Сбежать от судьбы Левковская Анастасия
– Ты что задумал?
– Заканчивать с этим, – коротко ответил Вираэль. – Не хочет по-хорошему… Будем по-другому.
– Надеюсь, методы будут не слишком жесткими? – Вот чего нам еще не хватало – так это внутреннего разлома!
– Я буду осторожен, – слегка улыбнулся Сумеречный, и по нашей связи до меня долетели отголоски решимости и стойкой уверенности в выбранном пути.
Ох, надеюсь, он не перегнет палку…
– Какие у тебя на сегодня планы? – резко сменил тему миатэ.
Ладно, не хочет об этом говорить – не нужно. Очень надеюсь, он понимает, что делает.
– Уроки, потом к Келрою на избиение младенцев. – Немного подумала и добавила: – Ну, может, еще Алекс загрузит дополнительными занятиями, он грозился. А что?
– Ты вроде как домой хотела, – прищурился Вир. – Можно сегодня попробовать.
– Тогда только уроки, – широко улыбнулась я и чуть не запрыгала от восторга: наконец-то увижу близких! В отличие от Сумеречного я почему-то не сомневалась в успехе. – Предтечи сегодня перебьются и без моего общества.
– Договорились, после уроков жду у себя. Попытаемся прорваться в твой мир. – Он поставил кружку на стол и, коротко попрощавшись, ушел.
Могу сказать, что Вир зря волновался. Получилось все в лучшем виде.
Миатэ прикрыл мороком свой нечеловеческий вид и превратился в симпатичного, но в общем-то довольно заурядного русого парня. Так что теперь с ним можно было и по улице пройтись.
Переместились мы в мою комнату в доме родителей. Увидев ее в сохраненном виде, я даже умилилась. Моя мама просто чудо!
Сама родительница обнаружилась на кухне. В глаза сразу бросился прилично выросший живот. А еще она просто светилась от счастья. Вот уж действительно – некоторых женщин беременность украшает.
Увидев меня, мама выронила из рук тарелку, отчего яйца, которые она взбивала венчиком, разлились по полу. Но она даже не обратила внимания. Бросилась ко мне и поскользнулась на разлитом. Хорошо, что Вир успел ее поймать, а то не знаю, что было бы.
А потом было много слез. Мы сидели, обнявшись, и, наверное, еще никогда не были так близки. Но я так и не решилась рассказать маме об опасных приключениях, о том, что несколько раз чуть не погибла, и конечно же о предательстве Алекса. Ей нельзя волноваться. Пусть думает, что у меня все хорошо. Ведь это почти правда.
В ответ мама рассказывала о том, как они жили все это время. Поведала, что у меня будет братик. Они с отцом даже имя придумали – Роман. Немного помявшись, попросила меня поговорить с папой. Мол, он осознал свои ошибки и очень казнит себя за ту скоропалительную свадьбу. Я бы и с удовольствием, но родителя не было в стране, а мне до ночи желательно вернуться. Так что условились, что поговорю уже в следующий свой приход. Благо от Алекса в этом плане больше не завишу.
Потом позвонила Аське и, выслушав кучу восторженных воплей, потащила Вираэля к ней.
Подруга встретила меня фруктовым чаем, слойками и огнем любопытства в глазах.
Первым делом, услышав имя моего друга, она потребовала «показать ей настоящего нелюдя». Миатэ насмешливо фыркнул, но послушно снял личину.
Сколько было охов! Аська ему разве что в рот не заглядывала. А так даже не постеснялась за волосы подергать. Вир только веселился от такого непосредственного любопытства.
Дальше были долгие разговоры за чаем… Вот уж кому я могла подробно рассказать все свои злоключения, так это Асе. Она жадно слушала о моих приключениях, ахала, охала. А в конце, когда я рассказала ей, что учудил Алекс, орала, что открутит этому красавчику кое-что важное. И потребовала у Сумеречного, чтобы тот срочно переместил ее в Соединенные миры для совершения мести.
– Знаешь, – грустно улыбнулась Аська, когда я закончила свой рассказ, – когда-то ты завидовала тому, что в моей жизни происходит столько интересного. А теперь, похоже, пришла моя пора завидовать тебе, подруга. Ты живешь в сказочном мире, учишься на боевого мага, твои друзья – нелюди, и вместе вы прошли множество интересных приключений. Вот ты рассказываешь – а я будто книжку читаю. И верю, что у нее будет счастливый конец. – Она смущенно развела руками. – Алекс, конечно, козел, но раз ты его до сих пор любишь, значит, есть в нем что-то хорошее. Вот пусть теперь докажет, что он тебя достоин.
