Кольцо Гекаты Солнцева Наталья
– Девичья бессонница, – пошутила Людмила. – Меня чуть собаки не загрызли! Огромные, злющие доберманы. Если бы не один человек, ты бы со мной сейчас не разговаривала.
– Какой ужас! Они тебя не покусали?
– Бог миловал. Этих псов держит наш сосед. Фамилия Рубен тебе ни о чем не говорит?
Галина Павловна помолчала, собираясь с мыслями.
– Нет, а что?
– Альвиан Николаевич Рубен, профессор истории, автор нескольких книг о тайнах погибших цивилизаций.
– Первый раз слышу. А почему ты спрашиваешь? Это его собаки на тебя набросились?
– Ага.
– Кошмар! Интеллигентный мужчина, а допустил такое безобразие! Собаки должны гулять в намордниках. Так ему и скажи.
– Уже сказала! – Авдеева немного помолчала. – Ты точно его не знаешь?
– Да нет же, клянусь тебе! История – не мое хобби. И собак я терпеть не могу, особенно больших. Не представляю, как их можно держать в городских квартирах. Люди такие чудаки…
Юрий смотрел на Анну, стараясь уловить в ее выражении лица, жестах, голосе, словах нотки фальши. Это ему не удавалось. Она вела себя как ни в чем не бывало – улыбалась, рассказывала, как провела день. Но ни о загородном доме, ни об агентстве «Самсон» в этом рассказе не было ни слова.
Анна налила в стаканы молоко. Господин Салахов поморщился.
– Не люблю молоко.
– И напрасно! – весело возразила Анна. – Это напиток молодости. Клеопатра купалась в молоке. А эта женщина знала, что делает!
– Надеюсь…
– Ты что, дуешься? – сделав невинные глаза, спросила она.
«Зачем ей дом? – думал Юрий. – Эта квартира достаточно велика и благоустроена, чтобы Анна чувствовала себя свободно и могла заниматься, чем хочет. У нее отдельная комната, компьютер. Я в ее дела не вмешиваюсь… К тому же квартира в театральном доме в полном ее распоряжении. Может быть, Анне хочется уединиться, побыть на природе? Но на этот случай есть загородный дом…»
Он так увлекся этими размышлениями, что пропустил ее вопрос мимо ушей.
– Ты бы хотела провести выходные за городом? Съездим в Ораниенбаум? Там красивые места…
– Природа? – удивилась Анна. – Тебя потянуло в лес? Или на повестке дня сельская идиллия? Экзотика по-русски.
Юрий вздохнул. Увы, он не ошибся! Анна не особенно тосковала в отсутствии лугов, грибных подлесков и речных плесов. Иными словами, к природе она была почти равнодушна. Только море она любила! Море, тропические фрукты и всякие заплесневевшие развалины.
– Тебе не хочется? – снова спросил Юрий.
Анна посмотрела на него долгим взглядом, от которого у супруга холодок пробежал по коже. Черт возьми! Он до сих пор не научился чувствовать себя спокойно, когда она так изучала его своими глазами цвета сливы. Юрий понимал: в такие моменты Анна внутренне оценивает его и принимает какие-то решения. Ему не хотелось думать, как он выглядит и что это за решения.
В спальне, у изголовья кровати, она поставила маленькую статуэтку, потемневшую от времени. Фигурка представляла собой отвратительное зрелище – трехликую женщину. На лицах застыло такое выражение, что Юрия пробирал озноб. Ему становилось жутко. Хотелось спрятать статуэтку подальше. Он не мог признаться себе, а тем более Анне, что боится спать в комнате, где стоит трехликая женщина. Во-первых, это глупо, а во-вторых, смешно. Он бы и сам с удовольствием посмеялся – какая-то фигурка вызывает у него страх! Анна не обращает на нее никакого внимания, спит, как младенец. Последнее обстоятельство задевало самолюбие Юрия сильнее всего.
– Что это за статуэтка? – спросил он на третий день после того, как трехликая дама появилась в их спальне.
– Геката, – ответила Анна вскользь, не пускаясь в объяснения.
– Откуда она у тебя?
– Принесла из своей квартиры. Мы ведь уезжаем? Я хочу взять ее с собой.
