Пьяная вишня Лазорева Ольга

– Ты дай мне! Слышь, дай мне! На опохмелку, а то душа горит!

Старушка, вздрогнув, отстранилась, схватила полубесчувственную Рику за окостеневшую ледяную ладонь и с силой потащила ее за собой. Та легко, как пушинка, двинулась за старушкой, плохо понимая, что происходит.

С этого дня для Рики началась совершенно другая жизнь. Агнесса Ивановна, так звали старушку, жила одна в чистенькой двухкомнатной квартире на первом этаже дома, построенного еще в позапрошлом веке. Приведя Рику к себе, она раздела ее догола и посадила в ванну с теплой водой. А все ее вещи тут же вынесла на помойку. Затем тщательно вымыла ее, очень коротко остригла волосы и намазала их каким-то составом. Рика позволяла делать ей все, чувствуя, как блаженное тепло разливается по телу. Она лежала в ванне еще с полчаса, расслабляясь все больше. Потом Агнесса Ивановна промыла ее волосы, помогла ей вытереться, закутала в огромный махровый халат и уложила на диван в большой комнате. Затем напоила с ложечки травяным чаем. И Рика мгновенно провалилась в сон. Она проспала двое суток, ни разу не проснувшись, чем немного напугала хозяйку. Но когда она наконец очнулась от этого долгого сна, напоминающего летаргию, то чувствовала себя на удивление хорошо.

Рика, быстро сев в постели, с изумлением оглядела комнату. Ранние зимние сумерки заполняли пространство нежным серо-сиреневым светом. И всюду, куда бы ни посмотрела Рика, виднелось множество сухих роз самых разных размеров и оттенков. Это были и огромные сухие букеты, стоящие в самых разнообразных вазах, и небольшие пучки, свисающие вниз головками с длинной, тонкой, почти невидимой проволоки, натянутой под потолком, и отдельные бутоны, лежащие на большом круглом столе, на подоконнике меж горшков с живыми цветами и даже на тумбочке возле телевизора, и целые вороха сухих лепестков, разложенные на полу на газетных листах. Какие-то цветы были совсем свежие, какие-то увядающие, но большинство окончательно высохшие. Густой розовый аромат пропитывал комнату. И Рика, удивленно улыбаясь от вида этой нереальной картины, глубоко вдохнула сладкий теплый воздух и зажмурилась.

– Наконец-то ты проснулась, девочка! – услышала она и раскрыла глаза.

К ней, бесшумно скользя меж газетных листов, приближалась хозяйка. Ее широкие, цвета чайной розы брюки мягко колыхались. В тон им, но более розового оттенка блузка струилась воздушными складками. И Рика, широко распахнув глаза, завороженно следила, как это бледно-розовое видение приближается и опускается на пуфик возле дивана. Она даже невольно вздрогнула, когда видение взяло ее пальчики в свои теплые сухие руки. Но тут же расслабилась, засмотревшись в голубые, словно незабудки, глаза.

Агнессе Ивановне было явно за семьдесят, но выглядела она прекрасно. Ее худое лицо с аристократичными чертами окружал пышный ореол волнистых седых волос. Кожа, исчерченная тонкими морщинками, была мягкой и матовой, глаза – ясными. Агнесса Ивановна невольно напомнила Рике давно высохшую, но по-прежнему прекрасную розу.

– Вас наверняка зовут Роза, – тихо проговорила Рика.

И Агнесса Ивановна звонко рассмеялась.

– Нет, моя дорогая, – ответила она. – Мое имя Агнесса. А твое Аурика. Очень необычное и красивое имя.

– Для Молдавии вполне распространенное, – пожала плечами Рика.

– А что оно означает? – поинтересовалась Агнесса Ивановна.

– В молдавском языке «aur» – это золото, и мое имя Аурика переводится как «золотистая», «золотоволосая», – пояснила Рика.

– Но ты черноволосая, – после паузы ласково проговорила Агнесса Ивановна. – Видимо, золото скрыто внутри, – добавила она фразу, значение которой Рика не поняла.

– А вы откуда мое имя знаете? – спросила она. – Вы колдунья!

Агнесса Ивановна снова засмеялась.

– Все проще, чем кажется, – ответила она. – Я нашла свидетельство о рождении в кармане твоей кофты. Извини, но все твои вещи пришлось выбросить. Они были ужасающе грязны, дурно пахли. Мне пришлось так поступить, Аурика.

– Зовите меня Рика. Меня всегда все так называют.

– Хорошо, – кивнула Агнесса Ивановна. – Ты голодна?

– Даже не знаю… тетя Роза, – после паузы ответила Рика.

Агнесса Ивановна улыбнулась, но поправлять не стала. Она поднялась и вышла из комнаты, все так же бесшумно лавируя между газетных листов с розовыми лепестками.