Да, похоже, Ася действительно обчиталась романтической фантастики. Это только там герои в конце все равно сходятся и зверски мочат всех неприятелей. В жизни, как правило, получается совсем по-другому…
– Ой, давай не будем об этом, – дернула плечом и решительно сменила тему: – Может, погадаешь?
– Можно! – сразу же загорелась подруга.
Она осторожно достала свою неизменную колоду, и… Ждал меня большой и конкретный облом. На все вопросы карты выдавали мне либо карту Шута, либо несли такую околесицу, которая никак внятно не трактовалась.
– По-моему, Таро намекают, что ты вышла из-под их юрисдикции, – только развела руками порядком обескураженная Аська. – Кажется, твоя судьба теперь не в их компетенции.
Тяжело вздохнула и вспомнила черную зеленоглазую высшую силу. Это уж точно – не в их компетенции. И не в моей.
Мы еще немного поболтали о всякой ерунде, а потом Вир многозначительно посмотрел на часы.
Из своего мира я вернулась, как ни странно, умиротворенной. Встреча с мамой и с Аськой, которая, несмотря на редкость наших встреч, все равно оставалась особенным человеком в моей жизни, как-то примирила меня с действительностью. С предтечами, от которых никуда не деться, со странной должностью Сердца, которая негаданно свалилась мне на голову. И даже с опасностями, которые вылезают на каждом шагу. Прорвусь. Не в первый раз.
Так что на следующий день я пришла на дополнительное занятие к Алексу с легкой улыбкой на губах. Чем обоснованно вызвала подозрительные взгляды со стороны предтечи. Естественно, рассказывать о своей прогулке я не собиралась. Во-первых, я не обязана перед ним отчитываться. А во-вторых, здесь еще тайна Вираэля замешана. Короче, перебьется.
Впрочем, Алекс, надо отдать ему должное, не стал расспрашивать. Вместо этого загрузил теорией так, что у меня чуть глаза в кучку не съехались, а мозг через уши не полез. Ну а потом спокойно так заявил – мол, математика заклинаний мне дается очень неплохо. Потому пора переходить к следующему этапу: понемногу пытаться самой стряпать заклинательные схемы.
Я даже немного окосела. Нет, безусловно приятно. Но это все равно что дать мне доказывать одну из недоказанных теорем только на основе того, что я в политехе учила высшую математику!
– Ты еще даже не попробовала, а уже вынесла себе приговор – не годна, – усмехнулся на мои сомнения Алекс. – Просто запомни несколько главных правил. Первое: не запускай ни одну придуманую формулу, не показав ее мне. Второе: создание новых заклинаний – процесс творческий и во многом опирается на интуицию. Так что прислушивайся к себе.
Одарила предтечу мрачным взглядом, но послушно открыла тетрадку. И впала в ступор. Вот с чего я должна начинать, позвольте поинтересоваться?! Повертела в руках ручку и искоса посмотрела на ди Квира. Чтобы обнаружить – мой суровый преподаватель спокойно читает книгу и не обращает на меня совершенно никакого внимания! Стало почему-то обидно… М-да, странная я. Никак не могу определиться. Вроде бы хочу, чтобы он от меня отстал. А с другой стороны, всегда расстраиваюсь, когда Алекс даже не пытается сократить дистанцию.
Тряхнула головой и перевела взгляд на тетрадку. Интересно, а что будет, если взять одно из существующих заклинаний и попробовать изменить его формулу? Например, столь любимую мной огненную плеть? Усмехнулась и быстро, по памяти, записала длинный ряд цифр и букв, не забыв расставить векторы. Так-с, и что я могу с этим сделать?
Процесс изменения формулы неожиданно увлек. Я крутила ее и так, и эдак, перестраивала, добавляла новые векторы и переменные. Часто интуитивно перечеркивала написанное и начинала все наново.
И в результате в один прекрасный момент почувствовала, что получилось. Осталось понять, что именно. И не глючит ли меня.
– Алекс, глянь, – тихо позвала предтечу, и он быстро поднялся, будто только этого и ждал.
