Секс – моя жизнь. Откровенная история суррогатного партнера Гарано Лорна

Глава 9

Насколько я могла судить, у Мэри Энн была почти идеальная фигура — длинные ноги, тонкая талия и живот, плоский, как противень. Выглядела неуместной только искусственно увеличенная грудь, слишком большая для ее стройного тела. Джоди, психотерапевт Мэри Энн, описала ее как роскошную женщину, страдающую от комплексов по поводу своей фигуры, и, когда она впервые появилась в моем офисе в 1988 году, я согласилась, что Джоди не преувеличивает..

До этого мне нечасто приходилось сталкиваться с клиентами женского пола, потому что женщины гетеросексуальной ориентации, которым требуются услуги суррогатного партнера, как правило, обращаются к мужчинам, ведь большая часть работы направлена на создание здоровых сексуальных отношений. Трудности в постели возникли у Мэри Энн исключительно благодаря комплексам по поводу внешности, и ее психотерапевт надеялась, что я смогу помочь.

Я обрадовалась возможности работать с женщиной, проблема которой знакома стольким из нас. Работа должна была проходить в ином темпе, так как мне необходимо было подстраиваться под нее, но что-то мне подсказывало, что мне обязательно удастся ей помочь..

Когда я слушала рассказ Джоди о Мэри Энн, мне казалось, что она говорит о более юной версии меня самой. Женщина, которая страдает одновременно от неуверенности в себе и незнания собственного тела. Я часто задумывалась о том, как бы мне в юности пригодился объективный, серьезный совет, который я надеялась дать Мэри Энн..

Мэри Энн пришла на наше первое занятие и села на диван напротив меня. Мы немного поговорили о посторонних вещах, прежде чем я затронула вопрос о том, что привело ее сюда.

— Как вы, наверное, знаете, Джоди немного рассказала мне о вашей проблеме. Давайте немного поговорим об этом?

— Хорошо, — согласилась Мэри Энн.

Я сделала небольшую паузу, чтобы посмотреть, не начнет ли она говорить сама. Когда этого не произошло, я сама начала разговор.

— Комплексы по поводу внешности — это довольно частое явление, особенно среди женщин. Я сама столкнулась с такой же проблемой.

— Я не знаю, комплексы ли это или со мной правда что-то не так.

— Насколько я понимаю, вас осматривал врач и не нашел никаких отклонений, поэтому, я думаю, мы уже можем сделать вывод о том, что это не медицинская проблема, а проблема восприятия.

— То есть вам кажется, что это нормально?

— Что нормально?

— Неровная вагина?

Я не удивилась, узнав, что здесь кроется причина ее неуверенности. Видимо, она никогда не видела половых органов другой женщины. Но я по-прежнему хотела понять, что кажется ей отклонением.

— Да, — начала я, — но вы сейчас имеете в виду не вагину, а половые губы, и у многих женщин они разного размера.

Большая часть моей работы с Мэри Энн была построена на восполнении пробелов в ее знаниях, прежде всего по анатомии. Я объяснила, что влагалище находится внутри, и его можно увидеть только с помощью медицинского зеркала. Видимая часть влагалища — это вульва, которая состоит из капюшона клитора, клитора, преддверия влагалища и больших и малых половых губ..

Мэри Энн беспокоило то, что левая часть ее внутренних половых губ была длиннее правой — или так ей казалось. Она никогда не видела свою вульву целиком, но на ощупь чувствовала разницу.

Я собиралась показать Мэри Энн ряд упражнений и книги, которые могут просветить ее на этот счет, но в первую очередь я хотела выяснить, почему ее так травмировало то, что казалось ей физическим недостатком. Почему для нее так важно было, что у нее не идеальное влагалище?

