Часовые времени. Незримый бой Политов Дмитрий

Алексей. 1942

Получив оружие, Белугин отошел в сторону и придирчиво проверил его. Не то чтобы он не доверял Седову, но… а хотя почему, собственно, нужно ему доверять?! Владимир Афанасьевич играет в свои игры, выстраивает какие-то комбинации, смысл которых ускользает от понимания, многое недоговаривает, норовит то и дело сыграть им, Алексеем, втемную. Ну и хрен ли, спрашивается, смотреть в рот чужому в принципе человеку и слепо верить в любую пургу, которую он гонит?

Словно в подтверждение мыслей Алексея, один из бойцов словно невзначай переместился поближе к Белугину и сел неподалеку так, чтобы контролировать его действия. При этом ствол автомата вроде смотрел чуть в сторону, но при желании он очень быстро переместился бы в направлении новой цели. Что и требовалось доказать!

— Готов? — Агафонов подошел практически бесшумно. Овчарка безмолвной тенью держалась чуть позади хозяина, бдительно наблюдая за окружающими. — Пора выдвигаться, а то скоро вечер, не хотелось бы в темноте здесь блукать. Пошли к Афанасьевичу за последними «цэу».

— Долго ли умеючи? — усмехнулся Белугин. Вставил диск на место и одним плавным, текучим движением поднялся на ноги.

— Молодец, — одобрительно кивнул Денис. — У кого учился?

Алексей замялся.

— Ты его не знаешь.

— Неужели? — скептически улыбнулся Агафонов и поправил бинокль на груди. — Ну, не хочешь — не рассказывай. Ладно, тронулись.

— Далеко собрались? — ледяным тоном осведомился Владимир Афанасьевич, когда они подошли к его машине.

— Так ведь самому поглядеть на объект неплохо было бы? — удивился вопросу Агафонов. — Сами знаете, с чужих слов что-нибудь да упустишь.

— Это мне, как раз, понятно, — усмехнулся Седов. — А сержанта с собой на хрена тащить? — Указательный палец выцелил Белугина. — Если его шальной пулей убьет, мне что делать прикажешь, столик вертеть и дух вызывать?

Денис смущенно потупился.

— Виноват! — он сокрушенно вздохнул, обернулся к Белугину и развел руки в стороны. — Извини, братишка, не судьба.

— Бывает, — отозвался Алексей. — Мне оружие сдать?

— У нас нет времени на пикировку, — тихо сказал Владимир Афанасьевич, сверля Белугина яростным взглядом. — Стань рядом, слушай и помалкивай.

— …Вот здесь у них позиция станкового пулемета. Окопчик замаскирован в малиннике, — докладывал парень в маскхалате. За плечом у него Алексей рассмотрел старую добрую «мосинку» в снайперском варианте. — На чердаке ручник. По периметру участка два парных патруля. Возле дома, в летней кухне, помимо прислуги человек пять или шесть охранников. Еще трое в доме рядом с начальством.

— Если вы с «Волком» пулеметы задавите, то мы вот здесь, — Агафонов азартно ткнул пальцем в карту, — забор завалим и враз у дома окажемся.

Седов вопросительно глянул на снайпера. Тот несколько секунд молчал, обдумывая слова Дениса, а потом решительно тряхнул головой.

— Добро!

— Значит, так и решим, — подытожил Владимир Афанасьевич. — Ты, Агафонов, с группой выдвигаетесь на исходную, осматриваетесь и, — он взглянул на часы, — через полчаса начинаете. Сигнал к началу операции — снайперы убирают пулеметчиков. И запомните, под домом оборудован бункер. Человек, который меня интересует, находится именно в нем. Умрите, но он должен остаться в живых. Уяснили?!

— Сведения точные? — нахмурился Агафонов. — Вдруг нет его там, а мы зазря под пули подставляться будем.

— Точные, точные, — нервно дернул щекой Седов. А потом еще раз взглянул на свои часы, и Белугин вдруг заметил, что на их циферблате возле «тройки» едва заметно пульсирует зеленая искорка.

Алексея бросило в жар — пеленгатор! Не врал, получается, ему Владимир Афанасьевич, когда обещал встречу с кем-нибудь из своих, из Службы. Вот только понять бы — этот «свой» в каком качестве на дачке пребывает? Один из хозяев или…

Снайпер махнул рукой, указывая направление, и, пригнувшись, нырнул в кустарник. Денис и его бойцы последовали за ним. Возле машин остались только водители, Седов и давешний автоматчик, что и прежде приглядывал за Белугиным. А еще овчарка — Агафонов оставил явно недовольного таким поворотом событий пса у легковушки.