Рика осталась сидеть на диване. Она обхватила колени руками и уткнулась в них острым подбородком, продолжая изучать комнату исподлобья. Она заметила, что кроме роз в комнате полно различных безделушек. На стенах, оклеенных бледно-розовыми с тусклой позолотой обоями, пестрели множество картин, фотографий, вышивок. В узком простенке между двух больших прямоугольных окон были прикреплены два раскрытых веера, расписанных яркими птицами и цветами. В углу комнаты стоял массивный деревянный резной шкаф со стеклянными дверцами. Его полки были густо уставлены вазочками, фарфоровыми статуэтками, позолоченной посудой и прочими изящными вещицами. На круглом столе, расположенном у стены между окон, кроме сухих роз находилась большая, поблескивающая лаковой поверхностью шкатулка с откинутой крышкой и торчащими из нее многочисленными разноцветными лоскутками. Повернув голову, Рика заметила возле дивана, на котором она сидела, сложенные и отодвинутые к стене высокие ширмы. Она легко спрыгнула на пол и, наступив на край длинного халата, в который была закутана, чуть не упала. Подняв полы и потуже затянув поясок, Рика приблизилась к ширмам и замерла, приоткрыв рот. Ничего подобного ей видеть не приходилось. На темно-синем шелке были искусно вышиты причудливые цветы и странные фантастические птицы, горящие всеми цветами радуги.

– Красота! – прошептала Рика, проводя пальчиками по шелковой глади рисунка.

В этот момент вспыхнул верхний свет, и ширмы заиграли еще ярче.

– Я вижу, что ты уже встала, – раздался голос Агнессы Ивановны.

Рика резко обернулась.

– Тетя Роза, – начала она и тут заметила, что Агнесса Ивановна несет поднос, на котором стоит чайник, чашки и вазочка с печеньем и сухариками.

Рика глотнула слюну и замолчала.

– Пока чаю попьем, – мягко проговорила Агнесса Ивановна, – а позже я тебя покормлю чем-нибудь более существенным. А то боюсь, тебе плохо станет от большого количества пищи.

Агнесса Ивановна поставила поднос на небольшой столик, пододвинула его к дивану и начала разливать чай. Рика глядела на печенье и чувствовала, как голод начинает привычно сосать внутренности. Она робко взяла протянутую чашку, схватила печенье и впилась в него зубами.

– Не торопись, – ласково заметила Агнесса Ивановна. – Прожуй тщательно, а то желудок заболит.

Рика судорожно глотнула и кивнула. Когда она выпила чашку чая и съела несколько сухарей и печенье, Агнесса Ивановна налила ей еще чай и осторожно попросила рассказать о себе. И Рика, к своему удивлению, не стала ничего сочинять, как это она любила делать, а честно рассказала все, начиная со своего отъезда из дома и до того момента, как ее подобрала Агнесса Ивановна. Та слушала, не перебивая и ничего не переспрашивая, и во время рассказа шила какой-то мешочек из тонкой золотистой полупрозрачной ткани. Рика говорила и говорила, не в силах остановиться, и не сводила глаз с равномерных движений длинной поблескивающей иглы. Она даже не заметила, как ее голова коснулась подушки. Рика лишь почувствовала мягкие прикосновения руки к своим волосам и провалилась в сон.

Проснулась Рика от какого-то неясного шума. Она приподнялась и тут услышала, как щелкнул замок. Быстро накинув халат, она на цыпочках пошла в коридор и в дверях встретилась с Агнессой Ивановной.

– Добрый день, Рика! – сказала та, ясно улыбаясь и снимая шубу.

От нее пахло свежим морозным воздухом, а на серебристых бровях и ресницах поблескивали мельчайшие капельки влаги.

– А я принесла тебе кое-что из одежды, – сообщила она, входя в комнату и кладя на диван объемистый пакет. – У меня тут неподалеку живет внучатая племянница. Она, правда, постарше тебя на год, но такая же маленькая и худенькая, как и ты. Думаю, что ее вещи придутся тебе впору. А нижнее белье я, естественно, купила новое.

Рика схватила пакет и вытряхнула содержимое на диван. Джинсы и пушистый красный свитер оказались как раз ее размера, и она, радостно подпрыгнув, обхватила Агнессу Ивановну за шею и звонко расцеловала ее.

– Ой, спасибочки, тетя Роза! Ой, какая прелесть! – пищала она, едва переводя дыхание от восторга.

Легкая, но теплая синяя куртка оказалась ей немного великовата, а вот ботинки на толстой подошве пришлись как раз по ноге.

– Вот и отлично, – подытожила Агнесса Ивановна, с улыбкой наблюдая за радостными прыжками Рики по комнате. – А сейчас убери постель и сложи вещи в шкаф. И приходи обедать. Я тебя жду.