– Хм, неплохо, – сдержанно похвалил он, бегло просмотрев мои записи. – Ты самостоятельно вывела одно из заклинаний, которые мы будем учить на третьем курсе, – огненное кольцо. Оно расширяется от заклинателя, выжигая все вокруг на заданном диаметре. Единственно, у тебя здесь не указано ограничение. Потому, если бы ты использовала эту формулу, кольцо расширялось бы до тех пор, пока не опустошило сначала резерв, а потом и ауру. Догадываешься, что ждало бы тебя?
– Смерть, – немедленно отозвалась я и передернулась от холодка, который прошел по моей спине.
– Именно, – склонил голову Алекс. – Понимаешь теперь, почему сначала надо показывать формулу мне?
– Да я с самого начала это поняла, – криво улыбнулась, а затем глубоко вздохнула. – Еще или на сегодня все?
– Хм… – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Попробуешь создать формулу с нуля, а не изменять существующую?
– А потяну? – с сомнением произнесла я и посмотрела на исписанные листы.
– Вот и посмотрим, – усмехнулся ди Квир и положил передо мной ручку. – Действуй.
Легко сказать – действуй. Я минут десять гипнотизировала листик, пока решилась написать хоть что-нибудь. И сразу же зачеркнула. Не то, явно… Сделала еще попытку – опять какая-то ерунда. Отложила ручку, прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Озарение и не думало меня посещать.
Раздался тихий смешок. Подняла глаза и обнаружила, что Алекс все это время стоял напротив и с интересом наблюдал за моими потугами.
– Чего смешного? – нелюбезно спросила я и поджала губы.
– Ты такая забавная, Вики, – негромко рассмеялся он.
Видимо, это стало последней каплей. Потому что все благие намерения быть благоразумной и не истерить пошли прахом. Я взвилась на ноги и, стиснув кулаки, высказала этому гаду все, что о нем думаю. Выплеснула все, что накопилось за это время.
Алекс слушал меня с огромным интересом. Присел на спинку дивана, сложил руки на груди и даже голову склонил. В некоторых местах моего сбивчивого монолога одобрительно кивал, в некоторых – поддакивал. Отчего я заводилась еще больше. Да он издевается!
Наконец я выдохлась. Без сил опустилась обратно в кресло и закрыла лицо руками. Нет, мы никогда не поймем друг друга.
– Выговорилась? – спокойно произнес Алекс и отвел мои ладони от лица.
– А толку? – горько усмехнулась и попыталась отвернуться.
Не позволил.
– Не скажи, – покачал он головой и тепло улыбнулся. – Ты наконец-то высказала мне все, что накопилось. Я, между прочим, давно этого ждал. Должен же я знать, что тебя во мне не устраивает.
– Меня в тебе не устраивает, что ты меня не любишь, – сухо оборвала я предтечу. – И вот это как раз – нерешаемо. Остальное вторично.
– Посмотрим, – уклончиво произнес Алекс, а затем прищурился. – Еще меня радует, что ты сама осознала главное. Я не тот образ, который ты себе придумала. Согласись, ведь я честно сказал тебе еще тогда, восемь лет назад, что мерзавец. И моим именем пугают детей. Но ты ведь не поверила.
Он, конечно, был прав. Но менее обидно от этого не было. Потому я, исключительно из чувства противоречия, строптиво заявила:
– А ты не спешил меня переубеждать.
– Зато я не старался быть лучше, чем есть, – холодно улыбнулся ди Квир. – Так что ты сама виновата, что так долго не хотела принимать истины.
Туше. Он меня сделал.
Отвела глаза и уставилась в тетрадку. Нет, теперь я точно ничего путного не придумаю.
– Я, наверное, пойду, – прошептала и, все так же не глядя на предтечу, встала и попыталась уйти.
Ага, сейчас.
– Сядь, – властные нотки в голосе, – и выскажи вслух все то, о чем ты сейчас так невесело раздумываешь.
Зыркнула на него исподлобья и зло процедила:
– Что, Алекс, хочешь еще одного подтверждения, что ты самый умный? Жаждешь, чтобы я вслух призналась, что ты прав? Так вот – ты прав. Доволен?! – уже рычала я, заводясь все больше. – Теперь мне будет разрешено удалиться?!
