Царица Тамара Рубинштейн Эмма

Фарида слушала то, что говорил этот безумный человек и понимала, что загнана в ловушку. В эти мгновения ей вдруг так стало жаль саму себя, что слезы блеснули в глазах, будто маленькие звездочки, проглядывавшие с неба ее души. Почему судьба не дает шанса быть просто счастливой? Неужели так и будет она в одиночестве коротать свои дни и сожалеть о том, что сделала? Мысли путаются в голове, сказать хоть слово нет сил, все тело размякло. Хочется растечься прямо здесь по полу и не оставить после себя даже маленького следа. Девушка опустила голову, а Фарух, посчитав ее сломленной, уже праздновал победу.

Тем не менее, радоваться было рано. Фарида взяла пузырек, в котором обитала смерть, и стала ждать удобного времени, чтобы подобраться поближе к Тамаре. Вскоре девушка была приглашена на один из ужинов к царице. Они остались только вдвоем и беседовали о том, нравится ли Фариде в нынешней Грузии, царица рассказывала о своих дальнейших планах, спрашивала про Шавтели. Когда Тамара на несколько минут отошла от стола, чтобы показать Фариде новые ткани, которые привезли специально для венчального платья девушки, та подлила в блюдо яд. Правда, вылить весь пузырек не успела, доза оказалась небольшой.

– С тобой что-то не так, ты заболела? Что-то совсем бледна, – царица с беспокойством поглядывала на девушку, которая действительно выглядела не очень хорошо.

– Да, немного голова кружится. Наверное, просто устала. Пойду отдыхать, спасибо за угощение, женщины попрощались, и Фарида поспешила к себе в комнату. Перед глазами все плыло, только бы скорее дойти до кровати.

Спустя несколько часов во дворец прибыл доктор, чтобы осмотреть Фариду. Тамара, словно ведомая чьей-то невидимой рукой чувствовала, что с Фаридой приключилась беда, ее нужно было спасать. После осмотра девушки доктор отвел Тамару в сторону от всех и шепотом сказал: «Ее пытались отравить. Я сделал все, что было в моих силах. Слава Богу, что доза оказалась не такой мощной, и опасности нет». Тамара вздохнула с облегчением, теперь ей предстояло узнать, кто же виноват в произошедшем. Это выяснилось той же ночью, когда Фарида сухими губами, слабая и страдающая, все же нашла в себе силы признаться во всем. Фарух был арестован на рассвете, его собирались выслать из страны. Как только девушка поправилась, Шавтели предложил ей стать его женой, и сыграли пышную свадьбу. Перед торжеством Фарида рассказала о своей влюбленности в Юрия Боголюбского, о его обмане и прощении, которое даровала девушке царица Тамара. Мужчина тоже простил ей прошлое, теперь они жили счастливым настоящим и верили в лучшее будущее.

Настоящее этих двух молодых людей только начиналось, а Тамарино подходило к концу. Царица вскоре после всего случившегося тяжело заболела. Неизвестно, было ли это попыткой убить царицу с помощью ядов, или просто пришел ее срок покидать этот мир. Тамара болела долго, и ни один доктор не мог определить, откуда пришла эта болезнь, как лечить ее. Со всех концов страны к дворцу царицы потянулись люди, стоявшие не один день в ожидании известий. Вся Грузия обратила свои взоры к Богу, тысячи молитв слетали с уст людей. Так они любили свою Тамару. И она слышала их молитвы не ушами, но сердцем, потому что часто терялась в забытьи. Тогда к ней приходила мама, отец и любимый муж. С ними так было тепло и уютно, по-домашнему, как в детстве, что она тянулась изо всех сил к их образам. С каждым разом они подходили ближе, и с каждым их шагом ей навстречу сердце Тамары отказывалось биться. И она умерла. Когда об этом было объявлено, сотни голосов и душ слились в один великий плач. Плач по великой царице Тамаре, первой женщине на троне этой страны, которая привела ее к рассвету. Теперь рассвет закончился, и пришло время заката. Тамара, словно солнце, яркое и светлое, ушла неслышно за горизонт, рассеивая по земле последние лучи своей любви и доброты.

Глава 23 Тайна захоронения

Мужчина невысокого роста с бегающими глазами и неприятными впалыми щеками в морщинах прятал свое лицо под капюшоном дорожного плаща. Анзор пришел во дворец Багратидов, чтобы получить указания по дальнейшим действиям. Он то уж сможет позаботиться обо всем и устроит все наилучшим образом, царь может не волноваться. Сев на коня, запоздавший гость дворца устремился в ночь, словно всадник смерти. Ему действительно суждено принести смерть многим людям. Новый глава царской охраны не испугался взять на себя эту миссию. Да, по виду он был некрасив и не внушал приязни, зато душа его была истинно рыцарской, полной готовности исполнить свой долг и умереть ради конечной цели, если потребуется. Возможно, что после осуществления плана ему тоже придется свести счеты с жизнью. Что ж, он готов к этому. Правда его не волновал вопрос, готовы ли принять смерть молодые девушки, которых предстоит найти и представить перед царем. Стоит только отдать приказ и все будет исполнено. Чувство собственной силы и власти грело сердце Анзора. Довольный собой, он поспешил домой, чтобы отдохнуть и еще раз все обдумать. Завтра он отправит самых надежных людей из охраны. Они будут, словно серые холодные тени скользить по городу, отыскивая своих жертв.

Несколько дней город был полон людьми в красно-белых плащах, которые что-то или кого-то высматривали. И их поиски были весьма успешными. Довольно быстро они нашли девять девушек, похожих по внешности на царицу Тамару. Все эти девушки не имели между собой ничего общего, кроме того, что схожесть их с умирающей царицей Тамарой сыграла в их судьбах роковую роль.

– Дарико, милая, принеси мне немного воды, – старая женщина полным жизни и света взором смотрела на молодую девушку, стоявшую у окна и думавшую о чем-то своем.

– Хорошо, мама, – Дарико обернулась и приветливо заулыбалась. Ее черные длинные косы спадали до самого пояса, лицо светилось смирением. Она уже пять лет ухаживала за больной мамой. Братья ее разъехались по городам, а ей было жаль оставить мать одну.

– Присядь рядом, дай руку. Что-то не весела ты сегодня. Устала ты от меня.

– Что ты, мама, мне хорошо с тобой рядом, – девушка нежно коснулась щеки женщины. – Это вечер нагоняет задумчивость и мечтательность.

– Знаешь, я тоже мечтаю о том, чтобы ты была счастливой, нашла свою любовь и растила детей. Каждый день молю Господа забрать меня в свой дом света и тепла. Тогда ты бы осталась свободной и хранила память обо мне. Дарико, твое имя означает «дар Божий» и ты – мой дар небес. Тебе будет дано однажды стать даром прекрасного, доброго сердцем мужчины.

– Мамочка, главное – ты поправляйся. Мы еще погуляем с тобой по городу, полюбуемся закатом и вместе будем счастливыми, – они крепко обнялись и молчали, слушая в тишине, как обретают очертания их мечты.

Неожиданно резкий стук в дверь заставил обеих вздрогнуть. Мать придержала руку Дарико в своей, словно говоря, чтобы та не спешила отворять двери. Кто с доброй вестью может прийти в такой час? Но девушка не послушалась и отодвинула засовы. Перед ней предстал мужчина в красно-белом плаще. Его сверкающий взгляд оценил внешность девушки, скользя от головы до ног, и впился в лицо, словно высасывая из него краску жизни. Дарико попятилась назад. Сердце затрепетало. Но гость уже настиг свою жертву и прятаться было некуда. Он схватил девушку и накинул ей на голову мешок. Она закричала, стала вырываться. Мать Дарико тоже закричала, горло сдавило, слова вырывались кусками и падали в ноги захватчика, похожие на маленькие камешки. Ими нельзя было ранить человека, ворвавшегося в их дом. Она не могла ничем помочь дочери и беспомощно наблюдала, как ее уводят неизвестно куда. Теперь ей осталось убийственное одиночество, которое пережить уже нет сил. Оно непостижимым грузом легло в сердце старой женщины, и биение его остановилось навсегда.