Алексей хлопнул себя по шее, убив особо наглого комара, и с тоской посмотрел вслед ушедшим. Безумно хотелось сорваться с места и последовать за ними. В самом деле, нет ничего тяжелее, как сидеть вот так сиднем и ждать, пока другие идут в атаку. Белугин взглянул на Владимира Афанасьевича. Тот распахнул дверь легковушки и уселся на переднее сиденье, рядом с водительским, поставив ноги на землю.

— Не маячь, — посоветовал он Алексею, заметив его взгляд. — Присаживайся вон рядом, ждать будем.

Белугин подумал и решил последовать его совету. Плюхнулся на заднее сиденье и достал папиросы.

— Ничего, если я закурю?

— Дыми, может, хоть немного комаров разгонишь, — рассеянно отозвался Седов, думая о своем.

— Скажите, — решил зайти издалека Алексей. — А старик тот, Махров, он тоже из ваших? Залогин как его фамилию услышал, так чуть на месте от разрыва сердца не помер!

— Из каких из «ваших»? — глянул на него с жалостью, точно на недоумка, Владимир Афанасьевич. — Сам подумай, если бы это мой человек был, разве ребята из группы, что тебя страховали, стали по нему стрелять?

Алексей смутился.

— Да, что-то я зарапортовался. Действительно, ерунда какая-то. Хотя меня-то ваши орлы обчистить не постеснялись, так?

— Так, — согласился с ним Седов. — Только ведь ты для нас скорее временный союзник, а не товарищ. Поэтому, когда появилась такая возможность, ребята и решили рискнуть. Не выгорело у них, промахнулись. Жаль, сейчас время зря не тратили бы.

— Вот оно что, — изумился Белугин. — То есть мне теперь надо ходить и остерегаться, как бы головорезы ваши нож под лопатку не сунули? А что, с попутчиками можно не церемониться!

— Да делай как знаешь, — неожиданно взъярился Владимир Афанасьевич. — Подумаешь, мальчику пальчик отдавили, бо-бо сделали — мальчик сидит и горько плачет! Для тебя и твоих коллег мы являемся чем-то вроде подопытных кроликов. Разве что не под микроскопом, как диковинных зверушек рассматриваете. Комбинации разыгрываете, варианты прикидываете, теории строите. Но для нас все это, — он нервно взмахнул рукой, — все, что вокруг, является подлинной, всамделишной жизнью. Так почему же мы должны покорно ложиться под нож свалившимся на голову экспериментаторам? Нет, братец, шалишь, у нас свои клыки имеются.

— Погодите, — ошеломленно уставился на него Алексей. — Но мы ведь вовсе не стремимся использовать вас в качестве лабораторных крыс. Наоборот, задача Службы заключается как раз в том, чтобы оградить Время от постороннего вмешательства. Мы — наблюдатели!

— Ага! — осклабился Седов. — Невинные овечки! Я сейчас расплачусь от умиления. Ты лапшу эту кому-нибудь другому вешай, а мне не стоит. Насмотрелся с молодости, как вы у нас рыцарские турниры устраиваете, только успевай трупы оттаскивать да в штабеля складывать.

— Это когда? — удивился Белугин. — Насколько мне известно, в вашей эпохе никогда не проводились экстренные мероприятия.

— В далекие года, — передразнил его Владимир Афанасьевич. — Тоже мне, центр мироздания выискался — неизвестно ему, видите ли! Ты пацан совсем, зелень необученная. Откуда тебе, салаге, знать, как твоя Служба у нас облажалась и кровью умылась. Не любят твои начальники признаваться, как их мордой в дерьмо макали. Да и то верно, кому это приятно будет. Вот и молчат, как рыбы, авторитет свой боятся уронить. Ничего, скоро сам узнаешь. Главное, чтобы у ребят моих все вышло как надо. Тогда найдется кому тебе очочки розовые снять — и про Махрова в красках обрисуют, и про Службу твою разлюбезную, век бы ее не видеть! А я тебе пока так скажу: старик — очень непростой человек, волчара опытный. И то, что ты после встречи с ним жив остался, так считай, заново родился. Поопытнее тебя люди об него зубы ломали.

