Музыкальный приворот. По ту сторону отражения Джейн Анна

– Да. Я ведь обещал тебе кое-что рассказать.

Спасибо, не надо, я твоим враньем сыта по горло. Скоро во мне будет передоза лжи.

– Давай в семь часов? – предложил тем временем Кейтон. – Я тебя встречу около дома.

– Меня не будет дома. – Тут же отказалась я от такой затеи. – Я… буду только возвращаться от подруги.

– Тогда… Около статуи Аполлона? Где мы однажды были. Я кое-куда тебя свожу, идет?

– Идет. В семь так в семь. – Вот только не уверена, что встречусь с тобой, дружок. Тебе надо было действительно послушать Рэна и организовать «романтику», чтобы я была и вовсе от тебя без ума, а я пока что его последние остатки сохраняю.

– Я очень ждал нашей встречи, – произнес задумчиво мой собеседник.

А я не жду ее совершенно.

– Катя, мне нужно будет кое-что тебе сказать.

Теперь я все знаю, и мне ничего не нужно слышать от тебя.

– Милая, почему ты молчишь? – Его голос напрягся. А я отругала себя за то, что плохо играю свою роль влюбленной идиотки.

– Прости, голова болит, Антош.

– Сильно? Ты выпила лекарство? – забеспокоился Тропинин.

– Нет, я еду в автобусе. Приеду домой и выпью.

– Только не забудь, обещаешь? – Его голос стал нежным. – Знаешь, я редко за кого-то беспокоюсь, но о тебе волнуюсь постоянно, Катя. И постоянно думаю.

Смотри, как бы голова не сломалась.

– Вот как? Я тоже о тебе много думаю. – Призналась я со смешком. – Очень-очень. Со дня нашего знакомства.

Я сказала правду. Антон что-то говорил мне, я отвечала, взяв себя в руки. Он попрощался со мной, сказав, что очень-очень хочет увидеть меня. А голова у меня заболела действительно.

Я никуда не пойду с ним – пусть приходит и ждет, сколько его душе угодно. Я буду сидеть дома, пить чай, смотреть комедии и забывать его.

А может, встретим его и ножичком по горлу – отомстим, а? Как тебе такой кровожадный план?

Плохо. Я не хочу из-за такой подлой душонки сесть за решетку. Я просто ему буду мстить.

Но как бы отомстить?

Я вылезла из автобуса и поплелась домой. Нинка – мастер мщения, но ее нет рядом со мной. Не у Томаса же мне спрашивать, каким способом мстить, – он вообще посоветует, раз меня ударили по одной щеке, подставить вторую.

Мой девичий мозг не настолько коварен, как разум Кейтона. Единственное, что он мне выдает в качестве плана, так это то, что проклятый блондин должен ревновать меня. Пусть он видит, что я встречаюсь не с ним, а с другим парнем! Что кроме него есть мужчины, обращающие на меня внимание! А он – всего лишь один из многих.

Надо подстроить так, чтобы Кей увидел меня с другим. Я узнаю, где он будет находиться, и продефилирую с молодым человеком около этой бледной поганки, высоко задрав голову. Посмотрим, что будет чувствовать наша Звезда.

Пока я обдумывала план, одновременно занимаясь уборкой квартиры, время как раз подошло к семи. Через полчаса, когда я сражалась с пылесосом, представляя, что вся невидимая пыль – это останки Алины, Кейтон все же позвонил мне на телефон.

– Ты где, Катенька? – спросил он меня ласково.

– Ой, – расстроенно произнесла я, – я еще у подружки.

– Но мы должны были встретиться, – растерялся он.

– Ах! Точно! – излишне театрализовано воскликнула я. – Прости, я забыла! Давай в девять встретимся? Прошу тебя!

– Да, конечно, – без промедления согласился он. – Тогда я приду к твоему дому?

– Приходи! – обрадовалась я. В таком случае я буду видеть его.

В девять я, естественно, тоже не вышла. В это время я лежала в ванной комнате, играя с пеной и представляя себя стервой. Нет, моя обида и злость не прошли – холодный огонь требовал мести!

В половину десятого Кей не выдержал вновь. Позвонил мне и опять спросил, где я. Голос его был грустный.