Для Рики началась новая и относительно спокойная жизнь. Она много спала, хорошо ела, первое время с жадностью набрасываясь на все, что предлагала ей Агнесса Ивановна, гуляла во дворе. А через какое-то время, когда достаточно окрепла, начала во всем помогать Агнессе Ивановне. Та, получая неплохую пенсию, все равно не сидела без дела и подрабатывала тем, что шила небольшие изящные мешочки и наполняла их сухими розовыми лепестками. Капнув розового масла, завязывала мешочки изысканными бантами или, аккуратно зашив отверстие, отделывала его тесьмой или полоской кружев. Когда Рика впервые увидела готовое изделие, она с изумлением повертела его в пальцах. Лепестки приятно шуршали и распространяли тонкий сладкий аромат.

– Что это такое? – поинтересовалась Рика, не выпуская мешочек из пальцев.

– Раньше это называлось «саше», – пояснила Агнесса Ивановна. – Саше раскладывались по всему дому: в шкафы с одеждой, в постельное белье, их даже клали на ночь у изголовья. И в доме всегда сохранялся прекрасный запах.

Агнесса Ивановна сдавала свои изделия в художественный салон. И они пользовались неизменным спросом. Розы она брала в цветочных магазинах. Продавщицы ее уже хорошо знали и с удовольствием отдавали ей увядшие или поломанные экземпляры. Агнесса Ивановна периодически дарила им готовые саше, и они были очень довольны таким товарообменом. Кроме этого родственники снабжали ее увядшими цветами, остающимися после всевозможных праздников. Рика скоро пристрастилась к новому занятию. Ее пальчики ловко и быстро сшивали куски материи. Набив лепестками готовый мешочек, Рика старалась что-нибудь придумать необычное для его украшения. Она стала шить саше из алого шифона в виде сердечек и вышивать на них золотом стандартное «I love you». Агнесса Ивановна, увидев впервые такое изделие, поморщилась, заметив, что это вульгарно. Но к ее удивлению, именно эти сердечки-саше были быстро распроданы. И с тех пор она позволила Рике делать саше по своему вкусу. Как-то в хозяйственном магазине Рика увидела дешевые стеклянные вазы, одну круглую, а другую в виде колбы, и купила их. Придя домой, наполнила эти вазы доверху сухими бутонами разных цветов. Накапав на бутоны розового масла, Рика завернула вазы в прозрачную упаковку и показала результат Агнессе Ивановне. Та одобрила и отнесла вазы в салон, где их с удовольствием взяли и сразу выставили на продажу. Обе вазы были проданы в тот же день. И Рика и Агнесса Ивановна были необычайно довольны и купили в магазине еще несколько стеклянных ваз.

Время в их маленьком уютном мирке бежало незаметно. Наступила весна. В апреле Рике исполнилось пятнадцать, и Агнесса Ивановна устроила праздник.

– Ты становишься взрослой, Аурика, – торжественно произнесла она, открывая бутылку шампанского и осторожно наливая пенящийся напиток в высокие хрустальные фужеры. – И тебе необходимо задуматься о своей дальнейшей жизни.

– А вы, тетя Роза, разве выгоняете меня? – испуганно прошептала Рика, сжавшись и вцепившись дрогнувшими пальцами в тонкую ножку бокала.

– Ну что ты, дорогая моя! Как такое могло прийти тебе в голову? – возмутилась Агнесса Ивановна. – Просто ты должна понять, что бесконечно такая жизнь продолжаться не может. Ты прописана у себя в городке, а ведь тебе через год паспорт получать. И об учебе необходимо задуматься. Ты превращаешься в умную, милую, взрослую девушку и должна думать о своей дальнейшей судьбе.

Рика внимательно слушала Агнессу Ивановну, глядя на нее во все глаза. Она-то решила, что такое незатейливое житье-бытье будет продолжаться вечно. И что ее спокойствию ничего не угрожает.

– Придет время, и ты влюбишься, – продолжила Агнесса Ивановна. – Поэтому тебе необходимо начинать общаться со сверстниками, а не проводить все свое время с такой старой женщиной, как я.

– Вы вовсе не старая! – тут же запротестовала Рика. – И я вас люблю, мне с вами хорошо. И потом… – она замолчала.

Агнесса Ивановна с любопытством на нее посмотрела.

– Я уже влюблена, – решительно закончила Рика.

– Что-что? – удивилась Агнесса Ивановна. – В кого это? И когда ты успела?

И Рика, окончательно осмелев, рассказала ей про Антона, которого не забывала все это время. Она поведала, как впервые его увидела, каким он показался ей необыкновенным и замечательным, потом про ремонт в его квартире. А потом взахлеб начала рассказывать, как Антон дал билеты на концерт всей бригаде, и она впервые попала в Большой зал консерватории.

