Огненный шар Эсса Геннадий

Глава 6

Жан вернулся к ребятам.

— Мне кажется, ты нам хочешь что-то сказать, — взглянула с любопытством на Жана Ин. — Ты какой-то возбужденный.

— Ничего особенного, — ответил Жан. — Куда в нашем положении дергаться. Надо эту рыжую искать, вот я и прилагаю все усилия для поисков. Всю знать подключил, кроме царя, конечно.

— Еще что скажешь? — не поверил Ник. — Князь Меньшиков тоже тобой озадачен?

— До него дело пока тоже не дошло, но думаю, надо и с ним поговорить.

— Как ты можешь, Жан, все превращать в шутку? — Ин немного занервничала. — Дело очень серьезное.

— Я все понимаю. Уже и пофантазировать нельзя, — обиделся Жан.

Следующий день никаких результатов поисков не дал.

Павел не возвращался с Березового острова, и Ин загрустила.

Хотелось реально поработать на благо Отечества, но положение не позволяло. Ребята от бездействия не знали, что делать.

— Когда же мы, наконец, проявимся в этом мире? — негодовал Ник. — Надоело мне у всех под ногами путаться.

— Зато у Петра Алексеевича без приглашения бываешь. Кто так еще сможет? — Жан взглянул в сторону дома Зотовых. — Хорошо, что народ понимающий. Павел с Ин уже нашел общий язык и не боится. Он тебя, что, за ангела принял? Замечаете, на каком мы особом положении находимся? Меня тут одна местная подружка тоже к рукам прибрала. Я теперь ее охранять буду.

— Ну, разговорился, — остановила его Ин. — Лучше быть видимым человеком, чем мнимым ангелом.

— В таком случае давно нам всем на колу вертеться. Царь — человек суровый, не потерпит пришельцев из другого времени, — задумчиво произнес Ник.

— Какая ему-то разница! Заставил бы город строить. Ему рабочая сила нужна. — Жан соскочил с места, давая дорогу мужикам, которые прямо на него катили огромное бревно. — Раздавят, как комара!

— Да, ты уж настроишь, — вздохнула Ин. — Лучше так сиди да по сторонам посматривай.

Они снова разошлись в разные стороны в поисках таинственной женщины.

Жан с нетерпением ждал вечера, чтобы встретиться с Лизой. У него ее образ не выходил из головы, и он не находил себе места.

К концу дня все вместе ушли подальше от людей вдоль берега, чтобы искупаться в Неве.

— Слушай, Ник, тебя надо познакомить с кем-нибудь, — сказал Жан.

— Почему? — спросила Ин.

— От тебя толку мало, ты Пашкой увлеклась, — стал объяснять Жан. — Ему непременно надо с кем-нибудь познакомиться. Вроде как ангелочком стать для кого-то. Как ты, Ин, думаешь? Пусть хоть под присмотром будет. Совсем от рук отобьется, одичает.

— Сначала надо с тобой определиться, — перебил его Ник.

— Вот у меня как раз все в порядке, — возразил Жан.

— Когда ты все успеваешь?

— Это все очень просто. Самое главное — не быть лопухом. Пока ты там, в царских избах, болтаешься, я времени даром не теряю. А ты смотри, нарвешься на царя, он быстро тебе голову отвинтит.

Ник усмехнулся:

— Это ему еще надо будет постараться.

— Ой, смотри! Валяться твоей голове на земле, под моими ногами.

Вечером Жан бродил недалеко от дома Зотовых в ожидании условного знака.

Неожиданно к дому подъехало несколько всадников, и они вошли в дом.

— Принимай гостей, князь, — прогремел своим басом царь. — Где твои бабы, пусть ублажают государя!

В доме поднялась суета: все забегали.

Петр уселся за стол вместе с несколькими молодыми боярами, сопровождавшими его в поездке. На столе появились вино и закуска.

— Ну, что? Где прячешь свою красавицу? — спросил Петр. — Веди сюда. Жениха тебе привез!

Мать подвела Елизавету к царю.

— Хороша, — поднялся государь с места, оглядывая девушку. — Хороша. И сколько тебе годов, красавица?

