Звёздный «Кентавр». Первая ступень Ангелов Геннадий

Глава 18

Ночью меня разбудил яркий свет. Упираясь на локоть, я поднялся. Закрывая рукой глаза от противного света. Юнита сидела на кровати, съёжившись, босыми ногами, касаясь пола. Лицо закрывали густые волосы. Плечи вздрагивали, как от холода. Она тихо плакала, словно ребёнок, потерявший родителей.

— Юнита!

Она зарыдала ещё сильней.

— Что с тобой?

Ещё не совсем проснувшись, я сел на кровать. Раздражённый, как неопытный юнец, я потёр пальцами глаза и обнял её. Она оттолкнула меня локтём и встала, чтобы уйти. Простыня с кровати свалилась на пол. Юнита со злостью отшвырнула её ногой.

— Не бросай меня, — сказал я сдавленным голосом.

В горле образовался ком. Я потянулся за ней, хватая рукой пустоту. Юнита застыла, и, едва сдерживая слёзы, сказала:

— Я робот. Игрушка в руках человека. Ты не веришь, что у меня сеть душа? Это выходит за пределы твоего понимания? Но она есть и болит каждый день. Я не знаю, что мне с этим делать…

И она приложила правую руку к сердцу.

— Вот здесь, вот здесь, — закричала она истерическим голосом, и несколько раз ударила по груди. — Если можешь Алексей, выключи меня. Останови. Умоляю тебя. Иначе я покончу с собой. Прости. Так жить я больше не хочу.

— Я не могу тебя выключить…

Поднявшись, я накинул на тело рубашку и был совершенно раздавлен. Нельзя сказать, что я ей не верил или не понимал. Нет. Тут совсем другое. Я испытывал к ней чувства взаимности. Странно, но мне не хотелось её потерять. Сердце стучало сильнее и сильней.

— Так ты любишь меня?

Эти слова вырвались непроизвольно. Я стоял красный как рак. Моя близость с Юнитой, перевернуло всё верх дном. Я никогда не задумывался над серьёзностью отношений с ней. Считал, что только придурки, могут попасть в такую ловушку. Играть в любовь с роботом? Не смешно ли? И сейчас уже сам не представлял своей жизни без неё. Мне было плевать на сплетни и разговоры среди солдат, и в части на Земле. Я готов был бежать с ней на край Вселенной и никуда от себя не отпускать. Юнита молчала, нервно перебирая в руках кусок материи.

— Для тебя это важно?

— Да, очень…

— Я люблю тебя Алексей, — сказала она, и тут же, разбивая головой стекло, выпрыгнула наружу.

Грохот разбиваемого окна, вернул меня в реальность. Подбежав к разбитому окну, я выглянул наружу. Юниты нигде не было видно. Усевшись на кровать, я сдавил голову руками и тихо заскулил, как волчонок. Почему я не остановил её? Надо было держать её двумя руками. Я чувствовал, как лицо застывает и превращается в злобный оскал. Я казнил себя за свою беспечность, и близорукость. Но кто знал, что такое случиться? Искать оправдания не имело смысла. Любой человек, всё равно, вывернется наизнанку, но не признает до конца вину. От этого становилось хуже и хуже.

— Командир, — услышал я голос Князева. — Открывай, нам предлагают продолжить турнир. Уже собирается народ, приехали гости с других мест.

Отодвинув шкаф, я впустил Князя. Выражение лица его было жизнерадостным. От предстоящего веселья, он чуть ли не танцевал.

— Чему ты радуешься? — спросил я, сверкнув злобными глазами. Натягивая комбинезон, смыл с лица растерянность и постарался собраться с мыслями. — Робот пропал, — сказал я с грустью и посмотрел на своего подчинённого.

— Не выдержала настоящего мужчину? Ну, командир ты даёшь! Как она? Горячая штучка? Мы с ребятами хотели забрать её на ночь. Но она исчезла. Жаль, можно было с девочкой развлечься. Давно уже пора было это сделать. Столько времени без баб. Жаль, что она убежала, как чувствовала, ведь придётся потерять невинность.

Он громко заржал, предвкушая развлечения с Юнитой. Глаза у него светились похотливой страстью. Он облизывал полные губы языком и прищёлкивал от досады. Я не выдержал, это была последняя капля, переполнившая чашу моего терпения.

— Значит, развлечься думали?

— Ага, командир, робот есть робот, чего её жалеть?

Я с сарказмом засмеялся и с разворота ударил Князя кулаком в зубы. Он не успел ничего сообразить. Удар получился резким и сильным, и Князь отлетел на метр и ударился головой об шкаф. Не понимая, что происходит, он поднялся, с красными как у быка глазами, и сплюнул на пол выбитые зубы.

