Двое на дороге (сборник) Рогачев Евгений

Еще через неделю приехали двое молчаливых ребят и, велев переодеться во все чистое, посадили в машину и повезли в город. Через час быстрой и шальной езды Седой предстал перед Иваном Ивановичем.

Король посмотрел на бывшего бомжа, улыбнулся одними губами.

– Неплохо выглядишь. Как в новом обличье? Не жмет?

Седой молчал. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу. В новой одежде и в тесной обувке он чувствовал себя неуютно.

– Чего молчишь? Язык проглотил? – Король был в хорошем расположении духа и явно потешался… – Ладно, к делу. Ты оказал некую услугу моей дочери, а я не хочу быть неблагодарным.

– Как она? – робко вставил Седой.

– Аврора? Нормально. Поправляется. Если захочешь, то можешь навестить ее. Но не сейчас, – Король поднял палец, – попозже.

Он достал из кармана толстый пакет, протянул Седому.

– Здесь деньги. Много. По меньшей мере, для тебя. Если ума хватит, то начнешь новую жизнь. А нет, – Король развел руками, – значит, не судьба. Все, ступай. Да, еще… Если возникнет такая ситуация, что тебе потребуется помощь, обращайся.

Седой, а теперь уже Павел Сергеевич, оказавшись на улице, не поверил в свою удачу. Он нащупал в кармане толстый конверт, нашел укромный угол, пересчитал. Денег действительно было много. Он за свою жизнь разом столько и не видел. Даже в лучшие свои времена.

– Батюшки, вот повезло! – бывший бомж поднял лицо к небу, и из его глаз потекли слезы.

Павел Сергеевич устроился на работу, снял квартиру. И зажил обычной жизнью. В больницу к Авроре он так и не пошел. С этой девочкой его ничего не связывало, хоть и столкнула их однажды судьба. О чем он с ней будет говорить? Да и она его, скорее всего, не вспомнит. В свой подвал, в котором прожил больше двух лет, тоже не пошел. В глубине души Павел Сергеевич стыдился этой своей прошлой жизни и вспоминать о ней лишний раз не хотел. Жену свою он видел пару раз, но она прошла мимо, не узнавая своего бывшего мужа. Павел Сергеевич не терял надежду когда-нибудь вновь поселиться в родной квартире. Но для этого нужно было время, а Павел Сергеевич ждать умел.

Через два года Павел Сергеевич из газет узнал, что погиб местный авторитет по кличке Король. Наемный убийца подстерег его выходящим из дома и одним выстрелом снес полголовы. Тогда он впервые за прошедшее время заперся в своей квартире и крепко напился. А на следующий день сходил в церковь и поставил свечку. Немного постоял у иконы, вглядываясь в плачущий лик, и тихо вышел на улицу.

День волшебства

«Волшебство – это реальный мир, чьи границы детское воображение может сделать бескрайними».

Доминик Блондо (французский актер)

Волшебник был стар. Стар и немощен. Долгие годы он бродил среди людей, появляясь то в одном месте, то в другом. Он не был злым волшебником, но не был и добрым. Он просто был человеком, который умел делать ЧУДЕСА. Иногда волшебник позволял себе такие маленькие шалости, как наслать дождь на небольшую деревеньку, где ему отказали в куске хлеба. Или одарить горстью золотых монет одинокого пастуха, разделившего с ним последний ломоть черствой лепешки.

Долго так странствовал волшебник, все не находя покоя и утешения. И вот однажды оказался он вблизи небольшой деревеньки, лежащей в тени соснового бора. Сгорбившись и стуча суковатым посохом, волшебник прошел по единственной деревенской улице. Никто не вышел к нему навстречу, и не подал в знак уважения ковшик студеной воды, и не протянул ломоть хлеба. Все были заняты своим делом, и волшебник нахмурился. Тут же на небо набежали темные тучи, и солнце, до этого ярко светившее на небе, вдруг спряталось, как будто побоявшись гнева волшебника.

Он уже поднял посох, чтоб трижды стукнуть им о землю и произнести слова заклинания, как неожиданно увидел девчушку, выскочившую неизвестно откуда. Мелькнув возле странника ситцевым платьицем, она уселась на скамейку и замерла, прислушиваясь неизвестно к чему.

Волшебник сверкнул глазами, сгорбился еще сильнее и осторожно поставил посох на землю. Тут надо сказать, что волшебник от природы был любопытен, хоть и не пристало это волшебникам. Но таким уж он был. Любил заглядывать в души людей и подслушивать их тайные мысли. Вот и сейчас, увидев девчушку, волшебник отложил кару для людей на потом и направился к ней.

– Устала? – спросил, когда тяжело опустился рядом на скамью.

– А чего мне уставать? – девчушка покосилась на неопрятного старика, но ничего не сказала. – Я и не уработалась сильно. Всего и делов-то было, что постирать да по дому прибрать. Еще надо бы в лес сбегать. Но не пойду. Неохота.

– Помогаешь, значит, отцу с матерью?

– А куда от этого деваться? – девчушка вздохнула.

– Тебя как звать-то, девица? – опять пристал волшебник.

– Настенькой меня кличут. Так и маменька зовет.

– Имя хорошее, доброе. А мысли твои черные.

– Это почему…? Ты кто, дедушка?

– Я-то? – волшебник улыбнулся. – Прохожий – человек Божий. Хожу, странствую по белу свету. Людей уму-разуму учу. А кто не хочет учиться – тех наказываю.

– А как наказываешь?

– По-разному. – Волшебник помолчал. – А мысли твои черные от того, что учиться ты не хочешь… Ведь не хочешь? – Волшебник пронзил Настеньку взглядом из-под косматых бровей.

– Не хочу… Вот и маменька с папенькой о том же все время твердят. – Настенька отвернулась от странного старика. Он был ей совсем не страшен, хотя и хотела поначалу убежать. Даже немного интересно стало. – Иди, говорят, учись. А я не хочу. Да и зачем мне? И так хорошо, без учения разного занудного.

Волшебник заглянул в душу Настеньки и не нашел там ничего, кроме пустоты одной. Перед ним словно пахотное поле раскинулось, где не росло ни одной травинки. И мысли ни одной потаенной, все на виду. Волшебник удивился. Давно он не встречал ничего подобного, хоть и повидал людских душ на своем веку немало.

– А больше знать не желаешь? – продолжал допытываться.

– Зачем? Я и так все знаю. Солнышко встает там, – Настенька махнула рукой на восход. – А садится там. За лесом этим есть еще деревенька одна, чуть поболе нашей. Речка, что течет неподалеку, прозывается Светлой. Там мужик в прошлом годе перевернулся с телегой, да аккурат в полынью и попал. Так и потоп… Я все знаю, дедушка. Что я, глупая что ли? – Настеньке стало скучно. Она пошевелилась, собираясь встать. – И вообще, некогда мне, пойду я.

– Сядь, – прошелестело над самым ухом Настеньки, словно легкий ветерок подул. И вмиг ноги отнялись, а сердечко забилось тревожно, тревожно, готовое выскочить из груди. Она и села и глаз на странного старика поднять уже не могла.

– Книжки читаешь ли?

– Ты что? – чуть слышно ответила Настенька, – я и грамоте-то не обучена.

Волшебник засопел, собирая воедино разбежавшиеся мысли. Посох жег руку и подрагивал, словно живой. Волшебник переложил его из одной руки в другую. Сжал нагретую ладонь в кулак, чуть подул, раскрыл, и оттуда вылетела разноцветная птичка и улетела, отчаянно хлопая маленькими крылышками.

– А знаешь ли ты, что мир огромен? И чудес в нем больше, чем ты даже представить себе можешь?

– Шутишь, дедушка? – очнулась Настенька и неуверенно посмотрела на волшебника.

– Я редко шучу. А если случается такое, – волшебник сдвинул брови, – то многие потом перестают смеяться.

– Прости, дедушка, – Настенька вновь склонила голову.

«Ладно, пускай живет, – решил волшебник. – Наградим мы ее знанием, и пусть таскает эту ношу всю жизнь. Узнав малое, захочет познать большее, и не будет этому ни конца, ни края. Так и проживет в вечном поиске. А мы поглядим, что из этого получится. А не получится, что ж, вернем все обратно. Ведь ошибку-то всегда исправить можно. Это им, людям, неподвластно. А мы, волшебники, можем все… Пускай живет».

Волшебник отнял руку от посоха, провел по голове девочки. На Настеньку навалилась истома. Ни ногой, ни рукой пошевелить сил не было, будто все одеревенело вмиг. Она закрыла глаза, а когда открыла, то старика странного рядом уже не было. Она повертела головой, но улица была пустынной, только у ног легкий ветерок шевелил листву. Настенька опустила взгляд и увидала большого муравья. Тот неторопливо полз по скамейке, таща на спине соломину. Настенька вскрикнула, испуганно вскочила и, перекрестившись, бросилась со всех ног домой.

С той поры она изменилась. Стала задумчива, молчалива. Выйдет, бывало, на вечерней зорьке за деревню и смотрит, как заходит солнце, пряча огненный диск за косматыми тучами. А однажды, к ужасу родных, на целых десять дней пропала из дому. Где она была, никто не знал. Поговаривали, что видали ее в дальнем городе, что лежал за Большим лесом. Вернулась она только тогда, когда ее уже и искать перестали. Вернулась и стала другой – не такой, как прежде.

…Много воды утекло с тех пор. Много было сказок сказано, и много книжек прочитано. Настенька выросла и навсегда покинула маленькую деревеньку. Училась прилежно и все схватывала на лету. Книжки читала одну за одной, словно боясь, что они вдруг возьмут, да и закончатся. Три десятка лет минуло с той поры, как повстречала она странного старика и постепенно стала забывать его.

А однажды, и не Настенька уже более, а Анастасия Павловна, покинув поздно вечером свой кабинет, вышла на темную улицу и, решив прогуляться, пошла к маячившему вдалеке шумному проспекту. Возле фонарного столба заметила сгорбленную фигуру. Она подошла ближе и увидела, что это стоит, опершись на суковатую палку, дряхлый старик.

– Я сейчас, – Анастасия Павловна раскрыла сумочку, и вдруг что-то кольнуло изнутри, прям под самым сердцем. Она подняла глаза и замерла.

– Ну как, тяжела ноша сия? – прошелестела листва у самых ног. – Чего молчишь? Аль онемела?

Анастасия Павловна почувствовала, как на нее наваливается истома. Такая же, как тогда, в далеком детстве. Борясь с чарами, все-таки смогла выдавить из себя:

– Прости меня, дедушка. Неразумна я тогда была, глупая.

– Не жалеешь ли о том пути, что я для тебя выбрал?

– Нет, дедушка.

– Верю тебе, – волшебник заглянул в душу Анастасии Павловны и увидел там поле, полное молодых сочных побегов. Удовлетворенно качнул седой головой. – Все время следил за тобой. Ждал, что отступишься с дороги непроторенной. Но не свернула в сторону, и потому вознаградить тебя хочу… Желаешь ли узнать судьбу свою?

– Зачем, дедушка? Не хочу этого. Лучше быть в неведении, чем знать, что день грядущий нам готовит.

– Не ждал от тебя другого, – волшебник запахнул халат, сказал напоследок: – Теперь прощай, Настенька. Не увидишь меня более.

Листва закружилась, и старик исчез, растворившись в листопадном вихре, оставив женщину одну.

Волшебник отправился дальше. Теперь он был добрым волшебником. Ведь на земле оставалось еще так много людей, которым требовалась его помощь.

Только ты и я

«Я буду любить тебя, пока смерть не разлучит нас, а тогда мы соединимся навеки».

Дилан Томас (валлийский публицист)

– Я боюсь, – прошептала она.

– Не бойся, – он прижал ее к себе, провел ладонью по пепельным волосам. – Мы ведь всегда мечтали быть с тобой рядом. Разве не так?

– Так… Но разве нельзя как-нибудь по-другому?

Вдалеке, отразившись от горных кряжей, послышался звук приближающихся машин. Он поднял голову, бросил взгляд на дорогу, вьющуюся среди гор.

– Слышишь? А ты говоришь по-другому… Они всегда будут нас преследовать, куда бы мы ни укрылись.

– Что там? – она отняла голову от его груди, прислушалась.

– Машины шумят. За нами едут.

– Значит, у нас совсем не осталось времени?

– Немного еще есть, – он заглянул ей в глаза. – Ты можешь уйти. Они тебя не тронут. Ты не виновата в том, что произошло. Только я… А мне путь один… Туда.

– Я не хочу тебя терять, – она опять прижалась к нему, и он уловил, что она едва сдерживает слезы. – Я хочу быть с тобой… До самого конца.

– Ты твердо это решила?

– Да, – прошептала она.

Помолчали. Время сужалось, все меньше оставляя срока для жизни.

– Помнишь, как мы с тобой встретились? – неожиданно спросила она.

– На острове?

– Да… Я и названия-то его уже не помню, так давно это было.

– Не так и давно. Шесть месяцев назад. Полгода всего.

– А мне кажется, что давно. Столько всего произошло… Не забыл того бугая, в холле гостиницы? Он начал приставать ко мне, а ты как раз оказался рядом?

– Еще бы забыть? Конечно, помню, – он улыбнулся, на миг отвлекшись от того, что их ожидает. – Ты была такая беззащитная, что я просто не мог пройти мимо. Стояла, озираясь по сторонам, с большущим чемоданом у самых ног.

– Ты появился как раз вовремя. Еще немного, и я не знаю, чтобы он со мной сделал.

Голос ее окреп, и в нем даже появились веселые нотки. Он догадался, что за воспоминаниями она пыталась скрыть страх, хотя это и плохо ей удавалось.

– А что было потом? – спросил он, вслушиваясь в окружающий мир. Шум машин затерялся где-то среди гор, растаяв в солнечном мареве, и они опять были вдвоем.

– Потом? – она подняла глаза. – Потом были безумные ночи и дни. Я все не могла поверить своему счастью. Думала, что такого просто не может быть… Оказалось, может.

– Да, тогда все было прекрасно… Помнишь ночь на яхте, посреди океана? Ты тогда очень испугалась, когда вдруг, ни с того ни с сего разыгралась буря.

– Помню. Под утро нас прибило к небольшому островку, яхта разлетелась вдребезги, и мы прожили там целую неделю, питаясь одними моллюсками.

– Не неделю, а четыре дня, – поправил он.

– Разве? – она наморщила лоб и стала похожа на маленького ребенка. Он так любил это ее выражение, что жалость к ней нахлынула с новой силой. – Мне казалось, что тогда прошла целая вечность.

– Ты всегда любила преувеличивать, – неосторожно сказал он, и она сразу погрустнела, вернувшись из воспоминаний.

– Мы умрем? – спросила едва слышно.

Он не ответил. Боялся, что она уловит в его голосе страх. Он всегда хотел быть перед ней сильным, хотя этого она и не требовала от него. Но страх был. Не за себя – за нее.

«Господи! Как глупо все вышло!» – пронеслось у него в мозгу.

Вначале этот бармен, так нагло пялившийся на нее, когда она сидела у стойки бара. Он был слегка пьян и не мог удержаться, чтоб не заехать в его мерзкую, слюнявую рожу. Тут же набежала охрана, и они попытались скрутить его, но не тут-то было. Он извивался, как уж, и в конечном итоге они ретировались, размазывая по лицу кровь и сопли. Он обернулся к ней, залихватски подмигнул. А она за все время не издала ни звука, просто стояла в стороне и молчала, как будто онемела вдруг, превратившись в каменного истукана.

Потом все закружилось, завертелось в безумной пляске, где смерть танцевала в обнимку с жизнью. Один из охранников, выскочивший откуда-то сбоку, выхватил пистолет, выстрелил и случайно попал ей в руку. И тогда она закричала. Дико, страшно, неуправляемо, так что закладывало уши. В тот же миг сознание у него провалилось куда-то в пустоту, где был один мрак и холод… Что было затем, он не помнил, а она не рассказывала.

Через пару дней ночью, таясь, словно воры, они покинули город, стараясь найти укрытие где-нибудь в глухом месте, но спрятаться не удалось. Полиция шла по пятам, а он все никак не мог понять: что ж такого он натворил в том баре, что они никак не отцепятся? В один из дней пришло понимание – все, не уйти. Круг сжимался, затягиваясь, словно удавка на шее утопленника. К тому же он устал, и она устала, хотя и не говорила ему об этом. Это читалось в ее глазах. Повернуть назад, сдаться – и будь что будет? Нет! Ведь если их разлучат, то что будет с ней? Тогда он навсегда потеряет ее, а для него это равносильно смерти.

Однажды она сказала ему, что любовь и смерть всегда ходят рядом, держась за руки, как старые добрые друзья. И тогда он решил: они умрут, чтоб навсегда остаться вместе. Ей не говорил, но она и так поняла его. Поняла и приняла это решение. Она всегда верила ему…

Машины уже были почти рядом. Он даже различил, как надсадно урчат их моторы, преодолевая крутой подъем.

– Ты готова?

– Да.

Они поднялись, встали у края насыпи. Вниз сорвался маленький камушек и зашуршал, исчезая на дне ущелья. Она хотела повернуть голову, но он удержал ее.

– Не надо, не оглядывайся. Там нет ничего. Зато впереди нас ждет целая вечность. Где будем только ты и я.

– Только ты и я, – как эхо, повторила она.

За миг до того, как их ноги оторвались от земли, она открыла глаза и последнее, что увидела, был яркий солнечный диск, заслонивший собой полнеба. А потом они, обгоняя птиц, полетели вниз.

– Высоко, – молоденький сержант снял фуражку, с опаской заглянул в пропасть. – Надо скалолазов вызывать.

– Не надо никого вызывать, – седоватый офицер встал за спиной сержанта, вытянул голову, всматриваясь в бездну. – Пускай там лежат, пока стервятники их не склюют.

– Зачем они прыгнули-то, не пойму? Они что, ненормальные? – сержант отошел от края, растерянно повернулся к офицеру.

– Кто их разберет, этих молодых? Может, жить им надоело, а может, еще чего. А скорее травки накурились, вот и решили полетать, – офицер досадливо махнул рукой, натянул фуражку. – Зря в такую даль ехали!

– Жалко, взять их не удалось, – протянул сержант, продолжая всматриваться в пропасть.

– Не знаешь ты всего, сержант. Мне только что по рации передали, что в баре том не паренек этот крови столько пролил. Оказывается, уже после того, как он кончил кулаками махать да сбежал из бара, подружку свою прихватив, явился другой человек и начал крошить направо, налево… Чего-то там не поделил с хозяином бара… Взяли его пару часов назад… А мы вначале на них думали, вот и искали по всей стране… Парень-то ладно, у него, видно, совсем мозги заклинило. Так зачем он девку-то с собой поволок? – офицер покачал головой, еще раз досадливо махнул рукой. – Нет, ну точно обкуренные! Ладно, сержант, поехали. Нечего жариться на таком солнцепеке.

Колонна машин стронулась с места и спустя короткое время исчезла за горными пиками. Вновь установилась тишина. Только у самого дна каньона кружило, выискивая добычу, семейство грифов.