Ржа Юрич Андрей

5

Индейцы ели гуськин лук. Вряд ли кто-нибудь знает, откуда взялось такое название и почему оно было дано невзрачной болотной траве. В этой индейской местности вообще никто не знал названий того, что росло под ногами на склонах бесчисленных сопок и в низинах тундровых долин, похожих друг на друга, как близнецы-азиаты. Взрослые делили местную растительность на четыре простых типа: мох, кусты, ягода, грибы. Иногда они знали названия грибов, но нечетко, так что даже не могли объяснить детям, какой именно гриб едят. Они утешались расхожим мнением, что в тундре все грибы съедобны. Вероятно, так оно и было, потому что никто и никогда здесь не слышал о грибных отравлениях. Еще взрослые узнавали некоторые ягоды — морошку, бруснику и голубику. Если ягода выглядела иначе, например, была похожей на малину, но синего цвета, — они удивленно молчали или говорили «эта ягода». Названия растений на языках местных жителей тоже не приживались, потому что никто не знал этих странных языков, и даже сами местные путались изрядно в родных наречиях. Меньше всего знали учителя в школе и воспитатели в детских садах: они вместе с детьми изучали живой мир по методичкам и учебникам природоведения для средней полосы Европейской России. Узнаваемыми в учебниках были только вороны и одуванчики.

Дети, которые вырастали здесь в тишине северных лет, как птенцы полярных гусей в тундровых болотцах, так же как гуси, когда приходило время, устремлялись по воздуху в глубь материка, унося в своих сердцах сладкие названия детства: «ягода-зассыха», «ягода — медвежий глаз», «гуськин лук», «медовые цветы», «синяя малина». И каждое новое поколение детей давало свои имена безымянной северной природе, узнавая черные бусинки сладкой зассыхи, от которой синел рот и хотелось в кусты, и с кровяными прожилками медвежьи глаза в красных кожистых веках-листочках, и синюю малину, по вкусу не похожую ни на что вообще, и сахарный дикий шиповник, и разные цветы, одинаково пахнущие медом.

Индейцы ели гуськин лук. Он, как и ягода-зассыха, был съедобен все лето. Это была низенькая болотная травка — белесовато-зеленый стебелек с пучком прямых листьев. Он не пах луком или чесноком, у него не было луковицы. А чтобы съесть его рыхлую, чуть сладковатую сердцевину, нужно было выдернуть стебель из болота и очистить от слоев полупрозрачной растительной пленки. Взрослые содрогались от ужаса, глядя, как дети, ползая коленками по желто-зеленым кочкам, едят болотную траву. Поэтому гуськин лук всегда елся вдали от взрослых. И мало кто из родителей мог похвастаться тем, что видел, как его едят.

Алешка и Пашка нашли маленькую полянку гуськина лука совсем рядом с поселком и обрабатывали ее с двух сторон, постепенно сближаясь.

— Смотри, у меня какой! — время от времени говорил один из них, показывая особенно толстый и сочный стебель.

— У меня только что еще больше был, — отзывался другой пасущийся индеец, жуя мягкую болотную растительность.

В нескольких шагах от поедаемой полянки сидел на сыроватой кочке мальчик Дуди и пялил на старших радостные глаза. Старшие не предлагали ему есть гуськин лук, боялись, как бы их опять не обвинили в издевательствах над малолетними. Поэтому Сулейман Дудиев, в мокрых на попе штанишках, сидел голодный на сырой кочке и охранял индейское оружие — два ивовых лука с нейлоновыми тетивами и набор стрел из тонких прямоугольных реек.

Индейцы так ничего толком и не поняли про этого мальчика, но обижать его, судя по всему, не стоило, а сам он был добрый и послушный, — и его приняли в племя.

— Все-таки я считаю, что ему не нужен лук, — говорил Пашка, жуя траву. — Мы свои луки сделали сами. А раз он не может сделать сам — то, значит, ему и не положено.