– Антош, – притворно ласково сказала я, – я сейчас не дома – у одного друга. Буду через два часа. Подождешь еще?

– Да. – И, чуть помедлив, он все же спросил: – Что за друг?

– А, ты его не знаешь. Его зовут Максимом, и он мой школьный товарищ. Приехал из Москвы, вот я и захотела с ним увидеться.

Ха-ха, Кей знает про мою первую любовь – Макса, а вот Антон нет – ему знать не положено.

– Вот как, – словно сквозь зубы проговорил белогривый козлик. – Ясно.

– Ты не обиделся? Просто я так давно его не видела…

– Нет, что ты, я подожду, тебя, милая. – Его голос вновь стал спокойным, как море после бури.

– Тогда до встречи. – И я сбросила звонок, чтобы перевести дух. А потом с головой погрузилась в воду.

Я еще немного поотмокала в ванне, продолжая играть с пеной и все еще не разрешая себе плакать.

Русалочка не смогла влюбить в себя принца и, растворившись, стала морской пеной. Любимый мой, я начала растворяться в тебе, как и Русалка, но вовремя смогла остановиться. Я пеной не буду, пена будет лишь в моих руках.

Благоухая шампунями и гелями, я крадучись, чтобы никто не видел, отключила домашний телефон – вдруг эта обаятельная тварь начнет звонить домой, а Нелли расскажет ему, что я в квартире?

«Катя, я жду тебя. Приходи, хорошо? Мне нужно увидеть тебя хотя бы на 10 минут», – написал он сообщение.

И мне много чего нужно.

Я осторожно приблизилась к окну. Кейтона я увидела сразу – он стоял через дорогу от моего подъезда и смотрел прямо перед собой. В его руках был большой букет цветов в розовой упаковке.

Прости, я не выйду к тебе. Мне не нужны кукловоды. Я не хочу быть куклой. И вообще, ты убил моих бабочек.

Подумав, я отключила и сотовый телефон. Он не дозвонится до меня, сколько бы ни пытался. А если придет домой, я запрещу открывать сестре или брату двери.

А потом начался дождь – такой же сильный, как и вчера, разве что молний почти не было, зато гром бабахал громко. И ветер поднялся такой мощный, что я поспешила закрыть все окна в квартире.

Я думала, солист «На краю» уйдет почти сразу же, он все стоял и ждал, ждал, ждал. Уже час назад, как я должна была прийти, – но беловолосый не уходил. Его что, не пугает ветер и дождь? Или ему в кайф вода с неба – его любимая вода. Кажется, теперь я поняла его любовь к Н₂О – он таким образом пытался сказать, что и он изменчивый… Вода имеет три состояния – жидкое, твердое и газообразное. С двумя из них я уже познакомилась, неужели есть и третий Кейтон?

Или у него жесткое раздвоение личности, или этот «третий» еще хуже двух первых.

Я вновь попробовала дозвониться Нинке, поспорила с сестрой, пообщалась с друзьями в Интернете, а он все был на улице, на холоде, под дождем, мокрый… Дурак, ну встань ты хотя бы под крышу подъезда, ты же совсем промокнешь и заболеешь, а тебе нельзя болеть – ты певец, у тебя самое главное – связки и голос.

Нет, самое главное – это я.

Но почему он стоит, опустив голову, и ждет меня? Он что, дурак? Он придумывал такие хитрые интриги, чтобы потом не понять, что его почти что откровенно послали.

Уже двенадцатый час. Может быть, включить телефон и сказать ему, чтобы он уходил и что я не приду? Или что мне сделать?

Еще чего – пусть он там хоть загнется. Тебе он не звонил и не говорил:

«Привет, Кать, ты знаешь, я Кей и Антон одновременно…»

Он стоял под дождем уже четвертый час. Я изредка выглядывала в окно, боясь, что он заметит меня даже в темноте, но он не замечал – просто смотрел на дорогу, а ветер играл с его белым волосами, как с волосами тряпичной куклой.

– Что ты там все время выглядываешь? – спросила Нелли, увидев меня у окна вновь. Настенные часы показывали половину первого ночи, а этот сумасшедший все еще был на улице!