Юрий не стал возражать. Это произошло перед самым отъездом в Англию. Анна повсюду таскала фигурку с собой и неизменно ставила ее у изголовья. Таинственная Геката наводила на Юрия черную меланхолию, и он вздыхал с облегчением, когда ему предстояли деловые поездки. По большей части Анна отказывалась сопровождать его, и Юрий ночевал в гостиничных номерах или в своей петербургской квартире. Отсутствие трехликой «красавицы» действовало на него благотворно: сон был спокойным и безмятежным. Но это продолжалось недолго. В разлуке с Анной Салахов чувствовал себя, как сорвавшийся с якоря корабль, и начинал неотрывно думать о встрече.
«Почему ей не живется, как обычной женщине? – думал он об Анне. – Ходила бы по магазинам, покупала тряпки и безделушки. В конце концов, занималась бы теннисом или йогой. Посещала бы тусовки, где можно посплетничать. Чего ей не хватает? Я люблю ее, как далеко не каждый муж любит свою жену, ни в чем не отказываю, потакаю всем капризам… Чего она ищет?»
Он ходил по замкнутому кругу, пытаясь разгадать, что движет Анной. В первый год их совместной жизни, Юрий надеялся это понять. Последующие годы значительно поубавили надежды. Вот хоть сейчас – зачем ей дом?
Он понял, что снова пришел к тому, с чего начал.
Вспомнились бесконечно длинные жаркие дни в Афинах, когда Анна вела себя так странно. То она чуть ли не сутками пропадала на своих развалинах, то сидела дома, на диване, поджав ноги и устремив взгляд в неведомые дали.
– О чем ты думаешь? – не выдерживал Юрий. – Давай сходим в ресторан, поужинаем…
Она отрицательно качала головой.
– Я еще не все поняла.
У Анны был дар отвечать так, чтобы собеседник не мог уловить суть сказанного. Переспрашивать Юрий не любил. Ему казалось, что Анна посчитает его недалеким и разочаруется в нем. Последнее было гораздо хуже любых ее «выкрутасов», к которым господин Салахов надеялся привыкнуть.
На третий день сидения на диване Анна вдруг заявила, что хочет съездить в Иорданию.
– Куда?!
Юрий решил, что ослышался.
– В Иорданию, – твердо повторила она. – Ты сможешь это устроить?
– Господи, Анна! Зачем? Это же арабская страна. Скажи на милость, что ты там забыла?
– Мне надо.
Юрий в очередной раз потерял терпение. Она не желает даже объяснить, что к чему. «Мне надо»! И он должен этим довольствоваться. А почему надо? Что за причины переться в эту пустыню, где только верблюды, бедуины и песок?
– Анна…
– Когда мы сможем выехать?
Юрий понял, что для нее эта поездка – дело решенное. Лучше не спорить. И он начал выяснять, как это легче всего устроить. Анна просто засияла, когда он сказал:
– Завтра едем.
Иногда Юрию казалось, что смысл его жизни заключается в том, чтобы исполнять желания Анны, служить для нее чем-то вроде лошади, которую она оседлала, чтобы доскакать до своей цели. Вспыхивала обида, быстро сменяющаяся покорностью. Разве не он сам этого хотел?
Боже! Что это было за адское путешествие! Все, как он представлял себе – жара, песок, верблюды, горные цепи. Более неподходящего для развлечений местечка не придумаешь.
Юрию пришлось сцепить зубы. Негоже оказаться слабее женщины, спасовать перед трудностями. Салаховы такого себе позволить не могут.
В окно гостиничного номера были видны скалы и раскаленное, серое от зноя небо. Юрий безуспешно пытался уснуть, Анна изучала кипу путеводителей и карт.
– Вот! – она торжествующе тыкала пальцем в какой-то рисунок. – Нам надо сюда!
– Дорогая, ты в этом уверена? – спросил Юрий, старательно маскируя сарказм.
– Конечно.
– Жаль, что я не могу сказать этого о себе! – вздохнул он. – Так куда нам надо?