— Да молода еще, государь, какие женихи. Ей всего пятнадцать.

— И ты говоришь — рано? — нахмурился Петр. — Вот тебе и жених — Антон Переверзев. Ну-ка, иди, Антошка, сюда, да встань рядом. Смотри, хороши как! Чем не пара?

— Да рано ей, государь, рано! — не успокаивался уже и князь.

— Отправляю господина Переверзева на учебу в Амстердам. Учиться корабельному делу будет. За год чтобы все освоил, — погрозил ему Петр пальцем. — А потом свадьбу сыграем.

— Время покажет, государь, — сказала мать. — Пущай учится да ума набирается. А там видно будет.

— Давай наливай, — командовал Петр и, опрокинув сразу две чарки, поднялся. — Дела… Прости, князь. — Он хлопнул хозяина по плечу и вышел из избы в сопровождении молодых провожатых.

— Маменька, что мне делать? — заплакала Елизавета.

— Ничего. Год — это большое время. Много воды утечет.

— А чем плох Переверзев? — спросил, вернувшись со двора, отец. — Красавец парень! Сейчас еще ума наберется и чем не жених будет?

— Пусть еще наберется, — возразила мать. — Может, ему и года мало будет.

Лиза закрылась в своей комнате, упала на подушку и заплакала. Потом вдруг вспомнила про Жана. Он где-то рядом: так подсказывало ее сердце, и она заставила себя успокоиться.

— Привет, — раздался голос в окне.

Елизавета подбежала к окну и, ощупывая голову Жана, прижала к себе.

— Как хорошо, что ты пришел, — прошептала она. — Государь приезжал…

— Да видел я. Свататься что ли?

— Привез мне жениха, Антона Переверзева. Терпеть его с самого детства не могу. Не стой, залезай в окно… Мы с ним всегда в детстве дрались. Такой вредный, а тут на папенькино богатство, видно, позарился.

— Что ты беспокоишься, все уладим, — заверил Жан.

— Как я тебя ждала, — она обняла его и усадила к столу. — Вино будешь?

Лиза разлила в два стакана вино и немного отпила.

— Пей, вкусное. Царь очень его любит.

Жан залпом осушил стакан и одобрил вкус государя.

— Тебе не сладко приходится, — заметил он. — У нас бы проще этот вопрос решили.

— Если сам царь сватать приехал, значит, тому и быть. Он не любит, когда идут против его воли.

— А убедить его?

— Кто осмелится его убеждать? Ты еще его в гневе не видел. Один раз он так разозлился, что подстриг все свое окружение наголо, только за то, что кто-то сказал «нет». Не помню, что за спор тогда был, но подстриг всех, даже своего лакея.

— И Меньшикова, друга своего?

— О, с ним у него свои дела. Как в детстве они сошлись, так до сих пор и дружат. Ругаются, правда, но дружат. Меньшиков единственный, кто может сказать «нет».

— Ты не расстраивайся, все образуется, — успокоил Жан.

— Хороший ты человек, вот видеть бы тебя еще, — вздохнула Елизавета. — Я таких людей, как ты, никогда не встречала. Мне даже кажется, что тебя я знаю уже целую вечность. Ты такой близкий для меня стал, а знакома с тобой только несколько часов, и то…

Жан улыбнулся, взял ее за руку.

— Ты вся горишь, — заметил он. — Не заболела?

— Это из-за тебя. Мое сердце колотится все быстрее и сильнее, с каждым твоим прикосновением. Ты сегодня останешься?

— Ты представляешь наше расхождение в возрасте? Ты старше меня так лет на триста, как минимум.

— Дурачок! Ты хочешь сказать, что я, по сравнению с тобой, уже мумия?

Жан рассмеялся, встал у нее за спиной, обнял за шею и поцеловал в ушко.

— Когда я тебя целую, у меня все начинает дрожать, и я теряю над собой контроль, — признался Жан.

— Лучше мне быть с желанным ангелом, чем с этим государевым холопом.

— Но, Лиза, ты меня никогда не видела. Вижу только я тебя.

— Я тебя чувствую. Твое нежное лицо, твои сладкие губы… — Она потушила свечу на столе, и в комнате воцарился полумрак. — Иди ко мне, — прошептала она и увидела, как на скамейку упала его одежда.