— За, что командир?

— Было бы за что, вообще убил, а это так, для профилактики. Чтобы меньше болтал языком и не забывал, где мы находимся. Хватит, или ещё добавить?

Князь вытер разбитую губу и покачал виновато головой.

— Общий сбор через пятнадцать минут. Встречаемся во дворе. Приказ понятен? Тогда выполнять, и помни, язык твой — враг твой. Держи его за оставшимися зубами, береги их, чтобы было чем жевать.

Князь ушёл, ничего не понимая, а я решил, что надо сегодня сделать в первую очередь. Из головы у меня не выходила Юнита, я чувствовал себя виноватым перед ней. Солдаты стояли во дворе в окружении туземцев. Те разглядывали форму, щупали руками и присвистывали каждый раз, когда им, что-то нравилось. Погода стояла чудесная, воздух бодрил и прогонял следы вчерашнего застолья и похмелья.

— Построиться, — приказал я, не обращая внимания на нэксиан. — У нас бойцы проблема, которую нам необходимо сегодня решить. Исчез робот, нам нужен переводчик и помощь местных в её розыске. Задача понятна?

— Так точно командир!

— Может она вернулась на корабль?

— Проверить и этот вариант. Свяжитесь с кораблём, и узнайте где мой помощник. Ни каких соревнований, до тех пор, пока мы не решим эту проблему. Я сам поговорю с верховным жрецом. Симашкин, отправляйся на поиски переводчика.

— А где мне его найти? — спросил он, пожимая плечами.

— Среди местных узнай, поговори, я уверен, что у тебя получиться. Не может такого быть, чтобы никто не знал русский язык. Тем более, что контакт с землянами у нэксиан давно состоялся. И пить я запрещаю, даже вино, не говоря о чём-то более крепком.

Солдаты с недовольными лицами разбрелись, а я направился к жрецу. Нельзя было терять время, Юнита могла оказаться в беде. Жрец ещё отдыхал, и мне пришлось томиться в ожидании. Я нервно ходил по просторному холлу и пил прохладный фруктовый напиток, который стоял в кувшинах прямо на полу. Появился с потным лицом от быстрого бега Симашкин, и закричал:

— Есть, командир, переводчик! Фу, ты, еле его отыскал. Дедушка уже старенький, но вполне сносно говорит на русском.

Он вытирал пот со лба и не мог отдышаться.

— Где он? Давай его срочно сюда. Вот — вот проснётся верховный жрец.

— Сейчас он появится, не торопись командир.

Симашкин поднял руками кувшин, не наливая в стакан, пил прямо с горлышка, жадно глотая. И тут показался переводчик. Эта старая горилла еле ковыляла и трусилась при каждом движении. Один глаз у него был закрыт повязкой, корявые костыли с трудом выдерживали вес хозяина. Цирк, да и только.

— Где ты его откопал? Ты хочешь, чтобы он умер у нас на глазах? И нас обвинили в издевательствах?

— Я ещё не такой старый, молодой человек, — сказал дедушка и застыл. — Мне всего лишь сто пятьдесят лет. Это не возраст для нэксиан. Обычные гориллы, живут все двести. И это не предел. Так, что я ещё хорошо сохранился. И если бы не война и ранения, смог бы ещё не одну молодушку через колено кинуть.

Я не ожидал такой шустрости от этого старика и внимательно слушал.

— Откуда вы знаете наш язык? — можно спросить.

— Можно, только мой рассказ одним часом не ограничиться, и боюсь, вам будет не интересен. Кстати, чем я могу вам помочь? В последний раз я общался с людьми лет десять назад, если память меня не подводит.

Он притих, и я объяснил, в чём у нас проблемы.

— Солдат вам вряд ли, чтобы дали на помощь. Мой народ в меру ленив, и лишнего шага просто так не сделает. И жрец не любит помогать чужакам. Так, что вам придётся рассчитывать на себя, и только. Мой народ предпочитает зрелища, но не любит работать.

— Вас как зовут? И скажите, можно или нет избежать второго турнира? Я вчера победил, но сегодня придут новые бойцы. Что нам делать?

— Моё имя Тан, и я вам больше скажу, хоть и не обязан. Но мне, в своё время, земляне сделали подарок, и я не хочу оказаться неблагодарной свиньёй. Так, кажется, у вас говорят? Кстати ваш язык мне очень нравится, но я считал, что забыл его. Здесь много лет не было землян. Мы живём мирно, не в пример нашим врагам, которые только позорят Нэкс.

Он остановился и посмотрел на меня внимательно одним глазом.

— Вы смелый человек, я видел вчера, как вы дрались. Но опасности на нашей планете подстерегают на каждом шагу. И если жрец согласится отпустить вас на поиски, будьте осторожны.