Алешка был не согласен и возражал. У Алешки имелось обостренное чувство справедливости:

— У всех индейцев есть луки. Мы, конечно, сделали их сами. А стрелы нам делает Спиря. И если Спиря делает стрелы для нас, а мы не умеем, то почему Дуди должен ходить без лука? Ты сам подумай — нам же будет стыдно, что у нас в племени безоружный индеец.

— Тогда почему сразу лук? — Пашка пересаживался на еще не объеденную кочку. — Пусть ходит с копьем или томагавком.

— А он может сделать копье или томагавк? — спрашивал Алешка.

— Томагавк — вряд ли, — рассуждал Пашка. — А копье делать легко, копье — это острая палка.

— Дуди, ты согласен ходить с копьем? — спросил Алешка.

— Дуди! — ответил Дуди и покосился голодными глазами на гуськин лук в Алешкиных руках.

Алешка проследил его взгляд.

— Хочешь лук? — двусмысленно спросил Алешка.

— Дуди! — ответил Дуди.

— Вот дурак, — сказал Пашка. — Иди найди прямую длинную палку.

Дуди встал, аккуратно сложил луки со стрелами на сырую кочку и пошел в сторону поселка.

— Зачем мы взяли этого дурака в племя? — спросил Пашка неприязненно. — Разве ты видел где-нибудь индейцев-дураков?

— Знаешь, — сказал Алешка, глядя вслед прыгающей по кочкам фигурке в нечистой курточке, все еще чувствуя вину и запах белой краски, — если индеец сходит с ума, он ведь не перестает быть индейцем. Бывают сумасшедшие индейцы. Сумасшедший — это и есть дурак. У индейцев сумасшедшие даже бывают шаманами и разговаривают с индейским богом Маниту.

Пашка не интересовался богословскими вопросами, но для вежливости решил поддержать беседу. Потому что есть гуськин лук вместе и молча было бы просто нахальством по отношению друг к другу. Так поступают только животные. Хотя он, конечно, не знал, едят ли какие-нибудь животные гуськин лук.

— И как они говорят с индейским богом, эти дураки-шаманы?

Алешка не знал ничего про индейского бога, кроме имени, вычитанного у Фенимора Купера. Он в задумчивости выбрал кочку посуше, сел на нее и огляделся. Пустынная травянистая местность не давала подсказок. Под ногами шевелился от ветра гуськин лук — длинными узкими листьями.

— У индейцев есть место, которое их дом, — начал Алешка неуверенно, припоминая болгарские и советские вестерны. — Это такое место, где стоят вигвамы, хотя бы один вигвам, и столб, на котором вырезан бог.

Пашка глянул на Алешку подозрительно:

— Ты что, наелся уже? Можно я твою половину съем? — он кивнул на другую сторону полянки.

— Нельзя, — сказал Алешка. — Я сейчас доем. Дай подумать… Так вот, там столб стоит, в этом месте, у их дома. И шаманы говорят с этим столбом, и бог слышит.

— Во-первых, — сказал Пашка голосом объедающегося человека, — кто тебе сделает такой столб? Во-вторых, где наш вигвам? В-третьих, а если не шаман будет говорить со столбом, бог его услышит?

— Нет, если не шаман, то не услышит, — помотал головой Алешка.

— Получается, что великий Маниту слышит только дураков?

— Почему дураков? — поморщился Алешка.

— Ты только что говорил, что шаманы — сумасшедшие. Они ведь и правда во всех фильмах скачут как дураки и больше ничего не делают. И по-твоему выходит, что вот таких дураков только и слышит бог, потому что они разговаривают со столбом?

Алешка зажмурился. Получалось действительно непонятно.

— Знаешь, что я думаю, — сказал Пашка, не переставая жевать. — Я читал в книжке, что все эти шаманы были действительно дураки и только обманывали людей. Своих же, индейцев, обманывали. Ты хоть раз видел в кино, чтобы они говорили со столбом, а им бог что-нибудь отвечал? Польза от этих разговоров со столбом была хоть какая-нибудь?