Когда я задала этот вопрос, она ответила, что это заставляло ее думать, что муж втайне считает ее уродливой, а если она чувствовала себя хоть в чем-нибудь небезупречной, то это резко влияло на ее самооценку. Мэри Энн гордилась своим великолепным телом. В свои тридцать восемь лет она не имела детей. Регулярные занятия теннисом и аэробикой оттачивали изящные изгибы на каждом из ста шестидесяти сантиметров ее тела.

Очевидно, она слишком много требовала от себя, и я надеялась, что наша совместная работа поможет это исправить..

Работа суррогатного партнера принимает самые разные формы. Это всегда сочетание просветительского процесса, исследовательского и чувственного, но пропорции зависят только от клиента и его требований. В случае с Мэри Энн моя задача состояла в том, чтобы продемонстрировать ей, что тело — и влагалище в том числе — бывает разной формы и разного размера и что в ней нет ничего ненормального или странного.

Я стремилась к тому, чтобы она поняла — ее тело отлично вписывается в стандарты, в нем все естественно и прекрасно. Я очень хотела, чтобы она рассталась с представлением о совершенстве, позаимствованном из рекламной картинки, но, по правде сказать, это было уже не в моих силах..

В своей работе я часто обращаюсь к книге Джоани Блэнк под названием «Фемалия». Это удивительная коллекция цветных фотографий влагалищ тридцати двух разных женщин. Различия между ними бросаются в глаза с первого взгляда. Там есть вульвы розового цвета и есть коричневатые. Длинные половые губы и короткие, ровные и неровные..

Я достала с полки книгу и положила ее перед Мэри Энн.

— Готовы? — спросила я.

Я раскрыла первую страницу, и мы изучили все тридцать две фотографии.

— Потрясающе, — говорила Мэри Энн, пока мы листали страницы. Она попросила меня задержаться на фотографии женщины, чьи внутренние губы свисали двумя широкими полукружиями.

— Никогда не думала, что они могут быть такими длинными, — произнесла Мэри Энн.

Мы дошли до изображения вульвы женщины, у которой справа половая губа была на дюйм длиннее, чем слева.

— Это действительно нормально? — спросила Мэри Энн.

— Абсолютно нормально. У многих женщин асимметричные половые губы. Это всего лишь один из множества вариантов женских половых органов, — заверила я ее.

— Правда?

— Правда, и вспомните, что здесь всего лишь небольшая группа женщин, эти фотографии не могут воспроизвести всего многообразия. Это не бльшая аномалия, чем одна ступня, которая чуть шире другой. Вам бы это не показалось отклонением, так ведь?

Мэри Энн запнулась и опустила глаза.

— Нет, я просто думала, что, может быть, я что-то сделала не так во время мастурбации.

— Нет ничего неправильного. Я вас уверяю. Это всего лишь неповторимая форма ваших гениталий, и наша задача убедить вас в этом.

Она дотронулась до фотографии кончиком пальца, как будто пытаясь убедиться в реальности изображенного на ней.

Мы дошли до конца книги. Даже несмотря на то, что я видела эти фотографии бесчисленное количество раз, меня вновь поражало многообразие и красота женских гениталий. Мэри Энн впервые видела не схему, а правдивое изображение, и для нее это было таким же открытием, как для многих из нас. Я надеялась, что это заставило ее немного пересмотреть свое представление об идеале и расширить понятие о том, что «нормально»..

Когда мы добрались до последних фотографий, я спросила, хочет ли она вернуться к какой-нибудь из них. Она ответила, что хотела бы еще раз взглянуть на фотографию женщины с неровными половыми губами.

— Просто не могу поверить. Интересно, мои такие же неровные? — произнесла она.

— Мы можем легко это выяснить, — ответила я.

Я объяснила, в чем заключается упражнение с зеркалом. Я предложила нам обеим выполнить его и внимательно изучить каждую часть своего тела, с головы до пят, поделившись своими мыслями и ощущениями. Я начну первой, а затем то же самое сделает она.