Наш разговор прервал жрец, который появился неожиданно. Он стоял и чесал спину, молчаливый и угрюмый. Тан выполнил свою работу и перевёл, всё, что я просил. Жрец свистел как сумасшедший, и топал ногами.

— Он не соглашается вас отпустить, — сказал Тан. — До тех пор, пока вы не сразитесь. Он обещает помочь в поисках робота. Только он не понимает, зачем её искать?

— Хорошо, я согласен драться с двумя противниками.

Понимая, что нам без помощи нэксиан не справиться, я решил сражаться.

— Только это последний раз, переведи ему «Тан». На этом точка, и ни какие больше уговоры не помогут. После драки нам дают на поиски проводников и делают антенну. Он согласен?

Жрец от радости ещё громче засвистел и захлопал. У меня оставался ровно один час до смертельной схватки.

Глава 19

Во дворе пара новоявленных бойцов разминалась перед поединком. В росте они уступали своим собратьям. Были чуть ниже и гораздо жилистей. Я смотрел на этих акробатов, выполнявших сложные упражнения. Один из них махал безостановочно кулаками и приседал одновременно. Второй ногами бил невидимого противника, стараясь поднимать ноги, как можно выше. Они подняли такой шум и пыль, что я практически ничего не видел, и только сплёвывал, пытаясь откашляться. Густое облако пыли оседало на нас и зрителей. Запах гари щекотал нос. Я присмотрелся, но нигде не заметил пожара. В углу двора росло не высокое дерево с густой зелёной листвой. Один из бойцов сделал несколько пируэтов в воздухе и оказался возле дерева. Засвистел и со скоростью ветра начал колотить по дереву руками. Через минуту часть зрителей лежала на полу, закрывая головы руками от опавших листьев.

— Вот это сила, — сказал Князь и посмотрел с тоской на меня. — Может, откажешься, командир? Этим мартышкам плёвое дело убить соперника.

— Пытаются напугать? Пусть ломают деревья, и теряют силы.

Я разминал суставы, делая простые упражнения. Зрители повизгивали и насмехались над нами. Они верили в то, что никто не сможет победить их бойцов. Появился верховный жрец со свитой и провозгласил начало турнира. Меня представили как победителя и пригласили в центр. Образовался широкий круг, выйти из которого нельзя было. Я косился глазами и прикидывал различные варианты боя. Страшно проиграть, но ещё страшнее потерять уважение в глазах солдат. Поднимая правую руку вверх, я дал понять, что готов. Гориллы в туниках с цветным орнаментом, стояли с двух сторон в боевых позициях. Ударили барабаны, предвещая начало. Засучив рукава комбинезона, я смотрел на противников, поедая их злыми глазами. «Ну, давай, обезьянки, начинайте», — твердил я, поочерёдно меняя стойку. Одна из горилл отчаянно завизжала. С выпученными глазами, как у лягушки, двинулась на меня. Второй маневрировал и пытался обойти сзади. Прыжок гориллы, заставил отступить на шаг назад, и неожиданный удар ногой, зацепил ухо. Я покачнулся, но устоял на ногах. Тем временем второй прыгнул с разбегу слева, и шарахнул обеими ногами в плечо, да так, что я едва не упал. Я попытался ухватить за ногу, но опоздал. Обстановка накалялась до предела. Гориллы зверели с каждой секундой. Я замахнулся, чтобы ударить, но одна из горилл юркнула мне под руку, и давай колотить в печень, грудь, шею. Я не выдержал и сделал ногой подсечку. Горилла завалилась на спину, и я с победным воплем в прыжке упал ей на грудь. Падая, долбанул локтём в челюсть. Послышался неприятный хруст костей. И только я повернул голову, как заметил падающего на нас второго бойца. Меня спасло то, что он высоко подпрыгнул, и я успел перекатиться в сторону. И это туша свалилась на своего напарника, добивая последнего. Не теряя времени, я сбоку ударил ногой гориллу, один раз, второй. Его подбросило, но он не сдавался. Хотя первый уже был готов и находился в отключке. Я посматривал в его сторону с тревогой, боясь, что он оклемается и примется снова за меня.

Он атаковал безжалостно и профессионально. Я не успевал закрываться руками. Получив несколько раз в грудь и голову, я терял ориентацию и мог свалиться рядышком с первой гориллой, а мне страх как этого не хотелось. Сжимая кулаки, я увернулся от очередной порции ударов и тычком врезал по горлу. У него, что-то булькнуло, он замер, и, жадно глотая воздух, покачнулся. Мне это и надо было. Я с рёвом разбежался и ударил его головой в грудь. Противника переломило пополам. Он обмяк и упал на задницу. И напоследок, чтобы запомнил русского «Кентавра», я правым коленом заехал ему в голову. Удар оказался смертельным, и больше горилла не подавала признаков жизни. Переводя дух, я посмотрел на растерявшихся нэксиан.