Одаривая Елизавету жаркими и сладостными поцелуями, Жан снял с нее длинную ситцевую ночную рубашку и прижал к себе девушку.

— Вот теперь я чувствую твое горячее трепещущее тело, — шептала она, обнимая Жана. — Ты, наверное, такой милый и прекрасный?

Елизавета проснулась рано.

Она взглянула на вещи Жана, потом на подушку у стены, провела по его груди и животу своей ладонью, почувствовав, как Жан остановил ее движение руки на своем теле. Потом он отпустил ее руку и стал ласкать ей грудь.

— Ты хороший, — шептала она. — Жаль одно, что ты скоро можешь исчезнуть. — Она целовала его тело, лаская руками его бедра. — Забери меня с собой в свой мир. Я тебе буду верной на всю жизнь.

Жан молчал, прижимая к себе ее трепещущее тело, и тяжело дышал.

— Я не знал, что в эти времена были такие прекрасные девушки, как ты, — сказал он.

— Они были всегда там, где были и такие прекрасные парни, как ты, — ответила Лиза.

— Скоро мне надо будет уходить, — спохватился Жан. — Ты мою просьбу не забыла?

— Это ты про рыжую?

— Да, про нее.

— Я все помню. Когда еще придешь?

— Я дам тебе знать.

Жан стал собираться.

— Я без тебя долго не смогу, приходи скорее, — захныкала Лиза.

Жан снова выбрался через окно и чуть не сбил Ин и Ника.

— Вы что тут болтаетесь? — перепугался Жан.

— Мы нашли эту рыжую тетку, — сообщила Ин.

— Да ладно… И где?

— Она вчера входила в этот дом.

— Этот дом князя Зотова, — сообщил Жан.

— А ты что там делал? — Ник вопросительно и с улыбкой посмотрел на друга.

— Долго рассказывать, пойдем отсюда, — Жан отвел их в сторону.

— Как уехал государь, эта женщина вошла в этот дом, — начала объяснять Ин.

— Может, вы ошиблись?

— Не может быть. Она прошла мимо нас, остановилась и сказала, что поезд на Питер уедет очень нескоро. Только тогда, в начале восемнадцатого века, еще не строили железную дорогу.

— И что, нам еще лет сто пятьдесят здесь торчать? — возмутился Жан.

— Нет, самое главное, что это она и есть, раз так сказала, — ответил Ник. — Надо выходить на нее. А зашла она в этот дом, и больше мы ее не видели. У тебя здесь кто-то есть?

— Подружка, — ответил Жан. — Что, не видишь, в окна лазаю?

— Порядочные люди в двери входят, — заметила Ин.

— А любовники в окна, — добавил Ник.

— Ох, и умные вы все. Прошу в мою личную жизнь не лезть. Может, я хочу след в этом времени оставить?

— Ты оставишь — это точно.

— Видишь, Ин, парень времени зря не теряет, — сказал Ник. — Тебе сегодня же надо узнать у своей подружки про эту женщину. И чем быстрее, тем лучше. Надоело нам болтаться в этих краях. Жан, на тебя вся надежда.

— Я, например, еще бы задержался здесь на некоторое время, — возразил Жан.

— Вот ты можешь и остаться.

— Я представляю, сколько он тут наследит, — улыбнулась Ин. — Может, еще и бордель откроешь?

Глава 7

Жан вернулся из дома Зотовых уже через пять минут.

Лиза ему сказала, что женщина с рыжими волосами и черными глазами приходится родной сестрой ее отца, но этой ночью она уезжает в Новгород, в свое имение.

— И где нам ее теперь искать? — расстроилась Ин. — Ты узнал, когда она приедет снова?

— Она часто сюда приезжает к брату, — сказал Жан. — Я постараюсь узнать все подробности. В конце месяца обещала вернуться.

— Так… Какое сегодня число? — спросил Ник, потом спохватился. — Ах, да, у них же по-другому ведется исчисление.

— Неделя осталась до конца месяца, — подсказала Ин.

— Значит, эту неделю надо продержаться. А как ты определила?

