Сбежать от судьбы Левковская Анастасия
– Куда ты меня волочешь?!
– Тихо ты! – шикнула дроу и, оттащив меня подальше от толпы, остановилась.
От ее тяжелого немигающего взгляда стало не по себе. Казалось, меня пытаются просветить рентгеном… Стоп! Я отшатнулась и, выставив вперед руку, выдохнула:
– Какого черта ты делаешь?! Прекрати!
Шеана дернулась, как от удара.
– Ты чего дерешься? – Она обиженно поджала губы. – Я только посмотреть хотела…
Если до этого у меня были лишь смутные сомнения, то теперь они переросли в уверенность. Конечно, дар эмпата редко передается по наследству, но, видимо, это как раз тот случай. Внучка Шаорина тоже была эмпатом. Как и я.
– И что тебе надо, сестра по несчастью? – криво хмыкнула я, немного расслабившись.
– Сестра по несчастью – вот уж точнее не скажешь, – грустно улыбнулась дроу, чем сразу же завоевала мою невольную симпатию.
Надо же, не одну меня тяготит этот проклятый дар.
– Мне нужна твоя помощь. – Смуглянка принялась нерешительно теребить кончик косы. – Но об этом, наверное, лучше не здесь говорить… Давай после этого цирка сходим в «Перекресток миров»?
– Можно…
– Вики!
Повернулась и увидела, как Димара машет мне рукой. Ага, видимо, начинают. Мы с дроу кивнули друг другу и бегом направились обратно.
Как Ева дралась с Миртой – надо было видеть. Это мы с амазонкой знали, что наша кейли намного сильнее обычного человека. Не говоря о том, что быстрее и гибче. А вот для противницы стало неприятным сюрпризом, что она никак не может попасть по тоненькой фигурке. Это притом что рыжая играла виртуозно – со стороны казалось, что все ее увороты и попадания – банальное везение. В толпе все отчетливее звучали смешки, а первокурсница потихоньку начала звереть. И вот когда она, дойдя до точки кипения, начала драться в полную силу, Шеана громко произнесла:
– Все! Две минуты прошло! Поздравляю, Мирта, девчонка уделала тебя по всем статьям.
– Ей просто повезло! – рыкнула та и повернулась к своим однокурсницам. – Рейла, иди сюда!
Так-с, а теперь эта милая девочка, даже без подсказки, сама перешла ко второму пункту нашего плана. Думаю, если Ева таким образом выиграет хотя бы у троих, насмешки фан-клубу имени Мэйлиса обеспечены.
– Будешь драться с этой. – Мирта мрачно кивнула в сторону якобы изумленной своим выигрышем рыжей. – Надеюсь, на тебе ее везение закончится!
Но оно конечно же не закончилось. И даже на третьей противнице Ева продолжала радовать нас удачными «случайными» победами.
А потом случилось незапланированное.
– Теперь мне все понятно. – Мирта остановилась напротив нас с Димарой и пренебрежительно усмехнулась. – Вы заодно.
Да, наш просчет. Все-таки дур на факультет боевой магии не брали. А сложить два плюс два и все понять было несложно. Но мы недооценили первокурсниц, привыкли считать себя умнее.
– А даже если и так? – вскинула бровь амазонка, не став отпираться.
– Две потаскухи нашли третью. – К лидеру подтянулись остальные девушки. – Одна за Мэем волочится, вторая – за Сумеречным. А третья… вообще по предтечам прыгает.
Ярость. Сильная. Всепоглощающая. Требующая выхода. Она затопила мое сознание, и будто в дымке я осознала, что поднимаю руку, а в ней возникает огненная плеть. Рядом зашипела Ева и, вскинув руки, выпустила внушительные когти. Косой взгляд в сторону – предвкушающая мрачная улыбка Димары и два огненных роя, расцветающие у нее в руках.
Кое-кто подписал себе приговор. Не смертный, не настолько мы обезумели. Но… будет больно.
– Кажется, пора малявкам преподать урок уважения к старшим, – пропела откуда-то сзади Шеана.