Войдя в фойе в своих неизменных старых джинсах и увидев нарядно одетых дам, Рика ужасно смутилась. Но вскоре любопытство заставило ее все забыть, и она обежала все здание за какие-нибудь пятнадцать минут, остававшиеся до начала. Когда раздался первый звонок, она метнулась в зал и заняла свободное местечко на боковом балконе. Вся сцена с расставленными на ней полукругом стульями и пюпитрами перед ними была видна как на ладони. Она облокотилась на балюстраду балкона и ждала начала концерта, сгорая от необычайного волнения. Рика видела, как внизу заняли места ребята из ее бригады, как они озирались по сторонам в явном смущении. Но она даже не помахала им, затаившись наверху и моля только об одном, чтобы кто-нибудь не выгнал ее с этого места. Но публики было немного, и балкон оставался практически наполовину свободным.

Когда музыканты заняли свои места, Рика с трудом узнала Антона, одетого в черный фрак и белую рубашку. У него было серьезное сосредоточенное лицо, и он показался Рике значительным, прекрасным и необыкновенным. Вышел дирижер, в зале наступила тишина, и концерт начался. Рика почти не вслушивалась в музыку, воспринимая ее как фон. Она, не отрываясь, смотрела на Антона. Вот он поднес к губам какую-то дудку, на которой играл, пальцы его легко запорхали над ней, глаза опустились вниз. Вот он вынул дудку изо рта, кончики его губ довольно поползли вверх, лицо стало отрешенным. Рике показалась, что такой улыбкой должны улыбаться ангелы на небе. И в дальнейшем она помнила только этот образ и бережно сохраняла его в душе.

Агнесса Ивановна молча выслушала Рику, чему-то неприметно улыбаясь. Но потом вновь стала серьезной.

– Может, ты ошибаешься, девочка? – мягко спросила она, когда Рика закончила свой рассказ. – Может, ты придумала этого человека? Такое в жизни часто бывает. А он совсем не такой, как ты о нем думаешь?

– Нет, такой! – упрямо заявила Рика. – Он самый лучший и чистый ангел! Вы бы слышали его музыку!

– Ну, хорошо, хорошо, – согласилась Агнесса Ивановна. – Право, не стоит так волноваться. Время покажет. Мы еще поговорим об этом.

Она налила шампанское. И после паузы осторожно проговорила:

– Аурика, я полагаю, что тебе необходимо связаться с твоей мамой. И сообщить ей о себе, наконец. Я помню, как ты упорно не хотела ничего говорить о ней. Но ты ставишь меня в затруднительное положение. Я ответила на вопрос Михеича, нашего дворника, что ты моя дальняя родственница и приехала погостить, но ты живешь уже несколько месяцев. Наш участковый, Евгений Исаевич, также интересовался тобой. У вас дома телефон есть?

Рика посмотрела на нее немного затравленно. Но после длительной паузы все-таки ответила:

– У нас нет, но есть у соседки. Ее квартира рядом, и мама обычно звонила от нее.

– Вот и замечательно! – обрадовалась Агнесса Ивановна. – Номер помнишь?

Рика кивнула. Ее большие черные глаза с тревогой смотрели на Агнессу Ивановну.

– Ну что же ты? – подтолкнула та ее. – Называй! И мы сейчас позвоним.

– Но, тетя Роза… – начала Рика и вновь замолчала.

– Почему ты не хочешь? – строго спросила Агнесса Ивановна. – Ведь в конечном итоге ты подведешь меня.

– Я боюсь, – прошептала Рика.

– Чего? Кого? Родной матери?

– Нет! – затрясла головой Рика. – Боюсь, что меня заберут от вас.

Агнесса Ивановна на мгновение задумалась.

– Возможно, мне удастся оформить опекунство, – после паузы нерешительно произнесла она. – Но для этого необходимо связаться с твоей мамой.

Она направилась в коридор, где стоял телефон. Рика поплелась за ней.

– Сейчас я позвоню и выясню код твоего города… А ты пока напиши мне номер. Кого спросить?

– Магдалену Петровну, – тихо ответила Рика.

Агнесса Петровна набрала номер, потом протянула трубку Рике. Та взяла и прижала к уху.

– Тетя Магда? – спросила она. – Здравствуйте! Не узнали? Это я, соседка ваша, Аурика!.. Нет, что вы!.. Нет, нет, со мной все в порядке. Я сейчас в Москве… Так получилось. Вы маме все скажите и передайте от меня привет. И номер запишите, по которому она может звонить мне. Как она вообще?

Рика выслушала ответ, потом положила трубку и тихо заплакала.

– Девочка моя, – ласково заговорила Агнесса Ивановна, – успокойся! Ведь все хорошо! Ну чего ты так огорчилась?

– Мама пьяная все время, – всхлипывая, ответила она. – Тетя Магда мне сказала.

– Но что тут можно поделать? – тихо заметила Агнесса Ивановна. – Сейчас своей маме ты ничем помочь не можешь.

После этого вечера они сблизились еще больше. У Рики не осталось никаких секретов, и она часто говорила об Антоне. О матери вспоминала неохотно. Та позвонила на следующий день, но ничего толком не сказала, а только плакала и ругала Рику за то, что та сбежала из родного дома.