Упражнение важно по нескольким причинам. Я предлагаю клиентам возможность по-настоящему изучить свое тело, понять его. Некоторые из них впервые видят его целиком. Большая часть нашего представления о себе формируется непроверенной информацией. Если нас один раз убедили в том, что какая-то часть тела уродлива или неправильной формы, слишком большая или слишком маленькая, мы готовы этому верить и дальше, не задумываясь, так ли это на самом деле.

Упражнение помогает клиентам начать формулировать свои мысли по поводу собственного тела и сравнить их с тем, что они видят в зеркале. Каждый выносит что-то свое из этого опыта. Я думала, что Мэри Энн будет особенно полезно посмотреть на себя беспристрастным взглядом после того, как я открыла ей глаза с помощью фотографий из книги «Фемалия»..

Еще я надеялась, что мой пример и взгляд на собственное тело после этого пошатнет ее уверенность в том, что соответствует идеалу, а что нет. Но я постаралась дать понять, что не существует правильной или неправильной оценки. Наша задача — провести честное исследование.

Мы вместе направились в спальню, разделись и выполнили несколько циклов расслабляющих упражнений. Пришло время приступить к изучению наших тел.

Я встала напротив зеркала в полный рост и спросила Мэри Энн, готова ли она начать. Я заметила, что у меня волосы на ногах и немного припухшая грудь, потому что шла третья неделя моего месячного цикла.

Мэри Энн сидела на кровати со скрещенными ногами.

— Последний раз я видела голую женщину в школьной раздевалке, — сказала она.

— Наша культура не предполагает, что мы часто сталкиваемся с обнаженным телом. Это одна из причин того, почему мы цепляемся за искаженные идеи по поводу внешности, — сказала я.

Мэри Энн улыбнулась моему отражению в зеркале, и я улыбнулась в ответ, отметив, как улыбка обозначила складки вокруг моего рта.

— Так, приступим. Как мы и обсуждали, я начну с самого верха и буду идти вниз, — сказала я.

Я пробежала рукой по волосам, которые спускались до плеч.

— Сечас мне нравятся мои волосы. Когда я была моложе, они мне не нравились, потому что мама всегда говорила мне, что они слишком тонкие. Они мягкие и подчеркивают форму моего лица.

Я приступила к лицу.

— Долгое время я стеснялась своего лба, опять же благодаря моей матери. Она всегда говорила, что он слишком большой, и отпускала мне челку. Когда я стала старше, мне больше начало нравиться мое лицо, даже лоб. На коже с возрастом появляются веснушки, но цвет лица меня в целом устраивает.

Мэри Энн прищурилась, как будто пыталась лучше разглядеть.

— Кожа на шее начинает немного обвисать, и меня беспокоит мешок под подбородком. Но мне нравится, что у меня длинная шея, особенно мне нравится надевать блузки с V-образным вырезом и цепочкой.

Я раскинула руки.

— Сейчас плечи и руки нравятся мне гораздо больше, я их немного подкачала. Раньше я думала, что у меня слишком пухлые плечи.

Мэри Энн скрестила руки и сжала собственные плечи.

— С грудью все в порядке. Я не очень часто об этом задумываюсь. Мне нравится моя грудь.

На мгновение я себя остановила и подумала о том, как непропорционально выглядит грудь Мэри Энн по сравнению с ее телом. Но наша задача была не в том, чтобы заставить клиента испытать какие-то эмоции — положительные или отрицательные. Это просто исследование. Я отбросила эту мысль.

— Я думаю, они как раз такого размера, какого нужно, — продолжила я. — Розовый цвет сосков напоминает мне цвет на внутренней стороне морской раковины. Они никогда не торчали, и раньше это меня смущало, но сейчас уже нет.

Я спустилась ниже.

— Мне не нравится, что у меня высокая талия. Если говорить об идеале, я бы хотела более плоский живот, но сейчас я уже не так часто об этом задумываюсь. Моя вульва, по-моему, прекрасна. Мне нравится округлость половых губ. Мужчины, с которыми я занималась любовью, говорили мне, что у меня красивая вульва, и я им верю.