— Нет, вообще никто не отвечал, — Алешка чувствовал, что запутался. — Вообще-то они еще и злые все, эти шаманы. Дураки и злые… Тогда как же индейцы разговаривают с великим духом Маниту?

— Вариантов два, — рассуждал Пашка. Он съел уже много гуськина лука, забрался на чужую половинку полянки и ощущал в себе силы дойти до ее края. — С ним вообще никто не разговаривает. Или разговаривать с ним может каждый. Но если с ним не разговаривает никто, то он, получается, и не нужен. Зачем нужен бог, с которым не поговорить? А индейцы про него постоянно вспоминают, ни к селу ни к городу. Значит, они все с ним могут говорить.

— Фигня какая! — возмутился Алешка еретическим мыслям соплеменника. — А чего же они тогда шаманам верят? Если каждый говорит с богом, то зачем тогда эти столбы и шаманы, которые скачут?

— А-а-а! — вдохновенно поднял палец вверх Пашка, некоторое время прожевывал траву, а потом сказал: — Говорить с богом можно не везде! Есть специальные места, которые ближе к богу и откуда он услышит, — например, на самой высокой горе. Вон высокая гора — сколько раз ты на нее забирался?

Алешка посмотрел на силуэт далекой и высокой сопки, одним боком нависавшей над долиной.

— Ни разу… Высоко же…

— А ты знаешь кого-нибудь, кто там был? — Пашка продолжал указывать пальцем на вершину горы.

— Нет, — сказал Алешка, начиная смутно прозревать. — И не слышал даже…

— Вот, — сказал Пашка, опуская взгляд на полянку гуськина лука. — И у индейцев так же. Говорить с богом могут все, а не говорит никто, потому что надо на гору лезть.

— А если залезть, — Алешка смотрел на туманную верхушку сопки, расширив черные глаза. — Если залезть, то что будет?

Пашка помолчал, думая о том, поесть ли еще или оставить хоть немного брату по оружию. Потом принял решение и сказал:

— У тебя должен быть вопрос к богу. Глупо лезть на такую гору, если на твой вопрос могут ответить внизу. Ты залезешь, бог посмотрит на тебя — какие у тебя вопросы?

— А если нет вопросов? — быстро спросил Алешка, не отводя взгляда от вершины.

— Тогда ты, наверное, не вернешься с горы. Это же такая глупость — беспокоить бога, если у тебя нет вопросов. Лучше уж быть дурачком-шаманом. Или лучше вообще не вернуться.

— А что там, на горе? — спросил Алешка.

Пашка посмотрел вдаль…

— Я ведь там тоже не был… — сказал он. — Пусть Дуди будет шаманом. Они вообще без оружия ходят.

— Да, — тихо согласился Алешка. — Пусть… Ты это все сейчас придумал?

— Это элементарно, — сказал Пашка. — Дедуктивным методом узнал. Мы с братом Шерлока Холмса уже второй месяц читаем. Я съел весь гуськин лук.

Дуди вернулся не один. Он шел по тундровым лужам веселой, подпрыгивающей походкой, а рядом с ним шагали каменнолицый бледный Спиря, смуглый пухлощекий толстячок и дылда-третьеклассник.

— Эй, давайте их тоже в индейцы примем! — закричал издалека Спиря.

Пашка и Алешка подняли луки со стрелами и молча смотрели на незваных гостей. Те подошли, встали чуть в сторонке, почтительно разглядывая индейское оружие. Дуди нагнулся к Алешкиным ногам и молча положил на траву дощечку от деревянного ящика. Индейцы в недоумении уставились на него. Пашка догадался первым:

— А… Он палку для копья принес! Дуди, это плохая палка, и вообще, мы решили, что ты будешь шаман.

— Дуди! — радостно сказал шаман.

— Пацаны, это Дима и Коля, они тоже хотят быть индейцами, — представил Спиря незнакомцев, тщательно выговаривая русские слова. — А это Алеша и Паша, они придумали быть индейцами. А это… это шаман, я не знаю, как его зовут.