— Ну, теперь он никому не опасен, — буркнул Алексей. — Сгнил, небось, где-нибудь под откосом.

— Дурак, — констатировал Седов, насмешливо улыбаясь. — Труп его никто не видел. И раненого не нашел. А из этого следует… э, началось, что ли?

Белугин навострил уши. За деревьями грохнул мощный взрыв. Следом яростно застрекотал пулемет, но внезапно поперхнулся и умолк. А потом часто-часто захлопали ручные гранаты и дружно застрочили автоматы. Алексей скосил глаза на стоявшего неподалеку бойца. Тот напряженно вслушивался в отголосок идущего боя. Даже овчарка, и та повернула острую морду в сторону скрытой за деревьями дачи и тихонько поскуливала.

Белугин осторожно потянул к себе «ППШ».

Евгений. 1907

Окончательно пришел в себя он только на следующее утро. Жутко хотелось в душ. А потом упасть в кресло с кружкой крепчайшего кофе и просидеть так минимум до обеда. И непременно слать в пешее эротическое путешествие любого, кто попробует оторвать его от столь увлекательного времяпрепровождения.

В действительности же хмурый и неразговорчивый половой бесцеремонно растолкал Белугина, заставил подняться, помог умыться и привести в порядок одежду, насильно влил в слабо отбивающегося «пациента» стакан чая и запихнул горячую булку. Затем цепко подхватил под белы рученьки и отвел пошатывающегося Евгения в другой номер — близнец первого, — расположенный по коридору чуть дальше. Там, по-прежнему не говоря ни слова, вручил «браунинг» и две запасные обоймы к нему. Жестом указал на белеющий конверт на столе и удалился.

Шепотом пожелав мучителю так же маяться всю жизнь с похмелья, Белугин первым делом от души напился из-под крана, тщательно прополоскал рот и только потом взялся за письмо.

Полученные инструкции предписывали ему сидеть тише воды ниже травы и ждать сигнала. А по получении оного ломиться в дверь соседнего номера и радикально решать проблему пропавших бумаг.

— И стоило ради этого поднимать меня ни свет ни заря! — проворчал недовольно Евгений. — Толкнули бы, когда господа революционеры пожаловали. Хрен ли тут отираться?

Пребывая в самом скверном расположении духа, Белугин автоматически разобрал-собрал пистолет, тщательно осмотрел патроны, загнал обойму и наконец-то прикурил первую — самую сладкую! — с утра папиросу. А потом сел на стул и задумался. События, произошедшие с ним накануне, почему-то прятались в густом тумане. А попытка привести мысли в порядок вызывала мучительный приступ головной боли. Так, всплывали в памяти обрывки встречи с резидентом, отдельные фразы — не более. Правда, основную свою задачу он помнил назубок. Смущало разве что отсутствие самого Бориса Львовича, но по здравом размышлении Евгений пришел к выводу, что тот объявится непосредственно в момент захвата боевиков. Что ж, его право.

Белугин прикрыл глаза, постаравшись выкинуть из головы все лишние мысли. А очнулся от прикосновения чужой руки — давешний половой тянул его за рукав, нетерпеливо приплясывая на месте.

— Ты глухонемой, что ли? — недовольно осведомился Евгений, но парень лишь энергично махнул рукой в сторону коридора. — Пришли? Понял, иду!

Белугин схватил «браунинг», привел его в боевую готовность и скользнул к выходу. На секунду задержался перед закрытой дверью соседнего номера, глубоко вздохнул, а затем с силой ударил по ней ногой, вышибая замок.

Ворвавшись в комнату, он мгновенно оценил ситуацию. Вчерашние знакомые — обидчики Лизаветы — ошарашенно пялились на него от стола, Киря и «студент» стояли к ним лицом, спиной к входу. Но оба боевика с похвальной быстротой среагировали на вторжение: Залогин резко развернулся, вскидывая «наган», Седов же метнулся вбок, прижался к стене и взял на мушку фальшивых дел мастеров.

— Товарищ Эжен! — потрясенно выдохнул Киря, увидев лицо незваного гостя. Рука его дрогнула, но лишь самую малость. Правда, Белугину вполне хватило и этого: он качнулся в сторону, уходя с линии огня, и спокойно всадил две пули в местных бандитов. А вот не надо себя с барышнями вести столь отвратительно.

— И я вас рад видеть! — сообщил он обомлевшим боевикам. — Ты пушку-то опусти, а то пальнешь в меня не ровен час. Ну! — Залогин немного смутился, но оружие по-прежнему держал на изготовку.