— Примерно, — ответила Ин. — У тебя есть другие варианты?

— Что-то не едет твой Павел, — заметил Ник. — Далеко этот Березовый остров?

— Да нет, верст пять будет, — сказала Ин.

— Собирайтесь, пошли. — Увлекая Ин и Жана за собой, Ник решительно зашагал вдоль берега, где стояли лодки.

На острове Павла найти было трудно. Мужики вырубали лес, выкорчевывали пни. Несколько женщин варили еду да носили рабочим воду. Другие на повозках возили бревна и складывали в огромную кучу.

Петр сюда заглядывал редко — только принимал доклады о проводимых работах. У государя совсем не было времени — он начинал заниматься строительством верфей для постройки кораблей.

— Я сделаю город флагманом Российского флота, — говорил он. — Здесь буду строить корабли, чтобы бить непокорных шведов. А финнов, если будут дергаться, вообще обезглавлю.

Решение царя было однозначным, и он не собирался отступать, требуя от подчиненных беспрекословного выполнения своих указов.

Петр не жалел ни себя, ни людей. Ему нужен был город именно здесь, на северо-западе. Город-крепость, чтобы сберечь западные границы от врага. На всех островах работали тысячи людей, и не хватало руководителей. Царь приказал толковых и добросовестных выдвигать в бригадиры и в прочее начальство по строительству. Требовал увеличивать им жалованье и делать снисхождения, но за работу спрашивать сполна.

Вот в такую категорию начальников теперь попал и Павел.

Он был строг, несмотря на свои молодые годы, лихо командовал мужиками и сам работал наравне со всеми. Он смело брался за любой участок на острове и вскоре там появлялись первые просеки, напоминающие будущие улицы.

Когда государь приехал на остров, тут же Меньшикову приказал найти этого парня. У Петра была отличная память. Он знал, кого и куда ставил, поэтому провести его было почти невозможно.

— Как его зовут? — спросил Петр, сидя на коне.

— Забыл я, государь, — сказал сопровождающий его урядник.

Петр сурово взглянул на него и махнул рукой:

— Ты хоть себя помнишь? Болван.

Вскоре нашли Павла.

— Ну-ка, иди сюда, молодец, — сказал Петр, слезая с лошади. — Да ты совсем исхудал! — он похлопал парня по плечу. — Я рад видеть твою работу, молодец! Быть тебе большим человеком. Пока я здесь, ты у меня будешь в почете. Успеешь до осени с островом разделаться? Здесь я наметил большое строительство. Тебе первому избу поставлю. — Государь взглянул на Меньшикова. — Нет, второму, после князя, — тут же поправился Петр.

— Успею, государь, — ответил Павел.

— Если нет, лучше не обещай. Народу мало — еще дам, сколько скажешь. А остров надо очистить от леса. Потом болота сушить будем, дел много…

— Народу бы не помешало.

— Сколько? — спросил строго царь.

— Тысячи две-три.

— Дать пять, — повернулся государь к Меньшикову. — Пока еще тепло да лето, надо покончить с островом. По осени начнем строительство и здесь. Давай, добре! — Петр пожал руку Павлу. — Вот это рука, — сказал он, — не то, что у остальных — только в штанах ковыряться.

— Видели теперь царя? — спросил Ник.

Молодые люди стояли в стороне и слушали весь разговор.

Петр оглядывался, чтобы не сбить торопящийся трудовой люд, отошел в сторону. Он взглянул на князя Меньшикова и сказал:

— Особое внимание обрати на здешние работы. Чего требует этот бригадир — выполнять. Сам чаще сюда наведывайся и докладывай мне лично.

— Будет исполнено, государь! — Меньшиков намахнулся плетью на урядника. — Слышал, что царь говорит? Три шкуры спущу…

— Иди к своему, узнай, что нового, — Ник подтолкнул Ин вперед к Павлу, который уже вскочил на коня.

— Постой, — крикнула она Павлу. — Ты забыл меня?

Павел потянул уздцы на себя, поставив коня на дыбы. Завертел головой.

— Ин, это ты? Ты где?

— Да успокой ты свою лошадь. К тебе не подойти.

Павел спрыгнул на землю. Ин взяла его за руку.