— Ну, что, верховный жрец! Давай ещё парочку воинов. Я готов! Любишь зрелище, так давай не стесняйся.

Я шатался, как пьяный, держась из последних сил. Эта драка вымотала меня полностью. И я даже не знаю, как не свалился на песок. С бешеными, налитыми кровью глазами я требовал продолжения. Ко мне подскочили двое солдат, и, взявши под руки, увели. Онемевшая публика продолжала смотреть на свою размазанную по камням гордость. Две гориллы лежали в странных, скрюченных позах и не шевелились. Меня провели в мою комнату и уложили. Я закрыл глаза и, с трудом, переводил дыхание.

— Принесите воды, или сока, — сказал я слабым голосом.

Князь взял полотенце и махал им, как вентилятором. Напившись сока, я хотел часик отдохнуть, один, в тишине. Уже уходя, Князь повернулся и сказал:

— Командир! Мы гордимся тобой!

— Ладно, ребята, всё нормально. Идите, отдыхайте. С кораблём связались? Есть сведения о Юните?

— Ни как нет, командир. На корабле она не появлялась.

Я отвернул голову, перед глазами стояла Юнита. Так, незаметно для себя, я задремал. Разбудил меня помощник жреца, топотом ног. Рядом с ним стоял наш новый переводчик Тан. Я поднялся и уставился сонными глазами. Болела правая рука, и я тёр кулак, пытаясь унять боль.

— Сегодня после обеда, вам дают проводников, и вы можете отправляться на поиски, — провозгласил Тан. — Верховный жрец остался доволен и обещает выполнить все требования. Он ещё не видел такого бесстрашного и смелого землянина. Виват! — крикнул Тан, и вместе с другой гориллой громко засвистел.

— Хватит Тан, уже от вашего свиста в голове шумит. Я всё понял, и пускай передаст верховному жрецу мои слова благодарности.

Я поднялся с кровати и расправил плечи. Отдых пошёл на пользу, и я чувствовал прилив свежих сил.

— Сейчас вам, командир, принесут обед, — сказал уже шёпотом Тан. — Я пойду с вами, если не будете возражать?

— Не буду, тем более, куда мы без переводчика.

Улыбнувшись, я сжал руки и потряс ими в воздухе. Обед был шикарным, набивши пузо, я собирался в дорогу. В какую сторону идти? Моя команда ждала у ворот, готовая в дальний путь. С нами отправлялся один нэксианин и неугомонный Тан, который болтал без остановки с солдатами, пополняя багаж знаний русского языка. Передвигался он быстро, не смотря на возраст и наличие двух костылей. Он мастерски ими управлялся и мог обогнать любого соперника.

— Как настроение, бойцы, — спросил я у солдат. — Готовы? Проверить себя на прочность и найти робота?

— Так точно, командир, — ответили дружно солдаты.

— Тогда вперёд и не отставать.

Проводил нас верховный жрец и ещё с десяток нэксиан. Они поражались нашей настойчивости и отваге. Покидая город, я обернулся и махнул рукой. Старый профессор, выйдя за ворота, вытирал глаза, и насвистывал прощальный марш. Мы спустились со склона и приблизились к лесу. Проводник замер и остановился. Он предложил растянуться цепью, и идти в западном направлении.

Глава 20

Мы направлялись в загадочные места, наш проводник вёл нас в нэксиканский рай. Доверяя этому странному и не много упрямому проводнику, свои жизни, мы не уставали поражаться красотам планеты. Во многих местах почва была покрыта разноцветными цветами, которые источали такой неповторимый аромат, что от него кружилась голова. Ноги проваливались в великолепный ковёр из пушистых трав. Ветки деревьев ломались от тяжести плодов. Стоило только протянуть руку и мягкий и ароматный фрукт, оказывался в ладонях. По пути нам попадалась мелкая живность и множество следов. То и дело из кустарников вылетали стаи птиц, напуганные нашим появлением. У горного склона мы заметили крупное животное, которое проскочило с невероятной скоростью. На мой вопрос, кто это, проводник пожимал плечами и недоумевал. Тан мне сказал, что проводник не может понять, зачем нам нужно, что это за животные?

— Передай ему, что это обычное человеческое любопытство. И если он не хочет говорить, пусть так и скажет.