Приятно это слышать. В детстве и юности я думала, что мои гениталии отвратительны, особенно из-за запаха. Я не знала, что можно мыть пространство под капюшоном клитора и что у женщины могут быть выделения, и это просто пот, смешанный с мертвыми клетками. Это можно легко смыть. Но тогда я даже представить себе такого не могла.

Мне просто казалось, что мои гениталии отвратительны..

Мэри Энн посмотрела себе между ног, а потом на отражение моего лобка в зеркале.

— Мне нравится, что у меня плечи и бедра одинаковой ширины. Мне кажется, это придает мне уверенный вид. Долгое время мне казалось, что у меня слишком широкие бедра и зад. Мне хотелось, чтобы все не так сильно выдавалось, но сейчас мне нравятся мои формы.

Я могла предположить, что Мэри Энн немного более низкого мнения о моей фигуре, и надеялась, что пример моей любви к себе будет заразительным, хотя это и не основная задача этого упражнения. Задача состояла в том, чтобы у Мэри Энн, как и у любого другого клиента, появилась возможность трезво оценить свое тело и признать, что на наше представление о своей внешности влияет множество факторов.

Но я уже достаточно легко относилась к недостаткам своего тела, и было бы неплохо, если бы часть подобного отношения передалась слишком придирчивой Мэри Энн. Я хотела снять запрет на любовь и уважение к своей внешности, то есть дать Мэри Энн понять, что такого запрета не существует..

— У меня длинные, мускулистые ноги, у них хорошая форма. Мне нравится, что у меня сильные ляжки, но внутренняя часть бедер слишком полная. Мне хотелось бы, чтобы икры были пошире. Они немного непропорциональны по сравнению с ляжками. У меня тонкие лодыжки, и мне это кажется красивым. Мне нравится, как выглядят мои ноги, когда я в юбке и на каблуках.

Мне нравится форма моих ступней и как пальцы на ногах немного изогнуты. В целом, мне кажется, что у меня привлекательное, сильное тело, и я им горжусь. Если бы я могла что-нибудь изменить, то убрала бы пару лишних килограммов, но этого не случится, потому что я ненавижу диеты и обожаю поесть..

Мы с Мэри Энн улыбнулись друг другу, и я села возле нее на кровать.

— Готовы попробовать? — спросила я.

Она кивнула, поднялась с кровати и встала перед зеркалом.

— Прекрасно. Когда сочтете нужным, начните с волос и дальше вниз.

Она взяла руками свои длинные черные волосы.

— Я рада, что мои волосы блестящего, натурального черного цвета, — произнесла она. — Это нравится и мне, и моему мужу.

Она ощупала лицо кончиками пальцев.

— Мне кажется, теперь у меня все прекрасно с лицом. Я прооперировала нос, и он теперь меньше, мне это нравится. В прошлом мне говорили, что у меня красивые, высокие скулы.

Ее нос был теперь в форме идеальной семерки, и это выглядело так искусственно, что я снова удивилась, насколько представление об идеале не соответствует действительности.

— Моя шея все еще сохранила свежесть. Мне бы хотелось, чтобы она была подлиннее. У меня красивые руки, и мне нравится цвет кожи здесь, над грудью.

Мэри Энн приподняла левую грудь правой ладонью.

— Я вставила имплантаты, и теперь у меня очень красивая грудь. Она была слишком маленькой. В детстве я боялась, что она будет плоской, как у моей матери.

Мне захотелось узнать, как выглядела ее грудь до операции и действительно ли она была настолько маленькой. На мой взгляд, сейчас она была слишком большой по сравнению с ее миниатюрным телом.

— У меня красивый плоский живот и тонкая талия.

Она положила на лобок правую ладонь и накрыла ее левой.

— Под таким углом вульва выглядит нормально, но я боюсь увидеть ее вблизи, мне кажется, что будет слишком заметна разница между левой и правой стороной, что это уродливо выглядит.