Следующим утром они направились в Петру. Оказывается, среди иорданских гор существует извилистый и таинственный Сик Петры – ущелье, которое является единственной труднопроходимой дорогой в античный город из розового песчаника, вырубленный в скалах. Желающих посетить Петру – пристанище духов, обитателей гробниц и храмов заброшенного города – оказалось не так уж мало. Люди двигались между отвесных скал, тропа становилась все темнее, стены все выше. Когда они прошли последний поворот, их взглядам открылся застывший в торжественной тишине, вырезанный в обветренных песчаниках призрачный Рим. Или Афины. Или нечто подобное, невесть каким образом оказавшееся в этом забытом богом месте.
– Этим песчаникам – многие миллионы лет! – вздыхала Анна, прижимая ладони к шероховатой поверхности камня. – Какая красота…
Она уверенно двигалась вперед, не слушая гида, который заунывно бубнил что-то про Моисея, ударившего своим посохом, чтобы найти воду для детей Израиля, про караванные пути, про короля Аретаса, про некогда цветущие здесь рощи миндаля и фруктовые сады…
– Смотри, Юра! – воскликнула Анна. – Здесь стоял храм… видишь? От него остались одни колонны.
Она села посреди этих колонн и бессильно опустила руки. Юрию показалось, что Анна плачет. Но это было не так… На миг у него мелькнула мысль, что Анна слишком хорошо знает этот город.
– Что с ним случилось? – спросил он. – Почему люди ушли отсюда?
Салахов не ожидал, что Анна ответит. Откуда ей знать? Он задал этот вопрос скорее самому себе.
– Землетрясение… – сказала она, поднимая голову и обводя взглядом руины. – Как жаль.
Юрий посмотрел на обрушившиеся остатки стены, покрытые символами. Что-то похожее он где-то видел!
ГЛАВА 13
…После убийства Вероники я дал себе твердое обещание никогда не повторять подобного. Но я лукавил. В глубине души я знал, что уже не смогу остановиться – чудовищное колесо закрутилось, и не в моих силах помешать его неумолимому движению.
Во время болезни я ни о чем не задумывался, но когда выздоровел… Жена моя, серая мышь, не вызывала у меня ничего, кроме раздражения. Но другие женщины… О, как они начали меня волновать! Будто во мне пробудилось нечто дикое, как тогда, в морге, при взгляде на тело моей Принцессы. Мне нужно было оставить Веронику Лебедеву в покое, пусть бы жила, как судил ей бог. Но я не смог устоять. Убив ее, я ощутил, как прекрасна мертвая женщина, и это ощущение поглотило меня целиком. Я начал чувствовать жажду убийства, до того приглушенную временем и обстоятельствами.
Чтобы любоваться красивыми девушками, я посещал модные показы. Другие люди приходили туда, чтобы смотреть на одежду, я же пожирал глазами манекенщиц. Одна из них, рыжая, с длинными ногами и высокой грудью так напомнила мне Нину! Впрочем, в ней было что-то и от Нины, и от Вероники. Бросающаяся в глаза красота – вот что делало их похожими. Они блестели ярко, как драгоценность, привлекая вора.
Им нужно было быть скромнее. Выставлять себя напоказ любят женщины определенной профессии. Красота не предполагает бесстыдства, она должна быть целомудренной. Если бы эта рыжая манекенщица вела себя хоть немного сдержаннее, я бы не убивал ее. Но она сама виновата! Это она меня спровоцировала. Я не хотел. Чистая любовь – вот все, чего я ждал от женщин. А они не давали мне этого.
Я узнал, что рыжую манекенщицу зовут Аврора. Оказалось, что она вовсе не «ночная бабочка», как я считал, а студентка юридического факультета. Пусть бы она училась, сидела над тетрадками, читала свои книги по юриспруденции, писала курсовые. Какой дьявол понес ее на подиум? Почему она решила за деньги показывать свое тело? Ради чего?
Аврора Городецкая. Звучное имя! Оно похоже на раскат грома. Я был уже не в силах остановиться. Аврора стала моим наваждением, Сиреной, заманивающей меня в ловушку убийства. Ей не нужно было этого делать! После того как моя Принцесса предала меня, отвергла, я стал слаб. Я больше не сержусь на нее. Свою измену она искупила той восхитительной любовью, которую подарила мне. После меня у нее не будет ни одного мужчины! Как сладостно сознавать это.
Студенты, у которых я осторожно наводил справки об Авроре, оправдывали ее распутство.
– Она так подрабатывает, – сказала мне одна славная девушка.