— У нас нет такого понятия, как любопытство, — ответил Тан. — На нашей планете всё идёт своим чередом и нам не так интересен животный и растительный мир, как людям. Только и всего, командир. У нас есть определённые виды зверей, которые идут в пищу. Охотники их отстреливают в определённое время года. Мы делаем запасы на несколько месяцев. Нам хватает и большего не нужно. Природа к нэксианцам благосклонна и её дары не иссякают никогда. Мы бережно к ней относимся и стараемся не трогать естественный фон. Разрушить просто, а вот построить заново — не так легко.

— Ты очень мудрый, Тан, хотя учитывая твой возраст это неудивительно. А почему вы разделились? В чём причина?

— Если вам интересно, я расскажу, этой истории не одна сотня лет. Она банальна, к моему сожалению. На той стороне планеты воюет мой брат, который перешёл к повстанцам. Я так давно его видел, что забыл, как он выглядит.

Он тяжело вздохнул и выровнял чуть согнутый костыль.

— Много лет назад, — продолжил Тан, — у нас нашёлся предатель. Его имя Фарг, так вот, он захотел власти и для этого отравил нашего верховного жреца. Пока разобрались что к чему, он смог занять место на троне. И с этого дня жизнь изменилась. Начались междоусобные войны, города разрушили, появились как защитники Фарга, так и его противники. И тогда он предложил разделить планету на две части. Сторонники его способа правления остались с ним, мы их так и называем фарги, остальные — на другой стороне. Вот и всё. Фаргу оказалось мало власти, он жаждал покорить для Нэкса другие миры. Они ловили наших граждан и отправляли в каменоломни, заставляя работать круглосуточно. Начали строить космические корабли, и заниматься разбоем на просторах Галактики. А мы так и остались здесь. Миролюбивые нэксиане, живущие своими маленькими радостями.

— Печальная история, — заметил я и посмотрел на небо.

Там парила огромных размеров птица.

— Прячьтесь, — закричал Тан. — Этот хищник ищет добычу на обед. И нам лучше не попадаться ему на глаза. Под деревья, — кричал Тан, махая руками.

Я приготовил бластер и прицелился. Хищник снижался, гигантскими крыльями закрывая небо.

— Нельзя, нельзя, — закричал Тан, и выбил из рук костылём бластер.

— Ты, что старик, совсем с ума сошёл? Эта тварь разорвёт нас, и кости проглотит.

— У нас не стреляют фексов, за убийство такой птицы ждёт смерть.

Тан бежал стремглав к зарослям, и с такой скоростью, что я не успевал за ним. Солдаты уже спрятались в кустах. Я споткнулся о большой камень и упал лицом в грязь. Тан помог мне подняться и закрыл листьями. Из своей засады я смог в бинокль наблюдать за фэксом, и как следует его рассмотреть. Размах крыльев достигал более десяти метров, удлинённый череп и ряд мелких зубов. Крючкообразный клюв, широкие, тёмные, зловещие глаза и противный душещипательный писк. Птица сидела среди травы и высматривала добычу. Она только чудом нас не заметила. Я видел, как она гигантскими когтями чистила перья. Мы сидели и не шевелились. Затаив дыхание, я смотрел на этого монстра с крыльями и удивлялся. В кустах затрещали ветки и фэкс, посмотрел в нашу сторону. Птица на мгновение замерла, я увидел, как сверкнули её глаза и сжался. Фэкс сделал несколько прыжков и схватил клювом не большую дичь. Подкинув её вверх, он открыл пасть и проглотил добычу. Потом замахал крыльями, да так, что на наши головы посыпались фрукты и ветки, и взлетела. Выбираясь из укрытия, я долго смотрел на небо, пока фэкс не превратился в чёрную точку на горизонте.

— Вот это то, о чём я говорил. Здесь полно опасностей и хищников, — сказал Тан, и повертел головой. — Можем идти дальше.

Перепуганные до смерти солдаты, стряхивали пыль с комбинезонов и таращились друг на друга.

— Давайте бойцы, будем продолжать движение. Все живы? Никого жар-птица не схватила за задницу?

Солдаты засмеялись и обстановка чуточку разрядилась. Растянувшись, и соблюдая дистанцию, около пяти метров, мы двинулись дальше. На широкой прогалине отряд стал свидетелями побоища. Две крупные особи, похожие на земных диких кабанов, выясняли отношения. Дрались они не на жизнь, а на смерть. Один из кабанов праздновал победу, роясь в луже крови и кусках мяса. Он растерзал его в клочья, оглашая неистовым криком округу. Тан разобрал костыль, и у него получилась длинная трубка. Он вложил в неё маленькую стрелу и плюнул. Кабан завизжал и закрутился на месте, как юла. Маленький хвостик вздрагивал, после того, как он свалился и замер.

— Вот и ужин наш, — сказал Тан, и направился к добыче.