Предтеча сел на пол у моих ног и расхохотался.
Моя злость испарилась, оставив вместо себя недоумение. И чего же такого забавного я сказала? Пусть поделится, мне, может, тоже посмеяться хочется…
– Глупости какие, – отсмеявшись, заявил он. – Уж поверь, я и так знаю, что прав. Лишнего подтверждения мне не требуется. Я просто хочу знать, о чем ты думаешь.
– Много хочешь, – упрямо сжала губы и посмотрела на него твердым взглядом.
– Посмотрим, – таинственно усмехнулся этот гад, а потом тяжело вздохнул. – Если тебя это успокоит, я тоже… отличился. Вместо того чтобы узнать тебя настоящую, все пытался запихнуть в тот образ, что себе придумал.
Э-э… мм… это что сейчас такое было? Конец света? Иначе с чего бы такие широкие жесты – предтеча, который признал свою ошибку. Сплю я, что ли?
– А знаешь, что самое смешное? – хмыкнул ди Квир. – Когда попытался представить тебя такой, какой, по моему мнению, ты должна была быть, рассмеялся от нелепости зрелища. Так что можешь считать, что мы с тобой оба попали впросак. Не желали видеть реальность за своими мечтами.
Да уж… В этом плане мы просто идеальная пара. Почувствовала, что напряжение по чуть-чуть отпускает, и несмело улыбнулась Алексу.
– Собственно, я хотел предложить, – задумчиво произнес он, – наконец-то узнать друг друга, – прищурился и слегка улыбнулся. – Сходишь со мной на свидание, Вики?
Что-то во мне радостно завопило: «Да! Да! Конечно!» Но я только отвела глаза и до боли сцепила пальцы. Сейчас, когда наше общение с Алексом было дружественно-наставническим, я вполне спокойно на него реагировала. Но стоило мне подумать о чем-то большем… Становилось страшно. Не верила я ему. Все равно не верила. Да и всего того, что он сделал, так просто не забудешь и не исправишь. Не уверена, что когда-нибудь сумею простить.
– Ты торопишь события, – тихо проговорила вместо ответа, боясь даже посмотреть на реакцию ди Квира. – Я… не готова пока к такому тесному общению. С меня довольно и того, что имеется.
Честно говоря, ожидала, что он начнет возражать. Но предтеча только довольно спокойно ответил, что понимает. Мол, ничего страшного, подождет.
Ну а после этого я все-таки сбежала. И следующие несколько дней старательно избегала Алекса. Я была в таком раздрае, что хотелось хоть немного прийти в себя. Впрочем, не могу сказать, что у меня хоть что-то получилось.
Глава 9
В субботу я сидела в гостиной и якобы читала учебник. Якобы – потому что страницы листались, а в голове ничегошеньки не откладывалось. Вчера мне принесли вызов в ректорат. Так как получила записку поздно, соответственно никуда не попала. Но послезавтра все равно надо будет зайти. Вот я и ломала голову, что же понадобилось от скромной курсантки-второкурсницы господину ректору. И ничего путного в голову не шло.
Дверь распахнулась, сильно ударившись о стенку, и пред мои ясны очи явился Мэйлис. Я даже отложила книжку и уставилась на друга во все глаза. Это было что-то! Мало того что его отросшей шевелюры сегодня явно не касалась расческа, так еще и зеленые глаза лихорадочно блестят. А по нашей связи идет такая смесь изумления, досады и решимости, что не задать вопроса было невозможно:
– Мэй, ты чего такой переполошенный?
– Ты не поверишь! – заявил лис и плюхнулся рядом со мной. – Я влюбился!
– Поздравляю, – ехидно отозвалась я, нисколечко не впечатленная сим признанием. Наш дорогой друг «влюблялся» с периодичностью раз в несколько месяцев. Как правило, после нескольких свиданий, которые предсказуемо заканчивались в постели, влюбленность как рукой снимало. – И кто же на этот раз?
– Нет, ты не поняла, – покачал головой оборотень. – Я действительно влюбился. Но что теперь с этим делать – не понимаю.
Так, а это нечто новенькое. С интересом посмотрела на растерянного друга. Да, видок у него еще тот. Видимо, девушка действительно очень любопытная, раз нашего любвеобильного оборотня так приложило.
– И кто она?