Натела прижимала к груди своего малыша и слушала, как стучит его маленькое сердечко. Сколько молитв и слез она принесла в дар Богу, чтобы испытать теперь это счастье. Женщина тихо напевала колыбельную, в которой говорилось о звездах, указывающих верный путь, и солнце, дарящем надежду. Мальчик мирно посапывал, будто держа в своих теплых ладошках весь мир. Этот мир только открывается для него, ведь он начинает жить, и многое еще изведает. Лишь бы душа его осталась светлой и чистой. Пусть он хранит в ней все только самое хорошее, все, чему учит его Натела.

Под тихое укачивание ребенка глаза женщины тоже начали закрываться. Не успела она немного задремать, как услышала стук, прозвучавший словно гром. Она осторожно переложила мальчика на кровать и поспешила к двери. Ночной гость бесцеремонно вошел в комнату. С его плаща с красным воротником и рукавами стекали капли дождя. Натела не успела спросить, кто перед ней и зачем он здесь, высокий мужчина обхватил ее обеими руками и поволок на улицу. Сопротивляться женщина могла только криком. От шума малыш проснулся и заплакал. Страшный захватчик закрыл ей рот мешком, который держал наготове. Нателу увели, а ее сын так и остался на постели. Он был еще слишком мал, чтобы ходить. Через три дня малыша нашли, он погиб от голода.

Что такое нужда Сона знала с детства. Ей помнились детские годы, в котором хлеб как сокровище делили между детьми, которых было шестеро. Отцу и матери приходилось работать в нескольких местах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Теперь, когда Сона повзрослела, она сама стала зарабатывать. Ей нравилось придумывать эскизы нарядов и потом шить их. Это дело постепенно стало приносить доход, и сегодня семья Соны могла позволить себе гораздо больше, чем раньше. Девушка чувствовала себя счастливой, потому что занималась любимым делом и могла помочь родным. Ей не доставало только личного счастья. Мама уже много раз говорила о том, что пора бы дочери выходить замуж, найти достойного жениха и растить детей. «Женщина находит себя только когда отражается в глазах любимого мужчины», – так говорила мама. И Сона теперь все чаще мечтала о любви. В этот вечер ей, кажется, посчастливилось – она встретила молодого мужчину, сильного, красивого и доброго. Они гуляли вместе по улице, любуясь колокольчиками-звездами, певшими им о счастье. Но счастье было дальше, и беда успела его обогнать, притаившись за поворотом. Перед ними возник человек в белом плаще. В руках его блеснул нож, устрашавший холодностью и остротой лезвия. Он обрел смертельную силу при соприкосновении с жизнью, пульсирующей в жилах спутника Соны. Мужчина не успел защитить девушку и сам, раненый, опустился перед ней на дорогу. Сона смотрела за тем, что происходит и не могла представить, что разворачивающийся кошмар реален. Она в страхе попятилась назад, побежала не оборачиваясь. Не было времени думать о том, что это за человек и зачем он здесь. Важно не останавливаться, бежать и бежать, только тогда она сможет спастись. Но эта надежда была бессмысленной. Ночной незнакомец догнал ее с легкостью и поволок в противоположную сторону. Больше девушку никто не видел.

– Сулико, драгоценная моя! Как же я скучал без тебя! – светловолосый молодой человек окунался зеленью своих глаз в глаза подруги. И неважно, что эти глаза никогда не смогут ответить ему. В них он видит душу, которой она смотрит на мир, ведь глаза ее слепы.

– Здравствуй, друг мой! – девушка положила свои тонкие руки ему на плечи и заулыбалась самой светлой, чистой улыбкой, на которую способно нежное и доброе существо. Она была так хрупка, что юноша прикасался к ней со всей осторожностью.

– У меня для тебя подарок, – произнес он и раскрыл ладонь. Он держал изящное колечко. – Я хочу всегда быть рядом с тобой, ты – моя душа.

– Но ведь я слепа. Какое счастье ты увидишь со мной? – Сулико немного отстранилась. Руки его соскользнули с плеч друга.

– Я вижу, что ты искренна и чиста. Твоя красота внутри ничуть не меньше красоты снаружи. Ты – самая прекрасная девушка, которая только встречалась мне на пути, и я не хочу терять тебя. Верь мне. Для меня это – самое важное.

Сулико прослезилась от этих слов. Она любила этого юношу и мечтала идти с ним рука об руку до конца дней. Как же хорошо, что он тоже любит ее, они смогут быть вместе. У нее будет настоящая семья! От таких мыслей, будто от сладкого вина кружилась голова. Девушка прошептала смущенно: «Я согласна». И всего в двух простых словах для любившего ее человека открылся весь мир.