Наступил май, установилась отличная погода. Москва, украшенная пышно цветущими яблонями, а потом и сиренью, выглядела очень нарядно. Рика стала совершать долгие прогулки по Замоскворечью, где она жила, а потом пристрастилась ездить в Коломенское. Она часами бродила там по огромному цветущему яблоневому саду. В самой его глубине она обнаружила старое дерево с толстым изогнутым у земли стволом и подолгу сидела в этом изгибе, как в кресле, вдыхая аромат сада и безудержно мечтая. Яблоневые лепестки облетали, некоторые из них застревали в густой вьющейся шапке ее отросших волос. Но Рика ничего не замечала, грезя наяву.

За эти несколько месяцев она сильно изменилась. Покой и забота сделали свое дело и полностью преобразили ее. Из грязного голодного заморыша Рика постепенно превращалась в милую симпатичную девушку-подростка. Ее лицо округлилось и посвежело. Хорошо промытые и умело подстриженные волосы ложились пышными блестящими кольцами, черные глаза под длинными загибающимися ресницами мягко сияли затаенной радостью. Постепенно и неизбежно менялся и ее характер. Рика, постоянно общаясь с Агнессой Ивановной, невольно перенимала манеру поведения, училась правильно говорить, усваивала определенные философские взгляды, меняла мироощущение. У Рики был от природы живой ум, благодаря которому она легко все схватывала, быстро восполняла пробелы воспитания и образования. Для нее наступила прекрасная пора, и душа ее стремительно раскрывалась. Хорошо понимая, что происходит с Рикой, Агнесса Ивановна не возражала против ее долгих одиноких прогулок.

Как-то в воскресенье, во второй половине дня Рика сидела на своей любимой яблоне с книжкой в руках. Но она не читала, а смотрела неподвижно прямо перед собой, чему-то затаенно улыбаясь. Вдруг она услышала приближающиеся голоса и вышла из оцепенения. Она увидела между деревьями медленно идущую пару. Мужской голос принадлежал Антону. Рика не могла ошибиться. Она стремительно и бесшумно, словно змейка, скользнула с яблони и затаилась за толстым стволом. Когда пара поравнялась с ней, она осторожно выглянула из-за ствола. Мимо нее шел действительно Антон. В одной руке он держал открытую бутылку пива, в другой сигарету. Он громко смеялся, видимо, тому, что говорила его спутница.

– Нет, Антош, ты не прав! – весело говорила она. – Конечно, никто не отрицает, что эта ваша Гаянэ законченная стерва и ее нужно опасаться. А вот показывать в ее адрес неприличный жест, каким бы ты пьяным в тот момент ни был, все-таки не стоило. Она тебе этого никогда не забудет. А ведь Гаянэ директор вашего оркестра, так что перспективу предположить нетрудно лично для тебя.

– Да пошла она! – беззлобно сказал Антон и хлебнул пиво. – Тоже мне испугала! Подпишу контракт куда-нибудь за кордон, только меня и видели! Надоело тут за копейки париться, да еще какой-то шлюхе, пусть теперь она и директор оркестра, задницу лизать!

– Ох, Антон! Ничего-то ты не хочешь понимать! – заметила женщина.

– Такой вот я! – немного кокетливо ответил он.

Рика во все глаза смотрела на женщину. Она выглядела немного старше Антона и была обычной на вид, миловидной и чуточку полноватой. Ее короткие золотящиеся на солнце волосы резко контрастировали с темно-карими глазами и загорелой кожей.

«Может, это его какая-нибудь родственница?» – подумала Рика, не сводя с них глаз.

– Но ты, Оленька, права, как всегда, – сказал в этот момент Антон, обнял женщину за талию и крепко прижал к себе. – Не трогай дерьмо, не воняет!

– Прекрати! – засмеялась женщина и отодвинулась, нервно оглядываясь.

– Ну, зая! – засмеялся он. – Я просто изнываю!

– Мне пора! – ответила она. – Или ты хочешь, чтобы я опоздала на важную встречу?

– Хорошо, пошли быстрее! – легко согласился Антон и убрал руку.

И они ускорили шаг. Рика оторвалась от яблони и пошла за ними, сам не понимая зачем. Но ее тянуло к Антону как магнитом, и она ничего не могла с этим поделать.

Она спустилась в метро. Когда они поцеловались и разъехались в разные стороны, Рика успела заскочить в вагон вслед за Антоном. Устроившись в уголке невдалеке от него, она периодически смотрела на него, но тут же отводила взгляд, в душе тая от любви и восхищения. Но он ничего не замечал, уткнувшись в книгу. На «Пражской» он вышел, и Рика поняла, что он направляется домой. Она вышла следом и поплелась за ним. Выйдя на улицу, Антон легкой подпрыгивающей походкой двинулся к ближайшей палатке. Рика не знала, что предпринять, но не отставала. Купив несколько бутылок пива и сложив их в сумку, Антон открыл одну и сделал несколько торопливых глотков. Тут только он заметил Рику, которая стояла неподалеку и смотрела на него во все глаза. Он вскинул брови и неуверенно улыбнулся.

– Здравствуйте, Антон, – тихо произнесла она, нерешительно приближаясь к нему.

– Здорово! – удивленно ответил он. – Пива хочешь?

Не дожидаясь ответа, он открыл вторую бутылку и протянул ее оторопевшей Рике. Она зарделась.

– Ну, чего ты? – немного раздраженно спросил он. – Давай за знакомство! Я тебя что-то не помню.

– Осенью наша бригада делала у вас ремонт в квартире, – еле слышно произнесла Рика, с трудом справляясь с волнением.

– Ах да! – хлопнул он себя по лбу. – Что-то припоминаю! Кира, кажется?

– Рика, – поправила она его и начала улыбаться.

– Точно! Странное имя какое-то! Но ты сильно изменилась. Просто красавица стала. То-то я тебя не узнал в первую минуту!

– Это молдавское имя, – тихо сказала она и вновь смутилась. – Полное – Аурика.

– Да понял я! – отмахнулся Антон. – Пошли ко мне в гости? И давай на «ты». А то я себя прямо стариком чувствую!

Рика окончательно растерялась. Она заглянула в яркие улыбающиеся глаза Антона. Он смотрел на нее с непонятным выражением, и она не знала, на что решиться.

– А ты есть хочешь? – по-простому спросил он. – Давай зайдем в «Рамстор», тут рядом и купим чего-нибудь вкусненького. Чего застыла? Пошли!

И Антон решительно двинулся по улице. Рика, замешкавшись на секунду, догнала его и пошла рядом.

– Ремонтом все еще занимаешься? – поинтересовался Антон, искоса оглядев ее фигуру с ног до головы.

– Нет, – сказала она после паузы. – Я сейчас живу у одной доброй женщины.

– По хозяйству, что ли, помогаешь? – предположил Антон и ухмыльнулся.

– Типа того, – уклончиво ответила Рика. Потом добавила дрожащим от волнения голосом: – Мне очень сильно понравился ваш концерт!

– Да что ты?! – оживился Антон. – Это какой?

Рика напомнила ему о билетах для их бригады. Потом, осмелев, начала рассказывать о своих впечатлениях. Антон слушал, не перебивая, и, довольно улыбаясь, поглядывал на ее раскрасневшееся лицо.

В «Рамсторе» он купил бутылку водки и кусок мяса. Потом, глянув на Рику, положил в корзину плитку молочного шоколада и брикет мороженого. Когда они пришли в его квартиру, Рика, отчего-то сильно испугавшись, робко остановилась в коридоре.

– Чего ты там застряла? – услышала она голос Антона из кухни. – Сейчас ужин приготовлю, поедим, водочки выпьем, телевизор посмотрим. Можем мультики, – громко расхохотался он и начал чем-то греметь.

Рика преодолела смущение и пошла на кухню. Она внимательно оглядела стены, но все было в полном порядке. Обои нигде не пузырились и не отошли, плитка также была на месте. Ремонт их бригада всегда делала качественно. Антон прикрыл сковороду с шипящим мясом крышкой, сел за стол и открыл водку. Он разлил ее по рюмкам и сразу выпил.

– Пей! – предложил он, пододвигая рюмку к Рике. – Чего ты без конца по сторонам озираешься?

– Смотрю, что ремонт хорошо сделали, – ответила она и села за стол. – Жаль, что не во всей квартире.

– Ну, извини! – хмыкнул Антон. – Я бедный музыкант. Думаешь, нам много платят? Гроши! А ты чего не пьешь?

Антон налил себе еще и глотнул. Рика подняла трясущимися пальцами рюмку. Она замерла, глядя на Антона с нескрываемым восхищением. Она пока не научилась скрывать свои чувства, и у нее все было буквально написано на лице. Антон курил и, чуть прищурив глаза, изучал ее. Но его взгляд оставался холодным. В этот момент зазвонил телефон. Антон ответил, не сводя глаз с Рики. Но она, очарованная его близостью, практически не слышала, что он говорил. Когда он закончил разговор, она все еще сидела неподвижно и не сводила глаз с его лица. Водка в ее рюмке оставалась нетронутой.

– Слушай, бэби, – немного развязно начал Антон, – сейчас ко мне друг один приедет со своей невестой. Ты не против?

– Н-нет, – удивленно ответила Рика.

– Вот и славно! – расплылся он в улыбке. – А ты чего, все еще не выпила?

– Хорошо, – послушно сказала Рика и умело проглотила водку, даже не поморщившись.