– Просто так, любуюсь небом ночным, звездами, – полуиспуганно отвечала я. Не дай бог заметит Антона…

Сестра покрутила пальцем у виска:

– Какие звезды? Дождь, небо затянуто. А, – пригрозила она мне пальцем, – ты о своем Антошике мечтаешь! Ка-а-ать, ну пусть он к нам в гости придет?

– Пусть придет. Нормальный парень, – раздался голос брата, который – о чудо! – оторвался от компа самостоятельно. Нелька тоже изумленно на него взглянула, но промолчала – умчалась дальше слушать свой джей-рок.

– Слушай, – страдальчески поморщившись, спросил Эдгар, – а за что девушки нас любят?

– Кого вас?

– Парней, – мучительно спросил брат.

– За что? За скотский характер, – думая о своем, проговорила я.

– Чего? – прибалдел брат.

– За умение трепать нервы, – перефразировала я. – А что?

– Уже ничего, – передумал обращаться ко мне с какой-то просьбой братик.

Я не знаю, во сколько часов Кейтон ушел, – я заснула, отвернувшись к стене и закутавшись в два одеяла. И не видела снов, хотя очень хотела бы забыться в них, а когда проснулась, сразу же бросилась к окошку. Было раннее пасмурное утро, и Кея уже не было, и только на детской лавочке неподалеку от того места, где он стоял, одиноко лежал мокрый розовый букет цветов.

И только тогда я заплакала – тихо, беззвучно и горько.

Почему в этой жизни все так? Я не хочу страдать, и он тоже не хочет, но я не могу его простить – ведь я еще не отомстила этому странному парню с самыми красивыми в мире глазами.

И с самым ужасным характером.

Я спала всего пару часов, проснулась рано и проплакала все утро, сидя на полу, под подоконником, а днем старалась выглядеть спокойной и умиротворенной. Я все время вспоминала его: то ругала, то жалела – ужасное чувство жалости убивало меня, распыляя заодно в прах и моих бабочек. Я включила телефоны: и домашний, и сотовый – вчера на него много-много раз звонил Антон и кто-то еще, только с других номеров. Но сегодня Кейтон не звонил, и я, в тайне ждавшая этого звонка, расстроилась еще больше. И только вечером я ненадолго перестала думать о человеке, который играл моими чувствами.

В полдень, кстати, активизировался настырный Баба Яга, о котором я и думать забыла. Он позвонил мне, словно я была его старой подругой, и, поспрашивав для порядка, как у меня дела и все ли в порядке в университете, кротко поинтересовался:

– Как моя Ниночка?

– Хорошо, – отвечала я ему со вздохом.

– Я по ней скучаю, но не могу дозвониться, а ее мама упорно не говорит, где моя красавица сейчас.

– С папой на теплоходе, – поспешила успокоить парня добрая я.

– О, понятно. Тогда я не волнуюсь! А ты знаешь, магия все же не помогла, – сокрушенно произнес Валерий.

– Да ну? – не поверила я.

– Эта Альбина оказалась мошенницей! То одну ей фотку принеси, то вторую, то третью! И за каждый сеанс шарлатанка брала по кругленькой сумме. И не только у меня.

Я насторожилась – а не про нашу ли с Нинкой знакомую он говорит? Скорее всего, про нее.

– Ну, ничего, – бодро заявил он, – мои ребята ее лавочку прикрыли.

Ух, какой грозный – мои ребята. Просто не Валерий, а криминальный авторитет.

– Мне обещали стопроцентный результат. И я привык, – добавил он с важностью, – когда мне что-то обещают – всегда выполняют. Но Альбина ничего не выполнила. Купила только на мои деньги себе золота кучу. А, Катюшка, – вспомнил он о своей основной цели звонка, – можно ли подъехать к тебе и подарить тебе подарок? Так сказать, за фото.

– Мне ничего не надо, Валерий, – тут же отказалась я. Но парень был настойчивый, и кончилось дело тем, что действительно приехал через час. И вручил мне золотой мудреный браслет со светлыми камешками, который тут же заставил надеть на руку.

– Носи, сестрица, пригодится, – улыбнулся он мне. – Тебе идет.

Я возвела глаза к небу. Баба Яга противно заржал.