Но я выяснил, что это все ложь и женские уловки. У Городецкой были дорогие вещи, и деньги она не экономила. Она вовсе не была бедной девушкой, вынужденной продаваться за кусок хлеба. Эта рыжая красавица – просто сучка, озабоченная тем, чтобы крутить задницей перед мужиками!
Как только я это понял, моя жалость испарилась. Я стал ее тенью, невидимым стражем ее нравственности. Я наблюдал, кто приходит к ней по вечерам. Пару раз это были однокурсники – целая компания наглых лоботрясов, которые вели такой же распутный образ жизни, как и Городецкая. Но в основном она проводила время одна. Приходила с занятий и закрывалась в квартире. Наверное, бездельничала: валялась у телевизора или предавалась эротическим мечтам. Судя по всему, постоянного любовника у нее не было. Пока таковой не появился, я должен использовать свой шанс. Смешно надеяться, что я могу быть у нее первым, но, по крайней мере, она не изменяет мне с другим мужчиной прямо сейчас. Мне не стоит откладывать свои планы надолго – такая красавица привлекает кавалеров, как цветущий куст шиповника насекомых. Каждый не прочь полакомиться!
Итак, я снова выбрал день. Уже второй раз! С Вероникой Лебедевой у меня все получилось – получится и с Авророй. Утром, на работе, я написал эпитафию, которую собирался положить на грудь мертвой красавицы. Смертоносная игла была при мне. Целый день я не мог думать ни о чем, кроме своей страсти к Авроре. Я едва дождался вечера…
Увы! Что-то изменилось в обычном распорядке дня моей возлюбленной. Когда я посмотрел на ее окна, они были темны. Я стоял в подворотне, прячась от света фонаря, но Авроры все не было. Дьявол меня побери! Неужели я не успел? И моя рыжекудрая красавица в этот момент дарит свою улыбку другому мужчине? Где она может быть в такое позднее время?
Стоял конец ноября, и я здорово замерз, переминаясь с ноги на ногу. Окна в домах гасли одно за другим. Холод проникал сквозь мою одежду, но я не мог уйти. Я ждал мою Джульетту, желая ее так сильно, как только может желать влюбленный. Однако мороз крепчал, и я решил укрыться в подъезде. Там было темно. Я ждал.
Наконец, когда я уже совсем отчаялся, во двор въехало такси. Из машины вышел вальяжный господин в дорогом пальто и подал руку даме… Это была она, Аврора! Коварная изменница! Мерзкая шлюха! Так я и знал! Женщины!!! Несчастный Адам потерял свой рай из-за Евы. Она соблазнила его, и он… Такова участь мужчин. Они заглатывают наживку в виде изящной фигурки, стройных ножек и рыжих локонов, не подозревая, что чудная оболочка скрывает отвратительное чудовище. Чтобы спастись от него, приходится звать на помощь тетушку Смерть. Только ей под силу превратить ведьму в ангела!
Мужчина в пальто и Аврора вошли в подъезд. Я затаил дыхание. Они смеялись. До меня доносились запахи алкоголя и дорогих духов.
– Как темно! – воскликнула Аврора. – Я не вижу, где лестница!
– Наверное, лампочка перегорела, – предположил ее спутник.
Оба были слегка навеселе. Я воспринимал флюиды желания, исходящие от мужчины.
– Идемте, я провожу вас, – сказал мужчина.
Он обращался к Авроре на «вы», из чего я сделал вывод, что они не так уж близки. Только бы он не остался у нее! Выглянув на улицу, я увидел такси, которое стояло у подъезда. Значит, мужчина не собирается оставаться. В моей душе запели трубы восторга. Сегодня же, не откладывая, выполню задуманное!
Мужчина с девушкой в темноте поднимались по лестнице. Доносился приглушенный разговор. Я бесшумно крался за ними, прислушиваясь. Аврора не хотела, чтобы спутник провожал ее до дверей. Он начал спускаться. Я замер на лестничной площадке этажом ниже. Мужчина медленно спускался, он был пьян. Проходя мимо, он задел меня полой пальто. Я с нетерпением дожидался, чтобы он ушел.