Антон с удивлением посмотрел на нее. Он не знал, что зимой, чтобы не замерзнуть на улице, Рика частенько пила с бомжами неразбавленный спирт. Скоро мясо было готово, но друг все не появлялся. Антон начал раздражаться. Потом решил, что больше не будет ждать. Он положил большие порции мяса и овощей в тарелки, нарезал хлеб крупными ломтями.

– Ешь, не стесняйся, – сказал он, пододвигая одну из тарелок ближе к Рике.

Она кивнула, но отчего-то так нервничала, что у нее кусок застревал в горле. И даже водка не помогала расслабиться. Антон ел быстро и жадно. Съев все, что у него было на тарелке, он откинулся на спинку стула и закурил. Рика к еде почти не притронулась. Она продолжала завороженно смотреть на Антона. Ей все не верилось, что она сидит рядом с ним, в его квартире, что все произошло так странно и внезапно, и вот она может смотреть на него сколько угодно и даже при желании дотронуться до него. А ведь еще вчера Рика о таком не могла даже и мечтать. Сердце ее трепетало, щеки пылали, черные глаза мягко мерцали. Антон перестал курить, внимательно посмотрел на ее красные щеки. Потом перевел взгляд на влажные губы.

– Слышь, бэби, пойдем поваляемся, что ли, пока Макс не приехал, – сказал Антон и встал.

Он пошатнулся и взялся рукой за дверь. Рика поняла, что он уже сильно пьян. Но пошла за ним. Антон привел ее в знакомую комнату с черным пианино. Рика мгновенно узнала фотографию девушки, дующей на одуванчик. Антон подошел к пианино и зачем-то положил эту фотографию изображением вниз. Потом повернулся к Рике и притянул ее к себе. Она опустила ресницы, почему-то подумав, что девушка на фотографии удивительно напоминает женщину, которую она сегодня видела с Антоном в Коломенском.

– Это Оля? – спросила она, отстраняясь от Антона и показывая на фотографию.

– Откуда ты знаешь? – изумился Антон, с подозрением глядя на нее. – Ты что, цыганка-колдунья?

Он вновь притянул ее к себе и начал целовать. Но Рику буквально сжигала ревность.

– А кто она тебе, эта Оля? – спросила она, с трудом вырываясь из цепких объятий.

– Конь в пальто! – разозлился Антон.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Это Макс! – встрепенулся Антон. – Ну наконец-то!

Он быстро вышел из комнаты. Рика постояла немного, пытаясь успокоиться. Услышав голоса, она пригладила волосы и вышла из комнаты. Рика увидела высокого, безобразно толстого мужчину, который буквально заполнил собой весь коридор. Он пытался нагнуться, чтобы расстегнуть обувь, но огромный живот мешал ему, и он, улыбаясь как-то беспомощно, выпрямлялся, шумно отдуваясь. Его толстое лицо с небольшими черными усами и узкой бородкой побагровело. Антон, к изумлению Рики, стремительно нагнулся и расшнуровал его кроссовки.

– Спасибо, Антоша, – пророкотал тот, подхватил объемистые пакеты и уверенно двинулся на кухню.

Тут только Рика увидела, что в коридоре стоит девушка. Она была юной на вид и худенькой. Черные, в очень крупную сетку чулки обтягивали ее длинные ноги, красное платье было настолько коротким, что виднелась кружевная резинка чулок. Спереди на платье змеилась черная шнуровка почти до пупа. Она была распахнута, открывая маленькую грудь. Огненно-рыжие волосы девушки падали ей на плечи крупными завитками. Черты лица плохо просматривались из-за обилия яркой косметики.

– Твоя новая невеста рыжая стерва? – громко спросил Антон, хохотнул и ущипнул девушку за ягодицы.

Но та и не подумала обижаться. Она игриво повела плечами и начала строить Антону глазки.

– Идите сюда! Чего вы там застряли? – крикнул Макс из кухни.

Антон шлепнул девушку по заднице. Она быстро пошла на кухню. Антон не отставал. Рика понуро поплелась следом. Ее настроение резко упало.

Макс вел себя на кухне как хозяин. На столе уже стояли рюмки, тарелки с колбасой, сыром, открытая банка огурцов и целая батарея спиртного.

– Давайте, девушки, рассаживайтесь, – суетился Макс. – Как твою-то зовут?

– Аурика, – нехотя ответил Антон.

– Ишь ты, какое имя заковыристое! – хмыкнул Макс и глянул на Рику с любопытством. – А это Оксана. А старушка-то твоя где? – захихикал он. – Не нагрянет случаем?

Антон нахмурился и не ответил.

– Ладно, Тоша, я же шучу! Чего ты сразу надулся? Все мы очень уважаем твою Ольгу. Давайте, за встречу, за знакомство!

Рика в отличие от остальных пила мало. Мужчины опрокидывали одну за одной. Оксана от них не отставала. Она сидела на необъятных коленях Макса, без конца ерзая и хихикая.