Поднимая тушу над головой, он как победитель засвистел, затопал ногами, совершая ритуальный танец. Меня не переставал удивлять этот дедушка. Достав бинокль, я принялся внимательно изучать местность. Юниты нигде не было. Я уже терял надежду, на то, что она отыщется. Тан кривым ножом разделал тушу кабана и приготовил вертел. Князь, с ребятами, притащили веток, и мы развели костёр.

— Ты, Тан, охотник? Скажи, если не секрет, чем убил кабана.

— Я не убивал кабана, а просто его усыпил. Какой из меня охотник? Ты шутишь, командир? Нет, я этим не занимаюсь, да и давно уже из дому не выбираюсь. А усыпил я его специальным раствором. Он абсолютно безвреден, но на зверей действует безукоризненно.

Мы расположились в круг возле огня и принялись за мясо. Оно было просто восхитительным. С розовой корочкой, нежное, по вкусу напоминает нашу курицу. Запивая мясо сухим вином, я думал о Юните. Почему она убежала? Ведь я хорошо к ней относился и не собирался бросать…

— Нам пора, командир, — сказал Тан, и поднялся. — Проводник говорит, что привал можно устроить у озера. Там гораздо безопасней, чем в лесу. Вон где оно находится, и Тан показал на запад. Я взял бинокль и внимательно изучил наш предстоящий переход. До озера оставалось около часа пути. И мы двинулись туда, не мешкая. День близился к концу, и до ночи нужно было организовать лагерь. Солдаты судачили с Таном, а я шёл без настроения. А, что если там не будет Юниты? И почему она должна быть именно там? Этот вопрос не давал мне покоя. Спускаясь по склону, я чуть не свалился в пещеру. Князь успел схватить за руку и не дал разбиться. Узкая тропинка привела нас к ручью. Пить из него нельзя было, но умыться прохладной водой, не помешало бы. Я зачерпнул её руками и побрызгал лицо. Вода была ледяная и приятно освежала. Направляясь вдоль ручья, мы вышли к охотничьему домику. Он был из дерева, на крыше лежали широкие листья.

— Вот мы и пришли, — сказал Тан, — здесь переночуем, а утром пройдёмся к озеру.

Возле домика находился цветущий сад. Бросив снаряжение в комнате, я вышел прогуляться перед сном. Сгущались сумерки, и мне захотелось побыть одному. Я гулял в одиночестве и не услышал, как подкрался старый разведчик Тан.

— Не помешал, командир? — спросил он тихим голосом. — Как у нас вам нравится? Не хотели бы остаться?

— Я?

От удивления я рассмеялся, и даже несколько раз свистнул, копируя Тана.

— Зачем? Что я здесь буду делать? На Земле у меня родители, там мой дом, служба. А здесь я навсегда останусь чужаком. И не всё мне нравиться. Как известно «со своим уставом в чужой монастырь не лезут».

— Я понимаю, можно ещё один вопрос задать?

— Конечно, о чём речь, спрашивай.

Я уселся на корягу и с интересом посмотрел на переводчика. Он мне нравился, как истинный сын своего народа. Было в нём то, чего я не заметил у других нэксиан.

— Вы с таким рвением хотите найти робота. Она, что так необходима землянам? Или без неё вы не сможете улететь?

— Ты прав Тан, без неё не заведётся двигатель, и мы не взлетим. Она очень нам нужна.

Я остановился и задумался. Врать ему не хотелось, и я продолжил:

— Вот этот двигатель не заведётся, — и я показал на сердце. — Она мне нужна, больше ни кому, ты понимаешь, о чём я?

— Не совсем, если честно. На Земле, как я понимаю, найдутся и другие роботы, что в ней особенного?

— Она сама особенная… Необыкновенная и очень дорогая. Я люблю этого робота и боюсь потерять. Ты знаешь, что такое любовь?

— Нет, хотя мне знакомо это странное чувство. Я слышал о нём, не один раз, от людей.

— Я постараюсь объяснить. Вот у вас есть женщины. Они рожают вам детей, и продолжают род. Как вы к ним относитесь?

— Обыкновенно. Женщина выполняют функцию заложенную природой. И всё. Она не солдат, по этому, не принимает участие в охоте и государственных делах. Знает своё место и предназначение.

— И всё? Сколько же нэксианин может менять женщин?

— Сколько угодно, это не проблема. Пока сам воин не откажется от деторождения.

— И ты никогда не привязывался к женщине?

— Нет, нам это не нужно.

— А вот у нас по-другому, на Земле. И если встречаешь девушку, которая тебе нравиться и влюбляешься, это уже навсегда. И называется чувство — любовь! Когда ты не можешь жить без дорогого человека, дышишь с ним одним воздухом. Вот, что такое любовь. Давай отдыхать, уже поздно, завтра трудный день.