Аврора возилась наверху с ключами. Я слышал шум и боялся опоздать. К счастью, она не успела открыть дверь квартиры до того, как я поднялся к ней. Казалось, она так и не поняла, что происходит. Я проскользнул вслед за ней, успел оглушить ее и зажать ей рот рукой еще до того, как она попыталась включить свет…
Все произошло в спальне, почти так же, как с Вероникой. Удар в висок сделал Аврору безвольной и покладистой. Я делал с ней все, что хотел… Это было непередаваемо! Спустя некоторое время я почувствовал, как ее тело начало остывать и коченеть. Пора было прощаться.
Я положил ей на грудь стихи. Только поэзия может передать тончайшие оттенки душевных переживаний. Проза в этом отношении груба и неповоротлива, как крестьянская колымага в сравнении с изящным кабриолетом.
Итак, я прикрыл дверь и спустился вниз. На улице было холодно. Темное небо светилось болезненно-бледным, каким-то зеленоватым мерцанием. Я чувствовал опустошение, полное, как будто внутри меня все рухнуло и рассыпалось в пыль. Да, именно так! Во мне воцарилась пустота…
Артем в очередной раз наблюдал за Яковлевым.
Игорь Семенович скрупулезно придерживался своего расписания. Около двенадцати покидал рабочий кабинет, ехал по направлению к дому предполагаемой любовницы, покупал цветы, продукты… Все как по писаному. Аж скучно. До тошноты элегантный и прилизанный, он выходил из машины и скрывался в подъезде.
На этот раз Артем решил действовать с опережением. Он заранее занял позицию в знакомом подъезде и выяснил, в какую квартиру наведывается Игорь Семенович. Оставалось только узнать, кто в ней проживает.
Господин Яковлев проводил в означенном месте не менее полутора часов, поэтому Артем мог почитать интересующие его листки. Почему записки маньяка были так важны для него? Что он надеялся понять? Психологию убийцы? Какие изменения в сознании приводят человека к тому, чтобы он поднял руку на себе подобного?
Особенно темны мотивы серийного убийцы. Это не самооборона, когда угрожают тебе или твоим близким. Не месть – жертвы чаще всего случайные люди, избираемые в толпе больным умом маньяка по совершенно не понятным признакам. Это не криминальные разборки, не заказы, не бытовая драка. Это не убийство с целью ограбления, не отчаянный поступок импульсивного ревнивца, не хладнокровное и расчетливое устранение конкурента.
Господин Пономарев ломал над этим голову десять лет назад. Если бы не ошеломляющая развязка, к нему в руки не попали бы эти записки, и он, возможно, так ничего и не понял бы.
Писк маленького будильничка напомнил Артему, что из подъезда вот-вот выйдет Яковлев. Адвокат сложил листки исповеди в папку и убрал на заднее сиденье. Игорь Семенович был более-менее точен. Как всегда довольный, несколько взволнованный, он сел в машину и направился обратно в «Фин-арт». Это было Артему неинтересно.
«Поеду-ка я, посмотрю, как проводит время госпожа Левитина! – решил он. – Что у нее там с агентством «Самсон»? Может быть, таинственная дама уже приобрела то, что искала? Тогда совсем не мешает выяснить, зачем».
В агентстве работала девушка, которой Пономарев не так давно оказал серьезную услугу. После смерти ее матери отчим едва не оставил Алену – так звали девушку – без средств к существованию. Он пытался отобрать у падчерицы не только квартиру, но и дачу, машину, гараж и счет в банке. Артему пришлось немало потрудиться, чтобы предотвратить это. Отчим Алены, как часто бывает, оказался нечистоплотным не только в семье. Адвокату удалось узнать, в каких скользких делишках он замешан, и только под угрозой разоблачения «папаша» решил поделиться с Аленой оставшимся наследством.
Алена оценила старания адвоката.
– Я у вас в долгу, Артем Михайлович! – сказала она, когда все закончилось. – Если что-то понадобится, буду рада помочь.
Дни шли за днями. Над Петербургом то моросил унылый дождь, то сияло неяркое северное солнце; зиму сменила оттепель, распустились листья и проклюнулась травка. Пришло лето. Пономарев забыл и об Алене, и об агентстве «Самсон», в котором она работала. И вот теперь предложение девушки о помощи пришлось как нельзя кстати.