Спиря подозрительно посмотрел на шамана. Тот радостно улыбался. Дедушка рассказывал Спире, кто такие шаманы. Они могли разговаривать с духами, летать по воздуху на оленьих упряжках, а иногда они бросались на землю и у них изо рта шла пена — белая или розовая. Когда у шамана шла пена изо рта — это считалось очень хорошо: значит, шаман был в силе и духи его слышали.

— А у него идет пена изо рта? — спросил Спиря.

Индейцы недоуменно покосились сначала на Спирю, потом — на Дуди.

— Мы не видели, — покачал головой Алешка.

— Молодой еще, — со знанием дела сказал Спиря, подражая уверенному хриплому голосу деда, тем самым как бы давая понять, что у Дуди еще все впереди, и, когда он вырастет, у него, несомненно, будет идти изо рта отличная пена — белая или, может быть, даже розовая.

Тут пухлощекий смуглый кандидат в индейцы сказал, что знает неподалеку отличные заросли зассыхи, и вся компания направилась в указанную им сторону, по пути знакомясь. Толстенького и смуглого звали Димой, а дылду-третьеклассника — Колей. Оба они имели плоские пухлогубые лица с глазками-щелочками, но на упитанных и смуглых щеках Димы играл здоровый румянец, а Коля слегка напоминал своим бледно-вытянутым монгольским ликом инопланетянина. Про индейцев им рассказал Спиря сегодня утром, играя у себя во дворе в футбол. И он готов был дать кандидатам какие угодно рекомендации. Алешка и Пашка требовали твердых обещаний изготовить луки и уважать законы племени.

— А какие у вашего племени законы? — спросил толстый Дима, ловко прыгая с кочки на кочку.

— Ну-у-у… — протянул Алешка, — нужно слушаться вождя…

— А кто вождь?

— Мы еще не знаем, — сказал Спиря.

Алешка поморщился и недовольно покрутил головой.

— Вождя надо выбирать, когда народу много. А вообще, у нас законы простые: никому не говорить, где наш вигвам, и не ходить на Гору Для Разговоров С Богом.

— А где ваш вигвам? — снова спросил толстый Дима.

— А что такое вигвам? — спросил Спиря.

Алешка снова поморщился. Он в свои семь лет уже прочитал почти всего Фенимора Купера, и некомпетентность окружающих его раздражала.

— Вигвам — это такой индейский домик, — объяснял он занудным учительским голосом. — У нас его пока нет, но нам нужно будет его найти или построить.

— А для чего на гору ходить нельзя? Мы же на гору сейчас пойдем… — остановился Спиря.

Перед ними начинался пологий и длинный склон старой сопки. Именно на таких выветренных лавовых склонах любит расти ягода-зассыха — маленькими черно-зелеными полянками.

— Да это не та гора! — махнул рукой Алешка, злясь на Спирину темноту и необразованность. — Вон — Гора Для Разговоров С Богом!

Все непонятливо, но с уважением посмотрели в указанном направлении. Гора Для Разговоров С Богом высилась над долиной и поселком, цепляя голой каменной верхушкой низкие облака.

— Если зайти на эту гору… — мрачно вполголоса вещал Алешка. — Если зайти на самую вершину, то бог разломит твою душу, как хлеб, и увидит в ней всё. И если он не найдет в твоей душе вопроса, на который захочет ответить, то тебе уже никогда нельзя будет вернуться назад.

Со Спириного лица сползло выражение непроницаемого спокойствия. Он глядел на гору, которую видел каждый день, раскрыв рот.

— Сюда, к бабушке, нельзя будет вернуться?

— Нет…

— А к дедушке, в стадо?

— Нет! Вернуться нельзя будет никуда!

— Возьмите нас в индейцы, — сказал очень вежливо Коля, кося глазами в сторону Горы. — Мы туда не полезем. Там высоко.