– Да знал бы я! – выпалил Мэй и сильно ударил по дивану рукой. – Испарилась… Все было в моей жизни, но чтобы после потрясающей ночи от меня девушки сбегали – такое впервые!
Едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Так у нас здесь все просто. В кои-то веки лиса побили его же оружием. Естественно, он заинтересовался. Какой мужчина-охотник такое пропустит?
Меж тем лис решился все же рассказать ситуацию целиком.
– Короче, сплю я, никого не трогаю, – вещал он, пока я без понуканий отправилась варить кофе, – и чую во сне, рядом со мной кто-то лежит. Просыпаюсь – девушка! Обнаженная! Я даже опешил сначала… А потом присмотрелся – и чуть облизываться не начал. – Оборотень восхищенно закатил глаза. – Маленькая, хрупкая, фигурка просто загляденье! Личико симпатичное… А волосы, кстати, рыжие.
– Не лиса? – сразу же озвучила подозрение.
– Нет, я бы почуял, – отозвался Мэй и, глубоко вздохнув, продолжил: – И главное, спит так сладко. Видимо, ждала, когда я проснусь, и не дождалась. Ну я не стал девушку разочаровывать. – В голосе друга послышались горделивые нотки. – Разбудил… ну дальше, думаю, понятно.
– Несомненно, – со смехом подтвердила я и поставила перед ним кружку. – И что дальше?
– А вот теперь о неприятном, – помрачнел лис. – Уснул я точно с ней. Прижимал так тесно… А проснулся один! Если бы не кровь на простынях, точно подумал бы, что приснилось.
– Даже так, – присвистнула я, обескураженная этим рассказом. – То есть получается, что она пробралась к тебе специально, чтобы лишиться невинности? И все?
– Надеюсь, что нет, – сурово сдвинул брови Мэйлис, на глазах превращаясь в Шелеста. – Потому что я в лепешку разобьюсь, но найду ее.
О да, этот найдет. Бросила еще один взгляд на преобразившегося друга и поежилась. В такие моменты я охотно верила, что он был одним из самых опасных спецназовцев своего клана.
– Знаешь, Вики, – вдруг едва слышно проговорил оборотень, – я никогда не думал, что так бывает. Одна встреча, одна ночь, и ты больше ни о ком другом думать не можешь.
– Может, пройдет? – неуверенно отозвалась я. – Возможно, твой интерес обусловлен именно тем, что она сбежала.
– Нет, – покачал головой друг и грустно улыбнулся. – Уж поверь мне, я знаю, о чем говорю. И охотничий азарт от настоящего чувства отличать умею.
Ладно, какой смысл спорить? Думаю, лису виднее, что у него на сердце творится. Тем более что по нашей связи идут отголоски такой нежности…
– Кстати, – встрепенулась от неожиданно пришедшей в голову мысли, – а Ева как твою незнакомку пропустила? Помнится, наша кошка не признает других девушек в твоей постели.
– А ее не было, – отмахнулся ушедший было в думы Мэй. – И с утра тоже. Видимо, опять умчалась по своим кошачьим делам.
Все выходные я с интересом наблюдала за представлением «злой лис, который не может найти девушку». Вир и Димара, с которыми оборотень конечно же поделился своей радостью, одноголосно заявили, что Мэйлис окончательно и бесповоротно сбрендил. И черта с два он найдет свою незнакомку по таким скудным исходным данным. Вечером воскресенья, когда лис уже разве что огнем не дышал, даже ее наглое великолепие Ева соизволила вставить свои пять бесценных копеек:
– Ради всех высших сил, Мэй, ты чего так переполошился? – Рыжая лениво махнула хвостом. – Мало ли у тебя таких девиц было? Одной больше, одной меньше…
– Заткнись! – рявкнул оборотень и зыркнул на кошку таким взглядом, что та вздрогнула и поспешила к Виру на колени. Я ее прекрасно понимаю – вид у нашего оборотня был настолько злым, что мне тоже стало страшно. – Она особенная, поняла?!
Ева промолчала и заныкала мордочку под руку Сумеречного. М-да, напугал лис кошатину знатно.
Впрочем, выходные закончились, а Мэй в своих поисках не продвинулся ни на грамм.
А в понедельник меня сняли с первого урока – специально чтобы зайти к ректору. Шла я туда как на заклание. Уже всю голову себе сломала, но так и не поняла, что может потребоваться ди Фрею. Веду себя хорошо, дисциплины не нарушаю, хвостов не имею. Какой с меня спрос?
