Machinamenta Dei Некрасов Илья

«Нужно повторить прошлый маршрут, когда расследовалось убийство клона».

Стоп! Чья это мысль? Моя? Или Прометея?

Моя рука на мгновение замерла над кнопкой этажа, но я решился. Лифт тронулся вверх.

Когда я шел тем путем, мне казалось, что перед глазами, помимо реальных предметов мелькают и призраки – следы бойни, устроенной Рей. Тела и кровь, разбитое оборудование. Я осознавал, что уже изменился и, не дрогнув, повторю это. Завершу, что не смогла она.

По пути пришлось пройти еще несколько экспресс-тестов, и система ни разу не усомнилась во мне, а я в ней.

Черт возьми, неужели я на самом деле верю в нее? В то, что через боль и отречение она приведет нас туда, где все простится? Или где нам станет на все плевать?

Но вот и они – большие дубовые двери. За ними личные апартаменты Даллера, точнее, его клона, куклы, которой он исподтишка забавлялся.

Послышался голос мужчины в возрасте, показавшийся высоким и звучным, по-видимому, из-за хорошей акустики зала:

– Новая партия? Прекрасно. Везите наши… «запчасти» на пункт сборки. Да… напомните мне о подводном мемориале Канаверал, если завтра не вспомню.

– Хорошо, доктор Даллер, – ответил приятный женский голос, скорее всего, домашний компьютер-секретарь.

Дверь приоткрылась.

– Доктор Даллер, к вам посетитель, – предупредил компьютер.

– Что? В такое время?

– Он скрасит ваш вечер, – словно с издевкой ответила система.

Я шагнул внутрь и оказался в просторном зале, сразу напомнившим мне место культа. Повсюду черный и золотой цвета. Их оттенки. Стены завешаны огромными шторами, ткань струилась вниз, огибая массивные зеркала, расставленные так, чтобы удваивать пространство. Огромные подсвечники и горящие свечи, пламя которых слегка покачивалось, из-за чего создавалось ощущение движения теней по всему залу. Он как бы оживал, начинал дышать…

Оживали и бюсты великих ученых, апостолов науки, стоявшие по периферии. Немного вдали, у дальней стены, в воздухе висели две голограммы: Солнечной системы и Млечного Пути. На потолке – узнаваемый символ, роза, распустившаяся на кресте. Оглядывая зал, я не видел ни одной лампы. Похоже, свет исходил только от многочисленных свечей, которые к тому же отражались на полу.

Нет, на блестящем полу отражалось все. И потолок, и шторы, и я сам. Я словно оказался в месте, где сходятся разные миры, теней и отражений.

Встревоженный Даллер вышел из-за занавески, за которой, очевидно, скрывалась его огромная кровать.

– А-а, мистер Беркли, – озадаченно произнес он и отшатнулся. Прищурился, глядя из-за своих очков.

Тут успели убраться. Интересно, кукла в том же спальном халате, напоминающем пузырь, знает, что ее уже убивали?

Я медленно приближался к нему, держа наготове автомат. Карабин же висел за спиной. Доктор, будто осознав что-то еще более неприятное и неотвратимое, опустил голову и отвел взгляд.

Умна я кукла.

– Этот божок провел вас сюда, – он поджал губы, – жаль, что я не решился полностью отключить его… Как тут не вспомнить вашего тезку?

– Какого тезку?

– Джорджа Беркли. Не знаете?

– Слышал.

Я наступал на него, а он пятился.

– Может, вспомните его крылатое высказывание?

– Существовать – значит воспринимать.

– Джордж Беркли был не столько философом, сколько священником. Фраза должна звучать по-другому.

– Как?

– Существовать – значит быть воспринимаемым… Воспринимаемым богом, понимаете? Мы как раз работали над этим.

– Тогда почему вы захотели убить своего бога?

– Он получился… чересчур справедливым. И потом, никто не собирается его убивать. Немного починить.

Я понял, что все получается как-то само собой. Мы приближались к коридору, в котором Рей убила прежнего Даллера, и где был вход в помещение Гермеса.

– Боюсь, вы неправильно понимаете, – лепетал доктор, продолжая пятиться, – то, что мы делали, необходимо для всех нас.

– Чтобы спасти человечество, его надо убить?

– Оно давно мертво, Беркли.