Кандидатов приняли в индейцы по традиции — без всяких ритуалов и церемоний. И увеличившимся в числе племенем принялись ползать на четвереньках по плоским камням, собирая черные глянцевитые ягодки зассыхи. Дуди есть ягоду запретили, так как ее сок сильно пачкался, а они не хотели пачкать Дуди чем бы то ни было. Он сел в сторонке на шершавую каменную плиту, привычно подгреб к себе брошенные луки и стрелы и стал завистливо-радостным взором смотреть, как старшие индейцы едят ягоду.

6

Индейцы предприняли несколько попыток построить вигвам. Главная проблема была в материале для строительства. Точнее, в его отсутствии. Ведь индейское жилище, судя по книгам Фенимора Купера и казахским вестернам, представляло собой круглый шатер из длинных жердей и звериных шкур. Жердей можно было нарубить много — туристским топориком, который лежал дома у Алешки под кухонным столом. Аккуратный черный топорик с обрезиненной пупырчатой рукояткой. Конечно, жерди из тундровых лиственниц вышли бы не очень ровные и совсем не длинные, да и рубить их было бы тяжело, но, по крайней мере, это было возможно. А вот где взять шкуры — не знал никто. У Спири дома лежала одна оленья шкура, на полу в детской. Но бабушка, конечно, сразу заметила бы ее исчезновение. Поэтому первый индейский вигвам оказался сооружен из самого распространенного в заполярной тундре строительного материала — пустых солидоловых и солярковых бочек. Они были цветные — синие, красные, зеленые, желтые, иногда с непонятными надписями или цифрами. Индейцы подкатывали гремучие бочки к месту строительства и выставляли аккуратным прямоугольником. Сверху клали разнокалиберные доски, найденные возле строящихся домов, покрывали их обрывками стянутого с теплотрассы рубероида и листами сверкающего дюралюминия того же происхождения. Поверх снова ставили бочки — возводили крышу вигвама. Это было самое тяжелое — делать крышу: приходилось, краснея от натуги и охая, поднимать тяжелые бочки почти на высоту собственного роста и устанавливать их на шатких вигвамных досках. За каждую бочку брались вчетвером.

Вигвам получился отличный. Он располагался посреди двора, поближе к Пашкиному подъезду, — внушительная двухступенчатая пирамида из нескольких десятков разноцветных бочек. В дальнем торце прямоугольного вигвама находился завешенный грязной тряпкой узкий вход. Пожалуй, эта тряпка больше всего сближала данное жилище индейцев с его многочисленными киношными образцами.

Индейцы всем племенем набились внутрь и некоторое время сидели молча, щурясь от блаженства. У них был собственный дом. Убежище. Вигвам. Сквозь щели между железными стенками бочек в жилище проникали пыльные лучи света. Пол был выложен квадратами коробочного картона с китайскими иероглифами.

— А что делают в вигваме? — спросил индеец Спиря, который видел мало вестернов и не читал книжек.

— Едят, отдыхают и держат пленников, — ответил начитанный индеец Алешка.

Он достал из кармана курточки специально прихваченную из дома банку сгущенки. У индейца Коли нашелся перочинный ножик. В банке пробили две маленьких дырочки и пустили ее по кругу — как трубку мира. Каждый приложился к обслюнявленному отверстию и наполнил рот вязкой молочной сладостью. Когда банка дошла до Дуди, она была уже почти пустой, но еще немного сгущенки из нее можно было высосать. Однако индейский шаман Дуди не умел высасывать сгущенку из банок, поэтому он просто подержал во рту сладкий жестяной край. Допил сгущенку толстый индеец Дима.