– Выпьем за Антошу и его талант! – громко провозгласил Макс и поднял очередную рюмку.

– Спасибо тебе! – внезапно расчувствовался Антон. – Ты один меня понимаешь! Недаром сам музыкантом был.

Он, к изумлению Рики, расплакался.

– И на чем Антоша играет? – заинтересовалась Оксана.

– На гобое, лапочка, – перестав всхлипывать, ответил Антон. И довольно ядовито добавил: – Ты хоть знаешь, что это такое, дурочка?

– Знаю! – явно обиделась она и надула губы. – Это такая дудка с дырками.

Антон глянул на Макса, и они зашлись от хохота.

– Сама ты дудка с дырками, – сказал, задыхаясь, Макс и сунул ей руку под подол.

Но Оксана шустро соскочила с его колен и прилипла к Антону. Обняв его за шею, она начала упрашивать сыграть ей что-нибудь.

– Детка, – усмехнулся он, – одна моя нота доллар стоит. Да я даже гобой из футляра не выну!

– Знаешь, Антоха, – расхохотался Макс, – она с тобой в состоянии расплатиться. Ее натура тоже баксы стоит, не забывай! Так что давайте, дети мои, отправляйтесь в спальню. Чего время зря терять?!

Заплывшие глаза Макса возбужденно заблестели, лоб покрылся потом. Антон нервно хохотнул и подтолкнул Оксану к выходу из кухни. Рика сидела ни жива ни мертва. Ее черные глаза с ненавистью уставились на ухмыляющегося Макса. Через пару минут раздался равномерный скрип кровати и глухие вскрики.

– Ох, как славно! – обрадовался Макс, явно прислушиваясь. – Пусть мальчик развлечется. Я все оплатил. А ты чего так на меня уставилась? Не волнуйся, х… у Антохи крепкий, стоит подолгу, так что и тебе хватит, дурочка. И нечего на меня так пялиться. А то сглазишь еще!

Макс вдруг вскочил и крепко ухватил Рику ледяными пальцами.

– Отстань, ублюдок! – завизжала она.

Но он с размаху врезал ей по лицу и потащил за собой. Пинком распахнул дверь в комнату и втолкнул туда Рику. От его мощного удара она упала на пол. Но тут же села и увидела перед носом Оксану, стоящую на краю кровати на четвереньках. Антон прилип к ней сзади и не обратил на них никакого внимания. Его лицо покраснело, глаза были закрыты, он хрипло дышал и постанывал. Рика попыталась встать, но тяжелая рука Макса придавила ее к полу. Она завизжала. Антон повернул голову и, не останавливаясь, глухо спросил:

– Зачем ты ее сюда приволок? Хочешь, чтобы я с двумя сразу? Но эта дура для этого не годится!

– Пусть тогда пососет! – захохотал Макс и вновь ударил Рику. – А я полюбуюсь.

Но она змейкой скользнула на пол и со всей силы врезала головой ему между ног. Макс дико заорал, схватившись руками за низ живота, а Рика соскочила и метнулась к двери. Она мгновенно открыла замок и вылетела из квартиры. На улице было темно и безлюдно. Рика неслась, не останавливаясь, вдоль дома, потом завернула в какой-то темный двор и, заметив спуск в подвал, слетела вниз. Сев на нижнюю ступеньку и прижавшись к стене, словно пытаясь слиться с нею, она прислушалась. Но за ней явно никто не гнался. Ее начал бить озноб, и Рика бурно разрыдалась. Когда она наконец успокоилась, то заметила, что ступени холодные и влажные. К тому же из подвала резко пахло мочой. Рика встала, но тут же подумала, что уже глубокая ночь, что метро не работает, а денег на такси у нее нет. Она опустилась на ступеньку и вновь разрыдалась. Потом почувствовала, что начинает замерзать, и выбралась из подвала. Найдя помойные баки, она сгребла пустые картонные коробки и, спустившись в подвал, сделала себе постель. Ей показалось, что она вернулась во времена своего бродяжничества, и это вызвало новый приступ отчаяния. Зарывшись в коробки, она свернулась калачиком и попыталась успокоиться. Потом все-таки уснула.

Когда начало светать, Рика выбралась из подвала и, как смогла, привела себя в порядок. Она пошла по улице, пытаясь сообразить, в какой стороне метро. Рика шла быстро, подрагивая от холода. Увидев встающий над домами диск солнца, остановилась. Рика смотрела на него не щурясь и словно впитывая чистое золотое тепло. Улыбка появилась на ее бледных губах.

– Никогда больше! – сказала она вслух. – Никогда больше такое не повторится в моей жизни. Даю себе слово!

Потом, словно что-то вспомнив, Рика нахмурилась и достала из кармашка джинсов измятый, все еще хранимый ею после концерта Антона билет. Она погладила его пальцами, потом улыбнулась, разорвала на мелкие кусочки и выбросила в ближайшую урну.