– Но кто убил его? Не вы?

– История, – он замотал головой и пожал плечами, будто не понимая, почему его правда не открывается мне. – Наша смерть длилась сотни лет. Мы задыхались в собственной колыбели, ведь она постепенно превратилась в тюрьму.

– О чем ты, кукла?

– Ресурсы планеты подходили к концу. Возникла дилемма – либо кратное сокращение населения, либо концентрация власти для решительного рывка. И мы – не я один – приняли решение.

– Но случилось и то, и другое.

– Все произошло само собой. Это война… ее последствия.

Он прижался спиной к двери, и та открылась. Даллер провалился в следующий коридорчик, упал на пол.

Отползая от меня, он уже кричал:

– Вы до сих пор не поняли?! Мы – как кочевники! Нами движут навязчивые идеи!.. Нам нужно новое пространство, иначе… мы сожрем себя!

Он поднялся и побежал к другой двери. Но напрасно. Она не открылась. Даллер колотил в нее руками и вопил:

– Компьютер, выпусти меня! Выпусти!

Однако система молчала.

– Я… я знаю, кому вы поверите! Он все объяснит! – Даллер подскочил к небольшой дверце – проходу в хранилище данных «Гермес». Она отползла вверх, втянувшись в маленькую нишу, и мы проникли туда.

– Элдон, скажи ему! – Даллер убежал куда-то вглубь помещения, скрылся за стеллажами с электронным оборудованием.

Отовсюду, из динамиков, вмонтированных в стены, пол и потолок, раздавался электронный синтетический голос, напоминавший голос Даллера:

– Разве ты не видишь этого, Рик? Деградирует инфраструктура, разрушается экология. Появляются новые болезни. Но гниют не только наши тела, но и наши ценности. Мораль и вера.

Я шел между рядами шкафов с электронными блоками.

– Нам нужно спастись из этого болота. Выбора нет.

– Скажи, – перебил фальшивый Даллер, – чего ты хочешь! Власти?! Я дам ее те…

– Замолчи, кукла! – Элдон его поставил на место. – Он другой. Ведь, так, Беркли?

– Верно. Всегда был другим.

– И исправно проходил тесты. Значит, в глубине души понимал, что мы правы.

Наконец, я добрался до стены и свернул за последний стеллаж с оборудованием.

– Ты думаешь, время пришло, Рик? Наш бог готов?

– Разве что чересчур идеален для нас.

Мне открылась удивительная картина – фальшивый Даллер стоял на коленях перед массивной криокапсулой, что была прикреплена к стене. За прозрачным стеклом виднелось сухое тело настоящего главы RCC. В белом обтягивающем комбинезоне, раскинувшее руки по сторонам, наподобие креста. Но поразило другое – у него не было глаз, а череп оказался деформирован. Видимо, последствия травмы, о которой говорил Прометей.

– Как я тебе, Рик? Узнаешь меня? – его рот совершенно не двигался, на морщинистом лице не дернулся ни один мускул.

– Похож на одну куклу.

– Хорошо, Рик. А мой голос? Интонация? Манера говорить?

– Нет, – не очень уверенно произнес я.

Псевдо-Даллер ползал у криокапсулы, моля своего создателя:

– Скажи, что я не начинал войну! Я не отдавал приказа!

– Да, Рик. Это правда. Мы получили ситуацию, которую создал кто-то другой… Конечно, мы с самого начала понимали, что только экономических ресурсов не хватит, чтобы сплотить людей. Понимали, что понадобится нечто еще, не материальное. Причем не старое, а новое… Но ни я, ни он, ни те, кто был до него, не отдавали приказ ударить в Италии, это сделал кто-то другой.

Зря он вообще сказал об этом. Как только мне вспомнились картины того ужаса, все остальное вылетело из головы.

Я увидел перед собой убийцу, в тот же миг подскочил к нему, схватил за ворот и швырнул в компьютерный стеллаж. Тело врезалось в металлический каркас, стальные штыри-крепления проткнули Псевдо-Даллера. Оголившиеся провода стали бить его током, отчего тело продолжило содрогаться. Я ударил его ногой в спину, еще глубже погрузив то ли в «объятия» металла и электроники, то ли в их пасть.

«Там тебе самое место».