– Привет, Катя! – весело поприветствовал меня знакомый голос. К нам спускалась Настя, в полной боевой готовности: накрашенная, надушенная и наряженная в короткое нежно-голубое платьице. Валерий почему-то заинтересованно на нее посмотрел. А она кокетливо повела плечом.

– Добрый день, Настя, – радостно кивнула я ей. – Ты так загорела!

– Солярий творит чудеса, – похлопала ресницами подруга. – А у тебя классная прическа. Твой новый, – многозначительно произнесла соседка, – кавалер, да?

– Это мой друг! – с жаром отвечала я. – Просто друг.

«Просто друг» скромной улыбнулся, считая, наверное, что скромность мужчину украшает.

– Это Настя, а это Валерий, – представила я их друг другу. Честно сказать, соседку я побаивалась – вдруг она на меня злится из-за прошлой выходки придурка Кея? Всюду он мне жизнь испоганил, засранец.

– Очень приятно, – жеманно произнесла девушка, Баба Яга благосклонно кивнул. Ему, видимо, понравилась симпатичная девушка с точеной фигуркой, а Насте приглянулись золотые «Ролекс» на его запястье. А ведь Баба Яга даже не блондин, чего это подружка ему так призывно улыбается?

– Куда идешь? – спросила я ее.

– В магазин. Но я, пожалуй, постою немного с вами. – И за спиной Валерия старая подружка подмигнула мне. Все ясно, кое-кто открывает сезон охоты.

Мы около четверти часа говорили на нейтральные темы, как нормальные воспитанные люди, а потом, когда вдруг разговор зашел о школах, началось веселье.

– Лимпампо, – изумленно вдруг выдал Баба Яга, глядя на Настю, принявшую, по ее мнению, изящную позу. Мы только что закончили обсуждать погоду.

– Что? – явно не поняла она.

– Лимпампо! – В голосе парня послышались радостные и ехидные одновременно нотки. Спятил, что ли? Без Нинки мозг потерял последний?

– Вы о чем, Валерий? – явно занервничала Настя.

– Лимпампо, – изрек он вновь и рассмеялся. Ого, у Валерки мозг размяк. Может, мне ему бригаду вызвать?

– Ты чего, баба… Валерий? – в свою очередь полюбопытствовала и я. – У нас валериана есть. Хочешь?

– Да ну тебя, Лимпампо – ты же Настя Фадеева, так?

– Допустим, так, – не сводила с него настороженно взгляда девушка.

– Мы учись в одном классе, – резко потерял голос молодого человека всякую импозантность и уважительность. – И тебя звали Лимпампо.

Я заинтересованно посмотрела на притихшую подружку. А ведь действительно им примерно одинаковое количество лет, этим двум! И кстати, про свои школьные годы чего мне только она не рассказывала, но вот про мифическое Лимпампо я слышу впервые!

– Тебя так звали? – спросила я. – Или ему пора вызывать бригаду?

Настя сердито уставилась на парня.

– А ты кто вообще такой? Не припоминаю я, чтобы в нашем классе такие были… Валерий… ах. Это ты? – вызверилась подружка, видимо вспомнив того самого прежнего Валерия с непримечательной, мягко сказать, внешностью. Я понимаю ее удивление – Нинкин назойливый поклонник столько работы над собой проделал, что можно только позавидовать его силе воле.

– Мочалка, – точно таким же тоном проговорила соседка, как и минуту назад парень повторял свое «Лимпампо».

– Вы чего? – Это их тайный код, что ли?

– Заткнись! – выдал Баба Яга нелестное.

– Мочалка! – не успокаивалась Настя.

– Лимпампо!

– Мочалка, – как зачарованная повторила девушка, встала и зачем-то обошла вокруг него.

– Ни фига ты изменился, Мочалка, – сказала наконец она – Над тобой поработали волшебники?

– Надо мной поработала жизнь, – довольным тоном ответил молодой человек.

– Ну-ну. Катя, мы с этим дураком местного разлива учились в одном классе – до девятого, правда. Потом он от нас перешел в другую школу.

– Мир тесен, – рассмеялась я. – А при чем тут Лимпампо и Мочалка?

– У него было прозвище Мочалка! – ткнула, не стесняясь, парня в плечо Настя. – Потому что у него волосы были похожи на мочалку.

– Так меня только ты называла! – совершенно по-детски обиделся сын бизнесмена. Нет, он меня поражает – и куда делся тот нытик-холерик, преследующий по пятам Нинку? – И как я с тобой сидел три года за одной партой!

– Это я тебя терпела, Мочалка, – огрызнулась Настя. А у нее куда делось-то все обаяние, да и призывный блеск в глазах пропал?

– Кать, а знаешь, почему ее Лимпампо звали? – спросил Баба Яга.

– Почему? – естественно я не знала. Подружка говорила, что в классе ее, такую милую, называли Модель.

– Однажды в пятом классе нашу Настюху вызвали к доске – училка географии. Она должна была рассказать про Африку и ее климат, – торжественно начал парень, а Настя демонстративно отвернулась, закатив глаза. – Ее вызвали, а она стоит, мнется и ничего сказать не может: что-то только про бананы твердит. И тогда учительница говорит: «Ну, ты хоть пару рек назови в Африке?» – а наша умница подумала немного и выдает спокойно: «В Африке есть Лимпампо!» Весь класс валялся, а учительница ее пожалела и даже двойку ставить не стала. – Вспомнив, видимо, дела давно минувших дней, Валерий рассмеялся вновь.

– Это только ты меня так доставал! – вызверилась девушка. – Мочалово.

– Лимпампо.

– Идиот рыжий.

– Я не рыжий, а ты плоская.

– Я уже давно не плоская, можешь потрогать! – заявила девушка. Молодой человек смутился, но виду не подал.

– Спасибо, нет, – отказался он крайне вежливым тоном. – Я что-нибудь другое лучше потрогаю. Вдруг ты туда взрывчатку положила?

Вот и встреча одноклассников. Поговорили, называется. И кто бы мог подумать, что они друг друга знают? Это до сих пор для меня остается большой загадкой.

Они препирались, я молчала – зачем мешать людям, если они увлечены друг другом?

– Ты такая же дурочка, как и всегда, – заявил Валерий Настьке.

– А сам-то! Сколько апломба, – фыркнула она.

– У тебя его не меньше, – отвечал Баба Яга и хотел ей что-то еще добавить лестное, но у него зазвонил телефон, и парень вынужден был отойти.

– Ты откуда его знаешь? – тут же поинтересовалась шепотом девушка – глаза ее горели азартом. – Я, кстати, как выгляжу? Миленько?

– Отлично. Очень хорошо, – не пожалела я комплементов для Настасьи. – Но я не поняла. Зачем Валерий тебе нужен? Ты же блондинов любишь только?

Оказалось, уже не только. Надо же, как взгляды людей могут меняться, когда ты бежишь за идеалами, а встречаешь только их полные противоположности. Старшая моя подруга оказалась не исключением.

– Блондины – моя мечта. Что, кстати, с тем неформальным милашкой, который тебя встречал? Мы так мало общаемся в последнее время, я ничего не знаю о тебе, – заявила Настя. – Кстати, нам надо куда-нибудь вместе выбраться. Погулять, повеселиться. Ну, что там с офигенным блондинчиком?

– Между нами почти ничего нет, Насть, он тогда прикололся, и все, – тихо проговорила я. Вспоминать о Кее было больно – кончик застывшего пламени уколол сердце, и по нему побежали трещинки. – Мы больше не общаемся. Он оказался подонком.

– Все красавчики – подонки в той или иной степени, – сочувственно покивала головой девушка. – А вот те, кто не так эффектно выглядят… о, ты бы видела, каким страшненьким этот барбос раньше был! Валерка, я имею в виду. Но характер у него всегда был поганым, – видимо, даже время характеришко не исправило! Да, те, кто не так эффектно выглядят, – они не с таким гонором.

– То есть теперь ты не будешь искать высоких голубоглазых блондинчиков? – удивилась я. Все же, несмотря на свои многочисленные проколы в личном плане, Анастасия имеет немного здравого смысла.

– Буду. Но и сейчас мне кто-то нужен. Хочется романтики, крепких отношений и всего такого. Знаешь, когда все девчонки на работе хвастаются своими парнями, и одна за другой выходят замуж, у меня откуда-то из глубин мозга вдруг приплывает зависть к простому человеческому счастью. Вот же я философ. – Девушка, тряхнув волосами, рассмеялась. – И ты посмотри, какой Мочалка богатый парень теперь! Одежда, украшения, ботинки – все по высшему классу, – заговорщицки говорила подруга. – Он крутым стал. С ним не стыдно появиться в обществе. Видела бы ты этого имбецила раньше! Ты на него не претендуешь, нет? – с надеждой заглянула она мне в глаза. – Тогда я им займусь. Подождите меня здесь, я домой сгоняю!

– Зачем? – опешила я.

– Там у меня афродизиаки есть! И еще принарядиться хочу. Стойте здесь и не уходите! – С этими словами соседка скрылась в подъезде, перебирая ногами так быстро, словно была Олимпийским спринтером.

– Где Лимпампо? – почти тут же подошел ко мне Баба Яга, закончивший свои телефонные переговоры.

– Сейчас будет. А что? – полюбопытствовала я.

– Да вот, – неопределенно пожал плечами Баба Яга, – хочу с ней укрепить отношения.

И это говорит человек, пару лет преследовавший одну очаровательную блондинку!

– А как же Нинка? – засмеялась я. Вот они – мужики. Вчера любил, сегодня позабыл.

– Ниночка – идеал, – со вздохом ответил Валерий, – но и на повседневность же кто-то нужен. Ниночка – деликатес, – перефразировал он, – но и на каждый день нужна еда.

– Настя – не еда, – обиделась я за подругу.

– Да-да, она – Лимпампо, – закивал он согласно. – Эх, как же я ее в школе доставал, а она меня бесила и обзывала. Чаще всего уродом и тряпкой. А теперь смотри, каким я стал, – он гордо развернул плечи, – и денег у меня много, и положение в обществе есть. А Лимпампо – кто она? Все та же зануда. Симпатичная, правда. Слушай, не говори ей, что я обеспечен, – попросил Валерий серьезным тоном, как-то неуловимо вновь перевоплощаясь из беззаботного мальчишки во взрослого и странноватого богатого парня, того, кто бегал за Нинкой.

– Чего? С какой стати? – удивилась я, пиная какой-то камешек под ногами.

– Я хочу найти девушку, которой будет все равно, богат ли я или беден, – заявил Валерий гордо, – она должна любить меня, а не деньги моего папы.

Ого, еще один! Второй Кейтон просто. И Бабе Яге подавай, чтобы любили его таким, каков он есть. Они что, сговорились, что ли? У ребят какой-то мужской комплекс? Не лучше ли начинать строить отношения на правде? И Настя не дура – видит же она, что парень богат.

– А разве она не знает о твоем материальном положении? Вы же вместе учились? – удивилась я.

– Нет, – было мне ответом. – Мой отец держал меня в черном теле. Не в черном, если честно, но запрещал говорить, что мы обеспечены. Чтобы не было «липовых» друзей.

– Вот как… А чего он тебя в частную школу не отправил тогда?

– Он хотел, чтобы я укреплял дух и рос таким же, как и сверстники, – поморщился Валерий, он же Баба Яга, он же Мочалка. Он же просто прикольный парень.

Я пообещала ему, что ничего не расскажу о нем Анастасии, но, естественно, подружке сразу растрепала – по смс-сообщениям. Что поделаешь – женская солидарность. Но это было уже позже, когда они сели в машину. А до этого соседка вышла из подъезда, благоухая, как парфюмерный магазин, и звеня всеми украшениями, которые только она смогла найти в доме, как целый восточный базар. Настя во что бы то ни стало решила сделать Валерия своей собственностью. Тот вроде бы как позволял ей сделать это. А вообще, я от этих двух старинных одноклассников быстро отвязалась. Вскоре они куда-то вместе уехали, до этого долго упрашивая меня побыть с ними, но я решительно отказалась и вернулась домой, слыша, как Фроловна около соседнего подъезда обсуждают наше трио:

– Сначала парень с Катькой был, потом с подружкой ейной, с фигуристой и белой, а теперь с Настеной. Вот же Семеновне радость – достался ейной внучке дурачок.

– Переработанный продукт, – согласился с ней дедушка, обутый почему-то в новенькие черно-белые тапки: одни из тех, которые носят неформалы-подростки, эмо, ска и прочие.

– Ох, и так Настька старая дева почти уже, так теперь и хахаль такой, что дай боже, – охала злорадно Фроловна. Все-таки с Семеновной у них была конфронтация – бабки боролись за место второго лидера местного пенсионного рейда. Почетное первое занято старостой подъезда, и его никак нельзя было сместить.

– Красивая ж девка Настя, статная, может, венец безбрачия на ней? – спросила маленькая кругленькая старушка в платке, повязанным на седенькой улыбчивой голове на манер банданы.

– Венец дурачия, – сплюнула бабушка Фроловна, – подружка моя, Семеновна, с детства внучке внушала, что надо тока светловолосых да богатых женишков искать, дескать, все чернявые – жуть какая погань. А что поделаешь, если ее, Семеновну, в молодости черноволосый парень обманул?

Все тут же пожелали узнать подробности обмана. Однако их нагло перебили.

– Деда! – заорал кто-то с верхних этажей, и я перед тем, как заходить в прохладный подъезд, задрала голову. Кричал подросток с четвертого этажа соседнего подъезда, чьи черные волосы с модной челкой набок обрамляли до ужаса худое лицо.

– Деда! – завопил вновь мальчишка. – Это ты взял мои новые тапки?

– Что, внучек? – не понял тот.

– Тапки, говорю, ты взял? – свесился по пояс с балкона паренек.

– Не упади, Сашенька, – отвечал ему родственник.

– Отдай тапки! Я же их вчера только купил! – разорялся внук. – В специальный магазин за ними ездил!

– Так это твои? – поглядел на ноги пожилой мужчина. – А я думал, что за китайский ширпотреб в клетку стоит? Может, это мне дочка купила, чтобы я в них по улице ходил?

– Дельные тапки, хорошие, – тут же принялись бабушки нахваливать обувь, – широкие какие – ноге свободно. Как раз для нас.

– Сашенька, – прокричал дед, – что же ты такое носишь, позоришься? Давай я тебе денег дам, ты себе сандалики купишь кожаные, чтобы ходить по улице! Хочешь молодежные сандалики? В таких весь наш двор ходит. Хорошо мальчики одеваются: спортивные костюмы, кепки, кроссовки, сандалики, а не то, что ты!

– Не надо уже. Носи сам. – Парень хлопнул дверью и скрылся в квартире, явно озлобленный на ретрограда-деда, который не понимал современную неформальную моду. Любителей же спортивных костюмов юный неформал так же, как и Леша, почитал за «гопников».

Я, невольно улыбнувшись, скрылась в подъезде, продолжая думать о странной встрече Насти и Валерия. Хм, может быть, именно так и находят свою любовь? Тех, на кого вначале не обращаешь внимания и обзываешь все свое детство?

Как же мне надоела твоя любовь!

Как только я переступила порог квартиры, зазвонил домашний телефон. Это меня взбесило.

– Щас возьму, это мне! – раздался голос Нелли откуда-то из глубины квартиры. – Какой-то дурак выдернул шнур из розетки телефонной, а я включила!

Ну и сама дура.

Нелли подскочила к телефону, взяла трубку, но тут же передала ее мне с ором:

– Это тебя, какой-то Максим!

Я подняла брови. Чудеса. Неужели Тропинин другими именами представляется? Оказалось, нет. Это действительно был Максим, фотограф, мой бывший парень и просто еще одна скотина.

– Катя, привет, это я, Макс.

– А, ты, привет. – Надо же, помнит еще мой домашний телефон.

– Я не смог дозвониться до тебя по мобильному. Решил по домашнему. Ты в порядке? – задал он вдруг глупый вопрос.

– Ну да. А почему ты это спрашиваешь? – Как же необычно разговаривать с Максимом и не чувствовать прежнего восхищения или опустошения.

– Тут такое странно дело… Катя, ты действительно встречаешься с Кеем, с парнем из «На краю»? – взволнованно спросил меня Максим.

– Нет, – безразлично сказала я, – а что?

– Я еще в городе, не успел уехать. Вчера ночью Кей был у меня и очень искал тебя. – Максим усмехнулся. – Думал, мы вместе. Ты все рассказала ему о нашем детском прошлом?

– Ну да, и что? – тоскливо спросила я.