– Вики, наконец-то, – обаятельно улыбнулся предтеча, когда я, робко постучав, вошла в его кабинет. – Садись, есть разговор.
Ох, что-то мне это не нравится… Но делать нечего, пришлось устраиваться в кресле для посетителей.
– Для начала – это тебе. – Ректор протянул мне плотный конверт. – Открой.
Не хотелось мне этого делать, да кто же меня спрашивать будет? Не был бы он предтечей, еще можно было побрыкаться, а так… Неприятностей не хочется совершенно.
Повертела в руках картонный прямоугольник, тяжело вздохнула и осторожно надорвала край. А потом достала из конверта золотистый листик. Вчиталась в ровные строки… Это что, шутка?! Зачем мне приглашение на бал предтеч?!
– Я могу не идти? – спросила сухо, с трудом сдерживаясь, чтобы не смять дорогую бумагу.
– Не можешь, – холодно улыбнулся ди Фрей. – Раз Алекс и Келрой такие идиоты, что не спешат предъявлять на тебя свои права, значит, нужно дать остальным шанс.
О нет. Он мне что, смотрины решил устроить?! Не хочу!!!
– Не расстраивайся, – тихо рассмеялся предтеча, лукаво поблескивая смешинками на дне зрачков. – Не съедят же тебя, в самом деле. Потанцуешь, пообщаешься… Глядишь, присмотришь кого интересного. Поверь, среди холостых представителей старшей расы есть немало достойных кандидатов.
Еще раз про себя помянула незлым тихим словом свой проклятый дар. Превосходно. Сколько там холостых предтеч, говорил Шаорин? Двадцать? И все мои? Просто «мечта». А с учетом того, что читать я их не смогу, даже если сработает стихийная эмпатия, вообще великолепно. Как по минному полю ходить. И поди пойми – действительно нравлюсь или просто выгодна. Как Алексу… Опять накатила злость, и я, с трудом сдерживаясь, бесцветно спросила:
– Где и когда будет проходить это… знаменательное событие? – Сарказм все же прорезался в моем голосе.
– Бал будет через две недели. – Ди Фрей расслабленно развалился в кресле и на мое явное недовольство не обращал внимания. – Где… в моем замке во Втором мире. Не беспокойся, я буду тебя сопровождать. Помогу освоиться, расскажу подробности о каждом… – он усмехнулся, – потенциальном женихе. Все подводные камни. С кем стоит общаться, от кого лучше держаться подальше.
– Премного благодарна, – процедила в ответ, впиваясь короткими ногтями в ладони. Спокойно, Вика. Если ты нахамишь ректору, последствия могут быть весьма плачевными. – Я так понимаю, мне стоит подумать о вечернем платье?
– Непременно. – Предтеча дружелюбно улыбнулся и склонил голову. – И на твоем месте я бы рассказал о приглашении Алексу. Или Келрою. Но лучше, конечно, Алексу.
– Учту, – сухо проговорила и выпрямилась. – Я могу идти?
– Да, конечно, – рассеянно отозвался ди Фрей и небрежно махнул рукой.
На негнущихся ногах проследовала к выходу. Что-то события вокруг меня набирают такие обороты, что хочется совершить самый трусливый поступок из возможных – попросить Вира отправить меня в родной мир. И все. Никаких предтеч, загадок, «троек», Алекса, магии и прочего. Вопрос только в том, смогу ли я без этого всего… Еще и друзья…
Взявшись за дверную ручку, тяжело вздохнула. Нет. Отступать некуда. Мое место здесь. Вросла корнями, можно сказать.
– Может, хоть это заставит ди Квира действовать. – Я вздрогнула и повернулась к вновь заговорившему ректору. Он смотрел на меня со странной усмешкой. – А то теряет хватку мальчик. Столько времени находиться рядом с таким перспективным эмпатом и не загрести себе – уму непостижимо!
Нечеловеческим усилием воли не позволила грязному ругательству сорваться с моих губ. Вылетела из кабинета, будто за мной десяток черных магов гнался. Единственное, что себе позволила, – это сильно хлопнуть дверью.