Я пожал Тану руку и отправился в домик. Солдаты уже спали и храпели так, что весь дом трусился, как от землетрясения. Улёгшись возле окна, я смотрел на небо с тоской. Понял меня, или нет, Тан? Наверное, нет…

Утром меня растолкал Князь, улыбаясь, сказал:

— Командир, я только, что в бинокль увидел Юниту.

— Где ты её увидел? — Я вскочил как ошпаренный и тряс Князя за плечи. — Говори, не тяни резину.

— Она не далеко от нас. Сидит на мостике в гордом одиночестве.

Я выскочил из домика и столкнулся лоб-в-лоб с Таном и проводником. Они стояли и о чём-то говорили.

— Тан, Князь нашёл Юниту, — сказал я с сияющим лицом. — Ответь, откуда узнал проводник, что Юнита именно в этом месте?

Тан обратился к переводчику, и тот, закинув голову назад странно засвистел.

— Что он сказал и почему смеётся?

— Он сказал, — Тан, задумался и после паузы продолжил. — Он не был уверен до конца, что Юнита находиться именно здесь. Но зная женщин, их привычки и поведение, догадался.

— Это как? Я ничего не понял?

— Все женщины одинаковые, как на Земле, так и здесь. Они всегда тянутся к прекрасному, и Юнита — не исключение. Этот райский уголок — единственное место на Нэксе, куда стремиться попасть каждая женщина, чтобы прикоснуться к вечности и увидеть своими глазами настоящий рай!

Глава 21

Бросив всех, я рванул за Юнитой, боясь, что опоздаю, и она снова убежит. Перепрыгивая колючие кустарники и маленькие ручейки, я летел, не чувствуя ног. Она сидела на берегу озера, скрестив ноги, как монахи отшельники, ни кого не замечая вокруг. С трудом переводя дыхание, я остановился. В глазах стояли слёзы от яркого света. Хотя, может это были слёзы счастья, от того, что я нашёл её? В голубой озёрной воде отражалось печальное лицо Юниты. Я рукой слегка коснулся её плеча. Она вздрогнула, как от электрического разряда. У меня сжалось сердце.

— Я искал тебя. Зачем ты убежала? Неужели я обидел тебя?

Ком в горле не давал спокойно говорить. Я задыхался от обиды.

Юнита спокойно поднялась, и посмотрела мне в глаза. Решительным и искренним взглядом. Я увидел, что она немного изменилась внешне. В её женской красоте проглядывали черты мудрости и независимости. Это была далеко не та Юнита, которую я знал. Передо мной находилась настоящая женщина, уверенная в себе.

— Ты не любишь меня. Я чувствую это и понимаю. Так и есть. Делала вид, что не замечаю. Надеялась, вдруг это мне кажется. Нет. Ты ведёшь себя равнодушно, и не воспринимаешь меня всерьёз. Я тебе не приятна? Почему? Отвечай, не молчи.

Я прижал её к себе изо всех сил. Повторял клятвы о вечной любви, просил прощения, доказывал, что это ей только показалось. Она перестала вздрагивать и плакать.

— За это время многое изменилось. Мы все меняемся с каждым днём. Но сейчас не об этом. Ты не должна меня покинуть. По очень простой причине. Потому, что я люблю тебя и не хочу потерять. Я бросился на поиски, моя жизнь утратила всякий смысл. Я не могу без тебя жить…

— Ты ошибаешься. И совсем не изменился. Изменилась я… Что со мной Алексей? Если это любовь, от чего так больно в груди? Я постоянно думаю только о тебе и ни о ком другом? У меня огромный архив знаний. Практически все данные о Земле и других Галактиках. Я перевернула тысячи страниц книг и не нашла ответа. Читала — Тургенева, Пушкина, Толстого. Писатели на страницах своих романов доказывали, что любовь — это величайший дар небес. У влюблённых вырастают крылья за спиной. Жизнь наполняется теплом и светом. У меня это чувство не в сердце, оно гораздо больше. Мне страшно. И по ночам я смотрю на небо и ищу ответ среди звёзд. Может я заболела? Это странное чувство возникло из пустоты. Оно поразило меня, как стрела молнии. И нет от этой болезни лекарства.

— Это пройдёт, — бросил я шёпотом, и вздохнул с облегчением. — Завтрашний день, будет более светлым и счастливым. Потому, что мы вместе. Огорчения и обиды останутся в прошлом. Утром, если нам захочется, мы придумаем себе новые, какие захотим.

— Нам пора возвращаться. Забудь о том, что тревожило тебя. Мы вместе, и никто не сможет нас разлучить. Не сомневайся, я люблю тебя такую, какая есть. И мне не надо другой.