Дима происходил из очень мужской семьи. У него был папа — интеллигентный якут квадратного сложения, в больших роговых очках. Были два старших брата, названные в честь деда и прадеда, — Гавриил и Мичил. (Дед был крещеный, за что его и проклял в конце концов прадед, не крестившийся до самой смерти из принципиальных соображений.) Еще была мама, скромная якутская жена и мать, вместе с рождением Димы потерявшая последнюю надежду обрести в жизни помимо этой горластой и плечистой мужской оравы тихое утешение — маленькую ясноглазенькую дочку. Вместо доченьки от мамы и папы произошел Дима, такой же квадратный и сильный, как его братья. Дима хорошо кушал. Мама любила, когда Дима кушал. Муж разрешил ей баловать младшенького, раз уж не вышло дочки. Старшие сыновья выросли парнями резкими в словах, размашистыми в движениях и всегда готовыми если не подраться, то похохотать. Их папа был горд своей национальной принадлежностью, и они, подражая ему, старались при каждом удобном случае говорить на родном языке, даже в школе или среди русских знакомых. Если к Димке приходили в гости мальчишки, братья запросто могли впустить только якутов и оставить русских детей топтаться под дверью. Русских они, веря словам отца, считали оккупантами, которые хитростью и силой не позволили когда-то образоваться гордому и независимому якутскому государству. Их юные души грело сознание принадлежности к особому, пострадавшему от иноземцев, народу. Еще они любили играть во дворе своего дома в хоккей с шайбой и читать книжки о приключениях, напечатанные изломанной якутской кириллицей.

Дима благодаря материнской ласке и сладостям рос человеком гораздо более мягким. И когда мама его спросила, почему он так плохо кушает, он ответил, что пил сгущенку из банки в индейском вигваме и не очень хочет есть.

— Вы пили все из одной банки? — спросила мама, поморщившись от негигиеничности этой дружеской трапезы.

— Да, — сказал Дима просто.

— А кто там был? — спросила мама.

— Паша, Алеша, Коля, Спиря и я. И еще Дуди.

Мама спрашивала по-якутски, а Дима отвечал по-русски. Ему это разрешалось.

— Спиря — эвен? — спросила мама, поморщившись еще сильнее.

— Я не знаю, — ответил Дима.

Он думал о том, где ему взять настоящий якутский лук — короткий, составной, с обратным изгибом ложа, как на картинках у Нюргун-боотура в журнале «Чуорончик».

Скоро они собрались в вигваме для выбора вождя. У всех, кроме Дуди, были хиленькие ивовые луки со стрелами, которые они сложили в кучку посреди вигвама, а сами расселись вокруг. Перед таким важным делом индейцы всегда курят трубку мира. У Спири дома было несколько старых дедовских трубок, и он мог бы запросто утащить одну из них. Но Спиря не знал ничего об индейских церемониях и поэтому просто сидел, слегка благоговея от величия момента: он первый раз участвовал в выборе вождя. Алешка, более начитанный и сведущий в вопросах североамериканских этнических традиций, вытащил из кармана несколько палочек от веника. Они с Пашкой, за неимением решительности и денег на сигареты, тайком от взрослых покуривали веник, который стоял за трубой отопления в туалете у Алешки дома. Веник был сделан из каких-то толстых травяных стеблей с дырочкой в серединке и отлично курился.

— Это трубка мира, — объяснил Алешка собравшимся воинам. — Нужно покурить сначала, а потом уже вождя выбирать.

Все молча согласились. Лица собравшихся выражали уважительное одобрение древнему ритуалу. Алешка подпалил вениковый стебель спичкой и пару раз пыхнул дымом с запахом жженой бумаги. Передал веник мира направо. Курить взатяг никто, кроме Спири, еще не умел. Каждый подымил немного, как мог, после чего окурок веника выбросили наружу через щель между бочками. Повисло молчание, так как выбирать вождей прежде тоже никому не приходилось.

— Нам нужно выбрать кого-то, кто будет всеми командовать, — объяснил Алешка.

— Командира? — спросил Спиря.

— Вроде как, — согласился Алешка.

— Я хочу! Я! Давайте я буду командиром! — сразу загалдели наперебой воины, подпрыгивая от нетерпения на картонных ковриках.

Алешка растерялся. Он почему-то совсем не думал, что власть над племенем покажется его друзьям столь притягательной.

— Давайте кинем жребий, — предложил рассудительный Пашка. — Как раз и спички есть. Кто вытянет короткую — тот вождь. Честно.

— А если вытянет Дуди? — спросил толстый Дима.

— Ну, тогда перетянем… — сказал Пашка

— А если Дуди второй раз вытянет? — снова спросил толстый Дима.

Дуди сидел и таращил большие блестящие глаза.

— Так не бывает, — сказал Пашка.

— Все равно так уже нечестно получится, — сказал Дима. — Спички — это нечестный способ.

— Дуди — шаман, — собравшись с мыслями, вступил в спор Алешка. — Шаманы не бывают вождями племени. Разве может дурачок быть вождем? Он даже говорить не может.

— А почему он не может говорить? — спросил толстый Дима.

— Русского языка не знает, — ответил Алешка.

— А как же он тогда понимает? — спросил пытливый толстый индеец и скомандовал: — Дуди, закрой глаза, открой рот!

Шаман племени послушно зажмурился и разинул рот так широко, как только мог.

— Он знает русский язык, — заключил толстый Дима и добавил несколько слов на якутском.

Шаман не реагировал, сидел с распахнутым ртом и так старательно жмурился, что даже немного дрожал.

— Вот видите, а якутского он не знает, — сказал толстый Дима.

— Дуди не может быть вождем! — поморщился недовольно Алешка. — И спички тут ни при чем! И язык тоже! Какая разница, почему он не говорит, вождь должен говорить, давать распоряжения…

— А что еще должен делать вождь? — спросил спокойный Спиря.

— Действительно, непонятно, — сообщил из дальнего угла вигвама индеец Коля.

Он этим летом был переведен в третий класс и тоже читал Фенимора Купера, но не мог припомнить там ни одной сцены выбора вождя. Все вожди у Фенимора Купера были уже назначены — раз и навсегда.

— Вождь — это главный человек в племени, — начал импровизировать вслух Алешка, стараясь говорить уверенным, бодрым тоном. — Он отвечает за все племя. Если индейцы пошли на охоту, а в это время начался дождь — виноват вождь, потому что не предупредил о дожде. Если охотились и ничего не добыли — виноват вождь, потому что не научил охотиться. Если кто-то сломал ногу или кого-то убили враги — виноват вождь…

— А вождь может выбрать себе самый лучший лук? — перебил его Коля.

— Нет, — помотал головой Алешка. — Вождь не может брать чужое.

— А если мы будем пить сгущенку, вождь имеет право пить первым и сколько захочет? — спросил Дима.

— Нет! — возмутился Алешка. — Вождь вообще должен пить сгущенку последним! Если он хороший вождь — ему оставят много сгущенки, а если не оставят — значит, он плохой вождь.

— А если мы выберем вождя, а кто-то не согласится? — задумчиво спросил Дима.

— Если его выбрали все, он не имеет права отказаться, — однозначно сформулировал Алешка суть выборов главного индейца.

— Я говорю: если кто-то другой не согласится, что выбрали именно этого вождя, — продолжал настаивать Дима, невозмутимо глядя темными щелочками глаз над толстыми румяными щеками.

— А… — понял Алешка, — согласиться должны все! Все ведь обязаны слушаться вождя и делать, как он скажет.

— Вождь всегда во всем виноват, сгущенку пьет последним и обязан думать за все племя? — спросил ехидно Пашка.

— Да! — радостно кивнул Алешка.

Наконец-то его поняли.

— И он не может взять себе лучший лук и не может отказаться, если выбрали вождем? — спросил снова Пашка.

— Да! — опять кивнул Алешка.

Он думал, что теперь, когда власть над племенем дает мало преимуществ, можно будет наконец спокойно приступить к обсуждению кандидатур.

— Тогда я предлагаю, чтобы вождем был ты!!! — радостно рявкнул Пашка и подпрыгнул от удовольствия. — Кто за?!! Поднимите руки!

Руки потянулись к дощатому потолку вигвама.

— А… — сказал растерянно Алешка, — я не…

— Дуди! Подними руку! — крикнул Пашка.

Дуди судорожно схлопнул уставшие челюсти, открыл глаза, посмотрел на окружающих радостным взором и поднял чумазую ладошку над головой.

— Тебя все выбрали, — сказал Пашка, давясь хихиканьем. — Ты наш вождь! Ты не имеешь права пить сгущенку первым и не можешь отказаться быть вождем!

— Хорошо! — принял вызов Алешка. — А вы все должны меня слушаться!

— Будем! Будем слушаться… — пробормотал Пашка, вытаскивая из кармана курточки банку сгущенки. — Будем… Будем…

Лица индейцев выражали согласие с происходящим. Теперь они были настоящим племенем — у них был вождь.

Впрочем, сгущенки вождю они оставили вполне достаточно. Дуди ведь все равно не пил.

7

Под руководством вождя предстояло наконец начать делать что-нибудь целенаправленное и героическое. До этого все занятия племени ограничивались поеданием зассыхи и болотных трав, стрельбой из лука по нарисованной мишени и распитием сгущенного молока, которое они таскали из дома или воровали в магазине. Эти приятные вещи, конечно, могли продолжаться бесконечно, но индейцу нужно совершать подвиги. Разве кто-нибудь видел в кино, чтобы индейцы не совершали подвигов? В этом плане индейцы даже превосходят военных. Потому что встречаются фильмы, в которых военные вообще ничего не совершают, а только ходят и разговаривают. А уж если на экране появился индеец, то он, не успев сказать и пару слов, сразу приступает к свершениям. Такова индейская природа, что тут поделаешь…

И конечно, первым героическим мероприятием, которое запланировал Алешка, был поход. Вообще, в их поселке среди семейных людей летом было принято ходить «в походы». Для этого были нужны: маринованная с луком оленина в трехлитровой банке с капроновой крышкой, водка, немного картошки, спички и резиновые сапоги. Большинство семей уходили от поселка в тундру на несколько сотен метров, усаживались где посуше, разводили костер, жарили шашлыки и выпивали. Некоторые, самые молодые и активные, ходили «в поход на сопку». То есть брали все вышеперечисленное и занимались тем же самым на сотню метров выше по склону. Такие «походы» ввиду их принципиальной негероичности даже не рассматривались индейцами.

В поход решено было отправиться «через Депутатку».

Депутатка — это была река. Ее название казалось настолько привычным, что никто не задавался вопросом, откуда оно взялось. Также их не интересовали ни происхождение, ни внешний вид этой реки. Она пахла ржавым канализационным люком и несла свои неглубокие и непрозрачные рыже-коричневые воды откуда-то из-за поселка, протекала через местную промышленную свалку и куда-то утекала. Неважно — куда. Взрослые говорили, что когда-то в ней водилась рыба, но потом на реке поставили «приборы», чтобы делать золото. И вода испортилась. Подходить к реке, переходить через нее, смотреть на нее, дышать рядом с ней — категорически запрещалось всем детям поселка.

Сбор был назначен утром в вигваме. Каждому было велено взять с собой что-нибудь съедобное, потому что поход обещал быть долгим и опасным.

— А зачем мы туда идем? — спросили индейцы вождя.

— Не знаю, — глубокомысленно ответил Алешка. — Какой интерес идти, если знаешь, зачем идешь! Вот мы пойдем и что-нибудь найдем. В этом самое интересное.

Запасенный провиант отличался разнообразием. Сам Алешка трезвомысляще взял из дома полбуханки белого хлеба, Пашка — привычную банку сгущенки, толстый Дима — ломоть копченой колбасы, Коля — горсть клубничных карамелек, а Спиря — почему-то разрезанный пополам свежий огурец.

— Почему он разрезан? — спросили Спирю

— В карман не влезал, — объяснил он.

Дуди принес банку маринованных кальмаров.

На краю поселка они встретили Капусту. Это был Алешкин одноклассник — смешной неопрятный мальчишка, с вечно сопливым носом и назойливым характером. Он был противным, и никто не хотел с ним дружить.

— Вы куда? — спросил Капуста толпу индейцев, томясь бездельем и одиночеством.