Ненавижу! Всех предтеч! Какие же они гады! Должно быть только так, как они хотят. А чего желают другие – не суть важно. Я почти бежала по коридору, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать в голос. Как же они меня достали! Угораздило меня родиться с таким даром… Проходу не дают. Что бы я ни делала.
Стоп!
У нужной аудитории резко остановилась и тяжело привалилась к стенке. Надо успокоиться. Тем более что сейчас как раз лекция у Алекса. Еще сорвусь… Кому оно надо? Какие бы между нами ни были отношения, на людях все же стоит придерживаться старой линии поведения. Если заговорщики не постеснялись убрать эмпата-Джоану, то и со мной церемониться не станут.
Почувствовав, что остыла, решительно толкнула дверь.
– Весенняя, – мазнул по мне равнодушным взглядом Алекс, – по какой причине вы опоздали?
– Простите… Ректор вызывал, – скупо отозвалась я и, получив милостивое разрешение преподавателя занять свое место, пошла к Димаре, которая как раз призывно махала мне рукой.
Села рядом с подругой – и только тогда заметила задумчивый взгляд предтечи. О как. Похоже, сегодня на дополнительном занятии меня ждет допрос. Это если я туда после тренировки с Келроем доползу. Ди Шелли в последнее время зверствует. Нет, он, конечно, прав. При заданных условиях моя подготовка не просто плохая – отвратительная. Но такое ощущение, что Щит поставил себе целью за несколько месяцев сделать из меня бойца хотя бы уровня амазонки! А я, простите, человек. Запас прочности не тот. Так что из тренировочного зала я выползала. Иногда – в прямом смысле этого слова.
Честно говоря, лекция прошла мимо меня. Я крутила сложившуюся ситуацию и так, и эдак… Выхода нет. Разве что Алекс с Келроем подскажут что-нибудь толковое. Очень на это надеюсь.
После урока, когда я торопливо собирала сумку, вполне предсказуемо раздалось:
– Весенняя, задержитесь.
Тяжело вздохнула и смиренно ответила:
– Да, мастер.
Когда аудитория опустела, Алекс прикрыл дверь и вперил в меня подозрительный взгляд:
– Чего хотел ди Фрей, Вики?
– Долгая история, – поморщилась и глубоко вздохнула. – Может, после уроков?
– Нет. – Он склонил голову и неуступчиво сжал губы. – Рассказывай.
Торопливый какой. А у меня, между прочим, еще занятия. Которые не хотелось бы пропускать. Так что задрала голову и решительно произнесла:
– У меня еще три урока. Дело терпит. Приходи в тренировочный зал, там вам с Келроем и расскажу.
И твердой походкой пошла к двери.
За спиной сначала раздался тихий смешок, а затем Алекс насмешливо произнес:
– Мне нравится, как ты меняешься.
Резко развернулась и, сложив руки на груди, процедила:
– Я не меняюсь. Просто теперь могу вести себя так, как мне хочется.
– И меняешься тоже, – чарующе улыбнулась эта зараза. – Раньше у тебя просто не хватило бы пороху так поступить.
Метнула в предтечу злой взгляд. И хотелось ему ответить… да только он опять прав. Но чтобы я в этом призналась? Не дождется.
– Всего хорошего, – оскалилась и быстро смылась из аудитории. Пока мне еще чего в спину не сказали.
Предстоящий разговор с моими личными предтечами почему-то успокоил. Потому я вполне продуктивно провела последние уроки и неторопливо направилась к тренировочному залу. А вот там меня ожидал сюрприз.
Прямо посреди помещения был сервирован небольшой круглый столик. Белая, вышитая красными цветами скатерть, одинокая чайная роза в высокой узкой вазе, медленно закипающая турка на магической жаровне. И двое мужчин, попивающих кофе из маленьких чашечек. Кажется, занятие сегодня накрылось медным тазом.
– Вики, ты вовремя, – одобрительно улыбнулся Келрой и налил в третью чашку ароматный напиток.
– Присаживайся, – галантно отодвинул мне стул Алекс.
«Как в лучших домах Лондона», – пронеслась в голове саркастическая мысль.
Послушно заняла выделенное место и приняла из рук ди Шелли чашку.
Откровенно говоря, ожидала, что меня с порога обложат расспросами. Ошиблась. Мужчины терпеливо подождали, пока я допью кофе, и только тогда Алекс произнес:
– А теперь рассказывай.