Я вернулся к капсуле Даллера. На его стекле плясали отражения языков пламени, разгоравшегося за моей спиной. Было видно и отражение тела фальшивого главы RCC, которое сводилось электрическими судорогами и пожиралось огнем.

– А теперь молись, сволочь! – выпалил я, стараясь уловить хоть тень эмоций на лице, казавшемся восковым, совершенно неживым.

Однако Даллер остался невозмутим.

– Изменение это сложный процесс, Рик. И у него есть цена.

– Она слишком высока.

– Чтобы воскреснуть, надо умереть.

Я направил прямо в его лицо ствол автомата.

– Ключ от этой тюрьмы у тебя за спиной. Ты знаешь, как освободить нас.

Я убрал автомат и вооружился карабином. Голова соображала туго, и мне уже не хотелось думать над словами Даллера. Хотелось сжечь все!

– Да будет так, – мне почему-то вспомнилась эта масонская фразочка. Что ж, к месту…

Я отошел от капсулы и выстрелил в тело – и в самом ее центре будто расцвела ярко-красная роза, а стенки капсулы, лопнув изнутри, разлетелись в стороны. При этом биококон и тело в нем и впрямь стали похожи на распятие.

Я опешил и продолжил палить по странной капсуле, превращая ее в пылающий факел.

– Уничтожь все! – закричал Даллер из динамиков, несмотря на то, что «его» тело уже потонуло в огне.

Ноги понесли прочь, но я время от времени стрелял по электронным шкафам. За спиной разгорался пожар.

– Пусть все сгорит! – его электронный голос практически не изменился. Значит, настоящий Даллер не пострадал от моих действий.

В дверях я остановился и обернулся. Зал заполнялся клубами пламени, казалось, что не просто вещи, а сама… материя и… пространство превращаются в клокочущий огонь и свет. В причудливый танец огня, света и искр.

Но что сделано, то сделано. Пора уходить.

Когда я пробегал мимо огромной кровати Псевдо-Даллера, рядом на маленьком столике включился компьютер, а на его экране напечаталась строчка:

«Это как рождение бабочки из савана гусеницы! Как Феникс!»

Затем следующее:

«Чтобы воскреснуть, надо умереть».

«Чтобы воскреснуть, надо умереть».

«Чтобы воскреснуть, надо умереть…»

Строчки множились и множились, уходя к низу экрана и повторяя то же самое.

Кого я «освободил» на самом деле? Прометей – это Даллер? Настоящий, но раскаявшийся Даллер? Или его модифицированная копия? Или кто?

Я подбежал к двери, что открывалась только после прохождения ВК-теста. Но в этот раз я поступил по-другому. Выстрелил в глазок, и дверь, поскрипев, открылась.

– Сдохни, система? – из-за спины раздался голос Дэвида, сопровождаемый лязгом оружия.

«Он не один», – понял я и тут же нырнул в открывшийся проход. Перекатившись по полу, выстрелил из карабина в потолок над их головами. Перекрытие обрушилось, заполнив коридор клубами распыленного бетона.

– Вперед, мать вашу! – взревел «Хаска». – Вперед, псы!

Осыпая проклятиями то ли его, то ли меня, они рванули по следу. А я от них. По пути бросил карабин с опустевшим магазином.

Я несся вперед по тоннелям и залам, почти по тому же пути, по которому проник сюда, и передо мной распахивались все двери. Однако в одном месте случилось почти непоправимое.

Когда в конце очередного лабораторного зала показалась стена с окнами, за которыми виднелось темное пространство, через них внутрь влетела четверка бойцов, спустившихся откуда-то сверху на тросах.

Увидев их, я даже обрадовался: «Значит, это гараж или что-то другое, но близкое к поверхности!» Когда же рядом засвистели пули, а сзади послышался глухой топот ног, пришлось шевелиться.

Я огрызнулся огнем и прыгнул за массивный лабораторный стол. Противник также залег, ожидая подкрепления. Фактически я был окружен, и время работало против меня.

Время… Что мне слышалось – шаги врага или бой тех неумолимых часов? Не знаю.

«Еще повоюем», – подбодрил я себя и огляделся.

«Невероятно!»