– Только никому не говорите, что это я вам дала информацию, – попросила она, передавая Артему листок с адресом дома, приобретенного Анной Наумовной Левитиной. – А то меня уволят.
– Ни в коем случае! – заверил ее адвокат. – Я понимаю, что такое тайна клиента.
Он вышел из агентства в полнейшей растерянности. Поведение жены Салахова ставило в тупик не только Юрия Арсеньевича, но и Артема Пономарева.
«Все-таки, она купила дом, – подумал он. – Это уже становится захватывающим».
Он посмотрел на часы. Пора было возвращаться в офис, Динара там замучилась одна. Но любопытство оказалось сильнее долга. Господин Пономарев достал карту и определил, что поселок Андреевское находится не так уж и близко. За час он, пожалуй, успеет добраться, но обратно вернется затемно. Он набрал номер Динары.
– Да? – низким, хорошо поставленным голосом ответила она.
– Диночка, мне нужно съездить в одно место, – сказал Артем. – Это далеко. Так что дома буду не раньше десяти. Попроси Зою Петровну, чтобы она осталась на ночь.
– Понятно… Купи молока, печенья и медовых пирожных для детей. Мне не хочется тащиться в магазин.
– Сделаю. Не волнуйся, если я задержусь.
Господин Пономарев чувствовал угрызения совести. Динара опять целый вечер будет выдерживать террор близнецов одна. Хорошо, если Зоя Петровна согласится остаться. Нужно увеличить ей зарплату.
Артем заехал в гастроном, купил все, что ему поручили, и выехал на шоссе в сторону Андреевского. Вечерело. Приходилось внимательно следить за указателями, чтобы не сбиться с пути.
Поселок Андреевское оказался небольшим и как бы разделенным на две части. Одна его половина тянулась вдоль дороги и состояла из деревянных домов, украшенных резьбой. К покосившимся калиткам тулились старые березы, во дворах брехали собаки. Старухи в темных платках провожали взглядом машину Артема.
Вторая часть поселка представляла собой противоположную картину. Добротные каменные дома, крытые импортной черепицей, были обнесены кирпичными и железными заборами. Кое-где за заборами качались от ветра уцелевшие сосны. Большинство этих домов были построены новыми русскими. Постоянно в них никто не жил, так… приезжали время от времени, устраивали баню, шашлыки, кутили и возвращались в город.
Господин Пономарев медленно ехал вдоль каменных усадеб, пытаясь отыскать ту, которую приобрела Анна Наумовна. Слава богу, с улицами и номерами домов здесь было все в порядке. Лесная и Оранжерейная – вот и все названия. У Артема на бумажке значилась Оранжерейная, девять. Заблудиться было негде, и через пять минут он увидел на железных воротах жирно выведенную зеленой краской девятку.
Адвокат сидел в машине и курил. «Ну и что дальше?» – спрашивал он себя. Ничего путного в голову не приходило. Сидеть бы ему и сидеть, не выйди за ворота сторож, молодой парень в черной телогрейке и сапогах.
– Вы к кому? – спросил он, наклоняясь к опущенному окну.
– Мне в агентстве дали этот адрес, – соврал Артем. – Приехал дом посмотреть.
– А-а! – понимающе кивнул парень. – Жалко. Зря ехали… Дом уже продан. Совсем немного опоздали.
– Правда? Вот невезуха! – притворно сокрушался адвокат. – Как же так? Теперь меня жена съест!
– Вредная? – посочувствовал парень.
– Не то слово! Загрызет!
Сторож, не зная, как помочь в такой ситуации, почесал бритый затылок.
– Да, беда… Надо было раньше. Но вы не расстраивайтесь, здесь еще один дом продается: Оранжерейная, четырнадцать. Можно его посмотреть, у меня ключи есть.
– Не-е-т… Жене этот понравился. Нам в «Самсоне» фотографию показывали.
– Тогда плохо дело, – вздохнул парень. – Бабу нипочем не перепрешь.
– Куришь? – Артем протянул парню пачку дорогих сигарет. – Угощайся.
Тот осторожно вытащил одну, поблагодарил. Закурили. Сизый дымок разгонял комаров, круживших в чистом деревенском воздухе.
– А почему улица называется Оранжерейная? – спросил Артем.