Я предложила ей сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть. Она закрыла глаза. Когда она закончила, я спросила, готова ли она продолжать, и она снова взглянула на себя в зеркало.

— Мои бедра хорошо сочетаются с талией, потому что я очень много над этим работаю. Я бы хотела попу побольше. Мой муж однажды сказал, что ему не за что ухватиться. Я подумываю об операции. В детстве у меня были длинные худые ноги, похожие на ходули, я хотела, чтобы они были короче. Теперь мне кажется, что у меня ноги, как у танцовщицы.

Я много занимаюсь спортом, и мне нравится, как они смотрятся в узких брюках. У меня тонкие лодыжки и ступни, и мне это тоже нравится..

Она посмотрела на меня в знак того, что закончила. У нее было спокойное выражение лица, и я почувствовала, что она была достаточно честна в оценке своего тела.

— Вы прекрасно справились, Мэри Энн. Я много узнала о том, что вы думаете о своей внешности. Вам это помогло?

— Я поняла, как много мне на самом деле в себе нравится, — сказала она.

Мы еще немного поговорили, и она надела колготки, юбку и блузку, а я — свои джинсы и футболку.

— В следующий раз мы покажем друг другу свои вульвы, — сказала я и объяснила суть упражнения с гениталиями. С Мэри Энн оно будет проходить не так, как с пациентами мужского пола. Например, она не будет касаться моих гениталий, а будет исследовать свои самостоятельно, под моим руководством.

Когда Мэри Энн появилась у меня во второй раз, волосы ее были забраны в высокую прическу. На ней был узкий серый свитер, и выглядела она так же великолепно, как и в предыдущий раз. Я надеялась, что на этот раз, когда она увидит свою вульву, ей станет очевидным, что она так же красива, как и ее тело в целом..

Мы немного поговорили о том, что произошло в промежутке между нашими занятиями. Она сказала, что много думала над фотографиями, которые я ей показывала, и когда я попросила ее поделиться своими мыслями на этот счет, рассказала, что была поражена тем, какое разнообразие форм встречается среди женских гениталий.

Она удивлялась, что дожила почти до сорока лет, не подозревая об этом..

— Мне понятны ваши ощущения. Изображения, к которым мы привыкли, не всегда соответствуют действительности. Большинство людей, вне зависимости от возраста, с изумлением видят эти фотографии.

Мы приступили к расслабляющим упражнениям. Мы разделись, я достала из шкафа ручное зеркало и подушки, мы расставили ноги, и я продемонстрировала Мэри Энн свое влагалище. Я оттянула капюшон клитора и провела пальцем вокруг самого клитора. Здесь скапливаются выделения, смегма. Ее можно легко смыть в душе водой с небольшим количеством мыла, если оттянуть капюшон.

Но нужно следить, чтобы мыло не попало внутрь влагалища. Внутри происходит самоочищение, и не следует разрушать кислотно-щелочной баланс. Это стало настоящим открытием для меня, хотя звучит очень просто. Это помогло мне понять, что мои гениталии не обладают каким-то врожденным уродством, что их можно мыть, как любую другую часть тела, и запах уйдет..

Я попросила Мэри Энн рассказать, что она думает об этом. Она ответила, что у меня очень маленькое влагалище по сравнению с ее.

— У нас разная форма, но оба варианта абсолютно естественны. Я бы даже сказала — красивы.

Когда настала ее очередь, мы поменяли ноги, чтобы ее голени лежали на моих. Я держала зеркало перед ее вульвой, чтобы ей было лучше видно.

— О чем вы думаете, когда так близко видите вульву? — спросила я.

— Левая сторона немного длиннее правой, но это не так бросается в глаза, как на той фотографии.

— Позволите вами руководить?

— Да, — смущенно ответила Мэри Энн.

Я попросила ее раздвинуть одной рукой большие половые губы, чтобы вторая рука была свободна.

— Указательным пальцем осторожно проведите по вульве. Можете ли вы сказать, что одна сторона чувствительнее другой? — спросила я.

— Левая.

— Это интересно. Это обычное явление для женщин — и для мужчин тоже — что одна сторона реагирует на прикосновение больше, чем другая. Это абсолютно нормально. Возможно, это как-то связано с тем, что левая сторона внутренней губы длиннее, а может быть, и нет.

— Знаете, могу предположить, что у женщин в вашей семье такая же форма половых губ, — добавила я.

— То есть это семейное?

— Возможно.

Шаг за шагом Мэри Энн привыкала к своей вульве и утверждалась в мысли, что неровная форма не означает, что есть какой-то дефект.

Я попросила ее ввести указательный палец до первого сустава во влагалище и коснуться точки G.

— Боюсь, у меня ее нет, — сказала Мэри Энн.

— Не все женщины настолько чувствительны в этой области. Об этом много говорят, поэтому кажется, что это должно быть так, но обратный эффект — это так же естественно. Это ведь не значит, что у всех что-то сломалось. Гениталии выглядят по-разному и по-разному чувствительны, несмотря на то, во что нас хотят заставить поверить..

Мэри Энн ввела во влагалище указательный палец.

— А теперь согните его в сторону лобка и осторожно проведите пальцем, чтобы почувствовать, отзывается ли какая-то зона на прикосновение больше остальных. Если нет — волноваться не стоит. Как я уже сказала, не у всех точка G настолько чувствительна.

Мэри Энн сделала то, что я ее просила, и произнесла:

— Наверное, я именно из таких женщин.

— И это совершенно нормально.

Мы изменили позу и развели наши ноги.

— Интересно, заметил ли мой муж, что у меня неровные губы? — сказала Мэри Энн.

— Как вы думаете, вы могли бы уже поговорить об этом с ним? — спросила я.

— Думаю, теперь могла бы. Раньше я думала, что он уже давно заметил, и не хотела это подчеркивать.

Мэри Энн немного изменила свой угол зрения. Я думаю, что два этих упражнения помогли ей в этом.

В тот день я сказала ей на прощание, что, если у нее остались какие-то вопросы, если она почувствует, что ей нужна моя помощь, она всегда может мне позвонить. Вечером я позвонила Джоди, чтобы рассказать о нашем последнем занятии.

Несколько месяцев спустя мы с Джоди разговаривали по поводу другого клиента. Она рассказала, что Мэри Энн все еще ходит к ней и что потребуется время для того, чтобы она полностью избавилась от комплексов по поводу своей внешности, но она больше не считает, что корень зла в неровной вульве.

Глава 10

У нас с Майклом почти неделю не было секса. Для некоторых пар это оказалось бы незамеченным, но в нашем случае это был тревожный симптом. Мы жили в Калифорнии уже около года, и внезапно наша сексуальная жизнь остановилась. Когда я пыталась поцеловать или обнять его в постели, он говорил, что хочет спать, и поворачивался ко мне спиной.

Майкл, который слишком устал и не может заниматься сексом, это все равно что рыба, которая слишком устала и не может плыть. Я помнила, как после десяти часов работы в больничном кафе он приходил домой и мы часами занимались любовью. Первые две ночи я старалась убедить себя, что он действительно устал.

Наверное, ему нужна передышка. Но когда я получила отпор в пятый раз, то поняла, что причина в другом..

На шестой день моего невольного воздержания я пошла на занятие йогой. Под конец, когда мы лежали в позе трупа — ноги раскинуты, ладони вверх — на плоском резиновом коврике, я начала плакать. Тревога нахлынула на меня, как поток, вышедший из берегов. Шесть дней без секса — это предвещает беду. Неужели это первая стадия полного разрыва.

Способ, который Майкл избрал, чтобы высвободиться из этих отношений?.

— Глубокие вдохи. Не забывайте дышать, — изящная преподавательница по йоге ходила между рядами распростертых на полу учеников.

Я не могла дышать, потому что от слез потекли сопли. Я села, потом встала, прошла к двери, возле которой мы оставляли обувь, всунула ноги в туфли и ушла. По дороге домой я решилась поговорить с Майклом. Мне необходимо было знать, что происходит. Даже если оправдаются мои худшие опасения, я по крайней мере буду знать, что происходит, не предаваясь тревожным раздумьям, которые не отпускают меня даже во время йоги..

Когда я пришла домой, Майкл уже уложил детей спать и мыл посуду на кухне. Я подошла к нему и обняла сзади. Он смыл мыльную пену с рук, потом выключил воду и изогнулся, высвобождаясь из моих объятий. Он сделал несколько шагов по кухне с поднятыми руками, пока не взял полотенце.

— Майкл, нам нужно поговорить, — сказала я.

— Хорошо, — ответил он и сел за стол.

Я села напротив.

— Что происходит? Почему мы не занимаемся сексом?

Майкл объяснил, что чувствует слишком большое давление, потому что инициатором секса становлюсь обычно я.

— Когда я захочу, я сам начну, — сказал он.

Его слова обрушились на меня, как гром среди ясного неба. Сначала я почувствовала себя униженной. Неужели он дает мне понять, что не хочет заниматься со мной сексом. Он обвиняет меня в том, что я «озабоченная», как когда-то выразился Джон, мой школьный бойфренд. Я думала, что у нас такая традиция, но вдруг оказывается, что это неправильно — хотеть секса и становиться его инициатором.

Я старалась сохранить хладнокровие, но снова разрыдалась..

— Помнишь, в Бостоне я сказал тебе, что не способен быть моногамным?

Еще бы не помнить! Майкл сказал мне это, когда мы впервые переспали. Но мне всегда хотелось думать, что всепоглощающая сила моей привязанности сделает его однолюбом.

— Так вот, не хочу больше быть моногамным. Мне нужен стимул.

Стимул? Мне казалось, что из меня выбили дух. Он показал на выпуск газеты «Беркли Барб», которая лежала первой в стопке прессы на столе.

— Видела? Там есть объявления для свингеров.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять — Майкл говорит об «открытом браке». Меня охватили противоречивые чувства. В 1970 году традиционный брак был одним из институтов, подлежащих пересмотру. По правде говоря, мне было бы любопытно попробовать с другими мужчинами. Мне было только двадцать пять.

Я наконец отбросила свои религиозные сомнения и стыд, я жила в сердце сексуальной революции, в Сан-Франциско. Часть меня хотела расстаться с обязательствами, которые накладывает брак, другая часть была в ужасе от перспективы потерять Майкла. Но если я откажусь, не оттолкнет ли это его еще больше. Я поразмыслила и поняла, что сделать брак открытым — единственная возможность сохранить его..

В ту ночь, наблюдая, как грудь Майкла поднимается и опадает в ровном ритме его дыхания, я размышляла над нашей жизнью, над тем, какой я хотела ее видеть и какой она была в действительности. Я вспомнила, как однажды в Бостоне, когда мы почти всю ночь проговорили в нашей квартирке втроем с Майклом и его другом Роном, речь зашла об изменах.

Майкл заявил, что, если бы ему понравилась девушка друга, он бы не считал неправильным переспать с ней за спиной друга. Рон парировал — это предательство по отношению к другу, но Майкл стоял на своем. Если оба хотят этого, то почему они должны себе отказывать. Многое указывало на то, что как бы сильно я не любила его, какими бы удивительными не казались мне наши отношения, Майкл не станет ограничивать себя только мной..

Одним прохладным субботним вечером две недели спустя мы оставили детей у друзей и поехали в Конкорд, небольшой пригород в пятнадцати милях к востоку от Беркли, на нашу первую вечеринку свингеров. Майкл, который редко надевал что-либо кроме джинсов и футболки, был в брюках и рубашке. Он даже зачесал волосы.