка.

В общем, на служивом жаргоне это называлось «раскатать» начальство. Так некоторые, не чуждые житейской ловкости командиры и в органах, и в армии избавлялись от чрезмерно пристального внимания всяких проверок и инспекций, какими бы они не были и чем бы не интересовались. Рыжову и самому пару раз доводилось прибегать в этому приему, и надо сказать, он каждый раз срабатывал, потому что это самое начальство, как правило, не очень хорошо ориентировалось в новой для себя среде, и если у начальника не хватало воли настоять на выполнении требуемой работы, он так и уезжал, с похмельем в башке и полной сумятицей в результатах «проверки».

На третий день услужливый милицейский старшина, появившись поутру в его номере, сообщил, что за те дни, пока Рыжова «раскатывали», якобы, они выяснили, что Тусегова нет в городе, он был, действительно, но давно, кажется, еще весной, а потом куда-то его перевели, и где он теперь… В общем, все было ясно, от него теперь избавлялись.

Рыжов даже пожалел, что не обратился еще в Ленинграде к Сабурову. Возможно, если бы он позвонил, и попросил о соответствующих полномочиях, все был сложилось иначе. Но если бы он обратился к нему, то Сабуров непременно попробовал бы выяснить, откуда у Рыжова сведенья о Тусегове, и пришлось бы рассказать о полуночном звонке. А вероятность встретиться с неизвестным телефонным информатором, кажется, была более ценной, чем любые возможности, которые в Петрозаводске мог бы обеспечить Сабуров.

С мыслями о самом Сабурове Рыжов и уселся в поезд на Ленинград. Теперь-то было ясно, что ничего он тут не добьется, что дотянуться до Тусегова он ни за что не сумеет. И вряд ли сумел бы, если бы задействовал и Сабурова… Кстати, интересная личность, наверное, выполняет некую необходимую работу, но все же… Вполне могло оказаться, что он не столько дан ему как «связь» в Ленинграде, сколько как «порог», как фигура, которая не должна допустить Рыжова далее некоторой, не слишком явной для Рыжова зоны возможностей.

Да, разумеется, как он сам признался, формально он «проводит» некоторые дела НКВД через уголовные статьи, вероятно, отслеживает действия милиции… И вдруг, проезжая некую темною, уже засыпанную почти до меловой белизны станцию, Рыжов понял, почему его направили именно в Ленинград.

Во-первых, что-то должно случиться именно тут или где-то поблизости… Собственно, уже случилось, ведь не зря же всплыла фигура Тусегова, видимо, сильного и умелого шамана, который согласился на «черное» действие. И второе, якутские шаманы не знают специфики, они живут по-прежнему в тайге, в лесах, в среде, далекой от жизни больших город, даже не по расстоянию, а по нравам и по культуре. А тут, на европейском севере шаманы, люди отдаленные от цивилизации просто строем своего мышления, все же знают, что эти самые большие города существуют, и может быть, подозревают, как и чем там живут…

Ведь у них бывают геологи, полярники разные, летчики… Значит, в этом и есть цель – представление и понимание того типа человека, на которого следует сделать наговор. Чтобы он…

Вот это оставалось главной загадкой. Ведь косвенно, но все же достаточно ясно для данного этапа расследования, не предоставление ему встречи с Тусеговым само по себе может послужить подтверждением, что этот человек что-то знает, причем настолько важное, что даже Рыжова, прибывшего на это дело, ни за что не следовало допускать к нему.

Впрочем, еще то, что Тусегов проделал действие на какое-то «черное» дело, следует проверять. А как проверить? Что тут можно сделать?.. Об этом следовало думать, и крепко думать.

# 8.

Поутру по приезде в Ленинград, Рыжов отправился к Ватрину невыспавшимся с дороги и злым, более всего, на самого себя. За слабость, за разгульную жизнь в Петрозаводске, за манерничанье, с которым, как ему теперь казалось, он играл перед тамошними милиционерами роль «начальничка».

Ехал довольно странно, и ведь посмотрел по плану, где находится тот дом, в котором обитал профессор, но вот, снова заблудился. Вылез не там, кажется, пришлось шагать пехом, потом, расспросив какую-то толстую тетку в шали поверх драного замусоленного полушубка, выяснилось, что шагал зря, можно было пройти и короче, прямее.

Ленинград встретил его неласково, хмуро встретил. Так же мало Рыжову показалось народу на улице, так же низко висели тучи, идущие с Финского залива, так же поздно и неуверенно развиднелось. Да еще и мелкая морось, которая в это время года, казалось, в Ленинграде висела в воздухе все время, вдруг стала бить в лицо, управляемая непонятным ветром, гуляющим между домами бессистемно, кругами или вихрями, а иногда и плотными зарядами.