А дальше… Женская половина второго курса во главе со взбешенной Евой гоняла первокурсниц по всей территории академии. Эту часть помню смутно, но кажется, я кому-то сломала нос. Это уже умолчу о сожженных под корень волосах и живописно обугленной одежде всех, кто был опознан как обидчик.
Зато я на всю жизнь запомню момент, когда на поле боя появился ректор.
– А ну успокоились все! – рявкнул ди Фрей.
Голос предтечи подействовал отрезвляюще, мы замерли.
– Что вы тут устроили? – прорычал он и сердито поджал губы. – Немедленно ко мне в приемную! Все!
– Но, господин ректор, они первые начали… – раздался несмелый голосок одной из первокурсниц, но тот зыркнул в ее сторону таким взглядом, что бедная девочка сочла за лучшее заныкаться за спины товарок и больше не отсвечивать.
– Разберусь, – процедил предтеча и исчез.
Нам ничего не оставалось, как поплестись в ректорат, искоса посматривая на понесших урон противников. Ну что сказать. Опыт не пропьешь. Если наш курс мог похвастаться только парой дырок в одежде, то на первокурсниц без слез взглянуть было невозможно. Хорошо подкопченные, в подранной пропаленной одежде, большинство – с расцарапанными лицами. Двое щеголяли укороченными шевелюрами, у троих – волосы были сожжены под корень. Ох, чую, влетит нам. Всем. Для наглядности.
– Может, я тихонечко уйду? – раздался рядом робкий голос Евы.
Она, кстати, почти не пострадала. Ну не считая небольшого ожога на плече.
– Не думаю, что это хорошая идея, – покачала головой Шеана и со вздохом пояснила: – У ди Фрея феноменальная память. Ему хватает одного взгляда, чтобы запомнить всех присутствующих.
– Жаль, – вздохнула кейли и придвинулась ближе к нам с амазонкой.
Честно говоря, ожидала, что ректор вызовет меня первой. Не знаю почему. Но сначала предтеча решил поговорить с первокурсницами. Чем он их стращал – неизвестно, но выходили они из его кабинета бледные и перепуганные. И в нашу сторону даже не смотрели.
Так и получилось, что нашу троицу ди Фрей оставил на закуску. И в этот раз именно мне предстояло быть в авангарде.
– Садись, – скупо обронил предтеча, когда я прикрыла за собой дверь.
Он расслабленно сидел в кресле и устало прикрыл глаза. Еще бы, такой толпе нотации читать, да еще и по одному.
Молча опустилась в кресло для посетителей и приготовилась к разносу.
– Да не трясись ты, – хмыкнул ди Фрей. – Картина и так ясна. Первый курс оскорбил тебя и твоих подруг, вы и не сдержались. Конечно, это не отменяет наказания, но о нем я объявлю завтра. Ты мне лучше другое расскажи… – Он оживился и подался вперед, вперив в меня горящий любопытством взгляд. – Судя по когтям и частичной трансформации челюсти, ваша рыжая подружка – кейли. Где вы ее откопали?
На моем лице не дрогнул ни единый мускул. Потому что я ожидала подобного вопроса – у Евы во время боя совсем тормоза слетели. Впрочем, как и у меня с Димарой. Так что я, не заморачиваясь, выдала ректору придуманную еще для Алекса версию. Сказать, поверил ли предтеча, было сложно, но в расспросы не пустился, и на том спасибо. Вместо этого гад невинным тоном поинтересовался, как проходят мои свидания с представителями старшей расы.
Видимо, напряжение все же сказалось, потому что я выпрямилась и хмуро проговорила:
– Ваши сородичи меня достали.
– Что, неужто все так плохо? – насмешливо вскинул бровь ди Фрей. – А мне казалось, любая девушка мечтает, чтобы вокруг нее увивалась толпа красивых обходительных кавалеров.
И тут меня прорвало.
– А меня вы спросили, о чем я мечтаю? – тихо процедила, стискивая кулаки. – Я и до бала к вашей расе не особенно хорошо относилась, а теперь у меня только при звуке приставки «ди» нервный тик начинается! Эти кавалеры… фальшивы до корней волос. Все! До единого! Ни одного настоящего слова! Да и сама по себе я никому из них не нужна! Только та сила, которую могу дать. Или вы думаете, я не в курсе, что усилю любого, кого выберу?!