— Зачем вы их?! — Седов смотрел на Евгения с откровенным ужасом. — Они ведь ни в чем не виноваты! И на выстрелы сейчас сбегутся!

— Это ты так думаешь, — хладнокровно возразил Белугин. — А я здесь уже второй день вас дожидаюсь, и эти субчики успели мне изрядно надоесть. А что до шума, то уверяю — все под контролем, нам никто не помешает. Но, впрочем, не будем, в самом деле, затягивать и перейдем к делу: документы мои куда дели?

— Так это из-за них весь сыр-бор? Или из-за медальона? — мрачно осведомился Залогин. — Не волнуйтесь, мы все спрятали в надежном месте. Сразу же после того, как с инженером тем снова столкнулись. Хватило! Не знаю, что он за птица, но душегуб преизрядный, это точно. До сих пор не понимаю, как живыми остались. Троих верных ребят положил, будто желторотым птенцам бошки оторвал — чик, и готово!

— Да хрен с ним, с Махровым, — как можно спокойнее сказал Евгений. — А вот бумаги мне нужны позарез. Далеко до тайника вашего?

— Что, тоже без портала никуда? — криво ухмыльнулся вдруг Седов. — Стесняюсь спросить, а вы тоже из другой эпохи? Конкурирующая фирма? Или голову нам морочили, а на самом деле заодно с ним? Почерк уж больно похож: так же спокойно кровушку чужую льете!

Белугин остолбенел. Черт возьми, как этот сопливый юнец смог разобраться в формулах перемещения?! Как он вообще понял, о чем идет речь в документах Махрова?!!

— Я бы предпочел обсудить этот вопрос в другой раз, — медленно произнес Евгений. — Замечу лишь, что с инженером тем мы вовсе не друзья. Но, ребятки, мне действительно очень нужно вернуть те документы, это очень важно!

Седов упрямо поджал губы и отрицательно качнул головой. Хотел было что-то сказать, но не успел, потому что Киря внезапно отшатнулся назад, бледнея на глазах, заорал, будто увидел привидение, и дважды пальнул из револьвера, целясь в кого-то за спиной Евгения.

Белугин упал ничком на пол, стремительно перевернулся на спину и вскинул «браунинг». Половой, что разбудил его утром, медленно оседал вниз. На груди его расплывалось багровое пятно. А в коридоре промелькнула чья-то быстрая тень, и голос Бориса Львовича вкрадчиво поинтересовался:

— Подполковник, я не понял, почему эти двое еще не стреножены? Мы ведь договорились.

— Подполковник?! Вали его! — заорал Седов.

Евгений, чертыхнувшись, снова крутанулся волчком, прячась за спинку кровати. Не бог весть какое укрытие, но все же — это лучше, чем ничего. Вовремя, потому что две пули впились в доски как раз на том месте, где он только что лежал. Третья вырвала клок из рукава пиджака.

Совсем рядом, за стеной, вскрикнула женщина, но тут же заткнулась. Да, местные обитатели явно предпочитали не лезть в чужие разборки. Что ж, им же лучше.

— Бегите, дурачье, я вам не враг! Сигайте в окно, там карниз широкий, я проверял, — яростно прошипел Белугин, демонстративно поднимая руку с пистолетом вверх. — Пройдете по нему за угол, а там можно в сугроб спрыгнуть и проходным двором уйти. А я этого постараюсь задержать! — И громко крикнул в открытую дверь: — Господин Махров, вы всерьез рассчитывали меня своей наркотой под контроль взять? Так вынужден огорчить, фокус не удался. Хотя признаю, попытка была хороша. Методикой не поделитесь? Кстати, облик нашего резидента удался вам практически безупречно, мои поздравления. Обратились к нему, потому что других перевербованных сотрудников Службы у вас нет?

За дверью сгустилось напряженное, нехорошее молчание.

— Володя, что делать будем? — резанул слух голос Залогина. В нем явно проскальзывали истерические нотки. — Я не понял, товарищ Эжен нам друг или враг?

— Уходим, пускай сами между собой разбираются! — решительно ответил ему Седов после некоторой заминки. — Эй, Белугин, или как там тебя на самом деле, документы мы вам не отдадим. А попробуете силой взять, и вовсе уничтожим, так и знай! Указания нужному человеку на этот счет ясные дадены. Прощайте!