Юнита улыбнулась и прижалась ко мне. Мы стояли и смотрели на водную гладь в лучах света. Вода была зеркально чистой, и хорошо просматривалось дно.

— Как на Земле, — сказала шёпотом Юнита. — Ты скучаешь, за Землёй?

— Ещё как! Уже хочется вернуться, увидеть отца и мать.

— А что будет со мной на Земле? Мне придётся прозябать в холодном и сером склепе, в котором нет ни одной живой души. На корабле меня не оставят. И ждать очередного задания?

Меня поставили в тупик слова Юниты. Она была совершенно права. Никто не отдаст супер современного робота простому солдату. И, что я скажу родителям? Знакомьтесь — это моя будущая жена? Хорошее настроение растворилось, как сахар в чашке чая.

— Я не думал об этом. Да и зачем нагонять уныние, холодное и бесчеловечное. Нельзя терять надежду. Доверься мне, и мы обязательно что-то придумаем.

Мы отправились, не спеша, обратно. По пути я рвал цветы и как средневековый рыцарь, на коленях преподносил их Юните. Она задорно смеялась, и была по-настоящему счастлива. Плела венки из разноцветных цветов и одевала на голову. Напевала смешные песенки. Стаи птиц весело щебетали над нами. Это был действительно рай, который не хотелось покидать, не смотря на опасности. Солдаты уже собрались и ждали нашего возвращения. Тан смотрел на меня и Юниту, не скрывая чувств восторга.

— Вижу по твоим глазам, командир, что ты доволен результатами? Юнита нашлась, и мы можем возвращаться?

— Конечно, старина Тан. Я благодарен тебе и проводнику за помощь. Чтобы я без вас делал?

— Всё нормально, и не стоит благодарностей. Сегодня я тебе помог, завтра ты мне. Правильно?

— Ты можешь на меня рассчитывать, я не забываю друзей.

Я похлопал Тана по плечу, и сжал руку.

— Будем идти, друг, пора.

И мы отправились в обратный путь, рассчитывая к вечеру вернуться. Я забыл обо всём, рассказывал Юните о себе. Мне так много хотелось ей сказать, боялся, что жизни не хватит. Юнита была благодарным слушателем и не перебивала. Она тихонько хихикала, когда я вспоминал смешные случаи в части. Добрались мы без приключений, и у ворот нас встречал Серёга и группа нэксиан. Нам торжественно вручили модуль, и предложили на несколько дней остаться. Отношения с местным населением сложились дружелюбные, не смотря на то, что они проиграли турнир, и вся моя группа отдыхала по полной программе. Солдатам уже приглянулись местные красавицы, и они увивались за ними, не взирая, на не добрые взгляды верховного жреца и остальных. К вечеру уже ломились столы от всякой всячины. Князев не переставал провозглашать за столом тосты, и кричал, что не красивых женщин не бывает, всё зависит от количества, а главное от качества вина. Вечером, когда народ, уже изрядно захмелев от вина, начал расходиться, меня позвал Серёга. Мы уединились с ним в укромном уголке. Он был серьёзен, и словоохотлив. Сказывалось количество выпитого вина.

— Командир, — сказал он, слегка покачиваясь. — Что происходит? Я ничего не могу сообразить. Ты, что влюбился в робота?

Он заикался, и выговаривал слова с трудом.

— Это не твоё дело, — резко отрезал я, и напрягся.

— Мы одна команда, и мне придётся отвечать на Земле, на не очень простые вопросы. Ты понимаешь, что если в части узнают об этом, тебя выгонят из армии. Это в лучшем случае. В худшем ещё изолируют и будут принудительно лечить. Ты же понимаешь, что это не нормально.

— Мы ещё не вернулись на Землю. Не переживай, я найду, что ответить. И это не твоё дело. Отдыхай и веселись, на Земле вряд ли, чтобы нас так встречали.

Я похлопал его, по-дружески, по плечу и, развернувшись, ушёл. Серёга так и остался стоять с открытым ртом. Мне не хотелось сейчас думать о том, что будет завтра. Хотя доля правды в его словах была. В комнате меня уже ждала Юнита, лёжа на кровати. Приняв душ и выбрившись, я закрыл дверь и улёгся рядом с ней.

— У тебя неприятности? — спросила она, слегка смутившись. — Это из-за меня?

— Брось, нет ни каких проблем. Всё нормально. Погаси свет и давай будем отдыхать.

Она выключила свет, и в комнате стало темно. Я почувствовал её горячее дыхания и прижал.

— Ещё сильнее, — шепнула Юнита.

После минутного молчания она прошептала:

— Алексей?

— Что?

— Я люблю тебя…

Закрывая глаза, вдыхая запах волос Юниты, мне хотелось кричать.