Удивительно, но ректор молчал. Только улыбаться перестал и даже нахмурился. Тревожный признак, но меня слишком несло, чтобы обращать на такое внимание.
– Вы хотели подтолкнуть Алекса? – шипела я, подавшись вперед. – А почему вы не подумали, что я не хочу за него замуж?! Ни за него, ни за Келроя, уж тем более ни за одного из тех лицемеров, которые житья мне не дают! И единственное, чего мне хочется, – чтобы меня просто оставили в покое! – Последние слова я попросту выкрикнула предтече в лицо и без сил обмякла в кресле.
Хотелось плакать, но я только нервно кусала губы. Запоздало до меня дошло, что и кому наговорила. И сразу же поднялся внутренний протест. Надоело! И слова поперек этим предтечам не скажи! А я, простите, тоже не железная!
– Тебя не оставят в покое, даже не проси, – заговорил наконец ди Фрей и устало вздохнул. – Не ожидал, что воспримешь такое количество внимания столь… негативно. Непохожа ты на обычных девушек, Вики.
Вяло пожала плечами. Похожа, непохожа… Какая разница? Все равно от предтеч в жизни мне никак не избавиться.
– Раз уж я тебя втравил в это, – меж тем продолжал задумчивый ректор, – думаю, стоит немного облегчить твою участь… Назови мне троих самых назойливых, по твоему мнению, кавалеров, и я даю слово – больше они к тебе даже не подойдут.
Уставилась на него неверящим взглядом. Предтеча, который хоть косвенно, но признает свою вину и предлагает помощь, – это вообще событие из ряда вон. Как говорится, последние мамонты в лесу подохли, что ли? Но раз уж подвернулся такой случай, стоит воспользоваться!
– Дастин! – торопливо выдала я имя самого доставшего поклонника и получила на это понимающую улыбку ди Фрея.
Вот над двумя остальными претендентами пришлось подумать. Все предтечи были назойливы в той или иной мере, и выбрать из них было сложновато. Как говорится, уберите всех!
– Питер, – вспомнила я брюнета, который на балу настойчиво домогался от меня второго танца, да и после отличился. Еще немного подумав, выдала третье имя: – И, пожалуй, Карл.
– Считай, что больше их рядом с тобой нет, – кивнул ректор и махнул рукой. – Можешь идти. Подруг забирай с собой, в принципе я уже все сказал. Наказание свое узнаете завтра. А вот рыжей кейли передай, что я настоятельно рекомендую в ближайшие пару дней меня посетить. Сегодня, увы, нет времени с ней нормально поговорить, но это крайне необходимо.
Ох, что-то мне страшно за нашу кошатину! От этих предтеч всего можно ожидать…
Видимо, у меня было слишком красноречивое выражение лица, потому что ди Фрей негромко рассмеялся и покачал головой:
– Да не съем я твою подружку! Но не могу же упустить шанса узнать поближе представителя почти вымершего народа? Так что успокойся, вернется живой и невредимой.
Одарила предтечу хмурым взглядом. Надеюсь, он искренен. Иначе… не знаю, что сделаю, но точно сделаю. И друзья помогут. Мы своих в беде не бросаем, что сегодня в очередной раз доказали.
Ева, предсказуемо, предстоящей аудиенции у ректора не обрадовалась. Очень так не обрадовалась. Взвыла: «Не пойду-у-у! В кошку превращусь, под кроватью спрячу-у-усь!» В общем, нам с Димарой еще пришлось приводить ее в себя. Под насмешливым взглядом секретарши ди Фрея. Ох, чую, сразу после нашего ухода ее шеф будет в курсе этой сцены… Ну и пусть. Еще думать о всяких предтечах.
А вот в коридоре нас поджидал сюрприз. Оказалось, что наши однокурсницы все это время караулили под дверью.
– Ну что там? – нетерпеливо выдохнула Шеана. – Сильно ругался?
– Вообще не ругался, – честно призналась я. – Обещал только, что завтра сообщит всем нам о наказании.
– Если нас накажут так же, как этих клуш с первого курса, – мрачно проговорила Крина, – я точно что-нибудь расколочу!
Внучка Шаорина хмыкнула и показала мне глазами, что нужно отойти. Догадываюсь зачем.
– Так что, сходим в «Перекресток»? – спросила она, когда мы немного отдалились от остальных.
– Можно, – кивнула я.
Не говоря лишних слов, мы распрощались с девчонками и направились к любимому трактиру всей Академии магии. Там поздоровались с Кристой и забрались в самую уединенную беседку.
Когда нам принесли чай и блюдо с нежными творожными булочками, я решительно начала разговор:
– Так чего ты хотела, Шеана?
Дроу опустила глаза и, глубоко вздохнув, выдала:
– Мне нужно, чтобы ты считала Шаорина.
Не знаю, как от такой заявочки я не пролила на себя горячий чай. Аккуратно поставила чашку обратно на стол и осторожно уточнила:
– Считала Шаорина? Эмпатически? Но зачем тебе это? И потом… ты же сама эмпат!
– Уж не знаю, как он это делает, – недовольно буркнула смуглянка, – но, как только я оказываюсь в поле зрения, он попросту закрывается. Наглухо. Никогда не думала, что мужчины такое умеют.
Ага, значит, о том, что Шаорин тоже эмпат и, соответственно, он постоянно держит блок, дроу не знает. Ну я точно ее просвещать не буду.
– И я подумала, что от тебя он закрыться не должен, – продолжила было однокурсница, но я ее перебила:
– Ничего не получится. Я, конечно, эмпат, но стихийный. Дар мне не подчиняется.
А что? Весьма правдоподобная отмазка.
– Да что же мне так не везет! – простонала Шеана и уронила голову на стол. – Как правду узнать?!
Моя интуиция сделала стойку, и я осторожно спросила:
– Узнать что?
Дроу подняла на меня глаза. Несколько минут она явно колебалась, говорить или нет, но потом просто махнула рукой:
– Что я теряю… Ты удивишься, но Шаорин – муж моей праматери. И между ними… произошло что-то нехорошее. До того как поступила в академию, я без вариантов считала, что Шаорин ее предал. Но потом… слова мужчины заронили семена сомнения в мою душу. И чтобы понять, что там случилось на самом деле, я хотела считать его память. Но он каким-то образом меня не пускает.
– А для чего тебе это? – негромко произнесла я, с интересом рассматривая нервничающую сокурсницу. – Только чтобы узнать правду?
– Нет, – покачала она головой и тоскливо вздохнула. – Праматерь… Страдает. Очень. Это непозволительная слабость для наших женщин, так что она скрывает, и очень тщательно. Но мы, близкие, видим. Фэарина говорит, что муж ее предал. Но так ли это? Считать одну из сильнейших рода я не могу, слаба для такого. Возможно, там, в воспоминаниях Шаорина, есть ключ, который позволит понять, как можно все исправить. Но и до него невозможно достучаться. Видимо, я не сильно умелый эмпат, – грустно закончила дроу.
А может, это действительно шанс? Шаорин один из немногих, кто отнесся ко мне по-доброму просто так, не требуя ничего взамен. Хочется, чтобы он был счастлив. И насколько я его узнала, это возможно только рядом с этой самой Фэариной.
Не колеблясь ни минуты, я решительно произнесла:
– Тогда в библиотеке, когда вы с Шаорином ругались, я сидела на окне, за шторой. И все слышала.
Шеана потрясенно вытаращила глаза и явно собиралась что-то сказать, но я выставила вперед ладонь. Сначала закончу, а потом пусть говорит.
– Когда ты ушла, сработал мой дар. Я считала Шаорина. Если хочешь – я открою разум, сама посмотришь, что тогда произошло. Вот только… боюсь, тебе не понравится.
– Я должна знать. – Она упрямо поджала губы, а затем нерешительно коснулась моей ладони. – Ты действительно позволишь?..
– Смотри, – усмехнулась я и опустила блок, попутно в деталях вспоминая подсмотренную сцену.
Изумительно красивая дроу. Фэарина.
Искаженное мукой лицо. Шаорин.
Колкий, болезненный разговор, в котором испугавшаяся своих чувств женщина жестоко унизила любимого и любящего мужчину.
Грустная, до боли грустная история…
Шеана коротко вскрикнула, отшатнулась и почти распласталась в кресле:
– Больно!
Я забеспокоилась. Может, неосознанно запустила в однокурсницу чем-то ментальным?
– Ты в порядке? – Я вскочила со своего места.
– Насколько это возможно после такого видения, – криво усмехнулась дроу и кое-как выпрямилась. – Значит, праматерь сама проявила преступную недальновидность. Спасибо, Вики, ты дала мне пищу для размышлений.
Она встала и церемонно мне поклонилась. Однако!
Пришлось тоже подниматься. Кланяться я не стала, просто кивнула.
– Что будешь делать? – Я не смогла не полюбопытствовать.
– Думать, – последовал незамедлительный ответ. – Теперь, когда я знаю первопричину, выход очевиден – их надо помирить. Осталось придумать как.
Ну что ж. Шеана меня не разочаровала. Надеюсь, у нее все получится.
Кстати, раз уж я помогла дроу, может, она удовлетворит и мое любопытство? А то мне совершенно непонятно, как она умудрилась отучиться почти полтора курса под прицелом троих предтеч и не спалиться. Что-то не сходится.
– Можно задать вопрос? – Я села и, склонив голову, внимательно посмотрела на однокурсницу.
– Да? – Она последовала моему примеру и тоже опустилась в кресло.
– Мне говорили, что предтечи определяют нас с первого взгляда…
– Знала, что ты заинтересуешься, – открыто улыбнулась Шеана. – Я с удовольствием поделюсь, если ты дашь магическую клятву, что не расскажешь никому. Даже друзьям.
– Разумно, – кивнула я и без понуканий быстро и негромко сказала слова клятвы, благо из-за постоянных приключений и обилия тайн знала их наизусть.
– Не буду спрашивать, что у тебя за жизнь, раз ты такие вещи по памяти цитируешь, – озадаченно покачала головой дроу. – В общем… Все женщины нашего рода – эмпаты. Об этом знают далеко не многие, мы тщательно храним секрет. Сама понимаешь, проблему внимания предтеч наши праматери осознали очень скоро. И нашли решение.
Смуглянка замолчала и принялась неторопливо расплетать сложную косу.
– Посмотри, – негромко позвала она и склонила голову, отчего слегка вьющиеся волосы занавесили лицо.
Несколько секунд помедлила. Всегда считала прикосновения к волосам слишком интимными… Но раз предлагают. Решительно встала и подошла ближе.
Сначала не поняла, что именно хотела показать Шеана. Но потом… Заметила у корней волос едва заметный узор, на тон светлее кожи. Уже довольно бесцеремонно разделила несколько прядей и оттянула их. Да, сомнений нет. Всю голову девушки покрывал какой-то сложный рисунок. Увы, что именно изображено, понять было невозможно – мешали волосы.
– Такие рисунки наносят каждой девочке нашего рода, если праматери обнаруживают у нее эмпатический дар. – Дроу принялась неторопливо заплетать косу обратно. – Именно благодаря ему нас нельзя засечь. Потому и почти нет среди спутниц предтеч наших женщин.
– Жаль, у меня такого узора нет, – невесело хмыкнула я, сев на свое место.
В общем, благодаря всему этому дебошу мостики между нашей компанией и однокурсницами были успешно наведены.
К слову, наказание ди Фрея оказалось вполне божеским.
Первый курс, помимо домашнего ареста на месяц, отправили приводить в порядок то, что мы погромили. Что в результате вылилось в генеральную уборку территории. Ах да, и перед этим их обязали извиниться перед нами. Причем ректор не сдержался и тонко намекнул, что еще одно недоброе слово в мою сторону – и он примет меры. По мне, это ничем не поможет, только породит новую волну сплетен, но уже было как-то все равно. Пусть говорят, ну их.