Звякнуло стекло, тихонько стукнула задвижка, послышался осторожный шорох, но все быстро затихло.

Евгений грустно усмехнулся. Вот ведь, салажата совсем, а какие принципиальные. Даже завидки берут. Жаль, если сгинут понапрасну, надо будет шепнуть ребятам из Службы, чтобы приглядели за ними. Если… если сам жив останусь! Ладно, надо дать им шанс.

Белугин осторожно высунул голову из-за кровати. Боевиков в номере не было. Что ж, одной проблемой меньше. Евгений поднялся, на цыпочках подбежал к плавающему в луже крови рыжеволосому парню и торопливо проверил его карманы. Есть! «Наган» — старая добрая машинка — заряжен полностью. Это хорошо. Ну а теперь поглядим, как этот деятель поведет себя против двух стволов! Любопытно, конечно, откуда Махров здесь взялся, но своя шкура дороже. И так уже по самому лезвию прошел, едва не сломался, когда этот гад его каким-то неизвестным препаратом угостил. Слава богу, блок выдержал — на пределе, но выдержал.

— Подполковник, — нарушил молчание инженер, прячась по-прежнему где-то в коридоре, — мне не хотелось бы вас убивать, но, как вы уже, наверное, догадались, без формул и «тревожной кнопки» мне путь домой заказан. А торчать в этом времени до конца жизни в мои планы не входит. Нет, я бы, разумеется, мог бы попробовать вернуться к себе с помощью вашего резидента, но, вот беда, вашими стараниями и эта ниточка оборвалась. И что-то мне подсказывает, ваши коллеги теперь будут явно настороже и не подпустят к порталу никого постороннего. Так ведь? Отдайте мое имущество по-хорошему — и разойдемся краями.

— Да понял я, понял, — покладисто ответил Белугин, стараясь определить по голосу примерное местонахождение противника, — что тут непонятного? Уже несу!

Евгений метнулся в коридор и выстрелил в первый раз.

Алексей. 1942

— Не навоевался еще? — со скукой в голосе поинтересовался Седов, глядя на Белугина в зеркало заднего вида. — Положи автомат на место и больше не лапай! — Повернул голову и окликнул водителя: — Эй, а ты там что вошкаешься, поехали — не видишь, что ли, нам уже отсемафорили!

Алексей не заметил, когда на обочине дороги объявился один из ушедших с группой Агафонова бойцов. Сейчас он стоял, скрестив над головой руки. Видимо, это был условный сигнал.

Шофер торопливой рысцой побежал заводить машину. Другие водители последовали его примеру. Захлопали двери, взревели моторы, и маленькая колонна неспешно тронулась с места. Боец в камуфляже дождался головного грузовика и ловко вспрыгнул на подножку, чтобы показывать дорогу. Куда делся автоматчик и овчарка, Белугин не успел рассмотреть — наверное, залезли в кузов машины, где находились пленники.

Ехали недолго, но каким-то заковыристым маршрутом по довольно ухабистой лесной дороге, которую вплотную обступили деревья и кустарник. Низко склонившиеся ветки то и дело норовили хлестнуть по лобовому стеклу, и шофер вполголоса ругался себе под нос. Алексей подпрыгивал на заднем сиденье, стараясь не протаранить головой потолок, но получалось это у него не слишком хорошо, и потому пара-тройка особенно заковыристых выражений из лексикона водителя оказались вполне к месту.

После очередного поворота деревья вдруг расступились и с пригорка открылся вид на небольшой — в десяток домов, не больше — дачный поселок. На улицах не видно никого из местных жителей, хотя кое-где стояли разномастные легковые автомобили.

По периметру дачи окружал двухметровый забор, выкрашенный зеленой краской. В одном месте, примыкающем к лесу, виднелся здоровенный пролом, чернела курящаяся дымом воронка. Рядом валялось несколько неподвижных тел в армейских гимнастерках.

А на территории участка что-то горело: столб черного дома с алыми проблесками весело и задорно тянулся вверх от приземистого одноэтажного здания. Въездные ворота были распахнуты настежь. Возле них крутилось несколько бойцов в пятнистых маскхалатах. Мини-колонна, повинуясь указаниям проводника, направилась прямиком к ним.

Въехали на территорию, миновав расстрелянный «Опель» с вывалившимся наружу водителем. Чуть поодаль автоматчик с перевязанной наспех головой тащил куда-то за ноги труп молодого светловолосого парня в штатском костюме, обильно залитом кровью. Алексей невольно отвел взгляд — зрелище было еще то.