Искомый дом все же обнаружился, и Рыжов вошел в знакомый подъезд почти с облегчением. Он поднялся на нужный этах, третий, кажется, нашел старую дверь с видеными уже табличками, позвонил. Дверь долго не открывали, Рыжов уже хотел было позвонить еще раз. И тут ему, кажется, не везло. К раздражению, которым он был переполнен, прибавилась еще и неудача перед этой дверью. А нет ничего хуже, чем приехать чуть не в другой конец города, и вот так стоять, ожидая, что встретишь того, кого хотел увидеть… И чувство бессилия, и нескладность этого визита, и ощущение общей неудачливости – все в таких случаях сливается воедино.

Стоя перед дверью, Рыжов вдруг вспомнил, что в личных папках английских офицеров… Может быть, не только морских, но и сухопутных, но у морских – совершенно точно, в старые еще, викторианские времена, была специальная графа, под названием «везучесть». Там выводился некий сводный элемент, который, якобы, был свойственен человеку, который определял его его умение или дар пользоваться эелементом счастья в трудных ситуациях. И у русских флотских, которые очень много содрали у англичан еще со времен Петра, тоже была такая графа, жаль, ее отменили впоследствии… Так вот, собственную везучесть Рыжов сейчас бы определил как «крайне неудачлив», и никак иначе.

И вдруг дверь открылась, как мужчины открывают, почти нараспашку. В дверях, сонно моргая, стоял сам Ватрин и посматривал на Рыжова искоса, странно опустив голову и почти отвернувшись при этом. Он даже не поздоровался, сразу отступил назад, давая пройти. Рыжов вошел и поздоровался:

– Здравствуйте. – Голос его звучал хмуро и по-прежнему сердито. – Пришел, чтобы выяснить некие… сложности. Пустите?

– Раз приехали… – Ватрин закрыл дверь. – Проходите в кабинет, я приспал немного, допоздна засиделся вчера… Сейчас умоюсь, принесу чай. Вам с этой холодрыги не повредит.

Рыжов разделся, уселся в кабинете, даже не обрадовался, что так все в итоге сложилось. Словно и не переживал под дверью, мол, пришел и пришел, чего же тут удивительного? А ведь ему повезло, возможно, в пресловутой графе следовало все же поставить «временами успешен», или как-то похоже.

Расселись нескоро, по мнению Рыжова. Ватрин был теперь умыт, но небрит, и смотрел зорко, ясно и выжидательно. Да, пожалуй, именно что насторожено. Он не понимал ни этого визита, ни того, что должно произойти далее.

– Вы без звонка, – сказал он, словно это нуждалось в подтверждении.

Рыжов решился и сразу полупризнался, полуприказал:

– Очень хорошо, что вы сами открыли мне дверь. Будет лучше, если об этом моем посещении и впредь никто не узнает. Даже ваша жена.

– Жена сегодня на работе, разумеется, а соседи… Они давно не выходят на звонки, если кто-то приходит ко мне. У нас слегка напряженные отношения.

Теперь, оказавшись тут, с фаянсовым, таким мирным бокальчиком чая в руках, грея об него руки, Рыжов не знал, как начать разговор. То есть, идея-то была простой, Ватрина следовало как-то завоевать, сделать его своим союзником, пусть даже сам профессор об этом и не догадается. Но вот ведь какая штука, Рыжов не знал, как этого добиться.

И он решил рассказать профессору часть той правды, без которой невозможно было обойтись.

– Мне звонили, некто неизвестный, – сказал он. – И этот неизвестный утверждает, что действие, направленное на какого-то человека, чтобы он совершил… Может быть, убийство… То есть, был проведен наговор на уничтожение. Фамилия шамана названа, Тусегов, якобы, он находится в Петрозаводске. Я только что оттуда, но контакт с ним не состоялся, как мне там доложили, его нет в городе. А где он сейчас?.. Выяснение это обстоятельства потребует очень большой работы, которую я один, похоже, провернуть не сумею. – Он помолчал. Ватрин прихлебывал чай, упорно рассматривая перед собой чистые листы бумаги и пару самопишущих ручек, небрежно брошенных поверх. – И мне нужно подтверждение того, что я говорю.

И вдруг Ватрин разом обмяк, до него дошло, что сообщил ему Рыжов. Он понял, что степень секретность, которая подразумевалась при этих событиях, значительно выходила за пределы его обычного допуска, его посвященности в подобного рода дела.

– Понимаете, я могу отвечать вам только на очень конкретные вопросы, – промямлил он, защищаясь.

– Хорошо, – Рыжов отставил свой чай. – Скажите прямо, они умеют казнить… Вот так, как я описал, на расстоянии, и чтобы действовал некто третий?

Когда Ватрин доливал себе чай, у него дрожали руки.

– Это бывает, если кто-то совершил что-то плохое, очень плохое… Они умеют казнить, но только таких людей, кто взял на себя силу зла. Я не умею объяснить, для этого нужно верить в их мир, в их возможности… Я все же считаю, что таких людей среди них очень мало.

– Тусегов к таким «черным» шаманам относится? Вы его знаете?

– Нужно посмотреть в картотеке… Но мне почему-то кажется, у меня на него ничего нет.