А для нашего курса и Евы предтеча приготовил кое-что другое. Улыбаясь самой что ни на есть акульей улыбкой, он сообщил: «У вас, видимо, слишком много свободного времени». И следующие две недели нам предстояло проводить по три часа в день в тренировочном зале под бдительным присмотром Келроя, который получил весьма подробные инструкции.
Даже мне, которой и так последнее время прилично доставалось от ди Шелли, пришлось несладко. Как мы после ада, по недоразумению названного тренировками, не угодили полным составом в лазарет – до сих пор не понимает ни одна из нас.
Глава 15
Я сидела и нервно кусала губы. Алекс задал очередную заковыристую задачку, и она никак не хотела решаться. То векторы заклинания не сходились, то степень приложенной силы получалась такой, что полгорода снести можно.
Наконец не выдержала и с ругательствами отшвырнула от себя исчерканный листик. Не могу! Голова совсем не варит. Отвлечься бы… Да, как назло, никого нет!
Димара на индивидуальном занятии у Келроя, вернется оттуда поздно и совсем без сил.
Мэйлис вместе со своими курсом уехал на практическое занятие. Какой-то недонекромант умудрился поднять целое кладбище, и Алекс поспешил воспользоваться такой чудной возможностью, чтобы попрактиковать пятый курс.
Ну а Вираэль с Евой смотались в Долину. Даже Фэлиса и та запропастилась! Впрочем, у нее в последнее время лямур наметился с симпатичным преподавателем, так что знахарка большую часть времени с ним и пропадала.
Будто в ответ на мои возмущенные мысли, открылась дверь, и в гостиную вошла задумчивая Фэлиса.
– Как хорошо, что ты пришла! – сразу же обрадовалась я. – Пойдем погуляем, а?
Она встрепенулась и заулыбалась:
– А я как раз хотела вытащить тебя из-за учебников! Ты просто мысли мои читаешь!
Угу, но только очень редко… Привычно помянула незлым тихим словом свой проклятый дар и поспешила собраться. На прогулку у меня не так много времени: все же задачу надо решить. Иначе завтра буду иметь что слушать.
Со знахаркой, конечно, было не так интересно гулять, как с друзьями, но тоже вполне неплохо. Мы немного посидели в «Перекрестке миров», посплетничали о всяком разном, потом забежали в «Розу ветров», где как раз давал концерт довольно популярный дуэт «Лед и Пламя». Когда я уже начала подумывать, чтобы идти домой и садиться за злосчастную задачу, Фэлиса вдруг предложила прогуляться по парку.
– На улице так хорошо! – Она нервно постукивала пальцами по столу. – Как-то не хочется пока обратно в четыре стенки.
В этом был резон. На Аэрив уже опустились сумерки, но было тепло, и в воздухе витал запах цветущих акаций. Действительно, хотелось погулять, а не возвращаться в душное помещение. Потому, успокоив себя тем, что пара часов большой роли не сыграет, согласилась.
Чем больше мы углублялись в парк, тем больше знахарка нервничала. Боится она, что ли? Тогда зачем пошла?
Наконец я не выдержала.
– Фэлиса, ты почему так трясешься? – Я остановилась и посмотрела на нее в упор. – Если тебе так страшно, может, пойдем домой?
Знахарка стояла передо мной, упорно не поднимая глаз, и нервно ломала пальцы.
– Прости меня… – едва слышно прошептала она.
Хм, а за что хоть извиняется-то? Страхи есть у всех. Да и потом…
Я не успела додумать мысль.
Что-то холодное легло на шею, и послышался щелчок.
Алекс вышел из ванной и с наслаждением потянулся.