— Что, не нравится? — жестко спросил Владимир Афанасьевич. — Варварами, поди, нас считаешь. Только мне на это наплевать и растереть. Говорил уже и еще раз повторю. А эти сами напросились — если их верх будет, они всю страну кровью зальют, как перед войной.

Белугин промолчал. Ввязываться в пустой спор не хотелось, все равно не удастся переубедить друг друга. У каждого из них своя правда, за нее и воюют. А что до «варваров», то здесь Седов заблуждается — Алексей не понаслышке знал, как кроваво и грязно обстоят дела с зачистками непокорных территорий в его собственном времени. Да что говорить, если в нескольких таких операциях он участвовал самолично — курсантов Службы готовили, гм, всесторонне.

— Тормози, — скомандовал Владимир Афанасьевич, завидев бегущего к машине Агафонова. Денис сиял белозубой улыбкой измазанного копотью лица. Маскхалат на левом плече был разорван, но крови не видно. — Ну докладывай, что нарыли?

— Полный порядок! — лихо отрапортовал Агафонов. — У нас, правда, двоих убило, да еще несколько человек с ранениями — один тяжелый. — Боец нахмурился и виновато поник: — Охранник один, зараза, глазастый оказался — ребят заметил и стрелять начал. Хорошо, снайперы не подкачали, а то совсем тяжко пришлось бы.

— Добро. — Седов поиграл желваками. — А по основной задаче?

— Там все чисто провернули, комар носа не подточит, — воспрял духом Денис. — В доме взяли одного из тех, у кого доступ к бункеру имелся, так он нам, как только его чуток ножиком пощекотали, все на блюдечке выложил: и про сигнализацию, и про запасной выход. Ну а дальше — дело техники! Правда… — Агафонов запнулся.

— Что?! — Владимир Афанасьевич смотрел люто, того и гляди взорвется. Народ, судя по всему, просек ситуацию, и вокруг их машины мигом стало пусто. И правильно, начальственный гнев — штука малоприятная. — Говори, хватит сопли жевать!

— Жив он, — отвел глаза Агафонов. — Но лучше вам самому пройти и посмотреть. Там доктор хлопочет. Вроде не смертельно.

— Зараза! — смачно припечатал Седов. — Еще раз начнешь мне лапшу на уши вешать, сгною! А ты что расселся? — переключился он на замершего Белугина. — Ноги в руки, и за мной. Да не трожь ты автомат, сколько раз повторять надо?!

Алексей торопливо выбрался наружу. Шагнул следом за Владимиром Афанасьевичем и… условный знак он позорным образом пропустил. И потому, когда Денис вдруг подшагнул к нему сбоку, ловко подсек ноги и, придержав за воротник, заставил встать на колени, то оказать сопротивление попросту не успел. Попробовал было дернуться, но в затылок больно вдавился ствол пистолета.

— Замри, сука! — резко сказал Агафонов.

Седов посмотрел на Белугина искоса, через плечо. И взгляд этот Алексею безумно не понравился. Так смотрят, когда решают твою судьбу. Вот моргнет он сейчас, и верный нукер мигом прострелит башку незадачливому хронопутешественнику. По спине пробежал нехороший холодок.

— Ничего не хочешь мне сказать? — деловито осведомился Владимир Афанасьевич.

Алексей стиснул зубы. А вот хрен тебе на лопате, не дождешься — умолять о пощаде не стану. И про бумажки твои поганые ни словечка не промолвлю. А они ведь тебе до зарезу сейчас нужны. Значит, они единственный шанс на спасение.

Седов еще чуть-чуть подождал, а потом, как показалось Белугину, преодолев нешуточную внутреннюю борьбу с самим собой, нехотя прищелкнул пальцами. И тотчас исчез прижатый к затылку ствол, а сильные руки вздернули парня с земли. Белугин усмехнулся. Что ж, спишем эту выходку на общую напряженность момента. Хотя очень похоже, что Владимир Афанасьевич решил в последний момент переиграть все. Сдается, не слишком жаждет он встречи Алексея с сотрудником Службы. Интересно, кстати, почему? Вроде бы нет у него, Белугина, столь уж важных сведений, что могут как-то повредить Седову. Но кто знает, очень может быть, что, с его точки зрения, все выглядит иначе.