А даже если и было что-то, подумал Рыжов, первым делом, как я уйду, ты же все уничтожишь. Камин ведь у тебя есть… и то, что он не горел прошлый раз, еще ничего не значит. Сейчас Ватрин ему не нравился, хотя, не исключено, если бы на его месте оказался сам Рыжов, он бы поступал так же. Да он, собственно, так и поступал, только на своем месте, со своей, так сказать, колокольни.

– Среди них проводят аресты, кажется, это не случайно, – обронил он, чуть отвернувшись от Ватрина.

– Я знаю, почти все сколько-нибудь сильные шаманы с нашего, европейского севера – у них.

– То есть, у нас, – отозвался Рыжов. – Хотя, должен признать, и милицию подключили по полной программе, не стесняясь мерами законности. – Они помолчали. Рыжов опять спросил прямо, задал конкретный вопрос, на которые Ватрин обещал отвечать: – – Значит, нет ни одного из них, кто бы умел убивать, и не был под нашим контролем? Я имею в виду, под контролем органов?

– За это поручиться не могу. – Профессор опять уходил от ответа.

– Кто может?

– Я не знаю… стоит ли?

Да, завоевать его не получится, решил Рыжов. Он боится, как и я боюсь, как и многие сейчас боятся. А возможно, это даже не самое страшное, и будет еще хуже, еще страшнее. И тогда он решился на простое, элементарное запугивание.

– Или я выложу вам все, что узнал тут, и тогда вы уже будете отвечать на мои вопросы… куда как не вполне конкретно. А с учетом версий, вариантов, и даже фамилий.

– Я? – Ватрин вскинулся, словно увидел перед собой дуло пистолета. – Исключено. – Он поболтал чай ложечкой, руки его дрожали еще сильнее. – Нет, это попросту невозможно.

Рыжов понял, что перегибать палку не стоит. Слишком уж однозначно Сабуров сказал, что им не хотелось бы терять этого профессора, если… ему станет многое известно.

– Понимаете, вы можете юлить, отговариваться, отнекиваться… Но у меня есть приказ… Хотя нет, всего лишь просьба, но от такого лица нашего государства, что отказаться я не могу. А просьба простая – выяснить, насколько шаманы, при желании и некотором умении, могут быть серьезным оружием, направленным против наших вождей.

– От кого же вы получили этот запрос? – спросил Ватрин.

– От товарища Сталина. – Уже многое было сказано, так что следовало договаривать. Рыжов набрал в грудь воздуха, и продолжил: – И я сделаю все, чтобы исполнить эту просьбу.

И лишь договорив, понял, он действовал неверно. Это был плохой способ завоевать уважение и откровенность Ватрина. У таких людей эти два понятия связаны, да еще и в нынешнее время, когда откровенность… Могла выйти боком.

– Насколько я понял, – заговорил Ватрин очень мягко, почти вкрадчиво, – вы некоторым, странным для вас образом получили сигнал о том, что камлание на чью-либо гибель было проведено. И теперь не знаете, как в этом убедиться, чтобы докладывать по начальству?

– Поймите, это важно.

– Да понимаю я.

Снова молчание. Кажется, попытки понукать этого профессора приводили к обратному результату. И ни черта он не понимает, решил Рыжов. Попросту не хочет сообразить, что сам Рыжов рискует не меньше, а может, и гораздо больше, чем он, такой благополучный, спокойный, со своим академическим интересом к тому… Что и понять почти невозможно.

– Так что?

– Не знаю… Ваша угроза, а это именно угроза, заставляет думать…

– Лучше расскажите мне. И тогда, я обещаю, никто не узнает об этом разговоре. Никто даже не подумает, что я мог обратиться, и обратился к вам. – Он слабо усмехнулся. – Всего лишь за подтверждением.

Ватрин вдруг вскочил. Кажется, только сейчас он испугался по-настоящему. Чуть ранее у него еще получалось бороться со своим страхом, а вот сейчас уже нет, не мог. Он вскочил, и у него почти натурально волосы встали дыбом, или он плохо причесался после умывания?..

– Я не хочу ничего знать, я ученый!

– Вы должны мне помочь. Я и сам рискую.

Заметным усилием воли, он все же взял себя в руки. И сел. И только тогда заметил, что вскакивая, опрокил свой стакан. Он был не совсем полным, но залил и бумагу, и обе ручки, что лежали на столе.

– Хорошо. Вы больше сюда не приходите, а я попробую организовать для вас встречу с человеком, который… более сведущ в их практиках, который верит в их возможности, в их миры. – Ватрин воровато посмотрел на Рыжова, надеясь с одного взгляда понять, можно ли ему верить. Ничего он, конечно, не понимал, и ни в чем не был уверен. Но теперь он снова пытался говорить, как интеллигентный человек. – Если… этот человек согласится, разумеется. Если же нет…

Это было почти то же самое, что получить полновесную консультацию от самого Ватрина. А может, даже лучше. Рыжов сразу это понял, и поднялся, обозначая, что готов уйти.

– Это меня устраивает. Я буду ждать его звонка…

– Но я ничего не гарантирую! – почти возопил профессор.