Однако насладиться счастьем они не успели. Когда влюбленные вышли во двор дома Сулико, чтобы встретить вечернюю прохладу, будто птицу, витавшую над землей, скользящей в ночь, они оба встретили беду. Тот же человек в своем неизменном плаще принес с собой гибель. Возлюбленный Сулико был убит, сама она схвачена и отправлена в неизвестное место. На этот раз похититель с ухмылкой отмечал про себя, что для этой девушки даже мешок не нужен, ведь она и так слепа и не узнает, куда ее отвезут.

В течение недели в городе произошло еще пять убийств. Всех девушек тайно привезли во дворец царицы Тамары. Пленниц привели в тронный зал, они были связаны и не могли сопротивляться. Видя великолепие дворца, все его величие и красоту, девушки на мгновение решили, что бандиты, напавшие на них, пойманы, а сами они будут сейчас же освобождены. Вместо этого к ним вышел глава охраны Анзор. Раскинув руки в приветственном жесте, он улыбался своим невольным гостьям, а потом с грустью произнес:

– Как вам известно, великая царица Тамара умирает. Болезнь ее неизлечима, и надежды на выздоровление нет. Нам остается только возносить молитвы к Богу. Вы же избраны для великого дела.

Девушки молчали, до их разума плохо доходила речь этого уродливого человека. Он же продолжал смотреть им в глаза и рассказывать:

– У царицы Тамары всегда было и остается много врагов, которые не упустят случая надругаться даже над ее светлой памятью и могилой. Я решил позаботиться о том, чтобы этого не произошло. Ваша роль велика и значительна, потому что вы можете спасти царицу от бесчестия, пожертвовав своими жизнями.

Одна из девушек выкрикнула ругательство и назвала Георгия тираном. Другая высказалась, что ей жаль царицу Тамару, если бы она узнала, какие дела творит ее сын, то предпочла бы умереть в сию же минуту. Анзор легким кивком головы приказал утихомирить пленниц. Особо разговорчивым нанесли несколько ударов плетью. К сводам тронного зала взметнулись женские крики.

– Поверьте, ваша строптивость не играет вам на руку, она уже ничего не изменит. Уже приготовлены десять гробов. Девять для вас и один – для царицы, – эти слова пронзили молнией сердце каждой девушки. Ужас мурашками побежал по телу, накатились слезы.

– Как же царь Георгий допускает такое? Неужели он способен на убийство женщин из родной земли? – выкрикнула одна из пленниц.

– Открою вам маленький секрет, – прищурившись, зашептал Анзор, – Георгий не знает о происходящем. Он просто попросил меня позаботиться о том, чтобы гроб с телом царицы не был найден и разорен варварами. Да, можно было захоронить пустые гробы, но это было бы не правдоподобно. И тогда я решил отыскать девушек, похожих на царицу Тамару, и сделать из них приманку для охотников за Тамарой. Не правда ли, блестящая идея?

– Ты – сумасшедший монстр!

Что ж, с этим определением Анзор готов был согласиться. Но монстры обладают силой, которая пугает и восхищает. Глядя на этих несчастных юных красавиц, он чувствовал себя божеством. Один взмах руки – и девушек увели в подвал для ожидания своего часа. Когда пришло время смерти царицы Тамары, из дворца было вывезено десять гробов, в одном из которых нашла свой покой великая правительница. Однако остальные гробы остались пустыми. План Анзора рухнул. Царь Георгий узнал о готовившемся заговоре и приказал освободить бедных девушек. Они могли возвратиться в свои дома, только там теперь их ждало горе и тоска. Георгий не мог вернуть погибших людей, также как не в силах был возвратить время жизни его любимой и единственной матери Тамары. Единственное, что утешало сердце царя, – это тайна захоронения грузинской царицы, которая останется нераскрытой на долгие века.

Царица Тамара останется в памяти своего народа как первая женщина-правительница, возродившая культуру Грузии и расширившая ее территорию. С глубокой верой к ней обращаются за помощью в решении семейных проблем, избавлении от воровства и других пороков. Она исцеляет душу и тело, наполняя жизнь новым смыслом, настоящим светом, который не померкнет еще много веков.