Из дома вышли несколько бойцов. Они несли на носилках какого-то человека, укрытого длиннополой красноармейской шинелью почти с головой. Рядом суетился пожилой толстячок в смешных круглых очках-«велосипедах».

— Осторожнее! — просил он. — Прошу вас, товарищи, осторожнее! Он очень слаб. Да не дергайте так сильно! — Увидев Владимира Афанасьевича, он просветлел лицом и призывно замахал руками: — Товарищ Седов, мы здесь! Жив он, жив! Потрепали изрядно, но прогноз вполне благоприятный, не волнуйтесь. Подлатаем, и будет как новенький. Нам бы в больницу сейчас, а?

Владимир Афанасьевич порывисто шагнул к носилкам, отмахнувшись на ходу от врача:

— Потом, все потом! И больница будет, и лекарства, какие захотите, но сейчас нам с ним необходимо перекинуться парой слов. Это не обсуждается! — громыхнул он металлом в голосе, заметив, что доктор возмущенно всплеснул руками и явно вознамерился протестовать. — Поставьте носилки на травку и отойдите все. — Дождался, пока его распоряжение будет исполнено и повернулся к Белугину: — Сержант, ко мне!

Алексей встрепенулся. Он честно все это время пытался разглядеть раненого, но с его места видно было не очень. Да и шинель мешала. Услышав приказ Седова, он рванулся вперед. Опустился на колено возле носилок и вгляделся. Да уж, постарался кто-то на славу! Лицо неведомого коллеги выглядело, мягко говоря, непрезентабельно: множество синяков, кровоподтеков, ссадин, перебитый нос, разбитые губы — красавцем его явно не назовешь.

— Не узнаешь? — тихо спросил Владимир Афанасьевич, присев на корточки рядом.

Белугин нахмурился. Несмотря на следы многочисленных побоев, в облике пострадавшего проскальзывало нечто знакомое.

— Видел, кажется, — неуверенно ответил он. — Но вот где, сразу и не соображу, на ум ничего не идет.

При первых звуках его голоса человек на носилках пошевелился. Ресницы его дрогнули, он с видимым усилием попытался открыть глаза. Алексей встрепенулся и наклонился пониже, стараясь поймать взгляд неизвестного — не зря же классик сказанул когда-то, что, дескать, «глаза — это зеркало души» — вот и попытаемся рассмотреть эту самую душу, вдруг поможет в узнавании?

Господи, сколько муки и боли! Да уж, с лихвой получил коллега, на двоих-троих точно хватило бы. А глаза… какие знакомые глаза… Неужели?!!

— При… — распухшие губы разомкнулись. — При… вет… Лешик!

Белугин отшатнулся. Нащупал на ставшем вдруг тугим воротнике пуговицы, с силой рванул их, чтобы воздух попал в горло, сглотнул тугой комок, а потом медленно, боясь поверить в свои слова, ответил:

— Здравствуй… Ежик!

Алексей и Евгений. 1942

Седов не пристрелил их, получив желаемое, как втайне опасался Алексей. Узнав, где спрятаны документы, он немедленно рванул обратно в Москву в сопровождении своих бойцов вершить историю. Но перед тем как уехать, отдал соответствующие распоряжения, и Евгения со всеми предосторожностями отвезли в закрытый подмосковный санаторий для высшего партийного руководства. Алексей уехал вместе с братом. Он до сих пор не мог поверить, что отчаянный смельчак, подставившийся нарочно заговорщикам, это Женька.

Несколько дней он провел в мучительном ожидании, потому что врачи колдовали над его старшим братом, который был очень плох после перенесенных пыток и побоев. Но в конце концов кризис миновал, состояние больного признали вполне удовлетворительным, и Алексею разрешили его навестить. Вот тогда между братьями и состоялся важный разговор.

— …Нашумели мы в той гостинице изрядно. — Евгений невесело улыбнулся и тут же зашипел от боли. Раны на его лице подживали хорошо, но все-таки причиняли массу неудобств. — Черт, больно-то как! Да, о чем это я? Ах да, гостиница. В общем, понимаешь, там вопрос стоял остро и выбирать не приходилось: либо я его сумею задержать и ребята смогут уйти, либо он их догонит, и тогда уйдет уже он. Причем с концами. Иди после, ищи ветра в чистом поле!

— И ты начал убивать всех, кто мешал тебе выполнить задачу, — понимающе кивнул Алексей.