Хмыкнула и выудила из сумки немного помятый золотистый лист:
– Ознакомьтесь.
Реакция обоих предтеч на приглашение была одинаковой:
– Вот же сводня!
Точнее не скажешь. Усмехнулась и, склонив голову, поведала подробности своего визита к ректору. Включая его последние слова. А что, можно сказать, здесь все свои.
– Проблема, – ровно произнес Келрой, задумчиво постукивая пальцами по столу. – В данный момент среди нас двадцать три свободных мужчины. Минус мы с Алексом…
– И Лео, – добавил ди Квир.
– Да, точно, – едва заметно усмехнулся ди Шелли. – Но все равно остается двадцать. И досаждать будут почти все. Уверен.
– Черти бы побрали этого Бенджамина с его неуемной жаждой устроить жизнь всех вокруг! – в сердцах выругался Алекс и, повернувшись ко мне, сурово проговорил: – Тебе стоит запомнить несколько важных моментов. Во-первых, ты не имеешь права отказаться от танца, если мужчина приглашает тебя впервые за вечер.
– Чего?! – выдохнула я и замотала головой. – Это с какой радости?!
– Таковы правила, – пожал он плечами. – Но тебе нельзя танцевать с одним и тем же больше двух раз.
– А это еще почему? – что-то я не догоняю логики, откровенно говоря.
– Таким образом ты выкажешь свое особенное отношение, – охотно пояснил Келрой, заваривая очередную порцию кофе. – По сути – дашь разрешение на ухаживание.
Представила себе толпу предтеч, которые не дают прохода только потому, что я с ними на балу танцевала больше положенного, и содрогнулась. Кошмар какой! Интересно, ректор собирался меня просвещать по этому поводу? Что-то я сомневаюсь… Видимо, потому и отправил к Алексу.
– Дальше, – ди Квир потер переносицу, – не вздумай соглашаться ни на одно предложение, сделанное на балу. Даже если тебе просто предложат принести выпить. Это опять же будет означать согласие на ухаживание.
М-да, такое ощущение, что на этом мероприятии любой неправильный шаг будет означать это самое согласие. Хоть стой весь вечер в уголке. Ага, размечталась. Так мне и позволят.
– По той же причине не бери никаких подарков, – продолжал просвещать Алекс. – Даже если это ромашка, сорванная на твоих глазах. И самое главное…
Я насторожилась и поставила чашку на стол. Ой, чую, это мне не понравится.
– Ты обязана сходить на свидание с каждым, кто изъявит такое желание.
Захотелось побиться головой о стенку. В худшем случае – двадцать свиданий! Ой, нет, двадцать два. С Келроем и Алексом тоже надо будет пойти, чтобы не вызвать вопросов. Хорошо хоть Лео в этом дурдоме не участвует.
– Время выбираешь ты, место – мужчина. – Судя по голосу ди Квира, он тоже от этого очень «в восторге». Разве что ядом не плюется. – Опять же – если соглашаешься на второе свидание…
– Да поняла я, – досадливо поморщилась. – Этим разрешу ухаживать.
– Именно, – отрывисто кивнул Алекс. – Сейчас пойдем ко мне, я тебе кое-что отдам. Хотел через месяц, но раз такое дело…
Не было у меня желания хоть что-то принимать из его рук. С учетом того, что на почившее колечко этот предусмотрительный гад навешал кучу всего, а мне не сказал… От него можно ждать любого сюрприза.
– Подождите, – остановил нас Келрой и сдержанно попросил: – Вики… пожалуйста, забери часть холода.
Вздохнула и полезла во внутренний карман жилетки, где лежал кулон. Носить его все время я не хотела, но мало ли когда понадобится поработать в новом качестве? Вот сейчас и пригодился.
Надела украшение и без лишних слов потянулась к ледяному сгустку. Скосила взгляд на огненный… И, повинуясь какому-то шальному настроению, забрала у ди Шелли больше холода, чем следовало. Чтобы сразу же зашвырнуть им в Алекса.
– Вики! – рыкнул «обласканный» предтеча и одарил меня злым взглядом. – Еще раз так сделаешь и… я тоже что-то сделаю!
Ой. Охотно верю. Этот сделает. Такое, что потом сама буду не рада.
– Спасибо. – В голосе Келроя плескалось веселье.
Читать бесплатно другие книги:
