Седьмой этаж. Летняя история Глазова Маргарита

Глава 1. Риск – благородное дело.

– Мальчики, я поступила! И-и-и! – визжала Женька, подпрыгивая на месте и потрясая в воздухе листком бумаги с уведомлением о её зачислении на первый курс университета.

– А разве могло быть по-другому? – ухмыльнулся Денис. – И что ты психовала? Мы с Илюхой даже и не сомневались, что у тебя всё в порядке. Правда, Илюх?

– Ну конечно, – согласно кивнул Илья. – У тебя же отличные результаты. И чего было так дёргаться?

– Ну, знаете, будешь тут дёргаться, когда тебе сообщают о зачислении на два дня позже, чем всем остальным. Одно дело предположения, а другое – документальное подтверждение, – счастливо вздохнула Женька, прижимая заветный листок к груди. – Мальчишки, мы теперь студенты! Мне даже не верится! – восторженно пискнула она.

Женька обхватила парней за шеи, обнимая сразу обоих, и нечаянно ощутимо столкнула их лбами, но тех это только рассмешило. Денис вдруг подхватил Женьку на руки и покружил на месте, заставив её взвизгнуть от неожиданности.

– Поздравляю, – сказал он, поставив её на ноги, стиснул в объятьях и звонко чмокнул в щёку.

– Дай тоже поздравлю, – подсуетился Илья, выдёргивая Женьку из его рук и чмокая её в другую щёку.

Женька расхохоталась.

Послышался тихий короткий свист, и в комнате появилась ещё одна девушка. Возникнув из ниоткуда, она слегка задела локтем Дениса.

– Катюха, – возмутился тот, – тебя не учили посылать предупреждение, прежде чем телепортироваться к кому-нибудь в комнату? Это частная территория, между прочим! Ты вечно переносишься сюда, как к себе домой.

– И тебе не хворать, – невозмутимо ответила на его выпад девушка. – Привет, ребята, – улыбнулась она Илье и Женьке. – Жень, ну как дела?

– Кать, я поступила! – снова запищала Женька.

– Ой, ну я за тебя страшно рада! – воскликнула Катя, и они с Женькой бросились обниматься.

– Значит, вы все вместе уезжаете… Честно говоря, как-то немного не по себе от того, что все мы разлетаемся, кто куда, – сказала Катя, когда восторги немного поутихли. – А вы трое вообще университет выбрали. Он же на общей территории с обычными, а там на магию есть какие-то ограничения. Туда, наверное, просто так не перенесёшься.

– Ой, Катюха, это ж надо, какой облом! – воскликнул Денис, комично всплеснув руками и манерно выговаривая слова. – Ты представляешь, у тебя совсем не будет возможности вламываться к Женьке в комнату, когда вздумается, потому что на телепортацию там могут быть ограничения!

– Глупый ты, Дэн. Мы же теперь не сможем часто видеться. Неужели тебе от этого не грустно? – серьёзно сказала Катя.

– Ну, такова жизнь, – философски заметил Дэн. – Сможем увидеться на зимних каникулах. А потом, у нас ведь ещё три недели до начала занятий, так что, расставаться и хныкать пока рано.

– Ну, так что, может, отметим поступление? – предложил Илья. – Кать, Серёга сегодня свободен?

– Ага, свободен, – кивнула Катя. – Надо и остальных позвать. А что? Гулять, так всем классом. Кто его знает, когда мы ещё сможем собраться все вместе. Сейчас я всем сообщения отправлю. Давайте соберём всех желающих у школы часиков в восемь, а потом придумаем, как нам это дело отметить.

Она сделала плавное движение обеими руками, медленно сводя их вместе. Между её ладонями осталось небольшое пространство, которое сразу заполнилось густой синеватой дымкой. Катя в уме сформулировала текст сообщения и стала произносить имена своих одноклассников. С каждым названным именем из туманности возникала маленькая эфемерная птичка, тут же улетающая к адресату с известием. Когда в путь отправилось последнее послание, Катя встряхнула руками, рассеяв чары.

– Ну вот, все наши будут в курсе.

Вечером у школы собралась весёлая шумная толпа юношей и девушек. Ещё совсем недавно они были старшеклассниками, а теперь многие могли считать себя студентами. На выпускном вечере они прощались со школой и с беззаботным детством, вступая во взрослую жизнь и беспокоясь о завтрашнем дне, в котором была какая-то неясность, заставляющая сердца трепетать от волнения и даже страха перед будущим. А сейчас их пути уже были определены, и потому на душе у каждого было легко и безоблачно. Они бурно приветствовали друг друга, обменивались новостями, шутили и смеялись, радуясь встрече и ощущая себя совершенно счастливыми, потому что впереди у них ещё целая интересная жизнь. Сбившись в пёструю шумную стайку, они дружно направились через парк к реке, весело гомоня, выпуская в воздух снопы разноцветных искр и намереваясь гулять всю ночь до утра, пока в небе не забрезжит рассвет.

– Ох уж эта молодёжь, – покачал головой древний седовласый маг, сидевший на парковой скамейке, провожая весёлую толпу неодобрительным взглядом. – И всё бы им шуметь. Что ни день у них, то праздник, – брюзгливо проскрипел он, обращаясь к своей жене, сидевшей с ним рядом. Впрочем, в его ворчливом тоне отчётливо угадывались ностальгические нотки.

– Ну что ты булькаешь, как перепревшее зелье? – одёрнула его жена, маленькая сухонькая старушка с живым цепким взглядом. – Пусть дети радуются. Молодость на то и молодость, чтоб веселиться. Когда ж ещё-то? Вспомни, что ты сам вытворял в их возрасте.

– Да-а, что было, то было, – вдруг задорно подмигнул старичок жене, взяв её руку в ладони. – Клянусь своим склерозом, уж нам-то с тобой есть, что вспомнить о тех временах.

Выслушав от коменданта общаги, строгой дамы средних лет, длинную речь о правилах поведения в местах общественного пользования и о крайней необходимости соблюдения приличий в общении с противоположным полом, представители которого, к явному неудовольствию коменданта, проживают в слишком близком соседстве с девушками, Лиза получила наконец (по-видимому, в награду за своё смиренное молчание на протяжении всей тирады) ключ от комнаты, в которой ей предстояло жить. Выскочив с этим трофеем в коридор и облегчённо выдохнув, девушка подобрала пузатую сумку со своими пожитками, стоявшую тут же у двери, и потащила её к лифту. Лифт доставил Лизу на седьмой этаж. Лиза выволокла сумку из кабины и остановилась, оглядываясь по сторонам.

– А ничего, уютненько тут, – подумала она, сделав несколько шагов по пёстрой ковровой дорожке, устилавшей пол, и разглядывая картинки с городскими пейзажами, развешенные по стенам.

Лиза оставила сумку у лифта и, поразмыслив пару секунд, в каком направлении ей следует двигаться, пошла направо по коридору, отыскивая свою комнату. Коридор с этой стороны оканчивался большой двустворчатой стеклянной дверью. Как только Лиза подошла, створки сами разъехались в стороны, впуская её в просторную комнату, напоминающую гостиничный холл, но обставленную очень уютно и без признаков официальности. Поскольку Лиза торопилась найти своё жилище, она не стала тут задерживаться. Её внимание сразу привлекли таблички с указанием номеров, прикреплённые над двумя другими дверьми, ведущими из холла. Сориентировавшись, девушка прошла в одну из дверей. За ней обнаружился ещё один участок коридора. Отыскав, наконец, в этом лабиринте дверь с нужным номером, Лиза остановилась и прислушалась. Из-за двери доносились весёлые голоса. Зануда комендантша предупредила девушку, что её соседка по комнате, тоже первокурсница, уже заселилась. По-видимому, у неё были гости. Лиза решительно постучала.

– Войдите, не заперто! – отозвался звонкий девичий голос.

Дверь тут же распахнулась. Со стороны комнаты её придерживал коренастый светловолосый парень. Его серые глаза лучились задором, волосы вились непослушными спиралями, а в линиях губ было что-то очень характерное для людей с позитивным мышлением, склонных с лёгкостью находить во всём подряд повод для веселья. Он заинтересованно уставился на Лизу.

– Э-э-э… привет, – пробормотала Лиза, немного растерявшись от неожиданности. – Я не ошиблась? Это комната семьдесят три?

– Она самая, – весело отозвался незнакомец. – Женьк, это, наверное, твоя соседка по комнате, – кинул он, обернувшись назад. – Ты, ведь, её соседка, так? – бесцеремонно поинтересовался он, снова повернувшись к Лизе.

– Я? Ну… да… я соседка, – озадачено пробормотала Лиза.

– Ну чего стоишь-то? Заходи, – весело заявил парень.

Он пропустил Лизу в комнату, а затем высунулся в коридор.

– А вещи твои где? – поинтересовался он.

– Ой, я у лифта сумку оставила, – спохватилась Лиза, которую ситуация немного сбивала с толку, хотя обычно, в силу своего живого и общительного нрава, она не склонна была теряться в общении с симпатичными незнакомцами.

– Сейчас принесу, – кинул он ей и моментально исчез из поля зрения.

Лиза повернулась к остальным присутствующим в комнате. Девушка, которую появление Лизы, по-видимому, оторвало от процесса раскладывания безделушек на трюмо, держала в одной руке зеркальце на ножке, в другой – какую-то коробочку. Одета она была в простую белую футболку и джинсы, которые ладно сидели на её хрупкой фигурке. Гладкие каштановые волосы, подстриженные под каре, выразительные карие глаза, по смуглым щекам рассыпаны едва заметные мелкие веснушки, которые, несмотря на свою, казалось бы, неуместность, определённо ей идут.

– Привет, я Женя, – приветливо улыбаясь, сказала она.

– А я Лиза, – улыбнулась Лиза в ответ.

– Илья, – представился высокий темноволосый парень, откладывая в сторону увесистый том и подавая Лизе руку для рукопожатия.

Она протянула руку в ответ, и он осторожно сжал её пальцы. Парень, по Лизиному мнению, был очень даже ничего себе. Ей всегда нравилось сочетание в мужской внешности тёмных волос и серых глаз. Глаза у него были густого сине-серого цвета, наводящего на мысль о загадочной морской глубине, а в чертах лица читалось какое-то внутреннее спокойствие, уравновешенность и определённая доля интеллигентности.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась ему Лиза, с сожалением удерживаясь от того, чтоб по привычке не вложить в улыбку хоть немного кокетства, из опасений, что Илья может оказаться парнем Жени. У Лизы создалось впечатление, что в этой маленькой компании все давно знают друг друга.

– Посторонись! – раздался весёлый голос блондина, и в комнату вплыла Лизина сумка. Вплыла в буквальном смысле слова, поскольку парню, по-видимому, не захотелось применять физическую силу, чтоб доставить в комнату Лизин багаж, и он попросту отправил сумку в плавный полёт с помощью левитации.

– Доставлено, мисс, – подмигнул Лизе незнакомец, после того, как заставил сумку приземлиться в углу комнаты.

– Спасибо, – Лиза одарила его благодарной улыбкой.

– Ну, давай знакомиться, что ли? Я Денис. Для друзей – Дэн, – представился он.

– Лиза. И для друзей тоже Лиза, – не сумела удержаться на этот раз от лёгкого кокетства Лиза. – Рада знакомству.

– Взаимно, – кивнул Дэн, радушно улыбаясь. – Ну ладно, Илюха, пошли к себе. Пусть девчонки тут обустраиваются пока. Зовите, если понадобиться грубая мужская сила.

– Да, идите, вам тоже нужно вещи разложить. Зовите, если понадобится качественная хозяйственная магия, – ответила Женя с лёгкой иронией.

Парни ушли восвояси.

– Ты на каком факультете будешь учиться? – поинтересовалась Женя, повернувшись к Лизе.

– На журфаке. А ты?

– Я на юридическом.

– Слушай… но… ты ведь колдунья? – осторожно поинтересовалась Лиза.

Женя согласно кивнула.

– А ты? – спросила она.

– Нет… В моей семье все обычные… Я думала, маги на каких-то особых факультетах учатся.

Лиза воспринимала представителей магического сообщества, как иностранцев, о которых она, в принципе, была наслышана, но сталкиваться с ними в жизни ей не приходилось. Ей было известно, что в универе учится разный народ, но до сих пор она как-то очень неопределённо представляла себе возможность тесного общения с магами. У Лизы, вообще-то, был выбор, когда комендантша определяла ей место в общежитии. Можно было поселиться в корпусе, где жили только обычные студенты. Там была лёгкая перенаселённость, но Лизу, всё же, реально было впихнуть третьей жилицей в комнату. В корпусе с магами было значительно свободнее, хотя сам корпус был небольшим, и комнат на этажах было не так уж много. В комнаты тут селили максимум по двое, что, само собой, обеспечивало некоторый комфорт, но этот вариант предполагал, всё же, определённый риск для Лизы, которая о магии имела очень смутное представление. Однако необузданное любопытство и неуёмная жажда новых впечатлений заставили её рискнуть. Похоже, риск оказался оправданным, поскольку её новые знакомые произвели на неё вполне благоприятное впечатление.

– Ну, это, кто как хочет. Школы у нас специальные, а высшее образование – личное дело каждого. Когда мои родители были в нашем возрасте, все учились в нескольких учебных заведениях, которые находятся на магической территории, и специальности они тоже выбирали соответствующие. А сейчас выбор гораздо шире, хотя, многие всё равно предпочитают классические варианты образования, – обстоятельно проясняла ситуацию Женя. – Честно говоря, из всех моих знакомых только мы втроём решили учиться в университете.

– А ты с Ильёй и Денисом давно знакома? – полюбопытствовала Лиза.

– Ну да, давно. С Ильёй мы с пелёнок вместе, наши родители дружат, а с Дэном в школе познакомились, в одном классе учились. Он мой парень, – сказала Женя.

В последней фразе мелькнуло что-то едва уловимое, что заставило Лизу понять, что её кокетство не осталось незамеченным. Лизе стало неловко.

– Э-э… ты какую кровать выбираешь? – спросила она, желая поскорее сменить тему.

– Да мне всё равно, – пожала плечами Женя.

– Можно я тогда займу ту, что у окна?

– Конечно, – Женя согласно кивнула.

Лиза принялась перекладывать свои вещи из сумки в шкаф. Женя, которая уже со своими вещами управилась, взяла книгу и устроилась с ней на кровати. Какое-то время девчонки молчали, занимаясь каждая своим делом. Лиза исподтишка поглядывала на увлечённую чтением соседку. Женя вызывала у неё симпатию. Лизу это радовало – им ведь теперь придётся жить под одной крышей. Было бы совсем неплохо обзавестись настоящей подругой, а не просто соседкой по комнате.

Лиза довольно быстро управилась со своим добром. Женя оторвалась от книги и подняла на неё глаза.

– Лиз, ты перекусить не хочешь? – поинтересовалась она.

– Честно говоря, хочу, но я не стала тащить с собой провизию. Сумка и так неподъёмная была. Мне нужно сначала в магазин сбегать. Я видела тут неподалёку супермаркет.

– Да ты не заморачивайся, мы с ребятами уже набили холодильник под завязку, – беспечно заявила Женя. – Пошли пока перекусим, чаю попьём, а потом приготовим чего-нибудь на ужин. Если есть желание, вливайся в нашу компанию. Только сразу тебя предупреждаю, нам с тобой придётся готовить и на тех двух проглотов, которых ты тут видела. Едят многовато, но зато всеядные, – весело сказала она. – А вздумают капризничать, живо отправятся в столовку.

– Идёт, – рассмеялась Лиза, – я люблю готовить, так что, меня такая перспектива не пугает.

– Ну, пошли тогда на кухню.

– Пошли. Ты тут уже ориентируешься?

– Ну да, я уже успела здесь оглядеться. Очень неплохо всё устроено. Этаж на два крыла разделён, в одной половине селят парней, в другой девушек, но вход в оба отсека свободный. Комнат не много, и, похоже, этажи по курсам заселяют, так что, тут, вероятно, будут одни первокурсники жить. Кухня общая, одна на всех, но очень просторная и уютная. Там и приготовить и поесть можно. Ещё есть большая комната, через которую ты проходила в наш отсек от лифта. Она, похоже, предназначена для совместного времяпровождения и отдыха. Из хозяйственного крыла есть выход на лестницу и на балкон. В общем, мне тут понравилось, – сказала Женя. – Ну, ты сама сейчас всё увидишь.

Девчонки дружно направились осматривать окрестности. Теперь Лиза никуда не торопилась и имела возможность рассмотреть всё, как следует. В холле, который, по всей видимости, служил ещё и комнатой отдыха для обитателей этажа, было несколько диванов и кресел, большой книжный шкаф с книгами и пара столиков. У одной стены располагался настоящий камин, в котором горел огонь, хотя на дворе стояли последние летние деньки, и комната абсолютно не нуждалась в отоплении. Лизу удивило это обстоятельство.

– Странно, зачем топят камин? Теплынь же ещё, – высказала она вслух своё недоумение.

– Сейчас это только для связи, – пояснила Женя. Заметив непонимание в глазах Лизы, она прибавила, – через камин можно отправлять и получать корреспонденцию.

– Вот как? – озадачено произнесла Лиза. – И как это выглядит на деле?

– Да очень просто. Если тебе нужно отправить письмо, например, ты просто указываешь на нём адрес, бросаешь его в огонь, и всё. Оно попадёт, куда следует. Конечно, при условии, что там, куда ты его отправляешь, тоже есть камин и находится он на магической территории. Можно даже небольшие посылки отправлять. Это быстро и удобно.

– Здорово, – восхищённо пробормотала Лиза. Она сейчас находилась в состоянии какого-то восторженного возбуждения. Жизнь в общаге обещала быть нескучной и сулила ей массу новых впечатлений и даже открытий.

– И что, ты правда можешь сварить настоящее приворотное зелье? – хихикала Лиза, даже не пытаясь скрыть своей чрезвычайной заинтересованности предметом разговора.

– Ну конечно могу. Что тут такого? – хихикала в ответ Женя, которую забавляла Лизина реакция на такие обычные для неё вещи. – Только всё это ерунда. Приворотное зелье не любовь вызывает, а одержимость, к тому же, кратковременную, если только не пичкать им кого-то регулярно, что, кстати, вредно для здоровья.

Девчонки сидели на корточках возле небольшого деревянного сундука, украшенного резьбой, из которого Женя извлекла толстый фолиант, довольно потрёпанный на вид, что натолкнуло Лизу на мысль о его древности. Загадочные символы на его обложке внушали ей уважение и трепет. У Лизы даже мурашки по коже побежали от одной мыли, что эта книга содержит на своих страницах старинные рецепты колдовских зелий.

– Ух-ты. Это настоящая колдовская книга? Старинная, наверное, – пробормотала Лиза, зачарованно пялясь на фолиант в Жениных руках.

– Ну, вообще-то, это мой справочник по зельям. Пару лет назад был новым, – скорчила забавную рожицу Женя, – хотя, выглядит он, конечно, немножко непрезентабельно. Каюсь, это я его так уделала, что он на антиквариат стал похож, – хихикнула она. – Просто, когда готовишь зелья, иногда приходится использовать довольно мерзкие ингредиенты. Сейчас я, конечно, всё гораздо аккуратнее делаю, а по этой книге я усердно училась, так что, не повезло ей немножко.

Лиза рассмеялась.

– А это что? – поинтересовалась она, заглядывая в сундук и указывая на склянки, выстроившиеся в длинный ряд у одной из его стенок.

– Тут небольшой запас готовых зелий, в основном лечебных, – пояснила Женя. – Тут разные ингредиенты, – указала она на коробочки и баночки, которыми был заполнен небольшой котёл, занимавший большую часть сундука.

– Ты что, собираешься тут зелья варить? – полюбопытствовала Лиза.

– Ну, без особой необходимости вряд ли, – пожала плечами Женя. – Это так, на всякий случай.

– Жень, а меня ты могла бы научить какое-нибудь зелье готовить? – с нескрываемым азартом выдала Лиза.

– Не знаю, – озадачилась Женя. – Понимаешь, это не так просто. При изготовлении зелий не только компоненты надо смешивать по рецепту, есть ещё масса всяких нюансов. Качественные зелья далеко не у каждого мага выходят. Этому надо всерьёз учиться и ещё собственное чутьё иметь, свою магию вкладывать.

– Ну… да, всё, конечно, не так просто, – согласно кинула Лиза.

В дверь постучали.

– Входи, Дэн, – весело отозвалась Женя, поднимаясь на ноги.

– А чего это вы тут делаете? – задорно улыбаясь, поинтересовался Дэн.

– Да так, барахло перебираем, – хмыкнула Женя, захлопывая крышку сундука. – А вы там чем занимаетесь?

– Да ничем. Может, пойдём, погуляем? Теплынь такая на улице, грех в четырёх стенах сидеть, – предложил он.

– Лиз, ты как? Пойдёшь? – спросила Женя.

– Конечно, с удовольствием, – с готовностью отозвалась Лиза.

– Ну, мы с Илюхой тогда в холле вас ждём, – кивнул Дэн. – Давайте, собирайтесь и подходите туда.

Девчонки с энтузиазмом бросились собираться. Лиза начала было перебирать свои наряды, но заметив, что Женя просто стянула свою белую футболку и надела другую, с ярким принтом, оставшись в тех же джинсах, решила тоже не заморачиваться. Она по-быстрому натянула на себя сарафан в цветочек, собрала свои длинные русые волосы в конский хвост и мазнула губы блеском. Хлопнув густыми ресницами, которые веером обрамляли большие светло-серые глаза, Лиза едва заметно улыбнулась своему отражению в зеркале, сочтя себя вполне привлекательной.

Парни дожидались их в холле, с комфортом развалившись в креслах и потягивая сок из стаканов. При появлении девчонок они дружно подхватились с места, составив стаканы на столик, на котором уже стояла тарелка с крошками от печенья и валялась пустая скомканная пачка из-под чипсов.

– Парни, надо бы убрать тут, – назидательным тоном заявила Женя. – Нехорошо оставлять после себя бардак.

– Да ну, Жень, потом уберём, – беспечно отмахнулся от неё Денис.

– Дэн, ты же не у себя дома, – продолжала зудеть Женя. – Кто-нибудь придёт сюда посидеть, а тут такой свинарник.

– Да кто придёт? – поддержал друга Илья. – На этаже, кроме нас четверых, нет никого.

– В вашем крыле тоже пока больше никого не поселили?

– Неа, мы тут пока полновластные хозяева, – довольным тоном подтвердил Дэн.

– Ну, до начала занятий ещё два дня, наверное, подселят кого-нибудь, – пожала плечами Женя. – Ладно, свинтусы, пошли гулять, но потом вы всё тут уберёте, – безапелляционно заявила она. – Нечего тараканов разводить.

– Да не вопрос. Всё будет сделано, – поспешно согласился Дэн. – Ну, пошли уже, чистоплюйка.

Он со спины обхватил Женю за талию и подтолкнул к выходу.

– Пошли-пошли-пошли, – шутливо приговаривал он, настойчиво её подталкивая.

– Да ну тебя, – фыркнула Женька, увернувшись, но тут же рассмеялась и взяла его за руку. – Ладно, идём.

Дэн чмокнул её в щёку, и они двинулись к выходу, держась за руки. Илья взглянул на Лизу, улыбнулся и сделал жест, приглашающий её следовать за ребятами. Лиза согласно кивнула, улыбнувшись ему в ответ, и пошла к выходу.

– Жень… можно тебя спросить? – немного смущаясь, поинтересовалась Лиза.

– О чём? – Женя повернула к ней лицо, приподнявшись на локте.

Девчонки уже улеглись в постели, но обе были не против ещё немного поболтать перед сном о своём, о девичьем. День получился насыщенным и длинным, но он совсем не утомил Лизу, а, скорее, взбудоражил. Прогулка вышла очень приятной. Они вчетвером бродили по городу, погружаясь в его суматошную атмосферу, изучая окрестности, наслаждаясь теплом уходящего лета, любуясь загорающимися с наступлением сумерек яркими городским огнями и тихими манящими звёздами, ненавязчиво наблюдающими за людской суетой из бесконечности. Мир вокруг казался открытым и доброжелательным, и сердце жаждало такой же открытости и откровенности.

– Скажи… у Ильи есть девушка? – задала Лиза свой вопрос.

– Нет. По крайней мере, я об этом не знаю, а я знаю о нём практически всё, – улыбнулась Женя.

– Ясно, – нарочито небрежным тоном сказала Лиза. – Он очень симпатичный.

– Ну… да… он симпатичный, – озадачено протянула Женя. Собственный ответ заставил её рассмеяться. – Ты понимаешь, я его с самого детства знаю, как-то не задумывалась о том, симпатичный он, или нет. В смысле, как парень. Ты, ведь, это имеешь в виду? Человек он очень хороший, это да.

– А какой он человек? – полюбопытствовала Лиза.

– Надёжный, – односложно ответила Женя. Ей почему-то расхотелось говорить на эту тему. – Лиз, может, будем спать? Что-то у меня глаза уже слипаются.

– Да, конечно. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Девчонки устроились в своих постелях поудобнее и закрыли глаза. В комнате воцарилась тишина. В комнате, но не в девичьих умах.

Глава 2. О мужских развлечениях и женских обязанностях.

Синий водяной дракон угрожающе растопырил крылья, оскалил пасть, издал рык и стремительно налетел на красного, огненного. Во все стороны полетели горячие искры и холодные водяные брызги. Поверженный огненный дракон растворился в воздухе с тихим шипением. Победитель ещё несколько секунд красовался, поворачиваясь во все стороны и помахивая прозрачными голубыми крыльями, затем тоже растаял без следа.

Илья выбросил вверх кулак и издал победный клич.

– Ну что, сдаёшься? – самодовольно улыбаясь, обратился он к Денису.

– Ещё чего! Играем до пяти, а ты только четыре раза выиграл. Щас ты у меня получишь, – азартно потёр руки Дэн.

– Ну-ну, давай, дерзай, – насмешливо прищурился Илья. – Лиза, считай.

– Ра-а-аз, два-а, три! – скомандовала Лиза.

Парни одновременно выбросили вперёд правую руку. Пальцы Дэна сжались в кулак, Илья растопырил указательный и средний пальцы, изобразив латинскую V. В ту же секунду в воздухе появились драконы, или, скорее, дракончики, поскольку были они размером с кошку, не больше. На этот раз Дэн вызвал водяного дракона, надеясь, наконец, обыграть Илью, но тут же понял свою ошибку и с досады хлопнул себя по коленке, тихонько ругнувшись. Водяному дракону противостоял прозрачный, сверкающий в свете лампы, словно был сделан из хрусталя, ледяной дракон. Водяного дракона постигла та же участь, что и огненного в предыдущем поединке, с той лишь разницей, что он, столкнувшись с соперником, застыл, пошёл мелкими трещинами и рассыпался на миллион осколков, растворяясь в воздухе. Ледяной дракон через пару секунд последовал за ним.

– А-ха-ха! – веселился Илья, торжествуя. – Я же говорил, сдавайся!

– Блин, вот ты точно жульничаешь, – пробурчал Дэн. – Нет, ну как можно всё-время выигрывать? Тут ведь невозможно продумать ходы.

Парни уже около часа играли в холле в игру, которая напоминала Лизе детскую игру в камень-ножницы-бумага. Одновременно выдавая различные комбинации из пальцев, они вызывали драконов, которые имели друг перед другом конкретные преимущества. Выглядело это действо очень зрелищно и приводило Лизу в восторг. Её назначили распорядителем в игре, и она с огромным удовольствием участвовала в процессе. Женя, которую подобные развлечения не впечатляли, сидела рядом с Дэном на диване, поджав под себя ноги, и читала книгу, не обращая внимания на шумные излияния игроков.

– Ты же сам говоришь, что ходы невозможно продумать. Как же я, по-твоему, жульничаю? Ты просто вечно хлопаешь ушами, – весело подтрунивал над другом Илья, заставляя того кипятиться всё больше.

– Дэнь, он просто очень внимательно следит за твоими движениями и выдаёт свой знак на секунду позже, чем ты, после того, как догадается, что именно ты собираешься показать, – спокойно сказала Женя, отложив книгу в сторону.

– Предательница, – беззлобно сказал Илья.

– Да ладно, тебя всё равно никто не может обыграть. Я давно поняла, в чём тут фишка, но у меня не хватает быстроты реакции. Даже, если я успеваю понять, каким будет знак, я всё равно не успеваю быстро сообразить, какой выставить в ответ, и обычно ошибаюсь. Так что, не парься, Дэн, у Илюхи тебе всё равно выиграть не удастся, – уверенно заявила Женька.

– Нет, Лиз, ну вот скажи, это нормально? – с притворным возмущением воскликнул Дэн, ища у Лизы моральной поддержки. – Эти двое, похоже, ниже плинтуса решили меня опустить сообща. Лучший друг меня постоянно обыгрывает, любимая девушка утверждает, что я тугодум. Что ж за жизнь-то такая беспросветная? Одно расстройство кругом, – скорчил он страдальческую физиономию.

Девчонки дружно рассмеялись.

– Ах ты бедненький. Иди, пожалею, – засюсюкала Женя, встав на диване на коленки и обняв его сверху за плечи. – Я знаю, чем тебя можно утешить. Чаю с пирогом хочешь?

– А что, вчерашний пирожок ещё остался? – оживился Дэн.

– А как же.

– Мням. Срочно, срочно утешьте меня пирожком и я, так и быть, прощу вам все ваши издевательства, – состроил Дэн умильную физиономию, вызвав у девушек очередной приступ веселья.

– Илюш, а ты будешь пирог? – поинтересовалась Женя.

– А ты как думаешь? Я, конечно, не так обижен судьбой, как некоторые, присутствующие здесь страдальцы, но я тоже нуждаюсь в маленьких житейских радостях время от времени, – ухмыльнулся Илья.

– Ну, тогда принесём пирог сюда. Тут уютнее, чем на кухне. Дэн, пошли, поможешь мне, – скомандовала Женя.

– Так я и знал. Ну почему радости никогда не достаются мне даром? – возвёл глаза к небу Дэн.

– Судьба у тебя такая, – хмыкнула Женя. – Подъём!

Дэн со скрипом поднялся с дивана, смешно охая и причитая, и поплёлся за Женькой на кухню.

Лиза с Ильёй остались в холле одни. Торопясь нарушить тишину, чтоб она не успела стать неловкой, Лиза сказала:

– Мне жутко понравилась игра. Всё это так волшебно. Я вам даже немножко завидую в том плане, что вы владеете магией.

Илья пожал плечами.

– Я не думаю, что тут есть чему завидовать. В смысле, меня устраивает то, что я такой, какой есть, но я не считаю, что у магов имеются какие-то преимущества перед людьми, которые не владеют магией. Магия ничего особо не прибавляет в жизни.

– Ну, не скажи, – возразила Лиза. – Я бы не отказалась от магических способностей.

– А зачем они тебе? – спокойно поинтересовался Илья.

– Ну… как зачем…? – растерялась Лиза. – Чтоб были, – рассмеялась она, так и не найдясь, что ответить.

– Вот-вот, – улыбнулся он ей.

– Ну, не знаю. Мне кажется, магия всё-таки делает жизнь интереснее, – продолжала гнуть свою линию Лиза.

– Возможно, – кивнул он.

Лиза чувствовала, что он соглашается с ней просто, чтоб не спорить. Он чем-то озадачил её, и она испытывала потребность в том, чтоб прояснить ситуацию.

– Но ты сам ведь не согласился бы отказаться от своих способностей? – с некоторым вызовом спросила она.

Он смотрел на неё какое-то время заинтересовано.

– Просто так – нет, – кивнул он, соглашаясь. – Я к ним привык.

– А не просто так? – лукаво улыбнулась она. – Есть что-то, на что ты согласился бы обменять свою магию?

Он молчал с минуту, по-видимому, обдумывая то, что она сказала, потом выдал:

– Да, наверное, есть… Одна вещь.

После секундной паузы, он вдруг как-то засуетился, поднялся с кресла и подошёл к книжному шкафу, делая вид, что разглядывает стоявшие там книги.

У Лизы страшно чесался язык от желания спросить его, что же это за вещь. Ей было ужасно любопытно, что его так смутило, но она чувствовала, что лимит ответов на вопросы уже исчерпан.

Очень кстати вернулись с кухни Дэн и Женька, притащив с собой поднос с чашками и пирогом. В комнате сразу воцарилось весёлое оживление.

– Ых, вкуснятина какая, – довольным тоном заявил Дэн, подкладывая себе очередной кусок пирога. – Лиз, твои пироги – это нечто.

– Угу, – согласно кивнул Илья, не имея возможности высказываться более распространённо из-за набитого рта.

Лиза зарделась от удовольствия.

– Спасибо. Мне ужасно приятно, что вам нравится. Я, вообще-то, очень люблю готовить, – сказала она, расплываясь в улыбке. – И не только пироги.

– Вот – истинная женщина. Учись, Женька. Ты вечно зудишь, что мы тебя эксплуатируем, вместо того, чтоб получать удовольствие от женских занятий, – назидательным тоном произнёс Дэн. – Прониклась бы любовью к кулинарии, глядишь, тоже научилась бы прилично готовить.

Женька возмущённо фыркнула.

– Хочешь сказать, я плохо готовлю?

– Ну, по-всякому бывает, – брякнул Дэн, по всей видимости, абсолютно потерявший нюх, раз не почувствовал, что в воздухе запахло грозой.

Илья вдруг сильно закашлялся, подавившись пирогом. Женька отложила скандал на потом и стала хлопать его по спине.

– Спасибо, – просипел Илья, прокашлявшись. – Женька, да не слушай ты его. Нормально ты готовишь, – сдавленно выдал он. – Лично меня всё очень даже устраивает.

– Спасибо, Илюша, – с нажимом сказала Женька. – Я думаю, некоторым капризным барчукам не помешает сесть с завтрашнего дня на диету, – жёстко отрезала она.

– Это… Женьк, да ты чего? – засуетился Дэн. – Да я ничего плохого не имел в виду… Но, между прочим, разумные люди не обижаются на конструктивную критику, – прибавил он, упорно не желая отступать от своей позиции. – Я не говорю, что ты вообще плохо готовишь. Но при желании ты могла бы готовить лучше. Лиза же может.

Женька опять начала раздуваться от негодования.

– Я готовлю, как могу. А если тебя это не устраивает, готовь себе сам, – ледяным тоном заявила она.

– Вот ты всегда так. Ты сразу в штыки всё воспринимаешь, – пробубнил Дэн, уже сильно сожалея о том, что начал этот разговор.

– Слушайте, девчонки, вы тут отдохните, а мы сейчас посуду помоем, – подсуетился с предложением Илья, пока Женька не успела ещё что-нибудь сказать.

– Да, мы всё помоем, – поспешно подтвердил Дэн.

Они по-быстрому собрали посуду и потащили её на кухню.

Женька откинулась на спинку дивана с недовольным видом. Лиза ощущала себя в этой ситуации как-то совсем неуютно.

– Слушай, Жень, мне так неудобно. Вроде как, из-за моего пирога весь этот сыр-бор разгорелся, – сказала она озадачено.

– Да ну, при чём тут ты, Лиз? – махнула рукой Женька. – Это просто Дэна у нас природа чувством такта немилосердно обделила. Нет, ну я понимаю, что моя стряпня оставляет желать лучшего, но я же стараюсь, – расстроено бормотала она. – Совсем не обязательно тыкать меня в это носом.