— Да, — просто ответил старший брат. — Всех, кто вставал у меня на пути или случайно подворачивался под руку. Некогда там было сортировать их. Увидел мелькнувшую тень — выстрелил, заметил кого-то прячущегося — снова пальнул. Думаешь, Махров себя иначе вел? Ничего подобного, тоже шмалял направо и налево!

— Кстати, ты мне так и не объяснил толком, кто же это такой?

— Сам-то как мыслишь?

Алексей задумался. Было у него несколько версий насчет того загадочного старика, что, как оказалось, так хорошо известен его брату. И, ни много ни мало, явился ключевым звеном в цепи многих событий, произошедших в этом и без того беспокойном времени.

— А ты молодец, повзрослел, — сказал одобрительно Евгений. — Раньше непременно вывалил бы целый ворох предположений, а сейчас молчишь, в голове прокручиваешь, выбираешь наиболее интересное. Растешь!

— Ладно тебе, — смущенно улыбнулся Алексей. — На самом деле я уже голову сломал, пытаясь понять, что к чему — мне ведь никто не говорил, что Махров Службе еще с тех пор известен.

— С чего ты взял? В Службе о нем до сих пор практически никто ничего толком не знает.

— Как это? — не поверил Алексей. — И поиск ничего не дал?

— Представь себе. — Евгений потянулся к стакану воды, стоявшему на тумбочке возле кровати. Сделал несколько глотков и довольно крякнул. — Хотя искали его наши самые лучшие специалисты. Тщательно искали, работали на совесть и практически безрезультатно. Порой такое ощущение складывалось, что он в шапке-невидимке по земле ходит. Так, смутные слухи, отрывочные картинки, не более. Нет, легальный период его жизни, когда он в железнодорожном ведомстве засветился, прокачали от и до. Но это все мишура, туман. Можно только догадываться, чем он на самом деле там занимался. Кто считает, что готовил революцию «сверху», а кто — мол, наоборот, базу для наиболее радикальных кругов. Умелый гад, любое свое телодвижение так обставлял, что до второго пришествия можно анализировать. Кажется, что вот, все понятно, а приглядишься — это лишь первый слой, а под ним еще несколько проглядывают. Одно совершенно точно: он не из наших!

— Да ладно! Неужели…

— Именно так, братишка. — Евгений невесело улыбнулся. — Но, сам понимаешь, это большой секрет. Собственно, только благодаря данному обстоятельству меня тогда аккуратно из-под трибунала выдернули. Звездочку с погон смахнули, пропесочили на славу, зато лоб зеленкой не намазали. Хотя поводы имелись. Да… А потом отправили волчару этого выслеживать.

Ох и побегал я за ним, ты даже представить себе не можешь! Он ведь то мелькнет где-то и тут же обратно на дно уходит, хрен зацепишь. Повезло еще, что мы его в этой эпохе заперли. Но блесна козырная на эту рыбку у знакомых тебе боевиков осталась. А эти двое чудиков — Залогин и Седов — так в свое время перетрухали, наглядевшись на наши разборки, что забились в такие щели, откуда их долго-долго выковырнуть не получалось. А затем, после революции, и того хлеще: один по линии нелегальной работы Коминтерна двинул, другой — в личную разведку вождя. И попробуй, подступись к ним. Даже наших возможностей на это не хватало. А мы всерьез пытались. Но ты ведь в курсе, что персоны определенного уровня подлежат лишь ограниченной разработке? Слишком велик риск поломать естественный ход событий.

Хорошо еще, что в конце концов удалось на Володю мне лично выйти, иначе так и бились бы лбом о закрытые двери. Но вот беда, к тому моменту он с Кирей разосрался. Тот начал свои делишки обтяпывать, с другой командой накоротке сошелся. И потому пришлось уже с ним не на шутку схлестнуться — документы махровские они давным-давно поделили, а доля Седова без них была практически бесполезной. Такие дела, братишка.

— Подожди, а чего от тебя подельники залогинские добивались?

— О, — Евгений довольно потер ладони, — это отдельная история. Тут с началом войны прошла невидимая широким массам волна подковерной войны: Хозяина потихоньку от рычагов отодвигать стали. Дело шло к окончательной смене власти. Но Сталин оправился и подготовил контрудар. Не хватало лишь заключительной детали — документов с компроматом на верхушку заговорщиков. Причем такого, чтобы партийные круги от них отшатнулись. Седов его отыскал. Догадайся, кто хранителем оказался?