Практика у пятого курса вышла весьма познавательной, хоть и не без приключений. Губы предтечи тронула легкая улыбка. Все же хороших друзей нашла себе Вики. Преданных, умных, талантливых. И везучих. Иначе лежать Мэйлису Вести на том кладбище. Кто же ожидал, что там обитал упырь, который под действием неконтролируемой некромантической энергии эволюционирует до лича? Такого не предугадаешь… Хорошо, что оборотень уже достаточно сильный боевой маг. Это, помноженное на фамильную интуицию клана Лис, его и спасло. Успел увернуться и приласкать нежить заклинанием. Не убил, конечно, но хотя бы замедлил. Так что, по мнению Алекса, пара дней в лазарете с распоротой до кости рукой – сущий пустяк.
В дверь отрывисто постучали, отчего ди Квир изумленно вскинул брови. Кого там еще принесло? Третий час ночи! Мелькнула мысль, что это может быть Вики… Но предтеча сразу же ее отбросил. Нет, вокруг его девочки еще нужно будет осторожно походить. Для таких визитов она ему пока недостаточно доверяет.
Реальность оказалась не менее удивительной – за дверью обнаружилась нервная Димара, которая крепко держала за руку перепуганную Фэлису.
Причина, по которой эти двое осмелились посреди ночи стучаться к Алексу, была очевидна.
– Что с Вики?
– Не вернулась с прогулки, – отрывисто ответила амазонка и подтолкнула знахарку вперед. – Фэлиса последняя, кто ее видел. Говорит, они посидели вечером в «Розе ветров», а потом Вики заявила, что хочет пройтись.
Тревога сдавила грудь ди Квира. Он не сомневался, что девушка именно пропала. Она слишком разумна для того, чтобы, никому ничего не сказав, отправиться на такую долгую прогулку.
– Заходите, – посторонился предтеча. – Будем разбираться.
Увы, разговор со спасенной в свое время знахаркой мало что дал. Девчонка как заведенная твердила, что ничего не знает сверх рассказанного. Алекс смерил ее подозрительным взглядом, но было непохоже, что Фэлиса лжет. Слишком уж была расстроена. Потому он отпустил подруг Вики с четким наказом – спать. Димара, правда, попыталась было воспротивиться, мол, все равно не уснет, будет думать, не случилось ли чего, но предтеча жестко отчитал ее и заявил, что пока от нее все равно ничего не зависит.
Когда дверь захлопнулась, ди Квир удобно устроился на диване и задумался.
Конечно, на девушке его артефакты, но они отнюдь не панацея. К примеру, ее могли оглушить. Или запереть в помещении, где магия не работала. В конце концов, он был уверен, что Вики позвала бы его на помощь. Если бы смогла.
Алекс нахмурился. Как же все-таки жаль рассыпавшегося в пыль кольца! Там был встроен маяк, по которому его девочку можно было найти где угодно. Увы, новые артефакты таким полезным свойством не обладали. На это, конечно, была причина, и весомая, но конкретно в этот момент она не очень-то утешала.
Решив, что сидением на диване он ничего путного не добьется, предтеча поднялся и, быстро отыскав переговорное зеркало, связался с другом.
– Алекс, ты опять? – недовольно зевнул Келрой, явив свой сонный лик. – Мне через час вставать, между прочим!
– Тебе вставать прямо сейчас, – безжалостно отозвался ди Квир. – У нас проблема. Вики пропала.
– Уверен? – Лицо ди Шелли посуровело.
– Абсолютно.
– Сейчас буду. – Связь прервалась, и зеркало послушно отобразило задумчивое лицо Алекса с вертикальной складкой между бровями.
Щит показал чудеса скорости и был в комнате Меча уже через пять минут. Оба предтечи решили, что теоретизировать в этом случае – дурная затея, потому отправились к парку в надежде на какие-либо следы. Что тоже оказалось не особо удачным – ничего явного они не обнаружили, а остальное следовало смотреть при лучшем освещении.
– Даже не знаю, что и сказать, – вздохнул Келрой, черты которого сквозь предрассветный туман казались смазанными. – Мы с тобой осмотрели весь парк. Следов борьбы нет. По крайней мере, заметных. Остальное сейчас сказать трудно.
– Есть еще одна идея, – медленно произнес Алекс и принялся разминать пальцы. – Попробую набросить на парк магическую сеть. Если в эту ночь случилось нечто из ряда вон, она покажет.
– Не очень надежно, – неодобрительно покачал головой его друг. – Это любимое место для прогулок студентов. А они, как известно, зачастую творят черт знает что. Уверен, даже за эту ночь в парке случилось много всего. Ты устанешь искать иголку в стоге сена.
– Есть идеи получше? – прошипел сквозь зубы ди Квир. – Нет? Тогда не мешай.
И Щит не стал спорить. За многие века тесной дружбы он изучил Алекса как самого себя. И прекрасно видел – Меч на грани. Так что лучше пусть делает хоть что-нибудь, чем просто сходит с ума от беспокойства.
Некоторое время, как и предсказывал ди Шелли, попадался всякий мусор. Рядом с озером две девицы делили парня и не придумали ничего лучшего, чем швырнуть друг в друга заклинаниями. Те в полете встретились, почему-то переплелись и приласкали обеих противниц чем-то… непонятным. В другой раз Алекс обязательно заинтересовался бы этим случаем, но сейчас только досадливо отмахнулся. Также его не впечатлили ни ритуал какой-то очередной секты, ни массовая драка с применением огненной магии и некромантии. Зато потом…
– Есть! – выдохнул он и пристально всмотрелся в нарисованную тонкими силовыми линиями карту, которая висела у него перед глазами. – Вот в этой точке, – предтеча указал на дорожку, которая вела к озеру, – четкий отпечаток моего ментального рисунка. А раз меня там не было…
– Значит, там валяется один из твоих артефактов, – на ходу сообразил Келрой и весь подобрался. – Побежали!
К нужному месту они примчались так быстро, насколько вообще были способны. Теперь, когда Алекс точно знал, что искать, ему хватило одного взгляда на открывшийся пейзаж, чтобы найти вещицу, которая фонила его магией. Но находка его не обрадовала. Совсем.
Грязно выругавшись, ди Квир поднял из густой травы рядом с дорожкой узорчатый наплечный браслет.
– Плохо. – Келрой недовольно поджал губы. – Напомни, он мог слететь только во время смерти?
– Нет, – покачал головой Алекс. – Еще если…
– Надо же, какие люди! – раздался насмешливый голос, заставив ди Квира замолчать и спрятать в карман найденное украшение. – Тоже засекли, что наш маленький эмпат попалась?
На дорожку неторопливо вышел Лоуренс. Он склонил голову и задумчиво посмотрел на сородичей.
– Вы уже поняли, что произошло? – негромко спросил рыжий предтеча.
– Если и да, тебе-то какое дело? – грубовато огрызнулся Алекс, которого совсем не обрадовала рассветная встреча с приятелем.
– Хочу сверить версии. Ну и предложить свои услуги, – спокойно отозвался ди Вельд. – Думаю, сейчас первоочередная задача спасти девушку. Все выяснения можно оставить на потом. – Он обезоруживающе улыбнулся. – В качестве жеста доброй воли. Еще на балу я повесил на Вики маячок. Вечером он пропал. Так как сигнала о смертельном ранении не было, я пришел к выводу, что на нашего эмпата надели келвировый ошейник, который и обрубил как всю ее магию, так и то, что на нее было навешано.
Алекс и сам это понял, но среагировал на другое:
– Ты что на балу сделал?!
– Хочешь выяснять это прямо сейчас? – вскинул темную бровь Лоу. – Или все же попытаемся понять, куда увели Вики?
Ди Квир зло скрипнул зубами, но признал разумность доводов. Набить лицо приятелю можно и потом. Когда девочка будет в безопасности.
Военный совет, совмещенный с мозговым штурмом, решили проводить в гостиной Алекса.
Первую версию – что Вики сама себя выдала – отмели почти сразу. Разбуженный Шаорин резко высказался, что блок девушка держала даже во сне.
Зато вторая… заставила предтеч серьезно задуматься. Мысль, что Вики подставил кто-нибудь из знающих, была высказана всеми тремя чуть ли не одновременно.
– Может быть, кто-нибудь из друзей? – выдвинул предположение Лоуренс. – Часто предают самые близкие.
Читать бесплатно другие книги:
