Искатель неприятностей Седов Б.

Глава 5

МЕНТЫ НА ОБОЧИНЕ

«Вот какая неприятная история со мной приключилась на днях. Ездила на пр. Ветеранов навещать свою бабушку. Возвращаясь домой, решила добраться до метро на такси. По незнанию, а скорее по глупости, остановилась на краю проезжей части, высматривая свободную тачку, и уже через мгновение рядом со мной тормознул… милицейский „жигуль“.

Все остальное было для меня, как в кошмарном сне. Не церемонясь, меня затолкали в машину, и лишь минут через десять до меня наконец дошло: меня приняли за проститутку, которая осмелилась выйти «на штрассе», не заручившись поддержкой сутенера, и не уплатив ментам «подорожный налог». Все мои заверения в том, что никакого отношения к древнейшей профессии я не имею, встречались понимающим хмыканием: «Мол, знаем, знаем. Все так говорят». Хоть я и не робкого десятка, но в тот момент перетрусила: «Кто знает, что этим гоблинам взбредет в их безмозглые головы? А ну как отвезут сейчас меня в какой-нибудь притон? И стану я одной из пропавших без вести».

Но закончилось все, слава богу, не столь худо, как ожидала. Меня доставили в опорный пункт на каких-то задворках в районе ул. Голикова. Там обыскали, конфисковали сумочку, сотовый телефон, и в тот момент, когда изучили мои документы, засомневались: "Похоже, эта девица говорит правду. Никакая она не проститутка. Прописана на другом конце города, студентка юридического факультета СПбГУ,[28] на котором учился… Са-а-ам! Bay! Как бы не нажить неприятностей!!!" Уже не столь фамильярно, как до этого, а, скорее, официальным тоном менты потребовали продемонстрировать руки на предмет следов от уколов. Потом, еще не угомонившись, «пробили» меня через ЦАБ. И наконец с сожалением признали ошибку. Но никаких извинений, конечно, я не дождалась. Мне просто разочарованно пробурчали: «Свободна», добавив: «Смотри, чтобы больше там тебя не встречали». «Там», насколько я понимаю, – это на подконтрольной имобочине, куда имеют право ступать только ихшлюхи.

Вроде бы в этой истории happy end. Вот только, что делать с поганым осадком, который оставили в душе эти мелкие гопники, и с жестоко разбитыми иллюзиями того, что «моя милиция меня бережет»? Да бережет она только свой бездонный карман и свои низкие прихоти! До чего же докатилась несчастная Россия, в которой получают оружие и бережливо лелеют свою маленькую власть инфантильные упыри, по причине полнейшего дебилизма не принятые даже на должности рядовых бойцов бандитских группировок. Милиция – последний шанс этих ничтожеств как-то пристроиться в жизни».[29]

– Супер! – Я внимательно прочитал письмо аж два раза. И понял, что наконец-то наши зрители разродились чем-то толковым. – Из этой косточки мы сварим отличный бульон! Наваристый и ядовитый!

– О, Забродин, до чего же красиво звучит! До чего образно! – расхохоталась продолжавшая торчать у меня в кабинете Лариса. – Да ты просто поэт! Я не перестаю открывать в тебе все новые и новые горизонты!

– Хватит паясничать, – одернул я секретаршу. – Лучше свяжись с этой девчонкой. Выясни, не желает ли со своей историей покрасоваться перед камерой. Скажи, что даже выплатим ей небольшой гонорар. На завтра вызови Перепелкиных. – Я уже определился с актерами, которые будут участвовать в новом сюжете о крышующих проституток ментах. – А сейчас пусть зайдет Эйдельман. – Это был режиссер-постановщик всех наших подстав. – И принеси кофе… Довольно хихикать, отправляйся работать!!! А я сажусь за сценарий.

Я открыл на компьютере новый документ и отбил заголовок: «Подстава. Менты на обочине».

Все-таки сегодняшний день, несмотря на то что сюжет с дорожной подставой не удалось довести до конца, оказался удачным.

Главное то, что появился отличный повод, чтобы вечером заглянуть к Василисе.

– Проходи. – Василиса посторонилась, пропуская меня в квартиру.

С компьютерного стола спрыгнул заметно подросший за месяц котенок и устремился мне навстречу. Старенький музыкальный центр, включающийся исключительно после удара по маковке кулаком, негромко проигрывал один из моих дисков.

В Василисе что-то изменилось, и я сперва не смог сообразить, что же именно. И только примостившись на уголке неубранного дивана и смерив еще одним оценивающим взглядом свою бывшую боевую подругу, понял: ядовито-лиловая прическа стала еще более едкой на вид.

– Перекрасилась, что ли?

– Ага. – Василиса стояла напротив меня и, кажется, была немного растеряна столь неожиданным визитом. – Перекрасилась. Правда, прикольно?

– Не впечатляет, – честно ответил я. И сразу перешел к делу. – Татьяна Григорьевна говорила, что я сегодня зайду?

– Нет. – Девочке с едко-лиловыми волосами надоело отсвечивать посреди комнаты и она вытащила из-за компьютерного стола шаткий старенький стульчик, уселась на него. – Борщ последний раз звонила мне в Пасху. Поздравила с праздником. И все, – печально похлопала ресницами она.

И мне стало ее жалко.

Бедная девочка, безвылазно сидящая в своей неуютной квартирке, вынужденная от одуряющего одиночества иногда даже разговаривать сама с собой. У нее нет ни друзей, ни подруг. Правда, был еще в прошлом году прыщавый бойфренд, которого я видел пару раз, были и бывшие одноклассники, которые иногда отмечались телефонным звонком и на моей памяти всего один-единственный раз заглянули к Васюте в гости.

По моим наблюдениям, Василиса эпизодически общалась лишь со своей родной теткой, а постоянно – с котенком, с компьютером и до недавнего времени со мной. Вот и весь ее круг общения. При всем при том, что она не была ни нелюдимой, ни некоммуникабельной, у нее как-то не срасталось с обычными человеческими контактами. Есть такие люди, которые изначально обречены на одиночество. Одни по причинам плохого здоровья, другие по складу характера, третьи по стечению обстоятельств. Первопричиной Василисиного затворничества, по моему мнению, был фэнлю – привитый ей с детства стиль жизни по принципам Дао, вполне совместимым с уравновешенным и фаталистичным характером азиата, но способным нанести глубокие шрамы непредсказуемой и ранимой русской душе.

– Я сегодня разговаривал с Борщ, и она подала мне одну интересную мысль: привлечь тебя к работе в «Подставе». Ты как нельзя лучше подходишь на одну экстремальную роль… – Я закурил сигарету и принялся рассказывать об «Объекте насилия».

Василиса внимательно слушала, не перебивая, а когда я закончил, не задумываясь, коротко бросила:

– Согласна.

– Ты хоть понимаешь, насколько это рискованно?

– Ага. Вот только, какая из меня актриса? Что, если не справлюсь?

– Справишься, – уверенно заявил я. – Никакой роли тебе исполнять не придется. Главное, забудь про то, что на тебе установлена камера, и будь самой собой.

– Если я буду самой собой, – улыбнулась Васюта, – то кого-нибудь в первый же день отправят в больницу… Когда приступать?

– Летом.

– Только летом… – пробормотала Василиса и согнала попытавшегося было устроиться у нее на коленях котенка. – А жаль.

– Почему? Ты куда-то спешишь?

– Да нет. Куда мне спешить, кому я нужна? – Она, не оборачиваясь, нашарила на столе пачку «Пелл-Мелла». – Просто до одури скучно. Я уж было обрадовалась, что займусь интересным делом, выберусь хоть куда-то из дома. Надоело торчать в четырех стенах, людей видеть в основном по телевизору, а гулять раз в неделю до рынка и обратно.

Я поразился: «Никогда раньше Васюта не жаловалась на жизнь. Вообще ни на что не жаловалась!»

– Будешь кушать, зайка? Правда, у меня ничего особого нет… – начала оправдываться Василиса, но я перебил ее:

– Я не хочу.

– Тогда попей чаю. У меня есть черствая булка и сыр, – грустно улыбнулась она. И, не дожидаясь ответа, вскочила со стула, устремилась за стойку ставить чайник.

А я еще раз обвел взглядом студию. И отметил, что если раньше эта неуютная квартирка хотя бы скрашивалась веселым и жизнерадостным нравом хозяйки, то сейчас обстановка здесь попросту угнетает. Неубранная постель. Пепельница, до верха наполненная окурками. Черствая булка с сыром.

Я поднялся с дивана и отправился к Василисе за стойку.

– Зайка, а что все-таки произошло? – Она была занята серьезнейшим делом – сосредоточенно стругала на тонкие ломтики маленький пожелтевший кусочек сыра.

– Ты о чем?

– Что произошло между нами? – повторила Васюта. – Ты тогда так резко свалил. И напрочь исчез с горизонта – ни слуху ни духу. Телефон отключен, дома не появляешься. Я каждый вечер выходила на улицу и смотрела, светятся ли у тебя окна. Они не светились. Ты где пропадал?

«У двоюродного брата. В компании переполненных сексуальной энергией жизнерадостных шлюх». – Я, естественно, не произнес этого вслух.

– Я хотел избежать неприятного разговора, – признался я. – И избавить тебя от него.

– Спасибо за заботу, – усмехнулась Василиса. – А, собственно, почему ты решил порвать со мной? Я так и не въехала, в чем причина. Что, надоела тебе за три месяца?

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Дело в другом. Просто я начал тебя опасаться. Василиса так и застыла с ножом в руке. Чего-чего, а подобного признания она не ожидала!

– Опасаться? Потому что я интересуюсь оружием? Потому что я владею цюань-шу? Потому что я рассказала тебе про свое детство?

– Все не так просто, малышка. Ты племянница женщины, от которой зависит не только моя работа, но, возможно, и все мое будущее. Ты сотрудничаешь с Организацией, которая не только распоряжается НРТ, но и всерьез намерена использовать меня втемную. Ты в курсе всего, но, как я ни пытался вызвать тебя на откровенность, ни разу даже не намекнула на это.

– А с чего ты взял, что тебя собираются использовать втемную? – Василиса была откровенно растеряна. – И почему ты считаешь, что мне должно быть что-то известно про это?

– Я навел справки, – коротко бросил я, решив: «Будь что будет, давно пора расставить все точки над – И о Барханове. И о Борщ. И о тебе, детка. – Я блефовал. Какие там, к чертям, справки! Так, с гулькин нос. – Мне известно, что „Подстава“ – это не столько удачный телепроект, сколько механизм давления на неугодных нашим хозяевам крупных чиновников и бизнесменов. Пока реалити-шоу еще не окрепло, не завоевало аудиторию, все тихо-спокойно, но как только закончится этап становления, сразу пойдут заказные сюжеты. И в эту войну компроматов в первую очередь окажусь втянутым я. Притом на передовой, куда и обрушатся все контрудары. А я не хочу быть пушечным мясом, обреченным на смерть! И никогда не позволю поднять себя в атаку неизвестно во имя чего. Это моя позиция, и я твердо намерен отстаивать ее до конца. Я собираюсь бороться! В первую очередь с твоей очаровательной тетей. Представляешь, как это будет непросто, имея в тылу тебя? – Все, что я говорил, было не более чем моими догадками. Но излагал я их настолько уверенным тоном, что Василиса купилась. Поверила, что мне все это известно наверняка.

Все-таки она была совершенно неискушенной в дипломатии и психологии сопливой девчонкой.

– Почему именно в тылу? – поджала губы она. И при этом даже не попыталась убедить меня в том, что я заблуждаюсь. Она безоговорочно согласилась со всем, что я сейчас рубанул наугад. А значит, я не ошибся! – Почему ты не хочешь видеть меня в роли союзницы?

– Я хотел тебя видеть в роли союзницы, детка, – ласково произнес я. – Но ведь ты сама отказалась!

Вскипевший чайник давно щелкнул выключателем. На разделочной доске обветривались полупрозрачные ломтики сыра. Но про чай Василиса забыта. Как пять минут назад, когда я завел этот разговор, застыла посреди кухни с ножиком в руке, так и продолжала стоять, словно придавленная всем тем, что я сейчас от души вывалил на ее хрупкие плечики.

– А… почему отказалась? Что-то я не припомню, чтобы ты что-нибудь предлагал, – выдала она откровенную глупость. На нее, всегда острую на язычок, это было совсем не похоже.

– А как назвать то, что я в Испании несколько раз пытался завести с тобой разговор о Борщ и компании? Но ты всякий раз втирала мне какую-то чушь. Поговорить откровенно с тобой так и не удалось.

– Я же предупредила тебя о том, что следует ждать неприятностей из-за реалити-шоу, – шмыгнула носом Василиса.

Такой растерянной и беспомощной я ее видел впервые. Но жалость к ней, еще десять минут назад способная заставить меня распустить нюни, стремительно испарилась. Сейчас я был холоден и циничен. Я был сродни хищнику, ощутившему запах адреналина.

– О проблемах я знал и без тебя. И о том, что представляет собой ваша Организация, тоже знал. И о ее нездоровом интересе к властьимущим лохам и толстосумам. И о Борщихе. И о кураторе Барханове…

– Откуда? – перебила меня Василиса.

«Еще один идиотский вопрос, – хладнокровно отметил я. – Эта красавица сейчас полностью выбита из колеи. Теперь, главное, не ослаблять давления, продолжать грузить ее, и она расскажет много чего интересного.

– Хм! – усмехнулся я. – Что-нибудь еще хочешь спросить?

Она нервно дернула плечиком. И это движение, похоже, стряхнуло с нее оцепенение. Василиса наконец положила на стойку нож и вспомнила про вскипевший чайник.

– Довольно разборок, – решительно сказала она. – Давай лучше пить чай.

– Спасибо, не хочу.

– Тогда кофе.

– Пойду я. – Я развернулся и медленно направился к двери, не сомневаясь, что меня сейчас окликнут. И попросят не уходить.

Котенок, выгнув спину дугой, попытался встать у меня на пути, но я ловко подцепил его ногой под брюхо и аккуратненько отшвырнул в сторону.

– В общем, я могу на тебя рассчитывать? В смысле «объекта насилия»?

– Конечно, зайка, – тихо произнесла Василиса. И добавила то, чего я ожидал. В чем ничуть не сомневался. – Не уходи. Мы не договорили.

– О чем? – Я притормозил возле двери. Но открывать ее не спешил.

Василиса еще раз расстроенно шмыгнула носом. И стремительно, чуть ли не бегом, бросилась ко мне, с разбегу повисла у меня на шее.

– Зайка! Прошу тебя, не уходи! Ведь у меня никого больше нет! Тетка не в счет. Только ты! – затараторила она, ожидая, что я в любой момент могу ее перебить. – Почему ты решил, что я у тебя в тылу? Почему считаешь, что я что-то недоговариваю, что я тебе что-то втираю? Мне ничего не известно о заказных сюжетах. И я ничего толком не знаю об этой Организации. Они дают мне пароли, и я проникаю на некоторые закрытые сайты. Иногда сама пишу крак[30] и влезаю в чей-нибудь компьютер, скачиваю оттуда информацию. Вот и вся моя работа. Тетка никогда со мной не откровенничала. Барханова я видела всего один раз. Что я могу тебе о них рассказать?

То, что она сейчас лепетала, звучало вполне правдоподобно. Вот только меня немного смущали два момента.

– Скажи, Васюта, а тот разговор в Марбелье о проблемах, с которыми я могу столкнуться из-за «Подставы», – это была твоя инициатива?

– Я же тебе сказала тогда, что передать тебе это меня попросила Борщ.

– Прямо так и попросила: типа скажи своему кобелю, что его могут крепко отыметь те, кого он покажет в своем реалити-шоу? – усмехнулся я и аккуратно отстранил от себя Василису. А то она уже начала чуть заметно трястись и все сильнее и сильнее прижималась ко мне лобком.

– Борщ позвонила мне и принялась разглагольствовать о том, что у тебя могут быть неприятности с теми, про кого ты будешь делать сюжеты. А потом сказала: «Кстати, можешь передать Денису наш разговор». Я и передала.

– Заставить меня пройти курс молодого бойца в спортивном клубе – эту идею тебе подала тоже она?

– Нет. Я сама так решила: что тебе не помешает уметь хорошо обращаться с оружием. Просто мне приспичило потешить свое самолюбие, продемонстрировать свое превосходство. Я дура! Я забыта, что мужчины относятся к этому очень болезненно.

– Ладно. С этим вопросом все. Теперь расскажи, как так удачно сложилось: ты поселилась рядом со мной, мы, естественно, познакомились, через несколько дней стали любовниками, ты помогла мне разобраться со старой девой и ее мусорами, а потом, узнав о моих неприятностях на работе, подыскала мне отличное место у своей тетушки. В результате выиграли все: и я, и ты, и Борщиха. Все срослось идеально, как в книжке. Как по сценарию. Вот я и думаю: а не был ли на эту комедию совпадений написан сценарий?

– Да ты чего?!! – удивленно вскинула брови Василиса. – Как можно заранее спланировать такое?!!

– Можно. Сам этим занимаюсь каждый день на работе, составляю сценарии на якобы случайные совпадения.

– Ты что же, хочешь сказать… то, что тебя травили собакой, то, что тебя отпинали легавые, то, что ты после этого несколько дней жил у меня… все это было спланировано заранее?!! Что тогда я пришла к тебе в ванну, потому что мне приказала Борщ?!! Что занималась с тобой любовью по распоряжению сверху?!! – Василиса шарахнулась от меня. Сузила зеленые глаза. Сжала губы. Выражение готовой расплакаться девочки у нее на лице резко сменилось отвращением, даже злобой… нет, яростью!

– Я хочу сказать только то, что не верю в счастливые совпадения. Может быть, для каких-то мелочей и готов сделать исключение, но только не для такого запутанного клубка.

– Зайка! Какой клубок? – выражение ярости как резко возникло, так не менее резко и сошло с ее личика. Кажется, я не ошибся: это был всего-навсего рассчитанный на нервных спектакль. – Просто когда я попросила у Борщ излучатель против собак, пришлось объяснять, зачем он нужен. Я рассказала про тебя и без всякой задней мысли обмолвилась, что ты с телевидения, делаешь там реалити-шоу, но скоро можешь остаться без работы. Борщ сразу заинтересовалась. Тогда она уже вовсю занималась НРТ. Наверное, обдумывала и «Подставу». Во всяком случае, я по ее заказу как раз закупила через Интернет оборудование для скрытой съемки. Сам знаешь, оно пришлось как нельзя кстати, когда к тебе вломились легавые. Заодно и испытали его, – усмехнулась Василиса. – Короче, Борщ потом позвонила мне и намекнула, что не прочь видеть тебя на НРТ. А заодно посоветовала, как развести на базаре нашу соседку снизу, как снять все это на скрытые камеры. Она была даже довольна, что проверим их в реальном деле. Потом Борщ приехала ко мне специально, чтобы поговорить с тобой. Вы и поговорили. Ты согласился работать с «Подставой». Вот и все. Совпадения, конечно, есть, не отрицаю. Но о каком клубке может быть речь? И при чем тут я?!! Я же хотела сделать как лучше! И для тебя! И для тетки! А в результате оказалась крайней! Предательницей, которая сначала спланировала интригу, завлекла тебя в сети Организации, а теперь у тебя за спиной строит какие-то козни и не желает быть с тобой откровенной. Ты требуешь от меня невозможного, зайка: признаться в том, чего я даже в мыслях не держала и рассказать тебе то, о чем слыхом не слыхивала.

Звучало более чем убедительно. Вот только я никак не мог определиться с тем, верю я Василисе или нет. Впрочем, даже если не верю, никаких доказательств, чтобы вывести ее с этим враньем на чистую воду, у меня в наличии не было. А голословные подозрения… это же несерьезно…

– Зайка, не уходи. – Василиса опять повисла у меня на шее. – Останься.

– Ты передашь Борщихе наш сегодняшний разговор?

– Нет, конечно! Что я, не понимаю! Все останется между нами.

– Действительно, не понимаешь, – рассмеялся я. – Я хочу, чтобы ты передала ей все, что я сейчас говорил. Все-все-все! До последнего слова! Расскажи о том, что я наводил справки об Организации. И о том, что предполагаю, что в ближайшее время меня попытаются загрузить заказными сюжетами. И о том, что всерьез настроен этому противостоять.

«Играю с огнем, конечно, – поморщился я, – но раз уж затеял всю эту возню, надо доводить ее до конца. Надоело состояние неопределенности, а это единственный шанс заставить Борщ проявить свои намерения и раньше намеченного срока предпринять какие-то действия в отношении своего проблемного программного директора.

Ну, и как она может поступить? Вполне вероятно, что уже завтра меня вышвырнут из НРТ. Но скорее всего, на такой радикальный шаг Борщиха пока не отважится. «Подстава» набирает ход, процесс уже не остановить. А заменить меня некем. Так что, ничего не поделаешь, придется швырнуть свои карты на стол и играть в открытую.

А тут уж кто кого переиграет!»

– …Так ты останешься, зайка?

– Возможно. – Я отстранил Василису. Подошел к компьютерному столу. Пихнул в бок разгуливающего по клавиатуре котенка и взял с базы трубку.

Сотовый Борщ я помнил наизусть.

– Алло. Что тебе, Василиса? – проскрипела она. Домашний номер племянницы высветился у нее на дисплее мобильника.

– Говори с теткой, – прошептал я и протянул девочке с едко-лиловыми волосами трубку. – Все, о чем я просил.

– Тетя Таня, с Днем Победы прошедшим… Спасибо… Я вот чего звоню: заходил тут Денис, говорил какие-то странные вещи… Да, сейчас расскажу все по порядку…

Я мрачно ухмыльнулся и, внимательно слушая, что говорит Василиса, отправился доделывать бутерброды с черствым сыром и не менее черствой булкой.

– …Да, тетя. Так и сказал: «Не позволю себя использовать в качестве пушечного мяса»… да, тетя, он это назвал заказными сюжетами… да, тетя, нагрузил меня и смылся к себе…

«Хана мне, непутевому! Завтра – момент истины; день вынесения приговора. – Я удивленно покрутил в руке окончательно окаменевшую еще, пожалуй, неделю назад горбушку, которую извлек из хлебницы. – А сейчас придется сходить домой за хлебом. И за остатками торта. И за пакетом пельменей. У Василисы жрать нечего».

Самое удивительное, что назавтра момент истины так и не наступил. Ни Борщ, ни Барханов ничем о себе не напомнили. Вздергивать меня на дыбу они не спешили. Может быть, потому что еще не решили, какие вопросы при этом будут мне задавать.

До обеда мы с Эйдельманом отшлифовывали до блеска сценарий «Ментов на обочине», и как только он был готов, Лариса сразу отправила его по электронной почте одному важному дяде…

Его координаты мне еще две недели назад оставила Борщ, сказав при этом: «Если возникнет необходимость, можешь смело обращаться к Константину Ивановичу за консультацией или поддержкой. Правда, он уже год, как в отставке, но всегда рад помочь вывести на чистую воду каких-нибудь негодяев». И вот вчера вечером я набрал номер этого человека. Правда, мне не нужны были ни консультация, ни поддержка. Я хотел попросить его… вернее, предложить ему нечто иное. И был почти уверен, что получу отказ. Но к своему удивлению услышал: «А почему бы и не размять старые кости? Пришлите мне на мэйл сценарий. Прочитаю внимательно, какая мне отводится роль, и тогда дам ответ».

…Константин Иванович позвонил через час.

– Я все прочитал. Мне понравилось, – сказал он. – Я согласен. На какое число намечена операция?

– Самый подходящий день пятница, – поспешил я. И тут же спохватился: ведь из-за Дня Победы и очередной перетасовки выходных на этой неделе последним рабочим днем будет суббота. – Отставить! Суббота.

– Так пятница или суббота? – Важный дядя, не привыкший к сумбурным ответам, должно быть, брезгливо поморщился.

– Сюжет будем снимать в субботу после пяти часов вечера. – Но те, кто будет занят в этой подставе, должны собраться у меня еще до обеда. Надо согласовать все детали.

– Договорились. Подъеду в субботу к полудню. До встречи. – Даже по телефонным проводам этот Константин Иванович распространял флюиды надежности. Можно было не сомневаться, что он меня не подведет.

– Отлично! – Довольный результатом, на который не смел и надеяться, я бросил трубку на стол и нажал на кнопочку на селекторе. – Лариса, с Константином Ивановичем договорился. Приедет в субботу к двенадцати.

Готовь достойную встречу. А сейчас принеси кофе. И пригласи Перепелкиных…

– Я нашел тебе папу, – торжественно объявил я Перепелкиной Юле – одной из наших внештатных актрис, как только она вместе с мужем, Анатолием, переступила порог моего кабинета.

– Мне хватает одного… алкаша, – состроила кислую рожицу совсем еще юная, выглядящая эдакой нимфеточкой Юля.

– Не беспокойся, этот не пьет. Его зовут Константином Ивановичем. Конкретный мужик. – Я протянул Анатолию распечатку сценария. – Почитайте, молодожены, что вам предстоит послезавтра. Оттянетесь по полной.

– Хорошо, почитаем. Хм, мне уже нравится. «…И тупыми ответами стараются вывести милиционеров из равновесия…» – тут же выудил из сценария обрывок фразы Анатолий. – Похоже, и правда оттянемся. Это как так, «из равновесия»? Нас хоть не будут пинать сапогами?

– Меня недавно пинали. И ничего, как видите, жив и здоров. – Я хлопнул ладонью по своей когда-то отбитой грудине. – Вы читайте с начала. Нечего выхватывать куски из контекста!

Вскоре к чете Перепелкиных присоединились Эйдельман и две дамочки из спортивной редакции, которых я тоже собирался привлечь к предстоящей подставе – на роли второго плана годились и не имеющие актерского опыта дилетанты. Главное, что одна из этих женщин умела обращаться с камерой. А ведь ей предстояло выступить еще и в роли оператора.

Мы вшестером просидели у меня в кабинете до вечера, обсуждая сценарий. Оговаривая все нюансы и возможные отклонения. Даже репетируя некоторые короткие сценки.

Пожалуй, еще ни одна подстава не готовилась столь основательно.

На следующий день в телекомпанию приехала Катя – та девушка, которую менты умудрились принять за проститутку.

«Они либо тормоза, либо слепые, – решил я, оценив взглядом блондинку с фигурой танцовщицы и улыбкой голливудской звезды. – Как ее можно спутать с сожженными героином уебищами, которые кучкуются на обочинах и в автобусных остановках!»

На съемку в студии «Подставы» восьмиминутного ролика, в котором наша гостья поделилась своей историей с Ольгой, а потом непринужденно и с юмором ответила на несколько заранее оговоренных вопросов, ушло всего полчаса.

– Супер! – не сдержал я восхищения, когда осветитель выключил софиты. – Перед камерой вы себя чувствуете, как рыба в воде. Вам грех не попробовать стать телезвездой.

– Видите, уже пробую. – Катя эффектно обвела рукой погрузившуюся в полумрак студию. – Если предложите мне какую-нибудь захудалую роль или должность, не откажусь. Деньжата не помешают. Да и пора серьезно подумать над тем, где я буду работать после университета. Как вы считаете, есть шанс у простой смертной устроиться к вам?

– Я сам простой смертный, так что в этом нет ничего невозможного. Вот на следующей неделе разберусь немного с делами, и тогда мы можем встретиться, поговорить…

«…в каком-нибудь кабаке или клубе», – добавил я про себя.

А совесть тут же больно кольнула меня: «Негодяй!!! Кобель!!! А Василиса?!!»

– Отлично! Я позвоню, – обрадовалась Катя.

– Конечно-конечно. – Вообще-то я собирался позвонить ей сам. Но решил, что так будет лучше – для самоуспокоения: типа невинный младенец, сижу тихо-мирно у себя в кабинете, перебираю бумажки, пописываю сценарии и никаких ярких блондинок кадрить не намерен. Не моя вина, если эта фотомодель названивает мне сама.

Все было готово к шести часам вечера – по моим расчетам самое подходящее время для предстоящей подставы. Кто-то в предвкушении единственного выходного еще только возвращался с работы, а кто-то уже дернул на дачу. Проспект был заполнен машинами, обочина – проститутками.

– Юля, как вы, готовы? – по сотовому телефону связался я с четой Перепелкиных, уже занявших исходную позицию.

– Все о'кей. Сигнал нормальный?

Я скосил глаза на монитор, куда выводилась картинка с камеры, скрытой в уродливом кулоне, висевшем на шее у Юли. Сейчас весь экран занимала кислая физиономия Анатолия. Похоже, в предвкушении того, что его сегодня отделают сапогами, он находился в подавленном состоянии духа.

– Как звук? – шепнул я режиссеру. Он поднял вверх большой палец.

– Юля, сигнал отличный. Умница! Передай Толику, чтобы держался бодрее. Мы не дадим ему умереть… Инна, как настроение? Боевое? – Я уже разговаривал с корреспонденткой спортивной редакции, дежурившей в полусотне шагов от места, где должны были развернуться события. Она изображала молодую мамашу с коляской, в которой вместо ребенка была установлена экстерьерная камера. На мысль замаскировать ее именно так меня навело то, как недавно меня самого во время встречи со старой девой возле аптеки снимали менты. Почему бы не перенять опыт у бывалых людей?

– Денис, предупреди, когда начнется эфир.

– Конечно. – Я посмотрел на второй монитор. Картинка, которую передавала Иннина камера, подозрительно прыгала. – Алло, подруга, что за дела? Почему дергает кадр? Ты что, качаешь коляску?

– Так пока нету эфира…

– Прекрати! Не забывай, что ты сейчас не нянька, а оператор. Скадрируй сцену, пристреляй камеру и больше не трогай ее вообще. Шлюх поблизости не видать?

– Тусовались какие-то. Всех разобрали. Сейчас ни одной.

– Замечательно! – Местные бляди были нам ни к чему. Еще не хватало, чтобы они полезли выяснять отношения с Юлей прежде, чем подъедут менты. – Константин Иванович? – переключился я на нашего козырного туза. – Как дела?

– Стою на исходной.

– В течение двадцати минут начинаем. – Я окинул взглядом монтажку. Режиссер, звукач, инженеры, компьютерщики, операторы – все на месте, все в полной боевой готовности.