– Дык… говорят, тут раньше оранжереи были. Давно, еще при царях. Апельсины, лимоны выращивали… Потом все заглохло, одно название осталось.
– Интересно… А кто дом купил? Может, я с ним поговорю? Авось, уступит.
– Не-а, – покрутил головой сторож. – Его женщина купила. А их не уговоришь!
Он с таким непоколебимым убеждением произнес последнюю фразу, что Артем понял – у парня сложные отношения с дамами.
– Ты сам-то женат? – спросил он.
– Бог миловал, – заявил парень с таким видом, словно ему удалось избежать неминуемой гибели.
– Тогда тебе меня не понять…
– Отчего ж это? – возмутился сторож. – Я мужиков очень даже понимаю!
– Слушай, покажи мне дом… хотя бы снаружи! Может, я похожий найду?
Парень оказался перед дилеммой. С одной стороны, ему хотелось выручить мужика. С другой – новая хозяйка строго-настрого запретила пускать кого бы то ни было в дом. Он долго чесал затылок, пока, наконец, мужская солидарность не взяла верх.
– Ладно, – пробурчал он, недовольно хмурясь. – Пошли…
Дом, приобретенный супругой Салахова, оказался небольшим, одноэтажным и очень компактным, выстроенным в стиле прибалтийских коттеджей – стройный, с высокой крышей, весь какой-то легкий, изящный.
– Красивый, – одобрил господин Пономарев.
– Ага… – согласился парень, неуклюже переминаясь с ноги на ногу.
– Тебе новая хозяйка понравилась?
– Хрен редьки не слаще, – непонятно к чему ответил сторож. – Одна малина! Приехала, погуляла и уехала. Чего ей тут делать? Блажь одна… Чудная дамочка!
– Чудная? Почему?
– Овец искала…
– Овец?! – Артем решил, что ослышался. – Каких овец?
Он машинально протянул парню сигареты. Они снова закурили.
– Обыкновенных, – важно объяснил сторож, с наслаждением затягиваясь. – Овцы тут у вас есть? – спрашивала. Никто овец не держит?
– Ты не ошибаешься?
– Не-а… Я сам удивился. Кому нынче овцы нужны? Хотя… бабка Лепилиха имеет парочку.
– Лепилиха?
– Фамилия у нее Лепилина, а кличут Лепилихой. В деревне у всех прозвища. Вот я и сказал хозяйке, что у бабки есть овцы. Она обрадовалась. Мне, говорит, очень овцы нужны!
– Странно.
– Еще как странно! – с удовольствием подтвердил парень. – Сама в шляпе, в туфлях на шпильках… Овцы ей нужны! Смешно, ей-богу. Я же говорю – бабы! Их не поймешь.
ГЛАВА 14
Любочка выпорхнула из парикмахерской и быстрым шагом направилась в офис. По дороге она рассматривала свое отражение в стеклах витрин. – Загляденье!
Любовь Тимофеевна с некоторых пор стала предпочитать витрины зеркалу, – все недостатки скрыты плохими отражающими свойствами стекла, а достоинства на виду. Не то, что зеркало – все огрехи тут же выставит в самом безжалостном свете. Хоть вовсе не гляди.
Она посмотрела на маленькие часики и заторопилась. Скоро приедет Юрий Арсеньевич – нехорошо, если она опоздает.
Любочка успела подготовить приемную и кабинет к работе, бросила дежурный взгляд в ненавистное зеркало и застыла в ожидании. Она уже слышала шаги обожаемого господина Салахова, который поднимался по лестнице. У Любочки был превосходный слух, а постоянные тренировки сделали его еще лучше. Нет, она не подслушивала, как можно! Она прислушивалась , чтобы быть в курсе всех дел и не попасть впросак. Наверное, это профессиональное свойство всех секретарш.
– Здравствуйте, Юрий Арсеньевич, – пропела Любочка, томно опуская глазки и вспыхивая ярким румянцем.
Господин Салахов кивнул головой и скрылся в кабинете.
Она знала, что у шефа сегодня насыщенный день, когда на счету каждая минута. Но все равно не смогла сдержать своего разочарования. Что за наказание! Она потратила несколько часов на макияж, маникюр и прическу, а он даже не заметил! Почему он так равнодушен?