Всего через один стол люк вентиляции! Только бы добраться…

Я вспомнил, что, когда оглядывал помещение, на глаза еще попалась банка с надписью – химической формулой, намекавшей, что внутри растворитель, обычно горючая химическая дрянь. Оказалось, она совсем рядом, на крышке моего столика. Я схватил ее и тут же вжался в пол – просвистели пули врага, который заметил попытку.

Я бросил банку в их сторону по широкой дуге, и, когда та пролетела около половины расстояния, выстрелил. Емкость с топливом разлетелась в куски, брызнула во все стороны каплями ядовитого зеленого пламени! То, что надо!

Не теряя ни мгновения, я выскочил из укрытия и рванул к люку вентиляции, попутно стреляя себе за спину, в коридор, в котором мелькнули силуэты.

Сорвал решетку и нырнул внутрь. Никогда раньше так не ползал! Сколько точно прошло времени, не знаю. Но я будто за миг проскользнул по металлическому коробу и вывалился куда-то наружу.

Коридор. Вдали окно, а рядом угол, позади лифт.

Его двери открылись! Оттуда на меня ринулись двое автоматчиков, сразу открыв огонь. Я машинально, совершено не думая, упал на пол, еще в падении успев послать во врага две коротких очереди.

В точку. Они мертвы. Но двери лифта закрылись, и кабинка вновь куда-то уехала.

Спуститься в шахту? Или сигануть в окно, за которым, похоже, действительно гараж? А в нем найдется какой-нибудь транспорт.

Мои размышления прервал голос «Хаски», раздавшийся из-за угла:

– Ну ты там как, жив?

– Жив, – я осторожно подобрался к углу.

– Черта с два рядовой! – он выстрелил.

Пули вошли в стену под прямым углом. Похоже, Дэвид палил из коридора, перпендикулярного тому, где я находился.

– Как со временем, рядовой? Хватает?

Я оглянулся на лифт, затем на люк, из которого недавно выпал.

Ни хрена его нету. Придется в окно.

– Сигаретку подкинуть? Закурим!

Псих долбаный! И впрямь бросил за угол сигарету!

– Помнишь, я говорил, что все вокруг дохнут, как мухи, а война не заканчивается?! Мы снова там! Это наш дом! И у тебя опять шанс!

Шум в шахте лифта прекратился, а затем снова возобновился… Вероятно, за мной ехал новый комплект спецназовцев «БлекСкай». Возможно, на этот раз эксклюзив, с сюрпризом. Придется прыгать.

– А ты тогда молодцом держался, уважаю! – не унимался старый вояка.

Я немного отошел. Разбежался и оттолкнулся от пола, рассчитывая напрыгнуть на стену, что видит «Хаска» перед собой. А оттолкнувшись уже от стены, подпрыгнуть как можно выше, под потолок, то есть пересечь открытое место по траектории, которую враг ожидает меньше всего.

Так и получилось.

– Твою мать! – раздался крик Дэвида, когда он понял, что его пули летят мимо, а мои ложатся, куда надо. Подпрыгивая, я выбросил в их сторону руку с автоматом и нажал на курок. Их накрыло моей очередью. Послышались крики и ругань, но я уже бежал к окну.

«Ушел, гад!»

«Какая там высота?», – успел подумать я, заглядывая в темноту перед собой. Эту мысль оборвал звук разбиваемого стекла и… собственный крик – подо мной оказалось не меньше трех этажей пустоты, которая проглатывала мое переворачивающееся тело.

Затем я будто врезался спиной в бетонную стену, все тело хрустнуло и ответило импульсом ослепляющей боли, я словно треснул по швам. Ничего не видя, я перевернулся на бок и снова куда-то упал. На этот раз с гораздо меньшей высоты.

Огляделся и понял – мне повезло рухнуть прямо на крышу пустого спинера, на котором сюда прибыла группа «БлекСкай». Только опешивший водитель был на месте. Мы выстрели одновременно. Почти. Я успел первым, причем попал в руку бойца. Ее дернуло, и он промазал.

Я вытащил тело, а сам забрался на его место. Завел машину, поднял ее в воздух и сделал крутой разворот к окну, из которого выпрыгнул. Там уже показались целящиеся в меня фигуры. Зря!

Я выровнял спинер и нажал на гашетку. Встроенная шестиствольная пушка изрыгнула трассу огня – окно с фигурами тут же исчезло в клубах дыма и оглушительном вое механизма имени академика Гатлинга. Не переставая давить на гашетку, я провел трассой по стене, за которой могли прятаться враги.

Теперь все, «Хаска». Твоя война закончилась. А мне еще бы пожить.

Я заложил вираж и подлетел к дверям ангара, что находились в самом центре потолка и открывали выход наружу. Створки дернулись, но почти сразу замерли. Затем снова дернулись и с ужасным скрипом начали расходиться в стороны, периодически останавливаясь… Господи, ну давай же, давай!

Но мне надоело ждать. Я развернул машину к ближайшей стене и выстрелил. Бронебойные снаряды вспороли ее, а в появившемся проеме показалось утреннее небо. Я рванул туда.

Вскоре ранение дало о себе знать. Когда небо перед глазами в очередной раз покачнулось, а из ботинок донеслось хлюпанье, я понял, что истекаю кровью. Медицинский имплант, как мог, пытался остановить кровь, но все же он не был волшебным. Справится с болевым шоком, остановить кровотечение из мелких сосудов, но не более.

Низ пиджака и рубашки основательно пропитался красной тягучей жидкостью, вместе с которой из меня уходила жизнь.

«Печень», – понял я, оценив расположение пулевых отверстий на одежде и наиболее красных, сочащихся пятен. Ничего, говорят, это самый живучий орган. Хорошо, что боли нет, иначе меня бы уже согнуло пополам, и тогда точно кранты. Но вот кровь… ее надо остановить, в противном случае жизнь просто вытечет наружу.

Есть только один способ. Весь ресурс импланта направить на остановку кровотечения, даже тот, что тратится на подавление боли. Но освободив боль, с ней придется справляться как-то по-другому…

Я знал, что делать. Резко спикировал вниз, к нижним уровням Чикаго, нарушая все правила воздушного движения, пересекая горизонтальные и вертикальные трассы. Камнем падая вниз и надеясь на чудо… Впрочем, только оно и могло спасти.

Мимо меня мелькали чужие спинеры, гражданские и полицейские, огни вывесок и окон, громады зданий и перекрытий, а потом… попались и мои лица! Меня объявили в розыск и показывали физиономию на всех телевизионных щитах, перемежая с рекламой – изображениями ярко-красных губ той японки, что снова курила вездесущий ароматический убикин.

Тем более – вниз. Там нет ни телеэкранов, ни тех, кто будет вглядываться в мое лицо. Там всем плевать.

Я остановился в подворотне между двух старых кирпичных домов, рядом с помойкой, под ржавой пожарной лестницей… либо под нагромождением сгнившего железа, только похожим на нее и потерявшим былую форму. Остановился, чтобы отыскать в мусорном баке одежду, пусть ветхую и грязную, но без следов крови. Я рылся в барахле, вытаскивая из него более-менее подходящее тряпье, бросая найденное в сторону сетчатого забора, разделявшую подворотню на две части – абсолютно похожие друг на друга, как две капли грязной воды.

Из окон заброшенных домов то и дело раздавался кашель. Из-за обрывков штор и просто темноты проемов скрипели и хлопали двери. Доносились приглушенные голоса и вздохи…

Наконец найденных тряпок показалось достаточно. Я постарался быстро раздеться, однако голова кружилась так, что пришлось уткнуться в стык дома и сетчатого забора. Действительно, рана была сквозна я, в область печени. Возмож но, задело что-то еще. Я полностью разделся и тут же выдохнул:

– Имплант JC0201, полный режим кровотечения.

Через секунду первая иголочка боли проникла в мозг. Значит, кровь будет остановлена. Только бы добежать до наркобара. Успеть стереть с себя остатки крови и замотаться в найденные тряпки.

«Боже, сколько дерьма. Я не смогу победить его. Это не под силу одиночке», – думал я, оглядываясь по сторонам.

Новая игла боли воткнулась в область спины, и меня разогнуло. Я оперся о мусорный бак, чтобы не упасть навзничь и увидел на самом верху забора дыру. Через нее – пробоину в перекрытии между уровнями, а уже в ней – силуэты далеких небоскребов, мерцающие огнями верхушки Чикагского центра…

Я как мог стер с себя кровь и стал напяливать тряпье – шатаясь от упадка сил. Поэтому в поле зрения попадали то мусорные баки, то истлевшая и окровавленная одежда, то собственная рана, то металлическая сетка, то брошенный автомат или изображение колючей проволоки на кирпичной стене с надписью мелом REX84… Но вот я уже неотличим от жителей нижнего города – бомжей и специалов.

Наряд полиции возле муниципального мини-притона не обратил на очередного бича никакого внимания, они посмотрели на меня, как на болтающийся по улице мусор. Тот в изобилии сновал туда-сюда вокруг наркокиоска и давно замылил взгляд.

И правильно. Я иду за дозой. Я хочу забыться. Превратиться в послушный овощ. Значит, Рик Беркли не опасен для системы. По крайней мере, пока пьян. Но ведь вы здесь для того, чтобы он был пьян. Давайте не будем мешать друг другу? А то у меня в подворотне автомат – могу и подтвердить свои законные права на дозу.

Боль уже брала за горло, и встать в очередь означало сыграть в русскую рулетку. Я растолкал наркоманов и пролез к бармену, по пути вытащил из кармана одного «посетителя» платежную карту. Бармен же только бровью повел, оценив мое поведение, выражение лица и одежду. Он привычно плюнул на все это.

– Чего желаете? – его голос был даже… приятен, что ли.

– Коктейль, – меня скрутило, – болеутоляющий эффект, – договорил я.

Поморщившись, бармен смешал жидкости, слил их в небольшую пластиковую баночку, навинтил на нее распылитель и отдал мне. Я расплатился и схватил спасительную дурь. Поднес ее к носу и вдохнул, ощущая, как куда-то падаю, словно на чьи-то теплые руки, в объятия того, кто понимает и прощает, освобождает от боли и памяти…

Я очнулся в толпе наркоманов, кругами блуждавших вокруг притона. Копы организовали движение так, что мы ходили по часовой стрелке. Хоть какая-то польза от этих ублюдков.

Пристрелить, что ли? Но какая разница? Их место займут другие винтики. Мне удалось выбраться из толпы и незаметно для полицейских свернуть в подворотню. Я подобрал там автомат, обмотал его тряпьем и уже собрался двинуть дальше. Но остановился. Привел в автомат в боевое положение, выглянул из-за угла и снял копов. Два выстрела. Чисто, да и глушитель помог. Никто даже не заметил, как тех двоих отбросило в большую тень – в нагромождение мусора.

Я вернулся в проулок и перебрался через сетчатый забор, подставив мусорный бак. Побрел куда-то вперед. Сворачивая то туда, то сюда, налево и направо, совершенно не разбирая дороги.

Меня накрывала вторая волна коктейля. Бармен, скотина, подмешивает что-то еще. На самых безнадежных, надо полагать, действует так, что им хочется еще. Но я-то ведь не такой?..

Я забрел в совершенно непонятное странное место. Бывший магазин или склад… Театр, что ли?

В длинном и узком коридоре из кирпичных стен висели огромные маски и куклы, везде – на потолке и по сторонам. Они лежали на полу. Когда я ступал на них, раздавалось хлюпанье. Со скрытого в темноте потолка капала ржавая вода.

Качавшая наверху лампа создавала ненормальное ощущение – будто все эти маски и тени движутся, дышат, оживают. Повсюду мелькали куклы и их призраки. Словно я попал в особый параллельный мир масок и теней, который живет своей жизнью. И который затягивает меня больше и больше.

Потом началась вторая волна галлюцинаций.

Передо мной оказалась спина грязного оборванного наркомана, такого же, как я. Он рылся в помойном ведре, которое периодически опрокидывалось на гравий и кирпичную крошку развороченного, осыпающегося переулка. Остального не было видно, да оно и не имело значения.

Наркоман, сидевший спиной ко мне, достал что-то из ведра и принялся… грызть. Из-за его головы выступал дергающийся рыбий хвост – кажется, бродяга пытался сожрать дохлую рыбу. Но… что-то было не так. Он сердился все больше, и наконец, выругавшись, бросил рыбу в сторону, а сам завалился на бок.

Я присмотрелся к рыбе, упавшей в лужу грязи… и хвост которой продолжал дергаться. Из ее разорванного брюха торчали провода и пружины. Оказалось, это фальшивая механическая рыба. Видимо, наркоман вырвал ее из витрины продуктового магазина или киоска, приняв за настоящую.

Куда-то дальше… Вот возле горящих бочек греются карлики. К одному из них подползает механический кот, точнее только его половина. У него не нет задней части тела, но кот будто не замечает этого и привычно требует ласки.

Еще дальше… Какой-то бездомный роется в мусорном баке. У соседнего бака корчиться еще один, то ли что-то ищет в хламе, то ли вылезает из него после сна. Я расценил это как намек. Волна слабости накатила на меня, и я едва не упал. И все что можно было сделать в таком состоянии – так это забраться в мусорный бак, в который побрезгуют заглядывать копы, да забыться.

Я погрузился в дурно пахнущую мягкую темноту и тут же провалился в черное забытье, не в сон.

Когда чернота качнулась, а в нос врезался запах растревоженной гнили, я опомнился.

Снаружи, по стенкам переворачивающегося бака кто-то колотил палками. Мне удалось спрыгнуть на землю до того, как бак подняли на приличную высоту и вывалили в автомусоросборщик. С криком упав на землю, я будто толчком понял, как мне повезло. Еще немного, и все. Я бы захлебнулся в вонючей разлагающейся жиже.

Надо же, тут кто-то убирает мусор. Хотя нет, это ведь только третий субуровень, почти под моим домом. Тут убираются раз в квартал.

Меня обступили карлики, видимо, те, что колотили по баку и пытались разбудить меня. Один из них потянулся к моей «одежде» и вытащил из складки торчавшую сигарету…

Сигарету той марки, что обычно курил Дэвид! Значится, выследил меня. И отпустил. Вот дела.

Вот дела…

Голова закружилась, и я лег на гравий. Карлики что-то проверещали на местном наречии, которого я никогда не понимал. Безумная смесь китайского, японского, испанского, немецкого и всего остального. Тарабарщина эмигрантов, как ее понять? Ее будто специально придумали, чтобы мы, американцы, ничего не понимали.

Карлики подняли меня, осторожно поставили на ноги и куда-то повели. Меня шатало, но чудные существа в лохмотьях упрямо вели тяжелое, неуравновешенное тело темными переулками.

А мне же было плевать. Ведут, и ладно. Хотя нет, дело в другом.

Была какая-то уверенность, что мне не причинят зла. Возможно, эти существа не люди, а одни из тех, кто помогал мне. И они не бросят меня даже сейчас.

Перед глазами мелькали однообразные подворотни и переулки, меня мутило и рвало, и постепенно темнота вновь взяла свое.

Я очнулся в сухом и теплом помещении. Первое что увидел – витражи и играющий золотыми оттенками свет. Силуэты красивых крылатых людей. Повсюду христианские символы и мозаика витражей. Горели свечи, расставленные в стеклянных чашечках на полу.

Я что, умер?

«Нет», – я заметил, что на стены и пол падает полосатый рисунок жалюзи, а в витражи чересчур крупными каплями стучится непрошенный гость – техногенный дождь нижних уровней.

Я поднялся со скамьи и огляделся.

Похоже, здесь когда-то был старый Чикагский храм.

Впрочем, почему это был? Место вполне ухожено, хотя и безлюдно. Сейчас.

В то же время было ощущение, что я не один, что за мной кто-то наблюдает. Что этот кто-то ждет меня.

У алтаря?

Я направился туда, но, оказавшись у последней скамьи, остановился. С пола на меня уставилась камера. Рядом с ней находился компьютер с экраном и клавиатурой. Я опустился перед ними на пол, сел по-турецки.

Страницы: «« ... 910111213141516 »»

Читать бесплатно другие книги:

«Мастер Го» – роман из серии «Го учит видеть». Главный герой книги – москвич, увлекшийся новым знани...
Героическая книга для героического читателя. Рамка повествования охватывает половину земного шара и ...
В книге собрано более 1300 фраз великого остроумца Оскара Уайльда – о жизни и смерти, о мужчинах и ж...
В самом сердце британской столицы, лондонском Тауэре, Бальтазар Джонс несет свою нелегкую службу кор...
Учебное Пособие по ТРИЗ написано группой авторов, имеющих многолетний опыт консультационной деятельн...
Мемуары Императрицы Александры Федоровны (в девичестве принцессы Алисы Гессен-Дармштадтской), жены п...