Этим утром Юрий Арсеньевич показался ей особенно красивым. Светлый костюм отлично сидел на его несколько тяжеловатой, но привлекательной фигуре. Только вот почему-то после того вечера в «Европе» Салахов не обращал на Любочку внимания.
Люба пребывала в глубочайшем недоумении. Чего она только не передумала, каких только предположений не строила. Начиная с того, что у господина Салахова уже есть любовница, и кончая тем, что у него сексуальные проблемы.
«Надо же, до чего может довести мужчину старая жена! – думала Любовь Тимофеевна. – Так и до импотенции недалеко. И все из-за нее, этой стервятницы. Угораздило же Юрия Арсеньевича попасться ей в зубы! Интересно, чем она взяла? Как она удерживает его возле себя? Какими такими ухищрениями? Не мешало бы узнать».
Пока Любочка пыхтела от обиды и оплакивала очередную неудачную попытку обратить на себя внимание шефа, тот сидел у себя в кабинете, не менее возбужденный, и нервно набирал номер телефона Пономарева.
– Это Салахов, – с напором представился Юрий, раздраженный, что телефон был слишком долго занят. – Есть новости?
– Боюсь, что есть! – усмехнулся Артем. – Вряд ли они вам понравятся.
– Говорите.
– Ваша супруга, при содействии агентства «Самсон», приобрела дом в поселке Андреевское.
– Андреевское? – обескураженно повторил Юрий. – А… вы ничего не перепутали?
– Сам ездил, убедился. Улица Оранжерейная, девять.
Салахов молчал, обдумывая сказанное.
– Что за дом? – наконец спросил он.
– Обыкновенный… Каменный, одноэтажный. Со сторожем. Поселок глухой, больше похожий на деревню. Целая улицу застроена дорогими коттеджами, в которых хозяева появляются наездами. Сторож ответил на мои вопросы.
– И что он вам рассказал, этот сторож?
– Что дом купила женщина, в шляпе и на каблуках. И что она очень интересовалась овцами.
– Простите?
– Да, господин Салахов, Анна Наумовна интересовалась овцами. Будто бы они ей зачем-то очень нужны.
На том конце провода повисла тишина.
– Господи… – выдавил Салахов. – Вы что-нибудь предполагаете по этому поводу?
– По поводу овец?
– Черт, как глупо… Глупо, глупо! Я знаю, и все равно ничего не могу с собой поделать. Моя жена… не обычная женщина, она… ей такое иногда приходит в голову, что просто диву даешься. Дом в каком-то Андреевском, овцы! Что вы об этом думаете?
– Может быть, она решила заняться разведением овец? – пошутил Артем. – Вы не замечали у нее тяги к животноводству?
– Бросьте! Вы же ее видели! Нет, здесь другое… Только мы с вами не знаем, что.
– Признаюсь, Юрий Арсеньевич, я ничего не могу добавить к сказанному. Факты я установил, а выводы не сделал. Не получилось. Кстати, вы можете сами поехать туда и на все посмотреть своими глазами. Поселок Андреевское, улица Оранжерейная, дом девять. Запомнили?
– Да. Спасибо, господин Пономарев, – вздохнул Салахов. – Я прошу вас продолжать.
– Попробую. Только я не могу обещать, что буду следить за каждым шагом Анны Наумовны. У меня много других дел.
Юрий Арсеньевич положил трубку и нахмурился. Значит, Анна все-таки приобрела дом. Втайне от него! Зачем? А овцы?! Это еще что?
Он встал и зашагал по кабинету, покусывая губу. Детская привычка. Она помогала при решении трудных задач.
– У нас, Салаховых, особая судьба! – говаривал, бывало, Платон Иванович. – А кому много дано, с того много и спросится!
Юрию очень нравились эти слова деда. Он даже гордился тем, что его предки заслужили для него право на «особую судьбу». Кажется, эта гордость была преждевременной.
– Дед! Как мне тебя не хватает, – прошептал Юрий Арсеньевич, потирая ноющие виски.
Он вспомнил, как читал тетради Платона Ивановича, переданные Гориным. Это было откровение. Никто не знал старшего Салахова – ни его сын, ни невестка, ни внук. Душа Платона Ивановича оставалась для них закрытой. Свои мысли, сомнения и порывы он доверял только бумаге…
Читать бесплатно другие книги:
